金菊四绝

    车停在区府前专门停车栓马的广场上。
    刘泰跃出马车，抱下一位昏迷不醒，只露头脸在外，全身裹在锦被中的病人。
    解英冈一敝那病人，只觉是位十六七岁，瘦巴巴的姑娘。
    刘泰谢道：“老弟。麻烦你了。”解英冈道：“可须我送你至区府一趟？”刘泰喜
悦道：“这个更好，只不过太麻烦老弟。”
    解英冈淡淡道：“没什么。”他是有心进区府走一趟。
    解英冈领路在前，刘泰听着前面的脚步声，走得很稳，他在晚上不是完全看不见，
只要有人带路，可以凭听觉，加以模糊的眼力猜出什么地势。
    区府门前，白石阶上，进进出出的武林豪客，络绎不绝，倒不须通报，可以直接进
入。
    武林盟主的气派到底不同，不像广宁区府非要通报才能入内。
    其实进进出出的武林豪客大都是来孝敬武林盟主的，对于肯孝敬的客人，他区百练
不能不多给点他们方便。
    解英冈、刘泰混在其中，门人只当也是宋孝敬主人之类的客人，望都不多望一眼。
    来到大堂，只见甚多武人在谈笑着，却不见区百练在堂上。
    解英冈见这么多人正不知向谁问好，一位谈笑中的长袍青年走过来问道：“你们找
谁？”
    解英冈拱拱手道：“敬见区掌门。”
    长袍青年道：“你是谁，要知本掌门轻易不见外客。”
    解英冈只怕道出自己姓名，引起骚动，沉吟间，刘泰接道：“就说关外‘佛心鬼手’
请见贵掌门。”
    “佛心鬼手”四字一出，左右只要听到的，立时停下话声，转头来。
    那长袍青年神情立刻变得恭敬道：“原是刘老爷子驾到，请请！”
    他绝没有想到跟在解英冈身后的瞎子，竟是声名威震关外，关内无人不知晓的“佛
心鬼手”刘泰。
    这时大堂上武林豪客皆都知道，来客到了位武林大人物。
    有的虽然没有听到“佛心鬼手”四字，却也停下谈话，低声问道：“谁来了？”
    等听到“佛心鬼手”四字，俱都注目过来，看看威震关外的“佛心鬼手”到底为什
么样子？
    凡看清楚刘泰面貌的豪客，无不称奇：“难道这位看来像瞎子的老头，便是佛心鬼
手？”
    那长袍青年只顾招呼刘泰，把解英冈忘了。
    解英冈心想：“没人注意我最好，不然认出我是盟主令缉拿的人，可不大妙。”混
在人群中众人也不去注意他。
    不一会儿，只见堂内迎出一位中年长袍汉子，面貌倒也清秀，浓眉上一双精光湛湛
的眸子，显示他内家功夫，登峰造极。
    只见他走过人旁，那人必定弯弯身子，叫声：“盟主好。”凡他弟子的便叫：“您
老晚安。”
    区百练走向安坐堂上刘泰处，刘泰耳朵甚灵，虽看不清楚，也知区百练来了，立即
站起身来。
    区百练哈哈笑道：“刘老爷子远从关外来访，区某人荣幸之至。”
    刘泰抱拳道：“区掌门好，刘泰无事不登三宝殿，有求掌门而来。”
    区百练眼睛转到另一张椅子上，见是位垂首歪坐的姑娘，便知刘泰此来的目的。
    他皱了皱眉却立时舒眉笑道：“这位昏睡的姑娘可是令媛？”
    刘泰神情忧戚道：“正是小女凝蓝，可怜她昏睡迄今已经两个月了。”
    区百练道：“令媛生的什么病？”
    刘泰道：“小女不知被何人掌伤，损及内腑，虽经我日日内功治疗，仍不见恢复过
来，只怕惟有借重区掌门一救。”
    区百练咋咋称奇道：“这是什么掌力，能够使伤者昏睡不醒？”
    刘泰道：“这掌力据我知，只是阴毒已极，无甚奇处，小女昏睡不醒之故，仍内腑
伤重，所以能够活下去，完全靠我日日渡输入功延续生命，但小老儿功力有限，只能延
续下去，要想恢复醒来，却是力所不逮。”
    区百练道：“刘老爷子意思，莫非要我与你，共同恢复令媛掌伤，使她醒来？”
    刘泰道：“这个不敢劳驾区掌门，只盼区掌门赐一颗小还丹。”
    他想：“我要求你合我二人内家功力救凝蓝，何必不远千里从关外巴巴赶来，关外
有的是内家高手，只因以我功力无法救醒凝蓝，再多数倍功力亦枉然，唯有小还丹可以
一救。”
    区百练为难道：“小还丹吗？这个，这个……”
    他这个半天显然不愿拿出小还丹。刘泰抱拳道：“区掌门，只要赐下一颗小还丹，
尔后有所差遣，刘泰赴汤蹈火，在所不辞。”
    区百练就等他这句话，心想空闻“佛心鬼手”为关外第一高手，今年泰山大会竞争
者甚众，自己缺乏能手相助，若然有他一助，到可增加不少实力，笑道：“刘老爷子能
不能留到泰山大会后再回关外。”
    百年以来，每届泰山大会只限中原武林争逐盟主一位，关外决不参加，争出的盟主
号令也达不到关外，然则关外皆在中原武林盟主的名头，其产生经过，日期，皆都知道
得清清楚楚。
    刘泰一听区百练要留自己泰山大会以后走，便知借力自己，争那盟主一位，心想这
等事关外从不参加，自己破例相助，不知妥不妥当。
    区百练道：“本门还聘刘老爷子为本门教座，不知可不可以？”
    刘泰心想：“原来你这样打算，如此一来自己名正言顺的归在白鹤门下，自可出力
相助白鹤门掌门争盟主之位。只是我刘泰身为关外第一高手，岂能归入你白鹤门下，屈
为教座一职？”
    然而他想了想，凝蓝性命重要，凝蓝近来日见消瘦，气息微弱再不彻底救治，恐怕
危在旦夕，不由道：“区掌门救我小女一命，刘泰自应答允，所求教座一职今日接下，
泰山大会完后再回关外。”
    区百练闻言大喜，拍掌叫道：“各位让出空堂，见识一下关外第一高手，刘老爷子
的鬼手之技。”
    刘泰见区百练要立时话自己的绝技，心中很不高兴，暗忖：“莫非你不相信我鬼手
之能？话过后好确知一颗小还丹换个助手，值不值得？”
    大堂上谁不想见久痛心头的鬼手之技，纷纷让到两侧让出一大块空地来。
    至此，刘泰不露一手是不行的了，走到堂中，抱拳道：“小老儿浅薄之技何堪现丑，
再说小老儿一到晚上眼睛不便，实难表现。”
    众人听他推托眼睛不便，不预备露两手，齐都失望的“噢”
    了一声。
    区百练冷冷道：“刘老爷子晚上眼睛不便到什么程度？”
    他怕刘泰眼睛到晚上完全无用，泰山大会每日举行至深夜，刘泰晚上无用，岂不是
少了利用价值？
    刘泰笑道：“我现在只闻人声不见人形！可是大家别急，老儿还是要尽力现个丑，
不负众人热望。”
    只见他掷出一把中间缕空弯刀，发出嗡嗡响声，其势迅急，比之一般暗器飞行速度
只快不慢。
    弯刀飞行十丈开外忽然转回，在这刹那之间，刘泰抖手射出一串圆珠，差不多七八
粒筹巨般大，其速甚急的迎上正要飞回的刀。
    突然间，嗡嗡响声消失，七八粒圆珠也不知飞到哪里去了，只见弯刀停止飞行，半
空中倏地掉下。
    弯刀看要落地，刘泰身子如箭射来，一把抓住几乎及地的弯刀，再直身从弯刀里面
倒出七八粒圆珠来。
    众人看到此忍不住，轰出满堂来，均想：“今日看到鬼手之技，才知鬼手之所以称
为鬼手！”
    原来刘泰的暗器功夫已到出神入化的地步。称为鬼手，他发暗器的技术已到令人难
以置信的地步，保证有以鬼手来表示他那手暗器非人力所能办到。
    区百练虽然功力甚高，武术甚强，暗器功夫也练了几十年，却自知要办到圆珠穿进
那缕空的弯刀不大可能。这种完全不须眼力，技术通神的奇技，天下也只有“佛心鬼手”
一人办到。
    同时间，区百练也见识了刘泰的轻功，只怕不下他。就是那柄弯刀也是一件天下奇
技的玩意，名叫“延龙刀”，刘泰不是将圆珠射进其中，阻止来势，可以飞回刘泰内手
中。
    刘泰等于表演了暗器及轻功两门工夫，暗器中又包括“听风术”一门功夫。凡精通
暗器者，到最后都能练到“闻风知位”的地步，就是突然瞎了眼睛，所学的暗器功夫仍
不衰一点。
    喝彩声中，刘泰退回原位。区百练十分高兴的上前握住他的手，扬声道：“本门今
天即聘刘老爷子为本门教座，希各位来客走告天下武林。”
    这一刻间，豪客散去不少，想是替区百练义务宣传去了。
    刘泰道：“区掌门，小老儿已应你所请，可否现在拿出小还丹？”
    区百练摇头道：“现在？现在不行”
    刘泰脸色变了，问道：“现在不行，什么时候行？”
    区百练道：“群所周知，本门根基在两广一带，我是最近几年到肥城，留下儿子在
家乡，那小还丹也在小儿手里保管。”
    刘泰泛出怒色道：“区掌门意思，要派人到两广家乡取来小还丹？”
    区百练点头道：“我即派人快马取来，至多二月时间可以取回。”
    刘泰大声道：“再等两月，凝蓝还活得了吗？”
    区百练笑道：“刘泰爷子急什么，既然已拖了两月，再拖两月没有问题。
    不是我自夸祖传小还丹之灵效，纵然拖上一年二年伤患，一服小还丹，即可药到病
除，立即康痊。“
    刘泰可不敢冒这个大险，心想凝蓝越来越不行，自己恨不得她马上好，再拖两月万
一死去，岂不白费一番跋涉之苦？又白白替他区百练效劳两月。
    猛得摇头道：“区掌门，请你即将小还丹拿出。”
    区百练微怒道：“小还丹放在家乡未取如何拿出！”
    刘泰冷笑道：“我不相信你远到此处，身上不带一颗救命之丹，难道你区百练就敢
自信武功天下第一，无人伤得了你吗？”
    区百练道：“你这样说话太难听了。”
    刘泰抱手道：“只要学武之人谁不知人外有人，天外有天。武学一道绝无止境，身
上能备一颗救命之丹，没有说绝不可能用到的一天。小老儿只想区掌门破己舍出，一时
出言难听还请大谅！”
    区百练想了想道：“好吧，我去取来。”
    心知不将珍藏的一颗小还丹取出，只怕刘泰不会干休，到时泰山大会举行，不但未
多一助手，说不定多一敌手。
    区百练进去后，不到一刻走回手上拿着一只锦盒。
    锦盒递到刘泰手中道：“我区某人这般待你，希你数日后泰山大会场上，竭力助
我。”
    刘泰激动的打开小锦盒，拿出一颗白色的药丸来，直点头道：“你放心，小老儿只
要一息尚存，奋力接战为你事夺者！”
    他走过去托开凝蓝紧闭的樱唇，塞进那粒白色药丸，然后将一杯白开水慢慢灌进。
    那姑娘昏迷中却也知道一口一口的咽着白开水，两月以来，若不是喉头还能吞咽，
此时饿也饿死了。
    但每天只靠流质维持生命，管不得大用，脸上瘦得两颊深陷，乍一看去，好像已经
饿火的饿莩一般。
    区百练笑道：“刘老爷子，你可以放心啦，她一时不会醒来，可绝对无恙，让我内
人照顾她吧！”
    拍手招来两名丫环，正要抬走凝蓝，突然一人道：“且慢！”区百练抬头望去，问
道：“谁？”
    刘泰一听声音知道是替自己驾车而来的秀才相公。
    解英冈从几位轻声谈笑的人群中走出。
    满堂因他一声“且慢”，恢复未久的谈笑，斗然中止，变得鸦雀无声。
    解英冈走到区百练身前站定，不说自己是谁，庄严地问道：“区掌门说他一时不会
醒来，可要什么时候醒来？”
    区百练怒道：“你是谁，胆敢在我面前随便说话，来人，把他撵出去。”
    刘泰笑道：“不要撵，他是随我而来的小兄弟。”
    区百练“哦”了一声道：“那就不要撵了。”却不答应解英冈的问题。
    刘泰道：“我那小兄弟的问题，不知区掌门如何说？”
    区百练冷冷道：“到要醒时，自会醒来。”
    解英冈冷笑道：“那可能二个月后罢？”
    区百练哼一声道：“这可说不定！”
    解英冈道：“到那时真的还丹取来，再给那姑娘服下，自然可以醒来了。”
    区百练怒喝：“胡说！”