对于欲望，或更深地说—本能，大多数宗教都以“节”或“禁”的态度对之，而少数比较积极的，则以“逆”向操作来面对。以前者而言，佛、耶等神职人员的禁欲及信徒所被赋予的戒规都属之；至于后者，则在中国道家的修行中得到举扬，他们认为只要经由辟谷、服气、炼丹等修行，人就可以超越这些本能欲望的束缚。

　　然而，在佛教密宗里，面对欲望还另有一种态度（某些道家亦然）。密宗认为生命的痛苦来自有情世界的五种根本习气：贪、嗔、痴、慢、疑，称为五毒，而生命境界的超越并不能经由“消灭”这五毒来成就，反而必须通过所谓“转五毒为五智”的过程才能完成。

　　这种立场基本上认为本能所具有的强大能量是中性的，而如何运用只在于行者的一心之转，同时，它也认为并不存有所谓不涉及能量的生命转换，因为，圣凡之间，只有在面对生命情境时才能区分，而一个身心已如槁木死灰的人，又如何能应对生命的“境界现前”呢？

　　用这样的观点，我们再回到《指月录.婆子烧庵》的公案：昔有一婆子，供养一庵主二十年，常使一二八女子送饭给侍，一日，使女子抱曰：“正恁么时如何？”主曰：“枯木倚寒岩，三冬无暖气。”女子举示婆，婆曰：“我二十年，只供养一个俗汉。”终于遣僧烧庵。在这故事里，婆子以遣僧烧庵，透露了在“严持戒律”与“枯木倚寒岩，三冬无暖气”之外还应该有的选择，与密宗的观点一样，“性”，其实是个生死门：人败，常败在此，而成，也可以成于此。

　　在过去的社会里，“性”曾长期被禁制压抑，到了现代，它则变得比要不要喝白开水更没有负担。从真实修行的立场，这种纯道德或纯生理的“性”了解，并不能让人在生理或心理上活得真正愉快，因为，前者忽略了人之所以为人的平凡面，后者则又把自己推向了与动物同流的境地。然而，面对这种情形，我们又要如何来拿捏呢？难道必须一面遵从道德教训的“不邪淫”，一面遵照医生的指示“平均多久来一次”吗？显然，在愈多性知识的现代，多数人其实并没有更多的能力来面对它。

　　密宗谈人的习气是贪嗔痴慢疑，觉者开发的智慧则为成所作智、妙观察智、平等性智、大圆镜智与法界体性智，而习气与智慧其实也只是一种能量不同方向的展现而已，例如贪小名小利，贪就是负面的，但如果将贪—一种企图，放在成佛做祖—生命的超越上，就能够诸法成就—成所作智。同样，嗔是在不同事物上起分别，这种分别若善加利用，对所关心者就能够有别人不及的观察—妙观察智。谈性，这能量转换所透露的恐怕是一个最重要的讯息。

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