绝命谷

　　一旁的灵境道长，目睹斯情，惊凛至极，武当镇山八剑，削铁如泥，无坚不摧，这蒙面
女子竟敢探手硬抓？此举大出意外！
　　师弟灵涵，名列八宿，功力相差自己无几，奋使全力，无法夺出剑来，由此可知对方的
功力火候，胜过自己师兄弟多多，但灵虚之仇，又不容不报，遂慨然说道：
　　“由适才女施主的一手‘天佛摘星’，令贫道等深知听学浮浅，果如敌对，贫道等无异
以卵击石！然而令郎杀我师兄灵虚，
　　此仇势在必报，虽将武当数百年英名与八宿兄弟一齐断送，在所不惜。适才师弟灵涵，
未能等候令郎话罢，即亮剑动手，灵境愿向女施主深致歉意，井愿敬候令郎详说经过。”
　　灵境说到这里，转对灵涵道：
　　“师弟莫再冒失，退向一旁静听施主们解说：”
　　灵涵含羞颔首，假梦生喟吁一声再次说道：
　　“其实已没有什么再可以说的了，灵虚道长和在下相搏，在极端公正之下丧生，事先已
将后事说明，如今金星剑已重归武当，然而一年之期却还没到，道长若能信过在下，明年中
秋佳节过后十日，在下亲身将灵虚道长遗体，送上武当，至时或恩或怨，再为了断如何？”
　　灵境尚未接言，灵涵却又贸然问道：
　　“你与我师兄灵虚结仇的经过，可能一谈？”
　　灵境闻言怒视了灵涵一眼，假梦生却点头说道：
　　“可以，不过说来似乎有碍武当清誉。”
　　事已至此，灵境道长反而不能不问到底了，遂说道：
　　“施主无妨直讲其由，灵境深信敝师兄平生无不可告人之事，即便偶有不为他人相谅的
行为，亦必另有隐衷。”
　　此时围观的游客很多，假梦生却不隐避地说道：
　　“在下得一宝盒，据说内藏‘剑圣’司徒雷的一卷手抄秘件，令师兄也志在必得，因此
相约搏斗而死。”
　　灵境道长闻言面色陡变，稽首对假梦生道：
　　“贫道深感施主还剑之情，来岁中秋后十日之约，至祈施主莫忘，贫道当与诸师兄弟，
扫径相迎。”说罢不待假梦生回答，再次稽首与灵涵别去。
　　沈珏娘却也低声对假梦生说道：
　　“快些走，我有话说。”
　　她们三人立即快步登山，沈珏娘悄悄问道：
　　“游客众多之下，你却故意提高声音把‘银盒藏书’之事说出，必然是看到什么，才有
所为而发了，”
　　“孩儿发觉有几个行迹可疑的人，暗中注意我们。”
　　“你是要试探一下，他等是否为我们而来？”
　　“是，孩儿觉得这些人颇为诡谲，有心试探他们到底在图谋些什么，母亲可曾注意那灵
境道人，当他听到孩儿提起藏书之事，竟也变颜变色，立即告辞，他像是有点心虚，又像是
悸惧些什么似的。”
　　佩姑娘这时却悄声说道：“梦生哥小声些，后面有人，似乎在偷听动静。”
　　沈珏娘微笑着说道：“我早已发觉，让他们追蹑不舍吧，看来今夜必有事故，免得牵连
居停，咱们要找个妥善的宿处了。”
　　假梦生悄声道：“母亲，‘归云阁’歇宿如何？”
　　沈玉娘点点头，她们遂不再计议，直登“解脱坡”，越过“解脱庵”（即现在的雷音
寺），转向归云阁。归云阁，是唐时“福昌达道禅师”的道场（今日之华严寺），岩石皆作
卷云形态，当夕阳西下光景，归云阁弥漫入壑，屏幢雄姿，景色端地神奇，假梦生选中了此
处歇宿，竟几乎使古刹道场，变为腥血之地！
　　佩姑娘哪里见过这种景致，高兴得拍手欢呼，三人行至阁旁，佩姑娘秀眉插飞，指着阁
右一株古木问道：
　　“梦生哥，天下真有奇特粗大的树木？这是什么树？远看像把大伞似的，好看极了。”
　　假梦生笑着说道：
　　“这株古楠树，有名得很呢，它干粗十数尺，枝茂叶盛，春夏青盖幢幢，掩映数亩，你
说它像把伞，真是不假，它又有个极俗的名字，就叫‘木凉伞’，也叫‘木凉散’，游峨嵋
的人，没有不来看它一眼的。”
　　沈珏娘暗中点头，此子不论是否是自己亲生的那个，但以他的年龄说来，聪智和经阅却
不能不令人佩服。
　　佩姑娘这时频频叹赏，口口声声说峨嵋被称为天下之秀，实在是名副其实，当之无愧。
　　假梦生却指着归云阁左侧说道：
　　“那边更好玩呢，过‘青衣桥’，　‘玉女峰’娟娟挺秀，峰岭有个四尺的方池，天旱
不涸，那是……”
　　佩姑娘小嘴儿一噘道：
　　“你骗谁？哪有天旱不涸的死水？哼！”
　　假梦生正色道：
　　“我什么时候骗过你来着？那个方池，相传是天女的浴所，因此永不干涸，宋时的遂宁
冯揖，不是就为深信了这个传说，才抛却邛州刺史不干，跑到玉女峰结茅诵经，冀求天女携
他升仙而名传天下吗？”
　　佩姑娘皱着娥眉想了一想，书上果然有这段记载，耸了耸高而直垂的小俏鼻儿，心服意
不服的哼了一声，走到师父的身边去了，假梦生无可奈何地摇摇头，沈珏娘冷眼旁观，心头
又掠过一丝暗影。
　　她们在歇晌不久，踱上解脱坡，夕阳坠落前，早已到达归云阁，他却在傍黑的时候，才
登阁借宿。
　　其间时光甚久，都消磨在观望归云阁附近的美景上了，其实她们并非观望景致，而是暗
地里将附近形势察看了个清楚，记在心中，沈珏娘料定今夜必有是非，并已早在暗中分派妥
当了应付策略。
　　是夜初更，归云阁中群僧晚课乍起，三条黑影自阁中后进的宾室，悄然腾起飞纵窗外，
立即分开，隐于暗影之中，那是沈珏娘，假的梅梦生，和姑娘房佩。
　　移时，数条人影，疾射而到。适巧聚结在沈珏娘和姑娘房佩隐伏地方的左旁，内中一人
冷冷地发令道：
　　“立照预计动手，小心谨慎，对方扎手得很！”
　　话罢随见两条人影，在一声极轻的低应之下，腾身而起，流矢般疾投向归云阁上，一闪
无踪。
　　那发令之人再次说：
　　“古家兄弟轻功盖世，对方虽然扎手，也断不致于就在归云阁中相搏，即便出入意料，
他两人也必能按照预计，诱敌至此，尔等却须格外留意，莫忘日间所示各节，立即各觅藏处，
候令行事！”
　　随即又有三条人影，品字形由当地散开，互距约有五丈，隐伏暗处不再挪动，只剩发令
之人，等候先去同伴。
　　谁知过了足足顿饭光景，那先前投入归云阁中，被称为轻功盖世的古家兄弟，竟然杳如
黄鹤，　一去不返。
　　独立当地发令之人，似已不耐，频频踱步搓手，双眉锁成一字，脸上笼罩着一层寒霜，
目露煞怒之火！
　　又是半晌过去，古家兄弟仍未归来，这发令人双睛连展，面上现出惊诧神色，这人决定
了再次诱敌的办法，轻拍两响，适才品字形隐藏附近的三人，立即有两个飞纵到他的身旁，
这人沉重地低声说道：
　　“古家兄弟至今不归，可能已经失陷对方手中，你两人万莫轻敌，此去无妨正面叫阵，
诱敌手前来，记住，设若遇险，立即长啸示警，老夫自能前往接应，或分途脱身亦可，总之，
要让老夫……”
　　发令之人话声未了，不知是从什么地方，蓦地传来震天的一声鼓响，咚！就是一声，余
音回荡，悠久不停。
　　这人话声不由的自动截断，双目暴射寒光，皱眉静听，他似乎想从鼓声余音之中，探得
它的来处。
　　只是夜阑入夜，蓦传一声鼓响，山川震回，如天籁突鸣，四方发声，实在无法窥出端倪，
这人只好喟然作罢。
　　一旁隐身的沈珏娘师徒，和另在相对地方埋伏待令的假梦生，非只惊诧这声突如其来的
鼓鸣，对那进入归云阁多时，始终未见出来的古家弟兄，也觉得莫名其故，按说今夜发现的
六名武林客，皆系针对自己母子师徒而来，古家弟兄奉令诱敌，进入归云阁后，必已发现自
己三人不在，就算他两个因为首之人号令极严，须仔细搜索，此时也早应事毕，却怎地渺无
消息呢？
　　这时对方发令之人，久待鼓声再响而不得，已再次低声严嘱手下诱敌的机密，只听这人
说道：
　　“这突如其来的鼓声，怪异至极，进入归云阁后……”
　　他刚说到此处，“咚”！又是一声传来，这次响如霹雳，震耳欲聋，白天而降，骤然止
声！
　　发令的武林客，闻声竟然全身一抖，面色转为苍白。
　　姑娘房佩，心中也猛地一跳，几乎惊懔地发出呼声！
　　假梦生此时双眉深锁，面色凝重，如同面临大敌。
　　只有沈珏娘，左手轻抚爱徒秀发，示意姑娘勿惊，面含笑容，她已知道鼓声的来处，和
击鼓人的功力火候。
　　半晌之后，四外悄静，再无声响，那发令之人，却蓦地仰天一声凄厉长啸，如鬼哭若狼
嗥，似是呼号求助。
　　果然在远远的地方，紧跟着这一声厉啸，传来一阵怪异至极的中笑，如枭鸟夜鸣，其音
凛人。
　　发令的武林客，得到幕后人物的回音之后，面上立现喜色，咬了咬牙，嘴角上掠过一丝
狞笑，扬声暴喝道：
　　“深夜击鼓的朋友听着，若是为老夫等而来，即请尊驾出面一会，否则再乱击铜鼓，令
人……”
　　他话声未歇，鼓声又起，这次一连三响，“咚！咚！咚！”只震得林木乱抖，宿鸟横飞
狂鸣不止！
　　这鼓声似具极大威力，竟使发令之人全身紧缩于一处，颤栗不停，面色转青，摇摇欲坠。
　　房佩姑娘这次却若无其事，目睹那发令之人觳觫的样子，甚觉奇怪，才待悄声详问恩师，
却见远处一条瘦长的人影，带着刺耳的长笑，如闪电般自半空投来，迅捷无俦，眨眼的光景
已停落当场。
　　此人身着一件长可及地的玄色怪袍，闪闪发出星星光芒，不知何物制成，双袖肥大得出
奇，臂若平伸，　大袖竟能垂及膝头，
　　吊眉双残，面如苍月，唇似吻血，目若狼獒，在深夜中，似两点绿色寒星，望之令人凛
惧。
　　飞落之后，立即倏伸左手，紧抓了那正觳觫颤栗摇摇欲坠发令人的左臂，那发令之人微
哼了一声，全身再次猛地暴抖一阵，
　　才缓慢地挺直了身子，状极勉强，一望即知他已疲乏不堪。
　　血唇残眉的怪叟，一边施展绝顶阴功救助适才发令之人，一边却怨毒阴狠地用那对特异
的绿眼，四下搜索！
　　绿芒突然停在姑娘房佩的隐身地方，一眨，又—眨，怪人血口微微抖动，发出一串寒人
心胆的枭鸣长笑，佩姑娘突觉神魄欲飞，不能自制，沈珏娘倏地平伸双手，紧压在爱徒的后
心上，极轻地耳语道：
　　“速宁心神，毋为魔乘！”
　　佩姑娘闻声恍悟，立即自闭无限元穴，方始渐觉畅适。
　　怪人长笑声停，残眉倒竖，绿睛含疑，血口紧抿，他正在惊凛暗中隐伏之人的坚毅定力，
和功力的深奥。
　　他那每发必中的“飞魄玄阴笑煞”，适才虽只施展六成功力，但自信极目天下，已少有
能够抗衡的人物，至少对方也应该施展功力相抵，始能自保，如今暗中隐伏之人动都不动，
怎不令他惊凛不安呢？
　　怪人沉思至此，蓦地想起一件事来，残眉不由重重深锁，暗中自忖，怪呀？那铜鼓放不
下呀？
　　原来怪人错当佩姑娘是适才击鼓的对头，故而发出“飞魄玄阴笑煞”制敌，如今他才想
到，佩姑娘隐身的地方，是绝对无法摆下那种铜鼓，他不禁既惊且疑，那击鼓而透传“迷魂
五音”功力的人物，又藏身何处呢？
　　怪人心性虽然毒极狠绝，对敌却向不暗斗，只因自信本身功力独步天下，曾扬言“三限”
之规。
　　所谓“三限”规矩，说来也不过是他自高自重的沽誉行径而已，一限，名望功力不足和
他相提并论者不战，再限，若非深仇大恨者不杀！三限，对敌相搏，必于三日前通知，或偶
而途遇，也宽限三天。
　　今宵他虽预料隐敌必是高手，但仍不改自大自傲的三限规矩，是故稍停之后，扬声喝道：
　　“老夫，青海‘长笑魔叟’赫黑湖，差派门下至此代约一人相会，尔等竟敢妄施毒手暗
算老夫使者，鼓传五音迷魂，必是‘南荒老怪’铜鼓震天宫迂的门下，火速出头答话，莫惹
老夫生气。”
　　赫黑湖此言方罢，连串的铜鼓暴响，自归云阁中传来，这次鼓点密如急雨，却无适才凛
人肝胆的迷魂声音。
　　乍听音韵如一，其实却自分昂低，尤使人觉得怪异的是，鼓声未停，但却已自归云阁中
缓缓移出，声声祥和，如庆祥瑞，其音时如春雷，倏化蚊哼，蓦成开籁，突转牛鸣，在空间
飘来传去，若远时近，令人无法捉摸。
　　赫黑湖凝目不动，静听鼓声，苍面红唇，倍加阴森。
　　鼓韵陡地转变，顿成妙响，久之竟然令人忘记此乃鼓声，使你沉醉在这幽雅美妙无与伦
比的天仙乐中，不觉薰然。
　　沈珏娘此时心头沉重，双手始终不敢离开爱徒的后心，她惦记着隐藏在另一个地方的假
梦生，后悔彼此相隔，使自己无法照
　　应，赫黑湖也已显露出沉重的样子，身旁门下，早已如痴如呆，
　　傻愣本立而不觉。
　　鼓韵再转，略地一声，天崩地裂，木立无觉的赫黑湖门下诸人，顿被奇响震到地上，状
如待死之囚。
　　赫黑湖吊眉暴插，双目绿芒闪射若寒夜斗星，苍脸上掠过一丝极端懔人的残酷冷狂的阴
笑，血唇一张怒叱道：
　　“我道是何人这般狂妄大胆，原来是你，宫迂！你既然至此，就该现身和老夫一会，这
套鬼把戏也奈何不了我，不如趁早收起它来，免得贻笑大方，顺便也请你埋伏在一旁的朋友，
出来见见。”
　　赫黑湖此言方罢，“咚”地一声鼓响，他面前丈余以外，随声突现一人，身法之快，端
地出人想象。
　　这人身材矮胖，秃头白髯，穿着一袭古铜长衫，腰系一条黝色丝带，正中镶饰着三块碧
玉，俱皆雕作佛手形状。
　　眉长过目，下垂及耳，鼻直准平，方耳厚唇，不类武中人，却绝似一位道学宿儒，或山
隐逸士。
　　他身背后背着一只铜鼓，长仅尺半，粗不过尺，黝色丝带上，垂挂着一对三尺鼓锤，锤
头大如婴儿小拳，此外再无什物。
　　此人露面之后，竟从从容容自背后摘下来那只铜鼓，放置身后，当作石墩，大马金刀地
坐了下去。
　　坐定之后，面对着长笑魔叟赫黑湖说道：
　　“我秃老头子耳朵里面倒听说过你这号人物，不过你却配不上那‘长笑魔叟’这四个
字。”
　　“不错，你很会笑，学夜猫子（枭乌）哭尤其像，只可惜‘魔’力还不够，首先我秃头
子听来就不够劲，不过瘾，别人那就更甭说了。”
　　“至于最后你那个‘叟’字，更不通了。叟者是老人或长者的意思，你也许自以为年纪
不小，很可以‘老’了，但在我秃老头子的面前，你最多不过是个毛头小子罢了，怎配称
‘叟’？”
　　“叟字多添个‘病’字头是‘瘦’，你不如改名叫‘瘦小子’，倒很适合你这副骨架
子。”
　　长笑魔叟赫黑湖，明知秃老头有心调侃自己，恼在心中却笑
　　在面上，才待接口，秃胖的老头儿却摆摆手又说道：
　　“瘦小子学点儿规矩，跟长者说话，别中途插嘴。”
　　赫黑湖沉声冷叱道：
　　“阁下难道只会讲这些孩子话？”
　　秃胖老者正色说道：
　　“对个毛头孩子，说大人话他能听得懂吗？”
　　赫黑湖冷哼一声道：
　　“装疯卖傻的匹夫，你先报个名子老夫听听。”
　　秃胖老者，闻言仰天哈哈大笑道：
　　“你不是曾经叫我作‘宫迂’来着吗？现在面对面了，你却又怎地反问起我秃老头子来
了呢？
　　赫黑湖，宫迂是宫迂，我是我，把我老人家当成宫迂，是瞎了你的狗眼，宫迂来过是不
错，他确比你聪明，眼力也高得多，再三向我老人家赔罪，最后自愿留下他这仗以成名天下
的‘迷魂铜鼓’，和一副‘奇章双锤’，做为我老人家的随身座位及玩物，才得恩释逃去！
　　我老人家和你们这种毛头小子动手，也有个小规矩，若能像宫迂一样，不敢抗命，留下
点纪念之物，我放尔逃生，否则只要开始进招，那就不能中途停止，结果是活活累死方休，
赫黑湖，你走哪条路，快说！”
　　长笑魔叟一声奇特的怪笑，手指着秃胖老者说道：
　　“山风不小，老匹夫仔细闪了你的舌头！”
　　赫黑湖明着是点指喝叱，其实他早将“飞魄玄阴”，煞功提贯指上，藉点指之便，暴然
弹下！
　　岂料八成功力的飞魄玄阴，聚结成一点直袭到这秃胖老者前胸，非但未见老者挪闪，连
那古铜的长衫都毫未飘动！
　　赫黑湖既惊且惧，秃胖老者冷哼一声！
　　这声冷凛的嗤哼，勾起长笑魔叟的凶狠毒性，暴喝一声道：
　　“老匹夫笑些什么，坐稳了再吃老夫一掌。”
　　话罢赫黑湖右掌凌虚劈下，十成功力，十成煞功，卷起一阵寒冽狂风，直袭秃胖老者的
“七坎”重穴。
　　秃胖老者仍然是稳坐不动，面含微笑，看着对方。
　　飞魄玄阴功力，未遇阻碍，十成实地击中了这秃胖老者，老者若无所觉，只是面上的笑
意，又浓厚了许多。
　　赫黑湖目睹斯情，心碎胆破，几疑面坐的老者是仙非人，飞魄玄阴功力，当者无不丧亡，
既使这秃胖老者，是武林奇异人物，至少也须提聚本身功力相抗，或可幸免阴煞搜魂蚀骨飞
魄之打击！
　　如今这秃胖老者，身中十成玄阴煞功，竟然若无其事？赫黑湖又怎能不惊，怎得不惧，
他忖料对方必然将以杀手回敬，明知恐非敌手，但却无法退却，不由暗中提集全身功力，准
备拼死相搏。
　　一面绿晴盯注着秃胖老者，不敢移动，哪知怪事突生，目光盯注下的那秃胖老者，竟然
就在瞬息之间消瘦了下去，
　　赫黑湖几疑双目生花，揉揉双晴，再次注视，秃胖老者就这霎眼的光景，变成一个干枯
瘦小的人物！