金菊四绝

    第二天，金菊门准备的场面异常隆重。
    凡一月前与会的数百弟子无不到场，更且邀请数十名本城知名之士茬场作证，这一
点，本来涂公亮极力反对，他心里有数，知道今日之斗简耀光必败，可是简耀光坚持如
此。鉴于是他简耀光替本门卖命，涂公亮不得不听他的，否则到时他不出场，涂公亮就
麻烦大了。
    于是连夜四处邀请，虽然邀请的仓促，被邀请的数十名本城有声望的人氏还是一早
就来了。
    涂公亮见本城的乡绅—一到场，心里很不舒服，忖道：“简长老此举，不是存心要
咱们在晋城丢脸出丑？”
    后来他也想开了，心想：“管他娘的，反正我涂公亮不预备在山西立足了，索性让
金菊门丢脸丢到家吧，今日之后，金菊门还不等于解散了，我又何必为即将名存实亡的
本门脸面多作担心？”
    于是他打着笑脸，招待陆续而到的宾客。
    这涂家大厅足可容纳千人以上，整个大厅一大半的地方排满座位，座位前的长桌上
陈列各种水果，点心，只在顶前方空出一小块地，算作比斗的场所，这一小块地足够一
对身手高强的武人尽量施展身手了。
    数百位金菊门弟子有的脸色沉重，颇为今日担心，但大部份抱着乐观的看法，脸带
笑容而谈，好像今日是本门的喜宴之日。
    大约已时左右，徐府总管徐全急急忙忙跑来通知主人说：“来了！”
    徐公亮闻言脸色微变，先请宾客入座，然后传告众弟子。
    未在场的弟子纷纷赶来就座，大家就座完毕，大厅一片肃静，看法最乐观的弟子此
时也无不紧张。
    偶闻，厅外一声长笑，先走进那位名叫高天生的矮胖者头。
    今天他不是单人赴会，后面跟着十来位雄纠纠，气昂昂地锦袍壮汉。
    这十来位锦袍壮汉，金菊门年纪较长的弟子大都识得他们是白鹤门的精锐。
    虽是敌人，涂公亮仍以掌门身分执行相迎，吩咐仆人刻在顶前方靠窗子旁排上来人
的座位。
    不能一见面叫打，高天生领着白鹤门弟子落座。
    全场坐定，不论敌我，除了解小兰无不有座。
    独她无座的解小兰看来怯生生的站在最后一排，她爷爷的身后。
    解小兰一见高天生走进，心里就像十五个吊桶，七上八下的转个不停，此时高天生
他们在对面坐定。只见高天生一双精光四射的眸子盯着自己望，瞧得自己心儿要跳出口
来，想道：“他这般瞪着我瞧，莫非知道今日由我来战他？”
    高天生要早知的话，再也不会笑着进来了，以他当今武林盟主师叔的辈份，由一个
十五岁的丫头来战他，他还有什么神气可言？
    他只当今日出战者，除了金菊门掌门外，非简耀光莫属，这样他胜了自然威风，而
且算定必胜，所以顶神气的大笑而入。
    解小兰以为高天生向自己瞪着，其实高天生根本没看她，她自己犯疑惑，因她站得
高，一眼看清对方。
    而高天生正精神贯注的瞪视对万，对面数百人之多，解小蓝虽站着，身材瘦之故并
不显眼，高天生并没对她注意，解小蓝却以为他瞪的就是自己，芳心着实有点慌怕。
    解小兰慌怕有必然的道理，她虽然自幼学武，从未与人真正敌对过，今日第一次敌
对，就是位功力精湛的武林长老，焉不教她还未出场就有点胆怯呢？
    蓦闻高天生洪声问道：“今日谁来接战老朽？”
    不等对方回答，狂笑道：“想来今日接战者一定有法破得了我那三十招拳法了！”
说完，笑声斗停，冷哼不已。
    那意思谁也明白高天生说的反语，他自负的神态似在冷笑金菊门决无人破得他的怪
拳，不可能有接战者！
    徐公亮霍地站起，说道：“本门推定简长老接战阁下。”
    说着，举手一让简耀光。
    简耀光懒劲大发，本来还想多坐一回，被涂公亮这么一让，逼得不能不站起了，暗
暗冷笑道：“涂公亮，你这么推我出去，怕我赖么？哼，哼，我今天倒要赖一赖！”
    他懒洋洋站起，底下掌声跟着如雷响起，鼓励也是得意，本门有人用力地击起掌来。
    高天生见简耀光毫不在乎的神情，虽知此老脾性如此，也不免微微紧张，心忖：
“莫非他真有把握破解？”
    想无可能，摇了摇头，跟着站起，那意思就要出场一见真章了。
    简耀光摇手道：“老弟，不忙啊！”
    高天生听他不客气地倚老实老喊自己一声“老弟”，很不高兴地道：“你还要嗜嗦
什么？”
    简耀光装傻道：“噜嗦？难不成我站起来说几句话不行吗？”
    高天生道：“脱几句话？你不是要接战老夫么？”
    简耀光摸摸脖子道：“对不起，小老儿还想多活几年，你老大哥老力竭，不便出战，
请耐心再等一会。”
    高天生虽听他再度倚老卖老，却无不悦，哈哈大笑道：“对，对，你自知不敌，不
敢出战，正是保命之道。”
    说完，很得意地坐下，心想：“金菊门武功最高的一人不敢出战，还有谁能出战？”
    金菊门众弟子好不失望，暗道：“怎么回事，不是说好由他出战，怎么临场怯起阵
来？”
    涂公亮更是惊慌，心想：糟糕，此老耍赖了。
    简耀光咳了一声道：“不敌？倒不见得！
    高天生坐着挪揄道：“那么请出战如何？”
    简耀光道：“你要不使那路怪拳，我即出战。”
    高天生大笑道：“可是，双方先前说好，以破解我那三十招拳法为定，不使那路怪
拳，但等今日事后可以陪你耍耍。”
    金菊门众弟子听他笑的得意，无不气愤填膺，但，也只有憋着气，要教谁挺身出场，
关系性命，怕没人有这个种。
    简耀光道：“如何为定，可否请高老弟述说一遍？”
    高天生道：“只要有人破解得了老夫那路怪拳，老夫即命白鹤门永不踏进山西一步，
破解不了，哼，哼！”
    简耀光接道：“条件彼此一样，本门当然就举门迁出山西，在座的宾客们，想都听
清楚了吧？”
    那数十名乡绅点了点头。
    简耀光指着数十名乡绅的所在道：“高老弟，本门请了见证，事后双方不准耍赖。”
    高天生冷笑道：“老夫只怕你们耍赖！”
    心想：“这老九到底在搞什么名堂，见他胸有成竹，莫非另有高手在座？”举目看
去，看不出谁是高手来。
    他再想不到，心中猜的高手站在那里，没有座位。
    筒耀光转向众弟子道：“本门掌门推我出战，我本该感到十分荣幸，也是义不容辞
的事，可是，本长老自知破不了那路怪拳，非不敢战，乃不能战耳！”
    金菊门众弟子缩然低头，心想：“你早说，使大家明白，就又何必多今日之举，教
大家坐在这里现眼丢丑？”
    简耀光道：“本门弟子皆出类拔萃的少年英雄，你们长老老了不能出战，自有能出
战者。”
    众弟子听到这里，心中一动，忖道：“莫非简长老排定了谁出战，所以才胸有成竹
请来见证？”
    越想越对，而且排定的那人一定破得了高天生的怪拳，不然简长老不会连夜请来晋
城名士作见证。
    于是大家面面相觑，在找谁是简长老排定的人。
    简耀光咳了一声，道：“谁能出战，请快出来啊？”
    众弟子以为就有人一定出去，哪知等了半天，没有一人站起走出。
    简耀光失望道：“怎么搞的，难道本门就无一人有自信破得了那怪拳么？”
    众弟子比他更失望，心想：“原来简长老并没排定了谁，这下糟了，好糊涂的长老，
身为长老还不清楚本门弟子的素质？糊涂！糊涂！自作聪明的请来见证，反使咱们丢了
大丑！”
    简耀光无奈，侧首道：“掌门，怎么办？”
    涂公亮见他不但耍起赖，而且把事情推到自己身上，心想：“怎么办？哼，哼，我
涂公亮不是傻瓜，事情是你硬要顶的，你不顶就此拉到。”
    当下站起身，老奸巨猾地大叹道：“既然本门无人破得了那路拳法，本掌门也不希
望哪位冒死出战。简长老说得好，咱们皆是，非不敢战，乃不能战耳，大家都不能战，
本掌门只好宣布……”
    简耀光见涂公亮什么都不顾了，使抢道：“掌门且慢宣布！”
    涂公亮即问道：“莫非长老有意出战么？”
    简耀光道：“说句良心话，本长老怕死，所以不敢出战。”
    此言一出，四座大哗，差点有人站起直斥简耀光的懦弱，只因学武的人明是怕死，
也绝不能说出“怕死”两字，武人的精神就是刀架在脖子上，也不皱眉叫声“我怕死”。
    高天生哈哈笑道：“天下无不怕死的人，简兄说得不错，谁要出战，敌不了老夫那
路拳法，老夫决不容他活得一命！”
    简耀光叹道：“本门弟子就是怕死耳，所以无人出战，其实老弟那路拳法并非无人
破得。”
    高天生撇嘴冷笑了笑，心想：“由你去自说自语吧，破不得好，只要无人出战就行，
今日无人出战不怕你们再罔说辞！”
    简耀光转向喊喳不休的金菊门众弟子道：“你们心里可是在骂本长老没出息？唉，
就算本长老贪生怕死，请问哪一位不怕死啊？”
    他这一问，喊喳完全静止，此时谁再嘟嚷那就表示他不怕死，不怕死的人当然应该
出战了。
    简耀光摇头道：“看来是无人出战了，今日无人出战咱们只有遵守约定举门迁出山
西！”
    顿时，轻叹惋惜声纷纷响起，俱都认定只有迁出山西一举。
    蓦听筒耀光声音高昂道：“本长老决不信本门无人破得那路怪拳，只因没有十成的
把握，怕不敌下死于非命，这样吧，重赏之下必有勇夫，唔，不错，这主意不错。”
    他像是初想到这条妙计，低下头问身旁涂公亮道：“掌门有何重赏，使本门弟子出
战？”
    涂公亮暗暗冷笑道：“你这老儿到底在搞什么名堂？”
    一时没有回答简耀光的问话。
    简耀光低声音道：“涂贤侄，这可是挽救本门的唯一机会，不能错过啊！”
    涂公亮也压低声音，问道：“以长老看，重赏什么好？”
    “这个嘛，自然赏格越大越好。”
    徐公亮道：“那就重赏黄金如何？”
    简耀光摇头道：“武人视钱财如粪土，卖命的玩意，黄金起不了作用，以我……”
    他故意拖长话声，涂公亮不耐道：“长老有主意尽管请说，只要真有人肯出战，挽
救得本门，我自然无不答应。”
    简耀光得他这一句话，于是笑道：“贤侄，你这年纪也该退休了，让年轻的一代出
头如何？”
    涂公亮大出意料，问道：“长老的意思，要我让掌门之位？”
    简耀光点了点头，说道：“为挽救本门，贤侄不会…”
    徐公亮迫不得已，冷笑了笑，说道：“到这地步，我还计较什么掌门之位？”
    简耀光暗暗得意，道：“那请贤侄交出掌门之令、”
    涂公亮稍一犹豫，即取出“掌门之令”，心想：“我可不信有谁破得了那路怪拳，
金菊门所有弟子的斤量，哪一个我不清楚？”
    他认定无人破得那路怪拳，慷慨拿出，以为事后这“掌门之令”还是回到自己身上。
    简耀光接到“掌门之令”却想：“你懦弱无能，十余年来领导本门越来越糟，早不
配掌管此令了，只不知解有志的孙女儿是不是真的会解家拳法？”
    原来今日一切，昨天解有志病愈知简耀光出战，便去问他有没有把握，简耀光老实
说出出战的原因不过维持一个面子而已。
    而这面子赔上自己一条老命。
    解有志力说大可不必，告诉简耀光自己的孙女会解家拳法，简耀光见解有志说得肯
定，素信解有志此人不说谎话，于是商定由解小兰出战，并逼涂公亮让出掌门之位。
    简耀光自幼和解有志相好，解家的遭遇，他最同情，这主意本是他主动提出，想解
小兰会解家拳法必可破得那路怪拳，等解小兰接了掌门位，解家声位自然提高，也是他
一番好心，不希望解家永受三家歧视，他解大哥也好因孙女扬眉吐气。
    这主意，解有志因痛恨徐公亮极力排斤羞辱他解家人便答应了，商量好今日一切的
步骤。
    涂公亮蒙在鼓里，不知简耀光今日突然变卦，而且昨晚连夜请来本城知名之士的原
因是有计划地要他下台。
    他与简耀光低声谈论了好一阵，金菊门众第子耐心静候下文，听由他两人商讨个什
么结果来。
    有的弟子在猜测这重赏，有的弟子暗暗摇头，不以为有何重赏能命谁出战，他们彼
此明白，谁出战必被高天生打死，简家七虎，七个人都打不过，还有谁破得了那路怪拳？
    高天生等得不耐烦了，大叫：“再无人出战，咱们恕不奉陪？”
    他叫完，正好简耀光拿到“掌门之令”，站起，对他一笑道：“抱歉，今日未过，
本门没宣布不出战前，你老弟只好等下去，时间还多，是不？”
    高天生冷笑道：“时间多用什么用，只怕老夫等到天黑，也无人出战？”
    简耀光不答他这个渣，转过头去举起“掌门之令”，道：“众弟子看清了，本长老
与掌门商量好，谁出战破得那路怪拳，这‘掌门之令’便属他。”
    金菊门众弟子有谁不知得“掌门之令”者，即当掌门，看那大朵金菊花果是“掌门
之令”，顿时议论纷纷，皆没想到重赏竟是掌门的位置，这赏格颇诱惑一些年轻弟子，
立时数人动心起来，看着那大朵烁烁发光的金菊花，跃跃欲试。
    可是，那些跃跃欲试的弟子经他同门弟子一劝，说：“性命重于一切啊，师兄，你
要仔细考虑，不要盲目冒险！”
    结果，尽管下面跃跃欲试的弟子多的是，在“那花虽可爱，性命更重要”的顾虑下，
半天没见有人站起身来。
    话说解小兰忽被她爷爷一扯衣襟，差点跳了起来，心想：“怎么在这时爷爷叫我出
去？”
    原来解有志跟解小兰说好，等他一扯她衣襟便出去，任何情况下不准擅自出去。那
大朵金菊花对她解小兰没半点诱惑力，反令她害怕，心想：“我胜时，当真就做掌门
吗？”
    她哪会想到，以自己连座位都没得坐的后辈，有一天忽然做起掌门来，一时，被烁
烁发光的“掌门之令”骇得呆住了。
    解有志连扯了解小兰三四下衣襟，心想：“这孩子怎么啦？”
    便回头用目光示意她赶快出去。
    解小兰点了点头，迟迟挪动了半步。
    简耀光手都快举酸了，心里正嘟嚷道：“小丫头，再不出来，我要骂了！”这才见
解小兰慢慢吞吞走来。