隆裕以皇帝名义于1912年2月13日颁布的清帝退位的诏书，标志着在中国延续了二
千多年的封建帝制的寿终正寝。
    可是，万万想不到的是历史竟和人们开了一个大大的玩笑。就在人们欢庆共和政体
代替君主专制政体不过三年多一点的时间里，已死了的“皇帝”的幽灵又忽然在人们的
面前现形了。具有讽刺意义的是使这一幽灵复现的竟是宣称“永不使君主政体再行干中
国”的袁世凯。
    其本领的高妙，由不得你不信服。
    袁世凯在1913年10月6日由临时大总统转为正式大总统时，听到那一声声“大总统
万岁”的口号声，心里也确实曾陶醉过。可是，不久他就觉得不过瘾了。《中华民国临
时约法》规定：国家统治权属于参议院、临时大总统、国务员和法院，总统所提出的法
律案、公布法律及发布命令时，须得国务员署名才获通过；政体制实行内阁制，总统要
经过国会选举才能产生。
    袁世凯当了一阵大总统后，觉得这些规定有如紧箍咒，念起来勒得他浑身不舒服。
为此他常对人发牢骚说：“国会专制，固不适宜，内阁集权，亦多窒碍”。从那时起他
就开始盘算着怎样扔掉这一累赘的东西了。
    他瞅准了一个机会。1913年10月14日《天坛宪法草案》拟出，通过后准备用来代替
《临时约法》。但该《草案》的基本精神仍然是资产阶级的政治原则。袁世凯对它也不
满意，于是他就想在通过之前对它进行大的修改。他先是向众议院提出一个增修的《约
法》草案，要求扩大总统权力，并在众议院上慷慨陈辞：“第四章关于大总统职权的各
种规定，适用于临时大总统，多则其困难将益甚。苟有此种种之困难，其痛苦仅及于本
大总统之一人一身，……本大总统一人一身之受束缚于《约法》，直不啻胥吾四万万同
胞之身命财产之重，同受束缚于《约法》！本大总统无状，尸位以至今日，万万不敢再
博维持《约法》之实祸”。
    可是，国会并不领他的情，尤其是其中的国民党议员，他们的人数在国会中占多数，
没有他们的支持，什么法令都难以通过。袁世凯由此对国民党恨之人骨，决心除掉它。
于是他利用自己的权力向各方面施加压力和影响，乃至最后强行解散国民党，取消国民
党的议员资格，然后通过控制约法会议公布了他修订的《中华民国约法》。新《约法》
规定；大总统为国家之元首，总揽统治权，实行总统制。
    袁世凯总算舒了一口气，感觉也好得多了。随后，他又运用大总统的权力，对有点
碍手碍脚的官僚体制进行大刀阔斧的改革，安插大量的亲信到关键的职务上，以保证整
个国家机器按自己的意志运转。
    政治方面的整治基本就绪后，袁世凯开始考虑恢复帝制的问题了，他知道道历史潮
流而行是不得人心的，但在中国这一深受封建制浸染的国度里，只要办法良好，计划周
到，还是有可能的。也许是受“得民心者，得天下”这一古训的启发，袁世凯首先想起
从影响民心的事情做起：即从精神文化方面做起。这方面的核心是孔孟之道，中国封建
王朝大都是建立这一基础之上的。为此袁世凯策划了一系列的事情。
    1913年6月22日，他正式发布尊孔令，称孔子“为万世师表”，其学说“放之四海
而皆准”。
    1914年1月29日，根据他的建议，政治会议作出决定以夏时春秋两丁为祀孔日，其
礼节、服制、祭品与祭天的一样。他还亲自带着文武百官，穿着离奇古怪的祭服，到北
京孔庙行三跪九叩之礼，以示榜样。
    1915年指示初等小学应将《孟子》列入科目，高等小学应将《论语》列入科目。同
时还恢复封建时代的考试制度，结果学习新知识的年轻人纷纷落榜，对新学产生了很大
的冲击。
    1914年7月，他又正式公布文官官秩，分九等，完全是封建时代的官制，分卿、大
夫、士三大等级，与旧官制不同的就只差一个皇帝的称号了。袁世凯本人最讨厌“先生”
的称谓，他首先在军队里禁用。还公布了《觐见条例》，恢复前清的“陛见”制度，旧
官场的一切全都恢复了。
    袁世凯的这一切努力没有白费，由于人们学习、日常的行为方式都是在旧式的氛围
里进行的，受到耳儒墨染，久而久之就不太容易感受到共和的气氛了。以致许多人都以
为他要恢复帝制了，但又不见他自己提过要当皇帝，以致一些遗老遗少们误认为他是为
宣统复辟作准备呢。
    1913年12月光绪皇帝与皇后隆裕安葬崇陵的时候，袁世凯又亲派代表前去致祭，并
宣读他的祭文。同日国务院通告各省一律下半旗，学校放假一日，以示哀悼。遗老遗少
们更是兴奋异常，公开叫喊：“还政于清”。一时间谣言四起，传遍全国。开始袁世凯
置若罔闻，听之任之，后来看到这种言论愈演愈烈，怕会引起民愤，袁世凯才令内务部
去处理，喧闹一时的清室复辟问题才告一段落。
    但这并没有表明他的称帝野心有所收敛，他曾对人说：“立统满族，业已让位，果
要皇帝，自属汉族”。言外之意是他本人也是够条件的。
    此外，袁世凯也不忘记通过合法的程序来为自己恢复帝制创造条件。1914年8月，
他授意梁士治在参政院会议上提出《大总统选举法》修正案，12月28日获得通过。修订
后的《大总统选举法》。规定：总统任期十年，得连选连任；选举之年，参政院参政认
为政治上有必要时，得以三分之二以上之同意，议决现任大总统留任；选举之前，大总
统有权推荐具有资格者三人为候选人；大总统由大总统选举会选举。选举之日，选举会
对被推荐的三人和现任大总统均可投票。这样袁世凯不仅保证自己可以终身连任总统，
而且他的子子孙孙都可以继任。《大总统选举法》实际上把袁世凯皇帝比了，所差的只
是名称而已。
    可所差的这一步也是最艰难、最令他害怕的。迈过去了，当然成皇帝，要是迈不去，
不要说当皇帝，连现在的大总统的职位也保不住。因此，在称帝问题上，袁世凯言行谨
慎，绝没有半点马虎的。1915年6月下旬，帝制风盛传天下，冯国漳携同梁启超一起进
京，想向袁世凯本人打探个虚实。冯国璋试探地说：“外间传说，大总统欲改帝制，请
预为秘示，以便在地方着手布置。”袁世凯十分严肃地说：“我绝对无皇帝思想，袁家
没有过六十岁的人，我今年五十八，就做一皇帝能有几年？况且皇帝传子，我的大儿子
克定残废，二儿子克文假名士，三儿子克良土匪，那一个能继承大业？你尽管放心。”
后来冯又两次拜见他每次都谈及帝制问题，而袁世凯也每每表示自己绝无做皇帝之意，
更无传之于后的想法，他装作很有远虑地说：“自古君主之世传不数世，子孙往往受不
测之祸，余何苦以此等危险之事，加之吾子孙也！”冯又试探地说；“南方一带闻改革
国体之说，并非不肯赞成，但多以时间问题，尚有可研究之处耳。他日者，大总统将中
国办到转弱为强之际，则天与人归，恐大总统虽欲逊让，亦有所不得耳。”袁听后，厉
声正色地说：“闻君此言，仍是在余身上打主意。余之四、五儿子在英国留学，余已饰
在英国购有少许田园，设他日有以此等事逼余者，则余惟有迳赴外邦，营菟裘以终老
耳。”
    可袁世凯信誓旦旦的言辞骗不了冯国璋，他见袁不对自己说真话很是气愤，感慨地
对人说：“我跟老头子这么多年，牺牲自己的主张，扶保他做了元首，对我仍不说一句
真心话，闹到结果，仍是‘帝制自为’，传子不传贤，象这样的曹丕（指克定），将来
如何侍候得了。徒然叫我两面不够人。”
    袁世凯这么做也是身不由己。在民国时代称帝是不得民心的，如果没有绝对的把握
是万万不能透露半句“我要当皇帝”的话的，即使对像冯国璋这样亲信加亲戚的人也不
例外。眼下，对干袁世凯来说，最要紧的是取得军阀们的支持，他们手握重兵，必要时
可以割据一方。
    为了探明军阀们的心思、底细，袁世凯把他们从全国各地召到北京来“述职”。
“述职”时为了不做得太露，他用提问题的启发方式问他们：共和办得怎么样？大家早
已听说了袁的意图，所以都心照不宣地一同说办得不行，简直进行不下去了。袁世凯听
后甚感欣慰，手脚也渐渐放开了。
    1915年8月14日，袁世凯授意杨度成立发动帝制活动的筹安会，并在各省建立分会。
但在发表组织筹安会的宣言时，却冠免堂皇地说：“本会之立，特以筹一国之治安，研
究君主、民主国体二者何以适于中国，专以学理是非、事实利害为讨论之范围。至范围
以外各事，本会概不涉及，以此为至严之界限。将以讨论所得，贡之国民”但不久，筹
安会即越出学理范围，对国体进行投票表决，一致主张“君主立宪”。从此，人人皆知
帝制即将产生。但9月2日杨度、孙毓筠等做得比这更露骨，他们把来京的各省代表和旅
京人士，组织成各种名目的所谓“公民请愿团”，向参政院递交请愿书，请求改变国体。
这种明显的违法行为激起了许多民愤，司法检察机关也忍不住出来干涉了。袁世凯这才
出来限制一下。
    但更大的请愿阴谋还在后头。就在杨度等人向参政院请愿之前，袁世凯已秘密组织
起了一个以内务总长朱启铃、税务督办梁士詒、镇安上将军督理奉天军务段芝贵等十人
组成的强有力的发动帝制班子。1915年9月19日，梁士詒纠集一批狐群狗党，成立了全
国请愿联合会。在该会的鼓动贿赂下，不几天，全国各地的请愿团陆续出笼。其人物上
自王公遗老、政府官僚、各省将军、巡按使，下至车失游民，无所不包。于是发展到连
北京的乞丐和八大胡同的妓女也被分别组织起来，成立了乞丐请愿团和妓女请愿团，手
持各色旗帜，大呼小叫奔向街头，齐集新华门外，跪呈劝进表，请求袁世凯俯顺民意，
早日登位。
    段芝贵在军界请愿鼓动工作也很出色，汤芗铭、孟恩远、陆建章、阎锡山、张作霖
等大军阀都拍胸发誓效忠于要称帝的袁世凯。
    请愿联合会把全国各界各团体的请愿书，送交参政院，请求改变国体。参政院认为
国体为宪法上的重要问题，应由国民会议解决。但袁世凯认为召集国民议会花时较长。
于是指示梁发动请愿联合会再次发动全国总请愿。参政院指出可以“设法特别提前开议
会，定名为国民代表大会”。袁世凯于次日即公布《国民代表大会组织法》，发布召集
国民代表大会的告令。为了能保证当选，代表基本上采取钦定的办法，绝大多数名单由
他和亲信直接圈定，各省不得遗漏和更改。其余少数名额由各省自定，但必须绝对可靠。
而且大会不在北京开，而在将军、巡按使监督下，在各省分别举行，然后再把票汇集北
京。为了取悦代表，袁世凯又给各省在京代表回省投票时每人赠五百大洋，到省住最好
的旅舍，吃喝玩乐保证周到无漏。投票时用记名投票方式，从将军署大门至投票厅的路，
排满武装的士兵，让代表从刀丛枪林中走过。有的甚至监视写票，稍有思虑，则加喝斥。
最后投票结果是一千九百九十三人投票，赞成帝制一千九百九十三票，无一人反对，无
一票作废。
    这下袁世凯可满意了吧，不，他还指示各省要求代表们在推戴书上签名，朱启铃则
密电各省必须在推戴书上写上这些字样：“谨以国民公意，恭戴今大总统袁世凯为中华
帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天建极，传之万世”。
    12月11日上午，参政院把总推戴书和其他推戴书一齐呈献袁世凯。出乎意料的是，
他竟以“曾居政要，上无神于国计，下无济于民生。……自问功业既未足言，而关于道
德、信义诸大端又何可付之不顾”为由推辞不受。知底细的人提醒说，大总统的意思是
在政业、道德方面对他的颂扬还不够。于是下午又呈上一份更详细地列举功绩、道德的
推戴书，袁世凯照例装模作样做出一番“谦逊不惶”的姿态，以示他作皇帝不是出自本
人自愿而是大家“逼”的结果。至此，袁世凯要做皇帝的一切手续全都办好了。
    第二天，他就神气十足地发布申令，承认帝位，朝夕魂牵梦绕的皇帝梦终于圆了。
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