残剑孤星

　　从日落到深夜，又从深夜到黎明。
　　寒风穿过竹篱，吹得木扉时开时阖，“呀呀”作响，荒凉的湖岸，浪涛之声，如泣如诉
—一
　　神手头陀像一尊木橡，坐在席前不言不动，整整一夜，他竟然觉得这栋茅屋越来越大，
越来越空敞，大得使人空虚，空敞得使人心寒。
　　他一再反覆地自问，韦松真会投放了万毒教？鲁家堡的事是真是假？东方异祖孙怎的不
见了？我和尚当真成了废物？
　　这些苦闷而零乱的问题，潮水般在他脑海里忽隐忽视，掀腾不休。
　　天色乍亮的时候，当第一缕金黄色阳光穿透竹篱，射进前厅，他蓦似从沉沉睡梦中惊
醒，振臂一挥，满桌盘盏，哗啦一声尽被扫落地上。
　　巍颤颤站起身来，他顺手摘下肩后那只朱红酒葫芦，扬手向墙角掼了过去。
　　“噗”地一声，那葫芦连滚带跳，碰上墙角，又弹了回来，但区区一只红木葫芦，竟没
有摔破。
　　神手头陀长叹一声，心中一阵羞惭，落寞凄凉的英雄之泪，又沿着面颊簌簌而下。
　　数十年来，他从未落过一滴眼泪，但今夜不知怎的，一夜之间．竟连番坠泪，显得从没
有过的脆弱。
　　是悲哀自己连一只酒葫芦也摔不破？还是感伤那多年苦修的所授匪人？
　　神手头陀跨满跚步出了茅屋，抬头一望横亘在面前的浩瀚洞庭，终于为自己下了个最大
的决心一一先往鲁家堡，再寻万毒教。
　　他默默举步，默默思付：生死虽小，但我总要在临死之前，看看韦松是不是真如金豪所
说—一
　　湖滨小径，崎岖而泥泞，这条路他走过何止千百遍，记得那一天背负着奄奄一息的韦
松，也是循着这条小径，赶奔桐柏山的。
　　那时候，他怀着满腔豪义，迈步如飞，何等朗健，而现在，孤独的身影，踉跄的步子，
又何等凄凉和悲哀。
　　行行复行行，从晨至午，才不过走了四五里，可怜他一代武林宗匠，竟走得满身大汗，
气喘咻咻。
　　路边有间酒肆，屋角飘舞着酒帘，扑鼻尽是酒香，但他昂然不顾，疾步而过。
　　酒肆中忽然飞奔出三条人影，连声叫道：“和尚伯伯，和尚伯伯一。”
　　神手头陀闻声一惊，霍地停步回头，其中一个英壮少年已扑上前来，跪倒地上，放声大
哭。
　　头陀一把挽起那少年，颤声问；“小虎子，真的是你么？”
　　少年满面热泪，凄声道：“和尚伯伯，小虎以为这一辈子再见不到您老人家，不料竟会
在这儿遇见，爷爷和姐姐死得好惨，您老人家要给小虎作主。”
　　神手头陀猛然一惊，急问：”什么？你，爷爷和莺儿—一这是怎么一回事？快说！快
说！”　
　　东方小虎哭着道：“说来话长，请伯伯到店里小坐，小虎再详细禀告您老人家。”
　　三人陪着神手头陀同返酒肆，落座之后，另两人上前拜见，经东方小虎引见，若是苗真
和鲁克昌。
　　神手头陀听说鲁克昌便是鲁家里少堡主，益感惊骇，一叠声追问原委，东方小虎才咽哽
者将万毒教夜袭茅屋，东方异堕湖，姐弟投奔鲁家堡，以及后来韦松和田秀贞同人后堡竹
楼，逼死鲁伯廷一等等经过，详详细细说了一遍
　　神手头陀听罢，脑中如被重锤，愕然痴坐，半晌无法出声。
　　东方小虎的话，正好证实了金豪所说的江湖传言，他忍受无边折辱，将一身功力传给韦
松，万不料韦松果然变节丧志，投效了万毒教。
　　这好像晴天一声霹雳，刹时间，将他所有希望和苦心，全都震得粉碎。
　　东方小虎哭诉之后，又道：“我和苗鲁二位欲图拯救姐姐，邀约四川唐门少主人刺猥唐
雁，和荆山双秀马氏兄妹，在途中截住韦松和田秀贞，才发现姐姐也遭了他们的毒手，大家
激怒出手，又被韦松打败，我们三人飘零南下，正想再回湖边打听爷爷生死下落，天幸竟在
此遇见伯伯，那韦松一身功力，尽得伯伯真传，我们实在不是他对手，伯伯务必要设法擒住
他，替惨死的鲁伯父和姐姐报仇！”
　　神手头陀暗叹一声，道：“伯伯也是不久之前，才得到消息，如今别无他法，只有寻着
韦松，让伯伯当面问问他，看他还有一丝人心没有？活命大恩，竟以仇报，唉！这真叫人不
敢相信—一”
　　鲁克昌躬身道：“晚辈们之意，正想前往衡山一行，韦松出身衡山百练羽士门下，难道
他师父也不管这件事么？”
　　神手头陀心中一动，道：“此言极是，那老杂毛当初骂我错收匪人，走！咱们也到衡山
去问问他，看他有什么话说！”
　　鲁克昌又道：“韦松连遇奇缘，得老前辈活命大恩，身兼南北双奇之长，武林中已少敌
手，晚辈数次与他遭遇，见他并非全无人性，只不过被万毒教主田秀贞美色所迷，才做出这
种倒行逆施的事，除了老前辈和百练羽士一同出面，旁人绝无法制服得了。”
　　神手头陀不愿多谈，挥手起身，东方小虎将坐骑让给了神手头陀，自己则和鲁克昌同乘
一骑，一行四人，径奔南岳衡山而去。
　　世上之事，往往一步之差，平凭许多纷搅，假如神手头陀三骑马，能在岳阳城中略住一
住；极可能遇见一个完全出乎他们意料的人，见到这人，满天谣言，不难立即澄清，衡山之
行，也变得多余了。
　　那人是谁？便是小虎子口口声声说被韦松害死的东方莺儿。
　　原来东方莺儿自得韦松灼穴解毒，“日醉”药性消失，从昏睡中幽幽醒过来，徐文兰便
将前后经过，—一告诉了她，并且将韦松临行前留下的那条银链和小牌，一并转交给她。
　　东方莺儿这才恍然领悟，从前对韦松种种误解，全是被万毒教主田秀贞设计诬陷，自已
竟错怪韦松，使他百口莫辩，负冤难白。
　　她拿着那条银链，一时之间，百感交集。
　　爷爷的惨死，弟弟的误会寻仇，韦松的灼穴施救—一这许多事，使她既痛又悔，羞渐难
抑。
　　调养了三数日，东方莺儿由徐文兰陪同，祭奠爷爷孤坟，又拜见了百忍师太。
　　百忍师太爱怜无限，说了许多安慰劝解的话，最后道；“女孩儿家，名节为重，你清白
身子，由松儿亲手灼穴，虽说势非得已，此身已不能再嫁他人，松儿性用纯厚，资质人品，
也算得人中龙凤了，要是你愿意，就由我做主，为你们先订一个名份，你看好不好？”
　　东方着儿羞得粉面如红，垂首道：“晚辈家遭惨变．骨肉支离，不死之身，怎敢妄配韦
少侠，宁愿削发剃度，求老前辈渡化，终生青灯木鱼，修积来世—一”
　　百忍师太叹了一口气道：佛虽大，不渡无缘之人，你年纪正轻，红尘未断，怎能人得空
门，一个慧心已经闹得我头昏脑胀了，你别又替我添麻烦吧！”
　　东方莺儿坠泪道：“晚辈自忖佛缘浅薄，但向佛之心，却没有半点虚假，老前辈不肯渡
化，晚辈自己也要削发皈依。”
　　百忍师太沉吟一会，道：“这样吧，你爹爹过世不久，心情正值哀伤，我也不急着逼
你，三宝空门，也不是随便什么人都能进得的，好好收拾这些莫须有的杂念，明日一早，跟
我往洞庭湖去一趟，等你报却亲仇，会见你弟弟之后，那时姐弟们仔细商议，再作决定
吧！”
　　百忍师太略作摒挡，第二天一早，果然带着莺儿和徐文兰，一同离开了云崖。
　　一路南行，徐文兰和东方莺儿情治意合，片刻不分，要好得就像同胞姐妹一般，随侍百
忍师太，赶到岳阳时，恰好和神手头陀一行差了半天，竟未遇见。
　　百忍师太是三宝弟子，徐文兰和东方莺儿又都是年轻少女，所以抵达岳阳的时候，并没
有投宿旅店，一径到城外一座叫做“千佛庵”的尼庵，挂单借宿。
　　岳阳城濒临洞庭湖，百忍师太的来意，自然是要会一会旧仇——花月娘。
　　但她们在岳阳一住三日，四出寻找，却没有发现韦松赶来。
　　百忍师大等得不耐烦，将二女唤到跟前道：“我原意欲等松儿赶来，问问慧心下落，再
作人湖的打算，现在他们人影俱无，兰儿又跟他们照过面，住久了，难免不被万毒教查觉，
那时反显得咱们藏头露尾，我想，不必再等他们了，明日一早，咱们就雇船直往万毒教总
坛，会一会花月娘那贱人，一去一返，最多半日，已经足够—一”
　　说到这里，突然停顿，扬眉向门外道：“什么人？进来！”
　　门外传来一声轻轻的咳嗽，一个千佛庵老尼畏怯地走了进来，手里捧着一封书柬，恭恭
敬敬送到案前。
　　百忍师太举手一招，那书柬从三尺外破空飞起，直落在她手中，略一扫顾，问道：“这
封信从何而来？”
　　老尼道；“方才一个白发老施主，领着四名大汉，送到庵门外，嘱咐须呈给师太亲
览。”
　　百忍师太冷笑道：“欧阳琰那老匹夫的消息倒很快。”
　　举信就唇蘸湿封口，轻轻拆开，取出信纸抖开一看，忽然脸色大变，双手左右疾挥，
“蓬”地一声，将徐文兰和东方莺儿各推跌出半丈以外。
　　同时沉声叱道：“闭住呼吸，不准靠近来！”
　　徐文兰和东方莺儿莫名其妙挨了一掌，挣扎着爬起来，都不知什么原因，慌忙依言向后
疾退，一面闭住呼吸，却见百忍师太紧紧捏着那封信柬，双目紧闭，满面血红，正运功深深
吸气，一吐一吸，悠长而沉重！
　　大约过了半顿饭之久，她的睑色才渐渐恢复原状，霍地睁开眼来，一声不响，重又展开
信纸，细读起来。
　　徐文兰和东方莺儿惊诧地张望着，不敢出声，也不敢走近，直等到百忍师太把信看完，
向她们点点头，道：“好了，现在可以过来了。”
　　徐文兰和东方莺儿走了过去，偶一回目触及那送信来的老尼，不约而同都失声惊叫了起
来——
　　原来那老尼虽然僵立未动，实则早已气绝身死，满面呈现出斑红糜烂的疮孔，散布着脓
黄腥臭毒水。
　　东方莺儿骇呼道：“她—一她怎么了—一”
　　百忍师太冷冷说道：“欧阳琰这封信中，藏有剧毒，她已经被毒末感染，五官内腑，糜
烂而死！”
　　东方莺儿听得机伶伶打个寒噤；这才恍然明白百忍师太突然劈了她们一掌，原来是怕她
们感染毒末，于是切齿说道；“那老匹夫专用卑鄙无耻的手段，连无辜的人也不放过，真是
该杀！”
　　徐文兰问道：“姑姑，他信里说些什么？”
　　百忍师太冷笑不已，道：“你们自己看吧！”
　　徐文兰尚胆怯不敢去接，百忍师太道：“信上剧毒，已被姑姑用‘斗口吞牛’内家气
功，吸取干净，你们可以放心着，不要拍。”
　　二女壮着胆，一同看那封信，只见信纸上写道：“百忍师太徐氏雪珠吾妹妆次：
　念我阔别，驰思良多，关山隔阻，少奉音讯，未料吾妹隐晦深山，潜心佛事，皈依空门，
红尘千丈，断于慧剑一转之间，此大智大勇，常人难及，愚姐敬之慕之，恨无福以随之。
　　愚姐自愧走南荒，朝山暮水，遍尝难辛，云天翘首，无刻不以贤妹为念，致今兄结缔之
情，犹在梦中，今得欧阳护法归报，贤妹健朗如昔，武技神韵，历历在目，承允莅止敝教，
一述别情，数十载无波心井，遂不禁怦然而动，当即传令属婢，扫榻焚香，日夕引颈，以街
侠驾，惶惑之情，馨竹难书，虽仍处千里之外，贤妹音容，已如在眼前。推悉贤妹鹤驾南
游，莅止湖滨，将已三日，何疏远之甚，竟未蒙只字片语，以示迎候之期焉？
　　愚姐困居孤岛，浩瀚烟波，路途非便，明日清晨，当遣画肪彩舟，候于岳阳楼下，洁径
浣花，薄酒陋席，恭侍莅临，贤妹女中英杰，巾帼丈夫，一言九鼎，当不负我。
　　函中“冰蚕粉”，旷世之异物也，为表渴思，特以密呈，贤妹聪慧，敢情笑纳，愚姐创
教既名‘万毒’，区区微敬，不过聊供一杰而已。造此上达，敬颂绥棋。
　　愚姐
　　花月娘谨具”
　　徐文兰读完，惊诧地问。
　　“‘冰蚕粉’是什么毒物？姑姑有没有被它感染到呢？”
　　百忍师太冷冷道；“那东西无色无味，迎风即化，中人之后，瞬即循血脉人浸内腑，然
后上冲天庭五官，毒至之处，骨肉糜烂，片刻即死，可以说得是世上最歹毒的毒物，是姑姑
一时粗心，竟被那贱人所乘—一”
　　徐文兰失声道；“姑姑也染了粉毒？”
　　百忍师太微微颔首，道：“我已经将全部毒粉吸入内腑，用‘斗口吞牛’内家功力，逼
锢于‘腹哀穴’以下，谅它区区一点毒粉，还不致害得死我。”
　　徐文兰和东方莺儿同声道：“姑姑已中毒粉，明天要是运动真气，岂不糟糕？”
　　百忍师太仰面冷道；“姑姑若连这点粉毒也克制不住，数十年苦修，还有什么用处？”
　　东方莺儿道：“逼毒于身，总不是良法，老前辈何不趁今夜之内，设法先将毒性逼出体
外来。”
　　百忍师太摇头道：“来不及了，冰蚕粉遇血即溶，实际等于渗合在血脉中，要逼它出
来，最少也需三天三夜不休不止．才能成功。”
　　徐文兰接口道：“那么，我们明天可以不去，等到姑姑逼除毒粉以后—一”
　　百忍师冷傲地哼了一声，道：“你们要姑姑向那贱人低头，让她讥笑我连区区粉毒也克
制不住么？”
　　徐文兰和东方莺儿不敢再说，默默收拾好老尼的尸体，叫庵中女尼来收敛安葬。
　　这“千佛庵”本是小庵堂，总共才四五女尼．如今一见老尼姑暴毙惨死，其余女尼早吓
得躲在后庵禅房中，簌簌颤抖，任她们怎么叫，再也不敢出来。
　　二女无奈，只好自己动手，合力抬着尸体，将老尼掩埋在院子里。
　　刚刚掩埋完毕，准备回房休息，庵门外忽然传来一声清脆的门环声。
　　徐文兰移步上前，拉开庵门，门外赫然立着一个混身裹着黑布的怪人。
　　那人身材矮小，从头到脚，用一幅黑布密密裹住，只露出两只精光闪闪的眼睛，低声问
道：“少华山茹恨庵百忍师太．可在庵中？”
　　徐文兰微微一惊，连忙蓄势戒备，沉声道：“你是什么人？要找百忍师太何事？”
　　那人道：“烦你传报，就说化外之人，有要事拜谒。”
　　徐文兰听了一怔，道：“化外之人，你没有姓名么？”
　　那人笑道：“虽有薄名，不敢在师大面前扬露。”
　　徐文兰沉吟一下，暗暗向东方莺儿递个眼色，道；“请你稍候，容我去禀问一声。”
　　于是，留下东方莺儿守住庵门，自己急急奔回庵里，一脚踏进房中，却见百忍师太正垂
目运功，面上又呈现出一片血红之色。
　　她不敢惊动，屏息等了足有盏荣光景，百忍师太脸上红色才慢慢用去，睁开眼来，间
道：“有什么事吗？”
　　徐文兰轻声道：“庵外来了一个矮小怪人，全身用黑布包裹，自称化外之人，说是有要
事求见姑姑。”
　　百忍师太听了，猛然一震，目中寒光陡射，道：“化外之人，他来这里于什么？”
　　挥手又道：“请他到佛堂相见吧！”
　　东方莺儿和徐文兰小心翼翼，领着那身裹黑布的怪人走进佛堂，堂前一灯如豆，惨淡光
影之下，烟雾缭绕，百忍师太已端坐在一张木椅上。
　　那人昂首而人，缓缓施了一扎，道：“师大别来无恙！”
　　百忍师太冷冷一笑，道：“檐迦耶弥号称‘西漠异人’，也算得武林中赫赫人物，为什
么总学那藏头露尾的行径？”
　　那人低声笑道：“师太法眼之下，在下自是无可遁形，但庵中另有女尼．在下形貌丑
陋，不愿惊世骇俗，才不得不出此下策。”
　　议看，缓缓抖开黑布，徐文兰和东方莺儿睁大眼睛，见他满头黄发，一身黑袍，尖嘴猴
腮，双臂过膝，除了穿一件人类的衣服．神情状貌，竟和一头猿猴毫无异处。
　　百忍师大冷峻地道：“阁下好精纯的内家掌力，前在华山，承蒙教诲，老婆子迄今不敢
或忘—一”
　　槽迦耶弥拱手笑道：“师太佛光宏大，冒读之处，在下掬诚谢罪。”
　　百忍师太道：“那么，你深夜光临，有何赐教呢？”
　　檐迦耶弥在另一张椅上坐下，收敛笑容道：“师太侠驾南来，据闻系应万毒教之约，明
日便是会期，这件事想必不是妄测之辞吧！”
　　百忍师太微感一诧，随即笑道：“阁下好灵通的耳目。”
　　檐迦耶弥正容道：“此事已在岳阳城中传遍，在下初闻之际，尚不敢置信，及知事出确
讯，却深感为师太不值，故此资夜造访，意俗略舒管见，希师太匆以无礼见却。”
　　百忍师太沉吟一下，道：“好吧！阁下有什么高见，老婆子洗耳恭听。”
　　檐迦耶弥似乎颇感兴奋，咳了一声，急急说道：“以师太神技，横扫万毒教，自是难逢
敌手，侠踪所至，扫穴犁庭，早在意料之中，但万毒教中并非尽是万恶不赦之人，若是剑剑
斩尽诛绝，杀孽无边，岂不有违上天好生之德，这是在下以为师太第一件不值得的—一。”
　　百忍师太冷冷一笑，道；“说下去。”
　　格迦耶弥又道；“前次万毒教邀约七大门派，集会君山，以沿湖数百万生灵相挟，酒中
藏毒，谋所算，一世英名，毁于一旦，这是在下以为第二件不值得之事。”
　　百忍师太心中微微一动，脸色掠过一抹矜持的笑意，道：“阁下口气，好像是特地来施
展三寸不烂之舌，耍老婆子放弃明日的约会？”
　　檐迦耶弥道：“在下虽出身化外，对师大英风亮节，心仪已久，不揣冒昧，陈此掬诚之
言，还请师太明鉴。”
　　百忍师太笑道：“既是掬诚之言，阁下为什么忘了最重要的一件，竟没有提到呢？”
　　檐迦耶弥脸上突然变色，急声道：“师太之意，在下不懂　”
　　百忍师太蓦地把脸一沉，冷声道：“你要是当真不懂，老婆子索性告诉你一个故事，你
看如何？”
　　抢迦耶弥神情激动颤声道：“师大请说—一”
　　百忍师太仰起面庞，冷笑着说：“当年西域柯塔木山侧麓，有一户人家，靠狩猎维生，
夫妻二人，丈夫年已五旬，妻子却正少艾，老夫少妻，结婚数载，膝下犹虚，有一天，那丈
夫人山行猎，只留下妻子在家，忽然山中奔下一头巨猿，年轻妻子一惊昏厥，不想神志迷失
之下，竟被巨猿所污，从此竟暗结珠胎，有了身孕—一”
　　才说到这里，格迦耶弥突然双睛暴睁，眼中遍布血丝，厉声吼道：“不要说下去了，不
要说下去了—一”
　　百忍师太傲然不理，仍旧继续说道：“事后，做妻子的不敢把这件事对丈夫说，做丈夫
的还以为从此有后，反倒兴高采烈，备办生产之物，谁知十月临盆，竟产下一个半人半猿的
怪物来—一”
　　橹迦耶弥听到这里，眼中竟簌簌流下两行热泪，仰面倒在椅子上，两只手紧紧捏着椅
柄，声嘶力竭喃喃叫道：“不！不！不要再说了—一”
　　百忍师太漠然不理，又道：“那丈夫一怒之下，操起猎刀，使要杀死那母子二人，这时
候，恰好有一个中土武林人物云游路过，闻声赶到，从刀锋下救了母子两人性命，那母亲羞
愧之下，抱了孩子逃匿深山，从此不敢再回家去，是以那孩子也就在深山中长大，但她对临
危救她性命的那个汉人，终身念念不忘，后来那孩子长大，才不辞千里，来中原寻访自己救
命恩人，当然，事隔多年，他那救命恩人，早就死了。”
　　语声忽顿，又道：“这故事只是这样简单，阁下是否有意要老婆子说出他们的名宇？”
　　檐迦耶弥霍地立身起来，哽咽道：“师太，你猜错了，我如存心袒护万毒教，明日尽可
插手，助他们一臂之力，又何苦深夜造访，费尽口舌。”
　　百忍师太冷哼道：“老婆子既敢赴约，就不怕谁会插手助拳，否则，也不会老远从少华
山赶来了。”
　　檐迦耶弥抹去泪痕，拱手道：“既然师太不谅苦哀，在下就此告辞，言尽于此，师太多
自珍重。”
　　百忍师太头一昂，冷冷道：“兰儿，送客！”
　　徐文兰正听得出神，不想故事竟没有再说下去，不禁有些失望，默默领路送走了檐迦耶
弥。忙又匆匆赶回佛堂来，急声问道；“姑姑，方才您老人家说的故事，就是这位西漠异人
的来历？”
　　百忍师太淡淡笑道：“除了他，还会是谁？”
　　徐文兰又问：“但这件事跟万毒教又有什么关系呢？”
　　百忍师太沉吟片刻，忽然幽幽一叹，道“唉！你自是想不到，那无意间救了他们母子性
命的人，正是花月娘的姘夫，‘千毒叟’田烈！”
　　徐文兰和东方莺儿同吃一惊，失声道；“这么说，檐迦耶弥远来中原，意在报恩，有这
一层关系，田烈虽死，他必然会将恩情报答在花月娘和田秀贞身上，岂不是跟咱们站在敌对
之地么？”
　　百忍师太冷笑道：“即使如此，又有何惧，姑姑向来独行独闯，从来没有想到一个
‘怕’字，明日他不插手便罢，真要插手，嘿！”
　　说着，站起身来，缓步向卧房去。
　　徐文兰和东方莺儿默默随她走到房门口，百忍师太挥挥手道：“放心去睡吧！明天一
早，跟姑姑去万毒教开开眼界。”语声甫毕，房门“蓬”然而阖。
　　这一夜，东方莺儿和徐文兰心事沉重，在床上辗转反侧，久久无法人睡，她们都知道万
毒教行事险诈，若无绝对把握，怎敢公然下书约战，如今平空又加上一个相迪耶弥，花月娘
自是更加有恃无恐了。
　　但她们也知道百忍师太傲骨天生，现在要想劝她取消赴约，那简直难比登天。
　　唯一的希望，是韦松快些赶到，有了他和慧心，纵使不能劝阻百忍师太，赴会之时，也
多了两个得力帮手，不致势单力孤了。
　　烦闷之中，一夜已尽。
　　天色刚刚发白，徐文兰立即悄悄起来，结束衣物兵刃。
　　东方莺儿也是一夜未曾阖眼，见她独自准备，忙轻轻问道：“你要到哪儿去？”
　　徐文兰轻嘘道：“趁天亮之前，我想再往城中寻一寻表哥，看他们赶来了没有？”
　　东方莺儿道：“等一会姑姑问起来，怎么回答呢？”
　　徐文兰道：“我不会去得太久，姑姑若是醒了，你胡说乱找个理由搪塞一下，辰时以
前，我就回来了。”
　　东方莺儿只好点点头，爬起身来，穿好衣服，蹑脚蹑手将她送出庵外，刚回来准备再休
息一会，才进卧房，就听百忍师太在隔室叫道：“兰儿，你们都起来了吗？”
　　东方莺儿慌忙应道：“刚醒呢！时间还早，姑姑何不再调息一会儿！”
　　百忍师太咳嗽两声，道：“不早了，说好是今日清晨，宁可早一些，别让花月娘那贱人
笑话。”
　　东方莺儿无奈，只得答应着，两人梳洗完毕，百忍师太从房中缓步而出，脸色显得一片
苍白。
　　她一见只有东方莺儿，诧问道：“噫！兰儿到哪里去了？”
　　东方莺儿堆笑道：“兰姐姐说，姑姑传她的‘惊虹八式’还没练热，趁天色还早，到庵
外去演练两遍，等一会好多杀几个万毒教的人。”
　　百忍师大笑道：“一这孩子，平时不烧香．临时抱佛脚。今天哪须你们姊妹动手，姑姑
一人一剑，就够花月娘那贱人招架了。”
　　老少两人正说着话，蓦听得佛堂里震天价一声巨响，烟尘凌空四涌，其中更挟着女尼们
尖声呼叫之声。
　　百忍师太神值一震，大袖轻拂，电掣般掠过长廊，抬头一看，原来佛堂正梁，不知怎的
竟突然从中折断，砖瓦崩塌，神案、佛像—一尽都压得七零八落。
　　百忍师太双袖交挥，卷起两股劲风．挥开尘土，抢到那断梁之前，仔细端详了一阵，一
言不发，默默又回到自己卧房中去了。
　　东方莺儿忙也奔人倒塌的佛堂，检视那段主梁，竟是新折断的痕印，本质既未虫蛀，也
不是被外力压折。
　　她暗地吃了一惊，忖用：“好好的屋梁，会莫名其妙断塌，时间又恰在赴会之前，难道
这是冥冥之中显示的不祥之兆么？”
　　想到这里，心头一阵寒，匆匆又奔到百忍师太卧室，却见她木然痴坐在窗前，正望着窗
外渐渐明亮的天空发愣。
　　东方莺儿轻轻走了进去，低声叫底“姑姑—一”
　　百忍师太端坐不动，只冷冷打断地的话，道：“别说了，塌屋崩山，只不过平常之事，
不必放在心上，兰儿怎么还没有回来？咱们该动身了。”
　　莺儿道：“兰姐姐才去了没多久，大约再过一会就回来了。语意一转，又道：一我去找
找她，叫她快些回来。”
　　说完，急急退出千佛庵，就像逃避什么似的。
　　其实她到了庵外，井无去处，信步走到一棵树荫下，随意寻块石头坐下来，痴望着岳阳
城发呆。
　　怔楞了不知多久，太阳已从东方天边爬升到半空，东方莺儿竟忘了时间，正在烦躁．蓦
见一条人影，风驰电奔迎面而来。
　　她眼中一亮，跳起身来，叫道：“兰姐姐．你怎么去了这半天才回来。”
　　徐文兰奔得上气下接下气，喘息着道：“快！快回去告诉姑姑—一”
　　东方莺儿又问：“找到了韦——韦公子么？”
　　徐文兰道：“虽没见到韦表哥，却被我在城日遇见了慧心师妹！”
　　东方莺儿一惊．道；“她没有和他在一起？”
　　徐文兰道；“没有，这事～时也说不明白，跟她在一起的，是荆山双秀的‘铁剑书生’
马培森，初见我时，她很想躲开，被我迎面拦住，大略把姑姑应约的事告诉了她，铁剑书生
一直向我速眼色，我为了赶回来，没有时间详谈，现在约好他们在岳阳楼下等候，咱们快告
诉姑姑去。”
　　两人一边谈话，一边奔回，东方莺儿又将佛堂无故倒塌的事，告诉了徐文兰。
　　匆匆回到“千佛庵”，谁知一脚跨进百忍师太卧房，却发现房中空空，已没有百忍师太
人影。
　　徐文兰突感不妙，失声道：“姑姑呢？”
　　东方莺儿眼尖，目光扫过窗前书桌，见案头上留着一张字条，连忙拾起，两人并肩细
读，字条上写的是：“人生百年，终坠轮回，仙佛无境，意在一心，生死本由天定，人力岂
能趋解，桂折屋隐，倘果隐不详，姑姑愿一身承担，汝等无辜，何必株连，洞庭之会，势在
必行，然以我臆度，当不至失手花月娘，但能全功而返，汝等可于午后，仁候湖滨，理水为
姑姑涤洗征血如何！”
　　两人看罢，一齐变色。
　　东方莺儿跌足道：“都怪我不该离开，她老人家竟独自往洞庭赴会了。”　
　　徐文兰道：“别急，现在快追，只怕还来得及，我约好慧心师妹在岳阳楼下等候，万毒
教来接姑姑的船只，也是约定在岳阳楼，慧心他们见到姑姑，一定会拦住她老人家。”
　　“那就快追，实在追不及，咱们也弄只船，赶到万毒教去。”
　　两人抹转头如飞掠千佛庵，一路疾驰，快得像两缕轻烟，也不顾光天化日，只管放开身
法，越城关，穿大街，直奔岳阳楼。
　　这时天色不过辰刻左右，但街上竟出奇熙攘着人群，这些人一望而知尽是武林中人，大
伙儿几乎朝向同一方向——洞庭湖边岳阳楼。
　　徐文兰和东方莺儿被挤在人群后面，越是着急，越是无法穿过。
　　只听人丛中讲论纷纭：“万毒教大排彩船，鲜花铺地，这等场面，连七大门派也没有
过，快些走，迟了就看不见了。”
　　‘听说那老尼姑来头不小，原是当年剑圣徐昌一脉，难怪万毒教对她如此尊敬。”
　　“不用说别的，只凭人家单人只剑，敢闯万毒教总坛，这份胆量，武林中已找不到第二
人！”
　　“唉！可惜他们约会的地方是在湖中，咱们只好在岸边看看彩船，真正盛会，却无福看
到。”
　　“老兄，你要是不怕万毒教的毒物，何不壮胆子雇一叶小舟，跟着去开开眼界呢？”
　　“小舟，嘿！洞庭湖下早被万毒教快艇排得密密的，连苍蝇也飞不进去，你还想在
船？”
　　众口莫衷一是，谈的全是百忍师太和万毒教之间的约会，徐文兰和东方莺儿听在耳里，
急在心里，拼命往人堆里钻，恨不得长个翅膀，飞到湖边。
　　那些武林闲汉突然发现两位年轻如花少女，在人丛乱钻乱挤，其中轻浮的立即起哄，一
面故意横身拦阻，这个说：“姑娘别挤，我的腰要被你挤断了。”
　　那个说：“哟！小姑奶奶，你的三寸金莲踏着我的大脚丫啦！”
　　徐文兰又气又急，但却无心跟他们争吵，向东方莺儿打个招呼，两人索性离开人群，一
齐飞身掠上屋顶，踏瓦如飞，奔出城去。
　　将到湖边，忽听远处一阵爆竹声，紧接着，乐声冉冉而起，随风传来。
　　徐文兰恻耳一听，竟是奏的“迎宾曲”，心慌道：“槽了，乐声一起，必是彩船已经启
动了。”
　　东方莺儿道：“管它启不启动，快些吧！　赶到湖边再说！”
　　两人深吸一口气，展动身形，嗖嗖掠过屋顶城垣，半盏热茶之内，气咻咻赶到湖边，果
然望见十余艘小艇，簇拥着一条满扎彩带花环的画肪，正缓缓离岸向湖心驶去。
　　笙管之声，余音荡漾，岸边水面，纸屑飞舞，岳阳楼巍峨的影子，倒映湖中，那艘彩
舟，已经驶离岸外十余丈远。