明宪宗成化年间，一天，宪宗皇帝与往常一样，带着几个近臣在宫中随意游玩，忽
然传来一个醉汉的叫骂声，宪宗眉头一皱，对近臣说：“何人如此大胆，给我拉下去。”
话音未落，只见一个小太监跟跟跄跄地跑了过来，一屁股坐在地上，旁若无人地又骂起
来，一个近臣训斥他说：“圣上在此，不得放肆！”小太监仍然照骂不误；近臣又说：
“汪太监来了！”小太监一听，拔腿就跑，边跑边嚷。“现在人们只知有汪太监，不知
有天子。”宪宗听了，心有所感，想起前几天太监尚铭向他密奏汪直结党营私、胡作非
为的详细情报，又考虑到自己多年来一直重用江直，只怕汪直势力不小，万一形成尾大
不掉的情况，岂不是养狗反被狗咬？于是，宪宗决定疏远汪直。
    实际上，如果宪宗不是这么健忘的话，他应该记得，近几年来朝臣不断上书揭露汪
直党同伐异、祸国殃民、残害忠良的罪行，宪宗就是置之不理，就是前几天尚铭的密奏
也没有引起他足够的重视，于是尚铭就编导了那幕剧，搞了个戏谏。从此，宪宗不再信
任汪直，又过了两年，朝臣再次上疏弹劾汪直弄权祸国，乞求宪宗惩治汪直，汪直一伙
的势力才灰飞烟灭。汪直虽然倒台了，而他在人们心灵中留下的阴影却难以驱散。
    汪直，是广西瑶人，明宪宗成化初年，他家乡人民起义抗暴，明政府派兵镇压，汪
直被明军俘获，见他长得机灵，便将他阉割，送入宫中，派他到万贵妃昭德宫中服役。
万贵妃是个城府极深、善于玩弄权术的女人，她虽然比宪宗年长近二十岁，但很会迎合
宪宗，很得宠爱，还被册封为贵妃。汪直入宫后，一直在万贵妃身边服侍，他事事小心，
处处讨好，万贵妃和宪宗对他十分满意。汪直本来就很聪明，加上宫中争权夺势生活的
磨炼，万贵妃玩弄心机的耳儒目染，他渐渐地也学了一肚子的阴谋诡计。
    汪直刚被提升为御马监太监不久，宫中发生了一起阴谋刺杀宪宗未遂事件。为了加
强防范、及时了解官民的动静，宪宗进一步强化了特务统治，不断派出心腹四处侦探。
成化十二年，汪直接受宪宗密旨，乔装打扮，穿戴成老百姓的模样，开始了一年多的侦
探活动。他行动诡秘、侦察细密，上自朝中大臣，下至平民百姓；从议论国事，到街谈
巷议，全都被他搜入情报，定期直接向宪宗面奏。宪宗对汪直的卖力表现极为赞赏，对
他更加宠信。成化十三年正月，宪宗设立了嫡系特务机构——西厂，命汪直主管。汪直
当上西厂特务头子后，为向宪宗表示忠心，以骗取更大的信任，便指浑手下如群狗出动，
四处捕捉猎物。正巧，南京镇守太监覃力朋为非作歹，骚扰州县，殴打典吏，滥杀无辜，
激起民愤，汪直得到消息后，想趁机为自己捞取资本，立即下令逮捕了覃力朋，拟处斩
刑。通过此次事件，汪直名声大振，被视为执法如山，秉公办案的忠良义士，得到宪宗
进一步的倚重。
    为了扩大自己的势力，汪直拉帮结伙，大力培植亲信，铲除异己。他与御史王越、
锦衣卫百户韦瑛等人臭味相投、结为心腹，策划阴谋、制造冤狱，滥杀无辜，然后谎报
皇上，邀功请赏。
    成化十三年（公元1647年），从二月到五月，短短的几个月里，汪直纵容手下特务
张口定罪、举手杀人，制造了十多起冤狱。并派爪牙到各地肆无忌惮地抓人、杀人，闹
得全国上下鸡犬不宁、人人自危。二月，汪直制造的杨泰、杨晔父子冤案中，杨晔惨死
狱中，杨泰被处死刑，礼部主事董屿、兵部主事杨仕伟及不少人都连坐遭贬。三月，汪
直指使西厂特务开展了遍及全国的“捕妖言”运动，特务们上行下效，设下圈套，诱使
百姓“犯法”，然后加以“乱民”、“要犯”的罪名逮捕入狱，无数生灵蒙冤而死，特
务们却邀功领赏、升官进阶。后来，有人上疏告发西厂为害百姓、乱杀无辜，宪宗明知
西厂弄虚作假，骗取赏赐，却并不追究，这就更加纵容了汪直一伙。四月、五月，汪直
唆使韦瑛罗织了几起大案，将礼部郎中乐章、行张廷纲、刑部郎中武清、浙江布政使刘
福、御史黄本等人或逮捕入狱、或革职为民。
    随着地位的上升、权力的扩大，汪直越来越不可一世，每次出行，前呼后拥，排场
十足，只要他走在路上，其他行人，不论官民，都要下马回避，主动让路，否则将会大
祸临头，轻者遭受皮肉之苦，重者性命难保。即使是朝中命官，对这个无赖也只得忍让
三分，倘若与他路遇，大都慌忙改道回避，惟恐惹出是非，蒙受不白之冤。兵部尚书项
忠在朝中也是地位较高的重臣，一天早朝，路遇汪直，项忠没有主动让道，从而得罪了
汪直，汪直当场破口大骂，并指使爪牙围住项忠百般凌辱。
    汪直倚势欺人、骄横跋扈，朝廷内外一片乌烟瘴气，激起了朝中大臣的强烈不满，
大学士商辂等大臣联名上疏，参劾汪直，列举了十一条大罪。宪宗仍然执迷不悟，商辂
等人又当延力谏，据理力争，太监怀恩、兵部尚书项忠一齐响应，终于迫使宪宗下诏撤
消西厂，将汪直调回御马监，放逐贬满了汪直的心腹干将。
    西厂被撤、汪直受挫，但他并不准备有所收敛，反而咬牙切齿暗恨群臣，虎视耽耽
伺机报复。他向宪宗进谗言诬告跟他作对的朝臣，矫旨斥逐了黄赐、陈祖生，革除了项
忠的官籍。
    西厂被撤仅一个多月，宪宗下诏又将其恢复，并仍委任汪直掌管。汪直变本加厉地
打击异己，明目张胆地报复，并大力安插亲信，似一股卷土重来的阴风，使全国又一次
笼罩在白色恐怖之中。
    仅用了几个月时间，汪直就逼走了带头反对他的商辂，罢免了尚书董方、薛远及侍
郎膝昭、程万里、左都御史李宾等几十名朝臣，并将自己的亲信、私党—一安插在重要
职位
    汪直罗织冤狱、陷害无辜已到了丧心病狂的地步，凡是不与他同流合污的人。他都
要残酷迫害、睚眦必报，重掌西厂大权后，他先后制造了无数件冤案。为泄私愤，他伙
同陈钺诬陷了右副都御史巡抚苏松牟俸。又大耍流氓手段，栽赃陷害，一手制造了骇人
听闻的马文升案件，大发“顺我者猖、逆我者亡”之淫威。
    纸终究包不住火，汪直终于得到了他应有的下场。
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