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独霸江湖
第四十二章 身不由己
八手仙猿朱乙思前想后，也想不出一个两全之策，只见他在那庭堂之中，由东走到西，
又由西走到东，来来往往，一趟又一趟走个不停。
至尊带了两个人，悄悄地走了进来，见了朱乙失魂落魄的样子，双眉一皱，叫了一声：
“朱大侠。”
朱乙充耳不闻，理也不理他。
至尊知道他这时无人交战，想得入迷了，正证明他加于他身上的压力，已经发出了效
用。当时，微微点了一下头，向左边的一位老人道：“此为苦思所困，神智已失，你去在他
智堂穴上拍一掌，老夫好和他说话。”
那老人走向朱乙，向他智堂穴一掌拍下去，朱乙全身一颤，步履踉跄，就要向前倒下
去，那老人伸手拖住了他。送他在一张椅子上坐了下去。
至尊走到朱乙面前，发出了一声震耳厉声道：“你决定了没有？”
朱乙被他喝声震得一跳，张目道：“决定什么？”
虽然答非所问，但已可看出他的神智清醒了。
至尊冷冷地道：“你自己该知道。”
朱乙长叹了一声，道：“我可以答应你，但……”他本想提一个条件，继之一想，对这
种人纵是有条件，也是空口说白话，作不得准，钢牙一咬，斩钉截铁地道：“好吧！我答应
你了。”
至尊哈哈大笑道：“老弟，我知道你不会使我失望的，走，你随我去认识些新朋友。”
不容朱乙分说，叫两人左右一挟，带着他走出了那间外表破破烂烂的房子。
朱乙闷声不响随着他们走去，只见他们竟然大模大样直向古府奔去。
朱乙暗吃了一惊，忖道：“莫非他们们已经占了古府？”
他怀着满腹惊讶，到了古府门外，迎面便见古府墙里那根高耸人云的旗杆上升起了一面
黄色长旗，长旗之上，绣了一副“龙虎风云”图。
门口分列着十六位服饰一新的带刀武士。
四人走到门口，那十六位武士忽然大喝了一声，只见刀光霍霍，似是向他们头上劈了过
来。
朱乙心中毫无防备，不由下意识地摇肩晃身，便待避让。这时，至尊一手扣住他脉门，
同时，暗中传声道：“他们这是行礼，不要理他们。”
朱乙不由老脸一红，随着至尊穿过刀锋之下，进了古府。
至尊安置他在一间精美的卧室之内，道了声：“对不起。”留下他一个，走了。
朱乙向室内仔细打量之际，门外传来一阵脚步声，接着，一阵大笑声传入。
好熟悉的笑声！朱乙不由一怔。门口已经出现了三个人，古剑虹、古剑辉和古剑秋。
朱乙听出那笑声就是古氏三兄弟，他还特别仔细向他们脸上飞快地检查了一下。不象戴
了人皮面具，更是放心，不由一阵激动，抢步向古剑秋迎去，笑道：“老弟，真把老夫急死
了。”
古剑秋错身而出，握住朱乙手臂，不住地摇晃道：“一切都过去了，我们现在不是见面
了么？”
朱乙苦笑道：“你们到底是怎么一回事，真把老夫给弄糊涂了。”
古剑秋一面请朱乙回座，一面自己三兄弟也分别就了座。一的神秘之色，含笑道：“你
说什么事呀？”
朱乙见他神态轻松，也笑道：“自然是你和至尊之间的事。”
古剑秋道：“我们现在是一家人了，过去的那点芥蒂早已化为乌有。”
朱乙惨笑道：“你们倒是化敌为友了，老天却几乎被至尊逼疯了。”
古剑秋笑道：“那是敝师叔有意成全你啊！”
朱乙微愣道：“他有意成全我？”
古剑秋道：“可不是，他炼了一种脱胎换骨的奇药，这一个月以来，你已经完全变了一
个人，你难道觉察不出来么？”
朱乙仔细想了一想，觉得这一个月来，精力确然较过去充沛，于是，笑了一笑，道：
“那我真是错怪他了。”
但想起早上受的那活罪，脸上的笑容到最后显得有些勉强了，同时，他心理上对古剑秋
也觉得变得生分了。
他心有所思，便难免现于形色，眉头无意地皱了一皱。
古剑秋道：“朱大侠……”
朱乙忽然哈哈一笑道：“你这声朱大侠，却叫老夫想起一种人。”
古剑秋微怔道：“你想起了什么人？”
朱乙道：“人世之中有一种可以共患难而不可以共安乐的人。”
古剑秋剑眉一轩道：“朱大侠，你还话可是说我？”
八手仙猿朱乙点头道：“你有求老夫的时候，满口的前辈长，前辈短，如今你龙虎帮成
立了，自是不用再叫老夫老前辈了。”话声一顿，接着，双拳一抱道：“老夫上不得高台，
我还是做我的没本钱的生意的好。”话声一落，大步向门外走去。
古剑秋道：“老前辈请听在下一言。”
朱乙回身怒道：“你还想用花言巧语利用老夫吗？”
这也难怪八手仙猿朱乙生气，第一件叫他恶心的事，便是他和至尊化敌为友，第二件事
便是发现他口中对他没有了往常的尊敬诚意。
古剑秋忽然声音一变道：“朱大侠，你再看看老夫是谁？”
朱乙闻声凝目望去，他不还是古剑秋！不由眉头一皱，忖道：“他的声音怎么变了？”
古剑秋的声音又是一变，变成了至尊的声音道：“老夫素闻你双目利如鹰隼，你再看看
老夫可是古剑秋？”
朱乙双目猛睁，最后摇头而叹道：“这易容之术是哪位佳人竟使我都看不出来。”
古剑秋笑道：“我们戴的还是人皮面具。”话声中，三人同时动手，当着朱乙的面取下
人皮面具。
那人皮面具，能叫朱乙都看不出来，其精巧的程度，可想而知。
朱乙向着取下人皮面具的至尊长声叹道：“人皮面具制得好，三位的举止神态也学得维
妙维肖，在下心服口服，佩服极了。”
口中佩服极了，他心中可也震惊到了极点，就凭这一手，这至尊能不把天下之人，齐玩
于股掌之上。
朱乙想到可怕之处，竟是全身发起抖来。
就在这时，门口一声：“幸不辱命！”声落人现，走进一人，手中还提着一只皮束。
朱乙闻声一震，怎的那人说话的声音和自已完全相同？四目相对，都愣住了。
那不又是一位八手仙猿朱乙！
朱乙脑中轰然一声，离座而起，正要喝问那人时，那人却比他快了一步，晃身而前，一
指指在朱乙鼻尖，喝道：“你是谁？胆子倒是不小，居然敢冒充老夫前来行骗！”
这话从何说起？做贼的倒成了抓贼的，假冒的却振振有词，反打一耙。
只气得朱乙七孔生烟，话都说不清了。半天，说出来的意思还是不完整：“你……
你……谁是真……谁是假……”
他转脸向至尊望去，原想要至尊说一句话，那知至尊向他咧嘴一笑，道：“你如果认为
他是假的，请你指出他的毛病来。”
说良心话，那人无论容貌言谈，举止，神态，无不模拟得维妙维肖，哪有毛病可找！朱
乙除了瞪眼之外，只有叹气的份儿。
至尊瞧着他哈哈一笑道：“玩笑到此为止，老夫只要你知道，我说过的话，一定做得
到。以后你在老夫手下得好好干。”
话声一落，目光转注到那假八手仙猿朱乙带来的皮束之上，那假朱乙不待他开口，已将
皮束打开，倒出两颗人头，同时恭声道：“请至尊过目。”
那两颗人头虽然血迹模糊，但面目仍是依稀可认，朱乙一见那两颗人头，一颗心不由骤
然一沉，哭都哭不出来了。
原来，那二颗人头竟是古剑虹和古剑辉的。
自然，这笔帐记在他头上了，也就是说，把他对古剑秋的关系，一截两断，化友成仇。
这叫“逼上梁山”，不怕他不落水。
朱乙这才领教了至尊的厉害，真是生死两难，深恨多了这身被至尊所看中的绝技。
至尊故意向朱乙笑道：“对不起，老夫怕你下不得手，只好请别人替你代劳了。”
朱乙被他逼得精神崩溃，狂叫道：“求求你，不要再叫别人化装好了。”
至尊道：“这个老夫可以答应你，但是你对老夫呢？”
朱乙道：“我愿唯你之命是听。”
至尊沉声道：“以后你该自称属下了。”
朱乙痛苦万状应了一声：“是，属下知道了。”
至尊向那假朱乙一挥手道：“从今以后，你不得再以朱大侠身份乱人视听。”
那人应了一声：“是！”当着朱乙的面，恢复了本来面目。原来竟是云梦大侠范金海。
朱乙没好气地望着他冷笑一声，道：“范大侠，你现在可是攀上高枝了。”
范金海嘻嘻笑道：“彼此！彼此！今后你我还不都是一样。”
朱乙原想讽刺云梦大侠范金海一句，没想到他说出来的活，足够把他气死。一张老脸涨
得又青又紫。鼻子里冷哼着，却是没有回嘴之力。
至尊只瞧得忍俊不住，笑道：“金海不得无礼，还不带朱大侠下去休息。”
范金海毫不把刚才的不快放在心上，大大方方地向朱乙抱拳道：“朱大侠，请随小弟
来。”
朱乙长叹一声，随着范金海来到一间颇为华丽的大房子。这房子内设有二张床铺。范金
海指着一张床铺分配给朱乙，面孔一冷道：“你就睡这张床，吃饭的时候，有钟声为号，动
作要快，可没人侍候你，行动慢了。你只好挨饿！”
话声一落，甩下朱乙，走得不见了人影。
朱乙落在人家手里，欲哭无泪，只好一头钻到被子里去自伤自叹。
朦胧中，似乎觉得有一个人，站在他床边细声嘱咐地道：“不要气馁，将来成败的关
健，就看你的随机应变了。”
朱乙恍然大悟，这不正是自己千方百计想达到的目的么？不过，转念间，他又想到古剑
虹与古剑辉二人的死。有谁会相信他的清白？他很想向那人影表白自己无辜被冤，可是那人
影一指向他点落，话未出口，人已失去了知觉。
一觉醒来，淡淡的朝阳，正落在他床边。他打了一个哈欠，忽然觉得比未睡前更是疲
劳，心中如万蚁钻动。有了昨天的经验，他知道这是怎么一回事了。
他一个翻身，从床上弹了起来，正准备去向至尊讨解药，房门“衣呀”一声，走进一位
年约十五六岁的青衣少年。
那少年走向他身边，冷着一张脸道：“张开嘴来！”
朱乙见他手中正捏着一粒解药，他哪敢犹豫，嘴方一张，那少年已将手中的药丸弹入他
口中。
接着，那少年从怀中摸出一封密柬，交给他道：“这是你今天的工作，快快当面拆
阅。”
朱乙依言拆开那密柬，只见他目光流动间，忽然，面色一僵，双手也微微颤抖起来。
那青衣少年冷然道：“你看完了没有？”
朱乙一震，道：“看完了。”
那青衣少年一把夺过他手中密柬，双手一开一合，那封密柬便成了一堆纸屑。
朱乙见他露的这一手比他只高不低，暗中又是一震，生怕他对自己刚才的失态盘诘责
难。
这少年功力虽高，似乎江湖经验尚嫌不足，竟没看出他神色有异，只板着面孔道：“今
天起床太迟，至尊念你初来，不加罚责，下次记着，如无夜勤，黎明既须起床。”
他这时身份一落千丈，一个传令小子，也出口就是官腔。
八手仙猿朱乙忍住一肚子气，唯唯诺诺把那少年恭送而出，他也略为收拾，离开了古
府。
朱乙照着至尊密柬指示，穿过信阳，出东城奔向了长台。
长台离信阳不过数十里地，朱乙的脚程，不过个把时辰就赶到了。
长台不算小，也不算大，镇上的居民，都是世代相传，最少也有二三百年的历史可查，
绝无一家外来的生户。
朱乙此行任务，便是要在长台镇查出古霸主夫妇藏匿之处。
至尊如何得到这情报，他不得而知，但他却又震惊又作难，他哪能真的把古霸主夫妇找
出来，交给至尊？
交不交人，是另外的问题，但他却不能不查。
朱乙真是确有一手，只不过在镇上转了一趟，他就找出了三家可疑对象。
几经考虑，最后，他认定当地富户李子东家最为可疑，于是，他先放弃另外二家，开始
向李家下功夫。
李财主富甲一方，家中房子很大，人丁却是不旺，堂上双亲得了半身不遂，长年卧床不
起；此外只有一妻一妾和四个男女佣人，儿女是半个也没有。
偌大的房子，只住了这几个人，便显得有些空空荡荡。
朱乙在夜里潜进去，作了一次密查，虽然没有发现任何可疑之处，却被他发现了老太爷
夫妇卧室的墙是夹墙。
他守了一晚，再没有任何发现。
他回到落脚的客栈，桌上已有人替他放好了一粒解药，他服过解药，又守在李家附近，
见李家佣人买了超过全家八口人用量的菜。
他心里有数，暗叹了一声。
此后，他每晚都去伏在李老太爷夫妇房外，不管有没有动静，他就这样苦守下去。
“守”字诀，乃是他神偷八法中的要诀，以有心待无心，任你如何留神，总难免有疏忽
的时候。
一连二十多天下去。依然没有发现，换了另外任何一个人。只怕早对李家消除了疑心。
朱乙偏怪，他不但没有消除疑心，相反的，他更认定古霸主夫妇一定是藏在这里。
因为，这家人家表现得太沉着了。他有好几次故意显露身形和弄出些音响。都未引起他
们的反应。
朱乙真有耐心，对方一天不露形迹，他就不罢休，好象生来是替李家守夜似的。
他长期苦守，形成了一种无比严酷的精神压迫，不但化身为李太爷夫妇的古霸主夫妇受
不了，就是专门为保护古霸主夫妇，暗中守在夹墙之内的蛇山九毒也忍不住要出手了。
其实，他们在朱乙前来的第一夜，就发现了他，他们能一直容忍朱乙一个多月，若非古
剑秋有过指示，怕不早要了他的命。
这夜，八手仙猿朱乙按时而至。
夹墙里先恼了性烈如火的万七，双眉一挑，道：“大哥，那小子又来了，我实在忍不住
了。”
乌大心里也是憋得发慌，由于身份关系，不得不尽量制止他道：“老六，忍不得也要
忍，别忘了少霸主的家法。”
井八道：“大哥，我们总不能躲一辈子呀！”
乌大道：“他再守几天不见动静，自会罢休。”
余九道：“不见得吧，他要罢休，早就罢休了。”
弓四道：“大哥，你别忘了那老小子是天下有名的神偷八手仙猿朱乙，只怕我们拖不过
他。”
你一言，我一语，大家都有向朱已出手之意。
乌大心里也没了主意，回头向九人之中的智囊马六道：“老六，你有什么意见？”
马六道：“小弟主张和他对耗……”
一语未了，只闻屋外透入一阵桐油气味。
马六语意一变道：“那小子真厉害，他要用火攻了。”
鸟大再也不能制止了，冷笑一声道：“那他是活得不耐烦了。”身形一晃，拉开暗门，
飞身而出。
马六急道：“大哥，要活口，好问话。”接着，也晃身跟了出去。
可不是，朱乙正提着一桶桐油，顺着屋柱向下轻轻地倒。
蛇山九毒的功力，比朱乙不知高了多少倍，乌大已经掩到他身后，他尤自不知，口中还
在得意洋洋地自言自语道：“我这一把火，要烧你们不出来，老夫就不姓朱了。”
乌大冷笑一声，接口道：“我看你只好不姓朱了。”
话出手落，一指点在朱乙笑腰穴上，同时右手一抓，抓在他后领上，提小鸡似地晃身隐
人暗门之内。
夹墙之下，有一间小小的地下室，朱乙被摔在地下室中央，蛇山九毒，寒着脸围坐在他
四周。
乌大屈指轻弹，解开了朱乙被制的穴道，冷冷地道：“朱乙，老夫们的脾气你不会不知
道吧，你要死得痛快，你就实话实说，告诉老夫，是谁派你来的？”
朱乙真不敢惹发蛇山九毒的脾气，先顺着他们的意思。老老实实道：“在下是受了至尊
的命令而来。”
乌大道：“来做什么？”
朱乙道：“迎古霸主夫妇回府。”
万七冷笑一声，道：“你的胆子倒是不小。”
朱乙道：“古府至尊垂手而得，各位仍然留在此地，也未免太大意了。”
他们骂朱乙胆子不小，朱乙却说出这番话来，颇叫蛇山九毒大感意外，不免都是一怔。
朱乙抢得主动发话机会，从怀中摸出一块小小的竹片，高举过顶道：“各位可认得此物
否？”
蛇山九毒见了那块竹片，同是一怔，愕然道：“你……”
朱乙抱拳道：“在下承古少霸主看得起，结了忘年之交。”
要知，朱乙手中那块竹片，乃是古剑秋没有公开的信物，只在关系特别的朋友之间行
使，古剑秋能把父母托于蛇山九毒，蛇山九毒自是已被纳入心腹死士之列，只是不能和朱乙
相比，深悉古剑秋的苦志。
当然，也知道持有这种信物的人的可靠。
蛇山九毒想起他乃是被至尊所派而来，不免又迷惑地低声问道：“那至尊与朱大侠
你……”
朱乙沉声一叹，道：“在下不慎，为至尊所乘，中了他们的圈套不得不听命于他，刚才
放火之事，也不过虚张声势，引各位现身而已。”
蛇山九毒老大点头道：“朱大侠身处两难之间，我们知道了，不知你准备如何解决目前
的难题？”
朱乙道：“当然是掩护各位护送古霸主速即远扬。”
万七道：“我们不走不行么？”
朱乙道：“各位行踪已泄，只怕不走不行了。”
乌大道：“这时要走，只怕也迟了。”
朱乙道：“虽说时机迟了一点，但出其不意，仍有逃脱的希望，如果不走，那简直没有
希望了。”
乌大双眉紧皱道：“时机如此匆促，我们向哪里去呢？”
八手仙猿朱乙道：“在下倒是有一个去处，极为可靠。”
乌大道：“什么地方？”
朱乙道：“同心会的总坛。”
乌大道：“同心会？这倒是没有听过。”
朱乙道：“此会暗中成立不久，会外之人知者极少。”
乌大道：“他们会主是哪位高人？”
朱乙道：“天香银凤卓菁雯。”
鸟大一愕道：“是她？这个恐怕……”
卓菁雯在古府受辱之事，大家记忆犹新，照理说，古家与她是敌非友，如何可以去投奔
她。”
朱乙截口道：“此事其中内情极为复杂，各位何不请古霸主出来一谈，由他亲自决
定。”
事到如今，有很多话，已经到了非说不可的时候，朱乙不得不断然作此决定。”
乌大“啊”了一声，道：“对！此理当请古霸主作主，愚兄弟失利了。”话声一顿，转
对老六马六道：“六弟，快去请古霸主下来与朱大侠相见。”
马六领命出室之后，不过片刻时候，就把古霸主夫妇请了下来。
朱乙见那古霸主夫妇，原来就是病中的李老太爷夫妇，起座抱拳一札道：“在下朱乙，
惊扰了贤夫妇，尚请见谅。”
古斌哈哈一笑，还礼道：“久仰！久仰！小儿剑秋多承照拂，愚夫妇感激不尽。”
两人初次相见，略事寒喧，分别落座后，朱乙直截了当把能告诉他们的话，要言不繁地
告诉了他们。然后，又说出了自己处境，接着沉声一叹道：“古霸主，你们千万不能落到那
至尊手中，你们一落入他手中，令郎便无翻身之日了。”
古斌点头道：“这个剑秋早就想到了，所以他事先把我夫妇藏起来，用一个替身留在府
中叫他上了一次当。”
朱乙道：“那至尊也是厉害，竟查出贤夫妇藏身本镇，即使在下不被迫而来，各位迟早
总会被他找出来。”
古斌道：“那时事出突然，我们可就措手不及，势必落入他手中不可，真得多谢朱大侠
预示机宜。”
朱乙讪讪一笑，道：“说来惭愧，在下所能做到的只能拖过今夜一晚，明天便非向他有
所报告不可，贤夫妇对前往投奔同心会一事，尚望立下决定。”
古斌问夫人的意见，道：“夫人之意如何？”
吉夫人一笑道：“我早就念着雯儿那孩子，这是一举两得之事，你如同意的话，我自是
求之不得。”
古斌转向八手仙猿朱乙道：“不知同心会总坛设在何处？”
朱乙道：“由此前往，路途倒不远，就在大洪山区之内。”话声微微一顿，暗含激将意
味地转向蛇山九毒道：“此去大洪山，路途虽不太远，沿途势必凶险至极，各位人手单薄，
是为可虑。”
乌大望了其他八人一眼，哈哈狂笑道：“这个不劳朱大侠你烦心，只要古霸主决定前往
大洪山，愚兄弟还不相信有人截得住我们。”
古斌也是敞声一笑，道：“好，我们就决定前往大洪山吧。”
朱乙微微一笑，道：“事贵神速，各位最好能在黎明之时，突然上路疾行，给至尊来一
个事出意外，措手不及。”
古斌点头道：“朱大使所虑甚是，我们至时一定起程。”话声顿了一顿，面现关切之
色，接道：“只不知会不会连累朱大侠。”
朱乙苦笑一声，道：“在下自有掩塞之词，请霸主放心。”接着，离座而起，抱拳道：
“时已不早，在下不耽搁各位的时光了，就此告辞。”
乌大亲自替八手仙猿朱乙打开暗门，送走了八手仙猿朱乙，方待商量途中遇敌之对策。
“嘭！嘭！嘭！”有人在外叩击着暗门。
各人立时各占方位，暗运真力，严阵以待。
鸟大右掌当胸，蓄势待发，晃身向前。用左手打开暗门。
“各位，是我朱乙！”
朱乙经验老到，先发声消除了屋中人的敌意，然后晃身疾射而人。
大家里看出来是朱乙，由于他回来得大快，不由仍是一震，齐声道：“朱大侠，事情有
变？”
八手仙猿朱乙摇手道：“不是，在下走得匆忙，忘了将一件重大之事告诉各位。”
大家吁了一口气，古斌道：“朱大侠有何见教？”
八手仙猿朱乙道：“那至尊派了三个人易容化作三位令郎，神情极似，假可乱真，各位
可要小心，不要上了他们的当。”
他因怕古氏夫妇伤心，没有说出古剑虹古剑辉被害之事，同时也怕古氏夫妇追问，不便
回答，话声一落，不等他们再表示任何意见，接着一声：“各位沿途小心。”身形一闪，退
出了暗门。
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