金菊四绝

    老人本站在高酒桶阴影下，这一走出，看清他双肩垂下两条拇指粗的铁链。每根从
他肩肿的琵琶骨处穿过，双脚脚踝下一寸照海穴处也穿着两条小指粗的铁链。
    这四根铁链，任你天下一等内功一被穿过，半点功夫也使展不出，更别想逃了。
    解英冈见那四根小链容接一条大链上，大链锁在石壁上，大链小链红锈斑斑，起码
几十年以上之物了。
    这么看来，这位可怜的白发长鬓老人深锁此地不知几多年代，解英冈暗暗悲叹这老
人悲惨的命运……
    解英冈非常同情，却作不得主，随便将有数目的白花酒给他一坛喝，要是自己管这
酒窖，拼着责骂也给他一坛，但是秋离主管，不能因己之恻隐，而害秋兄受责。
    当下无奈地摇头道：“老前辈，我不能给。”
    他喊老人前辈因见他能够认出自己身怀数年内功，大异一般武林高手的眼光，可见
他不但是武林中人，而且必定大有来头，说不定比师祖的声望还高。
    其实老人之所以看出非有特异的本领，不过在酒桶后见他轻易搬起两坛白花酒，功
力自有几年的火候。
    那老人倚老卖老的叫道：“老前辈要一坛百花酒喝喝，有什么不能给的？”
    解英冈道：“这里百花酒的坛数，晚辈一位朋友掌管，我给你一坛喝，不是害了他
吗？我不能慷他人之慨呀！”
    那老人酒隐大犯，闻到了白花酒香而喝不到实要他命，哀求道：“你偷一坛我喝，
老夫给你一宗好处。”
    解英冈连连摇头道：“你给我十宗好处，我也不能令朋友受责！”
    那老人酒毒已深，讲得声泪俱下道：“你心肠好，就不能可怜老人家，你要知我今
天不喝酒死定啦！”
    解英冈道：“我帮你到酒捅内舀点出来你喝，好吗？”
    老人急道：“不行，不行，非百花酒不喝！”
    解英冈叹道：“老前辈，你别再骗我啦，你说不喝酒死定，这里有的是酒，你尽管
喝就是，总不会不喝百花酒死定吧！”
    老人倒在地上哭道：“你不知我将近七十年没喝百花酒了，每天虽有酒喝却只是这
些糟酒，微解酒瘾而已。本来不喝百花酒几十年也熬过去了，今天那浑小子万不该打翻
一坛百花酒，害我陈年的老酒虫全部涌出，非百花酒不能解饶，你就可怜可怜我这些饿
了几十年的酒虫，不然老夫定然难过关了！”
    解英冈见他这大把年纪又哭又闹的，终于狠下心肠道：“好吧，我替秋兄顶罪拿一
坛出来。”
    抱出一坛，锁上石门，将那坛百花酒放在老人面前，正要走出，老人却道：“慢
点！”
    解英冈恭敬道：“老前辈还有何吩咐？”
    老人笑道：“不好意思。我年纪大了抬不动这坛酒，你帮我抬起喂我喝可好？”
    解英冈知道他琵琶骨被穿着抬不动这坛酒，点了点头端起巨大酒坛，朝老人嘴旁倒
去。
    坛肚虽大，颈口小，老人就上大口大口喝，好不畅快。直喝了五分之一，实在涨得
受不了，才止住不喝。
    解英冈放下酒坛，笑道：“晚辈去了。”
    老人抹干脸上酒水，大叫道：“舒服！舒服！好小子，你明天还要来喔！”
    解英冈道：“我明天不一定来。”
    老人嚷道：“不行，你明天不来这酒坛我怎喝？”
    解英冈心想就是空坛子他也抬不动，笑道：“好，我明天来，后天也来，直到服侍
你老人家喝完这酒坛为上。”
    老人好生感激道：“好，好真是好小子，现在我先给你一宗好处。”
    解英冈摇头道：“老前辈好处我心领了。”转身要走。
    老人喊道：“站住！”
    解英冈身不转道：“老前辈有吩咐吗？”
    老人道：“没有，只要你跟我学一招武功。”
    解英冈道：“老前辈的好处就是一招武功？”
    老人自豪道：“仅这一招武功，教你终身受用不尽。”
    解英阿连走三步道：“谢了，晚辈不愿挟功受惠。”
    老人大喝道：“你瞧！”他为要吸引解英冈注意，展出生平最拿手的武功来。
    解英冈侧身间余光可见，那怪模样的姿式顿令他转身站定。
    只见老人右手指天，左手握剑似的指地，正是六十四招怪剑姿中的第一招。
    老人回转收式，解英冈道：“这一招我会。”
    老人惊异道：“你会！”
    解英冈拔出那把锈剑，依着口诀展出不知名剑谱中第一招怪剑姿。
    回转收式站定，老人道：“怎么不继续使下去？”
    解英冈道：“第二招于第一招不相连贯。”
    说着左足金鸡独立，右足横着平伸，左手宝剑反在身后指着右耳，右手握着左耳，
依那剑诀展出了第二招怪剑姿。
    老人急忙道：“不对，不对，第一招未使完。”
    解英冈道：“怎么未使完？”
    老人庄重道：“你刚才使第一招仅是半招，为阳式，另半招为阴式，阴阳两式合成
一招。”
    只见他念着口诀空手展出阴式来。
    解英冈记在心，看完，跟着依阴式口诀展出模仿来了。
    老人指出不对处，解英冈练了三遍，完全无误。
    老人道：“你再练第一招。”
    解英冈将阴阳两式合并展出，只觉奥妙无穷，此时这一招天衣无缝，没有丝毫破绽
可寻。
    解英冈一招练完，只觉犹意未尽，接使第二招怪剑姿，这时接得巧妙无比，可惜第
二招怪剑无法接上第三招怪剑姿，只有中途停下。
    解英冈心知六十四招怪姿皆阴阳二式，不学阴式，阳式不但没有丝毫用处，而且无
法连贯成一套剑法。
    当下道：“这第二招阴式如何？”
    老人神态倏变，冷笑道：“你想学么？”
    解英冈看出老人不太高兴，他本是知情试趣之人，此时此地当不会厚颜道想学。
    可是心中实在想知那第二招的阴式，更欲知其后六十二招的阴式，一时沉默不语，
不说想学，也不说不想学的话来。。
    老人冷哼一声道：“你想学也没用，我只会这一招！”
    解英冈好生失望，欲学高技术是武学之士正常的欲望。解英冈已知六十四怪剑姿阴
阳两式合成，是套奥妙无比的剑法，自然想完全学会，岂知老人仅会第一招的阴式！
    失望是失望，他解英冈并不无赖，抱拳道：“多谢老前辈指教一招之恩，晚辈告
辞。”
    转身迅快踏上石阶，忽听老人扬声道：“指教不敢当，那一招阴式相报罐酒之赐，
别说老夫是个受惠不报之人！”
    解英冈闻言暗叹：“我还是受了他一宗好处，他老人家答应的话兑现了，决不愿平
白受惠！”心想天下奇人异士脾气多皆执拗，在此即作一例。
    走上酒窖，只见厨房内空无一人，想所有厨役皆都参加拜月之礼去了。
    厨房外转个短窄的山道，眼前呈现一座极大的广场。此时圆月斜挂，广场一片银光，
只见数干位拜月教陡朝着满月伏拜在地，黑压压一片人群却不闻只声片语，连那众人呼
吸之声也尽量压制着，微不可闻。
    好一阵，月到中头，一条人影站起双手一张，大叫：“月神正位！”
    顿时所有教陡如中邪魔，狂声呼叫出来，一时人声淹盖广场，听不清他们在呼叫些
什么。
    广场上排着数百桌雪白桌布的宴席，顷刻纷纷就座，觥筹交错，个个教陡大酒大肉
的狂欢着。
    但有数处载歌载舞，其中有男有女，想是歌舞助兴了。
    解英冈正看得有趣，秋离发现了他，匆匆跑来，大笑说道。
    “老弟，你在这里，找得我好苦，快来！快来”
    不由分说，拉着解英冈向广场走去。
    只见这一会功夫，凡是男教陡的宴席上业已杯盘狼藉。混杂排列的女教陡宴席上还
好一点，解英冈看得功夫，心里想：“吃喝，还是男人们凶啊！”
    走到一处，没有宴市，只有一罐百花佳酿高放如桌的巨石之上，其旁陈列七只海碗，
巨石前摆着七个大石锁。
    但见七人上前，同时举起石锁，立时四周围着的男女教陡纷纷叫好。
    那七人，面不红，气个偏，放下石锁，走上前各拿盛满白花佳酿的海碗，一口气饮
尽，众人又连连拍掌欢呼。
    这时一位长袍汉子向七人抱拳道：“恭喜龙尾司七位兄弟通过入教第一关。”
    那七人很高兴的回礼道：“有劳皮护法！”
    那长袍汉子道：“你们过第二关去吧！”
    那七人走出人群，围着的教徒是他们的朋友，也一齐跟去。
    那长袍汉子又道：“下七位那一司应考过关。”
    秋高排众上前，笑道：“皮兄。”
    长袍汉子哈哈笑道：“老秋，怎么！这个月贵司有兄弟举举石锁么？”
    言末毕，围着的教徒哄笑起来，只因年年厨司应试，年年天人过得第一关，徒然给
人笑话厨司个个高大，却是无力的饭桶而已。
    秋高脸色尴尬地道：“有位兄弟想试试。”
    那皮护法故作惊讶道：“只有一位！”
    众人笑接道：“一位也够了！”
    秋离更觉难堪，每一司应考至少七人齐上，只有自己掌管之司，数年不敢应考，好
不容易再度参加，却只有一人而已，说来厨司人才够可怜的了！
    秋离点了点头，喊道：“老弟来举举。”
    解英冈走过人群，众人见他体貌不惊人，不谋而同的大笑起来，心相厨司凡是大家
伙都试过了，今年硬派最矮小的家伙来一试，真是想侥幸成功啊！
    皮护法却不讥笑解英冈，心知解英冈身材平常，若无真才实学，决不会代替厨司出
来现丑。
    此时一位大汉抱起酒罐倒酒，倒满一海碗，正要倒第二碗，皮护法笑道：“一碗够
了，厨司仅有一人试学。”
    解英冈忽然笑道：“皮沪法，倒满七碗可不可以？”
    皮护法奇道：“贵司那来七人参加？”
    解英冈道：“本司虽无七人参加，在下举一石锁赢一碗酒。”
    皮护法接道：“你意思连举七只石锁赢七大碗酒？”
    解英冈笑道：“正是连举七只石锁，至于七碗百花酒在下想分给本司弟兄喝。”
    皮护法笑道：“可以，只要你顷刻不休息完成，七碗百花酒倒满随你给谁喝。”
    四周早有厨役们围着关心看，只听解英冈四望道：“本司有谁愿喝百花酒的？”
    可怜百花酒虽藏深在厨房酒窖内，却无哪一位厨役喝过。
    这百花酒用来犒赏有功教徒，和每年奖赏过关的各教徒，平时百花酒除了各司正副
司主可以上阶位能喝以外，此下根本别想一尝那等上好的佳酿。
    那好酒的厨役跳出七位来。
    众人忽地笑道：“别抢的太快，到时一碗也喝不到。”
    他们虽末明白的讥笑解英冈，却不信他能连举七只石锁。
    要知举一只五百斤的石锁已不容易，举一只和举七只并无两样。
    皮护法见解英冈敢夸下口来，已暗惊此人不简单，凝目以视，顷见解英冈不作势，
不运劲，轻易的举一只放一只。七只石锁举完，混无一回事般。
    那七位厨役本还担心，这时高兴的大叫，一个抢一碗百花酒，“咕嘟”“咕嘟”的
直灌。
    秋高满面激动道：“兄弟，有你的，有你的……”
    他过于感动而话不成声，皮护法恭贺秋离道：“老秋，想不到你们厨司有此人材，
这是你的光荣呀！”‘秋高高兴地笑道：“还有第二关，过了第二关，本司从此又添一
双龙形护圈，这才光彩！”
    皮护法笑问解英冈道：“取得龙形护圈，老弟轻而易举，本护法预祝你顺利入教！”
    解英冈不想入教，更不想得那龙形护围，走出人群，低声道：“秋兄，试剑大会在
何处？”
    秋高道：“你想去见识一番么？”
    解英风嗯了一声，秋离看那试招的第二关尚有数人在等待，一时轮不到，只得带解
英冈走走。
    走到一处，只见四周火炬通明，中央对峙两位剑手，围视的男女教徒紧张的注目，
显然那两位动手不分上下，战得难分轩轻。
    双方静默盏茶工夫，其中一位白色轻装，额头有道剑疤年纪较长的剑手道：“小伙
子，剑法不弱嘛。”
    言罢收剑，朗声道：“龙爪司战明兄通过外围试剑！”
    四周凡龙爪司教徒，以及战明的朋友欢呼起来，挤着另一位剑手战明而去。
    秋高好生羡慕道：“这小子有资格参加内围试剑了。”
    解英冈有心问道：“内围试剑在什么地方？”
    秋高摇头道：“该处教主亲自主持，非通过外围试剑者不得入内一视，老弟就在这
里看看热闹算了。”
    解英冈笑道：“那我试试外围试剑。”
    秋离一把抓住他，直摇头道：“不行！不行！”
    解英冈轻轻挣脱，低声道：“秋兄放心，小弟有把握通过外围试剑。”
    说着快步走去，秋离见他神色坚定不及阻止，再者有心希望解英冈替本司争光，抢
上前递给解英冈一物道：“套上。”
    解英冈看是秋高手臂上的龙形护围，还没打算按下，秋离已帮他套上。
    这时那位额头有剑疤的剑手注意到解英冈，问道：“那一司兄弟试剑？”。
    解英冈大步向前，说道：“厨司解英冈。”
    围观教徒纷纷道：“厨司！今年厨司也有人参加试剑大会？”
    “这人面生得很，怪，厨司好久多了此人？”
    “哈哈！他们司主参加数次都无通过，今年换个下属来现丑了。”
    “小兄弟，你的剑呢？”
    解英冈那把锈剑未带出，正不知向谁借剑。秋高气喘吁吁的捧来那把锈剑。
    解英冈接剑在手，秋离附耳低声道：“老弟，看你的了，看你的了……’”
    言下颇为激动，解英冈自信地点了点头。
    那白衣剑手道：“解英冈，你知道本护法试剑的规矩么？”
    解英冈含笑道：“有什么规矩，请护法下告？”
    那额头有疤的百衣剑手叫狄云，为拜月教一级上护法，剑法造诣，也颇自大。
    狄云道：“自忖敌不过本护法百招者不试，入教不及五年资格尚嫩者不试，对本教
无功者不试！”
    望望解英冈手臂上龙形护圈，冷笑道：“你人教几年了，对本教有功么？”
    解英冈摇头道：“试剑凭真功夫，何论入教先后，更何论有功无功？难道一辈子无
功，一辈子就不能与护法试剑，这……不大合理吧？”
    狄云阴笑道：“无功可以，只是到时怪不得本护法伤你了。”
    原来此人过于自负，以为剑法无敌，要是对方有功而且资格老，念他汗马功劳不伤
他，否则不自量力轻取挑战权，定教他自伤而归。
    解英冈拔剑出鞘，顿时哄声大笑，围观众人指着他那把锈剑笑个不止。
    解英冈被笑不知笑什么，一旁秋离羞得无地自容，他不知厨司唯有的一把剑锈成这
样，实在惭愧。
    狄云平剑一举道：“留神了！”
    解英冈暗捏第一招怪剑姿阴阳二式口诀，纹身不动，狄云见他左手待剑，姿式奇特，
心中微微一震。
    倏地，解英冈起势，展出阳式，狄云破招攻入。
    解英冈斗换明式，只听“飒”的一声，解英冈身子如箭射出丈外之远。
    狄云稳站原地，脸色变得煞白。
    众人不知这一招谁胜谁负，忽地一人大叫道：“血！血！
    血水慢慢从狄云胸前渗出，他败了，而且败得极惨……