明熹宗天启四年六月，时令将近盛夏，这天深夜，京城中万籁寂静，只听得樵楼上
按时报更的鼓声，在夜凉之中，人们安静地睡熟了，只有御史杨涟书房中的灯光依然闪
亮，灯下，杨涟正在奋笔疾书，痛彻淋漓地起草弹劾魏忠贤二十四罪状疏，疏中列举了
魏忠贤专权乱政、迫害忠良、蒙蔽圣上，暗害妃嫔、私建祠堂、任用私党、败坏圣名等
大罪。杨涟在奏疏中还揭露了魏忠贤的老底。
    魏忠贤原是一个市井无赖，整日游手好闲，酗酒、聚赌，无所不至，经常因为输了
钱东躲西逃，有一次，他赌博又输了钱，还不起，便跑到闹市的酒店中躲藏起来，不想，
还是被其他赌徒找到了，当街向他要钱，还打骂、羞辱他，魏忠贤顿时羞愤难当，回家
后就自宫了。白宫做太监，可以说是当时的一种“时髦”，太监可以接近皇上，一旦获
宠，便享不尽的荣华富贵，连亲戚也可以沾光；而且，这也是好吃懒做之徒坐享其成的
捷径。
    魏忠贤选择了这条捷径，他先来到北京，托人找门路进了皇宫，初为太监时，他只
被分配做些杂役，但不久他凭着善于阿波、巴结，攀附上太监中的权贵，由魏朝引荐，
当上了后宫王才人的办膳太监。王才人是当时的皇太孙朱由校的生母，因此，魏忠贤又
有机会接近未来的皇上。他抓住小孩子喜好玩耍的特点，变尽花样哄得皇太孙开心。
    神宗死后，光宗即位，可是，这位当了四十年太子的光宗皇帝，只坐了一年的金变
宝座，就命归西天。年仅十六岁的朱由校被东林党人推上皇位，称做嘉宗。随着高宗的
登基，魏忠贤也有了出头之日，成为炙手可热的当权人物，从此开始了他专权生涯。从
天启元年到四年，仅四、五年时间，他就做下了一系列罪恶勾当，激起了朝中大臣们的
强烈愤慨，至此，杨涟连夜上书，声讨魏忠贤。
    紧接着杨涟的奏疏，又有七十多名朝臣上疏弹劾魏忠贤，奏疏达百余封。
    可是，朝臣们的奏章，嘉宗还未看到，就先落在魏忠贤手中，见群臣联合起来弹劾
他，魏忠贤也吓了一跳，十分惊恐，他便去找掌印太监王体乾商量办法。王体乾的职位
虽比魏忠贤高，却对魏忠贤俯首听命，凡事都受命于魏忠贤，帮着他哄骗皇上。这次，
王体乾又依照魏忠贤的旨意，在向衰宗宣读杨涟奏章时，将要害处略去不念，魏忠贤听
一条，为自己辩护一番，又有嘉宗的乳母客氏从旁替他开脱罪责。嘉宗竟然偏听偏信，
下旨将杨涟痛责一通。不久，杨涟又被害了官。这一回交手，魏忠贤又靠玩弄权术取得
了胜利。
    从此，魏忠贤更加有恃无恐地排斥异己，迫害无辜。
    内阁中书汪文言因得罪了魏忠贤，曾几次被下狱拷问，折磨得死去活来。天启五年，
已被解职的汪文言又被押解进京，再次打入牢狱，严刑拷打，这次，魏忠贤是想借江文
言之口诬陷杨涟、左光斗等人，从而达到铲除异己的目的。许显纯受魏忠贤指使，动用
酷刑向江文言逼供，江文言正气浩然，宁死不折，决不肯诬告杨涟、左光斗，最后，许
显纯竟然假造口供，强拉汪文言划押，又将他活活打死。紧接着，魏忠贤又发动他的死
党，纷纷上疏诬告杨涟等人的“罪行”，他又矫旨逮捕了杨涟、左光斗周朝瑞、魏大中、
顾大章、袁化中六人，按照许显纯捏造的假口供定了罪名。江文言已死，无可对证，魏
忠贤的目的也就达到了。
    逮捕了杨涟等六君子，魏忠贤将他们押送北镇抚司，开始了丧心疯狂的人身摧残。
魏忠贤每天都勒令六君子跪在阶前，施以酷刑，甚至将他们的衣服撕碎、扒光，让他们
裸体受辱。不出几日，杨涟、左光斗等人都已血肉模糊，肉烂血脓，惨不忍睹。在魏忠
贤惨无人道的折磨下，顾大章自尽在狱中，而其他五人都死于酷刑之下，杨涟死时，被
土囊压身，铁钉贯耳，面目皆非，只以血衣裹尸，草草掩埋。左光斗更是凄惨，他受过
炮烙之刑，面额焦烂，令人不忍卒睹；膝下筋骨全部脱裂。魏忠贤竟下此毒手，实在令
人发指，他就是一个杀人不眨眼、灭绝人性的魔王。
    害死了劲敌杨涟、左光斗之后，魏忠贤更加肆无忌以大开杀戎。杨、左冤狱的第二
年，魏忠贤再—次大兴冤狱，逮捕了周起元、周顺昌、高攀龙、缓昌期、周宗建、李应
升、尊尊素等七人，诬以受贿之罪名。周起元等人在狱中也受尽了酷刑的拷打，非人的
折磨，最后都惨死在魏忠贤的刑具下。周顺昌裸体受刑，又被重物压首而死，死后鼻子
都被压扁了；缨昌期因拒绝给营造坟墓的魏贤写碑文多被魏忠贤明目张胆地定了“反魏”
的罪名，在酷刑之下，缀昌期倍受折磨，十指都被打掉了；还有周宗建，被铁钉钉身，
又以沸水浇烫。受尽痛苦，惨死狱中。另外几个人也都被折磨得不成样子，死后骨肉俱
烂，不可辨认。
    这两次冤狱，还牵连了不少朝臣。许多大臣因反对魏忠贤的暴行而惨遭杀害。如苏
继欧、丁乾学、吴怀贤、张江等人，只因良心未混，正义尚存，就被魏忠贤施以报复手
段，他们或被缢死，或受杖刑而死，或被迫自杀。
    两三年内，官员入狱接连不断，杀人害命被视为儿戏．
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