金菊四绝

    在情在理，解英冈都应先救龙娘。
    发圈本是龙娘之物，解英冈为救严蜀云以之相换，却不知严蜀云见到鬼王门弟子吴
江的真面目，鬼王门有个怪规矩，见到他们真面目者必死。
    所以吴江虽以严蜀云换发图，事先却以腐尸掌毒印了严蜀云一掌，教她换了回去必
活不成。
    岂知解英冈不能让龙娘发圈平白失去，他不能背信，虽不夺回发圈，但在追上吴江
削那一刀时，左手施展妙技，窃国吴江从龙娘身上抢去的龙鞭。
    解英冈的意思，发圈换鞭也对得起龙娘了。
    吴江负伤离去，与师弟单飞会合才发觉龙鞭失去，鞭与发圈占同等价值，有鞭无圈
不行，有因无鞭也不行。
    吴江得困失鞭，气得吐血，心知偷鞭的人能教自己不发觉，除解英冈干的外，决不
会是第二人。
    他明明记得约解英冈在乱葬岗相见时，龙鞭还扣在腰间，与师弟会合便不见了，不
是解英冈拿的谁拿的？他师弟单飞得知二哥受愚，心中不服，化装走访郎中前来探听，
证实鞭在解英冈手里，临去时留下还鞭送解药的话。
    那古氏墓即鬼王门藏身狡窟之一，也正是吴江与解英冈相约之场，解英冈知道启墓
之法，送还龙鞭，单飞自会知道。
    倘若解英冈为救严蜀云紧要，只有午时前，按址还鞭，否则午时一过，严蜀云不服
解药，毒发毙命。
    可是解英冈那能一一再只顾严蜀云，况且龙娘疯狂的叫着“我的鞭”，唯有先治好
她的病。
    解英冈还有一点顾忌，纵然只顾严蜀云，送还龙鞭。对方失信不赐解药，又有什么
办法！
    考虑再三，暂先不顾严蜀云，反正发了誓，她若不幸它故，自己一定杀尽鬼王门弟
子为她报仇。
    解英冈走进内屋，从怀中拿出一圈龙头骨柄，龙形奇身的钢丝鞭，摇醒龙娘。
    龙娘惊恐地睁大跟睛，发现龙鞭一跃而起，夺手枪回，手法端的迅捷。
    解英冈让她夺去，鞭到她手中，笑道：“大娘，你还记得在下否？”
    龙娘疑惑的端详解英冈，播了摇头，苦苦思索。
    解英冈背转身，惊地反掌砍出，啪的砍在龙娘掌背上，龙娘斗被突袭，夺回的龙鞭
掉落地下。
    两人同时向龙鞭枪去，终是解英冈快一步龙鞭到手笑吟吟的递还龙娘。
    龙娘接回龙鞭，恍然醒悟道：“莲花峰，王雪功！”她在华山途中逼解英冈为徒，
出招抓他时，解英冈就以这招反背掌法，砍她掌背一掌，令她知道解英冈不是不懂武功
的人，而是练了皮相不露的玉雪功。武林身份最尊莲花圣尼的弟子。
    龙娘想起这件事，昨日种种齐现脑际；忽然伤心地痛哭起来。
    解英冈明白她此时悲痛的心情，黯然不语。
    哭了一阵，龙娘擦去泪痕道：“我门下弟子现在如何？”
    解英冈默然道：“他们齐被鬼刀暗杀。”
    龙娘跳下床，仰首呼道：“鬼三门！鬼王门！…”呼声中含着刻骨的仇恨！
    解英冈悄悄走出，他已尽责治好龙娘的迷丧，现在该想法救生命不长的严蜀云。
    他不愿乘机挟恩要求，借龙娘之鞭去换腐死掌毒的解药。他知道这要求龙娘不便推
辞，但能这样做么，龙娘鞭失竟一时迷丧神智，只知叫着“我的鞭”，可见龙鞭对她有
多重要。借她宝贵之物冒险换药，倒不如干脆先就换药，而不必再经过救好她一道手续
了。
    解英冈抱起严蜀云离开客栈，走向昨天出诊的包一帖居宅。
    包一帖昨晚深夜回来，闻有病人求诊，匆忙迎出。
    依严蜀云的病情，本应请教方天子，解英冈深恶方天民一付怕事的小人姿态，求教
这位专治跌打损伤的医生。
    包一帖不似方天民，颇有仁者之风，把脉后，摇头叹道：“这个病，恕我无法医
治！”
    解英冈着急道：“先生可看出病因？”
    包一帖沉吟道：“就我把脉所知——像是中了一种奇毒的掌伤。
    解英冈听他说的对，急道：“不错，该毒掌名叫腐尸掌！”
    “腐尸掌毒子不过午，快，快去求医……”
    话到一半，斗然中断。
    这时离午时仅差个把时辰，解英冈本还信严蜀云挨不过午时，只当单飞夸大其辞，
好教自己速速奉上龙鞭，此时见包一帖也知腐尸掌毒的厉害，当不会错，严蜀云的确挨
不过午时了。
    解英冈一急，左手一把拎住包一站衣领，问道：“快说，求谁？干什么？”
    包一帖医道虽高，却丝毫不懂武功，被解英冈一拎，挤得颈子上血管暴突，脸红成
猪肝色。
    解英冈也不想想自己手劲有多大，见状慌得放手，陪罪道：“对不起对不起，请原
谅在下鲁莽，我，我情不自禁……”
    包一帖胸襟开阔，毫无怪罪之意地说道：“非我想隐藏什么，只因我突然想到，说
了也没用，不如不说，兔得你去了大失所望。”
    解英冈抱拳道：“先生请说，纵然无望也好去碰碰运气。”
    包一帖点头道：“你要这么想，我倒可以告诉你，此去西南三里左右，有座府第，
主人叫区镇南，他……”
    解英冈不等他再说下去，抱起严蜀云飞奔向酉南方。
    三里地，以解英冈的脚程不多时奔到，他打听清楚区镇南的府第是那一座，然后如
阵轻烟溜进，等不及府外仆人通报了。
    这怪不得解英冈心急，严蜀云已是呼吸微弱可怜，乍看去，脸色苍白之状与死人无
异。
    单飞说脸色转白便是毙命之时，解英冈怎能不急，严蜀云随时随地就有一命呜呼的
可能。
    府外仆人还不知道有人掠进，他们只当眼睛一花，竟无人看出解英冈的身形。
    解英冈直走到府内深处，迎面碰到位锦袍长脸，两鬓斑白的老者，气度颇有一股颐
指气使的傲势。
    他见解英冈无人带领，径自走进，眉头一紧，喝问：“找谁？”
    解英冈恭敬地说道：“在下求见区镇南区老先生。”
    他只当一府之主，年纪必定很大。
    长脸老者微微一怔，随即道：“你找区老先生有什么事？”
    解英冈头一望怀中严蜀云，哀戚道：“家姐命在垂危……”
    长脸老者道：“你是想求区老先生救她么？”
    解英冈忙道：“正是，正是，不知区老先生…”
    长脸老者傲然道：“我是区老先生管家，你姐姐就是死了不久，我主人答应救她，
保险活过来。”
    解英冈虽不相信人死了还可以救活，然此时，对方说得越神奇越使他安心，笑道：
“可以麻烦贵主人么？”
    长脸老者手掌一拍，不一会闻声而来十余名仆从丫环，长脸老者命令一名丫环抱过
严蜀云。
    解英冈见那丫环抱一人到手中，毫无事般，心知此地用人皆都练过武功。长脸老者
太阳穴鼓得高高的，武功更是不弱。
    长脸老者道：“你在这里等着，我带令姐进去，看主人的意思如何吧。”
    解英冈安了心，不再鲁莽跟进，抱严蜀云的丫环随长脸老者进去，余下的仆从丫环
像似受了命令，站着不动监视解英冈。
    不一会长脸老者走来，解英冈急问：“贵主人意下如何？”
    长脸老者笑道：“你运气不错，我主人答应救治令姐，你现在先回去好了。”
    解英冈想不到如此轻易求得区镇南的救治，还非包一帖所说，依他意区镇南是个有
本领而不愿救人的人，只有碰个运气着看。
    岂知区镇南，解英冈虽未亲见一面，但可确定，是位慷慨仁义的老先生，万不知所
称的区老先生只有二十余岁。
    解英冈道：“家姐病情是否需要长时间治疗？”
    长脸老者呵呵笑道：“对，你现在回去等着，对于令姐的病势可以放一百二十个
心。”
    解英冈抱了抱拳，问道：“在下什么时候来接家姐？”
    长脸老者摇头道：“不必，你姐姐好了，自会回去。”
    解英冈又一抱拳道：“一切有劳贵主人照护，容后相谢。在下还有点私事，就此告
辞。”
    长脸老者巴不得他赶快走，笑道：“好，好！恕不远送。”
    目光一使左右仆从，跟着解英冈，有意监视解英冈离开。
    解英冈走出大门可骇坏了看门的仆人，这位客人什么时候进去竟不知道，待会管家
肯定对他们不客气。
    “大娘别说了，一不知那只发图重不重要？”
    龙娘叹道：“其重要不下这只龙鞭，二者缺一不可，小弟弟，你别唤我大娘，看得
起我喊声大姐……”
    解英冈即改口喊了声：“大姐！”
    龙娘眼泪扑扑簌簌流下：“小弟，你我现在不是外人，可知你大姐是个苦命人！”
顿了顿，接道：“我自幼配给白鹤门掌门之子，先父在世时与白鹤掌门，也就是当今武
林盟主区百练为至交好友，先父去世后我因要主持本门掌门之务，虽然区伯父一再希望
我与其子完婚，都因俗务缠身无法完成终身大事。
    “我在华阴系见你，见你根骨甚佳，有意收你为弟子，我当时不知你是莲花圣尼的
弟子，心想传你本门武功后，传下掌门之位。”
    解英冈道：“大姐为何不将掌门位传你龙鞭门弟子？”
    龙娘摇头道：“我门下弟子无一大才，先父在世时甚盼本门将来能够争盟主一位，
鉴于此，我岂能将掌门之位随便传给一位无用之人。”
    “龙鞭门掌门信物即是这只龙鞭，找不到合适人选，我这只龙鞭绝不轻易传出。”
    解英冈道：“大姐何不终身接掌令尊掌门一位，又何必另选掌门呢？”
    龙娘道：“我本人资质鲁钝，再者身为女人，不好控制数千位男性弟子，就打这次
来讲，随我而来的二十几名弟子，为争这只龙鞭，拼得你死我活，结果皆被鬼刀刺杀。”
    解英冈惊道：“什么？在落霞山拼命来二十几名弟子，皆是你龙鞭门下？”’龙娘
叹道：“这怪我无能阻止，事情起因那只发圈。一日本门长安总堂，来了十五六岁的少
女，那少女似你一般，看来毫无武功的样子，她到总堂指明要会本门高手。
    “我见她小姑娘打扮，以为是哪一家娇纵惯的爱女，大概平日学了点武功，偷偷溜
出家门忍不住手痒，会会名大派的弟子。
    “这事情以前常发生过，要知本门在江湖上声位颇高，初出茅芦的年轻后辈，要想
一举成名，便走这条路子，只要挫败几大门派的高手立时名著武林。
    “碰着这事情，明知对方想成名却也不能阻止，否则本门派不出一位高手来，要求
战者不战而一举成名。
    “当时我不在意的派位弟子陪那小姑娘玩玩，想赢了打发她走，哪知本门弟子数招
内被那小姑打败下阵。
    “我见她手法奇特，即派本门高手—一出迎，谁知战到最后，派出的高手无一人在
她手上走上十招。
    “在那情况下，我这掌门不得不下场奉陪了，但我心知决不是她十招之敌，这一战
下去，只怕龙鞭门的名声从此一落千丈。
    “我知道只要我一败，传出江湖便是龙鞭门一大耻辱，却又那能不战，与她面对面
站立时，内心忐忑不安，只恨本门武功无能，连个小姑娘也将战不过。
    “姑娘见我出场，静立片刻后忽然发笑道：“龙姐姐，我不同你比，我此来不是向
你们示威的，家母说贵门之物仍还贵门，吩咐我传这句话，并送上一只信物。’“信物
即是这只鞭形发夹，一见那发夹我想起高祖一段钦事。
    在我高祖时代，龙鞭门武功不似今日，据传当年龙鞭门的声威仅次享誉武林第一门
数十年之久的金菊门。
    “其后因为一本鞭法秘谱在高祖时代失传，龙鞭门武功一蹶不振，不然还不致于落
入末流，但与金菊门比来就差得太远了。
    “我问清楚要还之物是本鞭谱，欢喜的流下泪来，心想高祖的鞭谱得回，本门争逐
武林盟主一位有望。
    “当时我高高兴兴地收下那发夹，问到何处以此信物索回鞭谱。
    “那小姑娘笑道：“我家地方不是随便人家去的……你到落霞山找我家仆人严不离，
同时带来此信物上所刻的真实之物，家母即托他送回鞭谱。’“那鞭形发夹你见过，发
夹上雕刻的形状即本门快门信物龙鞭，也就是说以发夹和龙鞭取得信示，取回本门失传
数十年的鞭谱。”
    解英冈听到这里，发了一回怔，万想不到严不离这种身手的高人竟是一名仆人，那
他主人武功不是更不可思议的吗？
    突然问道：“大姐，那小姑娘叫什么名字呀？”
    龙娘摇头道：“她没留下姓名就走了，她走后我立时选了二十四位弟子到落霞山找
严不离此人。
    “不知这消息怎会传到鬼王门弟子耳中，我就怕消息外泄遭人歧视，严戒本门弟子
向外人道。哪知消息还是泄漏，遭到鬼王弟子歧视，就连本门弟子也彼此歧视那本鞭谱，
到落霞山时，我突然被一名弟子在身后点住麻穴。”解英冈愤恨道：“那些家伙被鬼刀
杀死，活该，谁叫他们暗袭掌门的呢！”
    龙娘叹道：“我恨只恨那只暗袭我的弟子，他未能从我身上抢去龙鞭，别的弟子一
起争来，为了一根鞭子，他们不顾我这掌门躺在地上不能动，只知彼此砍杀着，杀到最
后，以便剩下一人好从容拿去龙鞭，发夹，换来鞭谱。”
    解英冈冷笑道：“他们得龙鞭，发夹也没用，严不离根本不在落霞山上。