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暮色情浓

作者: 琳达·霍华

第一部 结束与开始


   
第一章

  “我们要怎么处理她?”
  “天晓得!但我们不可能留她下来。”
  交谈被嘘声中断,但柔安仍听到了,她知道她们正在谈论她。她蜷起瘦小的躯体,抱着双膝抵在胸前,漠然地望着窗外修剪整齐的草地,戴氏庄园——她祖母的家。其他人家中有庭院,但祖母家拥有一大片青翠茂盛的草地。她一向喜欢赤足陷入厚厚草地中的感觉,就象走在有生命的地毯上。然而她现在没有一丝想要出去玩耍的欲望,只想坐在这个她取名为“梦想窗户”的窗台上,假装一切都未曾改变,爸爸妈妈都没去世,只是她再也见不到他们。
  “洁茜就不一样了,”第一个声音继续说道。“她是个少女,不像柔安仍是个孩子。我们年纪太大,没有办法带这么小的孩子。”
  她们只要她的表妹洁茜,不要她。柔安倔强地忍住泪水,边听她姨婆和她先生讨论要如何“处置”她,并列举许多理由,为什么他们可以收留洁茜,但柔安实在太会惹麻烦了。
  “我会听话的!”她想要大声喊叫,但她一如强忍泪水地把话放在心中。她到底做了什么可怕的事,才让他们不要她?她试着做个乖女孩,交谈时她总是称呼他们“夫人”和“先生”。是不是因为她偷骑“闪电”?要不是在复活节早上她摔下马,扯裂并弄脏了新衣服,也不会有人发现。妈妈只好带她回家换旧衣服上教堂。虽然那也是她平常上教堂所穿的衣服,但就不是特别为复活节准备的漂亮新衣。在教堂里的一个女孩问她为什么没有穿复活节新衣,洁茜大笑并回答说她跌下马,摔在一堆马粪中。有几个男孩听到了,马上传遍教堂,说戴柔安跌在一堆马粪中。
  祖母露出不表赞同的表情,萝莉姨婆则象吃到青柿子般地撇着嘴。珍妮姑姑俯视她摇摇头,但爸爸笑着搂住她,并说一点马粪不会伤到任何人。此外,他的小宝贝也需要一点肥料才能长大啊!
  爸爸。伤痛在她胸口哽住。爸妈永远离开了,还有珍妮姑姑。柔安一向喜欢她,虽然她总是看起来那么悲伤,而且不太喜欢拥抱,但她仍比萝莉姨婆好多了。
  珍妮姑姑是洁茜的妈妈。柔安不知道洁茜是否和她一样悲伤,很难看出她的感受。柔安曾听她说过,象柔安这样脏兮兮的小孩是不配管她的。
  当柔安毫不眨眼地凝视窗外时,洁茜和维克表哥映入眼帘。他们散步穿过庭院,走向那棵枝叶浓密的老橡树下。洁茜很漂亮,柔安想道。对七岁的她而言,洁茜具备所有男人仰慕的特质。她就象舞会里的灰姑娘一样苗条优雅,深色的秀发在头后编成一个结,深蓝色的衣服衬托出天鹅般的颈部。七岁和十三岁间的差距是很大的。对柔安而言,洁茜是大人,属于那群可以下命令、有权利又令人费解的一份子。不久之前,洁茜还被归类为大女孩,而她是小女孩。以前洁茜还在玩洋娃娃,偶尔会加入捉迷藏的游戏。但现在她已不屑于玩那些游戏了,却花很多时间玩她的头发,并央求姑姑买化妆品给她。维克也变了。他是柔安最喜爱的表哥,一向愿意在地板上陪她摔角,或帮她扶着球棒好让她能击中垒球。维克和她一样喜爱马匹,尽管他不是那么有耐心,因为她只被允许骑那匹速度迟缓的小马,不过偶尔也会陪她一起骑马。近来他都不愿意陪她,说他太忙了,但他却总是有时间陪洁茜。这就是为什么她要在复活节早上骑“闪电”,她要让爸爸看到她已经长大可以骑真的马了。
  柔安看到维克和洁茜坐在秋千上,两人手指交缠在一起。这一年来维克长大好多,洁茜在他身边显得娇小。他玩足球,肩膀约是洁茜的两倍宽。她曾听到一个阿姨说祖母很宠爱他。维克和他妈妈伊凤阿姨都住在戴氏庄园,因为他爸爸也去世了。维克和祖母娘家一样是谭家人。虽然柔安只有七岁,但听多了大人们谈论家人,也了解这个家族错综复杂的关系。祖母嫁给祖父后变成戴家人。维克的祖父也叫做维克,是露西祖母最喜啊的哥哥。她非常爱他,也啊他儿子——就是维克的爸爸。现在只剩维克一个人了,她仍然一样疼爱他。
  虽然洁茜是柔安的亲表姐,而维克只是远房表亲,但柔安和维克亲近得多。柔安真希望维克是她的亲表哥,因为萝莉姨婆曾说过,远房亲戚只不过是见面只会礼貌性亲吻的疏远关系。这个念头让柔安在上一次的家族聚会时努力地观察、谁亲吻了谁,就表示谁是远房亲戚。结果令她觉得好多了,因为她一直看到维克,但他没有亲她,这就表示他们比远房亲戚还要亲一点。
  “别荒唐了,”祖母尖锐地说道,打断了谁该抚养柔安的争执。柔安的注意力突然被拉回继续偷听。“洁茜和柔安都是戴家人,她们当然要跟我住一起。”
  住在戴氏庄园,柔安松了口气但又害怕。她为终于有人要她而松口气,她不必象洁茜所说的被送到孤儿院。另一方面又害怕每天都要被祖母管教。柔安爱她祖母,但也有点怕她,因为她知道她永远不会象祖母所期望的那么完美。她的衣服总是容易弄脏或扯破,常常打破东西,食物掉在腿上,喝牛奶不注意又会打翻杯子。洁茜说她是个笨蛋。
  柔安叹口气。在祖母锐利的眼光下,她总是觉得自己笨手笨脚的。唯有骑马的时候没有这种感觉。虽然她骑“闪电”时曾摔下来,但因为她习惯了她的小马,而“闪电”却太肥壮,她的腿无法夹紧它。她平常总是像罗亚所说的黏在马背上。他负责照顾祖母所有的马,所以他应该是对的。柔安喜欢骑马就像她爱她父母一样。骑马时,她觉得身体象在飞一般,而她的腿能感受到马儿的肌肉和力量,似乎她也是如此强壮。这是和祖母住在一起的好处之一,她可以天天骑马。罗亚也会教她如何应付体型较大的马。
  但最棒的是维克和他妈妈也住这里,她可以每天见到他。
  她突然跳下窗台,跑着穿越屋内。滑溜的鞋底令她几乎滑到桌下,罔顾萝莉姨婆尖锐的训诫声,她用力将门拉开。她穿过草地,奔向维克和洁茜,她的裙摆随着每一步而扬起。跑到一半,郁积在她胸口的伤痛突然解开。她开始啜泣。维克见到她跑来,脸上的表情改变了,他放开洁茜的手向柔安伸出双臂。她将自己投向维克,秋千上下震动着。洁茜尖声地说:“你真是一团糟,柔安。去拧鼻涕。”但维克说:“我有手帕。”并替柔安擦擦脸。然后他搂着她让她埋在他肩上,她身体因激烈的啜泣而起伏着。
  “喔,天啊!”洁茜鄙夷地说。
  “闭嘴。”维克说道,将柔安搂紧一点。“她刚失去了爸妈。”
  “我妈妈也去世了,”洁茜指出。“但你没看见我在每个人身上哭喊吧!”
  “她才七岁,”维克理平柔安的乱发答道。她虽不讨人喜欢,老爱跟在表兄妹后面,但她仍只是个孩子,洁茜该多有些同情心。下午稍早他们才埋葬了三位亲人,柔安的父母和洁茜的母亲。露西姑婆该是最难过的人,他想道,她一下子失去两位子女。过去几天深切的伤痛一直笼罩着她,但她没有被击倒。她仍是家中的精神支柱。
  柔安逐渐平静下来,剩下偶尔的抽噎。她的头抵着他的锁骨,用手帕擦了擦脸。在他年轻强壮的臂弯中,她显得非常瘦弱。她的骨架不比火柴粗多少,比同年龄的小孩都要瘦小。当洁茜露出一副受不了的神情时,他仍一直轻拍着她,最后她濡湿的双眼从他安全的臂膀中向外窥视。
  “祖母说洁茜和我都会住这里。”她说道。
  “那当然了,”洁茜答道,似乎无法接受其他地方。“否则我要住哪里?不过如果我是他们,我就会把你送到孤儿院去。”
  泪水再度涌入柔安眼中,她立刻把头又埋在维克肩上。他瞪了洁茜一眼,洁茜脸红地望向别处。洁茜被宠坏了,尤其是最近,至少有一半时候他认为她该被好好地管教。其他时候他则被她身上新增的曲线迷惑住。她已经知道。今年夏天有一次游泳时,她让泳衣的肩带滑下来,露出大半个胸部。维克的身体马上起了反应,但他无法移开视线。他只感谢老夫池水高于他的腰部,但水面上的身体则因羞窘和挫折而泛着深红色。
  但她真漂亮。她看起来象个公主,有着乌黑的秀发和湛蓝的眼眸。她的五官完美,肌肤光滑。而她将和露西姑妈……也和他一起住在戴氏庄园。
  他把注意力转回柔安,推推她。“别听洁茜的话,”他说道。“她只是随口说说罢了,不知道自己在讲什么。你不用到任何地方去。我不认为现在外面有任何孤儿院。”她再向外窥视。她的双眸和头发一样是近似榛果的棕色,但不象头发泛着红色光泽。她是戴、谭两家唯一拥有棕色眼珠的孩子,其他人不是蓝眸就是绿眸,或是两者混合。洁茜就曾嘲笑她不是真正的戴家人,而是被领养的。柔安还为此流泪,直到维克告诉她,她的眼睛和她妈妈一样。他确定她是戴家人,因为他记得她刚出生时,他曾到医院的育婴室去探望过她。
  “洁茜是故意笑我的吗?”她问道。
  “的确如此。”他安抚地答道。
  柔安并未转过头去看洁茜,但是她突然伸出小拳头槌洁茜的肩膀,接着又立刻缩回他安全的怀抱中。
  维克强忍着笑意,但洁茜却怒火中烧。“她打我!”洁茜尖叫着,举手挥向柔安。维克立刻伸手抓住洁茜的手腕。“你不能打她,”他说道。“你对她说了那些话,是罪有应得。”
  她试图挣脱,但他抓得更紧,深邃的眼眸显示他是认真的。她僵住地瞪着他。但他无情地展现他的决心和力量。几秒钟后她突然放弃挣扎,他松开她的手,她揉搓着她的手腕仿佛他真的弄伤她一样。但他太了解她了,并未如她期望地产全罪恶感。洁茜一向善于操纵别人,但维克早就看穿了这点,而令她让步带给他更大的成就感。
  当他感觉自己逐渐变硬时不禁脸红,他将柔安稍微抱开。他的心跳因兴奋和胜利感而加速,这虽然是件小事,但突然间他知道自己能够应付洁茜。在这几秒间,两人之间的关系转变了,儿时单纯的亲戚关系已成过去,取而代之的是男女间突如其来、难解的热情。这种感觉酝酿了整个夏天直到今天才成熟。他看着洁茜柔丝般的脸庞,小嘴不高兴地吸着,他想亲吻她,让她忘却不愉快。她或许还弄不清楚他们之间的关系,但他可非常明白。洁茜将会属于他,她被宠坏了且难以取悦,情绪象火山般强烈。想驯服她得耗费许多精力及技巧,但有一天他会做到的。洁茜不知道他有两张王牌:性和戴氏庄园。车祸发生的当晚,露西姑婆和他谈了许多,他们单独坐在一起,露西姑婆静静地流着泪看着维克鼓起勇气靠近她,并用双手搂住她时,她才崩溃地呜咽起来,似乎心都破碎了。这是她唯一完全面对伤痛的一刻。
  但当她平静下来,他们轻声交谈直到清晨。露西姑婆有股强大的力量,她用之于保护戴氏庄园。她挚爱的儿子兼继承人大卫已死,而她同样深爱的女儿没有天份和欲望想要担起庞大的责任。珍妮的眼中似乎有挥不去的伤痛,维克怀疑是为了洁茜的父亲。洁茜是私生女,而珍妮从未透露谁是她的父亲。妈妈说过那是件大丑闻,但上流社会被迫接纳她们母女,否则就得面对戴家的报复。因为戴家是阿拉巴马西北部的首富,丑闻很快就被压制住。
  但如今两个孩子都去世了,露西姑婆必须紧守住家族产业。它不仅只有戴氏庄园,还包括股票、债券、不动产、工厂、森林及采矿权、银行,甚至餐厅。整个戴氏产业需要一个灵活的头脑去了解它,和适度的冷酷去监督它。
  维克只有十四岁,但经过彻夜长谈,露西姑婆带着律师到书房关上门,指定维克为法定继承人。他虽是谭家人,但他是她亲爱哥哥的孙子,她自己也是个谭家人,所以这不是个大问题。或许因为洁茜一出生便面对私生女身分的关系,露西姑婆明显地偏爱她而非柔安,但姑婆并不盲目,她知道洁茜太轻浮,无法掌控整个企业。如果放手让洁茜去做,家族在五年之内就会破产。而柔安这另一位直系亲属却从未被列入考虑。因为她只有七岁,又十分难以管教。并不是她不服从命令,而是她总有办法惹上麻烦。假设半里外有个泥坑,柔安不知怎么的就会掉进去,而且只在她穿着最好衣服的时候。如果穿着昂贵的新拖鞋,她就会不小心踩到马粪。她总是弄翻、掉落,或洒出她手中,甚至附近的东西。她唯一显露的天分只有对马匹的亲和力。在露西姑婆的眼中这是一项大优点,因为她也喜欢动物,但这对成为继承人并无助益。戴氏庄园及其名下的庞大财产都将是他的了。维克抬头看着这幢白色巨大建筑,象皇冠般坐落在天鹅绒般的青翠草地上。两层楼被深阔的阳台环绕着,栏杆上装饰着精致的铁雕。六根大白柱围绕入口处的门廊。阳台带来的阴凉提供了亲切舒适的气氛,大片的窗户营造了空旷的感党。上层卧房每间都有双扉落地窗,其上则是巨大拱形窗。
  戴氏庄园已有一百二十年的历史,建于内战十年前。那时家中的单身汉必须住在房子的左翼。为了让晚归的年轻人提供一个入口,所以在屋子左侧建造一座弧形楼梯。百年来这幢建筑虽历经多次维修,但这座直通二楼的楼梯仍然存在。近来维克也曾利用过一、两次。
  这一切都将是他的了。
  他并未因被选为继承人而有罪恶感。虽然他才十四岁,却已感受到内在的野心。他要那份随继承戴氏庄园而来的压力与权利。这好比骑着一匹最狂野的种马,却能以意志力而驾驭它。这并不表示洁茜和柔安会丧失任何继承权。到达一定年龄时,她们仍享有应得的权利成为有钱人,但主要的股票、权利及责任仍都在他身上。虽然这表示未来几年会十分辛苦,但维克依然为远景感到愉悦。但他所将拥有的还不只如此。洁茜也是协议中的一部分。虽然露西姑婆已尽可能地暗示他,但直到刚才他才恍然大悟。
  她希望他能和洁茜结婚。
  他高兴得几乎笑了出来。他和露西姑婆都了解洁茜。一旦继承的消息传出,洁茜一定会立刻决定要嫁给他。他不在意,他知道如何驾驭她,对她没有任何幻想。洁茜令人不悦的脾气想必是因为私生女的关系。她憎恶柔安有合法婚生子的地位,并因此而讨厌小孩,但只要他们结婚,一切都会改观。他能预见未来,因为他手上握着王牌。
  戴露西不顾身后的闲谈,站在窗前望着秋千上的三个孩子。他们属于她,身上流着她的雪。他们是戴家的希望。
  当她刚听到车祸的消息,强烈的伤痛几乎将她击垮,她无法思考,即便现在依然觉得身心被撕裂,留下巨大的伤口。他们的名字不断在她这个母亲心中回响着。大卫、珍妮,他们儿时的记忆闪过她脑中,似乎看见他们从记忆中的小婴儿、调皮的小孩、叛逆的青少年到长成优秀的成年人。她已经六十三岁且失去过许多深爱的人,但这次几乎是致命的打击,母亲不应比她的孩子活得更长。
  在这段黑暗期,维克给了她无声的安慰。他才十四岁,但在男孩外表内已是个成熟的男人。他让她联想到她的哥哥。他们有着同样近似冷静无情的特质,且内在远比实际年龄成熟很多。他没有躲避她的悲伤。反而陪着她,让她知道她并不孤单。那时她知道该怎么做了。她首次向他提出要训练他接管戴氏庄园的主意,他眼中闪烁着对远景的期望,并准备接受任何挑战。
  她做了正确的选择。虽然其他人一定会抗议;梦莉她那边的亲戚一定会震怒,同样是露西的血亲,为什么却选择维克?此外洁茜更有理由生气,因为她是戴家的直系血亲。露西虽爱她,但知道戴家交给她是没有前景的。维克是最好的选择,他会照顾洁茜的。
  她望着秋千上发生的事,知道维克赢了。这个男孩已有成熟男人主导的本能了。洁茜虽然难以取悦,但他并未屈服。他继续安慰柔安,她和以往一样总是惹出麻烦。
  柔安。露西叹了口气。柔安是大卫的女儿,她不送她到别的地方去。她试过去爱她,但总是无法象爱洁茜或维克般地爱她,而维克仅是她的侄孙。
  露西除了在珍妮未婚怀孕时给予全力支持外,在婴儿诞生后更展现了宽容和体谅。原本她还担心自己会团这名婴儿所带来的不名誉而不喜欢她,但一看到孙女那如花般的脸庞时,她立刻爱上她了,她的爱从未因这项丑闻而动摇。洁茜需要爱,露西让她沉浸在许多的爱和赞美中。从她一出生就一直被拥抱亲吻着,但这似乎永远不够。洁茜很聪明,很早就意识到她生活中的不同,在她两岁时就开始询问为什么她没有爸爸。
  然后柔安出生了。露西又叹口气。爱洁茜很容易,但要爱柔安却很困难。她们的个性完全相反。她永远无法安静地让人抱着她,不断地蠕动吵着要下来。她也不象洁茜那么漂亮,特异的五官并不配那张小脸。她的鼻子太长,嘴太宽,眼睛距离太窄又斜,而她一头不象戴家人的红发一直是杂乱的。她虽受她母亲那边亲戚的喜爱,但却象戴家花园中的一枝杂草。露西努力地看,就是找不出象大卫儿时的影子。而外貌上的这点相似在现在是非常珍贵的。
  但她仍会对柔安负起应尽的义务,尝试将她塑造成一个有教养、能引以为傲的人。
  而她未来的希望全放在洁茜和维克的身上了。
  露西坐在珍妮的房内,缓慢地折叠打包她女儿的衣物,一边拭去泪水。虽然其他人自告奋勇,但她坚持要独自整理。她不要别人看到她流泪哀伤,也只有她知道哪些东西珍贵,哪些可以丢弃。她已经在大卫的房间里整理好遗物,温柔地取出那些散发他淡淡古龙水味道的衬衫。她也为凯伦哀悼;她媳妇是个开朗有爱心,令人喜爱的人,她让大卫非常快乐。他们的遗物都放在箱中,等柔安长大一点就可以交给她。
  自意外发生以来已经一个月了。一些法律程序很快地执行,洁茜和柔安被安置在戴氏庄园,露面祖母则是监护人。洁茜立刻搬进最漂亮的房间做为她的卧室,并甜言要求露西按她的意思重新装潢。露西承认,不需要大多甜言蜜语她就同意了,因为她了解洁茜有重新控制生活的需要,这间卧室只是一个象征。她非常爱洁茜,要让她知道即便母亲已经去世,她家人对她的爱与支持都不会消失的。
  而柔安到现在都尚未安顿下来。露西叹息着,拿起珍妮的衬衫抵着脸,一边想着大卫的女儿。她实在不知道要如何亲近这个孩子。柔安抗拒所有要她选择卧室的努力,最后露西放弃了,并替她挑选了一间。为了公平起见,露西坚持她的房间要和洁茜的一样大。它的确是,但小孩置身其中似乎被淹没了。她在那儿睡了一夜,第二晚她拖着她的毛毯到另一个房间,蜷曲着身体睡在光秃秃的床垫上。第三晚她又睡到另一个房间、另一个床垫上。此外,她也曾睡在一张椅子中,图书室的地毯上,甚至于卧室的地板上。她象个孤单的游魂飘荡在屋内,不停地寻拉属于她的地方。露西估计除了已有人占用的房间外,这孩子大概睡过每一个房间。
  每天维克起床后的第一件事就是寻找柔安。无论她睡在家中哪一个角落或缝隙中,他都有办法追踪到,并将她从毛毯中劝诱出来。除了和维克在一起之外,柔安总是退缩且闷闷不乐,似乎对马匹以外的任何东西都没有兴趣。在挫折及不知如何是好之下,露西不限制她去接近马匹,至少整个夏天都是如此。罗亚会照顾她,而且柔安对动物也有着不寻常的良好互动。
  露西折好最后一件衬衫放到一边。只剩床头柜里的东西了,她在打开抽届前迟疑了一下。等这部分整理好,就全部弄妥了。珍妮生前的房子将封闭起来卖掉,所有和她有关的东西都将不存在了。
  除了洁茜以外,珍妮没有留下任何珍贵的东西。在怀孕后,她几乎失去了笑容,眸中总是带着忧伤。虽然她从未说出是谁让她怀了洁茜,露西总怀疑是李家的长子笃霖。他曾和珍妮约会,之后和父亲起了争执,就自愿应召入伍到越南,但在抵达越南两个星期后使阵亡了。这些年来露西试图从洁茜脸上寻找任何李家特征,却只看到自家的美丽。若他真是她的情人,那他一直被悼念着直到她去世。因为自从洁茜出生之后,珍妮就没再约会过。并不是她没有机会,虽然她有了私生女,但她仍是戴家人,还是有很多男人追求她,然而她仍不为所动。
  露西希望她女儿能拥有更多。她自己和戴马修有着深挚的爱情,她希望她的孩子也能拥有。大卫在凯伦身上找到了,但珍妮有的只是痛苦和失望。虽然露西不愿承认,但她总感觉珍妮对洁茜的态度有所压抑,似乎以她为耻。露西原以为自己也会如此,但她没有。她曾希望珍妮能走出过去的阴影,然而珍妮却做不到。
  拖延不去做不愉快的事并不能使它变得愉快些,露西想道,下意识地挺起背脊。她可以整天坐在这里沉思错综复杂的人生,或是继续做下去。戴露西不是个坐着哀鸣的人,不论对错,她总是把事情做完。
  她拉开柜子第一个抽屉,眼眶再度充满泪水地看着里面整齐的东西。这就是珍妮,非常爱整洁。里面有她读多的书、面纸、糖果罐和一本小日记,上面还夹着一支笔。露西好奇地拭去泪水拿出日记,她不知道珍妮有本日记。
  她抚摸着日记,知道里面可能全有些记录。也许只是日常生活的点滴,但也有可能透露出珍妮带入坟内的秘密。已经这么久,知道洁茜的父亲是谁有这么重要吗?
  不,露西想道。无论洁茜流着谁的血,她都爱她。
  但这些年来的猜测和怀疑仍诱使她打开日记,开始阅读第一页。
  半小时后,她用面纸擦拭眼泪,缓缓合上日记,把它放入难置遗物的箱子内。日记的内容并不多,写于十四年前的内容只有悲伤的数页,之后的篇幅就很少。珍妮做了些记录:洁茜的第一颗牙、迈出的第一步、第一天上学,但大多数的页面是空白的,仿佛珍妮在十四年前就不再活着,而非那一个月前。可怜的珍妮,希望这么大,却只得到这么少。露西轻抚着日记的封面,现在她知道真相了,但她是对的。这并不会改变任何事情。
  她拿起封箱胶带,迅速地将箱口封起来。

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