《边荒传说》卷二十六

　  
　　六具海盗的尸体一排放在城门外，方玲和菊娘则戴上手铐脚镣被逼跌坐另一边，头脸被
黑布盖着，遮掩了她们的容貌。 
　　老手和十名兄弟换上北府兵水师的军服，一字排开在方玲和菊娘身后，人人全副武装，
倒也算威风凛凛，似模似样。 
　　“雉朝飞”己经开走，找寻躲藏的好地方，码头只留下孤零零一艘沙船。 
　　刘裕平心定气的立在紧闭的东门外，王弘站在他左后方，益显他特别的地位。 
　　高达五丈的城楼上，挤着二十多个神色充满惶恐和疑惑的盐城守兵，正等待头子李兴国
未作决定，是否容他们入城。 
　　盐城军民正处于极大的恐惧里，如果不是认得王弘，早以一轮乱箭招呼他们。 
　　忽然城垛上一阵骚动，多出十多个人来，一半没有穿军服，看神态外表便知是帮会人物。 
　　其中一个穿官服探头下望的中年汉子失声叫道：“王大人不是回建康去了吗？” 
　　王弘应道：“此事容后再和李大人说，这位是北府兵里鼎鼎有名的刘裕刘大人，奉朝廷
之命来接掌盐城，有正式敕牒文书丕不立即开城门迎驾。” 
　　城上闻刘裕之名惊呼不绝。 
　　其中一个穿便服的嚷道：“刘裕你终于未哩！可惜大哥却等不及了。” 
　　刘裕见他神情悲愤，双目通红，己大约猜到他的身分。叹道：“我的确是未迟一步，幸
好把凶手截着，取回何帮主的头颅兄台与何帮主是什么关系呢？” 
　　城上再一阵骚动呼嚷。 
　　那人哽咽道：“真的逮着了那恶女？本人何锐，是何锋的亲兄弟。” 
　　刘裕向老手使个眼色，老手大喝道：“小鱼仙”方玲在此！一把掀开罩着方玲头脸的黑
布，露出方玲的花容和她怨毒的眼神。 
　　城上喝骂声轰起，群情汹涌。 
　　李兴国大喝道：“启门！” 
　　刘裕反大喝应道：“且慢！” 
　　众人讶然望往刘裕，包括王弘、老手等在内。 
　　刘裕岿然不动地待人人平静下来后，方不疾不徐的道：“我知道何兄恨不得把此女五马
分尸，不过我们必须为全城军民着想，以大局为重。说到底，方玲只是帮凶，罪魁祸首仍是
焦烈武。何兄若要报仇雪恨，必须听我的指令行事，只要铲除焦烈武这一带的城镇乡村才有
安乐的日子过。明白吗？” 
　　何锐神情哀伤不己，好一会方点头道：“一切依刘大人的吩咐办。” 
　　刘裕欣然道：“开门吧！” 
　　盐城。 
　　太守府。 
　　主室内，刘裕以盐城太守的身分坐在位于南端的地席处，其它人分坐两旁。 
　　右方占首席的是王弘、李兴国和老手；左边依欠是何锐、陈彦光和谢春明。后两人是东
海帮堂主级人物。 
　　何锐证实了刘裕的猜想，刘裕到盐城未当太守的消息，早于两天前传遍盐城。 
　　东海帮帮主何锋更得刘毅特别通知，请他全力帮助刘裕，更指出刘裕是柬海帮最后一个
希望。 
　　刘裕的来临加速了何锋的死亡。 
　　焦烈武早有一个行刺何锋的计划，由方玲扮作从外地未卖艺的妓女，进驻当地的青楼，
引起何锋的注意。方玲对何锋使出次拒还迎的手段，令何锋更没有戒心，据东海帮人的猜测，
焦烈武没法截着刘裕，遂通知方玲下手，干掉何锋。至于其中细结由于牵涉到何锋的好色，
所以何锐只是简单带过，没有说出详情。 
　　焦烈武此着非常高明，显示他是有勇有谋之辈，不会因刘裕孤身来赴任而掉以轻心。摧
毁了东海帮，等若断去了刘裕或能取得的地方支持。只是焦烈武没想过方玲会落入刘裕手上，
反令他处于被动。 
　　李兴国问道：“我们现在该怎么办呢？” 
　　刘裕明白他的恐惧。 
　　假设他生擒的不是方玲而是焦烈武，当然是普城同庆，没有人会担心后果。 
　　现在则是太岁头上动土，以焦烈武一向横行无忌的作风，肯定会发了疯般报复反击，把
盐城夷为平地，用一切手段夺回心爱的女人。 
　　把方玲带到盐城未，等若要全城人陪他刘裕玩火，如果他不能振起城内军民的斗志，肯
定人人逃难避祸而去，最后只剩下一座空城。 
　　何锐、陈彦光和谢春明三位东海帮的领袖，也露出注意和聆听的神色，显示出他们最关
心这个问题，不会像老手般盲目相言他是未来的真命天子。面对生死抉择，什么谣言都起不
了作用。 
　　刘裕装出成竹在胸的镇定模样，淡淡道：“不知各位有否想过一个问题，就是为何大海
盟只限于抢掠海上的商货船，却从没有攻城霸地，继而称王？” 
　　何锐与李兴国听得面面相觑，看来是从没有思考过这个问题，所以一时没法提供答案或
想法。 
　　谢春明道：“或许焦烈武不擅攻城，更怕攻城时折损太重，所以在这方面非常谨慎。” 
　　陈彦光在众人中年纪最大，四十岁许，长有一把美须，看样子该是足智多谋之士。此刻
他露出思索的神情，道：“焦烈武由出道闯出名堂到今天，只不过是短短两三年的时间，根
基未稳，凭的是来去如风的海盗战术。如果占据城池，便失去行踪飘忽的优势，变成目标明
显，易招败亡。” 
　　刘裕微笑道：“比之聂天还和孙恩，焦烈武又如何呢？” 
　　同时向王弘和老手暗打眼色，着他们不要说话。 
　　李兴国冷哼道：“当然是差远了，孙恩号召力强，座下信徒以十万计，只要他振臂高呼，
便可聚众造反。” 
　　何锐也道：“聂天还是南方第一大帮，以两湖焉基地，与当地民众息息相关，利益一致，
根基雄厚，到今天朝廷还是难以动摇其分毫。焦烈武怎能相比？” 
　　王弘和老手明白过来，不由都心中佩服。李兴国和东海帮都畏焦烈武如虎，任刘裕喊破
喉咙、痛陈利害，仍难以消除他们对焦烈武的恐惧。惟有引导他们自己去思考，反可以令他
们看破焦烈武的缺点和破绽。 
　　刘裕道：“如此说来，焦烈武的弱点就是实力未足和不得人心，所以纵然有称霸之心，
仍是力有不逮。既然如此，为何他能作恶不断，威震东海区域？” 
　　何锐苦笑道：“因为没有人能在海上胜过他们不拘风潮顺逆的开浪战船，且一击不中，
又可远扬千里，要打要逃，全由他们决定。” 
　　刘裕道：“假设我们能引他来攻打盐城，整个形势将会改变过来。现时方玲在我们手上，
他若要救人，便得来攻城，只要我们准备充足，作好布置，杀焦烈武的机会便在眼前。” 
　　大堂沉默下去，鸦雀无声，沉重的气氛，紧压着每一个人的胸口。 
　　老手终忍不住，大讶道：“刘爷说的句句属实，为何各位仍像有难言之隐的样子？” 
　　李兴国颓然道：“太守大人在来此途上见到人吗？” 
　　刘裕平静的道：“是否今早有人散播何帮主被行刺丧命的消息，所以惹起前所未有的恐
慌，大部分的人都走了呢？” 
　　何锐、李兴国、陈彦光和谢春明对刘裕料事有如目睹般的神通，大感讶异。 
　　李兴国叹道：“太守大人是怎猜得到的？” 
　　刘裕淡淡道：“因为焦烈武有夺取盐城之意。” 
　　今次连王弘也胡涂起来，道：“刚才大家不是研究过，焦烈武从不攻打任何城池吗？” 
　　刘裕道：“这叫此一时也彼一时也。假如让焦烈武回到两年前重新开始，我敢保证他不
会胡乱杀人，反会收买人心。虽然见在己铸成大错，可是坐拥一支强大的战船队和听命效死
的部下，焦烈武并不甘心只当个海盗头子。尤其是最近的大胜，令更不把朝廷放在眼内。” 
　　众人点头同意，因为刘裕说的是人心的正常变化，得陇望蜀，是人之常情。 
　　刘裕绩道：“机会终于未了，首先是天师军在南方作乱，令北府兵和建康军无力东顾。
其次是焦烈武得悉我刘裕来了，只要能杀死我，他立即可以名扬天下，再不只是个声威限于
东海的盗贼。” 
　　何锐的呼吸重浊起来，喘息道：“刘爷之言有理。现下焦烈武确有夺取盐城之意。” 
　　刘裕道：“现在城内还有多少可用的人？” 
　　李兴国现出尴尬的神色，道：“守城兵剩七十五人，不过我们并不是要对抗贼子，而是
要看清楚情况，再作打算。” 
　　他虽然没有明言，但人人晓得他的所谓“打算”，是随时弃城逃亡。 
　　何锐不待刘裕询问，自动报上道：“我帮中的老幼妇孺，己全部撤走，剩下百多名兄弟，
亦是看形势的发展应变。” 
　　刘裕微笑道：“有二百人己足够守城破贼。” 
　　李兴国一震道：“可是敌人的兵力在我们十倍之上。” 
　　刘裕道：“问题在我们能否团结一致，人人拼死护城。苻坚以百万军南未，还不是在淝
水饮恨于玄帅的八万北府兵手下。 
　　更何况我们有城时守，且有人质在手上，守城的准备亦充足，对吗？“ 
　　李兴国点头道：这两年来，我们不住加强盐城的城防，墙头设置三十多台投石机，弩箭
机亦有六台，箭矢充足。焦烈武放火烧船后，我们更搬了百多桶石灰到城墙上去。“ 
　　刘裕欣然道：“现在欠的就是守城的决心和斗志。不过我还可以给各位一颗定心丸，我
会以方玲作赌注，逼焦烈武单挑一场，以分生死胜败，假设我技不如人，败于焦烈武棍下，
各位仍可及时撤走。” 
　　李兴国、何锐等听得惊心动魄，没有人说得出话来。 
　　刘裕忽然大笑起来，到人人不解地看着他，才笑道：“成了！成了！此战必胜无疑。” 
　　众人更是一头雾水的瞧着他，连王弘和老手也不晓得他断定此战必胜的理据。 
　　刘裕道：“我明白你们心中的想法，你们都认为我刘裕不是焦烈武的对手，那焦烈武当
然也会有同样的想法，怎肯错过这个杀我的机会？” 
　　老手大喝道：“我买刘爷必胜。焦烈武算甚东西？刘爷便是另一个玄帅，更是应天降火
石而起的人，根本没有人可以伤也半根毫毛。” 
　　李兴国等仍说不出话未，但谁都感觉到刘裕自信必胜的强大斗志，绝没有人能动摇。 
　　何锐终被激起决心，握拳叫道：“我们东海帮和大海盟的深仇血恨，倾尽大江之水亦洗
涮不清。现在刘爷肯拿命出来博，东海帮岂可做缩头乌龟？这更是我们最后一个机会，我们
誓必追随刘爷，与焦烈武拼了。” 
　　陈彦光和谢春明齐声叱喝，以示效死之志。 
　　刘裕目光落在李兴国处，等待他的决定。 
　　李兴国苦笑道：“我己欠了他们近半年饷银，很难再要他们为朝廷卖命。” 
　　刘裕向老手打个手势。 
　　老手抓着放在身旁铁箱子的把手，神气的站起来，直抵李兴国身前，把箱子在他眼前打
开，然后退返原席。 
　　李兴国朝箱子瞧去，两眼立即放光。 
　　刘裕若无其事的道：“这里是二百两黄金，李大人除可清算拖欠的饷银，还可以于破贼
后论功行赏。焦烈武败亡后，税收回复正常，一切可以重上正轨，这一带的郡县将可有安乐
的日子过。” 
　　李兴国大声应道：“领命！” 
　　刘裕双目忽然电芒暴闪，只见他同时挺直上身，登时像变成另一个人般，生出慑人的气
魄。沉声道：“今次我会教大海盟来得去不得，如我没有猜错，焦烈武应在午前收到方玲被
扣押在这襄的消息。他和手下将会于入黑后任何时刻倾巢来攻，而明早大海盟将会在江湖上
除名，盗患将成过去。” 
　　王弘不解道：“纵然焦烈武授首刘兄刀下，乎下贼众则发疯的攻城，可是如攻城不下，
贼子见势不妙，仍可逃返海上，我门仍奈何不了他们。” 
　　何锐等纷纷点头，表示同意王弘的看法。 
　　刘裕微笑道：“比之深悉兵法的姚兴和幕容麟，焦烈武算是老几？上兵伐谋，我们和焦
烈武是斗智不斗力。就算主动权不在我刘裕于上，我仍有办法利用形势，反被动为主动，何
况现在焦烈武是被我们牵着鼻子走。” 
　　众人无不用心聆听，想象着刘裕当日领导荒人，大破兵力在他们荒人三倍以上的北方联
军，心中不由涌起斗志雄心。 
　　刘裕停顿半刻，双目神光更盛，显示出惊人的功力。续道：“如果我不是有完整的作战
计划，怎敢要各位作我的陪葬。我不但要取得全胜，还要打一场可媲美逞荒之战的漂亮战争，
把我方伤亡的人数灭至最低，至乎不用有任何人牺牲。” 
　　众人都现出难以相信的神情。 
　　刘裕双目神光敛去，回复轻松的神情。那变化生出强烈的对比，人人看得心中生出异样
的感觉，更留下深刻的印象。 
　　刘裕微笑道：r自我出道以来，想杀我的人竖起十根指头也数不清。今趟我回广陵途上，
便两次遇上截击，我一样应付过去，比起这两个敌人，焦烈武绝不算什么。除非焦烈武的功
夫比得上孙恩、燕飞和幕容垂之辈，否则今次必无幸免，希望各位明白此点。“ 
　　人人都知刘裕非是有勇无谋之辈，兼之刘裕语气诚恳，登时信心大增。 
　　刘裕从容道：“趁离天黑尚有一段长时间，我们须做妥两件事：第一件是把所有留下的
人集中起来。我会和他们说话，激动他们的士气，同时可以防止其中有敌人的奸细，不让任
何军情泄出。” 
　　众人点头同意，静待刘裕说出第二个吩咐。 
　　刘裕接着向老手道：“把风的重任由你们兄弟负责，最重要足留心海上的情况。焦烈武
肯定不会把我们放在眼内，不来则已，来则必从海路浩浩荡荡的杀来。哈！” 
　　李兴国心悦诚服的道：“请太守大人赐示第二件事。” 
　　刘裕欣然道：“麻烦李大人把城内所有火油、爆竹、烟花火箭一类的易燃品全搜集回来，
我要把停在码头处那艘沙船变成一个死亡陷阱，重挫贼子的锐气，激起焦烈武的凶性。” 
　　众人先是呆了一呆，接着齐声轰然叫好。 
　　刘裕暗松一口气，晓得自己在施尽浑身解数后，终激起众人对胜利的信心，且团结在一
起。 
　　他是必须速战速决的解决焦烈武，不但因他要尽速赶返广陵，助谢琰对付天师军，更因
他不愿在盐城盘桓，任由敌人派刺客来对付他。这也是他保命的唯一办法。 
　　他是龙是蛇，还看今夜。