《楚留香传奇·画眉鸟》

    黑衣人咽喉中“咕嘟”一响，什麽声音都再也发不出来，这秘密就又随他最後一口气被
咽了下去。

    这时外面已传来了李玉函焦急的呼唤声，道：“楚兄，楚兄，你可曾受伤麽？”

    呼声中，李玉函和柳无眉已双双掠了进来。

    柳无眉随手亮起了个火摺子，瞧见楚留香好生生的坐在床上，就长长松了口气，展颜笑
道：“谢天谢地，我们总算及时赶回来了。”

    这两人全身也已湿透，而且神情看来十分劳累，显见这一日一夜间赶路必定十分劳苦。

    楚留香盯他们瞧了半晌，也长长叹了口气缓缓道：“不错，两位回来得的确恰是时
候。”

    柳无眉燃起了灯，瞪地上那黑衣人道：“我们要看看这人究竟是谁，为何要苦苦暗算楚
兄。”

    楚留香道：“只可惜现在永远也无法知道他是为什麽来的了。”

    柳无眉道：“为什麽？”

    楚留香冷冷道：“只因死人是绝不会说话的。”

    柳无眉怔了半晌，长叹道：“不错，我的确不该杀了他的，可是我骤然见到一个人提剑
站在楚兄床前，又不知楚兄病势已痊愈，情急之下，竟忘了本该留下他的活口。”

    李玉函皱眉叹道：“我就知道你这种轻率的脾气，总有一天会误事的。”

    楚留香一笑道：“这怎麽能怪嫂夫人。”

    柳无眉垂首道：“这实在应该怪我，但望香帅你……”

    楚留香道：“嫂夫人救了我性命，我心中只有感激，绝无他意，嫂夫人若再说这样的
话，反倒令我无地自容了。”

    李玉函终於也展颜一笑，道：“想不到楚兄的痛竟好得这麽快，可见吉人必有天相。”

    楚留香笑道：“说来惭愧，我糊里糊涂的睡了一天，病居然就好了，却累得贤夫妇为我
急，实在抱歉得很。”

    柳无眉忽然掀起了那黑衣人蒙面的黑巾，恨恨道：“楚兄你认得这人是谁麽？”

    灯光下，只见这人青惨惨的一张脸上，虽然还存有临死前的惊骇之色，但自眉目间犹可
看出他生前的骠悍和残酷。

    楚留香叹道：“我非但不认得此人是谁，而且连见都末见过。”

    李玉函皱眉道：“既然如此，他为何要来暗算楚兄呢？难道幕後还有别人主使？”

    楚留香也不答话，却自忱头里拔出了那柄剑，在灯下凝住了半晌，又长长叹了口气，
道：“这柄剑当真是杀人的利器。”

    李玉函道：“不错，这柄剑比江湖中通常所用的剑，至少要长叁寸，但却薄得多，也窄
得多，几乎比海南剑派的雪蛇剑还要窄两分，使这种剑的人，剑法想必也和海南剑派一样，
走的是轻捷狠毒那一路。”

    楚留香微笑道：“李兄见解精辟，果然不愧为第一剑客的传人。”

    李玉函似乎想谦谢两旬，楚留香却又按道：“使剑的这人，我虽不认得，但这样的剑我
却见过一次。”

    李玉函道：“哦？”

    楚留香道：“不知李兄可听起过“中原一点红”的名字？”

    李玉函动容道：“楚兄说的莫非是那只认钱，不认人的职业刺客，人称“杀人不见血，
剑下一点红”的麽？”

    楚留香道：“不错。”

    李玉函道：“家父评论当代名家剑法时，也曾提起过此人的名字，说他的剑法自成一
格，本可和薛衣人薛大侠争一日之短长，只可惜他的为人偏激，行事也太毒辣，是以剑法不
觉也走入了邪路。自古以来，邪不胜正，所以无论他天资多麽高，用功多麽勤，也必然无法
登峰造极。”

    楚留香叹道：“就凭这一番话，李老前辈已无愧为当代第一剑客，普天之下，只要是学
剑的人，都该将这番话牢记在心，终生奉行不渝。”

    李玉函道：“小正则剑正，心邪则剑邪，这的确是千古不移的道理。”

    柳无眉忽然道：“这刺客用的剑，莫非和中原一点红同样的麽？”

    楚留香道：“除了剑柄略有不同，其馀无论长短、宽窄都完全一样。”

    柳无眉眼波流动，道：“如此说来，这刺客竟是中原一点红派来的了？”

    楚留香微微一笑，道：“这倒绝无可能。”

    柳无眉轻轻咬了咬她那轮廓优美的嘴唇，道：“那麽楚兄的意思是……”

    楚留香道：“我的意思只不过是说，这刺客本身和我绝没有什麽瓜葛，甚至根本不认得
我，他这次来行刺，只不过是被别人收买的。”

    柳无眉沉吟了半晌，点头道：“不错，这人用的剑既然和一点红完全一样，想必就是一
点红的同门，自然也和一点红同样是以杀人为业的。”

    李玉函皱眉道：“江湖中真有这许多以杀人为业的人麽？”

    楚留香叹道：“看来怕是如此。”

    他忽然解开了这刺客的衣襟，里面是空的，这种人自然绝不会将一些零零碎碎的东西带
在身上做赘。

    但楚留香却在他贴身的小衣里发现市样东西——一张数目很大的银票，和一面形状很古
怪的铜牌。

    银票是当时最通行，最可靠的一种，无论在任何地方都可以提现，楚留香叹了口气，苦
笑道：“二十万两，这就难怪他要来杀我了，为了二十万两，我说不定自己会将自己杀了
的，我倒末想到我这条命竟如此值钱。”

    李玉函叹道：“这人竟不惜花二十万两来寂楚兄的性命，看来他和楚兄的仇恨必定不
小。”

    柳无眉忽然道：“我已经可以查出这人是谁了。”

    楚留香道：“哦？”

    柳无眉道：“这麽大数目的银票，任何银庄都不会随便用出来的，他帐本上一定有记
载，我们只要到这银庄去查查这张银票是付给谁的，岂非就可知道这人是谁了麽？”

    楚留香笑了笑，道：“这倒不必。”

    柳无眉眼睛瞪得更大，道：“为什麽？难道楚兄已经知道这人是谁了？”

    楚留香道：“我若要收买刺客去行刺别人，也绝不会用自己银票的，所以我们就算去
查，非但没有用，而且还会被诱入歧途，找到个不相干的人身上去。”

    柳无眉默然半晌，轻叹道：“不错，这也有道理。”

    楚留香微笑道：“但我现在已至少查出来一件事。”

    柳无眉立刻问道：“楚兄已查出了什麽？”

    楚留香缓缓道：“现在我至少已知道这人必定是个富翁，因为随随便便就能花得起二十
万两的人，这世上毕竟是不多。”

    李玉函已沉默了许久，此刻忽然问道：“这铜牌却是什麽东西呢？”

    只见这面铜牌正面的花纹，雕刻十叁柄剑环绕一只手，剑的形状，正都和这刺客所使的
完全一样。

    铜牌的反面，却只刻个“八”字。

    李玉函皱眉道：“这十叁柄剑是什麽意思呢？”

    柳无眉目光闪动，拍手道：“这意思我已经明白了。”

    李玉函沉吟道：“十叁柄剑，难道就是象徵十叁个人麽？”

    柳无眉道：“不错，这十叁个人想必都是以杀人为业，这只手代表他们的首脑，这人在
同门中排行第八，所以反面有个“八”字。”

    她向楚留香一笑，道：“而那中原一点红，怕就是其中的第一把交椅了。”

    楚留香叹道：“看来怕正是如此。”

    柳无眉道：“但最可怕的，自然还是那只手，他虽不出面，却在暗中控制这秘密的集
团，利用这十叁个人做杀人的买卖。”

    李玉函骇然道：“江湖中竟有了以杀人为业的集团，那岂非可怕得很。”

    柳无眉叹道：“这怕已不算是近百年来最可怕的事了。”

    楚留香虽末说话，心里却很难受：“难怪一点红看来像是心事重重，原来他就是因为陷
身在这血腥的秘密集团中，不能自拔。”

    “难怪他决定不再冷血杀人後，就立刻远走穷荒，逃入大漠，因为他知道，那只手绝不
会放过他的。”

    任何人只要加入这种组织，除了死，怕就没有别的法子可以脱离了。

    楚留香现在才知道一点红的眼睛为何总是那麽深沉，那麽忧郁，他只後悔自己以前为何
一直没有想到。

    只听柳无眉忽又笑道：“但这集团现在已没有什麽可怕了。”

    李玉函道：“为什麽？”

    柳无眉道：“因为用不再过多久，这只手上就要被加上一副手铐。”

    李玉函想了想，展颜笑道：“不错，现在他们既然已惹到楚香帅头上来了，楚兄还会放
过他们麽？”

    柳无眉道：“何况，这集团的组织既然如此严密，每一票买卖就必定都要经过那只
“手”的，楚兄只要查出这只手，也就能查出收买刺客的人是谁了。”

    楚留香忽然一笑，道：“我并不急找他。”

    柳无眉纵然最能控制自己情绪，此刻面上也不禁露出惊讶之色，失声道：“为什麽？”

    楚留香微笑道：“这种人连杀人都不敢自己动手，我见了他反而生气，我现在想去拜见
当代第一剑客的手采，这岂非比苦苦去找那种跳梁小丑愉快得多。”

    他凝注柳无眉的脸，缓缓按道：“何况，他反正迟早还要来找我的，我又何必急去找
他。”

    柳无眉却抿嘴一笑，嫣然道：“最主要的，怕还是楚兄怕苏姑娘她们等得急吧？”

    两人相视而笑，李玉函面上却忽然变了颜色，失声道：“胡兄呢？胡兄到那里去了？”

    他似乎直到此刻才发现胡铁花已不在这屋子里，楚留香居然也一直没有急，等他问起，
才淡淡道：“他方好像也发现了个可疑的人，就追出去了。”

    柳无眉也失声道：“胡兄已有一只手不能动弹，怎麽可以轻身追敌？”

    楚留香道：“这倒无妨。”

    柳无眉道：“无妨？楚兄难道不怕他遭了别人毒手麽？”

    楚留香笑了笑，道：“他绝不会有意外的。”

    柳无眉道：“为什麽？”

    楚留香道：“因为别人只不过想要我的命，并不想要他的，方只不过是要将他诱出去，
好动手杀了我而已。”

    柳无眉道：“但——但他为什麽直到此刻还没有回来呢？”

    楚留香悠然道：“他若不是在外面偷喝酒，就一定是迷了路。”

    柳无眉叹道：“楚兄倒真沉得住气。”

    楚留香笑道：“我倒不是真沉得住气，只不过是已听见了他的声音而已。”

    很少有人知道什麽时候会下雨，这并不奇怪，因为能像诸葛亮那样上知天文的人毕竟不
多。

    奇怪的是，也很少有人知道雨是什麽时候停的。

    雨好像总是在人们不知不觉中就停了。

    静夜的微风中，果然传来胡铁花的声音，道：“就是这一家。”

    另外竟还有个苍老的声音道：“这次不会错麽？”

    胡铁花道：“错不了。”

    听到这句话的时候，他的人已掠入院子，就像是只刚破人踩尾巴的猫一般冲了过来。

    按，就是一声欢呼，道：“原来你们已回来了。”

    欢呼过後，又瞪起眼睛，道：“老臭虫，你怎麽忽然爬起来的？”

    楚留香还末说话，外面已又传来那苍老的声音，道：“楚香帅没什麽事吗？”

    楚留香摸了摸鼻子，道：“多谢阁下关心，为何不讲进来一见？”

    外面的人道：“老朽非但早就想见香帅一面了，但後来一想，现在还是莫要见面的
好。”

    楚留香道：“为什麽？”

    那人笑道：“现在我一见你，至少也该磕十七八个响头才对，可是我老头子这麽大一把
年纪了，到别人面前叩头实在不好意思，还是等我以後想法子报了你的大恩之後，再来找你
痛痛快快喝几杯吧！”

    说到最後一句话时，他语声已远在数丈外。

    楚留香讶然道：“此人究竟是谁？我几时有恩於他？”

    胡铁花道：“你对他倒没什麽好处，但对丐帮却有。”

    楚留香失声道：“他也是丐帮弟千？”

    胡铁花笑道：“不是弟子，是长老，算起辈份来，好像连昔年的任慈也比他要小一
辈。”

    楚留香眼珠子一转，耸然道：“你说的莫非是“万里独行”戴老前辈麽？”

    胡铁花道：“不错。”

    楚留香忍不住问道：“你怎会认得这位前辈奇人的？”

    胡铁花道：“难道只有你才能认得这些前辈奇人，就不许我认得一两个麽？”

    他大笑按道：“你若吃醋，我不妨再告诉你，今天晚上我还遇见了一个人，也是你早就
想和他见面的。”

    楚留香道：“谁？”

    胡铁花道：“画眉鸟。”

    他还想再说什麽，谁知楚留香忽然塞了样东西到他嘴里去，胡铁花吐也吐不出，吃吃
道：“这……这是什麽？”

    楚留香微笑道：“这就是李兄伉俪辛辛苦苦为你取回来的解药，你还是先老老实实睡一
觉再说话吧！”

    曙色好像也总是在人们不知不觉中来到的。

    为了大家都要赶路，所以天一亮就上道，为了大家都要睡觉，所以楚留香他们就不能再
和李氏夫妇同乘一辆马车。

    可是胡铁花怎麽睡得，车马一开始行走，他就瞪楚留香道：“你为什麽不让我说话？你
究竟有什麽事要瞒人家？”

    楚留香道：“我要瞒谁？”

    胡铁花冷笑道：“你以为人家还看不出来麽？人家故意不和咱们同乘一辆车，就为的是
要让你我鬼鬼祟祟的说话。”

    楚留香微笑道：“你怎知这不是他们自己想鬼鬼祟祟的说话呢？”

    胡铁花道：“人家有什麽鬼鬼祟祟话好说？”

    楚留香道：“也没什麽别的话好说，只不过是在猜我究竟已知道了多少？”

    胡铁花道：“知道多少什麽？”

    楚留香道：“知道他们暗中所玩的花样鬼计。”

    胡铁花几乎跳了起来，怒道：“人家当你是好朋友，非但请你吃，请你喝，还要招待你
到家去，有人来害你，人家就替你将刺客杀了，现在你却说人家在对你玩花样诡计，我问
你，人家贪图你什麽？要你什麽？”

    楚留香淡淡道：“也不要我什麽别的，只不过要我的命而已。”

    胡铁花瞪了他几眼，反而笑了起来，摇头笑道：“我看你这人真和曹操差不多，只要别
人瞧你一眼，你就以为人家又是在打你的主意。”

    楚留香道：“那麽我问你，蓉儿他们若在“拥翠山庄”，他们为什麽要出来游山玩水？
又“恰巧”遇见了我们，世上真有这麽巧的事麽？”

    胡铁花道：“就算他们是故意出来找你的，也是人家的一番好意。”

    楚留香道：“既然是好意，为什麽不说明？”

    胡铁花又开始摸鼻子了，皱眉道：“难道你认为蓉儿是被他们劫去的不成？”

    楚留香点了点头，又道：“还有，我忽然病倒，并没有别人知道，那刺客是怎麽来
的？”

    胡铁花道：“这也许是他们已在暗中窥探到了，也许是店小二在通风报信。”