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金矿之谜 作者: 厄尔·斯坦利·加德纳 20 距离弯弯的月亮从地平线上升起还有一段时间。这会儿，天空一片漆黑，就像迷雾笼罩的海洋，繁星斑斑点点，遥远而冷漠。 德拉·斯特里特拿着手电。梅森抱着长长的像盒子一样的装置用来发射紫外光，院子北端的小楼在月光下映衬出黑色长方形的剪影，小楼周围不见人迹。 梅森站在离墙大约10英尺的地方。 “好吧，德拉，”他说，“关上手电。” 她关上了手电。 梅森打开开关，从机器的内部传来低低的、清晰的嗡嗡声，不一会儿，黑夜似乎变得有点儿亮了，而且略带深紫色。 梅森把紫外光的光线对准那堵墙。霎那间，多彩的光线反射回来。梅森和德拉·斯特里特默默地仔细研究着。 “头儿，你发现什么了吗？”她焦急地问。 梅森没有马上回答。可当他说话的时候话音里明显有些失望：“什么也没有，可能是某种记号——只是一系列分隔开的点，好像没有任何特别的格式。” 梅森向墙的下部看着说：“看来没指望了。”德拉听出了他的失望，可他曾对自己的想法多么的自信。 “也许这个标记是其他的跟紫外光有关的东西。”她说。她明白紫外光对他们有多么重要，梅森只有通过迅速清晰的思考从困境中解脱出来，而解开的蚊子之谜只是个开头。这个问题都解决不了，其他的就更谈不上了。 “我想不出来这标记会是什么样，到底它会是什么呢？德拉，时间紧迫呀……嗬，看，这是什么！” 梅森把光线沿着墙向下移动，停在离地面4英尺的地方。 “一条直线，”德拉大声地说，“那些发光的石头被摆放成了一条直线，在这儿！哦，看！” 梅森手提着黑光灯向左移了一点，一块全新的墙面映入他们的眼帘。 德拉说：“像是一朵花，花尖尖的，只是花瓣是向下方开放着。” 梅森蹙眉凝视着，显然这是一朵有五个花瓣的花，从稍稍有点儿弯曲的花茎上向下开放着。他突然叫道：“真的是呀。” “什么？”德拉问。 “‘射星矿区’，”梅森悄声说，“这并不是一朵倒过来开放的花，这是‘射星矿区’，那些线一定是矿区的边界，这个十字记号就是班宁·克拉克发现的歌勒矿所在地。” “的确是这样，”德拉激动地说，“天啊，头儿，我感觉就好像刚刚找到了一个满是金子的峡谷，我的膝盖都在发抖。” 梅森一副茅塞顿开的神情，他说：“所以他才打这场诈骗案的官司。德拉，如果他想从采矿公司弄回他的财产，后果就是：他提供的线索会让布雷迪森找到失踪的歌勒矿。但是，他假装打一场必输的官司，同时尽力不让西姆斯太太收回她的财产，这样克拉克就蒙蔽了所有的人，包括我自己。” “那么西姆斯太太会收回矿产吗？”德拉问道。 “慢慢来，”梅森有些恼怒地嘟哝着，“这事儿我已办妥了，她不会收回的。我骗布雷迪森作了证词，他的证词使我们肯定能打赢这场原本毫无指望的官司。但这样一来，我的客户却失去了一大笔财富，现在我得赶在他们了解情况之前，来它个合理合法的一百八十度大转弯，把以前的观点推翻……而且有可能还有别人知道这事儿。” “有关‘射星矿区’和懒惰的蚊子的事儿吗？” “是的。” “你是说那个小偷知道这些事吗？” “是的。” “但你不觉得小偷只是窥视班宁·克拉克打着光来摆放墙上的石头而已吗？而且在弄清楚怎么回事儿之前他可能已被吓跑了呀！” “是的，”梅森说，“可是要记住这个小偷随时都可能回来。他是在威尔玛看见之后开的枪，所以，他开枪，不是不让人发现他，而是不让人认出他来，并且……” “有人来了！”德拉叫道。 “快点儿，德拉。我们不能让人在这儿把我们抓住。幸好我没把车留在小楼旁边。”梅森说完绕到仙人掌丛后面找个地方藏起来，就在这时，两道刺眼的车头灯的光束从大门方向直射过来，车一转弯上了院子里的车道。 德拉·斯特里特站在梅森的身边，梅森清晰地感觉到她的手指几乎嵌进了他的手臂，他们屏住呼吸一动不动。小车“嘎”地一声停了下来。 发动机有节奏的轰鸣声消失了，接着，车头灯也关了。不一会儿，他们听见车门打开又关上。 “大概是盐丁儿回来了，”德拉悄声说，“听起来像是他的车。” “等等。”梅森低声地提醒她。 他们听见内尔·西姆斯的声音：“好吧，皮特·西姆斯，你进房到配餐室去，如果是你让我的女儿毒死了班宁·克拉克，我会揭掉你的天灵盖。” 皮特用一种在他作解释时常用的哀求及表示歉意的腔调说：“亲爱的，我跟你说，你一点儿不了解生意的事儿，现在这个矿产生意……” “我就知道一个男人给他妻子砒霜，让她放在配餐室的糖罐旁边，他真是病了。” “可你听我说，亲爱的，我……” 小楼的边门打开又关上了，下面的对话听不见了。 梅森弯下腰，把手中的长盒子一样的机器推进厚密的无刺仙人掌丛中，“我们得去看看他，德拉。” “我们怎么办呢？”德拉问。 “直接进边门，不用躲躲藏藏的，我们得玩个看看就跑的游戏。我想见见西姆斯，然后在地方检察官到来前离开。” 他们沿着小路走到小楼后面，来到边门门口。梅森推了推，门没锁，他们走了进去，然后，用德拉·斯特里特的手电照着路，径自去了厨房。 厨房里亮着灯，他们能听见说话声。内尔·西姆斯恼怒地说：“现在你看看那个袋子，皮特·西姆斯，它已经被打开了，里面的东西被拿出去好多。” 西姆斯说：“这不是我的错，内尔。我告诉你……” 梅森打开房门说：“大概你们不介意我问几个问题吧？” 他们转身望着他，吃了一惊，内尔·西姆斯手里还拿着袋子。 “里面是砒霜吗？”梅森问。 她点点头。 “袋子就放在装糖的容器旁边吗？” “哦，不是旁边，不过离得很近。” “袋子上面写的是什么？” 西姆斯忙说：“这是我写在上面以防有人弄错了袋子的，你能看见，我就写在这儿：‘小心，皮特·西姆斯，私人用’。” 梅森伸出手，“皮特，”他说，“我想问你几个问题，我……”他突然眉头一蹙凝视着袋子上的字。 “我要你做我的律师，”皮特说，“我这会儿可是糟透了，梅森先生和……” 门突然被推开了。 德拉·斯特里特倒抽了口凉气，梅森转过身去。 行政司法长官格列高里站在门口，他满脸怒气地站了一会儿才洋洋得意地笑起来。 “那么，梅森先生，”他说，“我现在在我自己的辖区里，拥有法律准许的全部权力。地方检察官正等在他的办公室里，要么你去谈一谈，要么我把你送进监狱，至少你会领到一份拘押证。” 梅森犹豫了一下，细细玩味着行政司法长官格列高里脸上不达目的死不罢休的表情，然后他转身对德拉·斯特里特平静地说：“德拉，你把车开到法庭去，行政司法长官想要我和他坐一辆车。” ------------------ |
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