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变幻多彩的地球

作者: 陶世龙

珍惜湖泊的生命



原载1962年《十万个为什么》。
  湖泊,是大地面孔上最动人的眼睛。它们有的像清晨的露水一样在草原上闪着光亮,
有的像是珍珠隐藏在白云镣绕的山谷里,有的又漫无边际地散布在平原中。
  但是,湖泊和地球的历史比较起来,它的寿命是很短的。从最远古的地质时代以来,
许多湖泊就无声无息地在大地上悄悄出现,又一个接着一个地渐渐变浅、渐渐缩小,最
后一步步走向消亡。例如,古代华北平原上的几百个湖泊,从元代以后都逐渐淤塞成了
平地,到现在只剩下白洋淀和几个较小的湖泊了。杭州的西湖从诞生到现在,只不过经
历了2000多年,这在漫长的地质历史中,仅仅是短短的一瞬。可是到唐代的时候,已经
被泥沙淤塞得快要变成平地了,幸好当时赶着挖掘湖泥,才把它的生命挽救下来。没有
多久,到了五代和北宋的时候,西湖又两次面临着消亡的命运,都由于及时挖泥,才没
有在周围美丽的山峰和园林中消失。
  为什么一些湖泊的寿命总是这样短呢?要想懂得这个问题,就必须知道它的整个生
命发展史。一湖泊发生在陆地表面的一些闭塞洼地里,这些洼地有的产生在地壳下降或
者断开的地方,有的是强大的冰川侵蚀所造成的,有的是为山崩所堵断的一段河谷,有
的是老河床,有的甚至是熄灭的火山口。这些各式各样的低洼地方积了一定体积的水,
就成为不同形状、不同大小的湖泊。
  在湿润的地区,使湖泊消亡的致命原因是河流带来的泥沙堆积和湖内植物的茂密生
长。
  大大小小的水流,从奔腾的溪谷里流到平静的湖内,因为水面突然放宽,流速突然
减小,水流搬运泥沙的能力也大大削弱了,有些泥沙就在河流进湖的地方迅速堆积下来
形成三角洲,并且逐渐扩大着。另一些细小的黏土颗粒,随着水流漂流到湖中心后,也
渐渐沉淀到湖底。这样,随着泥沙的堆积,湖泊就越来越浅了。
  根据计算,这种泥沙沉积的速度是非常惊人的。有人根据河流带来的泥沙数量计算
过瑞士日内瓦湖的命运,他们测量了湖盆的大小和泥沙的数量之后发现:每年四周的河
流带到湖里的泥沙有420万立方米,这样多的泥沙,只需要再经过21000年,就能够把这
容积有8.9亿立方米的美丽湖泊完全填满。
  在湖水逐渐变浅的同时,水边生长的芦苇,漂浮在水面的睡莲和眼子菜,以及完全
淹没在水底的各式各样的水藻,也一层层地向湖心迅速地推进。没有多久,湖泊洼地变
得又小又浅,几乎长满了植物,那就变成了沼泽,湖泊的生命就结束了。
  另外,如果湖泊的湖水输入因河流改道等原因而减少,或者是水分消耗增加了,也
会加速湖泊的消亡。
  在干燥的地区,湖泊的消亡原因同湿润地区原则上没有什么不同。只是在这里,湖
泊消亡得更迅速,许多巨大的湖泊常常因为河流改道或气候变迁,使来水(主要是河流
来水)减少,去水(主要是蒸发耗水)增加,使“收支”不平衡。在干燥地区还有一部
分风力作用搬来的流沙在湖中淤积。在盐类较多的湖中,还有盐类沉积,这就加快了湖
泊逐渐变浅变小的进程,最后水分完全干涸,只剩下一片布满盐斑的洼地。例如青海省
柴达木盆地的察尔汗盐池,在古代原是一个很大的湖泊,目前已基本上变成盐滩了。
1957年,在张家口北面的内蒙古高原上,许多小湖泊就是由于雨水稀少,全部干涸而消
亡了。
  湖泊的消亡,不仅减少了水产品的产量,还会使气候变坏,江河的水量得不到调节,
增加水旱灾害,这些都给人类带来许多害处。因此,我们应该爱护湖泊,延长它的寿命。
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