玉连环

　　陆开泰天生蛮力，出手又重，锤匣相碰，“当当”一声响，搭扣竟被砸断，铁匣顿时成
了两半。
　　一件金光耀目的东西应声坠落，赵刚眼快，探手攫住，天山四魔不约而同发出一声惊
呼。
　　那东西，赫然是一柄镶珠嵌玉、罕世难觅的宝刀。
　　四魔争相观赏，称羡不已，只顾品评宝刀，谁也没有留意到船头铁锚已经松动，大船乘
着潮水，正向岸边缓缓移去。
　　锁镰刀崔五兀自喜孜孜问道：“铁匣中果系藏珍，紫燕倒是未曾骗人，咱们赶快依计行
事，将梁氏双煞再换回另一只铁匣，然后扬帆一走，只等向令主领赏了。”
　　铁铜李庆也笑道：“武库藏珍轰动武林，想不到五燕辛苦得来，却乖乖地便宜了咱
们。”
　　崔五耸肩大笑道：“这就叫做天命所归，该当咱们宫主君临天下，才有这般顺利，我想
那武库之中，奇珍异宝必然不少，五燕所得两只铁匣恐怕还不是全部藏宝，等下次来替她们
收尸的时候，倒要再仔细查探一下……”
　　正说得高兴，忽然有人冷冷接道：“何必再等下次呢？诸位欲搜武库，现在就可以如愿
以偿了。”
　　四魔骇然一惊，一齐扬目，只见一人横剑立在双煞椅前，竟是桑琼。
　　龙钩赵刚机伶伶打个寒然，大喝道：“兄弟们，一齐上。这次不能再让他走脱了。”
　　四魔各撤兵刃，呐喊着一拥而上，崔五的锁镰刀锋刃损坏，就使用“凤刀”代替，寒光
飞卷，疾扑上前。
　　桑琼毫无惧色，冷笑道：“这一次诸位用八人大轿来抬，桑某也不会再走，太湖旧仇，
必须算算清楚啦！”笑声中振腕挥剑，一式“龙腾九霄”，从容挥洒而出。
　　“龙腾九霄”乃前辈武圣逍遥子面壁一甲子，积天下各派剑术精华，去芜存精，再糅合
自己心得，专研而成的“龙剑三式”之一，本附于剑匣图谱之中，桑琼初未审视，只将图谱
塞在铁匣内，直到昨夜服下千年冰蚕蛹，内力恢复，才匆匆取出演练，实际说来，并未纯
熟，不过才五成火候而已。
　　但“龙剑三式”不愧旷世绝学，一招一式中，莫不暗蕴无穷变化，随意出手，亦具鬼泣
神惊的威力，四魔哪知厉害，甫一交手，只觉剑虹耀眼生辉，呛呛连声，都吃了大亏。
　　四魔不由自主同时踉跄后退，各自低头查看，赵刚的护手钩齐柄折断，李庆的铁锏只剩
下半截，陆开泰那柄五十斤重的铜锤，也被削去了四分之一。
　　唯一没有毁去的，只有崔五手中那柄“凤刀”，但他兵刃虽然未损，肩头上却挨了一
剑，连衣带肉，伤了七寸多一道血槽。
　　天山四魔相顾变色，自从出道以来，一招之下四人同时落败，这还是第一次。
　　龙钩赵刚厉声喝道：“崔五弟和陆老三合力缠住这厮，咱们立即开船，到大海里再跟他
拼。”
　　李庆应声奔向桅下，挥舞半截断铜锏喝道：“升帆！拔锚！快！”
　　桑琼仰天大笑，道：“来不及了，你们仔细看看船只位置，还想走吗？”
　　赵刚探头一望，只叫得一声苦，不知什么时候，船身已飘近沙滩，距岸不足二十丈……
　　北宫三燕在小艇载去“刀匣”以后，一直目不转瞬注视着大船的变化，不多久，竟意外
地发现大船正随着潮水向岸边移近，而船上的天山四魔却好像丝毫没有发觉。
　　紫燕正喷喷称奇，突见船边水花一翻，一条人影迅如鲤跃般冲波而起，探手一搭船舷，
业已掠上舱面，紧接着，就听见四魔呼喝连声，一拥出手。
　　欧阳玉儿眼中一亮，轻呼道：“咦！那不是桑哥哥吗？”
　　紫燕心头暗震，连忙挥手低喝道：“三妹！是时候了！”
　　原来墨燕正隐卧在林边沙滩堆中，手握长藤，静待号令，听得紫燕招呼，一挺娇躯；倏
忽从沙堆中跳起来，用力拉动长藤，五块木排一齐冒出水面。
　　墨燕倒提长剑，飞身掠过水面，沿着浮在海面上的木排，一口气跨出二十丈，当先抢上
大船。
　　这时候，正是四魔败退，铁铜李庆威逼水手升帆开船的刹那，墨燕一挫银牙，闷声不
响，挺剑径奔李庆。
　　所谓“仇人见面，分外眼红”，墨燕满腹怨怒，恨不得将李庆狠狠穿上几个透明窟窿，
一上手便是杀着，层层剑气，早把李庆裹得风雨不透。
　　紫燕、黄燕和欧阳玉儿也接踵登上大船，黄燕和欧阳玉儿都没有兵器，四掌翻飞，疾奔
陆开泰，决心要生擒他为蓝燕报仇。
　　四魔围战桑琼已经狼狈不堪，忽见北宫四燕从天而降，越加魂亡胆落，陆开泰手里虽然
多了一柄破锤，也弄得招架艰苦，险象环生，一未及十招，身上已中了三掌。。
　　锁镰刀崔五更无斗志，略一失神，桑琼趁势欺身上步，剑气穿体而生，一式“飞龙射
日”，正中崔五右臂。
　　寒芒飞过，崔五一声惨叫，整条左臂已被齐肘斩断，那柄“凤刀”也随着断臂落在舱板
上。
　　桑琼脚尖一挑，抄住刀身，将“凤刀”摘了下来，正待取他性命，替惨死太湖西洞庭山
的三十六位义士报仇，忽听舵楼上一声大喝道：“住手！”
　　众人一怔，循声望去，只见龙钩赵刚双手高举着蓝燕欧阳婉的尸体，目露凶光，厉声叫
道：“谁敢再动手，休怪赵某要毁此尸体了。
　　墨燕冷笑道：“你只管毁吧！反正有你们四条命抵偿，别以为咱们会受你威胁。”挥起
长剑，径向铁锏李庆劈去。
　　赵刚霍然变色，他万万也想不到北宫四燕竟肯牺牲蓝燕尸体不顾，一时间倒不敢冒然下
手。
　　桑琼一面拍开云岭双煞闭穴，一面沉声道：“珍姑娘且慢。”闪身上前，忙将墨燕拦
住。I欧阳玉儿含泪叫道：“桑哥哥，别拦她，咱们只求能替二姊报仇，就算让他毁去尸
体，也是甘愿的。”
　桑琼正色摇头道：“不行，北宫五燕情逾骨肉，何况婉姑娘惨死，罪由我起，你们愿意，
我也不愿意。”转面又对龙钩赵刚道：“天山五魔满身血债，迟早难逃公道，但看在蓝燕姑
娘尸体份上，今天暂贷一死，只要你放下尸体，由我作主，放你们上岸。否则，你们四人一
个也休想活命。”
　　龙钩赵刚阴笑道：“你能作得了主吗？”
　桑琼剑眉一挑，尚未回答，忽听铜锤陆开泰暴喝道：“老大，当心后面——”
　　赵刚一怔，身后已传来破空之声，肩背上早中了一剑，连衣带肉，被砍裂长长一条血
槽。
　　惊痛之下，猛回头，却见紫燕正站在自己后面，长剑挟着劲风，又向腰际扫到。
　　龙钩赵刚一声怪叫，身形飞转，竟将蓝燕的尸体对准长剑掷去。
　　原来紫燕上船之后，一直就注视着赵刚，见他在三魔遇险的时候，居然没有助战，反匆
匆奔上舵楼，便猜到蓝燕尸体一定藏在舵楼，于是蹑踪而上，趁他跟桑琼对答之际，闪电出
手。
　　赵刚挨了一剑，伤得不轻，皮开肉绽，深可见骨，掷掉蓝燕尸体，仰身倒纵，掠下舵
楼，足尖一沾舱面，毫未稍停，已滚落系在舷边的小艇上，咬牙强忍痛楚，操桨急向岸上逃
去。
　　铁铜李庆和锁镰刀崔五都飞身逃上小艇，铜锤陆开泰刚要如法泡制，眼前人影一闪，却
被云岭双煞横身拦住。
　　梁金豪国射碧光，冷冷道：“姓陆的，一你是正凶，必须留下来。”
　　陆开泰抡锤挥扫，亡命冲突，双煞并肩联手，四掌翻飞，半步也不肯退让，而欧阳玉儿
和墨、黄二燕也一拥而上，剑掌齐出早将他围得风雨不透。
　　陆开泰一面舍命苦战，一面大叫道：“赵老大，李二哥，崔五弟！你们也等我一等！”
　　可是，赵刚等人急急如丧家之犬，哪肯停留，转瞬间，小艇已驶离十余丈外。
　　陆开泰眼见无法脱身，结盟兄弟也在临危之际抛弃了自己，心里一阵悔恨，眼中竟潸然
泪下。
　　紫燕在舵楼上沉声道：“妹妹们别伤他性命，务必要留下活口！”
　　陆开泰一听这话，胆落魂飞，仰天一声厉啸，举起铜锤，就向自己头顶砸落！
　　突然，欧阳玉儿彩袖交拂，一缕锐风射出，正中陆开泰握锤右腕，“蓬”地一声，铜锤
脱手坠落船板上。
　　墨燕趁机欺近，长剑一挥，登时将陆开泰双腿齐膝砍断，踏上一步，长剑已透胸而过。
　　紫燕飞掠赶到，竟迟了片刻，当下不悦地道：“三妹，我说过要活口！”
　　墨燕满脸热泪，颤声道：“他是杀害二姊的主凶，留他做什么9”
　　紫燕正色道：“我知道，但是，咱们有很重要的话要问他，等问过话以后，再用他生祭
二妹，岂不更好！”
　　墨燕茫然道：“罪证明确，还需要问什么话？”
　　紫燕道：“太需要了，留他片刻，可以使北宫一切涉嫌获得澄清，你为什么不能忍耐一
下呢？”
　　墨燕这才恍然而悟，顿足道：“我真该死，竟没有想到这一点。”
　　黄燕道：“不要紧，还有龙钩赵刚三人没有死，咱们搜遍全岛，总能捉到他们的。”
　　紫燕摇摇头道：“话虽不错，但岛上遍地洞穴，也不是那么容易的事，而且——”她语
声微顿，忽然张目惊呼道：“桑公子，你怎么了？”
　　三燕同时惊惶回顾，却见桑琼面色一片血红，满头汗珠直落，身子已经摇摇欲倒，云岭
双煞正一左一右搀扶着，脸上都现出惊骇之色。
　　欧阳玉儿疾步上前，探手一握桑琼手腕脉门，只觉触手灼热，就像握着一条烧红的铁
棒，不禁失声道：“桑哥哥，你吃过什么东西？快告诉我……”
　　话未完，桑琼突然张口喷出一股鲜血，直溅得欧阳玉儿满头满脸，殷红斑斑。
　　紫燕急问道：“好端端地，怎会忽然变成这样了？”
　　黄燕接口道：“还不快些闭住他的穴道……”纤手一扬，便欲动手。
　　欧阳玉儿却一把抓住她的手臂，道：“不行！他此时内脏血气掀腾，正因无处渲泻，才
使淤血从口里喷吐出来，假如再闭住穴道，必然全身血管迸裂，更无法施救了。”
　　墨燕惊问道：“是什么原因使他血气掀腾无处渲泻呢？”
　　欧阳玉儿含泪摇头道：“我也想不明白；可能是他服用过什么激发真气的药物，却没有
及时行功使药力化开。”
　　又吩咐云岭双煞道：“你们别强扶住他。让他躺下来，尽量使四肢百骸松散一些。”
　　双煞连连点头，小心翼翼将桑琼平放在舱板上，只见桑琼胸部剧起剧落，吐气如雷，喉
中咯咯作声，竟然耳鼻也渗出一丝丝血水来。
　　梁氏兄弟束手无策，急得满面流泪，颤声道：“欧阳姑娘，求求你快想个主意，救一救
咱们帮主！”
　　欧阳玉儿心里比他们更急百倍，硬咽道：“这还用你们求我？可是，咱们不明白他吃的
什么药物，一怎知道从何下手啊！”
　　墨燕蹩眉片刻，忽然心中一动，道：“既是真气鼓动过剧，血气无处渲泻，何不用‘隔
体渡力’之法，帮助他诱导真气，重归紫府丹田？”
　　欧阳玉儿道：“隔体渡力必须由内功修为高过伤者的人才能施为，否则，不但对他没有
帮助，反会害他真气走岔，弄得两败俱伤！自们这些人，谁也无此自信。”
　　墨燕道：“一个人不够，可以大家合力试试？”
　　梁氏双煞毅然道：“咱们兄弟愿合力一试，即使无功，宁与帮主同死。”说完，双双盘
膝跃坐，梁金豪伸出右掌，紧紧按在乃兄背心“命门”穴上，梁金虎轻轻把桑琼翻了个面，
一手与梁金豪左掌相握，一只手却搭向桑琼‘命门”大穴。
　　紫燕忙吩咐船家升帆，大船缓缓驶离了“鹤唳岛”。
　　云岭双煞闭目运功，催动真力，由命门穴源源注人桑琼体内，过了半盏热茶时光，桑琼
脸上红潮稍稍减退，双煞却已经面色惨白如纸，显得有些后力不继了。
　　欧阳玉儿惊道：“咱们快些助一臂之力，双煞不行了。”自己当先绕去梁金豪身后，盘
膝坐下，其余三燕也匆匆准备，合四人修为，倾力输注给云岭双煞。
　　北宫四燕武功得自欧阳天寿亲传，内力都比双煞深厚，如今六人合力施为，足耗了半个
时辰，总算使桑琼体内宛若怒涛澎湃的血气渐渐平静下来，呼吸复归均匀，脸色也恢复正
常，俯卧舱面科安然睡去。
　　四燕和双煞撤掌收力，一个个却已经筋疲力竭，儿成虚脱，直到日影西沉，晚霞满天，
才先后站起身来。
　　欧阳玉儿检视桑琼之后，长长叹息一声，道：“总算侥幸，暂时无碍了。”
　　紫燕问道：“五妹的意思是说，咱们还没有使他真正痊愈？”
　　欧阳玉儿苦笑道：“咱们不过暂时压抑住那股横冲直闯的真气，阻止血脉破裂，就像在
沸煮的水中，注人一瓢冷水，井不是釜底抽薪的办法。”
　　黄燕惊讶地道：“咱们耗了这样大力，能使他安静多久呢？”
　　欧阳至几道：“最多六个时辰。”
　　众人听了，不觉都倒抽一口凉气，黄燕又问道：“六个时辰以后，他还会发作？”
　　欧阳玉儿点点头道：“是的，不过发作的时候，会比这一次略轻，咱们已有一次经验，
只要及时施救，仍然可以再压抑得住。”
　　黄墨不禁从心底冒起一股寒意，骇然道：“难道就没有方法根治，今后永远要每隔六个
时辰渡力一次么？”
　　欧阳玉儿叹道：“咱们连起因都不知道，如何能有根治的方法？”
　　大家面面相觑，却忧形于色，四燕之中以欧阳玉儿天赋最佳，武功也最高，她既然说得
如此肯定，自非危言耸听，可是，每隔六个时辰渡力一次，无论对双煞或四燕未说。都是一
项极沉重的负担，人，究竟是血肉之躯，常此消耗下去，等到六个人精力耗尽，那时又怎么
办？
　　这疑虑，人人都想到了，却谁也不愿说出来，双煞满腔忠义，但求能救得桑琼，久暂并
不关心，紫燕等三人则深知欧阳玉儿对桑琼的一片痴情，假如提到半句“为难”之意，恐怕
会引起她的误会，倒像是大家珍惜自己，不肯耗力相助了。
　　默然许久，紫燕才转问双煞道：“你们二位是跟随桑公子同来的，可知道他服食过什么
激发真气的药物没有呢？”
　　双煞一致摇头道：“没有！除了在川西落凤峡，曾服过半罐‘力士泉’泉水，发过一次
病，，昏睡了三天三夜，后来全仗太阳谷麦姑娘用独门‘截脉续命’之法，将帮主体内真气
逼聚在右腰天枢穴，这些日子，就再没有发作过。”
　　欧阳玉儿听得眼中一亮，忙接口问道：“那是多久的事？”
　　梁金虎想了想，道：“已经有一个多月了。”
　　欧阳玉儿急急又问：“那一次，也像今天这样情况吗？”、梁金虎沉吟了一会，却摇头
道：“好像有些不一样………
　　“怎么不一样？”
　　“那一次，帮主只说心里绞痛，脸色不红，反而十分苍白，而且，也没有吐过血。”
　　欧阳玉儿双眉一皱，竟陷入沉思，没有再开口。
　　墨燕耸耸肩头‘，道：“我想他不会胡乱服用药物，除非在逍逍遥武库中得到什么奇珍
异品，那就难说了。”
　　双煞道：‘勺B们遇见各位姑娘的时候，帮主尚未进人武库，是否真如姑娘所说，却不
敢断言。”
　　紫燕轻叹道：“真要是得自武库的奇珍异品；又何至弄得这般严重…”
　　一语未毕，欧阳玉儿忽然混身一震，脱口道：“千年冰蚕蛹！千年冰蚕蛹！对！一定是
那东西！”
　　众人齐吃一惊，不约而同注望着欧阳玉儿。
　　紫燕道：“五妹，你怎知一定是千年冰蚕？”
　　欧阳玉儿没有回答，却转问墨燕道：“三姊，你不是在山腹水潭里，被一条金色怪鱼所
困吗？那条金色怪鱼游过的地方，潭水立刻结冰，可对？”
　　墨燕茫然颔首，道：“不错，正是如此。”
　　欧阳玉儿又转过头问紫燕道：“当时，你和二姊正束手无策，潭水忽又溶解，桑公子就
在那时候，从水潭救起三姊，可对？”
　　紫燕连连点头道：“是啊！一点也不错！”
　　欧阳玉儿脸上遍布欣喜之色，道：“这就对了，潭水结冰，证明那金色怪鱼正是千年冰
蚕；后来冰层忽溶，桑哥哥救三姊上岸，证明冰蚕已经被他捉到了。”
　紫燕想了想，笑道：“五妹别忘了，那条怪鱼是活的，谁听说过蚕会在水里游动！”
　　欧阳玉儿也笑道：“假如是在冰层里窜游，并非决不可能。”
　　紫燕又道：“就算那条怪鱼是千年冰蚕，也还没有结成蚕蛹呀，活的蚕能吃吗？”
　　欧阳玉儿黛眉一场，道：“既有蚕，就会结蛹，灵物奇珍，怎能以常情论断？”
　　紫燕哑口，默然片刻，才道：“看来五妹已经确定那是千年冰蚕了，飞云寺凌镜老和尚
说过，欲使桑公子散破的真气复原，必须千年冰蚕蛹，如今桑公子巧获灵物，应该对他有所
助益才对，怎么反而……”
　　欧阳玉儿自然明白她未尽之意，脸上笑容略隐，黯然叹息一声，接道：“但凌镜大师也
说过：在服食千年冰蚕蛹之后，七七四十九天内，必须由三位修为一甲子以上的内家高人，
合力替他打通全身脉络，使真气重新凝聚，才能约束自如，归于正用，这段时间内，最忌妄
运真力跟人动手。”
　　紫燕等恍然而悟，不期同声微嘎，相顾颔首。
　　欧阳王儿继续说道：“这道理，桑哥哥不是不知道，我猜他昨夜一定在暗中偷听到咱们
的谈话，所以才留下刀剑双匣，服下冰蚕蛹，为了帮咱们夺回船只，不惜孤注一掷，妄提真
气……”
　　墨燕抢着问道：“要是七七四十九天内，找不到修为一甲子以上的内家高人，怎么
办？”欧阳工儿道：“难免全身脉络爆裂，血尽而——”语声倏忽顿止，下面那个“死”
字，没有说出口来。
　　墨燕是个爽直性格，大声道：“修为一甲子的高人，世所罕见，何况还须三人合力，我
看太难了………”
　　紫燕连忙瞪了她一眼，接口道：“其实也不太难，内家修为，端视心法和天赋，并不能
用修为的日子衡量深浅，有些人苦修数十年，所得极少，有些人巧获门径，年纪轻轻功力已
深港博大了”　　
　　墨燕还未体会，又道：“话虽如此，但这种奇人到哪儿去找呀？”
　　紫燕沉声道：“事在人为，你怎知就找不到？”语气中已流露不悦，墨燕望望她，才警
惕住口。
　　欧阳王儿却淡淡一笑，道：“难的是千年冰蚕蛹，病因既明，其他就容易了，大姊，烦
你跟船家商议一下，立即扬帆归航，但要改变航程，咱们愿意重酬资费。”
　　紫燕道：“改变航程到何处去？”
　　欧阳玉儿道：“直驶津沽，赶回天寿宫。”
　　　　　　口　　口　　口
　　天寿宫，建于燕京西郊石景山麓，永定河旁。
　　依山面水，绿瓦红墙，一连五进深院，尽是巍峨高楼，飞檐。
　　时间已是深夜了，第三进庭院内一栋金碧辉煌的大厅，仍然灯火通明，恍如白昼。
　　厅门敞开着，两名青衣小童垂手侍立在长廊下，厅内另有两名稚龄丫环，一个捧着茶
盏，一个托着痰盒，必恭必敬站在一张虎皮交椅后面，垂目低头，连大气也不敢喘一口。
　　交椅上却是空的，一位身着蓝绸长衫的斑发老人，正负手在厅中徘徊。
　　那老人长髯及胸，面红似枣，浓眉下覆盖着一双精光闪烁的丹凤眼，身躯伟岸而轩昂，
只是举步间，左足却有些微跛，使他的身子，显得略见向右倾斜。
　老人看上去将近六十，但无论面色和身裁，都令人有一种硕壮的感觉，如非那只微跛的左
脚，买较三四十岁的中年人更健壮。
　　大厅内肃静无声，除了偶尔一现灯蕊爆花，几乎落针可闻，蓝衫老人虽然不停地走来走
去，衫角竟深垂不扬，脚下也听不到一丝声音。
　　他，正是名震字内的一代奇人，手创燕京“天寿宫”的欧阳天寿。
　　徘徊碟踱，忽然步履一顿，扬起头来，两名侍女急忙闪身迎上前去，一个掀开茶盏盖
子，一个屈膝半跪，举起痰盒。
　　欧阳天寿却挥了挥手，道：“下去吧！这儿不须你们待候。”
　　两名侍女没有动，其中捧着茶盏的一个恭声道：“婢子们不敢，琴姑娘特别嘱咐过，请
老爷子多保重玉体……”
　　欧阳天寿眉头一皱，不耐地道：“又是琴姑娘！究竟你们听她的话，还是听我的话？我
已经说过三遍了，叫你们下去——”
　　话未完，忽有一个娇脆的声音接道：“老爷子今天是怎么啦？火气这样大！”随着话
声，一阵香风扑鼻，屏风后婢婷袅娜转出一位二十五六岁的绝色少妇，水削肩，鹅蛋脸，翠
绿色衫裙，一张赛雪欺霜的面颊上，荡漾着醉人甜笑。
　　这少妇美是美得毫无瑕疵，却令人猜不透她的身份，从衣着看，分明是个大丫环，但语
气神情，又像半个主人，欧阳天寿中年丧偶，并未续弦，也没有听说置过侍妾，少妇身份越
发像个谜了。
　　欧阳天寿望了那绝色少妇一眼，竟像消了一半火气，摇摇头道：“你也太不放松我了，
整天整夜弄这些丫头跟在后面，就像牛皮糖似的，摔不掉，撵不走，叫人看见就心里烦。”
　　绿衣少妇闪着一双水汪汪的大眼睛，笑道：“老爷子也该体谅咱们做下人的孝心，说来
说去，还不是为了——”
　欧阳天寿插口道：“为了什么？我本来好好的，被你们一会儿参茶，一会儿补品，倒摆布
得成了痨病鬼一样了！”
　　绿衣少妇点头笑道：“好好好！老爷子心烦，叫她们拿下去不就得啦！何苦又生这么大
的气呢！”一回头，脸上笑容忽然凝成了冰，沉声道：“下去吧！不用呆在这儿了。”两名
丫环如奉纶音，疾步低头退去。
　　绿衣少妇转过脸来，笑靥又浮上粉颊，柔声道：“老爷子，这么晚了，干嘛还不想休
息？”
　　欧阳天寿摆手道：“唉！你不知道——”
　　绿衣少妇道：“正是不知道，才请问老爷子呀！”
　　欧阳天寿黯然叹了一口气，道：“艳琴，你——”
　　“咳！”绿衣少妇轻咳一声打断了他的话，樱唇向厅外努了努，暗暗使了个眼色。
　　欧阳天寿才记起廊下还有两名小童，浓眉一剔，沉声叱道：“谁叫你们鬼鬼祟祟站在那
儿？”
　　两名小童一齐躬身应道：“小的们今夜轮值迎凤阁。”
　　欧阳天寿挥手道：“不用了，统统给我滚出去！”
　　两名小童应了一声“是”！躬身而退，刚离长廊，欧阳天寿又想起什么事，大声道：
“不许去远了，退到园门外等着，听候传唤。”
　　那被称为“艳琴”的绿衣少妇一直笑盈盈注视着欧阳天寿，见小童去后，顺手将虎皮椅
拉了过来，柔荑一搭欧阳天寿肩头，吐气如兰，轻轻道：“好啦！坐下来消消气吧，我替老
爷子捶捶腿，老爷子把事情说给我听听。”
　　欧阳天寿坐了下来，艳琴忙又用一只锦凳为他搁好左腿，自己却斜坐地上，轻捏粉拳，
一下下捶着。
　　这时候，叱咤江湖一代大侠的欧阳天寿，好像变成了一个苍迈衰弱的老人，闭目仰头躺
靠在椅中，显得竟是那么虚弱。
　　他一只手扶搭在椅柄上，另一只手却无限爱怜地轻抚着身边娇艳如花、善解人意的侍女
艳琴，哺南道：“滔滔浊世，莽莽江湖，唉！这日子也叫人过厌了，人若不为虚名所累，退
隐深山，悠游林泉；无牵无挂，无忧无虑，那才是真正的人生…”
　　艳琴听着听着，忽然“噗哧”一声笑了起来，道：“我当什么大事让老爷子心烦，敢情
是为这个？”
　　欧阳天寿道：“艳琴，我是说的真心话。”
　　艳琴笑道：“老爷子威震天下，领袖武林，一呼百诺，又有什么不好呢？”
　　欧阳天寿喟然道：“人总是要老的，短短数十年，纵能独霸宇内，也难保没有衰败的时
候。”
　　艳琴道：“那是指一般俗人，咱们天寿宫却永不会衰败。”
　　欧阳天寿道：“怎见得？”
　　艳琴笑道：“天寿宫基业稳固，高手如云，就算老爷子退休了，还有五位身负绝技的姑
娘……”
　　欧阳天寿霍然张目道：“我烦的正是她们！这几个丫头大令人失望了。”
　　艳琴讶道：“为什么？”
　　欧阳天寿长叹一声道：“等一会你就明白了，谁会相信我半世英名，竟葬送在她们身
上。”
　　艳琴不觉住手，仰面追问道：“五位姑娘不是到江南去了么？”
　　欧阳天寿哼道：“谁说不是，但今天午后接到的急报，丫头们已经返抵津沽，而且—
—”
　　正说到这里，园外忽然朗声通报道：“禀老爷子，四位姑娘返宫！”
　　艳琴急忙站起身来，惊呼道：“什么？四位？””
　　欧阳天寿眼中飞快地闪现一抹泪光，怔忡片刻，才缓缓开口道：“叫她们进来！”话声
颤抖，竟有些嘶哑。
　　园门口首先出现两盏宫灯，紧随灯后的，是八名黑衣壮汉，合抬着一口乌漆棺木；欧阳
玉儿和其余三燕分列两行，低头扶棺而进，一个个云鬓松乱，面白如纸，憔悴而萎顿的脸
上，泪痕斑斑，憾容遍布。
　　艳琴倒吸一口凉气，娇躯猛然震颤，眼中顿时散射出无限惊骇之色。
　　欧阳天寿伸出左手，扶搭在她肩头上，凄声道：“不要怕，那是婉丫头……”
　　惨淡灯光引导下，四燕和棺木缓慢地穿过庭院，走上敞厅门前石阶，在厅门外停住了脚
步。
　　欧阳天寿沉声道：“抬进来！”
　　八名壮汉应声垂头，将棺木抬进了大厅，四燕一齐撤手，含泪检枉，低叫道：“爹爹—
—”
　　欧阳天寿泪光又现，却被自己紧闭嘴唇忍了回去，颤然起身，一步步走近棺旁。
　　抬棺壮汉垂手退开，两名执灯小童，却轻轻掀起棺盖，欧阳天寿低头向棺中望了一眼，
强忍许久的泪水，终于奔眶而出。
　　艳琴连忙示意小童盖棺，一面轻轻道：“老爷子，请保重千金之体。”
　　欧阳天寿没有理睬，只是仰起头来，目注厅外夜空，久久，才叹了一口气哺哺道：“好
好一个温婉娴淑的孩子，就这样去了。