绝命谷

　　不知经过多久，明觉大师拍掌将辛氏兄弟惊醒说道：
    “方丈召唤，你们随我来。”
    说着明觉大师反向云榻左旁石墙走去。
    辛氏兄弟深觉诧异，才待出声呼止，不料明觉大师右手五指虚合作圈，在墙上轻轻一擂，
石墙竟然悄设声息地中分为二，露出来一道门户。
    辛氏兄弟咋舌不止，不敢犹豫，立即随在明觉大师的身后走进了这道暗门。
    明觉大师并未举手势，暗门似有灵知，已自动悄然合闭。
    暗门一闭，眼前顿成一片漆黑，伸手不见五指，辛氏兄弟不知路径，不敢挪动，只听得
明觉大师似在数丈以外说道：
    “切莫妄动，此处埋伏重重，稍一失慎必受重伤，记住，左手慢慢向左方举起，缓摸石
墙，顺墙而下，不论遭遇什么事故，永远不要忘记仍然要靠着左方石墙前进，黝暗地方本堆
分别左右方向，所幸我们是一路向下行走，记住此点，则左右方向自然分明，放大了胆走
吧！”
    辛氏兄弟答应一声，果然听话，伸出左手缓缓扶着石墙走下。
    岂料行未数步，他俩陡然左臂扶了个空，身形不由的随着向左方一歪，不知从哪里暴然
伸出来的拳头，砰砰两声，辛鹏辛毅每人挨了一拳，不痛，那只拳头软绵绵地，不过却打得
他们兄弟头脑昏沉了半天!
    他们挨打不重，却吓了一跳，立即停步定了定神，本待呼明觉大师，突然觉得这点么小
惊吓都忍耐不住，岂不惹人耻笑，兄弟二人低低地商量了一番，再次谨慎而小心地伸手扶着
了墙壁。
    这次他俩步履极慢，缓缓地一步步往前走着，地势下倾，脚下却非常平坦，大约行有丈
远，平安无事。
    辛鹏在前，辛毅在后，走着走着辛鹏突然左手又扶了个空，这遭因有前鉴，手虽扶墙等
于虚搁，故而身体井未斜倾，辛鹏乍觉扶空，已出声对辛毅说道：
    “老二当心，我又扶空……”
    他“了”字还没有说出口来，头顶上已经直受了一下猛击，眼冒金星，双耳自鸣，脑袋
被震的又晕又沉。
    辛毅也是，他乍听兄长示警，迅捷的抽回了手来，不料这次祸自天降，结结实实的在顶
门之上又挨了一拳。
    兄弟二人不敢再走，只好站在当场不动，他俩心中都在奇怪着怎会有这种事情发生，但
却百思莫解。
    辛毅想了一会儿，悄声对辛鹏说道：
    “大哥，你可觉出打我们的那个玩意儿特别?”
    “不错，是拳头，但却沉重而柔软，像是没有骨头似的，你说有多怪。”
    “怪得不是这个，是在这种地方咱们怎会挨打?”
    辛鹏苦笑了一声自嘲地说道：
    “这也许是通往‘大光明境’中所的应有障碍。”
    他是无心自嘲罢了，辛毅却霍然记起了乍进石屋之时，明觉大师未曾说完的那半句话啦，
顿时了然这是忘我方丈安排的事情，为什么?他不知道，也许每个凡是列“大光明境”的寺
僧，皆须挨上几下!
    他想通了这一点，悄声告诉了辛鹏，辛鹏也认定不错，好在这几下打还禁受得住，既是
方丈有心所设，必有用意，辛鹏再无所惧，他这次却提足劲力静窥四方，仍然手扶着石墙大
踏步走下。
    辛毅仍然相随其后，一路又遭遇到上、下、左方十数次突然的袭击，辛鹏次次生受，仅
以气劫内功护体，绝不抗拒或躲闪。
    这样走了一盏热茶的工夫，前面丈远的转角地方，方始发现了一丝光亮。
    转过墙角，这才看清原来是明觉大师持着一盏灯笼在彼相候，他发现辛氏兄弟身影之后，
立即转身带路前行。
    前行不远，一座乌黑的铁门，明觉轻叩三响，推门而进，窄氏兄弟也鱼贯相随走了进去，
随手将门合闭。
    里面共有一明两暗三间石室，左右暗间帘门垂掩，不知怎等摆设，明间内部是古雅超俗
布置简单。
    正面石墙上计有碗大的洞眼七个，似是通风之处。
    室顶高吊一盏水晶亮灯，光芒四射，微现蓝色。
    石室正中，一张琴桌，除一古琴放置于正中外，琴右有一部古经。
    琴桌后面，一个四尺蒲团，忘我方丈正端坐蒲团之上。
    靠门的左右两旁，各没两个二只的蒲团，除外无物。
    辛氏兄弟立即拜叩忘我方丈，方丈挥手令起，却对明觉说道：
    “替我计数他俩的点数。”
    明觉答应一声，首先团绕着辛鹏走了一圈，次及辛毅。
    辛氏兄弟乍闻方丈之言颇感奇怪，等彼此注目以后，这才发觉一身上下防了不少雪白的
粉点。
    明觉这时已恭敬地禀陈忘我方丈说道：
    “辛鹏全身二十一点辛毅四点!”
    忘我方丈神色一变，肃然问辛毅说道：
    “适才通行暗径，可是你在后面?”
    “是，我大哥在前。”
    “你曾经受过暗中突然而来的袭击吗?”
    “弟子受过。”
    “暗径之中，共有二十一处巧妙设置，辛鹏一下没能躲过，你却只受了四次突击，告诉
我，你是怎样躲开的?”
    辛毅看了大哥一眼，那知辛鹏恭诚地俯首肃立并没有发觉，再看明觉大师，面含庄容，
不能不硬着头皮答道：
    “弟子是在家兄身后，接连挨过两次暗袭之后，发觉内情……”
    忘我方丈立即接口问道：
    “什么内情?”
    “弟子与家兄承认不应有外来的晴袭，想必是寺僧通达‘大光明境’，必须以身相试的
设置……”
    “不错，你很聪明，后来呢?”
    “后来弟子判断，暗中突袭必有一定的方位，是故又多间隔了家兄两步，并躬身用足尖
探道，左手也再未扶过石墙，故而侥幸躲过了另外十七次突袭。”
    忘我方丈神色不动，接着问道：
    “你兄长辛鹏可也知晓这暗中的突袭是老衲有心所设?”
    “家兄知道。”
    “那他怎不和你一样也尽可能的躲避开呢?”
    “弟子不知道家兄的心意。”
    忘我方丈嗯了一声，这才转问辛鹏说道：
    “你为什么能避而不避呢?”
    辛鹏低低地答道：
    “弟子愚蠢，认为既是方丈有心所设，必有用意，好在袭击不重，弟子存了个死心眼儿，
宁愿遍尝袭击，没想到去躲避开它。”
    忘我方丈点了点头，沉默有顷，方始说道：
    “暗径突袭事，我果有用意，不过此时说它还早，适才在禅堂之中，你兄弟曾说目睹萧
一剑等重返之事，现在可以详述经过了。”
    辛鹏立即把目睹萧一剑和淫女所作所谈各节，实实在在地详述了一遍。
    忘我方丈丑脸之上闪过了一丝笑容，连连点头。
    半晌之后，忘我方丈叹息一声说道：
    “天心仁悯，老衲为当事人庆。”
    说到这里他话锋一转，郑重地对辛氏兄弟说道：
    “此事关联甚大，你兄弟记住，切莫再提，就这无心所得，已是功德无量，兹后你们兄
弟即与明觉一同修性，就在这‘大光明境’。
    “不过辛毅你要牢记一事，未得老衲或明觉大师兄的许可，不得进入右面一间石室，违
则重责!
    辛鹏，设若机缘到来，偶有所得之时，在未得老衲恩准以前，不能泄露只字片语与人，
虽至亲胞弟亦不例外，听到了吗?”
    辛氏兄弟齐声答应，忘我方丈这才命令明觉大师，仍带辛氏兄弟由原路面回，谕令沐斋
三日受戒之后，再重返“大光明境”驻守。
    辛鹏在拜别忘我方丈的刹那，想起一事，立即禀陈方丈说道：
    “弟子兄弟尚有数十粒碧绿火珠，应当怎样安置?”
    忘我方丈一笑既道：
    “一念存仁必格天心，只此一事，老衲已可断言辛鹏你未来可期，所余火珠别人用不得
它，暂时全部由你保管，但却不得妄用，尤不能再交与辛毅，切记切记!”
    辛毅无言可答，立即自怀中取出了他那专放火珠的皮囊，交给了辛鹏，辛鹏却连自己那
个皮囊也取了出来，对明觉大师说道：
    “师兄可能担些陈重，代我暂时存管?”
    明觉大师笑了一笑，伸手接过了两只皮囊，大步走向右面那间石室而去。
    刹那已空手而出，三人拜别方丈，仍循原路回转那间石室不提。
    转瞬三天，辛氏兄弟已然受戒落发，忘我方丈赐辛鹏名为“明修”，辛毅为“明恒”。
    当天深夜，明觉大师和忘我方丈送别了梅傲霜和晓眉姑娘，忘我方丈有心藉“明修”
“明恒”受戒之事，求得二人多留了三天。
    老和尚另有用意，如此则不惧晓眉姑娘再和淫女相逢途中。
    这三天内忘我方丈准备了不少俗家应用的东西，六尺高的大口袋，整整地装了两只。
    送走晓眉姑娘和梅傲霜之后，明觉大师知道方丈即将离开寺院，是故坚他执着要和方丈
一道外出，师徒二人在方丈禅堂辩沦不休。
    首先是明觉大师激动地说道：
    “弟子故然不知昔日梅、白两家结怨之事，方丈既然郑重其事认为非此不可，弟子一向
敬重方丈的卓绝见地，自不敢妄言其他。
    不过弟子却和那‘九婆婆’有数面之缘，日前扮作男装的女施主，并非九婆婆本人，萧
一剑到是不折不扣的真货，昔日弟子与鬼道作客九婆婆之处，彼女也曾见过，只知她代九婆
婆传令进退……”
    忘我方丈不待明觉话罢，正色接口道：
    “明觉，当初你与鬼道作客九婆婆地方的时候，可曾同时见过那九婆婆与日前男装来寺
寄宿的女檀樾?”
    明觉想了一下皱眉说道：
    “她们并未同时露过面，不过有一天弟子和鬼道在花园漫步，恰能看到九婆婆所居‘红
楼’，曾见九婆婆背窗而立，那位女施主却正面对窗棂……”
    忘我方丈吁叹一声再次插口说道：
    “你可知道那是此女有心的安排?”
    “方丈是说九婆婆乃此女所矫饰?”
    “一点不错，无情仙姬九婆婆自冰如，早巳死在不归谷中了！”
    “可是弟子和鬼道都曾见识过九婆婆偶然试掌，功力罕绝，使弟子及鬼道心服口服，设
若那是此女矫饰，则……则不太合于情理了吧?”
    忘我方丈眉头一皱说道：
    “你说她偶然试掌，是怎样的偶然法?试的是什么掌法?”
    明觉大师立即回答道：
    “那次九婆婆试掌的事情，弟子永远不会忘记，本来那是一场欢宴，酒浓兴高，大洪山
铁翼三鸟奉九婆婆之令献技佐酒，鬼道有心施展独门功力，五指齐伸，竟将十枝长烛，间隔
打灭，一时在座之人无不叹服。
    鬼道自以为技出人外，得意之际要九婆婆也异显身手，九婆婆立令手下再将十枝长烛点
燃，用八枝围成一个丈圆的烛圈，另外两枝一枝放置圃沿边，一枝仅仅超出圆圈三寸。
    那时弟子不知她要施展什么功力，自是极端注意，九婆婆已扬言说道，她要轻轻打出一
掌，掌力不准超出这一丈距离，因此那被安置在圆圈边沿的长烛，应该随掌而熄，在它后面
间隔三寸的那一枝长烛，却不准熄灭，否则就是功力不够十成，火候未达纯青!
    这种随心应发距离分毫不失的掌力，故然很难，可是当时在座之人，却有不少可以办到，
譬如弟子和鬼道，都算得是此道中的高手，故而并不觉得九婆婆即将发出的掌力，有何惊人
之处。
    不料九婆婆却又接着声明，掌力熄灭圆圈边沿那枝长烛之后，仍非上乘功力，若能催使
所发真力回旋重归，那才算得是天下第一绝技，武林无与伦比的功夫!
    鬼道当时就询问何人能够办到，九婆婆声言她能，鬼道又问她怎样证明，她说弧形排列
着的那八枝长烛就是最好的证物!
    彼时非但鬼道不信，在座之人虽然无一说出不信之言，但是从他们神色之上看来，个个
都在怀疑此事，弟子当然也不相信，还暗示鬼道以言语讥讽九婆婆，要她亲自展绝技!
    九婆婆含笑应允，在百数十位武林高手环亲注目之下，她并未作势，亦未提力，竟然若
无其事似的轻轻甩出一掌!
    方丈，就是九婆婆轻轻甩出去的这一掌，使彼此在座人物……”
    明觉大师这一大段话，忘我方丈始终静听不懈，此时却突然接口说道：
    “此女轻轻甩出的一掌，老衲已知必然震惊了当时所有的江湖人物，非但如此，老衲并
且知晓天下人物震惊的道理何在!”
    明觉大师看了忘我方丈一眼说道：
    “弟子不敢不信方丈之言，但却深有所疑。”
    忘我方丈长吁一声说道：
    “她那一掌甩出之后，放置在圆圈边沿的那枝长烛，自然随手熄灭，但是相距已经熄灭
的这枝长烛仅有三寸之近的那一枝，却安然无事。
    老衲敢说，彼时除你与鬼道及很少的几位高手未曾鼓掌欢呼外，多半已经齐声惊呼喊好
不止了。
    接着必然是惊凛人胆的怪事发生，那弧形排列着的八枝明火长烛，果然似遇劲风般相继
熄灭，至此你与鬼道一干高手，不禁个个咋舌叹为观止，更忐忑不安地在思索着这种罕见武
林的掌法和功力!
    你适才曾说，偶有一日与鬼道在花园之中见过此女和九婆婆并立楼头的前后人影，老衲
也敢断言，是在那次九婆婆试掌之后，明觉对吗？”
    “不错，方丈。”
    “哼哼!此女的确聪慧非凡，越发令老衲难以安心，明觉，她在试掌之后，断定你们皆
已心服，但是她却不能以假扮九婆婆的模样见人，你们都是久行江湖的人物，深更半夜或灯
烛之下，她自不虑被人发觉，但在光天华日之下，却就很难掩饰得毫无破绽了……”
    明觉大师实在忍耐不住，接口问道：
    “方丈仍然是说九婆婆和那位女施主就是一人?”
    忘我方丈哈哈一笑说道：
    “她俩本来就是一人，何必用什么‘仍然说是’四字，明觉勿再中途插口，老衲说明经
过你就懂了!
    “此女为了使你们再无所疑，才有心安排小楼现身的一幕，否则那个九婆婆为何不面对
着你们?却只叫你们看她一个背影呢?
    “背影易于装扮，只要带上满头的银色长发……”
    明觉大师又有些忍耐不住了，他再次插口问道：
    “方丈，您怎地知晓九婆婆是满头银发呢?”
    “难道不是?”
    “是虽然是，不过方丈您双目……”
    忘我方丈不待明觉话罢，蓦地抑颈哈哈大笑了起来，明觉大师不禁目瞪口呆不知如何才
好。
    忘我方丈笑声久久始停，随即说道：
    “明觉，老衲虽然早知此女闹鬼，九婆婆绝对不会再现于江湖，但是却无法拿出证据使
你想信我言不误，说实在的，当我说到‘只要带上满头的银色假发’这句话的时候，真是冒
着极大的危险，万一我说得不对，你越发不信九婆婆和此女是一为二，二为一了。
    万幸你适时接话，使老衲拿出了证据，你们没有一人当年曾经见过‘无情仙姬’白冰如
的，此女娇美无比，天下无双，她那一头青丝，始终柔软如絮黑亮可人，你怎不仔细想想，
说若她是满头银发，还能配称为‘无情仙姬’吗?
    此女聪慧，但却未能忘记人间应有的年月，也可以说，她太聪明了些，没想到过分周到，
则破绽自露，在她认为日月年华，人就算是能够保得玉颜依旧，也无法夺得天地造化之奇，
因此仙姬变作了满头白发。
    岂不知白冰如已得玄门真解，驻颜宝典，此时设若凌步江湖，老衲敢说恐无一人认识她
了!
    明觉，此女虽然决不是无情仙姬，那无情仙姬虽然也绝对不会再生出不归谷中，不过此
女却是白冰如亲自传授的武技，并已练成了名震武林的‘回风寒掌’，因此老衲为着未来武
林免遭杀劫着想，今夜也势在必行，昔日很多是非恩怨，目下已然无暇谈及，等我铁索桥头
回来的时候，再详细地告诉你吧。”
    说着忘我方丈已经站了起来，明觉大师却焦急地说道：
    “方丈请听弟子一言。”
    “什么事?”
    “弟子因曾与此女接触了几天，深知此女心狠手辣，方丈……”
    “老衲熟知当年白冰如的作为和心术，此女再高，也高不过无情仙姬，你又有什么放心
不得的?”
    “弟子总觉得仍有所疑，譬如死在翠柏山庄的小‘太岁白芝山’，那是白冰如的独生
子……”
    “你怎么知道那是无情仙姬之子?”
    “彼时人人说是怎会有错?”
    “明觉，白冰如始终未曾生养，那里来的儿子?这必然又是那女娃子弄的玄虚，用意何
在，眼下故然不解，但是老衲总有一天会揭破这哑谜儿的”
    “弟子仍然不能放心?”
    “怎样你才放得下心呢!”
    “弟子愿随方丈一道前往。”
    忘我方丈沉思有顷，正色说道：
    “可以，不过你要记住三件事，第一，到这铁索长桥之后，不准你随我下去!第二，不
论发生什么事情，你不得闻问!第三，五更以后，没若我还没有上来，你自管回寺，不得呼
喊或寻觅老衲，能，我们立刻动身，否，我不准你再罗嗦!”
    明觉大师早有决定，立即应诺，师徒二人各自背起一个口袋，不走山门，竟从寺后越墙
而出。