偷拳

    日月跳丸，流光驶箭，于是五年过去了。陈家沟子七鬯不惊，盗贼敛迹，居民安居乐
业，格外显得富庶。
    有一年新秋，野外茂林深草犹带浓绿，有一道小溪，斜穿陈家沟镇甸，绕了一个半圜。
这小河微波荡漾，清可见底，夹岸柳林高飘青条，虽说不上幽景名胜，却也深饶野趣。河边
青草铺地，乡里小儿多在那里玩耍。
    每到黎明的时候，常有一位精神矍烁、宽衣博带的老人，踯躅郊原，循溪散步。等到农
夫牧童荷锄牵牛，趋向田野时，这个老人迎晖散步，已赋归来。全镇老幼乡民都认识此老，
此老就是那以太极拳名震中原的陈清平。
    陈清平的武功造诣与年俱进，虽说年高德劭，锋芒日敛，但他生性孤介，姜桂之性愈老
愈辣，对外人很是谦和，毫不带武之气；对待弟子，越发规戒精严了。弟子们但凡误犯门
规，轻则斥责，重则逐出门墙。他唯恐弟子们挟技凌人，为传惊人艺，必先折去他们的少年
傲气。
    太极陈每日晨课，早早起来，净面漱口后，随即出门，围绕全镇□游一周，迎取东方朝
阳正气，调停呼吸，做内功吐旧纳新的导引功夫，数十年如一日。
    这时正值天高气爽，太极陈起床绝早，只有长工老黄，还可以跟老主人不差先后的起
来，跟着来开街门。别的长工总在老主人出去一会子，才相率起来；有的在宅里收拾，有的
到田里做活，有的拿扫帚，打扫内院前庭。
    太极陈性极爱洁，有时自己一高兴，脱去长衫，拿着喷壶，督促着徒弟长工们，一同扫
除内外，必定得把前后院打扫得一尘不染才罢。
    可是长工们没有不偷懒的，教他们打扫，只要一离开陈清平的跟前，他们就收拾面前一
点，屋隅墙角，街门巷外，再不肯多费些力去打扫。有时教太极陈亲持扫帚，当面迫着，才
把街前巷口，围着院墙的秽土，打扫净了。太极陈亲持喷壶，把扫完了的地方全□了水，却
将长工老黄叫到面前，申斥一顿，不准他引头偷懒。然后到练武场子里，督促弟子们习练武
功。练完了功夫这才进早点，料理家事；晚间再下一次场子□□天天如此，已成常课。
    起初这些长工们总是偷懒，主人爱洁，他们只会敷敷衍衍，清除门面，被陈清平大闹过
了多少次，给他们分派开操作。这些长工们虽然口头上答应，怎么说怎么办，可是隔上十天
半个月不挨说，又一反常态，懒惰起来。
    有一次，太极陈清平一早起床，步经中庭，一开街门，街门台阶下，就有头一天收柴禾
掉的碎柴枯叶，和风飘来的乱纸，堵着门口，很是肮脏。太极陈立刻又把老黄大骂一顿，限
他们立刻打扫。等到陈清平野游回来，见门庭清洁，方才不语了。
    自经这番大闹，长工们好像勤快了许多天。太极陈每一出门，见门口打扫得乾乾净净，
一连十几天都是这样。太极陈心里很痛快，暗想：“这一次把他们管过来了。”
    这样经过一个多月之后，一日陈清平破晓起床，叫起长工老黄来开街门。那老黄一脸睡
容，披衣起来开门，下了闩，把门拉开。
    太极陈藉着晨光微曦，一看门外，台阶纤尘不染，连路上也打扫得很乾净。太极陈有些
察觉了，心想：“我起得这么早，只有老黄还起得来，我明明看见他刚从门房出来，我看着
他落的门闩，这街门以外，他是什么时候打扫的呢？”
    这一天，太极陈不经意地问了问老黄：“这街门前是谁扫得这么乾净？”
    老黄睡眼迷离的说：“我！”
    陈清平想：“这一定是晚上临关门时打扫的了……老黄这个懒货，居然也这么勤快起来
了？”
    太极陈照样出了街门，一直往东，迎晖缓步而行，照样作他的常课，呼吸吐纳，要涵养
内功。
    于是又过了几个月，无论太极陈多么早，街门以外总是乾乾净净；有时街门外乾净，而
街内反倒碎纸草片余尘堆积未扫。太极陈不悦道：“老黄，你怎么尽管门口，不管门里呢？”
    老黄答辩道：“扫院子是老张。”
    太极陈把老张骂了一顿。
    忽有一天，太极陈起得过早了，院里还有些朦胧，夜幕的残影淡淡的笼罩天空，东方天
际，在一抹浮云中，微微泛出一点鱼肚白色来。鸦雀无声，鸡鸣三唱；太极陈洗梳毕，穿上
长衫，走到门首，长工老黄还没有起身，太极陈就亲自来开街门。
    刚下了大闩，老黄已在门房听见动静，遂故意痰嗽了一声。太极陈叫道：“老黄，起来
开街门来！”随手把街门吹降的一声拉开了。突然见正在街旁，有一个衣衫褴褛的乞儿，伛
偻着身子，手里拿着一把短扫帚，一下一下的正在扫地。台阶砖道乾乾净净，阶西边业已扫
完；只剩下街东边，还没有打扫利落。陈宅的街门一开，那乞儿回头望了望，看见陈宅有人
出来，他把腰一直，夹起扫帚，一迳走了。
    太极陈愕然，忙招呼道：“喂，你别走，我问你话……”
    这个乞丐竟像是没有听见似的，夹着扫帚，徜徉的踱向东去，走过一条小巷子不见了。
    太极陈没有很看清楚这人的面貌，略一寻思，转回头来，向街门内大声叫道：“老
黄！”连叫了三声，长工老黄出来了，一面走，一面扣衣钮，到太极陈面前一站，说道：
“老当家的，今天起得更早了。”
    太极陈手指当地，问道：“老黄，这是谁扫的？”
    老黄冲口说道：“是我们，天天都扫。”
    太极陈哼了一声道：“是你们扫的？你们什么时候扫的？”
    老黄不知道怎么回事，依然强口说道：“我们一清早扫。你老走路，我们就起来打扫院
子。”
    陈清平怫然说道：“你胡说！”一指门前，由东边指到西边，恰当陈宅门前一段路，打
扫得乾乾净净的，却还有几堆秽土没有除去。太极陈怒视老黄道：“这是你扫的？你起在我
后头，你什么时候扫的？”
    老黄眼望着他，信口说道：“你老问街外头呀？那是我晚上临关街门，信手打扫的，省
得白天赶碌……”
    太极陈不觉动怒，厉声斥道：“还要强嘴！我眼睁睁看见一个穷人，扫咱们的门口台
阶，怎么又是你扫的？”老黄瞠目不能答。
    陈清平寻思了一刻，又到门洞过道，察看了一遍，心中有点明白，吩咐老黄：“若是看
见那个乞儿，可以问问他是怎么一回事，是个干什么的？”
    老黄连忙答应了。太极陈冷笑数声道：“我说你们怎么会无故勤快了呢？没学会做活，
先学会扯谎偷懒！快拿簸来吧，把这几堆秽土收了去。”说完，依旧悠悠的出了家巷，绕着
村镇，溜了一圈，做了一会吐纳的功夫；晨曦既吐，缓步回来。
    到次日，陈清平照常早起，到街门一看，仍然扫得乾乾净净。老黄候着开门，陈清平问
他：“看见那个扫台阶的穷人没有？”
    老黄迳直说道：“没有看见，也没有人给咱们扫台阶。”
    陈清平斥道：“你还捣鬼！”骂了一阵，也就罢了。
    一晃又过了半月。陈清平一早起床，照旧野游。这天起得较早，又碰见那个乞丐，却是
已将半条小巷扫完，把秽土堆成数堆。因为没有土簸箕收除，这乞儿就用一块破瓦盆端土，
把秽土收在破盆内，端起来倒在巷外。
    这一回，陈清平早已看清这个穷苦男子的长相。这个男子发长面垢，浑身肮脏褴褛；但
是细辨容色，彷佛五官端正，眉目也似乎清秀，不像个寻常乡下讨饭的花子。
    陈清平不明白他为什么天天来扫地，遂踱过去问道：“喂，我说你这是作什么？是谁教
你来扫地啊？”
    那个乞儿彷佛没有听见陈清平的话，回头望了望，把扫帚一夹，直起腰来又走了。到了
这时，引起陈清平的注意，一定要根究一下：这一个乞丐究竟为什么天天给自家扫地呢？
    陈清平心想：“必定自己家中做饭的，把剩饭天天周济他，他感激不尽，所以天天给扫
地。”但是问厨师傅，力说并没有拿主人的饭随便给人。陈清平又一转想，更看了看自己门
口的形势，便有点恍然：“大概这个乞儿是因为没有宿处，夜间借我这门洞过道，躲避风
露，临起来便把门口打扫；就是宅内人碰见他，也不至于再讨厌他，驱逐他。凡是穷人，难
免对人先起畏惧之心，所以一见了我，就赶紧躲开？”
    陈清平暂时不再野游去了，回转宅中，把长工叫来，严词诘问：“这过道中是不是你们
容留穷人住宿了？那个扫地的穷人，是不是就是避宿的人？”
    老黄再也隐瞒不住了，这才说出：“的确有个年轻的讨饭的，借咱们过道避宿；很可
怜，又很仁义，所以没驱逐他。这街外台阶，都是他一早起来给扫的，已经有好几个月了。”
    太极陈□目看看老黄，半晌不语。老黄惴惴的说：“老当家的，别着急，我明天赶他走
好了。”
    太极陈仍然定眼看老黄，道：“这乞丐可在我们这里讨过吃食么？”
    老黄道：“没有。”
    太极陈道：“这人多大年纪，可是本村人么？”
    老黄道：“年纪不大，好像不是常要饭的，见了人很害羞，总低着头……”
    太极陈皱眉道：“我问你，他是那里人？”
    老黄慌忙答道：“这可不知道。”
    太极陈复又怫然，申斥道：“你听口音还听不出来么？”
    老黄道：“他是个哑巴！”
    太极陈道：“哦！他是哑巴？”
    老黄觉得主人面色平善，这才放心大胆回答道：“我也问过他，他连答也不答，我也怕
他是来路不明的人，后来我把他拦住了，仔细问他时，才知道他是个哑巴。打着手势告诉
我，他不是此地人，离这儿很远，好像是父母全没有了，只剩他一人，流落到这儿来。因为
没地方睡觉，借咱们门洞里避风露。他十分知趣，所以要打扫净了门口才走。一个年轻残废
人，这么知道好歹……”
    太极陈沉吟道：“一个哑巴！无家无业，又有残疾，还这么守本份……你往后要在他身
上留意，每天给他两个馍馍，别教他饿着。这种可怜人的乞丐，周济周济他才对呢。”
    老黄道：“前些日子，我把头天剩下的吃食给他，他还不要呢。现在倒熟悉了，天天给
他剩饭，他也老实的吃了。”
    太极陈把眼一张，哼了一声道：“你不是说没在咱们这里讨过吃食么？肉头肉脑的一嘴
谎话，蒙得住谁？可恶极！”
    老黄被主人彻头彻尾的斥责的一顿，心里老大的不自在，当面不敢顶嘴，退下来之后，
嘴里嘟嘟哝哝，走进门房。过了几天，也就把这件事搁过去了。
    太极陈起得尽早，却也轻易碰不见这个可怜的哑丐。有时赶上哑丐睡醒略迟，为太极陈
启门声惊起，他必定惶惶然敛起所铺的草荐，匆匆走去。
    太极陈料想这个哑丐胆小怕人，也就不再追问他了。既知道他是哑子，就叫到面前，也
问不出他的家世。凡是哑子又十九耳聋，告诉他话，他也听不出来□□这时太极陈