《剑气严霜》

    这时酒店足音响处，又连袂走进来两人，老者与壮汉俱都警觉的中止了谈话。
    他们的嗓音虽然压得很低，赵子原因曾运功留意倾听，是以字字人耳，十分清晰，
激动地对自己默默呼道：
    “首辅？原来这老人家便是朝廷首辅张居正，难怪气度会如此超卓不群了。”
    赵子原乍一听到那壮汉卓清呼出“首辅”二个字，心中已料定旁座那气字不凡的老
人，必是本朝首辅张居正无疑，忍不住对那老人多看了两眼。
    这会子，那老者忽然双目一睁，向赵子原这边瞧来，四目交投之下，赵子原只觉对
方目光如炬，凛然不可逼视，不由自主将视线移了开去。
    那被称做“卓清”的壮汉低呼道：
    “首辅，你千金之躯……”
    那老者低叱道：
    “住口！”
    壮汉卓清碟声不语，那老者眼瞳流动，瞥了最后走进来的两人一眼，赵子原下意识
循着他的视线望去，只见那两人一身奇装异服，赫然是方才在铁匠铺里，才与赵子原照
过面的暖兔与烘兔！
    老者压沉嗓子道：
    “大庭广众之间，你还是避一避讳，甭再叫老夫首辅行么？你瞧那是谁来了？”
    卓清与他身旁的另一名壮汉双目一转，亦自瞧见了披发左祚的暖兔、烘兔，卓清面
色一变，道：
    “点子到了，这两个鞑子定是来自关外，待小将去会他们一会
    霍然长身立起，便要往暖兔及烘兔落座之处步去，那老者忙伸手扯住了他的衣袖，
道：
    “卓清，莫要轻举妄动！”
    卓清满脸忿然，道：
    “鞑子们竟敢明目张胆踩上咱们来了，不给他们点颜色看，还以为中原无人哩……”
    老人摇首道：
    “正因为他们敢在此地现身，老夫算定他们必然有所仗恃，你且忍住性子，等着瞧
他们下一步行动如何？”
    卓清愤忿地瞪了暖兔及烘兔一眼，重新落座。
    赵子原睹状暗忖，这张居正身为一朝首辅，掌理天下庶务，论其地位在一人之下，
万人之上，见解果然超人一等，单就这临事冷静的功夫，已非常人所能及了。
    但听坐在墙角的烘兔哂然冷笑一声，道：
    “暖兔，这酒肆里的气氛有点不对，似乎有人看咱们看不过眼呢。”
    暖兔道：
    “快要去见阎王爷的人，你和他们计较什么？嘿嘿……”
    冷笑声中，伸手一拍桌面，三付碗筷酒杯被震得跳到半空，落下时竟已陷入桌面寸
余，卓清与另一名大汉不禁相顾骇然。
    卓清低声道：
    “这两个鞑子分明身怀武功，极有可能是土蛮可汗派遣入关，欲谋不利于首辅，待
小将去通知章太守，着他多派几名侍卫过来，免有失误。”
    老者道：
    “不用多事了，依老夫瞧，他们有意露出这一手，显然另有其他用意，否则早就下
手了。”
    卓清闻言不再说话，老者复道：
    “咱们走吧。”
    说着长身立起，引先而行，卓清随手丢下一块银子在桌上，另一名大汉簇拥着在后
面，掀帘出店而去。
    暖兔、烘兔相互打了个眼色，亦自举步随上，经过赵子原座旁时，有意无意地瞅了
赵子原一下。
    赵子原心念微动，暗道：
    “张首辅说得不错，那暖兔、烘兔来意不明，如果他们欲图谋刺首辅，何以又要显
露这一手武功，故意引人注目，其中不无文章，我且跟上去瞧个究竟……”
    想到此处，遂匆匆付过账，出得酒肆，见那老者张居正与两名大汉，已跨上座骑，
往街头风驰而去。
    暖兔及烘兔望着马蹄绝尘而去，似乎并不急于追赶，少时纵身上马，一夹马腹，驰
向相反的方向。
    赵子原原以为暖兔、烘兔是要追踪张居正，但目下一伙往东，另一伙往西，又与自
己所料大相径庭，不禁怔了一怔。
    他心念电转，情知暖兔兄弟二人所以不缀住张居正，这样做必有理由，说不定他们
早已算定了张居正一行人所必经的道路，预先在道上埋伏了什么，一念及此，再不逗留，
匆匆往暖兔、烘兔所走的方向追去。
    遥望暖兔等二人二骑业已奔出了一段长路，赵子原再也顾不得路上行人惊奇的眼光，
展开轻功飞掠，出得镇集后，大渐渐黑了下来。
    寂夜里，蹄音依稀可闻，健马奔驰虽疾，但赵子原身形却也毫不落慢，始终与前面
二骑保持一定的距离。
    足足奔驰了一个时辰之久，二人二骑忽在一堵院墙前停下，暖兔、烘兔踢蹬了下马，
推门而入。
    赵子原缀在后面，环目打量了四周一眼，只见这是一幢坐落在荒野上的庄院，周遭
包围着的尽是葱郁深遽的林木。
    夜色如墨，西风呼啸，在赵子原眼中，这座巨大古旧的庭院分外显得阴黯冷森，萧
杀与俱人！
    赵子原默默对自己呼道：
    “不入虎穴，焉得虎子。我既已跟到了这里，只有冒险进去探个究竟了。”
    他振起双臂，飞鸟般掠过高墙，落足在一重广大的庭院。
    甫一落下实地，赵子原立刻闪人浓密的花丛间，从枝叶疏梢处望去，第一眼瞧见的
便是甄定远的脸庞！
    这张阴森、惨淡，青无血色的脸庞，乍人赵子原的眼里，使他不由自主倒抽了一口
寒气。甄定远劈面问道：
    “消息如何？”
    暖兔、烘兔双双立在甄定远面前，暖兔道：
    “正点儿已在咱们眼睛监视之下，适才咱哥儿俩还在酒肆中和张居正朝过面，无疑
的，他今夜定必是要下榻在径阳章太守的府宅。”
    烘兔道：
    “咱探得此番张居正到边地出巡，有一名中原武林高手随行左右，负防护之责，咱
哥儿不敢冒然行事，是以才决定将你老请了出来。”
    甄定远皱眉问道：“那武林高手是谁？”烘兔道：
    “此人乃是山西白石山庄庄主沈治章，这沈庄主功力虽不见得如何高强，但一生慷
慨任侠，在武林中地位极高，他既然随同张居正出现于此，事情就不简单了，只怕有更
多的中原好手，隐身在暗地里保护着张居正。”
    甄定远俯首沉思了一会，道：
    “你猜得不错，凭沈庄主的名望人缘，果然能够号召到许多江湖好手，做张居正那
糟老头的护卫武师。”
    赵子原闻言心子一动，暗忖：
    “他们所提到的白石山庄沈庄主，不是顾迁武的女友沈浣青的父亲么？有他出面保
护张首辅，难怪暖兔、烘兔不敢轻举妄动了。”
    甄定远复道：
    “职业剑手受雇是论件计酬的，酬金你带来了没有？”
    暖兔、烘兔犹未回答，但闻一道粗大的嗓子接道：
    “带来了，甄堡主请过目。”
    话声中，一名粗扩的汉子从院内黑暗处走了出来，微弱的月色照在他那长满于思的
脸上，赫然是那漠北怪客狄一飞！
    他手上持着一只长剑，来到三步前定身，须臾，蜿蜒的石路上又陆续步出了四名劲
装汉子，分杠着两口沉甸甸的铁箱——
    狄一飞道：
    “这口剑唤做‘青犀’，是前朝名匠铁筷子所打铸，今晚狄某才从镇上铁匠铺赚了
过来，正好转赠与甄堡主。”
    说着，缓缓将手中所捧的长剑递了过去。
    甄定远接过宝剑，仔细摩掌了一番，动容道：
    “果然是青犀神兵，它的前一个主人是中州一剑乔如山，乔如山遭谢金印杀害后，
便辗转失落江湖，你是怎么弄到手的？”
    狄一飞不答，迳自指着那两口铁箱，道：
    “铁箱里装有十万五千两银子，连同这口青犀神兵，便请甄堡主点收，事成后，再
另行奉上同样数目的银两。”
    甄定远视线扫过铁箱上面，道：
    “宝剑及银两老夫都照收了，此事今夜必能办妥，而且不用老夫亲自动手……”
    狄一飞呆了一呆，道：
    “你——你不亲自动手？”
    甄定远略一颔首，道：
    “随我来——”
    当先举步离开花亭，狄一飞及暖兔、烘兔稍事踟蹰，亦随身跟上，一行人绕过曲厌
的小径，走进前院大堂内。
    待得那四名劲装汉子抬起铁箱离开，赵子原方欲振身缀上，突见一条黑影自左前方
花丛间一闪而出！
    抬着铁箱的四名大汉犹未弄清是怎么回事，只觉眼睛一花，一个体态龙钟的老人笑
眯眯站在面前。
    那老人笑道：
    “四位难道不认得老夫么？”
    右首一名汉子怔道：
    “你是何许……何许人？……”
    那老人道：
    “四位不认识我，我却认得你们。”
    那四名汉子相互打了个眼色，将肩上扛着的铁箱放下，四只手掌宛如毒蛇般伸出，
击向老人的身躯。
    他们四人竟然淬发毒手，欲一举置老人于死地，老人微微一笑，身子未见如何作势，
竟从四掌交击中穿了出去。
    老人竟颇从容，续道：
    “你等乃是来自水泊绿屋，这些数以万计的金银珠宝也都是从绿屋运出来的吧？真
不知绿屋主人为何要资助狄一飞，买通职业剑手去谋刺张首辅……”
    话未说完，那四名大汉露出满面惊恐之色，身形齐地虎扑而起，铁掌翻飞，左右齐
出。
    暗处的赵子原见那四名大汉身手矫健，掌力万钧，此刻居然同时出手来对付老人，
实无异苍鹰搏兔，孰料那老人目光一扫，竟在间不容发之际，戟指划空点穴，四名大汉
发出一声闷哼，相继栽倒地上。
    赵子原瞧得心惊不已，暗忖：
    “这老人不就是镇上铁匠铺的店掌柜么？我的怀疑没有错，他果然是身怀绝世武功，
却是深藏不露，装成老态龙钟的模样，混迹在市贾之间，只不知他如此做是为了什么？
目下为何又突然在此地出现？”
    那掌柜老头举手投足间，解决了四名大汉，随即将他们拉到花丛问，然后又将两口
铁箱也藏了起来。
    他自己甫藏好身子，那甄定远似已听到声响，又自前院走了回来，在石亭前顿了顿，
喝问道：
    “是谁？”
    黑暗中没有应声，甄定远四下扫视了一眼，自言自语道：
    “莫非是我听错了不成？……”
    缓缓跨前一步，陡然一个斜身，右掌猛抬，往那店掌柜藏身的花丛推了过去，一刹
间，花叶簌簌作响。
    赵子原暗叹道：
    “这头老狐狸，好灵敏的耳目！好深沉的心思！”
    说时迟，那时快，甄定远一掌才出，花丛中急风骤响，数十道强劲的暗器风声，直
袭甄定远。
    一忽里但见漫天寒星闪烁，数十只种类不同的暗器在同一时间发出，手法之巧，劲
道之强，俱可称得上江湖独步，甄定远功力虽高，心思虽密，却也冷不防会遭到这样的
暗器奇袭，一掌去势不免微微一窒，纵身避了开去。
    就在甄定远闪避暗器的刹那，一条黑影陡然冲天而起，疾逾掣电地跃上墙头，一掠
即逝。
    赵子原眼尖，已经瞧清那掠去的黑影便是那掌柜老头，他一手还抓着一口铁箱，这
铁箱如此沉重，须要四人分抬，他竟两手抓了两口，神形还是如此轻灵神速，那等神力，
那等轻功，当真令人咋舌。甄定远破口喝道：“不要走！”
    他身子一振，掠上高墙，院外夜色苍茫，不见人影。
    赵子原瞧得目瞪口呆，心中不断自问：
    “那店掌柜是谁，他到底是谁？”
    直到此刻，狄一飞、暖兔、烘兔才闻声赶了过来，狄一飞目光一转，登时了然于胸，
说道：“有人混了进来么？”甄定远皱眉道：
    “正是，那人身法好快，老夫居然拦他不住。”
    狄一飞瞠目惊道：
    “什么？他是什么人，居然在甄堡主面前说走就走，就连甄堡主也奈何他不
得？……”
    甄定远仰首沉吟，半晌不语。
    这时暖兔、烘兔自花丛中，将那四个被点中穴道的大汉拖了出来，狄一飞神色又自
一变。
    他沉声道：
    “这四人既然直挺挺地躺在此地，装满珠宝的铁箱只怕已失去了，是不是那人随身
带走了？”
    甄定远点点头，道：
    “那人的身份，老夫已经想起来，那些银子纵然被他带走一时，却也不能永远被他
带走的，老夫自有计较。”
    语声一顿，复道：
    “你听说过香川圣女这个人么？”狄一飞晶瞳一亮，道：
    “便是那以美色及财富惊动天下武林的神秘女子么？咱老狄若连有关圣女的轶故传
闻都没有听过，岂非变成井底之蛙了，哈！哈！”
    甄定远道：
    “香川圣女倾城美色是天生的，咱们且不去说它，只是她财富珠宝的来源，颇费人
猜疑，因为据老夫所知，她以前曾穷困潦倒到瓮餐不继的地步，如何一下便成了暴富？
手头老是有用不完的金银珠宝？”
    狄一飞道：
    “关于这个，江湖中人言人殊，有的说她生长在巨富王候之家，有人说她发现某处
藏宝的所在……”
    甄定远摇首道：
    “所以说传闻最容易失真，香川圣女财富不源，绝不是这样的！”
    一旁的暖兔忍不住插口道：
    “甄堡主的意思是说：那乘隙夺走两箱珠宝的人，与香川圣女有关么？”甄定远重
重地一颔首，道：
    “此事牵涉甚广，再说这些银两又是来自水泊绿屋，故此老夫亦不能轻下断言，反
正我总要将它弄个水落石出，现在咱们办正事去吧——”
    当下四人鱼贯离开庭院，走向前院去了。
    半晌过后，赵子原才嘘了口气，自花丛中窜了出来，他一直耽心自己兔不了会败露
行藏，若在平时，他隐身近处，果然必瞒不过甄定远的耳目，但因后者思虑复杂，一时
竟疏略了过去。
    赵子原闪躲着身形，足不履地掠至前院，大堂中隐约传出人语之声，他一跃而上屋
檐，一足倒挂檐角，屏息自窗口望人。
    火光自窗口透了出来，一只大红烛台置于几上，几旁分坐着甄定远、狄一飞及暖兔、
烘兔。狄一飞开口道：“甄堡主要等的人，还没有到么？”
    甄定远道：
    “稍安毋躁，他会来的。”
    狄一飞道：
    “你老有此自信？”
    甄定远道：
    “你知道这座宅院原来的主人么？”
    狄一飞道：
    “这座宅院废弃已久，它的主人莫非就是全家在翠湖被谢金印所杀害的司马道元？”
甄定远道：“话虽说对了、但仍未有尽实。”狄一飞诧道：“此言怎讲？”
    甄定远一字一字道：
    “司马道元一门十八口，并非全都死去，那一晚在翠湖舟舫，谢金印的手脚做得并
不干净，他的剑下曾经留下了活口！”
    窗外的赵子原闻言，心子不由震一大震，一时他脑海里立刻忆起了那传授他“扶风
剑法”，自称“司马道元”的白袍人、
    狄一飞满露不能置信的神色，道：
    “这——这恐怕不太可能吧？”
    甄定远冷冷一笑，方待说话，陡闻一道“得”“得”马蹄身由远而近，问而夹杂着
一两声马嘶。甄定远沉道：“司马道元的后人来了，你们且等着瞧——”
    蹄声一顿，一人一骑出现在宅院大门当口。
    那人一跃下马，迳自走近大厅，赵子原定睛一望，只见来者竟是他再也熟悉不过的
少年顾迁武！
    赵子原一颗心子险些跳出腔口，暗呼道：
    “武迁武，司马道元的后人居然是顾迁武？……简直令人难以相信了……”
    顾迁武一眼望见大厅中坐着的四个人，似乎愕了一愕，沉声道：
    “我爹爹在哪里？”
    甄定远阴阴道：
    “顾迁武，其实老夫应该称呼你做司马迁武吧，你隐去真姓，在太昭堡当银衣队长
多年，直到最近你离开后，老夫才将你的底细盘出，嘿嘿，姓司马的小子，你的保密功
夫也算得相当到家了。”顾迁武面色一变，道：“你问我爹到底是在哪里？”
    甄定远道：
    “令尊么？你马上就可以知晓了。”
    顾迁武自怀中掏出一张写满黑字的白笺，扬了扬，说道：
    “这是家父着人传给我的书信，要我返回故园废宅与他会面，敢情这是你所设下的
圈套？”甄定远道：“不错。”顾迁武惨然色变，道：
    “依此道来，家父果然并未真的活在人世了，接到这封突如其来的书信时，我便有
此怀疑，但还是忍不住赶了回来，结果还是走进了你的圈套。”
    他目光落到手中那张信笺上面，接道：
    “只是书信上的字，分明是他的笔迹啊，这又该如何解释”？
    窗外的赵子原暗暗不解，忖道：
    “如果他生下来就未与他父亲见过面，又怎能认出笔迹的真像？真是连我都被搞糊
涂了……”甄定远道：“你若能确定此信是令尊亲笔所书，那就不会错了。”
    顾迁武道：
    “我曾看过家父留下来他老人家生前所写的家训，字迹与此信完全一模一样，是错
不了的。”甄定远阴笑道：
    “很好，老夫不妨告诉你，令尊司马道无并没有死，日下他被老夫监押在太昭堡的
黑牢里！”
    赵子原听得清楚，再细瞧甄定远狡诈的神色，暗道：
    “此言虽然惊人，只怕有诈。”
    司马迁武却已激动得不暇多虑，狂吼一声，道：
    “老匹夫！你接我一掌！”
    一个箭步扑上，双掌暴起急拍而出。
    他急怒之下，大失平日镇静功夫，掌上招式及所发内力亦不大如前，甄定远轻起一
掌相迎，“呜”一声怪响，一股奇异无匹的旋力自中回荡而起，司马迁武脚步一跄，往
后退开数步！
    甄定远嘴噙冷笑，道：
    “你与老夫好好站住！莫不成不要你老爹的性命了。”
    他目光的的的瞪住他，司马迁武不禁有些发虚，双掌缓缓垂了下来。
    司马迁武厉声道：
    “你敢是欲以家父……以家父做为要挟——”
    甄定远冷冷道：
    “聪明得很，老夫正是要以你父亲的一命，要挟你去做一档子事——”
    司马迁武闷声无语，却掩不住面上所透出的焦急悲愤之情。
    甄定远一字一字道：
    “若要你老爹活着走出太昭堡黑牢，你得替老夫把交待的事好生办妥，否则，嘿嘿，
你必须晓得后果有多严重了。”
    赵子原渐渐听出了一点眉目，心道：
    “好恶毒的主意，看来司马迁武欲想摆脱甄定远的阴谋圈套，端的是难乎其难
了……”司马迁武道：“你待怎地？”
    甄定远阴然道：
    “老夫要你以一个人的性命，来掉换你父亲的性命！”
    司马迁武咬牙道：
    “什么人的性命，你如果要我的一命，我给你便了！”
    甄定远狞笑道：
    “谁要你的命，你那一命还不在老夫的眼中咧，此去东北数里可达径阳城，城中心
最大的府第便是章太守的居处，你去替老夫把一个人的项上人头取来——”
    司马迁武牙齿咬得格格作响，道：
    “你为什么要差使我干此事？你为什么不亲自去做？”
    狄一飞插口道：
    “这个我代堡主对你解答吧，那人有许多武林高手为他守卫，其中一名带头的，便
是白石山庄庄主沈治章！”司马迁武脱口呼道：“沈老庄主？他——”
    甄定远打断道：
    “司马迁武你可是沈庄主未来的女婿呢，嘿嘿，老夫事先都已调查清楚了，凭你和
沈治章的关系，很容易可以混进章太守的居处，要取那人的性命可说易如反掌……”
    外面的赵子原只听得心惊不已，暗道：
    “这甄定远行事，当真是千思万虑，无懈可击，他设下这种毒计，事先又计划得如
此周详，迁武兄很难脱出他的掌心了。”
    司马迁武咬紧牙根，道：
    “说吧，你要我取谁的项上人头？”
    甄定远一字一字道：
    “张居正。”
    夜凉如水，赵子原悄悄从宅院里退了出来，在淡淡月光的照射下，他的脸色显得苍
白而悲愤。
    他算定司马迁武所必经之路，等候在道旁，俄顷，但闻蹄声得得，司马迁武已离开
宅院，策马直奔过来。赵子原跃身道中，喊道：“顾兄，还认得小弟么？”
    司马迁武怔了一怔，连忙勒住缰辔，半晌则声不得。
    赵子原道：
    “现在我该改口称呼你做司马兄了，兄弟，你走的可是要到径阳城的路呢——”
    司马迁武神情微变，道：
    “宅院内的一幕，都落在你眼里了？”
    赵子原道：
    “是瞧见了，司马兄，你带小弟一道上径阳城去如何？”
    司马迁武皱眉道：
    “这档事由我一个人去办，兄弟你莫要置身在是非之中。”
    赵子原道：
    “我总觉得这完全是甄定远一手摆布的骗局，司马兄，你行事前仍须三思，不要着
了对方的道儿。”司马迁惨笑道：
    “事已如此，我还有什么可选择的，兄弟你若要阻挡我前行，咱们只得反目成仇了
——”
    赵子原何尝不知司马迁武内心的苦痛，他神情一黯，道：
    “小弟并未打算阻挡于你，相反的，我正想要与你同行。”
    司马迁武道：
    “然则你意待如何？”
    赵子原道：
    “张首辅身周高手如云，司马兄只身涉险，若有小弟同行，也好有个照应，再说我
仍旧希望在最后一刻，劝得动你回心转意。”
    司马迁武想了一想，道：
    “好，你上马吧，不过我意已决，你若想劝我，那是白费工夫了。”
    赵子原翻身上马，当下二人共乘一骑，沿着官道朝东北方疾驰，马行迅速，不消二
个时辰，径阳城遥遥在望。
    进城后，两人立刻寻着了章太守的府第，但见四周人影幢幢，除了执戈的军士们来
往巡梭外，还不时有人影忽闪忽没，防备果然十分森严。
    司马迁武及赵子原将马匹藏好，硬着头皮步上前去，通过军士的盘问，找到了守护
在府内的沈治章。
    事态发展正如甄定远所料，司马迁武凭着他和沈庄主的特殊关系，伪称欲帮随沈庄
主负起守卫之责，很顺利的混进了章太守的府第，随后又从沈治章的口中探出张居正下
榻的房间。
    夜半，司马迁武与赵子原连袂直闯东院精舍，房中依稀仍有灯光，临到切近，只听
一道清越的吟声传了过来：
    “……固知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡，惟坐而待亡，孰与伐之，
是故托臣而弗疑也。臣受命之日，寝不安席，食不甘味。思惟北征，宜先人南，故五月
渡沪，深入不毛。……”
    房中人所吟，正是诸葛孔明的“后出师表”，司马迁武及赵子原心子微微一颤，移
身贴近墙边，伸出手指戳破窗纸“，自孔中望进去，但见房中灯火通明，一人正襟危坐，
在灯下捧书朗吟。
    跳跃的火光照在他那不怒自威的国字脸上，正是今午赵子原在小镇酒肆里所见的沾
酒老者，当今大明首辅张居正！
    张居正展书续念：
    “并日而食，臣非不自惜也。顾王业不可偏安于蜀都。故冒危难，以奉先帝之遗
意。……”
    当他念到“凡事如是，难可逆料。臣鞠躬尽瘁，死而后己，至于成败利钝，非臣之
明所能述睹也。”慷慨激愤之情毕露，情绪也显得十分激惯。
    一刹间，赵子原仿佛又见到了昔那鞠躬尽瘁，死于军中的诸葛丞相的影子，心中不
觉一凛。
    张居正吟罢，放下手中书本。自言自语道：
    “我是早该归隐故里，安享天年了，但总不忍置阽危的国事于不顾，西戎北狄，如
同豺狼贪而无厌，有我张居正一朝在朝，总不能教他们的阴谋得逞。”
    陡闻一阵急促的步声响起，房门一开，一个儒袍老者慌慌张张的走了进来，他想是
刚刚从睡梦中醒来，未及带冠，束发长垂及背。
    张居正皱眉道：
    “章太守，有什么事么？”
    那身着儒服的章大守道：
    “适才朝廷钦差大臣急传天子旨命，召首辅即刻兼程返京，若十日内未赶返京师，
将交由大理院论罪……”
    张居正神颜霍地沉了下来，道：
    “此番我微服出巡边地，兼筹战守，大事犹未办妥，怎地天子一纸手诏，又要把我
召回京师了？”
    章太守低声道：
    “听说首辅离开京师后，几个与你有私怨的御史在天子前参奏了你一本，谓首辅来
此，名为巡边，实则藉此游赏玩乐，搜敛钱财，天子大约是听信了他们的话，是以才下
诏，命你返京。”
    张居正怒道：
    “挟私怨而坏国事，岂是人臣所为？我早就料到此行必落此辈口实，天下事，
唉……”
    章太守叹口气，道：
    “满朝小人，处处掣时，也难怪首辅牢骚满腹，其实自首辅主政后，力筹战守，综
核名实，国势方始转危为安，但因雷厉风行的结果，行罪了不少人，此辈时时觅机对首
辅施以报复，你返京后，还得小心应付为是。”
    张居正废然一叹，道：
    “谁叫我张居正深受国恩，既到今日，只有效诸葛武侯鞫躬致命，克尽臣节，一死
以图报了。”
    章大守又自啼嘘了一声，摇摇头，踏着沉重的步子，转身走了出去。
    外头的赵子原只瞧得激动非常，足底下不自觉弄出了一点声响。
    张居正仰首喝道：
    “谁？”
    “飕”“飕”二响，司马迁武与赵子原先后破窗而入，张居正但觉晶瞳一花，眼前
已并肩立着两个神采飞扬的少年。
    张居正定了定神，道：
    “两位侠士夤夜至此，有何见教？”
    司马迁武沉道：
    “取你的命——”
    张居正双目一睁，射出两道精芒，直盯住司马迁武，一时司马迁武只觉得他目光如
炬，凛然不可逼视，不由自主垂下了头。
    张居正缓缓道：
    “你此来为的是要取老夫一命么？”司马迁武道：
    “正是。”
    张居正道：
    “你等可是上蛮可汗派遣而来？”
    司马迁武一怔道：
    “多问何益，张首辅，我可要动手了！”
    “呛”一响，他已抽出了随身所带的兵刃，一股寒气弥漫四周。
    张居正神色洋洋不变，喃喃道：
    “出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。我张居正迟早要死于朝廷小人之手，今日就
是死在你的剑下也是一样，你要取我的性命，尽管来吧！”
    司马迁武蹲躇半晌，手上长剑缓缓举起。
    赵子原心中紧张，暗暗伸出一根手指，遥指司马迁武身上“玄机”大穴，只要司马
迁武再进一步有任何动作，他这一指立刻会点下去——
    他心中情理交战，默呼道：
    “司马兄，你不要迫我下手……不要迫我对你下手……”
    张居正道：
    “动手啊——”
    然而司马迁武那一剑却迟迟没有劈下去，这刻他忽然瞥见了张居正眼中盈眶的泪珠，
晶莹耀目。
    一刹间，他只觉全身热血都涌了上来，叹道：
    “罢了，子脊死而吴亡，武穆丧而宋夷，杀首辅一人，不啻杀大明布衣千万，我怎
能糊涂至斯……”
    一收剑，反身掠了出去。
    赵子原松了口气，继续跟上，两人的身形宛若飞鱼一般掠起，在军士的惊喝声中，
迅快地离开了章大守府第，消失在迷蒙的夜色里。