《剑气严霜》

    天，细雨已停，浓云却仍密布。
    在高王瀑的另一边，自袍人踏着沉重的足步向前直行，他胁下所挟的朝天尊者及洪
江依然中毒昏迷，不省人事。
    走出一程，他凭着一种天生敏锐的察觉本能，下意识里隐隐感觉到好像有人尾随跟
踪——
    白袍人定身侧耳倾听，四下除了骇人的寂静外，再无其他声响。
    他再度举步而行，心中忖道：“奇怪，我什么都没听到，怎会感觉到有人尾随在后
呢？况且四下空旷，又是杏无人踪，莫非这只是我的疑心生暗鬼而已？”
    寻思良久，始终不得要领，他摇了摇头继续前行，走过一段路，那怪异的奇想忽然
在他脑海中长大起来。
    白袍人想着，适才的沉思又重回他的脑际：
    “我的直觉既然告诉自己，有一个神秘人物缀在背后，那是再也不会错了，十年来，
我时时刻刻，提心吊胆的过着紧张的日子，早已养成了异于常人的机警本能，还有什么
风吹草动能瞒得过我？”
    这会子，阳日从密厚的云层后面穿出来，金黄色的光线洒在旷野的一角——
    白袍人回首一瞥，倏然发现有一个影子一晃即逝，他定了定神再瞧，地上却只有高
处山林的投影，没有任何异处。
    他默默对自己道：“虽不知这跟踪之人究竟是谁，但从这一掠即逝的影子上看，其
人定必身具上乘轻功无疑了。”
    越过莽原，绕经一道山角后，地势逐渐陡峭，白袍人望见前面一株大树，疾地闪身
掠到树后。
    一个身影不一忽来到切近。
    白袍人将胁下的朝天尊者和洪江放置树旁，“刷”地晃身疾跃出去，恰正拦住那人
去路——
    触目所及，但见此人面色腊黄，满脸病容，约莫三旬左右年纪，两道目光有如鹰隼，
冷冷地盯视着他。
    白袍人开口道：“朋友自高王瀑一路跟踪老夫至此，敢问有何见教？”
    那病容汉子冷冷道：“足下耳目倒也灵敏得很。”
    白袍人指着犹自人事不醒的洪江及朝天尊者，道：“朋友你是冲着这两人而来，抑
或专程找某家的麻烦？”
    那病容汉子视线掠过树旁躺着的二人，道：“我要找的是谢金印。”
    白袍人沉声道：“然则朋友是冲着某家而来了？”
    病容汉子道：“如果你是谢金印，我便没有找错人，但你在高王瀑又口口声声自称
司马道元，我一时倒不能确定你的真实身份……”
    话至中途，忽然右手一抬，一掌击了过去。
    谢金印阅历何等丰广，对方这一掌看似轻淡描写，毫无着力之处，骨子里蕴藏着一
股坚强凝重的气势，而且他抢先动手，更是占尽先机，谢金印若要击破对方气势，似乎
只有掣剑反击一途。
    一个照面之间，便逼得谢金印非要出剑应付的敌手，到目下为止，显然尚不多见—
—
    然而谢金印仍无用剑的意思。
    眼觑对方一掌击至，谢金印倏地抽身倒跨了半步，双手翻飞，刚柔互变，立刻将病
容汉子掌势封住。病容汉子挥掌再攻，对方封拆了七八招，皆是有来有往之局，忽然病
容汉子一声叱咤，停下手来道：“你为何尚不用剑？”谢金印淡淡道：“除非万不得已，
某家之剑向不轻出。”病容汉子道：“善者不来，来者不善，你以为我会是省油之灯
么？”
    谢金印道：“尊驾掌力诚然高强一时，但某家仍无须使用兵刃对付你的赤手空拳。”
    病容汉子怒道：“你认为我尚不够资格使你用剑么？”
    谢金印冷冷道：“我也没有这个意思。”
    病容汉子呆了一呆，仰首寻思，旋即哼了一声，挥掌又上，双手连环攻出，随着招
数变化，涌出两股无坚不摧的力道。
    病容汉子这一展开强攻手法，目的不外乎迫使对方出剑，谢金印何尝不知他的意图，
心下暗暗感到狐疑，可是他生性沉着坚凝，将疑念抛开，不一会便稳住局势，双方交手
二十余招，竟是势均力敌的局面。
    病容汉子掌招挥劈间，劲道源源不绝，足见功力颇为深厚，加之他招数诡奥，使得
谢金印不能占得丝毫上风，这是他近二十年来首次遇到的厉害对手，为求制敌于胜，使
得他再无考虑的余地，决定出剑攻击。
    但见他右腕一抖，“呛”地一声脆响亮起，霎时漫空精芒电射，剑子已经到了他的
手上——
    随着长剑出匣，一股无形杀气随之涌将出去。
    寒芒电射之际，病容汉子居然还快了一线，双手一错，抢先攻出一掌，他转身挥掌
攻击的几个动作，几乎在同一时刻完成，病容汉子发出这一连串的快动作，无疑的是为
求抵消对方出剑时所挟带的凌厉险恶气势。
    饶是如此，一股瞧不见的杀气仍旧弥漫四周，病容汉子掌势为之一窒，再也递不出
去。谢金印冷然一笑，道：“尊驾一再相逼，恕某家得罪了。”
    右手一动，剑身发出激烈风雷之声，直取敌人腰间以上部位，同时一股森森杀气亦
笼罩住敌人身形，病容汉子寒声道：“好一招‘下津风寒’——”
    霎时他额上汗渍陡现，亦自催动全力，发出一掌迎拒。
    但闻“呜”“呜”怪响不止，人影乍分，两人相距五步，面对面峙立，终于病容汉
子上身微倾，蹬地往后倒退半步。
    谢金印手中长剑支地，沉下嗓子道：“尊驾竟能接得希
    在这里住了近二十年之久的项庄主，也觉着情形不对。
    但他一时之间，也说不出哪里不对。
    他是一庄之主，对这庄院中的设施，自然是十分了解。
    他明白，由此地到内宅，沿途之上，至少有八道拦截敌人的埋伏。
    所以，他对楚小枫在后面随行一事，也没有提出质问。
    事情却大出了他的意料之外，一路行来，直到后宅，竟然没有一个人出手拦截。
    直到了内宅正厅，仍未见有人拦截。
    项庄主忍不住回头望了一眼，只见楚小枫带两个从人，随后而来。
    一步踏入大厅，只见大厅一张八仙桌上，放着一杯酒，和一把小刀。
    桌子上还放着一张白笺，上面写道：
    你如想死得舒适一些，可以喝下那杯酒，酒中有毒，立刻可以断气，死得会毫无痛
苦；你如想死得壮烈一些，可以用刀，那把刀很锋利，可以刺入前胸，切断心脉，也可
以切断喉管，死得轰轰烈烈。
    下面署名妻留。
    一个妻子，留给丈夫这样一封信，想想看，那是何等样的夫妻。
    项庄主愣住了。
    楚小枫举步踏了进来。
    后紧随着成方、华圆。
    项庄主缓缓回过身子，“你们早知道她们已经走了？”
    楚小枫道：“不知道！不过，在下觉着你项庄主只不过是一个被人利用的傀儡罢
了……。”
    项庄主接道：“你们……”
    楚小枫接道：“我们只不过有这种想法，让阁下自己来证实一下而已。”
    项庄主道：“现在，我已经证实了。”
    楚小枫笑一笑，道：“项庄主，是不是准备改变一下心意呢？”
    项庄主道：“改变什么？他们已经替我安排好一切。”
    楚小枫道：“安排什么？”
    项庄主道：“这个。”伸手端过桌子上的毒酒，一饮而尽。
    毒性相当烈，入口后立刻气绝。
    看到那位项庄主脸色变青，楚小枫才觉出不对，一把抓住了项庄主，才发觉己气绝
而死。
    缓缓放开右手，楚小枫轻轻吁了一口气，道：“晚了一步。”
    成方低声道：“公子！我看，她们走得不远，咱们追吧！”
    楚小枫道：“追不上了，去招呼王平他们来吧！记住，千万保护好那位石七，别让
他死了。”
    成方一躬身，转头而去。
    片刻之后，王平等一行，走了过来。
    楚小枫下令展开了一场全面的搜索。
    撤走得很干净，除了留下一批金银财物，没有带走之外，所有的线索证据全部未留。
    王平叹息一声，道：“公子，咱们除了搜出一笔财物之外，什么也没有搜出。”
    楚小枫轻轻吁一口气，道：“虽然，他们走得很快，至少，咱们也有很大的收获。”
    王平道：“什么收获？”
    楚小枫道：“花！咱们知道了这个组合和花字有关，以后。就有线索可循了。”
    他表现的很轻松，对这一批撤走的人，似是全然不放在心上。
    王平暗暗一皱眉头，忖道：看公了如此轻松，难道，他早已经有了准备不成。
    楚小枫回顾石七一眼，笑道：“石兄，这些你都看到了。”
    一句石兄，叫的石七有些受宠若惊，急急说道：“小的都看到了。”
    楚小枫道：“这里留下了很多的金银财物，你可以随便取一些。”
    石七怔了一怔，道：“公子，这话是真的？”
    楚小枫笑道：“此时何时，此情何情，我为什么要骗你。”
    石七道：“公子，我……我……”
    楚小枫接道：“本来，你可以跟着我们走，但我们以后还会和他们碰头，再见到你，
我相信，他们决不会放过你，倒不如取些金银，找一个安定的地方，埋名隐姓过一生安
适生活吧！”
    石七道：“公子大仁大德，小的是没齿不忘，不过，我相信，他们还是不会放过
我。”
    楚小枫道：“自然不会，但你在他们之中，也不是很重要的人物，他们不会放过你，
但也不会用很多的心力去找你，只要你走远一些，保住后半生的机会很大。”
    石七突然跪在地上，恭恭敬敬对楚小枫磕了一个头，道：“小的现在才发现了好人，
坏人、君子、小人，原来有这么大的一个区别。”
    楚小枫道：“拿些金银去吧！现在，他们还没有时间找你，藉此机会远走高飞去
吧！”
    石七取过一笔金银，转身而去。
    望着石七的背影，王平轻轻吁了口气，道：“公子，真的就这样放他离去么？”
    楚小枫道：“他作了不少的坏事，对么？”
    王平道：“不错，这个人，是那群杀手中最坏的一个。”
    楚小枫道：“王平，冥冥中，自会有一股天道力量，他走不了。”
    王平低声说道：“公子，咱们现在如何行动？”
    楚小枫道：“现在，想法子带走金银，这些不义之财，不要白不要，带上这些金银
之后，立刻撤出百花庄。”
    王平应了一声，转身而去。
    望望身侧的成方、华圆，楚小枫缓缓说道：“你们找找看，他们这里什么地方养有
鸽子。”
    成方、华圆，应了一声，转身而去。
    遣走了成方、华圆之后，楚小枫缓步行人一问卧室。
    那是一间布置得很豪华的卧室，鸯帐金钩，绫被鸳枕，白绫糊壁，黄毡铺地。
    楚小枫四顾一眼，缓步走到一座木柜前面。
    随手打开了木柜。
    木柜中都是衣服。
    楚小枫拨动衣服，果然找到了一个门户。
    木柜底下，有一个翻起的木板，直向下面通去。
    那是足可容一个人通过的洞口。
    片刻之后，王平等带着人走了回了。
    成方、华圆，各自带了一个鸽子，行入室中。
    楚小枫笑一笑，指着地下的洞口，道：“他们就是从这个地方逃走的。”
    王平道：“这地方又能走几个人？这座百花庄，似乎是人数不少。”
    楚小枫道：“事情很明显，他们早就准备了撤走的路线，只要一声令下，或是一个
暗号，他们就可以立刻撤走了。”
    王平道：“公子，难道他们早就准备撤走了？”
    楚小枫叹息一声，道：“利害处，也就在此了，咱们还一直认为自己很精明，其实，
人家早就计算好了，仇总管的埋伏，项庄主的出现，都不过是人家争取时间的一部分，
这证明了，他们还是很早就得到了消息。”
    王平道：“公子，咱们要赶紧追呀，看情形，他们不会走的太远。”
    楚小枫微微一笑，道：“追也来不及了。”
    王平道：“公子，是不是已经成竹在胸了。”
    楚小枫答非所间，道：“现在，咱们可以走了吧？”
    王平道：“可以了。”转身向前行去。
    楚小枫紧随在身后，走出了百花庄。
    一出庄门．楚小枫立刻抢在前面带路，把几人带入了一座山林之中。
    楚小枫四顾了一眼，突然举步走到一片草丛之中，取出了几套颜色很旧的衣服，笑
道：“大家都换上旧衣。”
    楚小枫似是早有准备，很快的把随行之人扮成了各种不同的身份。
    楚小枫仍然带着成方、华圆当先而行。
    王平等分成三批，各自穿着不同的衣服．扮成不同的身份，有几种暗记，维系着彼
此联络。
    楚小枫扮作了一个中年落第秀才，成方、华圆扮作了两个村童。
    楚小枫似是心有所本，逵走了一段时间，都停下来看看。
    这一口气，走了十几里路。
    行程很奇怪，一直在绕着独山转。
    大部分，都走在荒草、乱石堆中。
    这时，正行到了一个山谷口处。
    独山并不太大，而且，形势也不险要，以产玉著名，山中有不少采玉工人。
    这片山谷中，正是产工的重要地方之一。
    所以，谷口处，有很多工人搭建的房子。
    但此刻，很清楚，所有的工人，部在谷中工作。
    楚小枫发觉那记号，竟然直向谷中指去。
    谷口处，隐隐可以听到谷中的开山击石之声。
    成方、华圆很快的跟了上来。低一道：“公子，有什么可疑之处么？”
    楚小枫道：“照记号的指示，他们似乎是进入这座谷中去了。”
    成方道：“公子，为什么不进去瞧瞧呢？”
    楚小枫道：“这谷中是独山玉场，现在似乎是正在工作，照说。百花庄的人，不应
该撤入此谷。”
    成方这：“小的看过地形，照说，百花庄距此不远，但他们却绕了一大圈，才到了
这个地方，也许这是他们早作的布置。”
    楚小枫点点，道：“不错，表面上看去，这地方一点也不隐秘，事实上，这山谷中
很安全。没有人能逃过两侧工人的监视，这是一个陷阱，咱们进去瞧瞧。”
    成方道：“我陪公子进去，华圆留在谷口等他们。”
    楚小枫道：“既是无法保持隐密，咱们就这样进去吧！”
    就在两人进去不久，两丈外一座竹屋的房门，忽然大开。
    一个人影像怒矢一般直扑出来，寒芒如电，直袭华圆后肩。
    华圆霍然砖身，挥出一剑。
    当的一声。一把牛耳尖刀，被华圆一剑挡开。
    执刀的也是一个年轻人，不过十六七岁的样子，穿着一身灰色的劲装。
    衣服和山石颜色一般，一旦伏在山石中，就很难瞧得出来。
    灰衣童子一击不中，立刻由怀中取出一把短剑。
    刀、剑交错，展开了快攻。
    他好像担心华圆喝叫，所以想以快速的攻势，杀了华圆。
    哪知华圆并未呼叫，一支剑紧守门户，守多攻少。
    事实上，华圆心中明白，这周围有很多的竹屋茅舍，很可能隐藏了不少的人。
    如若他一剑杀死这灰衣少年。必会招致来更多人的围攻。
    所以，他不急于求胜
    何况，王平等一行人，很快会到。
    双方搏斗了三十余台，仍然保持着一个不胜不败的局面。
    还是灰衣少年忍不住开了口，道：“好小子，你倒沉得住气啊？”
    华圆笑一笑道：“那是因为你那两下子太差了，用不着在下叫人帮忙。”
    灰衣少年道：“哼！现在，你就算叫他们，他们也回不来了。”
    华圆道：“不用他们回来，我收拾你只不过举手之劳。”剑势一紧，展开反击。
    这一次，华圆全力反击，剑势快如闪电，攻势锐利异常，
    灰衣少年原来很凌厉的，突然间顿挫下来，勉强接下五剑，第六剑就被华圆刺中咽
喉，倒地死亡。
    一剑刺死了灰衣少年之后，华圆平剑横胸，疑神待敌。
    他自己早有估计，认为杀了这个灰衣少年之后，立刻会遭到围攻，那竹舍、茅屋之
中。突然拥出很多的人来。
    但事实上，却大出了他的意料之外，竹舍、茅屋中，竟然没有一点动静。
    等了片刻，华圆突然高声说道：“你们听着，大家既然已经亮了家伙，照了面，也
用不着再藏头露尾。”
    一连呼叫了数声，不闻有回答之声。
    他年纪不大，但却有了相当丰富的江湖经验，和讥智，并没有向竹屋、茅舍中搜索，
反而选择了一个山壁的死角，就算是再有强敌来攻，也可以减少后顾之忧。
    他年纪虽小，但处事却胆大心细，从容，谨慎。
    再说，楚小枫带着成方，进入山谷，深入十丈左右，转过一个弯子，景物忽然一变。
    只见两侧的崖壁，分布了四五十个工人，执看铁锤、钢凿，不停的击石开山。
    金铁和山石相击，发出震耳的锵锵之声。
    看到了楚小枫和成方。倒有一半工人放下手中的工具，把目光投注在两人身上。
    楚小枫低声道：“小心一些，这些工人，十分可疑。”
    成方点点头，运气戒备。
    突然，两个工人执着铁锤迫了上来道：“两位是……”
    楚小枫接道：“游山玩水的，信步至此，打扰了诸位做工。”
    那工人笑一笑，道：“两位好兴致，不过，到这里就要止步了。”
    成方道：“为什么，这好像不是禁地啊？”
    那工人道：“不是禁地，不过，再往前走，就是咱们存放玉石的地方，外人不便过
去，这倒请两位多多担待了。”
    成方笑一笑道：“朋友是……”
    那工人道：“在下李远，是这里的工头。”
    成方道：“原来是李工头，失敬，失敬。”
    李远道：“不用客气。后面存玉之处，只不过几间茅屋，这地方除了产玉之外，是
一片穷山，谈不上什么风景，两人想着看么？只好瞧瞧咱们开玉的工作了。
    回头看青楚小枫，并无阻拦之意，成方的胆子一壮，道：“李工头，大白天的，咱
们就算手脚不干净，也不会拿你们重得要命的石头，但咱们既然进谷，到后面瞧瞧，总
是应该的。”
    李远道：“小兄弟，这个很难通融，两位最好死了这条心。”
    成方道：“这地方有没有王法？”
    李远道：“有啊！咱们是安善的良民，自然是要守王法了。”
    成方道：“那就好，这地方既有王法，大概咱们就可以进去了。”
    李远冷冷说道：“小兄弟。你年纪不大，脾气倒是倔强得很啊！”
    成方道：“好说，好说。”
    李远道：“不能进去。”
    成方道：“那你就不是守王法的人了。”
    李远冷笑一声，道：“就算不是吧！两位可以死了心啦。”
    成方哈哈一笑道：“我们走过地方不少，也见过一些世面，这片小小的山谷，难道
还真能把我们唬住不成。”
    李远道：“两位如是一定要进去，只有一个法子，”
    成方道：“请指点指点，有什么法子？”
    李远道：“把我们杀了。”
    成方道：“杀了，这成什么话，我又不是杀人的凶手。”
    李远道：“如若你们要进去，偷走了我们的工石，那比杀了我们还在厉害。”
    成方哈哈一笑，道：“李工头，这是耍赖，在下看的多了，诸位若就这样想拦阻咱
门，只怕会失望的。”
    李远脸色一变，双目射出了凶光，冷冷说道：“这办法也不成，在于只好用最后一
个办法了。”
    成方道：“哦！最后一个办法，又是什么？”
    李远道：“最后一个办法，那就是在下杀了你们。”
    成方道：“这才是诸位心中的如意算盘，不过，这中间，更有一个很重要条件那就
是诸位要有杀我们的办法，”
    李远道：“杀人，好像不是一件难的事。咱们虽然没有杀过人，但举起铁锤敲下去，
咱们还是会的。”
    成方笑一笑，道：“只怕那一锤敲得不好，会失去了自己的老命。”
    李远冷笑一声，道：“咱们不过是打石工人，命也不会很值钱，只怕万一伤了两位
爷们，那可是很划不来……”
    楚小枫冷冷说迫：“诸位的戏，演完了吧？”
    李远冷冷说道：“还没有。两位只要不肯退出山谷，咱们就这样演下去。”
    这时，所有的打石工人。都放下了工作。缓缓围了上来。
    楚小枫神情冷肃，说道：“成方，给我杀。”
    成方应声出剑。
    寒光闪动，鲜血飞溅，立时响。两人倒了下去。
    成方出剑太快，快的两个工人来不及举起手中的铁锤封挡。
    但这两剑，也杀出了一个名堂，只见他们立刻四下移动，摆出一个拒敌方阵。
    阵势有条不紊，显然是经过了严格的训练而成。
    成方冷笑一一声，道：“狐狸终于露出了尾巴。”
    右手一抬，又刺出了一剑。
    两柄铁锤，同时飞了起来。
    当的一声，封开了长剑。
    同时，方阵也开始了转动。
    成方笑一笑，道：“诸位原来都是老手。”
    长剑一挥，向前攻去。
    但见寒光流动，响起了一阵金铁交鸣之声。
    成方剑势快速，片刻工夫，已经攻出了四五十剑。
    但他仍然在原地方。
    这些工人的武功，虽然不算大高，但他们阵势的移动却很快速，人接人，锤接锤，
所以，成方攻了数十剑，仍无法向前推展一步，也无法伤到任何一个人。
    楚小枫一皱眉头，道：“成方，退开。”
    成方收剑而退。
    楚小枫缓缓拔出长剑，迎了上去，冷冷说道：“你们听着。你们这阵法不错，但你
们的武功等级，却是九流脚色，我不想杀你们，最好你门让开路。”
    这时，李远止站在方阵中心，厉声说道：“蚂蚁多了咬死象。你门两个人，就算是
三头六臂，也未必能闯过方阵。”
    楚小枫道：“好！不教而杀谓之虐。如今，我己蜂把话明内了，不肯让路，别怪我
剑下无情。”
    右下一抬，呼的一剑，劈了过去。
    两柄铁锤，横里飞来，当的一声，震开了剑势。
    楚小枫冷冷说道：“看来，诸仿是不见棺材不掉泪了。”
    说话之中，长剑已然收回攻出，连续攻出十二剑．这十二剑几乎是连成一剑击出。
    远远的望去。只见光影闪动。
    四个工人倒了下去，都是齐腕断了右手
    原本进退有序的方阵，也因这四个人的受伤，受到了阻碍。
    成方借机挥剑，攻了过去。
    剑招伸缩，片刻又刺伤五人。
    整个的阻敌方阵，忽然间崩贵了。
    成方的剑势，更显凌厉，片刻之间，又伤了十余了。
    四十几个人，被伤了约有一半。
    这一阵激烈的刺杀，不但杀伤对方的人，也杀散了那些人的勇气。
    余下的人。全部停了下来，退到一侧，
    楚小枫伤了四个，阻滞了对方阵势的变化之后，就未再出手。
    单是成方这一支剑．就杀的那些工人，人仰马翻。
    楚小枫低声道：“成方住手。”
    成方停下了手，长剑平胸，当先向前行去。
    楚小枫早已还剑入鞘。
    数十个工人。虽然还执着兵刃，但却没有一个人，敢出面阻拦。
    楚小枫很快的进入了谷中。
    只见十几间茅舍，搭建在一处。
    两面山壁夹峙。后面是一片林木。
    其中角四五间茅舍，门窗半闭，可以看到茅舍中堆积了不少的石块。
    成方低声道：“公子，那里面，好像都放的石头。”
    楚小枫嗯了一声，直向一间茅舍中行去。
    室中除了堆积的石块之外，好像别无他物。
    成方仔细查看了一眼，道：“公子，都是石头。”
    楚小枫道：“成方，如若这茅舍之中，真是石头，他们会不会不惜流血，阻止咱们
进来。”
    成方道：“不错，看来这中间，确有一些问题。”
    楚小枫道：“一间一间的看。”
    两人连看了六七间，都是堆积着石头。
    楚小枫暗暗数了一下，这茅舍一共有十二问，每间都有独特的门窗。
    如若只是存放着石头，实在用不着这样搭建。
    成方也感觉得出来。
    所以，他未再多问。
    第八间茅舍的门．紧紧的关闭着，成方一推，竟然发觉门是里面闩起来，不由精神
一振，他未再推门，却推开了旁边一扇窗子。
    那窗子很容易被推开。
    成方一长腰，跃入茅舍。
    茅舍中有一张床，床上睡着一个人。
    那人似是睡得很熟。成方打开了窗，跃人室内。这个人竟然还不知道。
    成方未理会那人，只是防着他的偷袭，先打开了木门。
    楚小枫缓缓行了进来。
    那睡在床上的人。睡得仍然很熟。
    楚小枫四顾一眼．发觉这地方，除了一张床之外，还有一张桌子，两张竹椅。
    轻轻吁一口气，楚小枫缓缓说道：“朋友，可以起来了。”
    那人仍未作声。
    楚小枫冷笑一声，道：“成方，找一碗水，把他泼醒。”
    水就在旁边。
    成方拿起水瓢，满满一瓢水泼了过去。
    那睡着的人。仍然没有动一下。
    这人的沉着，实在是已经到了泰山崩于前而目不眩的境界。
    这样沉着的人，只有两种：自己不能动的人，或是死人。
    床上的人，已经死了。
    成方扳动那的身躯，只见他脸色苍白，身躯僵硬，似是已经死了不少天。
    成方道：“公子，是个死人！”
    楚小枫道：“他知道自己非死不可了，所以，跑回来，夫上门躺在床上。”
    成方道：“这情形说不通，”
    楚小枫冷笑一声，道：“到下面一间房子里去瞧瞧。”
    第九间茅舍，也是关闭着。
    成方不再犹豫，飞起一脚，踢在木门上。
    木门被撞开。
    里面也放着一张床，也躺着一个人。
    半身盖着被子，向内而距，和第一间茅舍中一样，连睡的姿势也一样。
    成方道：“哼！又是一个死人。”
    伸手抓人。
    楚小枫低声道：“成方小心，”
    成方缩回了手，长剑出鞘，翻过了那个人。
    是石七，果然已经死去。
    他的前胸上，附有一张白笺，写着背叛者死。
    楚小枫心头震动了一下，忖道：“还有三间茅屋，难道绿荷、黄梅、红牡丹，也遭
到了毒手。”
    急急说道：“成方，快！到下面一间看看。”
    第十间茅舍，也有一张床。不过没有躺人，一个人盘膝坐在床上。
    而且是个女人。
    穿着一身大红吉服，满头珠翠、玉花，打扮得像个新娘子。
    但偏偏在头上盖了一块白布，白布垂在脸上。
    大红吉服，配上一块白布，怎么看也不谐调。
    楚小枫心头一震，道：“成方，取下她脸上的白布。”
    成方：应声出剑，挑下了那女人脸上的白布。
    但她的头，垂得太低，低得无法看清楚她的脸，很像也是死人。
    楚小枫吃了一惊，道：“成方，小心些看一看，她是死人，还是活人？”
    成方很小心，右手长剑平平伸出，直到那女人的下颚上，剑上用力，抬起了她的头。
    苍白的脸色，紧闭的双目。
    放下剑吁了口气，道：“公子，这个人，恐怕也已经死了。”
    楚小枫道：“成方，你看她像不像绿荷？”
    成方听得一呆，道：“绿荷姑娘？”
    楚小枫道：“我是说，她们三个中的任何一个。”
    成方道：“刚才，小的没有瞧清楚，我现在仔细瞧瞧。”
    伸手向那红衣女人下颚托去。
    那红衣女人，却悄无声息的一扬双手。
    铮铮两声轻微机簧之声，成方、楚小枫，同时失声而叫。
    红衣女人，突然出手，闪电般发出了细微的毒针，楚小枫应声抱腹而蹲。
    成方的距离近，更是让避不开。
    红衣女子一手点中了成方的穴道，另一手也点中了楚小枫的穴道。
    只见她一跃而起，飞下木榻，格格一笑道：“你们两个奸似鬼，也要喝老娘的洗脚
水。”
    举手互击了一掌，道：“你们出来吧！”
    床上堆积的干草一分，两个女婢，飞窜而出。
    红衣女子已脱下了大红吉服，露出了一身淡青劲装，笑一笑道：“春花、秋月，把
两人给我捆起来。”
    两个丫头早已经准备了绳索，紧紧的把两人捆了个结实。
    劲装女子，用湿布拭去了脸上涂上的白粉，露出来一张俏丽的脸儿。
    望望楚小枫，笑道：“小伙子，你就是迎月山庄的庄主？”
    楚小枫道：“不错，正是区区在下，姑娘是……”
    青衣女子道：“我么，说我是项夫人也好，叫我八姑也好，你们怎么叫，就怎么称
呼吧！”
    楚小枫道：“项夫人？那是百花庄主的夫人了？”
    项夫人笑一笑，道：“听说，你们把拙夫给杀了？”
    楚小枫道：“咱们没有杀他，但夫人留下了毒药。”
    项夫人道：“他服毒死了？”
    楚小枫道：“大约是夫人的令谕很严厉，他好像不敢不死。”
    项夫人笑一笑，道：“总算不算太丢人，也不在我陪了他几年。”
    楚小枫道：“其实，他只小过是一个傀儡，夫人才是真正的主事人？”
    项夫人道：“不错，可惜你明白晚了一些。”
    楚小枫道：“夫人在前面两座茅屋中故布疑阵，使咱们疏于防范，致遭所乘，这一
点很高明。”
    项夫人道：“夸奖，夸奖，我这点小设计，还不算太差吧？”
    楚小枫道：“夫人，还有几点不了解的地方，请予指导。”
    项夫人道：“好说，看在你这股英俊的味道上，请说吧？”
    楚小枫道：“夫人主持百花庄很多年了？”
    项夫人道：“不太多，五年左右吧！”
    楚小枫道：“我想这百花庄绝不是一个很独立的组织。”
    项夫人笑道：“我英俊潇洒的楚公子，就算我有怜才惜人之心，但我也作不了主，
我不会把你活生生的带走，我要杀了你，带着你的尸体离开这里，你快死了，还要知道
这么多的事情作什么？”
    楚小枫道：“正因为我要死了，才希望死得瞑目一些。”
    项夫人笑道：“楚公子，你不会提一点别的要求么？”
    楚小枫道：“别的？”
    项夫人道：“对！譬如说，你想吃点什么，还是想尝试点什么？”
    楚小枫道：“在下么！……”
    双目凝注在项夫人的脸上。
    目光中满蕴一种莫可言谕的情怀。
    项夫人忽然挥挥手，道：“春花、秋月，把那个人给我抬出去。”
    春花一伏身，抱起了成方走出去。
    秋月走后面，顺手带上了房门。
    理一理鬓边散发，项夫人尽量作出一个诱人的姿势。道：“楚公于，屋里只有我们
两个人，你心中想什么？可大厦截了当的说了。”
    楚小枫道：“说出来，又能如何？”
    项夫人伸出了一双白玉般的手，很温柔的把楚小枫抱了起来。放在木榻上，笑一笑，
道：“毒针伤在哪里，要不要我替你起出来？”
    楚小枫道：“针上既然有毒，就算你起出了毒针，我也是难免要毒发而死。”
    项夫人微微一笑，道：“天下的毒药，都有解药。”
    楚小枫道：“夫人有解毒之药，那就快给我吃一粒。”
    项夫人道：“你的功力相当深厚，中了毒针，还能说这样多话。”
    楚小枫道：“我如不说话，可以运气把毒性逼住，但我说了这样多的话，只怕毒性
早已散开。”
    项夫人道：“幸好，我有解毒的药物。”
    楚小枫道：“可惜的是，解了毒，还得死。”
    项夫人垂下头去，在楚小枫脸上亲了两下，道：“冤家，我心中有些害怕，我如解
去了你身上的绳索，给了你解毒药物，会是一个什么样子的后果？”
    楚小枫道：“最后，你还不是要杀了我，带着我的尸体离去。”
    项夫人道：“放了你，我就很难再有捆起你的机会了。”
    她脸上泛起的情欲之火，渐渐的退了下去。
    毕竟性命，还是比情欲重。
    楚小枫突然一振双臂，身上的绳索断裂，右手一探，扣住了项夫人的脉门。
    项夫人呆了一呆，道：“你，没有中毒针？”
    楚小枫道：“我如中了毒针，怎么还能和你谈这么多的话？”
    项夫人道：“也没有被点中穴道？”
    楚小枫道：“可惜，你给了很多的时间。使我已自行运气冲开了穴道。”
    项夫人道：“唉！我刚才就该一刀杀化了你。”
    楚小枫道：“很可惜的是，你错过了这个机会。”
    项夫人道：“你这个骗人感情的下流坯……”
    楚小枫冷冷接道：“夫人，别太忘形，我也会杀人。”
    一面五指加力，项夫人顿然感觉到右手骨疼如裂，只好住口。
    楚小枫道：“夫人，答复在下几句活，我会饶你不死。”
    项夫人道：“我知道的不多，你问的，只怕我未必能够回答。”
    楚小枫道：“你知道多少，就说多少。”
    项夫人道：“我说出来了，对我有什么好处？”
    楚小枫道：“可以饶你不死，只要你说的是实话，我就饶你不死，我放了石七，可
以证实我说的话，一定负责。”
    项夫人道：“我相信你说的话，不过，我想要一点保障。”
    楚小枫道：“什么样的保障？”
    项夫人道：“说说看，你对我如何安排？”
    楚小枫道：“放了你，随便你海阔天空。”项夫人道：“不！我提一个条件，不知
你肯不肯答应？”
    楚小枫道：“答应……”
    项夫人接道：“别答应得太快，要知道，我这个条件，很难完成？”
    楚小枫道：“怎么说？”
    项夫人道：“我要你陪陪我，然后，我会告诉你，我所知道的隐秘，至于你如何处
置我，我就不计较了。”
    楚小枫心中明白了，但却呆在当地，说不出一句话来，沉吟了一阵。道：“在下不
是在陪夫人么？”
    项夫人道：“不是这种陪法。”
    楚小枫明知故问，道：“那要怎么样一个陪法？”
    项夫人道：“看你这样聪明的人，难道还真的不明白么？不过是明知故问，想窘我
罢了。其实，我既敢开口了，为什么不敢说清楚呢？”
    楚小枫道：“在下实在是不太清楚。”
    项夫人道：“肌肤相亲，这四个字，你该懂吧？”
    楚小枫道：“我懂。”
    项夫人道：“懂了就好。”
    楚小枫缓缓站起身子，笑道：“夫人，这要求太过分了。”
    项夫人道：“你想不想知道我们这个组合的秘密？”
    楚小枫道：“你知道的很多？”
    项夫人笑一笑，道：“我的年纪不算太大，但我在这个组合中的资历，却是不浅，
不妨告诉你我过去的身份，你心中就会有个数了。”
    楚小枫道：“夫人指教。”
    项夫人道：“我们这个组合的真正首脑，有两位夫人，我是二夫人身边的丫头，你
想想看，我知道了多少隐秘。”
    楚小枫哦了一声，道：“原来如此。”
    项夫人道：“我从丫头，升到了主持一方的首脑人物，你说说看，我是不是很受宠
爱。”
    楚小枫道：“这么说来，你是真的知道很多隐秘了。”
    项夫人道：“不大多，十之五六总是有的。”
    楚小枫道：“夫人，不是骗我吧？”
    项夫人道：“我为什么要骗你，其实，男女之间的事，还不是我们女人吃亏。”
    楚小枫笑一笑，接道：“那要看什么样的女人了。”
    项夫人道：“楚小枫，别把我看成个太坏、太浮的女人，我虽然不是什么贞烈妇人，
可也不是很随便的人。”
    楚小枫道：“至少，夫人不是从一而终的女人。”
    项夫人忽然间流下泪来，缓缓说道：“我不是，我十六岁那一年，被主人夺去了清
白，然后，主持百花庄，刚才，你已见过了，那位项庄主，就是我的丈夫，不论如何，
他是我的丈夫，名义上我总陪着，那就是我经历的第二个男人。”
    楚小枫道：“这个男人，是你自己选的吧？”
    项夫人摇摇头，道：“不是。第一个强暴了我，第二个，也是主人指定的，就这样，
我活了这么多年，楚小枫，我从来没有得到过一个自己喜欢的男人。”
    楚小枫道：“贵门中人很多，夫人既是一方主脑，为什么不找几个自己喜爱的人？”
    项夫人苦笑一下，道：“也许是我眼光太高了，也许是我对男人有着一种莫名的憎
恨，所以，我一直没有看上一个人，很奇怪的，见了你，我……”
    楚小枫接道：“夫人，咱们之间，能不能换个条件谈谈。”
    项夫人道：“不能。”
    楚小枫道：“为什么？”
    项夫人道：“不论我告诉你多少事，就算是只说一句，我也无法活下去。”
    楚小枫道：“不说内情，我也一样要杀你。”
    项夫人道：“所以，我是死定了，临死之前，我要找一个自己喜欢的男人陪陪我，
不算是太过分吧！”
    楚小枫呆住了。
    这实在不算是很过分，一个人用生命作代价，换得了春宵一夜，这代价是不是很高
呢？
    楚小枫沉吟不语。
    项夫人道：“楚公子，你可以杀了我，我也可以随时自绝而死，所以，你如想用恶
毒手法，逼我说些什么？只怕是一件很为难的事。”
    楚小枫道：“夫人，我想知道一点纲领，在你而言，是一种要求，但在我而言，是
一种牺牲，所以，我想知道代价。”
    项夫人沉吟了一阵。道：“万知子，春秋笔，这是武林中两大隐秘，这代价够大
吧？”
    楚小枫心头震动一下，道：“你们这个组合，和这两位绝代奇人何关？”
    项夫人道：“关系很大，而且当今之世，知道这稳秘的人也不多。”
    楚小枫道：“你知道？”
    项夫人道：“知道一些，虽然不是全部，但对你而言，那已经很够了。”
    楚小枫道：“看来，在下被你说服了。”
    项夫人道：“告诉你一点隐秘，天下就没有我立足之地了，我只是在死亡之前，尝
试一下和一个自己喜爱的男人，在一起有多快乐罢了。”
    楚小枫顿时陷入了一片迷乱、傍徨之境。
    他不知道应该如何处理自己，不知道是否答应她的要求。
    项夫人不再催促，只是静静的望着楚小枫，双目中情欲闪动，脸上是一片企求之色。
    楚小枫轻轻吁一口气，道：“夫人，如若在下答应了，我又怎知能确定听到这些隐
秘，”
    项夫人道：“肌肤相亲，枕边细语，我会告诉全部内情。”
    楚小枫道：“就在这里么？”
    项夫人道：“你害怕？”
    楚小枫道：“室外有两个丫头，和我一个受了伤的从人，而外面，还有你不少的属
下，在下实是提不起这股劲头。”
    伸手拍活了项夫人身上穴道，接道：“夫人，我看咱们这笔交易缓一缓……”
    项夫人坐了起来，接道：“缓一缓，怎么一个缓法？”
    楚小枫道：“夫人不妨先和在下走在一起，贵组合中人，如是一定要杀你，必须先
对付了在下和我的从属。”
    项夫人道：“哦！你要找一个环境清幽的地方，再……”
    楚小枫接道：“这种事，岂可草草，必得在心神两畅的地方，促膝谈心，由情生
爱。”
    项夫人眨动了一下双目，道：“这要多久时间？”
    楚小枫道：“这个很难说了，也许三五日，也许十天半月……”
    项夫人接道：“咱们就以半个月为期，如何？”
    楚小枫道：“好，一言为定。”
    项夫人微微一笑，道：“楚公子，话可要先说明白，咱们一天没有肌肤之亲，我就
不会说出内情来的。”
    楚小枫点点头。
    项夫人道：“在这十五天中，你可要好好保护我，他们会想到我知道的隐秘不少，
必将千方百计的杀死我，一旦我死了，你就永远找不到像我知晓这样多隐密的人。”
    楚小枫道：“我明白。”
    项夫人放低了声音，道：“你真的很信任我了？”
    楚小枫道：“在下相信夫人说的俱是实言。”
    项夫人叹息一声，道：“我作丫头时的名字，叫小红，以后别再叫我项夫人。”
    楚小枫道：“小红姑娘。”
    小红微微一笑，道：“我先表现出对你的信任。”
    楚小枫道：“好！在下拭目以待。”
    理一理头上乱发，小红提高了声音，说道：“春花、秋月何在？”
    两个女婢应声而入。
    小红道：“那小子伤势如何？”
    春花道：“奇毒发作，人已经昏了过去。”
    小红道：“抱他进来。”
    秋月应了一声，抱着成方而入。
    小红道：“把人放在床上，过来，我有话告诉你们。”
    春花、秋月相互望了一眼，满脸疑惑之色，行近小红身侧。
    小红低声道：“那位楚公子不好对付……”
    愈说声音愈低，两个女婢不得不伸出头，附耳去听。
    小红突然双掌并出，拍在二女的背心之上。
    她早有准备，二女却是骤不及防，立时被震断心脉，吐血而死。
    楚小枫暗暗叹息上声，忖道：“这丫头好恶毒的手段，二女都是她贴身之婢，竟然
下得如此毒手。”
    只见小红苦笑一下道：“这两个丫头，名虽女婢，事实上，却有监视我的用心，不
得不除了她们。”
    楚小枫点点头。
    小红取出一片磁铁，吸出成方身上毒针，然后，又让成方服下一粒丹丸，才拍活成
方穴道。
    对症之药，见效神速，成方一挺身坐了起来。
    小红笑一笑，道：“这位小兄弟，你觉着怎么样？”
    成方双目盯注在小红的脸上，冷冷的说道：“你为什么要救我？”
    小红一指楚小枫，道：“为了他。”
    成方望望春花、秋月的尸体，又望望楚小枫。
    楚小枫点点头。
    成方缓缓行下木榻，深深吸一口气。
    小红笑一笑，道：“毒针已经起出，毒性已解，只要好好的坐息一下，很快就复原
了。”
    楚小枫道：“小红姑娘，你好像不至只带这两位女婢吧？”
    小红道：“我带了很多的人手，其余的人，都在后面山壁间一个石洞中。”
    楚小枫道：“那里有多少人？”
    小红道：“十九个。”