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提线木偶陷阱

作者: 赤川次郎

第十八回:危机


  上西换上素色西装,走下大厅。远藤穿着不习惯的礼服,疲乏地坐在沙发上。
  “怎么样?”
  “真是……累死了,主婚人不易为啊!”
  “还没开始哪!”上西笑着。
  “希望早点开始,早点结束。”远藤压低声音:“他们来了。”
  卷川刑警带着两名刑警进来。远藤皱起眉头:
  “他们怎搞的?简直是挂上警察的标志在走路!”
  卷川刑警兴冲冲地走前来:“警长!怎么做?”
  “小心不要太明显。一眼就看出你们是刑警啦!上西能不能跟酒店说一下,借套礼服给他们换上?”
  上西微笑:“你们穿什么都一样。这样可以的了。总不能打扮成女侍应的样子吧!”然后利落地说:“你们其中两个要从结婚会场到宴会场为止,寸步不离新郎新娘。明不明显都不要紧的。”
  “知道了。”
  “另外一个先去会场,在里面戒备。我所担心的只是峰岸雅子。我们只有她的拼图。只要见到有点像她的女人就要留意。幸好见过她的人都一致同意她是美女,你们应该看得出怎样才算美女吧!”
  三位刑警不约而同傻笑起来。近来追缉的是稀有的杀人狂,使他们的表情生硬而紧着。
  “这样行了吧!”上西问远藤。
  “唔。……记住,对方是一流的用刀高手,即使相貌很美,绝对不能大意。”
  刑警们一同点头。卷川刑警接着把一个重甸甸的纸袋递给远藤,里面装的是手轮和皮套。
  “我去预备一下。”远藤拿着纸袋进去洗手间。上西带着刑警们来到旁边的指示图镶板前,把仪式会场和宴会场所的地点说明一遍。
  峰岸雅子就在此刻从入口的旋转门走了进来。上西站在镶板前,正好半背向入口。
  即使给他看到一眼,他也会在她身上停留一下的。雅子转向右边,寻找升降梯的乘搭口,上西完全没有察觉到。
  下午四点三十分。
  美奈子单独坐在更衣室里。十五平方米的和式房间。已经换上新娘装,手里拿着花束,等待仪式开始,一边想着蜜月旅行的梦。修一的脚还没完全复原,不能去太远,商量结果是去八丈岛。
  有人敲门。礼服上插着白玫瑰的修一探头进门来。
  “哟,你不能来这里的呀!”
  “我想看看你。”修一凝视美奈子娇美的新娘装扮:“……好漂亮!”
  “傻瓜!”美奈子瞪他一眼。
  “对了,浅仓教授不晓得来不来?”
  “他有回覆说要来的。”
  “是他太太寄出的。那位先生呀,连自己的结婚典礼也会忘记的!”
  “说的也是。”美奈子也担心起来。“打电话看看。”
  “唔。升降梯那边有电话。那么,待会见!”
  修一向美奈子打个眼色,走了出去。
  雅子见离她几公尺前面的修一由来,赶快止步。他那颀长的身材很适合穿礼服。她突然觉得胸口憋得慌,有窒息感。修一没留意到她,快步背着她走了。雅子觉得一股被人撇弃的寂寞感袭上来,不由打寒战,立刻跟上去。压抑内心的激动,以普通的步调走。经过刚才修一出来的房门,是“新娘更衣室”。牧美奈子在里面。
  为着调查这个会场而跟踪牧美奈子时,得悉这个女子的性格,是个专心研究、热情过生活的活泼少女,连雅子也不由对她产生好感。修一爱她是理所当然的。她年轻、美丽、来日方长,不同自己。她有幸福等着她,自己没有。走廊过去一点,大厅的升降扶悌上升处,修一在那里打电话。修一背着她,声音传进耳际。
  “……对,教法文的浅仓教援。我是上田。”
  突然,雅子想到不如现在动手。四周无人,不怕骚扰。宴会场人多,也许没机会出手。刺死他,然后刺自己。修一背着自己。怎么办?现在还是待会?雅子造惑了一瞬,决定趁早行动。她从手袋探索刀子。
  “……先生,已经可以出来了吗?”修一榷续讲电话。“……典礼五点开始。请转告他尽快赶来。我们请他在宴席上带头喊乾杯……”
  雅子拿出一把刀,慢慢靠近修一的背后。修一对着电话,完全没察觉。雅子盯着他的背部。
  升降梯传来人声。雅子赶快背向修一,假装浏览旁边的礼物样本玻璃橱。上来的是五六个穿礼服的中年男女,斋斋坐在大厅的沙发上,开始说朋友的流言非语。雅子轻轻咬咬嘴唇。
  “……会场在P酒店。请他无论如何出席。那么,再见。”
  修一打完电话。雅子急忙走上升降梯。现在绝不能被他发现。雅子叹气,后侮自己错失良机。她照原定计画,先到上面的餐听吃最后的晚餐。
  雅子上了升降梯之后,卷川和一名刑警正好从下面走上来。错过了,没遇上。
  下午五点什十分。
  晚班的女侍应南明子,战战兢饶的打开从业员室的门。见没人在,松一口气。又迟到三十分钟,被领班看到就糟糕了。即使只迟到五分钟也会被他罗苏一大堆。
  她慌忙奔向放衣服用品的壁橱室。脱掉身上的洋装,打开壁橱找制服。
  “咦!”不见了。再看一遍,没错是自己的壁橱。
  “怎么回事?”她把其他没上锁的壁橱逐一打开来看过,还是找不到。没有制服,□上被开除都有份。南明子哭丧着睑,后侮自己刚才不该跟男翎友鬼混,睡过了头!
  下午六点五分。
  “各位,有劳久等了!”
  司仪稍为提高的声音,透过麦克风在会场飘扬。熙熙攘攘在谈着话的客人,一齐安静下来。
  “新郎新娘入场了!请大家以热烈的掌声欢迎!”
  结婚进行曲奏起,远藤夫妇陪着手挽手的修一和美奈子,安静地进到会场。在掌声中徐徐前进的新人,神韵非凡,直直望着前方。
  会场的配置是六张圆桌,一桌八个人。正面金屏风前面是新郎新娘和主婚人夫妇的席位。他们在桌子间转一圈后,新人在正面坐下,远藤和洋子夫人并肩站在两旁。
  上西忍不住想吹口哨。远藤露出铁面无私的严肃表情,令他不觉莞尔。
  在司仪的催促下,远藤抖着手指拿出原槁,开始介绍新郎新娘。
  “……这位上田新郎……”
  众人哄堂大笑。远藤的睑色又红又青,乾咳一声又重新来过。美奈子也低下头去拼命忍笑。
  上西环视会场。首先客人没有问题。负责受理的人已经确认过双方的亲戚朋友。至于从业员,经过领班确认,全部都是认识的睑孔,没有新面孔。
  说起危险度,走廊比会场高。典礼和摄影师都平安地结束了。接着是离席出去换装的事。预先躲在走廊,途中突击的事不难。今天在同一酒店有十几对新人举行结婚仪式,人客相当多。其中一个化过妆在大厅走来走去的话,谁也不会前去查问。
  卷川和一名刑警正在走廊待命。会场的角落也有一名刑警在监视。上西觉得这样还不够周全。那个峰岸雅子重复多宗杀人命案,还能逃离警方耳目,自然可能避开戒备混进来。上西提高警惕,准备片刻不离开新郎新娘所在的范围。
  终于介绍完毕。远藤坐回原位,挥去额头的汗。
  接着是主宾致词,修一那边由高中时代的恩师代表、美奈子这边由上西代表。
  “我是被指名的上西。实际上,我和新郎新娘最近才相识,竟然代表新娘这边献词祝贺,十分荣幸。大家都知道,两位新人最近经历一场空前的体验,不必详细再提,大家都晓得是那宗大事件。在这里讲那些话,也许会令在座的皱眉头,我却觉得这是他们爱的胜利记录,应该正当的提一提……”
  听到上西把事件简洁慨要的叙述时,一名侍应轻轻用膝盖碰一碰隔壁的同事。
  “喂,原来那个就是完成大冒险的女人!”
  “嗯?什么……”
  无心作答的对手是圾本,刚来不到半年的新手。今天负责照明的开关。昨晚他打了通宵麻将,于是不停地打呵欠。
  这个房间的照明开关,就在会场内简单舞台的后面,看不到会场的情形,必须经由舞台另一端的侍应示意板本燥作灯光。
  不能睡!板本摔摔头儆醒自己。
  “……对于美奈子小姐的勇气,我们脱帽致敬!”上西继续说。“这是从爱来的勇气。……最后,盼望可爱的下一代早日诞生。因为我已经不年轻了!”
  美奈子难为情地垂下脸。全场爆发热烈的掌声。
  下午六点二十分。
  雅子从厕所出来,来到走廊上,迅速的环顾四周。她穿上女侍应的制服,手里拿着装有自己衣服和手袋的纸袋。下到一楼,走到携带品的寄存处。
  “客人叫我替他寄存这个。”
  寄存处的工作人员,无法记住众多女侍应的睑孔,立刻接受她的纸袋,将号码牌交给她。雅子把号码牌放进围裙的口袋,触及里面的两把刀,冰凉的触觉,给她安心感。然后再把一张小纸条一起放进去。
  六点半。
  照预定的话,这时正是婚宴上主宾致词完毕的时刻。之后是乾杯,以及切蛋糕。换装在六点四十五分,回来时是七点十五分或二十分……
  “请等一下!”
  突然有人把她叫住,雅子吓了一跳。原来是个穿戴华丽而显得滑稽的中年胖妇人。
  “我是加纳的宾客,接待室在哪儿?”
  雅子这才记起自己穿着女侍应的制服。
  “这……这个……”
  “我不知道。应该怎样去才对?”
  “请你到楼下去看看指示图好吗?”
  “就是因为看不懂才问你的呀!”
  胖妇人突然生气,几乎在发怒地说:“你不是这里的从业员吗?竟然不知道?”
  “这个……我是搞混了,今天太多组新人结婚。请你把名字告诉我…………”
  这句话使胖妇人完全气愤起来。“究竟这里怎样教导人的?叫你的上司来,我要你说明那句话的意思!”
  雅子暗呼不妙。胖妇人的气焰嚣张和大声取闹,已经有客人盯着她们看。
  “怎不回答我?你想怎样?不懂就说不懂,我可以问过别人啊。你连这点礼貌都不懂吗?”雅子觉得血液往上冲,依然吞声忍气的低下头去:“对不起!”
  “道歉有什么用?我叫你把你的上司叫过来呀!”“这个请你宽恕…….”
  雅子不由握紧围裙里面的刀。竟然受一名肤浅无知的妇人侮辱!可是不能粗心大意。正是最要紧的时刻。
  “什么事情冒犯了客人?”
  一名穿礼服的男人经过。好像是酒店的负责人。
  “啊,你来得正好。”胖妇人喋喋不休地说出她的不满。
  “真是万分对不起。”男人转向雅子说:“你!好好跟这位客人道歉!”
  “对不起!”
  “让我带路好了!”男人说。雅子松一口气,终于避过这场胡闹了。可是,男人又对她说:“你也一起来!”
  不能拒绝。一旦引起酒店的人疑心就坏事了。雅子无可奈何的跟在他们后面。
  下午六点四十分。
  “现在,请新郎新妇的恩师浅仓久一郎教授带头喊乾杯!”司仪说。
  浅仓教授矫正弄歪了的领带,握着玻璃杯站起来。其他客人一齐站立。
  “男的是我的右手,女的是我的左手。可是,现在左右手都离开我远走高飞了!”
  冷不妨地,教授如此大声说,客人全体大声笑。修一和美奈子也笑得差点把杯里的香槟倾倒出来。
  “真是岂有此理的事!失去左右手,我怎么办?本来不想祝贺他们的。不过我喜欢喝这杯喜酒!来,为这件岂有此理的事情乾杯!乾杯!”
  全体一同呼应。
  “……接下来,请新郎新娘在结婚蛋糕上入刀!”
  “喂!开关!”负责灯光的板本走到开关前面。
  “等我的信号!”他的同伴说。
  领班站在蛋糕前面,告诉修一和美奈子握刀的方法和入刀所在。四五名客人站出来,准备拍照。领班向门口的侍应示意,侍应传达给板本。板本熄了灯,同时使聚光灯对准蛋糕,相机的镁光灯不停地闪耀。
  侍应再向板本打信号。“喂!亮灯!”
  板本开了灯,会场又恢复光明。板本觉得愈来愈困。
  “现在,新郎新娘一同离席,出去换装。请各位一边用餐,一边欢谈吧!”
  司仪和客人同时觉得轻松下来。修一和美奈子在领班的陪同下离席。远藤舒一口气,跟上西交换一个眼色。上西笑着对他眨眨眼。远藤用手摸摸左腋下的手轮。想了一下,弯腰在桌子底下拿出手轮,拆掉安全装置。只要没有激烈的移动,不怕手轮会走火。再把手镇放回皮套,拉好上衣的前襟,坐起身体,开始用餐。
  下午六点十五分。
  不知他们离席出去换装了没有?雅子跟在穿礼服的男人和胖妇人后面,心里焦急不安。
  “就在这里。”男人开了一道门,对胖妇说。
  “多谢。”女人向雅子投来高傲的视线。“请你们好好教导她一下哪!”
  “我们会多加留意!”
  待女人进去房间后,男人对雅子怒目以视。
  “你给我们添麻烦了!”
  “是……”雅子尽量垂着睑。
  “我没见过你,新来的?”
  “是的,刚来不久。”
  “哼,不过,那位妇人也是嘴巴挑剔了些,必须小心才应付得来的。”
  “以后我会小心。”
  “你负责这一楼?那么领班是村山了。跟我来!”
  雅子不知如何是好。她不想见直接负责人的面。怎样才能找到藉口离开?
  “你怎么啦?走吧!”
  对方催促雅子,她只好移动脚步。为何在这个重要关头遇到阻力……一边走一边想,必须设法离开。就在那时,馆内播音机响起:“藤山主任,藤山主任,请快来一楼的寄存处。”
  “找我干嘛?”男人嘴里嘟哝着,看着雅子:“我要去一下。今天放过你,以后记得小心!”
  穿礼服的男人急忙走开。雅子擦掉额上的汗……
  下午七点二十分。
  音乐在飘扬。客人一面杂谈,一面吃东西。途中司仪读了好几通祝贺的电报,没有多少人留意去听。板本坐在总掣开关旁边的椅子上打瞌睡。
  上西望望手表。他们应该换好装回来了。这时乃是另一个危险的高峰。他继续以更斯文的手法用餐。
  一方面,美奈子换上蕾丝花纹的粉红色晚礼服,以及从黑变纯白礼服的修一,从更衣室出到走廊上。俩人对望一眼,忍不住想笑的情绪。
  “从法国回来的,装模作样!”
  “你呢?东北出身的!”
  “甚么意思?!”
  他们谈谈笑笑,在领班的领导下举步往前。远藤夫人跟在后面。从仪式开始到他们走出走廊之间,一直像保镳一样护卫的两名刑警,从沙发站起来,再次伴在新郎新娘左右。
  “辛苦了。”修一对卷川刑警说。
  “真的有危险吗?”美奈子有点不安地看看四周。
  “以防万一而已。”卷川轻松地说。
  “没有问题的!”修一安慰美奈子。
  雅子远远跟着他们。围裙口袋里的两把刀很重。她的手里拿了几盒从自动贩贾机买来的香烟。
  一眼见到两名像是刑警的男人跟在他们左右时,雅子觉得没希望了。回心一想,剩下最后这个机会了。女侍应的制服被偷事件一旦知悉,也许展开调查。还有,刑警们可能不会进去会场里面。
  见到修一和美奈子并肩而行的背影,雅子一点也不嫉妒,反而为他们的幸福觉得感动。差一点兴起放过他们的念头。不,不能!一个人死太寂寞了,一个人……
  蓦然想起口袋里的纸倏。她用手把它卷折起来。
  会场的入口前面,修一和美奈子从领班接过一支叉直叉长的金棒,用来点蜡烛。每张桌子的中央摆着还没点火的粗蜡烛,新人将要握着捧替所有桌子点火。这是最近流行的“点烛服务”节目。
  “各位,久等了!”
  场内叉再响起司仪的声音。上西抚胸安心下来。走廊那一关平安渡过了。
  板本揉揉眼睛,慌忙熄掉灯。会场暗下来,聚光灯集中照在入口处。领班用打火机点亮他们金棒先端的小蜡烛,打开了门。
  罗曼帝克的音乐扬起,穿白礼服的修一和粉红晚礼服的美奈子,共握一支点着火的金棒进来,音乐混着掌声和喝采声四起。远藤望见修一的纯白礼服装扮,不禁哑然。
  聚光灯跟着他们慢慢移动。一对新人在领班的引导下,开始绕着六张桌子走一圈。
  走廊上的两名刑警禁不住大伸懒腰。
  “现在可以安心了!”
  “稍为休息一下如何?”
  两人在最靠近的沙发上坐下来。一名女侍应捉住这个机会,越过他们身边,悄悄拉开宴会场的门溜了进去。当刑警们在沙发坐定,眺望走廊时,已经不见她的综影。
  站在入口处的侍应发觉有人开门进来。
  “喂!你干甚么?”
  女侍应把香烟拿给他看:“上面叫我推销这个给客人。”
  “唔。小心不要打扰人家!”侍应虽然觉得奇怪,但不阻止。
  “是。”女侍应在黑暗中逐惭前行。
  修一和美奈子来到第三张桌子点蜡烛。每点一支就有掌声和欢呼声。雅子沿着墙壁,慢慢接近正面的桌子方向。所有人都把注意力集中在新人身上,没有觉察雅子的存在。加上光线太暗,无法看得清楚。
  第四张桌子的蜡烛点起。雅子来到正面桌子的旁边位置,身体紧贴墙壁。她把口袋里的两把刀拿出来,一手一把,垂在围裙下面。
  第五根蜡烛不好点,费了一点时间才点着。点最后一张桌子的蜡烛时,修一和美奈子必须从雅子的对面绕过去,回到正面席位上。那一刻,他们将会完全背向她。会场的灯也会在那时亮起。这是决定性的瞬间。雅子握着刀屏息等候。
  两人移近第六张桌子。那是他们的学友聚集的一桌,相当吵闹。其中一个已经烂醉的是修一的老友,当他们走近时,突然“哗”一声大声喊起来。
  站在总掣开关前的板本快要昏昏欲睡。点蜡烛服务相当花时间,他在等候之际更加敌不过睡神的引诱。就在那时,突然听到第六张桌子的客人大喊一声。板本惊醒过来,错觉上以为那是信号,于是慌忙开灯。
  第六根蜡烛还没点,全场的灯都亮了。
  上西刚好坐在正面对着雅子的位置。正在奇怪那里怎会有个女侍应时,跟她的眼相触。
  雅子不认识上西。但在视线相遇的瞬间,她领悟到那是自己的敌人,看破自己的秘密!
  必须行动了!没有时间迟疑不决。雅子跳出来,手里的刀闪闪发亮。上西尖叫一聱:
  “远藤!”
  远藤瞥见一位少女从眼前跑过去,手里有刀!他踢倒椅子站起来,拔出手轮,瞄准伸手向修一挺进的女侍应,手指在轮扳机上一扣!他没时间打她的脚。子弹命中她的背部,血液迸飞。她倒在地,两把刀刺进地毡里面。
  一瞬之间发生的事。会场内充满恐惧的尖叫声。修一和美奈子呆若木鸡,望着倒在他们面前的雅子。
  雅子坐起上半身。她感觉身体很重,背部湿漉漉的。是血!全场鸦雀无声。雅子用尽全身力气,往修一的方向爬过去。知道再也爬不动时,她的右手伸向修一。怎么还是落得一个人孤独的死去?其实她早有这种预感。不管怎样,都要摸一摸修一的手才死得甘心!她想抬起手来,可惜有心无力。修一的睑逐渐模糊。她彷佛听见美奈子对修一说:
  “拿起她的手吧!”
  雅子恍惚地看到修一把手伸给她。就在那一刹那,她觉得四周围的一切,全都消失在黑暗里。
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