很久很久以前，在寒冷的北方有一位博学的学者。他写过很多书，人们尊敬他，有不明白的事都去请教他，他也十分乐意帮助人们。
一次他应南方人民的请求南下去解决一个复杂的问题。那地方太热了，太阳像个大火球，烤得房屋和街道都要冒烟了。学者难以忍受酷热，只有在太阳落山后才能工作。
一天晚上，学者在窗前思索。他忽然发现自己的影子站在对面房间的阳台上，似乎要进对面的屋子，他清楚是烛光送影子去的。
他第一次清楚地面对自己的影子，有些惊奇。第二天，他发现自己的影子不见了，大为惊讶，左顾右盼，却怎么也没有找到。他心里纳闷：
难道影子昨晚留在那个房间没有出来？
当天晚上，学者站在窗前向对面阳台望去，但是影子没有出现。学者不知怎么办才好，他想：没有影子，别人会议论的，认为我是个不正常的人。人们会误解我，疏远我。
学者焦急不安地等了几天，影子还是没有回来，草草解决了问题，他就回家了。人此闭门不出，埋头研究工作，几乎与社会隔绝了。人们很奇怪，都认为他遇上了什么难题，也就不再去打扰他。
一天，学者听到敲门声，开门一看，外面站了一个模样很像自己的人，他很疑惑，问那人：
你找谁？
你不认识我了？
学者仔细看了看，仍然摇摇头，说：
不认识。
我是你的影子啊！那人说。
学者睁大了眼睛，问：
你躲到什么地方去了？我怎么找也没找到你，怎么你会说话了？
那人说：
我在南方时，走进你房子对面的房间里。
那房间里有人吗？
那里住了一位仙人，他用法术让我看到很多人们看不到的事情。很多事情的内幕我都知道了。这个世界有太多的罪恶，太多的假相，我比跟着你的时候清醒多了。
学者问道：
这次回来你还走吗？
那人说：
我看到了太多的内幕，太多的假相，我必须把一切公诸于世，让更多的人了解事情的真相。可是，我是影子，很多事情无法完成，我必须变成真人才能完成这一任务。
学者问：
那你怎样才能变成一个真人呢？
那人说：
只有一个办法，就是请你屈尊做我的影子。因为真正的人是不能没有影子的。
学者说：
那怎么行！你是我的影子，怎么反要我做你的影子。
影子苦苦哀求，说得情真意切入情入理，让学者不能不答应。
于是，影子成了学者，而学者反倒成了影子的影子。
影子成了学者之后，态度一百八十度大转变，不想伸张正义，戳穿内幕假相了。变成影子的学者对他说：
你得履行自己的职责，既然你知道那么多黑暗的事情，你就应该大胆地揭露出来。
变成学者的影子却说：
我不能说实话，那样我会失去自己的地位和利益，我必须保持沉默，像一个真正的学者。
变成影子的学者叹了口气，不再言语，似乎明白了什么。