绝命谷

　　赤虹涌升云天之后，倏地爆裂，红霞顿失，化成一道奇亮的碧光，重又高飞天际，一闪
无踪。
    随即远自寺后，疾若电掣般射来两条火红的人影，投落于伏虎寺的大殿顶上!
    梅傲霜突然哦了一声说道：
    “原来是这两个东西。”
    忘我方丈接口问道：
    “公子认识这两个火怪，”
    “是‘赤魅火怪’门户中人，不过已经不是真正的赤魅一派所传的门下了。”
    “老衲不知公子此言所指内情，能否示下……”
    梅傲霜未等忘我方丈话罢，已接口说道：
    “家祖母曾经言及昔日‘赤魅老怪’寸飞叛徒南宫块，意图火毁这伏虎古刹之事，寸飞
自那时归隐之后，果然如其所言，散尽门徒，是故武林之中，自彼时已无‘赤魅’一派!
    如今寸飞死已数十年之久，他那功力尽失的叛徒，据说也被门下狠毒的弟子所弑杀，目
下这两个火怪，适才来时曾按‘赤魅’门规，先发‘雷音灵火’示瞥，故此我说彼等乃系
‘赤魅火怪’门户中人。
    不过寸飞早巳声明散去门户弟子，再加上这两个火怪所发‘雷音灵火’，非但色非五彩，
竟连霹雷之声也没有听到，必然不是真正昔日‘赤魅火怪’寸飞一派的再传门下了。”
    “昔日之事，老衲事后也听说过，只惜双目失明，无法看见现下对方所发‘雷音灵火’
的颜色，多谢公子教我。”
    他俩在对话之时，那两个火红的恶客，已经打量了四周一遍，这时似已看出伏虎寺憎皆
有准备，彼此互视了一眼，才待顿足高拔，忘我方丈已经扬声说道：
    “施主夜闯古刹意图何为。”
    彼此相隔非近，间离两层大殿，火怪闻声而不能见人，但从声音来处，断定是在后进，
是故并未作答，双双飞身扑向忘我方丈立身之处。
    他俩落地之后，相隔忘我方丈约有数丈远处，厉声说道：
    “刚才是你这个和尚说话?”
    “正是老衲。”
    忘我方丈站在长廊之上，上半身无形中隐在檐影之内，是故两个火怪并未看清方丈的面
目。
    左边那条红影，瞥了忘我方丈身旁的梅傲霜一眼，沉声说道：
    “和尚，你是这伏虎寺中的什么人?身旁这人是谁?”
    “老衲忘我，是这伏虎寺中的方丈，身旁……”
    梅傲霜不待忘我替他引介。却已冷冷地说道：
    “你们又是什么人?作出这副模样，穿着这种衣衫，来势凶凶有什么企图?”
    两个火怪闻言不由哈哈地震天狂笑，手指着梅傲霜对忘我方丈说道：
    “老夫兄弟正要找这伏虎寺中的方丈，这真太凑巧了，在老夫兄弟觉得双方未必一定是
敌非友之时，不想杀人，因此方丈你应该叫你身旁那个喜欢多开口的小子滚开这里，越远越
好!”
    梅傲霜自然不能忍耐，他才待开口，忘我方丈似是早巳预料至此，对他摆手示意，然后
向两个火怪说道：
    “施主，此处是伏虎禅林，老衲是这伏虎禅林的方丈，若非老衲逐客，他人无此权力，
是故老衲希望施主们自重一些!
    施主即请示知姓名和来意，须知此虽佛门善地，却也断然不容有人侮蔑，况深夜登高登
身入寺之流！”
    忘我方丈昔年是何等人物，设若他当真放开胸怀决心对付别人的时候，不论言语或气魄，
却非普通之流可比，这番话语，正严至极，决非是单纯的一个古稀僧人所能说出来的，因此
两个火怪闻言不由一愣。
    忘我方丈早已料到这里，于是他又沉声接着说道：
    “伏虎禅林，与别处古刹不同，我这残废的方丈，也和别的方丈不大一样，施主们有话
就快说，否则立即请出本寺。”
    两火怪闻言嘿嘿狞笑了起来，忘我方丈却突然沉声叱道：
    “住口！清静禅林，由不得施主们放肆!”
    两个火怪未曾想到对方突然沉声喝叱，更未料到喝叱声音虽然不响，却含有佛门“金刚
掸”功，心神陡受猛震，狞笑不觉自停!
    他俩再次互望了一眼，仍然是适才发话的那个火怪开口说道：
    “老夫兄弟到没有想到，伏虎寺的方丈原来是位身怀极高功力的和尚，这样反而好办多
了，现在……”
    他的话还没有况完，身后两丈之外，红墙暗影之中，突然有人冷冷地接口说道：
    “你们想不到的事情还多得很呢，我看今天未必就像你们所说的那么好办，现在立刻滚
出伏虎寺去，是佛爷对你们恩典慈悲!”
    两个火怪闻言不禁大吃一惊，他俩当真没有想到，伏虎寺内能人这么多，不由立即回顾
身后沉声问道：
    “你是伏虎寺中的什么人物，难道能够作得了你们方丈的主?”
    红墙暗影之中的这个人，冷笑一声说道：
    “川南六鼠前来卧底的两个东西，和那身怀毒火意图不轨的四个接应，佛爷都已经打发
他们上路去了，只剩下你们两个罪魁，是自己滚出寺去，还是佛爷我帮忙把你们扔出寺外
呀?”
    两上火怪此时方知所谋皆非，才待变颜相向，忘我方丈突然扬声说道：
    “明觉不得无理，退回原处，此间有老衲了断!”
    原来在红墙暗影之中发话的这个人，竟是昔日的狂僧“明觉”。
    他闻言立即合十答道：
    “弟子遵谕。”
    他虽然答应着是遵谕退下，但却并未挪动，梅傲霜暗中点头，忘我方丈曾经说过，明觉
是绝对不肯远离这位双目失明的方丈。
    忘我方丈明知明觉必不会走，遂也不再过问，立即转对两个火怪说道：
    “说吧，你们的姓名和你们的来意。”
    火怪们此时已然互隔了数尺，不再并肩站立，他俩唯恐背腹受敌之时，易遭暗算，是故
间隔些许以便彼此照应。
    此时那另外一个火怪，先是冷笑了两声，继之语调威吓道：
    “老夫兄弟乃‘赤魅火怪’一派当代的掌门之人，前来……”
    这两个东西也算走了背时的倒霉运，话还没有讲完，不知从什么地方突然传来冷诮的语
调道：
    “哼!‘赤魅火怪’寸飞，昔日火焚这伏虎禅林不成，与及哮天、章性初等诸前辈，化
敌为友，‘凉风桥’旁，废其叛徒南宫殃全身之功力而纵彼逃生之后，当众誓言立散‘赤魅’
一派，其门下诸高弟，至今无人敢违其旨，是故‘赤魅’一派，数十年前巳不存在武林之中。
    鼠辈身穿‘火衣’，声言乃‘赤魅’一派当代掌门之人，除轼杀南宫块的叛徒之外，必
系假名之徒，尔等来时所发‘赤虹’，并非‘赤魅”一派的‘雷音灵火’，想骗那个?
    适才伏虎寺中的明觉禅师说的明白，尔等就此滚出寺去，尚可活命，否则那是飞蛾扑火
自寻死路了！”
    两个火怪并非不知昔日寸飞之事，但是他俩认为事隔数十年之久，伏虎寺中已然无人记
得昔日经纬，却没料到事出意外，有人非但深知此事，竟连自己兄弟轼师的行径都说了出来，
此时羞刀巳难人鞘，狞笑一声对这发话而未现出形踪来的人物喝道：
    “老夫兄弟有事与这伏虎寺中的方丈相商，来时曾经说过，彼此未必一定为敌，不料尔
等隐身暗处，一再视老夫兄弟为对头冤家，既是如此，老夫兄弟到要放手来作，看看尔等又
能奈若我何！”
    忘我方丈闻声已知适才暗中发话之人是那晓眉姑娘，他不愿意在这伏虎寺中引起杀劫，
此时接话说道：
    “施主若非意图不利敝寺，如今首当说出名姓?”
    “老夫乃‘辛氏兄弟’，辛鹏，辛毅。”
    ”老衲再问施主的来意?”
    “与方丈借点东西！”
    忘我方丈冷冷地哼了一声说道：
    “施主们所借之物，可是一部‘玄门’宝典?”
    “不错。”
    忘我方丈哈哈一笑说道：
    “此事无法如命。”
    辛鹏也哈哈一笑说道：
    “辛某兄弟并非讨借，而是交换。”
    “任凭施主们拿何物交换，老衲亦难如命。”
    辛毅狞笑连声，手指着伏虎禅林说道：
    “方丈，你仔细听着，辛某兄弟是拿这整个的伏虎禅林，来交换那部经典!”
    忘我方丈闻言仰颈大笑了起来，他笑声歇止之后，沉声喝道：
    “施主必欲妄行妄为，老衲断言，这千年古刹定然无恙，而施主却恐将埋骨荒郊了！”
    辛氏兄弟闻言同声大笑，笑声中，倏地分逮纵起，一落方丈禅室顶上，一落三进殿头!
继之双双探囊扬声喝道：
    “和尚，速将经典献出，否则只要辛某兄弟举手之劳，这伏虎禅林即将在‘紫烟雷音针’
下，化为灰烬!”
    忘我方丈尚未接话，暗影之中突然有人冷嗤一声说道：
    “昔日‘赤魅火怪’寸飞，所练一百三十六枚‘紫烟雷音金针’，在‘凉风桥’头已然
扫数赠于他人，你们两个东西见都没有见过那‘紫烟雷音金针’，却敢狂言要用此针火化这
厢千年古刹，岂非痴人说梦?”
    辛鹏兄弟闻言狞笑一声，他俩这次已经听出这暗中发话之人的藏处，彼此互望一眼，故
意面对相背的方向扬声喝道：
    “老夫兄弟给匹夫你片刻时间，火速出面答话，否则……”
    辛鹏话语未完，却倏地顿足面起，身形霍转，电掣般射向三进大殿右屋脊后，那里果然
隐有一条黑影!
    他早巳蓄势待发，此时嘿嘿冷笑出声，右掌凌虚拍向那条黑影打去。
    辛毅却同时高纵而起，身形斜转，左臂一抖，一点碧绿火珠，射向忘我方丈的胸前。
    一旁监视不懈的狂僧明觉，哈哈一声震耳长笑，疾若流星般扑向暗算忘我方丈的那粒火
珠，半空中他猛甩肥大的袍袖，一股罡风，硬把那粒碧绿的火珠，兜送到十丈云空。
    火珠出手刹那，已经变大了数倍四外闪射出来熊熊的烈火，明觉施展玄门一气罡力，虽
将火珠送上云空，却也助长了火珠的威势，火珠在升空之后，已经大如绣球，渐升渐大，陡
地一声轻爆，自十丈云空炸开，化作十数星丸，电掣也似的向四外纷纷投落。
    狂僧明觉这才知道自己弄巧成拙，设若这十数枚星丸坠落殿顶之上，伏虎古刹必将化为
火海，他毫不犹豫，双袖猛地一抡，身形再次高拔，施展全副劲力，驭掌臂空打向那些刚刚
散坠的星丸而去。
    在他认为，自己全副劲力之一击，可能把大部分星丸再次送高数丈，那时候星丸已化烈
火，等它坠落时早巳燃尽。
    但是明觉却未曾想到辛毅打出的火珠狠毒至极，就算是大部分果然失效，但另外坠于殿
顶的那三星五点，同样能将这伏虎古刹烧个片瓦不存!
    这时明觉已然发出全力，数粒星丸果然被劲力催逼的再次上升，但另外未着劲力的几点
星丸，却已疾投而下。
    忘我方丈身旁的梅傲霜，适时长啸一声，神剑出鞘，身形射出，剑化一道匹练长虹，迅
捷无与伦比的迎向耶几点星丸，只见他长虹起落人影翻飞，眨眼光景那几点星丸皆已附在了
剑上，梅傲霜也正好回旋下降，腕肘轻抖，星丸弹落地下，立即化成一片数尺大小的火圈，
烧了起来。
    此时那辛鹏，却在殿脊之上，和那隐身暗处的人影动上了手。
    原来辛鹏凌空出掌击向那条人影，那人却不待辛鹏掌力压到，已飞闪一旁冷笑着说道：
    “我没惹你这个东西，是你找我，看剑!”
    “看剑”二字出口，这人手臂抬抖，一枝锋利的宝剑，划出一道银闪巳刺向辛鹏的右肋。
    辛鹏闻声始知面前这人不是两次在暗中发话的那一个，但是他却认定人虽不是自己要找
的那位，不过既在暗处隐身，必然也是这伏虎寺中的帮手，因此他并不分说，五指暴弹击向
剑身。
    不料这人剑法超俗，冷嗤一声手腕轻颤，非但已将辛鹏五指躲过，剑尖顺滑，仍然扎奔
辛鹏肋下。
    辛鹏五指弹空，心头一凛，坐身退后了三尺，躲开了剑锋。
    那知这人早巳算就辛鹏的退路，这顺滑刺下的一剑，竟是虚招，中途剑走轻灵，倏忽移
向辛鹏的左小腹下。
    这出人意料的一剑，几乎和辛鹏同时进退，辛鹏亡魂丧胆之下躲已五个退步处，万险之
下，他全身霍地直坠院中。
    这人轻出之剑逼使辛鹏下坠，不由傲然地笑出声来。
    不料他笑声末歇，面前人影横现，辛鹏竟然巧使险招故作坠落，却在下坠之时，双手轻
握瓦檐，迅疾翻回。
    这人不由一惊，辛鹏却占机攻出了一掌，这一掌含蓄刚劲，逼得这人飞身退到殿脊之上，
辛鹏自不待慢，抢招进攻，二人在脊上搏成一处。
    辛毅自弹出那粒碧丝火珠之后，本来认定忘我方丈必然躲闪，因为自己所练火珠，狠毒
绝伦，对手设若抗击之时，火珠立那爆碎，对手任有通天本领，也堆逃脱火化之劫。
    他从忘我方丈答对言语和那声奇特的叱喝这中，知道忘我方丈是位武林奇僧，因此他越
法认定对手在不知火珠威势如何之下，除去躲避之外，别无他途，
    辛毅所发火珠，力道用得很巧，算就对手躲闪之后，火珠必然会投击在这座禅堂的墙上，
如此则禅堂立即化成火海。
    讵料明觉竟然不顾厉害飞身凌虚将火珠震向半空，无巧不巧，施展的是玄门极具威力的
罡掌，火珠被罡风所迫，迟缓了爆裂的时间。
    辛毅目睹火珠在十丈高空震散之后，知道投落无方，已然飞身纵下殿顶，落于忘我方丈
立身长廊之下三丈地方。
    适时恰是明觉再次施出全力，震升数点星丸之后，梅傲霜竟然以无上内功，凭一柄千古
奇剑，将其余几枚星丸收引剑上，使之无功，辛毅不禁凛惊至极，他未曾想到这个看来文弱
的少年书生，竟是一位身怀罕绝功艺的武林高手。
    他就在这眨眼的工夫，已然打定了主意，瞥目辛鹏，正与一个不知名姓的人物在殿脊上
搏斗，无暇分身前来，当前的一切，只有自己独力应付，于是他探手囊中，冷眼看着那刚刚
脚踏实地的狂僧明觉，蓦地抖臂弹指，一道碧绿闪光直袭向明觉的后背，他根本不问是否击
中，五指再弹，乃是接连着又直对着那梅傲霜打出两粒火珠，然后注目长廊上的忘我方丈，
不由暗中狞笑，他这才发现忘我方丈形号丑陋双目失明，好个狠毒的辛毅，他目睹忘我无法
视物之下，非但不起丝毫怜悯之心，反而一咬獠牙，抖手一粒火珠打奔忘我方丈。
    狂僧明觉适才只顾一心震升火珠，身形下降之时，自然已离起步地方很远，和忘我方丈
的距离，也非顿足可及。
    辛毅倏地再次暗袭，明觉已知此物看来小巧，威力却是极大，狠毒无比，不敢硬接，身
前恰是一片空地，不虑焚毁房舍，是故身形闪移，躲了开来。
    梅傲霜时正将剑上几点星丸抖落，身前不足两丈，就是一片僧舍，辛毅所发两粒火珠，
设若自己闪避之后，必然袭中僧舍而起大火，因此他非但并不躲避，反而震剑迎上，当他剑
传内功真力正欲截住那两粒火珠之时，瞥目看到辛毅弹指发邪粒袭向忘我方丈前胸的火珠，
他立即猛地剑化长虹，舍却疾袭而来的绿火，迅捷无俦地飞身疾向忘我方丈立身地方投来。
    他深知忘我方丈身怀至上的武技，不惧这狠毒火珠的暗袭，只是目下忘我方丈双目失明，
不知袭临身前的是件什么东西，设若不幸出手接取，则后果何堪，因此他不顾一切地飞身接
应。
    那狂僧明觉闪开火珠之后，本欲直扑辛毅，目睹辛毅突然下手暗算忘我方丈，不禁大惊
失色，他虽是这伏虎寺中的唯一高手，但却始终不知忘我方丈的本来面目，自从双井古刹蒙
武林至尊点破迷津悟觉前非回转寺中，始知在他窥得玄门宝典奥秘潜逃之后，伏虎禅林已然
更换了主持。
    他虽说巳无昔日的狂妄而迷途知返，但当他目睹主持方丈竟是一个双目失明残丑老僧的
时候，不由心中难服，可是这位残丑的主持，却对他慰勉再三，使其升任护寺要职，因此他
虽有不服之心，却难以发出火气。
    直到有天深夜，他暗中出寺，在“双桥清音”附近磨厉自己的轻功提纵身法，偶然发现
另一夜行高手，以卓绝的轻功飞渡“铁索桥”头，他看出这人功力高过自己太多，不愿交臂
而失，后起急急追踪直到”九老仙洞”，方始看清这人竟是名震川滇的一位武林前辈，自己
曾和这人有过一面之缘，才待出声招唤，适时自“九老仙洞”中出来了一群道侣，恭送一位
出家的僧人，他久闻“九老仙洞”之中的九位道长个个身怀奇技．乃武林无敌的前辈人物，
他诚恐被人识破形藏引起误会，立即隐身一旁偷窥动静。
    那知当他看清道人们恭送而出的这位僧人之后，却不禁骇愕至极，原来那位僧人，竟是
他一向卑视的残丑方丈。
    他正惊愕之时，听到那位名震川滇的武林前辈对残丑的方丈说道：
    “晚辈固有一事未毕，迟误了时间，您老人家请多担带。”
    这句话听得狂僧心头发麻，他念头尚未转过，又听到一位古稀的道长说道：
    “方丈对你已有指示，你进去问问涵灵好了。”那位武林前辈恭应一声进入了九老仙洞，
明觉越发惊疑，他对涵灵道长却知之甚详，乃峨嵋练士，剑术被宇内武材尊为第一。
    由老道士的口吻中，明觉已知这些恭送忘我方丈的道长，定然是涵灵真人的师门长者，
被誉为“九子九真”的九位三清教下的前辈人物。
    如此，则忘我方丈的身份，着实高的怕人。
    此时忘我方丈辞别九子，独自回寺，行经明觉藏处，似有心若无意地停步一笑，明觉心
头大震，才待出拜，忘我方丈已迈步走去。
    明觉悄然在后相随，那知忘我方丈虽然看似缓缓前行，却比明觉疾纵飞驰还要快些，渡
“铁索”危桥，忘我如履平地，明觉这才了解忘我竟是身怀罕绝功力的高僧，自此他才死心
相随，敬若尊师，恭顺至极。