玉连环

　　桑琼轻抉白衣女郎香肩，仰面阖目，也激动地滚落两滴酸泪，刹那间，意念飞驰，片片
往事，像轻烟般掠过心头。
　　童年的回忆，温馨而隽永，是那么清晰，深印在脑际，令人永难淡忘。
　　记得十年前，他年甫十一，母亲早逝，父子相依为命，那时候，还没有所谓“武林四大
世家”之说，而金陵卧龙庄，也仅只初露声名，父亲桑震寰，以一柄青猊剑，广交天下英雄
俊彦，金陵城中，藏龙卧虎，其中一位最为父亲倾心交往的，便是欧阳天寿。
　　当时欧阳天寿也因中年丧偶，膝下仅有一女，名叫欧阳玉儿，比桑琼小三岁，欧阳天寿
和卧龙庄主桑震寰既属知交，彼此遭遇又颇相近，英雄识英雄，两家交往极密，几乎无日不
聚，桑琼和欧阳玉儿青梅竹马，两小无猜，也就终日携手并肩，游玩好戏，宛如亲兄妹。
　　凡是认识欧阳和桑家的人，谁不认为这一双小儿女乃是天造地设的一对，其时，欧阳天
寿和桑震寰心中，也同样默认这正是天定良缘，只是谁也没有先说出口而已。
　　谁知有一次，欧阳天寿和桑震寰联袂西游，返来后，两人之间却突然冷淡下来，足有半
月之久，互相绝了交往。
　　这意外的变化，两小自是苦思不得其解，桑琼不时缠着父亲，询问“为什么玉儿妹妹不
再到咱们家来玩了？”桑震寰却总是支吾其词，不肯明言。
　　后来，实在拗不过爱子的纠缠，桑震襄乃苦笑说道：“孩子，你既然离不开玉儿妹妹，
爹就托人去欧阳家提亲，把你玉儿妹妹娶回来给你做媳妇，终年陪着你，这样可好？”。
　　桑琼听了这话，一时惊喜交集，半痴半傻地问：“娶了她回来，她就永远不再回家去
了，是不是？”
　　桑震寰：“哈哈大笑道：“那还用说吗？将来她就是咱们家的人，自然不再回家去了，
真是个傻孩子。”
　　桑琼年方十一岁，哪知许多道理，当时高兴得跳了起来，连连催促父亲快些托人提亲，
桑震寰果然便重托一位门下清客，前往欧阳家说媒，万不料那位清客去了半日，竟怅然而
返，只带来欧阳天寿一句话：“联姻固所愿意，但一则孩子还小，二则欧阳家只此一女，必
须入赘。”
　　桑震寰闻言勃然而怒，冷笑了两声，道：“他只有一女，难道咱们桑家就该断了香火？
这事从此体要再提了。”
　　转面又对桑琼道：“大丈夫何患无妻，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在练武
上，替爹争口气。”
　　桑琼没有出声，从此果然专心练武，他不想叫爹爹失望，因为他深知父亲望子成龙，对
他寄望是十分殷切的。
　　提亲未成，两家更加断交息游，竟若路人，没有多久，欧阳天寿举家北迁，在燕京创设
“天寿宫”，短短八九年，声誉日隆，居然一跃而为北五省武林盟主。
　　八九年中，两家始终未通音讯，桑琼看得出父亲心情一天比一天忧郁，一身武功，也尽
都荒废，他渐渐成人，心里虽然惦念儿时伴侣，却绝不敢再在父亲面前提起。
　　第九年春，尚在壮年的桑震寰突然一病不起，病重之际，把桑琼叫到榻前，含泪说道：
“孩子，这些年来，、爹知道你仍忘不了你那玉儿妹妹，但此事已决无成功可能，你是爹的
好孩子，就听爹一次话，天涯何处无芳草，尽快把她忘了吧！”
　　桑琼不愿父亲在病中多增忧烦，只得默默颔首。
　　桑震寰长叹了一声，又道：“爹练功失慎，真气走岔，沉疴难愈，自知不久于世，所
以，已替你文定了桂家女儿，趁爹还活着，早些迎娶，也让爹了却一桩心愿，桂家虽非武林
中人，但那女孩子却是金陵城有名才女，将来相夫教子，当可无虑，你愿意吗？”
　　桑琼泪如雨下，突然脱口道：“孩儿年纪还小，这件事，还是等爹病愈再说吧！”
　　桑震寰脸色一沉，不悦地道：“你的意思，是要等爹断了气再说？”
　　桑琼忙跪了下去，泣道：“孩儿不敢如此不孝，一切但凭爹爹作主就是。”
　　桑震表这才安慰地点点头，道：“既然如此，你就立即择日迎娶，爹要亲眼看着你迎娶
成礼，才死得瞑目。”
　　可怜桑琼满心委屈，无处倾吐，还须强作笑颜，安排迎亲之事，回到房里，自己用棉被
堵着嘴，尽情痛哭了一场，迎娶前数日，更终宵辗转床第，夜夜以泪洗面，白日却仍得支撑
着在父亲榻前承欢，其间苦况，唯有自知。
　　迎亲之日，卧龙庄盛宴达旦，贺客盈门，但大家心里都隐藏着一个无法理解的疑问——
是什么原因，使得东庄和北宫反目？
　　这也正是桑琼心底埋藏很久的疑点，可惜一直没有求得解答的机会，新婚第二日，老庄
主桑震寰真的便与世长辞了。
　　他病得怪，死得也怪，照说，一个具有深厚内功的武林健者，岂会壮年便遭夭折？当然
其中必有原故，只是秘密已随尸骨埋地下，再也无法发掘得知了＿。
　　桑琼哀伤逾恒，含泪殓葬父亲，心灰意懒，整整难过了一两月，所幸桂氏夫人果然贤
淑，百殷慰劝，才渐渐收敛悲怀，毅然继承亡父遗志，以二十岁英年，接任东庄庄主大位。
　　其后一年，他逐渐发觉桂氏夫人潜在的美德，夫妻相敬相爱，情感日增，这才将思念欧
阳玉儿的心，慢慢淡去……
　　岂知上天偏好捉弄，桂氏夫人由于他的好大喜功，缺乏卫护，终于含恨而殁，而正当他
悔恨欲绝之际，竟又在此追踪太阳谷人马途中，突然遇上了儿时伴侣欧阳王儿，随着欧阳玉
儿蒙面白纱的扯落，他的一颗心，直如堕入五味缸中，酸、甜、苦、辣……一齐涌上心头。
　　他瞑目良久，才轻轻推开怀中的北宫彩燕欧阳玉儿，黯然一叹道：“玉儿妹妹，十年
来，你还好么？”
　　欧阳玉儿仰起泪脸，幽幽道：“好什么，这些年来，我无时无刻不在想念着你，几次要
往金陵，都被爹阻住，我也不懂他老人家是什么意思，每当我提起你，他老人家就不愿多
谈，直到桑伯伯去世了，爹才对我放松了些，可是，那时你已经娶了嫂嫂……”
　　提起亡妻，桑琼突然暗暗一震，顿时从迷乱中惊醒，脚下疾退一步，垂首道：“是的，
我就在先父去世那一年娶的亲，那……那是先父的意思。”
　　欧阳王几点点头道：“我知道，可是……”。话至此，忽然语气一转，柔声问道：“听
说嫂嫂是金陵才女，她对你好吗？”
　　桑琼目蕴泪光，道：“如芳虽非武林中人，但，她的确是位好妻子……”
　　欧阳王儿赧然低头，南哺说道：“我猜，她一定比我好，据说她琴、棋、书、画，无不
精绝，不像我终日只知舞刀使剑。粗野横蛮……”这些话，似自语，又似羡叹，语声呢哺，
几乎不易分辨。
　　桑琼只觉她娇憨之态，一如十年之前，心里不期微震，忙道：“玉妹妹快不要这样说，
你是女中丈夫，北宫五燕这个名号，武林中何人不知，如芳她不过是个纤弱女子…··，”
　　欧阳玉儿粉颊上突然泛起一抹红晕，侧目扫了桑琼一瞥，话锋忽又一转，嫣然道：“琼
哥哥，你还记得咱们小时候在玄武湖采莲蓬的事吗？有一次，船翻了，我们两个都落在湖
中，后来被人救起来，我却从湖底抓起一样东西，那件东西，你还留着吗？”
　　桑琼微微一笑，探手襟底，解下一件佩物，道：“你说的是这个？”
　　那是一付通体晶莹的玉制连环，双扣相连，叮叮作声，身琢制作十分精巧，是用一块整
玉雕琢而成，两只碧绿的环儿上，刻着四句诗句：
　　“双扣玉连环，恰似妾与君，
　　记此绵绵意，永世不离分。”
　　欧阳玉儿接过连环，低头把玩，热泪又复滚滚而下。
　　那次坠湖，她糊里糊涂从湖底抓起一把烂泥水草，这付连环，赫然就在其中，一个七八
岁的孩子，自是不会懂得诗中含意的，只因有“永世不离分”这句，她才坚持送给了桑琼，
想不到一隔十年，连环仍然无恙，人事却已全非了。
　　桑琼见她目注连环，默默落泪，一时也感触万端，喟然说道：“自别玉妹，这付送环朝
夕未离身畔，十年来，每每睹物思人，儿时情景，恍如昨日，可惜逝去的时光，已经不再回
来了！”
　　欧阳玉儿霍地扬起头来，问道：“嫂嫂她知道这件东西的来源故事吗？”
　　桑琼凄楚一笑道：“她………自然知道。”
　　“那么，她没有不高兴？”
　　“她不是善妒的俗妇，怎会不高兴？而且，她对玉妹也十分倾慕，常常自怨无缘一
见。”
　　欧阳玉儿感叹一声，一面亲手将连环仍替桑琼系回腰际，一面安慰道：“这么一位贤淑
的好人，竟会天不假命，上天也真大无情了，不过，逝者已矣，纵或伉俪情笃，长留忆念固
可，假如因此颓堕自毁，却是不应该的，琼哥哥，不是我责怪你，你在飞云寺中，一时心
灰，竟将辛苦练得的一身内功毁去，仔细想想，那是多么傻的事啊？”
　　桑琼惶然颔首，无言以对。
　　欧阳五儿紧接着又道：“我去迟了一步，费尽唇舌，凌镜大师才让我见你一面，那时你
昏睡未醒，脸上苍白得不见一丝血色，我又怕又急，只恨不能以身相替。后来你忽然被人劫
走，我又急急携带青猡剑，一路追寻下来，昨天在合肥城外林中，目睹你的面貌，越看越
像，却不敢相认，不得已，只好假用你们帮中秘议的图记符号，将你引到这儿来……”
　　她说到这里，无限怜惜地仰望桑琼，秀眸之中，充满柔情，轻轻又问：“这些日子，你
觉得内腑之间有什么不舒服的感觉么？”
　　桑琼摇头道：“没有。
　　欧阳玉儿松了一口气，道：“这就好了，凌镜大师在你真气破散之初，已用少林至宝大
檀丹替你护住心脉，如再能在百日之内，寻得一种“千年冰蚕蛹’，并且由三位修为深厚的
高人协助，你还是可以续接心脉，恢复内功的。”
　　桑琼闻言微微一惊，内心不禁闪现一缕希望的火花，但他却极力压制住激动，没有表示
出来。
　　欧阳工儿又道：“我已一再打听‘千年蚕蛹’的出处，可惜这东西太难找了，许多人听
都没有听过这个名字，不过，我想既称‘冰蚕’，书上又说是‘海人所献’，这东西如非产
于北方冰天雪地中，一定就在海底了……”
　　桑琼苦笑道：“这种希罕珍物，天下之大，何处可得，玉儿妹妹一番盛意，愚兄永铭不
忘，只是天意如此，实在不必再徒费心力了。”
　　欧阳王儿道：“我却不甘心认命哩！”短短八个字，说得好不坚强。
　　桑琼忽然感到一股暖流，起自心灵深处，怔怔地望着欧阳玉儿，似有千言万语，不知从
何说起。
　　他的手，不由自主又触摸到腰际那枚工制连环上，环上余温犹存，心想这件饰物，不知
何年何代？哪一位多情少女？曾经用来赠送给自己的意中人的？……“双扣玉连环，恰似妾
与君……”这是何等诚挚的心声啊！可惜如今双环依旧，人儿却不知何处去了……
　　玉儿妹妹当时偶获此物，偏要送给自己，情深一如此环原主人那位少女，然而结果……
唉，难道此环乃是不祥之物？
　　回忆往事，仿佛如梦，桑琼一阵伤感．怅惘莫名。几乎泪下。
　　欧阳玉儿并未注意到桑琼神色的模样，接着又嫣然笑道：“俗语说：吉人自有天相，我
正愁千年冰蚕蛹无处可觅，却意外得到了另一件东西，也许它对你恢复功力有些帮助，琼哥
哥，你看————i
　　说春，从怀里取出一卷纸轴，含笑递给桑琼。
　　桑琼诧问道：“这是什么东西？”
　　欧阳玉儿笑道：“是我送给你的礼物，你打开看看就知道了。”
　　桑琼心不在焉地展开纸轴，低头一看，不禁骇然一跳，原来那轴中竟是一轴奇怪的图
画，画上一名全真，背外面里而坐，只见背影，不见面目。
　　他连忙举手揉揉眼睛，凝神端详，一点也不错，正是六指臾侯昆扬给他看过的那幅“武
库藏珍秘图”。
　　这一刹那，桑琼心潮起伏，脸色连变，许多可怕的联想，飞也似涌集心头。
　　欧阳工儿只当他是被突来的惊喜所激，含笑从几上取来一付烛台，引火点燃，又将那张
画像，放在火上烘烤了一遍，然后翻转画像，笑道：“琼哥哥，你再看看这是什么？”
　　那纸轴背面经火一烤，赫然呈现出另一幅图画，细看之下，乃是一片汪洋大海，海中散
布着六七个岛屿，其中一岛较大，形如鸡冠，上有五座山峰，排列成五指形状，当中最高一
座山峰脚下，写着四句揭语；
　　“飞泉之腹，
　　五峰之最，
　　东海之滨，
　　仙鹤之唳”
　　不用再猜，图上岛屿和揭语所示，分明就是前辈武圣逍遥羽士遗下的“武库”地点，也
就是武林人物不惜浴血争夺的秘图宝藏所在。
　　欧阳玉儿国注桑琼，浅笑说道：“我本来不想寻求什么武库宝藏，但是，听说前辈武圣
逍遥羽士生前，不单武功通玄一而且精于医理，或许他那武库之中，也遗有几种罕世难求的
灵丹妙药，对你的续接心脉有所稗益，所以，咱们不妨照图上显示的地方去试试……”
　　桑琼未等她把话说完，突然粗鲁地抢着喝道：“你这份藏珍图，是从哪里得来的？”
　　欧阳玉儿哪知究里，闻言一愣，笑道：“你是疑心这是太阳谷麦家兄妹弄去的那份图
吗？那就尽可放心，这一幅，是道地的真品。”
　　桑琼脸色渐渐变得阴沉，然而欧阳玉儿犹未警觉，扬扬黛眉，笑着又道：“我起先也险
些上当……听说麦家兄妹在万梅山庄夺得秘图后，已经连夜赶往川西邛崃落凤峡去了，琼哥
哥试想，那前辈武圣逍遥子既然号称‘东海羽士’，生平仅在大江南北行道，从来没听说足
迹到过邛崃，他的藏珍武库怎会反在川境呢？由这一点推测，秘图真假，不问自明，可笑麦
家兄妹竟连这浅显的道理也想不到……”
　　她只顾津津而道，偶一抬目，才发现桑琼的脸色已经一片铁青，连忙住口，讶然问道：
“琼哥哥，你怎么了？”
　　桑琼嘿地冷笑一声，满脸俱是不愤之色，冷冷道：“没有什么，我只是觉得天下有许多
事，难以常情论断，这……未免太叫人寒心了。”
　　欧阳王儿一惊，迷惘道：“我听不懂你的意思？”
　　桑琼喟然道：“不懂最好。玉妹妹，造化弄人，重逢已晚。你不该还对我这么好，你应
该怨我！恨我！永远不要再理睬我才对……”
　　欧阳玉儿粉面失色，急忙举手掩住他的嘴，颤声道：“琼哥哥，不要这么说，我们之
间，永生永世也没有可怨可恨的。”
　　桑琼痛苦地摇摇头道：“但是，你我两家之间，却早已藏着隐恨，你爹和先父本来那么
知己，一次仙游返回金陵，为什么会突然疏冷了呢？我一直苦思了十年。想不出其中原故，
现在才豁然贯通，原来当初你爹坚持入赘，只是藉口，他，根本就不愿咱们两家联姻……”
　　欧阳王儿失声道：“琼哥哥，求你不要再说下去了！”
　　桑琼目蕴泪光，喃喃道：“我不但要说，也许有一天。还会跟你爹势成对立。玉妹妹，
今日一见，只怕就是咱们多年友情的最后结束，藏珍图我无颜领受，玉妹不妨留着交给今尊
吧！今日一别，愿多自珍重。
　　说着，拂袖转身，两行热泪，夺眶涌出。
　　欧阳王儿做梦也想不到桑琼会如此决绝，一时惊骇莫名，伸手急扯桑琼衣角，哀声叫
道：“琼哥哥，你怎么会忽然说出这种话来？为什么，为什么……”。
　　桑琼一扬脸，强忍泪水，又徐徐转过身来，说道：“邛崃落凤峡，乃有名恶地，想必你
也知道？”
　　欧阳工儿点点头。道：“但这跟我爹又有什么关系呢？”
　　桑琼冷笑道：“他煞费苦心，伪制假图，有意诱使太阳谷麦家兄妹入壳，其心便已可
诛。”
　　欧阳玉儿惊道：“这怎会是我爹做的事？他这样做，有何好处？”
　　桑琼仰面道：“东庄已毁，如果再毁了南谷，今后武林，岂不就是他欧阳天寿一人的天
下了？”
　　欧阳玉儿听了这话，大感委屈，愤愤道：“琼哥哥，我不许你这样侮辱他老人家，爹爹
决不是那种人…·、·”
　　桑琼目光凝注，终于叹了一口气，平静地道：“但愿他不是那种人就好了，十载阔别，
多承盛情关顾，愚兄就此告辞。”
　　欧阳玉儿眼望他走到大厅门口，突然忍不住哭出声来，叫道：“琼哥哥，你……·真的
这么狠心……”
　　桑琼鼻头一阵酸楚，头也不敢回，一横心，举步跨出了厅门
　　欧阳王儿追到门边，一凄声道：“琼哥哥，一你现在到哪里去？”
　桑琼曼声道：“我要赶到邛崃落凤峡去……”
　　欧阳玉儿泣道：“你要走，也该把青猊剑带在身边……”
　　桑琼略一驻足，哽咽说道：“我功力已失，要剑无用，就留给玉妹作个纪念吧！话末
毕，泪水又籁籁滚落，把头一低，疾步冲出门外，身后欧阳王儿嘤嘤痛哭出声。
　　桑琼踉跄经过竹屋，罗天奇和秀珠穴道已解，正在屋中默默进食，一见桑琼，都惊喜地
掷著而起。
　　三人奔出宝觉庵，在林中寻到马匹，桑琼一言不发，扳鞍上马，扬鞭狂驰，罗。杨二人
虽然诧异，却都不敢开口询问，只门声不吭地紧跟着纵马急追。
　　一口气驰出十里左右，马乏、人倦，速度才渐渐缓慢下来。
　　秀珠抖缰赶上，关切地问道：“大哥，究竟是怎么一回事？”
　　桑琼这才长叹一声，将经过详情向二人述说了一遍。
　　罗天奇惊道：“难怪那两个女子武功十分了得，原来就是北宫五燕？帮主，那份真图既
然在欧阳玉儿手中，她又有意送给你，你为什么不要呢？”
　　桑琼摇头道：“她对我一片纯真，十载友情，亏负她已经够多了，我要是再接受藏珍
图，将来如何了结？再者，那幅秘图上所示武库地点，是在东海，麦家兄妹手中一份却指明
川西。此中显然隐藏凶机，所以我想立刻赶往川西，及时阻止麦家兄妹，不让他们中了欧阳
天寿的阴谋鬼计。”
　　秀珠闪着一双明眸，接口道：“或许一切阴谋诡计、都是欧阳天寿的主意，她未必完全
知道。”
　　桑琼黯然垂首，半晌无言，对这个问题，显得甚难决断。
　　罗天奇暗向秀珠递了个眼色。两人都识趣地没再说话，默默又行了一程，桑琼却自动勒
住坐马，举目四顾，状甚犹疑。
　　罗天奇低声问道：“咱们是不是该先等候其余同门来到，大伙儿会齐之后，再定行止
呢？”
　　桑琼沉吟有顷，突然一摆手，道：“不必了，此去邛崃，路途遥远，咱们只须沿途留
记，要他们随后赶去就是了。””
　　一抖丝缰，当先向西驰去。
　　　　　　　　口　　口
　　川西邛崃，地恶山荒，浓瘴迷漫，鲜见人迹。
　　桑琼率同罗天奇和秀珠，越大别山，横贯鄂北，进人川境，跋涉数千里，沿途换马趱
行，足足走了二十多天，才赶到邛崃山麓一处荒僻小县，略一打听，果然不出所料，太阳谷
一行十五骑，已在前一天进人山区。
　　依桑琼的脾气，恨不得立即人山，却被罗天奇苦苦劝住，道：“八千里奔行，就算咱们
支持得住，珠姑娘却已困乏不堪了，麦家兄妹寻觅藏珍之处，决非一二日内就能如愿，山路
崎岖，更须另换比较矮小的川马才称方便，且歇一宵，备办些应用之物，明天一早人山，不
怕赶不上。”
　　桑琼看秀珠果然满脸倦容，只得依允，城中并无像样的客栈，只有一家通铺栈房，是专
供小生意人往来易货时落脚的地方，又乱又脏，简陋不堪，三人也顾不得许多，将就住了下
来。、．用了些饮食，桑琼便和罗天奇带了银子，上街购买干粮、马匹、避瘴药物……等东
西去了，秀珠终究是姑娘家，途中劳累，盥洗之后，独自在店里休息。
　　她感到十分疲倦，正在房中昏昏欲睡，忽然被一阵杂乱的马蹄声惊醒，接着店外人声喧
嚣，好像又有客人投宿。
　　秀珠初未在意，翻了个身，欲待再睡，猛听一阵粗鲁大笑，夹着无数惊羡赞叹，仿佛是
店伙计的道地川腔在高叫道：“辛二哥，格老子硬是要得，这一次想必风顺，竟被你钓着两
只大白羊？格老子尽是母的？”
　　另一个粗鲁声音哈哈大笑道：“我通臂猿辛博出手，什么时候落过空？不论胖瘦公母，
好歹要弄它一两个，裘老么，等着辛二爷赏酒吧！先来帮帮忙，把货色弄进屋里来。”
　　那店伙裘老么呷呷笑得直如鸭叫，道：“二哥只管放心坐着，有事小弟服其劳，等一会
沪州大曲，二哥多赏两碗。”
　　说着，笑着，一阵哼哈，好像合力抬进一件什么笨重物件，“蓬”地放落地上。
　　那名自称通臂猿的辛博慎重道：“轻一些，别把两个母货弄醒了，发起牛劲来，铁笼子
锁不住，你们栈房梁柱也别想剩一根整的……”接着，就听见脚步沓杂，奔进奔出，外面大
房子里，果然开上酒席，许多人猜拳行令，吃喝起来。
　　秀珠被外间喧嚷之声吵得不能人梦，愤然推被而起，走向前厅，准备叫那些人安静些，
谁知一脚跨人厅中，却被眼前景象吓了一跳。
　　大厅中一张方木桌，围坐着十余名闲汉，正津津有味地倾听一个瘦削汉子比手划脚地胡
吹，屋角落里，放着一只粗大铁笼，令人骇异的是，笼中既非“货物’”，也不是什么“大
白羊”，竟是两个几乎赤裸的女人。
　　两个女人身上只围着一副破烂兽皮，腿臂全部裸露着，满头长发犹如乱草，手腕和脚
踝，都被粗大铁链牢牢锁住，秀珠勃然大怒，探手按住剑柄，沉声喝道：“这是谁干的好
事？”
　　那号称通臂猿辛博的瘦削汉子正说得口沫横飞，闻声回顾，上上下下把秀珠打量了二
阵，傲慢地道：“这位朋友指的什么事情？”
　　秀珠用手一指铁笼，叱道：“光天化日，是谁这么大胆。竟敢劫掠妇女，用铁笼因
着？”
　　通臂猿辛博“哦”了一声，吃吃笑道：“原来朋友是指的这个，嘿，这也难怪你不懂，
朋友，虽说光天化日，在下干这宗买卖却并不犯法……”
　　秀珠怒目喝道：“胡说！劫掠人口贩卖，还说不犯法？”
　　那名叫裘老么的店伙急忙含笑道：“客官先请息怒，这桩事，客官是外地人路过，不太
清楚，让小的来为你解释说明一下………”
　　秀珠左臂一挥，早把裘老么格了个狗吃屎，大步走到铁笼边，便想扭开锁扣救人。
　　通臂猿辛博墓地一声怪叫，身形疾闪，抢到笼边，双臂横张，厉声道：“喂！朋友！彼
此同是武林中人，你要坏辛某人的财路，却别怪辛某人无礼。”．
　　秀珠冷笑道：“似你这种武林败类，还知道什么有礼无礼，要命的，给我闪开。”
　　话声甫落，玉腕一圈一展，“呛”地跪吟，已撤出了长剑。
　　裘老么和其他闲汉一见秀珠撤剑出鞘，齐声呼叫，纷纷夺门而逃，嚷道：“不得了啦！
动刀子啦！
　　通臂猿辛博目如鬼磷，冷电连闪，举掌一拍腰际，解下一条七节铜鞭，阴阴道：“光棍
不挡财路，要动手，姓辛的也不在乎。”
　　秀珠激于义愤，哪顾后果，重重哼了一声，剑花疾挽。长剑出手。
　　那辛博居然并非庸手，脚踩七星，身形向侧横移一大步，七节铜鞭迎面一抖，哗啦啦崩
弹而起，竟硬砸秀珠剑身。
　　鞭剑相关，火星飞洞，秀珠虎口微热，手里暗吃一惊．抽剑回扫，改采守势，私忖道：
我且缠住你，等罗大哥他们回来，再好好收拾你这家伙。
　　主意一定，剑来鞭往，客店里的桌椅家俱，都走了霉运，倒翻一地。
　　那通臂猿辛博连拆数招，已看出秀珠功力有限，凶心顿起，暗道：原来是个绣花枕头，
辛二爷不给点厉害，你哪知天高地厚！手上一紧，七节鞭威力陡增，砸扫戳打，步步进迫。
　　正在这时候，门外一声轻咳，施施然跨进一个头戴瓜皮帽，身着绸袍，手里吊着旱烟杆
的瘦小老头，阴沉沉道：“辛老二，干嘛欺侮人家外乡人？”
　　通臂猿辛博闻声抬头，慌忙撤招跃退，抱拳肃立道：“莫师爷来得正好，小的……”
　　瘦老头嘿地冷哼，打断了辛博的话头，一双小眼迅速扫了屋角铁笼和秀珠一瞥，当时沉
下了脸，冷冷道：“不用说了，八成你辛老二财迷心窍，又干那伤天害理的勾当了是不
是？”
　　辛博骇然变色，急道：“但是，小的也是……”
　　瘦老头不待他说话，径自抢着喝道：“现在是什么时候？堡主早有禁令，你辛老二偏敢
任性胡来，嘿！你的胆子可真不小！”
　　辛博脸色苍白，额际冷汗涔涔，一松手，弃了七节鞭，扑跪在地，哀告道：“小的不
敢，小的知罪，求师爷开恩……”
　　瘦老头冷冷一笑，道：“你眼里哪还有我莫某人？”话落，手中旱烟杆突然飞快探出，
“噗”地一响，正敲在通臂猿辛博脑门“百会”穴上。
　　那辛博混身一抖，鲜血脑浆顺脸下流，连哼也没哼出声来，便颓然倾倒。
　　秀珠见了，芳心也不期为之猛震。
　　莫师爷却恍如未见，顺手将烟管铜斗在尸体上擦拭于净，装了一袋烟，自顾燃火吸了两
口，然后才悠闲地挥手道：“拖下去！”“”‘
　　店中伙计大气也不敢吐一口，裘老么疾步上前，抱起死尸，低头退去。
　　秀珠虽然恼恨通臂猿辛博下作，但却万想不到因此闹出了人命，见那莫师爷举手杀人，
竟像没事的一般，一时也被弄得呆了，楞了片刻才还剑人鞘，呐呐道：“多谢前辈仗义援
手…··。”
　　莫师爷连吸了几口烟，含笑颔首道：“没有什么，这种不听约束的东西，最惹老夫作
气，老弟没有吃亏吧？”
　　秀珠笑道：“没有。敢问老前辈是——？”
　　莫师爷接口道：“老夫莫金荣，现受聘龙溪神机堡任职司账。”
　　秀珠倒抽一口冷气，吃惊道：“原来是西堡高人，晚辈杨修殊失敬了。”
　　莫师爷喉头作声，咯咯干笑道：“这名叫通臂猿辛博的汉子，乃是西蜀辛家五虎中的老
二，平时依仗人多，称霸川中，强横霸道，除了对神机堡有些畏惧外，一般武林朋友，哪在
他们眼中。”
　　眼珠子一转，望了望屋角铁笼，又道：“不过，关于这两名猥族妇女的事，其实也不能
深怪辛博，杨老弟大约没有听说过‘菜人’的故事吧”’一
　　秀珠摇摇头道：“从来没有听说过，敢向老前辈请教！”
　　莫师爷笑道：“请教二字，实不敢当。老夫为地主；杨老弟既然愿意听，就请坐下来慢
慢地谈吧。”
　　秀珠刚依言就坐，店家未待莫金荣吩咐，已恭恭敬敬送上两壶好茶。
　　莫师爷先喝了两口茶，又吸了一袋烟，捻着颔下山羊胡须，这才缓缓说道：“据传从前
南荒蛮夷之区，土著凶残，杀人煮食，习以为常，有些蛮王抢掠了汉人人山，把那些一顿吃
不完的汉族男女，用铁栏四住，豢养起来，备作粮食，就像咱们汉人养猪养牛一般，所以称
为‘菜人’。．“那些被囚莱人，在回笼中世代繁殖一，身体机能，逐渐退化，一个个变得
细皮嫩肉，姣好皆如女子，而且因为终日坐食待养，不事劳动，人人都软弱得手无缚鸡之
力，这些菜人除了吃喝睡觉，繁殖子孶，既忘了先世来历，也不知人生希望，只等着有一天
蛮王宴会群臣，或者祭神大典，拣那长得肥胖的，拖往屠宰场，或蒸或烤，或是清炖，或是
红烧，供蛮族下酒。
　　“蜀汉时，诸葛武侯兴兵平南，七擒盂获，打破了许多蛮洞，那些菜人，趁机逃出了樊
笼，可怜他们虽有好几十名同族，一则畏怯成性，二则手无缚鸡之力，谋食困难，故而藏匿
山中，不敢离开蛮区，白天躲躲藏藏，夜晚才偷偷摸摸出来，搞些野果充饥，偶有失群走散
的，被附近山民捉住，消息不胜而走，于是许多无业汉人，结队人山，想尽了方法追踪捕
捉，男的多遭凌辱杀害，妇女则辗转贩卖，给人为奴为妾，反正他们无力反抗，不多久，
‘菜人’便绝了种。”
　　莫师爷说到这里，自顾又燃了一袋烟，闭目抽吸，状至悠然。
　　秀珠却被激起无限好奇，问道：“这两名猥族妇女．跟菜人又有什么关系呢？”
　　莫师爷露齿一笑，展现出满口黄牙，不慌不忙说道：“所谓‘猥族’，实则就是‘莱
人’的后代。”
　　秀珠诧道：“这就不对了，老前辈说那些菜人俱都手无缚鸡之力，而这两名猬族妇女，
却听说气力都很大？”这又是什么缘故？”　　　　　　　　　　　　一
　莫师爷嗤嗤笑道：“杨老弟问得对，也许这就是物极必反的系故，这其中又牵涉到另一个
故事。。”
　　秀珠忙道：“请老前辈快说下去，那又是个什么故事呢？”
　　莫师爷目光收聚，眼皮半睁半阖，凝注秀珠，缓声说道。‘所谓‘猥族’，是本地人称
呼他们的名称，猥者，贱也。杨老弟既属武林中人，一定听说过“邛崃落凤峡’这个地名
吧？”
　　“啊！邛崃落凤峡？”
　　秀珠骇然大惊，眼中顿时一亮；急道：“不错，听说那是有名的恶地？”
　　莫师爷捻须笑道：“恶地二字，乃是武林朋友过甚其词，但如说是‘绝地’，倒十分恰
当。”
　　端起茶杯，轻呷一口，‘继续说道：“落凤峡险峻天成。四壁都是千丈峭崖，飞鸟难
渡。据云若干年前，有一名菜人妇女，被转卖入川，备遭主人蹂躏，又被大妇嫉害，怀着身
孕，脱逃离家，迷失在乱山荒野，不知怎样进入了落凤峡，一人峡中，便再也没有出来。
　　“其后，那妇人在峡中产下一包双胎，竟是一男一女，菜人本无羞耻伦常的观念，于
是，母子兄妹杂交，居然延绵传代，自成一族，峡中有一处泉水，那些男女族人旦夕饮用该
处泉水，体形渐渐改变，人人力大无穷，神力有如天生，唯因血统混杂，头脑殊为迟钝，世
人鄙其无耻低贱，替他们取了个名字，叫做‘猥族’。”
　　“落凤峡与世隔绝，猬族男女本来不为人知，但邛崃土著时常有人山狩猎，一去不归，
初时总以为山中出了什么罕见猛兽，相率裹足，从此落凤峡一带，人迹尽绝。
　　“这件事，渐渐传到武林朋友耳中，三年之前，便开始有闻讯赶来的武林高手，潜入山
中刺探，先后都伤在猥族野人手中。因而轰传开来，大家才知道峡中神泉事迹，据说习武的
人．如果饮用了峡内泉水，可以增加十年功力。
　　“江湖传闻最快，短短三年，不知断送了多少武林人物的性命，邛崃恶地之名，便是由
此而起，从此，大家虽然心慕神泉，却再也无人敢冒然进人落凤峡，后来又有那心机灵巧
的，想出另一个方法。
　　“他们利用特别设计的长索，系以铁笼，趁着夜色，从山顶坠人峡中，笼内置有美肴烈
酒，猥族野人头脑简单，被酒肴所诱，钻人笼里取食，由于酒肉之中，都有迷药，一经人
腹，便昏然沉醉，被峰顶拉动机钮，锁闭铁笼，将长索收卷，好像钓鱼一般，活捉了上来。
　　“猬族男女神力天赋，思想却很单纯，略施哄骗，飨以酒肉，收在身边，乃是天下第一
等好侍卫，假如再指点他们几招简单武功，以一可以敌百，武林豪门大派，都觉出高价收
买，于是这一行，就成了近年最容易赚钱的好买卖了……”
　　秀珠听到这里，方才恍然而悟，道：“原来那通臂猿辛博，竟是准备把这两名猥族妇女
贩买图利的！”
　　莫师爷颔首笑道：“想那猥族野人，本非王化之民，是以无人禁止，本堡堡主先后也曾
买下十余名之多，后来堡主怜惜那些野人同属人类，也是父母所生，不愿长此见他们骨肉离
散，乃毅然下令严禁再有诱捕之事。”
　　秀珠奋然道：“对！贵堡主如此处置，才不愧领袖一方的大英雄，凡人皆有父母，猥族
最初也是咱们汉人一脉，怎能任那些贪婪之徒贩卖图利呢！“
　　正说着，忽见桑琼和罗天奇神色仓惶，匆匆奔进店来。
　　桑罗二人都没有注意到莫师爷，一眼看见秀珠坐在厅中，立即催促道：“快些收拾，咱
们不能在这儿过夜了，必须连夜动身
　　秀珠讶然起身，问道：“为什么？”
　　桑琼道：“咱们刚才在街上看见赵公亮和鲁无尘那批人，已经快马入山，看来他们也是
赶往落凤峡去的……”
　　秀珠刚要开口，那莫师爷却已摇头叹了一口气，接口道：“天下敢不畏死之徒，何其多
也！”