玉连环

　　兰花娘娘道：“那你忽然要地道门锁去干什么？”
　　曹克武道：“告诉你吧！这是因为今天黄昏，在宫外发现那批叛贼，虽经追杀，终被逃
去，尤其那丫头鹊儿，竟在地道出口附近失了踪，我疑心是逃进地道内藏起来了！”
　　兰花娘娘道：“既如此，当时你就该入地道搜查才对。”
　　曹克武道：“当时阴山门魔母师徒都在，咱们虽然结盟，这地道的秘密，怎能让她们知
道呢？”
　　兰花娘娘默然片刻，道：“这也许只是巧合，鹊儿虽是宫中侍女，她也不知道地道的秘
密，怎见得是藏在里面？”
　　曹克武道：“她是贞儿贴身丫环，跟阿珍和你的情形相似，难保贞儿没告诉过她。”
　　兰花娘娘冷冷道：“要是这样，你就该从贞丫头的西花园入口查起，她那儿是第一层，
再说，是她的侍女，一定会去投奔她，即使给她一百个胆子，谅她也不敢到琼楼来。”
　　曹克武道：“仅是鹊儿丫头自然不敢来，我担心的是另有高强外敌，万一被他们潜人此
地，你又正值‘劫期’，措手不及，那就糟了。”
　　兰花娘娘笑道：“谢谢，我这儿有阿珍，谅他们不敢来的，你要查，尽管去东西两园查，
这儿不劳你费心……”
　　正说着，忽听阿珍的声音岔口道：“禀宫主，金龙堂韩堂主请宫主速往前宫，有紧急事
面商。”
　　曹克武不耐地道：“他不在前宫陪客，又有什么急事找到这儿来？”
　　阿珍道：“听说是水牢出了事，囚犯集体逃狱，已经……”
　　曹克武大惊道：“水牢出事，地牢有没有被波及？”
　　阿珍答道：“详情韩堂主没说，不知道地牢情形如何？”
　　兰花娘娘的声音催促道；“这可不是小事，你快去看看才好。”
　　曹克武大约也被这突来消息所惊，匆匆应了一声，步履纷沓，显然是出楼去了。
　　谈话声中止了约莫半盏茶光景，才听见兰花娘娘长吁了一口气，缓缓问道：“阿珍，水
牢出事，可是真的？”
　　阿珍道：“婢子怎敢虚报，刚才韩东沧亲自赶来，据说的确是出了事。”
　　兰花娘娘又沉默了片刻，方始幽幽道：“你有没有看出来？刚才宫主听说水牢出事，好
像并不焦急，却关心地牢有无遭到波及，难道说，沙娜拉并没有死，至今还囚在地牢中么？”
　　阿珍劝慰道：“反正是个又老又瞎的废人，死与不死有什么两样？”
　　兰花娘娘道：“不！这其中的关系太大了，假如沙娜拉已经死了，宫主永远不可能得到
‘聚精大法’秘法，换句话说，他的武功永难超过我，只好永作我裙下不贰之臣，如果沙娜
拉还没有死，他就还有获得‘聚精大法’的希望，有一天，等他练成了聚精大法，他对咱们，
就决不会像今天这样恭顺了。”
　　阿珍诧问道：“难道他还会背叛娘娘？”兰花娘娘冷笑道：“当年我能背叛沙娜拉，安
知将来他不会背叛我？何况，他永远是个野心勃勃的人，长期受我控制，心里一定怨恨，只
是他如今力不及我，不得不放作顺从罢了。”
　　阿珍道：“娘娘这么想，夫妻同床异梦，岂不是太可怕啦？”
　　兰花娘娘道：“本来已经是同床异梦，不过彼此没有扯破脸皮而已，否则，我又何至召
钱春羊？他又何至对我他称沙娜拉早已病死，却暗地仍将她囚在地牢迫取聚精大法呢？”
　　说到这里，微顿又道：“哼！我一定要查个明白，他如敢瞒我，哼哼！”
　　阿珍道：“要查也容易，只须吩咐钱春羊一声就够了。”
　　兰花娘娘道：“不！我要亲自去地牢去查看，假如沙娜拉当真未死，我得亲手杀了她，
以绝后患。”
　　石室内，沙娜拉听得浑身一震，怒火犯炽，忍不住轻轻“哼”了一声……
　　只听兰花娘娘沉声问道：“下面石室里有人？”
　　阿珍笑道：“啊！咱们只顾说话，倒把下面那一位给忘了，准是他在地道里等得不耐烦，
又摸回石室来了。”
　　兰花娘娘也释然一笑，道：“现在什么时刻啦？”
　　阿珍答道：“已经亥时过半了。”
　　兰花娘娘道：“都这么晚了！快些领他出去吧！”
　　阿珍期期艾艾地道：“还有半个时辰，娘娘你看，是不是再留他一会……”
　　兰花娘娘阵笑道：“我知道你丫头心里痒得难受，但今天不行，别忘了他还得去金龙堂
应卯，外面正乱着呢，放他快走吧！”
　　谈话至此而止，接着，是阿珍的一声轻叹，和幽幽移步之
　　声。
　　桑琼剑眉一剔，连忙挥手示意，扶起闪电手钱春羊，迅即向地道中掠去。
　　片刻之后，他已换上钱春羊的外衣匆匆而返，选了个显眼的地方，双手抱头，倚柱席地
坐下，装作“入睡”　的模样。
　　这时，隐娘和麦佳凤已经分别藏入石柱后面，室中巨柱林立，随地皆可隐身，不易被人
发现。
　　没多久，铁栅门启开，那位满肚子怏怏不乐的阿珍丫头，业已拾级而下。
　　她进人石室，目光一转，便看到“蜷卧”在石柱旁的“钱春羊”，当下螓首微摇，无限
“爱怜”地低语道：“瞧这人，竟这么困？才转眼就睡着了。”
　　一面说着，一面移步走了过来，行至桑琼面前，轻舒粉臂，在他肩上拍了两下，低叫道：
“喂！醒一醒啦！”
　　桑琼早已审度好彼此间的距离，因为不知道这阿珍武功深浅？担心一击不中，惊动上面
的兰花娘娘，所以，口里“嗯唔”了一声，没有抬头。
　　阿珍果然中计，身子又挨近了些，俯腰叫道：“喂！死人，别睡大觉，快醒……”
　　一语未毕，桑琼伪作梦呓，顺手拉住她的肘臂，猛向怀里一带。
　　阿珍没防有此一着，整个娇躯扑压了下来，但她并没有惊慌，只当“钱春羊”要跟自己
亲热一番，手中伪作推拒，口却压低了声音嚷道：“唉……死人……不要这样嘛……唉！
唉！”
　　这里是一个劲儿向下拖，她那里还在半推半就半含羞，蓦地里，双肘一麻，已被扣了个
结实。
　　桑琼陡地扬头，露齿一笑，沉声道：“不许叫，钱春羊正在地道内等着你呢？”
　　阿珍骇然大惊，张口欲喊，“哑穴”上立即重重挨了一家伙，竟连半点声音也没喊出来，
便俯首就擒了。
　　桑琼不费吹灰之力，接连生擒了钱春羊和阿珍，琼楼中安静如故，毫未惊动，心里不禁
大感欣喜。
　　转念之间，又生一计，忙向麦佳凤招招手，同时用传音之法，将自己的妙计告诉了她。
　　麦佳凤听了，点头答应，抱起阿珍，匆匆退入地道。
　　一会儿，当她再从地道进来时，身上已换上阿珍的衣饰，那柄凤刀，也藏入肋下衣襟内。
　　桑琼略作端详，感觉除了面貌无法改变外，大体已无甚破绽，这才满意地点点头。
　　两人束装定妥，正要动身，石柱内忽然传来兰花娘娘的声音，叫道：“阿珍，你在干什
么？还没送他出去？”
　　麦佳凤连忙学着阿珍的口音应道：“知道了，就要走了。”
　　兰花娘娘的声音笑骂道：“时间不早，你这丫头别只顾贪恋欢晤，误了大事，快些领他
出去，早早上来。”
　　麦佳凤日里支吾应着，粉颊却羞得绯红，恨恨地向地上啐了一口，转身和桑琼登上石级。
　　穿过铁栅门，是一条漆黑暗道，跨出暗道，是一问雅致而宽敞的书房，暗道人口，设着
一列可以活动的书橱。
　　书房共有两道正式门户，一通外间客室，接连莲池上九曲石桥，是全楼的出路，另一道
门外，又分两处通道，向右转，可循　楼梯进入楼上卧室，向左转，可经一间小厨房绕出前
厅，或者从　后面小梯登上回廊。
　　两人略一分辨方向，便径行由后侧门右转登楼。
　　桑琼艺高胆大，决心要正面斗一斗那位武功高强的兰花娘娘，麦桂凤也是心高气傲从不
知“怕”字怎样写法，两人一样心　思，如今琼楼和整个后园，只有一个兰花娘娘，此时下
手，正是最佳时机。
　　他们都没有见过兰花娘娘面目，适才仅闻其声，只知道她是个淫荡无耻，心肠狠毒的人
物，却没想到她还有一副远比常人敏锐的耳目和机警。
　　两人才出侧门，犹未登上楼梯，卧房中的兰花娘娘业已沉声喝问道：“阿珍，你想干什
么了？”
　　麦佳凤一惊停步，诧道：“娘娘不是叫我快些上来吗？”
　　兰花娘娘喝道；“我叫你先送他出去，谁叫你把他领上楼来？”
　　麦佳凤轻轻一哦，道：“可是……他想……他想跟娘娘再说一句话，说完了，马上就
走……”
　　兰花娘娘沉声截口道：“胡说，此时我没工夫见他，也不想听他说什么话，教他快走，
不许违拗延迟。”
　　麦佳凤叫道：“娘娘……”
　　兰花娘娘怒声道：“不用废话，带他快走。”
　　麦佳凤望望桑琼，香肩一耸，做了个无可奈何的姿态，也是询问“该怎么办”的意思。
　　桑琼故作一叹，道：“属下有很重要的话，想面禀娘娘……”
　　兰花娘娘断然道：“有话以后再说，现在赶快出去，立刻就走，不许再藉故耽误，否则，
别怪我不念旧情。”
　　桑琼默然片刻，长吁道：“既然如此，属卜就告退了。”
　　口里说着，暗地却向麦佳凤一挥手，两人各自提聚功力，疾步冲上楼梯。
　　他们身形甫动，房中的兰花娘娘就像目睹一般，立即断喝道：“钱春羊，你在找死！阿
珍，截住他。”
　　麦佳凤应道：“娘娘放心，我会截住他的！”
　　说话之间，两人已飞步登上楼口，真奔卧室。卧室门虽未闭，却垂着密密的锦线珠帘，
室中灯光昏暗，无法看清陈设和景物。
　　桑琼长剑一翻，疾然向珠帘挑去。
　　珠帘甫动，突听兰花娘娘一声低喝，寒光乍闪，一缕劲风，已飞射而至。
　　桑琼闻声知警，忙不迭抽剑塌腰闪避，竟然已嫌迟了，那耀眼光芒擦着左肩掠过，连衣
带肉，被划破寸余长一条裂口。
　　“叮”　的一声，寒芒余劲未失，深深插人身后墙壁，却是一柄镶钻银梳。
　　桑琼倒吸一口凉气，强忍肩上痛楚，长剑一挥，“哗啦”　一阵轻响，珠帘断落，洒了
一地乱珠。
　　哪知就在他斩断珠帘的同时，房中一暗，灯光立灭。
　　可是，楼房内反而一片寂然，既不闻兰花娘娘出声叱问，也听不到步涉声响。
　　面对那黑暗而阴森的房门，桑琼才深深感到这位兰花娘娘是个十分难缠的棘手人物，甚
至远比传闻犹胜几分。
　　这时候，全楼灯火俱灭，既不能冲进卧房，又怕那狡猾的女人会趁机溜走或突然偷袭，
琼楼上，处处隐着杀机。
　　桑琼心念疾转，沉声喝道：“阿兰贱婢，叛宫弑主，恶贯满盈，还不出来受死？”
　　房中没有答话，却飘来一声阴森的冷笑。
　　不过，仅只是一声冷笑，已经使桑琼心中略定，这至少证明兰花娘仍在房中，并没有离
去。
　　他回头向麦佳凤挥手示意，要她绕道掩至回廊外，扼守住兰花娘娘退路；然后又大声道：
“贱婢，你弑主篡夺阿儿汗宫，复　又私通下属，淫荡无耻，莫此为甚，如今奸夫淫婢，都
已双双遭　擒，罪证如山，便是曹克武也不会放过你，到此地步，你还妄图幸免不成？”
　　那兰花娘娘仍然没有回答，只静静听着，并不出声。
　　桑琼又道：“外闻你武功不俗，你如敢现身露面，咱们还可以给你一次强存弱亡的公平
机会，假如龟缩不出，只有对你自己不利，再耗上半个时辰，‘劫期’一至，那时再想拚命
都不可能了！”
　　这句话，竟然打动了兰花娘娘，只听她重重哼了一声，沉声喝道：“你是什么人，莫非
潜人水牢的，就是你么？”
　　桑琼哂道：“一点也不错，在下不仅去过水牢，而且从地牢中救出一位惨遭毒刑的夫人，
怎么样？你有意思想看看她是谁吗？”
　　兰花娘娘已难掩内心激动，恨恨自语道：“果然，匹夫竟敢欺我，哼！”
　　桑琼道：“你现在明白还不算太迟，奸婪之辈，本来就尔虞我诈，纯出彼此利用，要他
付出真心实意，那是妄想，你如果自知悔悟，目下还来得及……”
　　兰花娘娘冷然喝道：“住口！我生平做事，从不后悔，宁我负人，却不容人负我，此事
我自会处置，不用人操心。”
　　语声微顿，又道：“你别以为沙娜拉未死，获悉几分地道秘密，就能肆所欲为，老实告
诉你吧，我不屑跟你这种小辈动手，半盏热茶以内，曹克武和全宫高手就会赶到，那时候，
你就上天无路，人地无门了，待沙娜拉重新被擒，嘿嘿！我倒要看看曹克武怎样对我交待？”
　　桑琼心中一惊，道：“贱婢，原来你龟缩不出，竟是等候援手？”
　　兰花娘娘冷笑道：“对付你们区区三两个狂妄小辈，何须等待援手，我只是不想离开这
间卧室而已，你若有胆量进来，不妨试试看。”
　　桑琼道：“可是你别忘了，奸夫淫婢，现在我手中，曹克武一到，只怕你再难掩此羞
事。”
　　兰花娘娘晒道：“放心，他纵然知道，也不敢对我如何，何况，我若想杀他们两人灭口，
那也不过举手之劳罢了。”
　　正说着，麦佳凤忽然在回廊外急声叫道：“桑大哥，别尽耽搁了，有人向这边来啦。”
　　兰花娘娘阴沉笑道：“现在想走已经来不及了。”
　　桑琼顾不得危险，一探手，从地上抓起一把珠子，振腕扬臂，射向房内，右手长剑一紧，
人随珠后，飞身抢进了卧室。
　　一进室内，双腿忽的半屈，手中剑绕身飞旋，护住全身，同时运目搜视。
　　一看之下，他傻了，房中空空，哪有兰花娘娘的人影。
　　可是，她刚才分明还在房中说话，转瞬问，怎会突然消逝不见了呢？
　　桑琼精目电转，正白惊疑未定，忽听身后“蓬”然一声，房门陡闭。
　　他霍地转身子，触目骇然一震，但见一个浑身黑衣的女子，正横剑当门而立，向自己阴
恻侧地诡笑。
　　那黑衣女子约莫三十来岁，一张脸，生得奇丑无比，残眉，兔唇，断鼻，猴肋，加上满
头枯黄短发，以及丑脸之上，厚厚涂了一脸白色脂粉，更是丑中带怪，令人不寒而惊。
　　她，难道就是那武功深不可测的兰花娘娘？
　　桑琼既惊又诧，长剑横举齐胸，沉声喝道：“你就是阿兰？”
　　黑衣丑女那一大一小两只眼睛，尽在桑琼身上溜动，忽地露齿一笑，道：“怎么？有些
意外是不是？你大约以为兰花娘娘至少该有五十岁，却没料到我还这么年轻？”
　　桑琼一阵翻胃，险些把隔夜的食物都吐出来，深呼一口气，冷冷道：“不错，的确是令
人有些意外，但……”
　　兰花娘娘吃吃一笑，抢着道：“我也很意外，早知道你这么俊，刚才应该早请你进房里
来了。”
　　桑琼听她言词中竟含有轻薄之意，越发令人恶心难禁，当下脸色一沉，叱道：“无耻贱
婢，纳命来。”长剑一抖，分心刺去。
　　那兰花娘娘笑容依旧，手中剑轻描淡写的一圈一弹，“叮”地格开了桑琼的剑势，脚下
半分也没移动笑道：“我知道你一定武功很不错，但若说跟我动手，那还差得太远，老实告
诉你吧，刚才你冒冒失失闯进来，若非见你生得英俊，恐怕你早就没命了。”
　　这话虽嫌夸大了些，倒也并非信口开河，试想，桑琼初入房中，兰花娘娘掩藏门后，以
她一身炉火纯青的剑术造诣，如果突下毒手，确是令人难以防备。
　　桑琼一招无功，已知这丑八怪剑术通玄，决不是徒具虚名，一面心念疾转，筹思破敌之
策，一面凝神待敌，事实上，已经无心再跟她说废话了。
　　兰花娘娘见他默不声，只当是信服了自己，残眉一扬，复又笑道：“方才外面那丫头叫
你‘桑大哥’，敢情你就是常跟曹克武作对的桑琼，是吗？”
　　桑琼喝道：“你算猜对了，接招！”长剑挥动，唰唰唰一连攻出三剑。
　　兰花娘娘手中剑挥洒格拒，口里却笑道：“其实，你何须与他作对，只要你肯依我的话
做，我敢保证……咦！”
　　一声“咦”！剑势蓦地一振，黑衣拂动，疾然倒退了两步。
　　原来桑琼三招快攻之后，趁她分神说话，突然剑招一变，攻出一式“飞龙射日”。兰花
娘娘果然识货，惊呼声中，旋身疾退两步，一只衣袖，已被剑尖洞穿。
　　桑琼一招抢占先机，豪念顿发，一声轻嘿，全力展开了龙剑三式，更将风刀三式，一并
融在剑招中，着着进逼，反复施展，一口气攻出九招之多。
　　武库绝学毕竟不同凡响，剑气弥漫之下，兰花娘娘始而惊，继而怒，脸上笑容尽敛，默
然挥剑应敌，脚下更连连后退，绕室闪避，早已失去先前轻敌的狂态了。
　　恰在这时，守在回廊外的麦佳凤忽又急声叫道：“大哥别再恋战，曹克武已经快到莲池
边了！”
　　紧接着，风声飒然掠向房门，原因回廊上无法藏身，麦佳凤业已退回屋内。
　　桑琼忖度形势，不禁大感焦急。
　　此时他虽然仗着武库秘学扳回劣势，但兰花娘娘一柄长剑依然飘忽诡秘，毫无破绽可寻，
看情形，胜负之数，犹难逆料，假如时间充裕，能缠她半个时辰，待她“劫期”开始，或许
有得手的希望，偏偏曹克武恰在这紧要关头赶来，势机近促，别说制敌得手，恐怕想全身而
退，也难办到了。
　　早知如此，刚才实在应该先行忍耐，不该冒冒失失撞上楼来。
　　心神微分，兰花娘娘长剑翻飞，攻势陡又转盛，日里却阴森森笑道：“姓桑的小辈，如
今你唯一的活路，便是弃剑投降，你家娘娘可怜你年轻无知，曲予呵护，咱们彼此知心，只
瞒那曹克武一个人，否则的话……”
　　桑琼突然把心一横，沉声喝道：“凤妹妹尽快先退，愚兄随后就来。”
　　麦佳凤焦急地问道：“你能对付那贱婢么？”
　　桑琼道：“愚兄自能对付，你快些走吧……”
　　一语未毕，忽听麦佳凤惊呼道：“不行了，曹克武已上了石桥，大哥快走，再迟就来不
及啦！”
　　随着呼声，麦佳凤竟撞开房门，提刀奔了进来。
　　当她一见房中实情，才知桑琼正屈居下风，根本无法胜得那丑陋淫凶的兰花娘娘，心里
一急，也顾不得后果利害，凤刀一抖，便向兰花娘娘扑去。
　　兰花娘娘冷哼一声，身形暴退，长剑突然脱手掷出。
　　桑琼大惊，急叫道：“凤妹快躲！”声出人动，也脱手掷出了太阿剑。
　　麦佳风闻声猛然刹住娇躯，只见寒光耀目飞旋，两柄剑凌空相击，“铮”　地一声脆鸣，
其中更传来桑琼一声沉重的闷哼声
　　满室寒芒一敛，定神再看时，兰花娘娘长剑仍在手中，而桑琼却睑色铁青，正横挡在自
己身前，他那柄太阿剑，则巍颤颤倒插在楼板上，距离两人脚下，不过数寸光景，剑身犹自
剧烈地晃动着。
　　但仅此伸手可及的距离，桑琼竟似无力再将它拔取到手，只顾气喘咻咻，站在那儿调息
呼吸。
　　麦佳凤不解原因，连忙替他把剑拔了起来，只问道：“大哥，你受伤了吗？”
　　桑琼木立如痴，不言不动，生像是并未听见。
　　麦佳风又把大阿剑递向他手边，道：“这是你的兵刃，喏！快拿着……”
　　一句话没有说完，蓦地寒光又现，一阵尖锐的破空之声入耳，但闻兰花娘娘怒叱道：
“好小辈，也会驳剑之法，你再接我这一剑。”麦佳凤猛觉桑琼身躯一震，右掌前扬，左臂
反兜，陡然一声大喝，自己竟被他左臂向后一圈，推向房门，室中立时爆起一记震耳欲聋的
霹雳巨响。
　　刹那间，人影，剑光，惊呼和尘埃随起，整座楼房，竟成了浪中小舟般摇摆不止，梁柱
格格作响，砖瓦纷坠。
　　麦佳凤情知楼快塌了，吓得冲进房内，从尘上弥漫的楼板上，扶起浑身僵硬的桑琼，飞
快地向地下石室掠去。
　　两人堪堪跨进石室铁栅门，“轰”地一声，整座“琼楼”已轰然倒塌……
　　口　　　口　　　口
　　天地在旋转，在摇晃，一夜过尽，又是一夜，一天逝去，又是一天……好像永远没有休
止的时候。
　　就在那永无休止的旋转和摇晃中，忽然加上一阵阵车轮辘辘的声音，由模糊而渐趋清晰。
　　桑琼讶异地睁开眼来，眼前漆黑，什么也看不见，但那摇晃　的感觉和辘辘车声，却告
诉他，此时正躺在一辆驶行的马车中。
　　他一挺腰，想坐起来，忽然觉得浑身骨骼关节奇痛难忍，不期呻吟着重又跌倒。
　　马车倏地一顿而止，接着，车门“呀”地启开，一缕阳光，　直射了进来。
　　桑琼连忙举手掩住被阳光刺激得疼痛的双眼，顿时，他明白　了，同时也泛起无限悲哀
之感。
　　记得当初因为毁家丧妻，一时颓废，自己点破了真气，在合　肥悦来店清醒过来，第一
件事，也是掀开窗峡，被那逐然射进来　的阳光，刺痛双眼。
　　前后情景，依稀相近，不幸的历史终于重演，自己一身恢复　未久的真气，如今又散破
了。
　　心念及此，不觉颓然又叹了一口气。
　　车外，是麦佳凤的声音叫道：“大哥，你醒了？”
　　桑琼轻应了一声，道：“是的，我想起来坐一坐。”
　　麦什凤急急跨进车厢，扶起桑琼，让他倚靠在自己怀中，急声道：“你现在觉得好过一
些吗？肚子是不是很饿？想不想吃点东西？”
　　经她一提，桑琼发觉自己肚里空空，颇感饥渴，便道：“奇怪，你没提好像不觉得，一
提起来，的确饿得很厉害，就像饿了许多天没吃东西似的。”
　　麦佳凤眼眶一红，道：“可不是，整整六天粒米未沾了。”
　　桑琼惊道：“你是说……我已经昏睡了整整六天？”
　　麦佳凤点点头，忽又凄然笑道：“现在总算清醒过来了，这六天来，是我背着你，越长
城，渡黄河，好不容易，今儿才雇到马车。”
　　接着，伸头向车外叫道：“鹊儿，快把吃的东西拿过来，大哥醒了。”
　　不多一会，步声纷纷，鹊儿一手挽扶着沙娜拉，一手提着一只瓦罐，匆匆来到车前。
　　桑琼忙道：“凤妹妹，你怎么可以让我一人占住车厢，却教耶律夫人冒受风霜……”
　　麦佳风道：“你放心，咱们运气不坏，雇到两辆马车，鹊儿和夫人坐另外一辆，咱们计
算这一二天你会醒，已经替你熬好一罐稠粥带着，你饿得太久，初进食物不能吃太硬的东西，
来，你就这样坐着，我来喂你吃吧！”
　　沙娜拉目不能见，却禁不住热泪如泉，巍颤颤上前执着桑琼双手，哽咽道：“为老身，
苦了你了。”
　　桑琼挣扎着撑起，扶沙娜拉进车厢坐下，强笑道：“晚辈惭愧，竟无力胜那贱婢……”
　　沙娜拉叹道：“我早就说过，那贱婢一身剑术已达炉火纯青境界，只能智取，不可力敌，
这次，幸亏少侠曾习‘聚精大法’临危一击，楼塌屋毁，也恰好阻挡了追兵，否则，非仅少
侠无法全身而退，咱们也都会重落那贱婢手中。”
　　鹊儿打开瓦罐，罐内果然是又稠又香一罐小米粥，麦佳凤想喂他，但桑琼脸嫩，自行接
过瓦罐，一口气将整罐粥喝了个涓滴无存。
　　热粥入腹，精力略振，桑琼试着起身，已能缓缓举步，跨出马车一望，但见满目荒凉，
风沙遍野，二辆马车停驶之处，只是一条婉蜒小径，并非官道。
　　麦佳凤没待他动问，抢先解释道：“为了避开曹贼追截，咱们没有走大路，离开祁连后，
便北经长城，沿龙首山东下，昨天才在永康堡渡过黄河，现在已是宁夏境内了。”
　　桑琼忽然问道：“怎么没见郝姑娘呢？”
　　麦佳凤道：“她在祁连就离开了，是为了寻她哥哥的下落。”
　　桑琼木然良久，唱叹道：“祁连之行，历尽艰险，愚兄总算会晤耶律夫人和找到了凤妹，
已属不虚此行，只有他们兄妹，事不关已，也陪着咱们遍历危困，令人感念难安。”
　　麦佳凤点点头道：“我也这样感觉，像他们兄妹这般热心人，　的确难得，那位隐娘姊
姊临去时，依依不舍的，下叮万嘱，要咱　们走这条荒僻小道，尽快赶去五台山‘听涛别
府’，好让耶律前　辈夫妻……”
　　桑琼突然截口问道：“且慢，‘听涛别府’这名字，真是隐娘　告诉你的吗？”
　　麦佳凤道：“是啊，不然我怎会知道？”
　　桑琼不禁沉吟道：‘用就就怪了，我分明记得只对他们兄妹提及遇见耶律前辈的大略经
过，绝未告诉过他们五台山和听涛别府这些详细地点名称，他们怎么会知道呢？”
　　麦佳凤道：“难道这些地名是错的么？”
　　桑琼摇摇头道：“地名一点也不错，我只是觉得，他们兄妹的来历，令人颇难猜测。”
　　麦佳凤惊道：“你这一提，我也想起来了，那隐娘姊姊，一直都是扮成我的模样，临去
时，也没有改过来。”
　　桑琼道：“不错，隐娘常以面纱覆脸，迄今未露过真面目，郝休的化装易容之术，又那
么惟妙惟肖，这兄妹二人，何其神秘
　　麦佳凤忙道：“大哥，你看他们会不会是故意跟咱们接近，暗中却包藏祸心？”
　　桑琼肃然道：“这倒不可能，不过，他们兄妹必然别有隐衷，不愿以真面目与我们相见，
却是可以断言的了。”
　　麦佳凤抚掌道：“对！不然她为什么取名叫做‘隐娘’呢？”
　　桑琼闻言心头忽地一震，默然良久，颔首道：“隐娘！隐娘……唉！我真笨，当时竟没
想到这点……”
　　正说着，突然蹄声盈耳，身后尘土飞扬，驰来两骑健马。
　　麦佳凤黛眉一皱，沉声道：“荒僻小径，何来骑士？大哥，快上车去避一避。”
　　两人刚进车厢，匆匆放下窗帘，那一双健马已风驰电掣而至。
　　马背上，坐着两名黑塔般的粗壮人汉，俱都鞍横革囊，腰跨兵刃，神情十分骠悍。
　　两骑临近马车，忽然双双收缰勒住，其中一个闪着两道锐利眼神，转也不转望着车厢，
另一个却扬了扬浓眉，操着一口陕西土音，向车把式问道：“老乡，是载客，还是带货呢？”
　　车把式连忙含笑道：“送几位客人。”
　　那大汉又问：“到哪儿去？”
　　车把武道：“说妥是送到太原府的。”