偷拳

    陈清平这个四弟子方子寿，是离着陈家沟子四五里地，方家屯的财主，家里很有几顷
田。方子寿是庶出的独生子，父母十分锺爱。但有家产没有人，时常受乡人的欺侮讹诈。方
子寿的父母一心教子习武，练出本领来，好顶立门户。费了很大的事，托付了那跟太极陈相
识知己的朋友，拜求收录，几次三番的请托，才得把方子寿拜在陈老师的门下。
    不过方子寿只有鬼聪明，没有真悟性，所以在太极陈门下数年，对于这名重武林，为南
北派技击名家所惊服的拳术，竟没有多大成就。陈清平尽管不时的督责，只是方子寿限于天
赋，无可如何。幸仗着他善事师傅，必恭惟谨，故在功夫上尽管没有多大的进步，尚不致为
太极陈所憎。
    后来太极陈看透方子寿不能再有深造，遂教他自己慢慢的锻□，择日命他出师，知道深
邃的内功不是他所能学的。
    这方子寿入师门有七年，算是出艺了。在太极陈门下，顶数他没本领；可是他所学得的
功夫，拿出来与别派的技击家相较，已竟高人一等了。
    方子寿虽然出师，不再随着老师下场子；可是感念陈老师傅的教诲之恩，终不敢忘，冯
年遇节，孝敬不减当年。每隔十天八天，必要来看看老师；或者带点新鲜的礼物。老师不
吃，就拿来散给太极陈的子孙眷属，对于同门也很亲热，以此他倒有人缘。
    不料在方家屯中，有一家私娼，是声名狼藉，聚赌卖淫，实为方家屯全屯之玷。方子寿
早想把这私娼赶走，只是父母不教他多事。恰巧有个表弟张文秀，受歹人引诱，在这私娼
中，一场腥赌，被人诈骗去数百金，还教人饱打一顿，赶逐出来。这表弟气忿难出，找了方
子寿来，哭诉着教方子寿给他出气找场。方子寿年轻性躁，并且早想驱除这班杂乱人，遂立
刻带着表弟张文秀，找到私娼家中，打了个落花流水，当场扬言：“限你们三天以内，赶紧
搬出方家屯。只要不走，教你们尝尝方四爷的手段！”
    这不过是一句虚声恐吓，说过就完。当时方子寿欣然回来，不料竟于打架的第五天上，
这私娼家中突然出了血案，那私娼的本夫，跟九岁的养女，跟一个帮□的侄子，竟被人杀
死；那女的也被杀了两刀，却不是致命伤。事后缓醒过来，报了地面，这私娼到案告发，一
口咬定，是本屯方子寿率人作的案，县里把方子寿捕去，认为方子寿有杀人重嫌，身陷囹
圄，数遭刑讯。
    方子寿家里的人惶惶无计，一家子痛哭号啕，来向太极陈求救。陈清平起初也很惊骇猜
疑，后来仔细打听，才晓得方子寿实在冤枉。太极陈念在师徒之情，况又关切着本派的清白
之名，遂竭力的奔走营救。
    陈清平晓得：要将方子寿这场命案罪嫌，洗刷净尽，第一固然要托人情，但最要紧的还
是搜出反证，找出真凶来〗子寿入师门有七年，算是出艺了。在太极陈门下，顶数他没*的
功夫，拿出来与别派的技击家相较，已竟高人一等了。
    方子寿虽然出师，不再随着老师下场子；可是感念陈老师傅的教诲之恩，终不敢忘，冯
年遇节，孝敬不减当年。每隔十天八天，必要来看看老师；或者带点新鲜的礼物。老师不
吃，就拿来散给太极陈的子孙眷属，对于同门也很亲热，以此他倒有人缘。
    不料在方家屯中，有一家私娼，是声名狼藉，聚赌卖淫，实为方家屯全屯之玷。方子寿
早想把这私娼赶走，只是父母不教他多事。恰巧有个表弟张文秀，受歹人引诱，在这私娼
中，一场腥赌，被人诈骗去数百金，还教人饱打一顿，赶逐出来。这表弟气忿难出，找了方
子寿来，哭诉着教方子寿给他出气找场。方子寿年轻性躁，并且早想驱除这班杂乱人，遂立
刻带着表弟张文秀，找到私娼家中，打了个落花流水，当场扬言：“限你们三天以内，赶紧
搬出方家屯。只要不走，教你们尝尝方四爷的手段！”
    这不过是一句虚声恐吓，说过就完。当时方子寿欣然回来，不料竟于打架的第五天上，
这私娼家中突然出了血案，那私娼的本夫，跟九岁的养女，跟一个帮□的侄子，竟被人杀
死；那女的也被杀了两刀，却不是致命伤。事后缓醒过来，报了地面，这私娼到案告发，一
口咬定，是本屯方子寿率人作的案，县里把方子寿捕去，认为方子寿有杀人重嫌，身陷囹
圄，数遭刑讯。
    方子寿家里的人惶惶无计，一家子痛哭号啕，来向太极陈求救。陈清平起初也很惊骇猜
疑，后来仔细打听，才晓得方子寿实在冤枉。太极陈念在师徒之情，况又关切着本派的清白
之名，遂竭力的奔走营救。
    陈清平晓得：要将方子寿这场命案罪嫌，洗刷净尽，第一固然要托人情，但最要紧的还
是搜出反证，找出真凶来。经过数日的奔走，太极陈竟已找出强而有力的证据来，证明了血
案发生当天，方子寿从午后就在邻村一个亲友家，给人作中证，书立租地的文契。等到字据
立好，中保画押之后，那租地的户主又为酬谢中证，把几个人都邀到城里，一同吃酒玩乐，
闹了一个下晚。没到二更，方子寿的嫡母又旧病复犯，派人把方子寿找寻回来。方子寿在城
内，请了本地名医庄庆来，一同到家。医药难陈，真忙了一通宵，才套车把庄医生送走。血
案发生这晚，方子寿所作所为，存身所在，都有人证目睹，他焉能分出身去杀人？
    不过这些证人都是各有正业，谁也不肯出头作证，跟着过堂听审。方子寿的嫡母惊吓得
老病加重了，他的生母也只知道啼哭。他的父亲又是个乡下农民，一生怕官怕事；遭上人命
官司，竟束手无计，只知道托人行贿，竟花了许多冤钱，于案情毫无益处。
    陈清平慨然出头，把这些证人用情面托了，衙门内上下也全打点了。就是苦主方面，也
辗转托人破解，不要因为衔恨方子寿，反倒宽纵了真正凶手。那个被砍受伤的妓女，却还一
口咬定了方子寿，虽许下钱财，她仍疑疑思思的。陈清平勃然动怒，转向官府极力疏通。直
忙了两个来月的功夫，才将方子寿这一场人命官司摘脱开了，由绅士保释出来。
    方子寿出狱之后，切骨的感激陈清平老师；登门跪谢，涕泪横颐。陈清平见他一场冤
狱，打得人已瘦削了一半，又是痛惜，又是痛恨，把方子寿彻头彻尾骂了一顿，并且
    “到底这暗娼的本夫，是教谁给杀害的呢？”
    若不访个水落石出，方子寿的名声总是有玷，而太极门也无形中被污辱了。太极陈在地
方上是一个有身份的绅士，他心想把这娼寮凶杀案研究一下，要访出那个真凶来，给自己徒
弟洗去不白之冤。
    但他虽精武功，却与下流社会隔阂；当真的化装私访，夜探娼寮，他又觉得太猥亵了。
每天清早，起来到野外漫游，吐纳导引，日课已罢，他就仰天微喟道：“这件事该当怎么下
手呢？”
    太极陈曾经把方子寿找来，将谣言告诉了他，方子寿立刻暴怒起来，似要找人拼命，可
是又不知应该找谁。
    自经这番变故，方子寿的父母又禁制他，不教他无故出门。方子寿的娇妻也曾哭劝他：
“刚打完人命官司，在家里避避霉气吧，没的又惹爷娘着急！”他的嫡母怎样忧急卧病，他
的生母怎样天天对佛像焚香，将呻吟哭祷的惨象，学说给他听：“别再出门啦！”
    那么，就教方子寿自访凶手，也是访不出来，办不到的。
    但是方子寿尽管镇静不动，心绪却非常躁恶。他也曾思前想后盘算过：“身受师恩，七
年教诲，涓滴没报，如今反惹出一场是非来，教臭娼妇反咬一口，带累得师门也蒙受不洁之
名。若不洗刷清白了，我还有何面目，见同门的师兄？”
    挨过了些日子，自己到底也潜下决心，要设法钩稽出血案的实情，但也不过是望风捕
影。这方家屯和陈家沟子，又是他生长的家乡；老邻居，谁都认识谁。方子寿假作无意，要
向人前打听一点情形，问起那个私娼家里的事情。这些乡邻们全知道方子寿是被害过的，对
别人尽可乱嚼一阵，对着当事人，倘有一言半语答对不善，方子寿吃这大亏，岂肯甘休？问
者有意，答者越发的不敢说了。他们就是真晓得些什么，也只推说不知。
    方子寿连访了数日，茫无头绪，心灰意懒，索性只在家里睡觉。而且每逢他出门，遇见
了熟人，便给他道喜，说是一场官司打出来了，总是可喜可贺的事情。说得方子寿恼又恼不
得，听又听不下去。他的父母看着他出狱之后，神情是一变，与旧日的活泼判若两人，唯恐
他憋闷出病来，反又催着方子寿出外溜溜，再不然，到老师家里走走。于是方子寿强打精
神，不时到太极陈家中。
    太极陈也是连日发烦，曾经密告别的徒弟，叫他们暗中访查此事。
    “好歹要给你方师弟的污名洗刷了去。”
    一晃半个多月，官府缉凶不得，方子寿访查真凶，也访不出所以然来，只晓得是“奸情
出人命”罢了。行凶的究竟是谁，一时竟成了悬案。
    这一天，午后阴云四合，天气骤变，时候已是深秋了。秋风瑟瑟，冷风潇潇，雨势并不
大，可是竟日没晴，未到申刻，屋中已然黑沉沉的了。太极陈不能出门，吩咐长工点了灯，
从书架上翻出一本英雄谱，随意浏览，也不感兴趣。人的精神彷佛受了天时的感应，太极陈
很觉无聊。
    这时只有太极陈一个次孙，和一个三徒弟，在书斋里陪着□谈。天到二鼓时分，太极陈
一向早睡早起，这一晚，越发寂寞，竟越睡不着。听窗外雨声淅淅，遂叫长工烫了一壶陈
绍，备了几碟夜肴，太极陈遂展开书本，倚灯小酌，闻听秋雨。
    直到三更，忽然听到街门上一阵乱敲，有人很迫切的敲门。太极陈停杯说道：“天这么
晚了，这是谁？”隐隐听见长工老黄和叫门的人对付。向例大门一关上，就不再开了，但是
门外的人被雨淋着，好像很着急，大声嚷了起来，不住的叫：“老黄，开门；老黄，是我。”
    太极陈站了起来道：“这是子寿，难道案子又反覆了？”遂命次孙快去开门。
    不一会，方子寿像水鸡似的跑了进来，一见太极陈，忙上前施礼，满面喜色的说道：
“师傅，好了。我知道凶手是谁了，就是东旺庄的布贩子小蔡三！”
    太极陈诧异道：“你怎么知道的？怎见得是他？他不是头些日子，就上开封去了么？”