神剑金钗

　　第二天早晨，梅三公子因夜晚睡眠较迟，到了日上三竿，才堪堪起身。盥洗甫毕，却见
店伙引着一个人，在房外探头探脑，想是在找琴儿、剑儿，也未在意。　
　　店伙身后那人，一眼瞥见梅三公子，早已急不及待，一闪身，越过店伙，窜入房中，扑
的向梅三公子跟前，跪了下去，连连叩头，口中呜呜咽咽的道：“公子爷，你救救我家外
公！”　
　　梅三公子冷不及防，一时弄得手足无措，定睛一瞧，这跪在自己面前的，正是铁背苍虬
武公望的外孙女上官燕。　
　　她这时满脸汨痕，一双清澈如水的大眼睛，也红肿得像葡萄似的，香肩不停的抽功，哭
得十分伤心。　
　　这小女孩，真是楚楚可怜！　
　　梅三公子不由俊脸一红，忙道：“小妹子，快请起来，难道武老英雄有什么意外不成？”
　　上官燕进来的时候，一时情急，跪了下去，这时被梅三公子一问，小姑娘点着头，却蓦
地不好意思起来。螓首低垂，粉脸胀得通红，不由低声啜泣！　
　　梅三公子瞧她尽管哭着不肯起来，真是十分尴尬，连忙暗运内劲，袍袖向外轻轻一挥，
把上官燕娇躯，托了起来，一面低声说道：“小妹子，你别哭啦，有话坐着好说。”说着回
头过去，　
　　喊道：“剑儿，你替上官姑娘拧把热面巾来！”　
　　剑儿答应一声，回身送上把热腾腾，香喷喷的面巾。　
　　上官燕只好接过手中，半含娇羞的抹了一抹，就放到几上。　
　　这时琴儿却托着一个盘儿进来，把四式细点和一碗燕窝粥，端端正正放到桌上。　
　　梅三公子站起身来，笑道：“小妹子，你大概还没有进食吧！来先吃点东西再说。”　
　　琴儿听公子一说，就替她添了一付筷子，又盛了一碗粥来。　
　　上官燕红着脸客气，一面轻轻的摇了摇头。　
　　梅三公子不再客气，一面啜粥，一面问道：“小妹子，武老英雄到底出了什么事来？”
　　上官燕闻言，禁不住又流下泪来，她用小手绢擦着眼睛，说道：“昨晚回到客店，时间
不早，我和外公就各自回房安歇，今天早晨，我起身也不早啦，但外公的房门，关得紧紧的，
还没起来，平日他老人家只要天一亮，就起了身，当时我并不起疑，只当昨晚和贼人们动手
过招，太以疲乏了些，要多休息一会。”　
　　“那知过了一阵，依然没有动静，我就犯了疑，这种情形，他老人家从未有过，就举手
敲了几下房门，里面还是一点声音也没有，外公的耳朵，最灵不过。一点细微的声音，都瞒
不过他，像这样敲门，那会听不到？莫非老人家出了事？我心中一急，就用力推开房门，入
内一瞧，房间里空荡荡地，那有外公的影子？屋中也找不到打斗痕迹，前窗也关得好好的，
只有后窗，有半扇虚掩着……”　
　　梅三公子不等她说下去，插口问道：“小妹子，你可曾瞧到床上是否有人睡过？”　
　　上官燕道：“看样子，我外公是从睡梦中起来的，棉被还掀在一边。”　
　　梅三公子又道：“那么武老英雄的夜行衣和兵器，可曾拿走？”　
　　上官燕道：“他老人家的虬龙鞭，平日里都围在腰间，从没取下来过，夜行衣，却好好
的放在包里，不过他老人家平常也很少穿它。”她顿了顿又道：“后来我又在四面找了一阵，
也没有一丝踪迹，只好赶到崔姐姐的客栈里去！”　
　　梅三公子昨宵船上和崔敏一见投缘，惺惺相惜，闻言笑着问道：“你见了崔家兄妹，不
知崔兄的意见如何？”　
　　上官燕微微一怔，心中恍然大悟，原来他把崔家大姐当作了男人呢！　
　　人家既不说明，自己也不好说穿。当下不由辗然一笑，露出两排编贝皓齿，继续说道；
“据崔姐姐她们猜想，外公可能仍是被红灯夫人掳去的成份较多？”　
　　梅三公子讶道：“红灯夫人！谁是红灯夫人？”　
　　上官燕道：“红灯夫人，就是昨晚坐在轿中的那个呀！据崔姐姐说，她是江湖上极为厉
害的女魔头哩！”　
　　梅三公子“喔”了一声，踌躇着道：“不知这红灯夫人住在哪里？”　
　　上官燕道：“崔姐姐她们说，救人如救火，红灯夫人的巢穴，可能就在湘西，详细地址，
她们也不知道，不过她们方才已经追了下去，叫我……赶到这里来，求求公子爷，仗义援
手……”　
　　她话才说完，梅三公子朗声笑道：“小妹子你别尽说客气话，既然武老英雄被贼人掳下
去，这档事，我梅君壁自然义不容辞，岂能袖手？这样罢！小妹子，既然崔家兄妹已先走了，
你就和我们做一路吧，免得万一再有个失闪。”　
　　他不等上官燕回答，就吩咐琴儿，结算房饭钱，备马侍候！　
　　琴儿答应一声，退出身去，剑儿忙着收拾行囊。　
　　等梅三公子带着上官燕走出店门，琴儿剑儿早已一个捧琴，一个抱剑，手中牵着一匹通
体金黄，色泽光鲜的琥珀驹，和两匹矫健短小的川马，侍立门外。　
　　梅三公子叫上官燕骑了一匹川马，自己跨上琥珀驹，琴儿剑儿两人合乘一骑。　
　　三匹马出了城门，立即放辔疾驰，中午时分，在湘阴打了个尖，又上马赶路，日落之前，
即已赶到宁乡。　
　　梅三公子一路上既没有发现显眼人物，也没赶上崔氏兄妹，心中未免有点嘀咕，自己几
人，不要走岔了路？　
　　三匹马进了宁乡一条大街，就在一家大客栈门首，停了下来。　
　　梅三公子下马之后，店小二早已抢步迎出，一眼看到这位服饰高华，气宇不凡的贵介公
子，那敢怠慢，立时牵过马匹，引着四人，直入后进一所院落之中。　
　　别看这家客栈，客来客往，人声喧哗。这后进却着实清静，小小一个天井中，放着几排
花架，花卉盆景，清香扑鼻，布置得十分幽雅，中间一排五间，东西两厢，还有曲栏游廊。
　　琴儿就吩咐店小二把这后进房屋。全包下来。　
　　店小二碰上这种阔公子，油水十足，奉承巴结，惟恐不勤，一会送水，一会送茶，忙个
不停！　
　　琴儿早已沏好了一壶杭州龙井，等公子一坐定，就斟了一杯，端将上来。　
　　梅三公子接过茶盏，正待呷去！　
　　忽听院门口店小二的声音，远远叫道：“喂！相公，别往里走，后进雅房，早有公子爷
包啦！”　
　　那人好像并不闻声止步，口中说道：“啊！这里居然小有花木之胜，当真幽雅已极！人
家公子爷谅来也是读书种子，斯文一派，学生以文会友，倒要请见请见！”　
　　店小二发急的道：“咦！你这个人，给你说公子爷已经包啦！你还乱跑，万一三公子爷
责怪下来，小的可担当不起，再说，人家公子爷和你又非素识。”　
　　那人笑道：“哈哈！人生何处不相逢，相逢何必曾相识？咳！给你说，你也不懂。”　
　　听声音，那人倒还真有些跌宕风流的口吻！　
　　剑儿听到有人在乱闯，那还在屋里呆得住？早已一拧身，闪出房去，迎着那人问道：
“你找谁？”　
　　他身法快速，把那人惊得“啊”了一声，向后倒退两步，说道：“小哥儿，你跑得恁地
快法，差点和学生撞个满怀！”他咳嗽一声，整整喉咙，又笑道：“学生适才听说贵上人文
旌在此，慕名拜访，敬烦小哥儿通报！”　
　　梅三公子放下茶盏，往外一瞧。只见院门口站着一个二十有余的青年相公，容貌清俊，
衣饰华丽。手中轻摇着一柄摺扇，真如玉树临风，潇洒已极！只是眉儿弯了一点，一双点漆
似的眸子，也嫌着些儿俏！　
　　梅三公子只觉这相公甚是可亲，心中早生了好感，实因梅三公子是个潇洒不群的英俊少
年，正合了古语所说的惺惺相惜！　
　　梅三公子出身富贵人家，初入江湖，那有什么经验？一时间竟毫不察觉他来的太以兀突，
反倒觉得此人洵洵儒雅之中，还有一股英爽之气，不像一般时下文人摇头幌脑的酸溜溜味儿。
心中一喜，连忙从房中踱了出去，拱手说道：“兄台柱顾，不知有何见教？”　
　　那相公一眼瞧见梅三公子，一张玉脸上，犹若春花乍展，笑上眉梢，看直了眼！随着只
见他行云流水般上前了两步，道：“我说啊！幸会，今天果然得会雅人！兄台请了，学生这
厢有礼！”　
　　梅三公子忙道：“兄台过奖，小弟怎当得雅人？萍水相逢，得挹芝宇，幸何如之！”　
　　两人这一搭上话，剑儿和店小二早已悄然退下。　
　　梅三公子就肃客进入客厅。那相公却边走边道：“今日一见，岂是无缘，兄台若不嫌弃，
我们正好剪烛西窗，促膝谈心呢？”他说到这里，回头高声叫道：“喂！店家，我要和这位
公子谈诗论文，好好的盘恒盘桓，你把我马匹照料好了，自有重赏！”　
　　店小二见他果然和公子爷好像老友重逢，自然唯唯答应。只奇怪这位相公，衣着华丽，
举止阔绰，显然也是富贵人家的公子哥儿，怎会除了一匹健马之外，仅仅是单身一人，连僮
仆行李都没有？　
　　不表店小二心中嘀咕，却说两人进了客厅，各展邦族，那相公自称周天贤，游学来此，
两人从经史百家，谈到琴棋书画，上下古今，滔滔不绝。　
　　梅三公子不但钦佩他学问渊博，心里实在也喜爱他这种脱俗不群，风流俊逸的仪表。越
谈越投缘，真是相见恨晚！　
　　正当谈得起劲，周天贤忽然望着梅三公子，脸色一正说道：“你我一见如故，小兄比你
痴长几岁，恕我冒示，叫你一声贤弟！斯文重道义，何况圣人也说，四海之内，皆兄弟也，
贤弟！我们兄弟相称，正是最好不过！”　
　　梅三公子见他萍水相逢，首次相见，便小兄贤弟的叫了起来，心中暗暗好笑，但继而一
想，是啊！他这人乃是个恃才傲物，脱落形骸的狂狷之士，自己行道江湖，一直以侠义自居，
怎的还远不及他豪爽。当下便道：“大哥吩咐，小弟敢不如命！”　
　　周天贤“格”的一声轻笑，喜道：“这样才是好贤弟！啊！贤弟，时已不早，这里有一
家玉楼春酒家，乃是道地的南方味儿，小兄弟意欲作个小东，你同行还有谁来？”　
　　梅三公子笑道：“还有一位小妹子。琴儿，你请上官姑娘出来！”　
　　琴儿答应一声，回身进去。不一会，上官燕梳洗完毕，袅袅婷婷的走了出来。　
　　梅三公子笑着说道：“小妹子，这是我新交的周大哥，你也叫他一声大哥吧！”　
　　上官燕鹅蛋脸上，早已飞起两朵红云。低低的叫了声：“大哥。”　
　　周天贤轻笑着道；“哟！这小妹子，可真标致，贤弟！这是你的令妹吗？”　
　　梅三公子不好解释，只得含糊应了。　
　　玉楼春酒家，是开设在大街尽头，一排七间，规模宏大，楼上雅座，更是画栋雕栏，富
丽堂皇！　
　　周天贤、梅三公子、上官燕，和后面紧跟着捧琴抱剑的书童，才到酒楼门前，早有三、
四个酒保躬身迎接，口中叫道：“公子爷来了？”　
　　周天贤直若不见，理也没理，携着梅三公子的手，直往楼上走去！梅三公子被他紧握着
自己的手，只觉得软绵绵的十分舒服。　
　　男人家的手，怎会有如此柔软？可比姑娘的纤纤柔荑，还要细腻！　
　　楼上红烛高烧，四面挂着流苏宫灯，照耀得有如白昼，四面座位上，空荡荡的全没一个
客人。只有靠窗摆着一席酒筵，席上放着三付杯筷，好像专为着自己三人而设？　
　　奇怪！周大哥不是和自己一起才上来的吗？他几时关照酒家，定了菜来？而且楼上没有
闲人，像是全包啦！　
　　周天贤却毫不在意的说道：“贤弟、小妹子，请！”　
　　入座之后，琴儿替三人换了自备的珊瑚筷，和羊脂白玉的杯碟。　
　　周天贤望了剑儿手上抱着的晶剑一眼，朗声笑道：“贤弟，你还真是讲究！”　
　　周天贤不拘俗礼，谈笑风生，豪迈的频频举杯。梅三公子也酒逢知己，逸兴遄飞，两人
谈谈说说，酒也喝得差不多了。　
　　上官燕小姑娘家酒只是微一沾唇，根本没喝，菜也吃得很少，她怀着满腹心事，一直记
挂外公的安危，佳肴美馔，如何咽得下？　
　　楼梯上响起一阵沉重的“笃”“笃”之声，有人走将上来。　
　　接着又响起了一阵杂沓的脚步声，有人声叱道：“喂！楼上有两位公子爷包啦！你别乱
闯！”　
　　这敢情是酒保的声音。　
　　“公子爷说还请我不到哩！”　
　　一个苍老的声音，语声未歇，“笃”“笃”，人已走了上来！　
　　梅三公子举目一望，只见上来的原来是一个衣衫褴褛的老叫化，一头尘垢凝结鸟窠般的
乱发，和满腮连鬓胡子，瘘着腰，一条右腿，缺了半截，手上拄着一枝黑黝黝的铁杖，走起
路来，一拐一拐，铁杖拄地，发出沉重的“笃”“笃”之声，右肩上蹲着一只金丝小猕猴，
金睛火眼，骨碌碌的四面乱瞧！　
　　老叫化身后，上来两个酒保，似乎拦止不住，面有愠色。　
　　老叫化上楼之后，一双大环眼向席上一扫，呵呵一笑道：“我老要饭的时运不错，碰上
两位公子爷，总算饭有了着落啦！”　
　　他声若洪钟，一拐一拐的走近前来。　
　　梅三公子见他两道眼神，开阖之间，精光熠熠，宛若两道冷电，不由心头一凛，此人好
精深的内功！　
　　老叫化身后两个酒保，却齐声怒道：“别噜嗦，两位公子爷在上，岂是你乱闯得的？快
快下去！”　
　　老叫化沉哼道：“嘿！你瞧，公子爷不是要请我老要饭的入席吗？你们真是狗眼看人
低！”　
　　周天贤酒喝得多了，玉脸微酡，双颊殷红得有点醉人，他蓦地瞧到这老叫化在楼梯口现
身，脸色倏然一变，闪过了一丝异样的表情，嘴角上还微噙冷笑，但飞快的恢复了正常。却
霍然站了起身来，哈哈笑道：“老丈真是趣人，人生何处不相逢，老丈如不嫌弃，来来来！
学生倒要和你浮三大白！”　
　　老叫化大环眼瞪了两个酒保一眼，意思是说：“如何？人家公子不是请我了吗？”口中
却嘻着嘴，含含糊糊的道：“到底是公子爷独具慧眼！”　
　　说着大模大样的坐了下来。两个酒保一看公子爷果然请老叫化入了席，心中正是觉得奇
怪，只好添了一付杯筷。　
　　老叫化可用不着招呼，取过酒壶，自斟自酌，杯到酒干，运筷如飞，一声不响的大吃大
喝起来？　
　　梅三公子心中暗自打量，这老叫化分明是个游戏风尘的异人，一面也更钦佩周大哥虽是
一个狂士，居然也有此雅度，实为难得？　
　　想到这里，眼光就向老叫化望去，在他心中原想和老叫化攀谈几句，探探口气。　
　　那知人家却只管狼吞虎咽，理也不理，一股馋相，委实好笑！　
　　不一会，大概是酒醉饭饱了罢！老叫化捧腹而起，哈哈大笑道：“痛快！痛快！老要饭
的惊扰两位公子！”　
　　他一边说话，一边有意无意的望了上官燕一眼，微微点头，拄起拐杖，“笃”“笃”的
迳自往楼下走去！　
　　梅三公子望着老叫化子背影，微微出神。　
　　周天贤却似知道他的心意，轻声笑道：“贤弟！天下之大，无奇不有，这类怪人，还是
少交的好！”　
　　梅三公子道：“大哥所说，自是良言，不过据小弟看来，这老叫化的分明是个游戏风尘
的奇人，而且还有一身武艺呢！”　
　　周天贤俏眼珠一转，故作惊讶之色道：“啊！贤弟，你说他还有一身武功？”接着又放
低声音说：“那不要是什么独往独来的江洋大盗？小兄一身之外，并无长物，倒是贤弟你，
可得小心！”　
　　梅三公子只是淡淡的笑了笑，并不作答。　
　　少时酒保撤去杯盘，替三人沏了香茗，琴儿剑儿也进了餐。　
　　大家才下楼而去，刚跨出大门，忽见有一个人影站在隐僻之处，正在探头探脑，行动十
分鬼祟，一眼看到梅三公子等人从门口走出来，立时躲躲闪闪的藏了起来！　
　　这情形如何瞒得过梅三公子的神目，早已看清楚那人是缺了一只左耳的大汉。　
　　周天贤想是瞧到了，秀眉微微的竖了竖！　
　　走出一段路，梅三公子回过头去，果然那缺了左耳的大汉，还远远的跟了下来。回到客
栈，周天贤似乎不胜酒力，满面通红，步履踉跄。　
　　梅三公子吩咐琴儿扶他到东首厢房休息，自己也就回转房去。　
　　却说琴儿扶着周天贤，进入厢房之后，便轻手轻脚的退了出来，顺手替他掩上房门，才
转过身，忽见对面墙头，似有黑影一闪！　
　　天上一轮明月，恰似冰盘高悬，清光如洗，四面静悄悄的，并无半点异状。不由暗笑自
己眼花，此时才交初更，夜行人谁敢这般没有顾忌？　
　　何况“偷风不偷月，偷雨不偷雪”，今夜月色如同白昼，正是江湖上人的大忌，想到这
里也就不去理会。　
　　那知才走出两步，蓦地里耳边风生，似有暗器袭来。　
　　琴儿耳目，何等灵敏？心中一惊，赶紧微一挫身，左手一掏，早将打来的暗器接住。入
手不沉，原来只是一块小小的石子。　
　　“果然有贼！”他心念一动，早已一掠数丈，轻登巧纵，嗖的向墙头上扑去！跃上墙头，
四面一瞧，那有半点人影？　
　　方在微微发愣，刷！斜刺里猛的飞起一条娇小黑影，疾若流星，窜上邻近街房。　
　　琴儿心中有气，错身疾扑，急起直追！那黑影敢情发觉有人追踪，慌得头也不回，嗖嗖
嗖，飞纵跳跃，向前疾奔。　
　　眨眼工夫，已出了镇甸，前面疏落落的有着一丛树木，黑影只一闪，便奔入林去！琴儿
那里肯舍？身若游龙，也嗖的窜进树林。　
　　蓦听身后响起一脆生生的轻笑：“我当你身法多快，原来也不过如此！”　
　　笑声入耳，琴儿心头一惊，赶紧立掌当胸，暗暗戒备，一面向四外打量。　
　　这里只有疏落落的几颗大树，外面月光如水，照得十分清楚，那里隐得住身形？但说话
的人，分明近在咫尺，怎会阗然无人，连一丝影子也没有？　
　　正在迟疑之间，忽见前面一颗大树的横枝上，似乎有白色东西，轻轻晃动。　
　　“这会看你往那里逃？”心念一转，身形更快，双脚轻点，就往前面纵出，一闪就到了
白影晃动之处。　
　　脚还未停，陡觉有一点凉冰冰的东西，滴到颈上，伸手一抹，什么？又腻又黏，是血？
抬头一瞧，不由连退了几步，吓得他目瞪口呆！
　　原来横枝上，端端正正挂着一颗血淋淋的人头，颈下一点一点鲜血，还在往下直滴！树
干上，缚着条二尺来长的白布条，像是从衣服上撕下来的，自己方才所见晃动的白影，敢情
就是此物。　
　　趁着月色，再一细看，布条上还有字迹，这是蘸着血水写的“触犯仙驾，枭首示众！”