太岁当道

　　大地银妆，寒风瑟瑟。
　　李探花策马狂奔已经一日夜，要不是极阳罡气护着坐骑，如此天寒地冻早就累垮了。
　　“到临潼打尖换马再说，此去渭南、华阴﹑潼关、灵宝，才到洛阳，路途还长得很，
不知张勃护着丘老爹安全否？要是青牛在，何须如此辛苦！”
　　前方隐约一缕黑烟升空，与白雪相映，极为抢眼，李探花惊觉有异，催马赶了过去。
　　“临潼驿站”木牌烧焦，字迹依稀可辨，整座驿站已化为灰烬。李探花下马勘查，
发现四具尸体，显是驿站人员，二十几匹驿骑也被残杀，血迹早已凝固。从杂沓足迹判
断，凶手应有十人以上。
　　暮霭苍茫，顿饭时间已到临潼，进城径投一家店来。
　　李探花拍拍身上积雪，掀起挡风厚帘而入，吵醒了正在打盹的店小二，晚膳时刻竟
是一个客人也无。
　　“客官辛苦了！大老远赶路，不知用饭或者住宿？楼上有雅房！”
　　李探花随意捡了张桌子坐定，店小二连忙抹桌，另一名店小二端来热腾腾一盆水。
　　李探花掬水洗去满脸风尘，微笑道：
　　“怎么生意冷清得很？”
　　店小二一甩毛巾上肩，苦笑道：
　　“客官有所不知！本地不比天子脚下的长安城富足，景气不如多喽！”
　　“喔！你知道我是长安来的？”
　　“客官！看您一身套头就知道了，没带行李，是找亲友么？”
　　“等一下给我开个雅房住宿，先来几盘拿手小菜，热壶酒！”
　　“客官！马上送来！”伙计哈腰离去。
　　李探花用了饭，独自小酌之间，门帘掀处进来四个壮汉，厚棉袍下方鼓突，一见即
知配带着兵器。
　　店小二接待坐于对面桌，屁股刚坐稳，厚门帘再度掀起，又进来四个商贾装扮的中
年人，另一名店小二趋前招呼，坐于右侧。
　　客栈外面陆续传来马嘶，游侠儿装扮称头华丽人物三三两两进店，一壶酒没喝完，
店内十五张桌面竟然满座，一时热闹起来。
　　李探花望着店小二笑逐颜开，忙得不亦乐乎，挥手道：
　　“伙计！再来壶酒，外加一盘豆腐干和花生米！”
　　店小二见李探花点的低廉小菜，当然怠慢，掌柜的却亲自端来，操着浓厚川音热情
招呼道：
　　“这位公子爷！新年恭喜发财，两盘小菜算是本店请客！”
　　“喔！劳烦掌柜，我告诉你个秘密，贵店的豆腐干配花生米吃，有卤肉的味道！”
　　掌柜一诧，随手捡着试吃．确有几分，哈哈笑道：
　　“公子爷是位贵人，怎么称呼？敝人姓陈，您一进店，没想带来福气，竟使本店高
朋满座！”
　　“陈掌柜！敝姓李，这些客人你认识么？大新年的，怎么不待在家里享福？”
　　“李公子！除了一、二个是本地人外，其它客人眼生得很！”
　　李探花饮了一杯，微笑道：
　　“陈掌柜！谢谢你，这里没事，你忙吧！”
　　片刻，一男一女掀帘进来，见是满座颇为诧异，正待返身，店小二急忙热心招呼，
引到李探花桌旁。
　　“这位公子爷！您桌面宽，这两位客官就坐这里，请多包涵！”
　　“喔！同是出外人，没关系，请便！”
　　见这对男女游侠儿年纪与自己相仿，男的器宇轩昂，女的英姿焕发，好一双令人歆
羡的侠侣。
　　环顾四周，几个獐头鼠目委琐之辈正斜眼瞄着自己，“嗤！”了一声。
　　李探花此举却惹得同桌俊男误会。
　　“敢问这位公子尊姓大名？天涯若比邻，四海皆兄弟，同桌就是有缘，如有不方便
处，也不须这般轻蔑于我？”
　　“这位兄台误会了！在下李探花，两位气度非凡，有机会相识还求之不得呢！只因
客厅之内有些草头木脚存心不良之辈窥伺，有感而发，请兄台见谅！”
　　女游侠见李探花风度翩翩，夸赞自己，心中一甜，瞅瞅男友，微笑道：
　　“小孟！别吓着人家，餐厅之内确实有些道上人物举止诡异，不知因何而来，是你
多心了！”
　　俊男歉然，作揖为礼道：
　　“李公子！在下剧孟，洛阳人氏，刚才误会了，请您海涵！这杯水酒先干为敬，以
示歉意！”
　　李探花怔了一下，举杯回敬，心中暗道：
　　“好呀！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！该不会是剧丽莹派来试探自己吧？
探探口风再作道理。”
　　灵机一动，指沾杯中残酒在桌上写下“周仁”二字。
　　那少女极为惊奇，忙问道：
　　“李公子！您认识我这位远亲？”
　　李探花微笑点头，挥手招来店小二：
　　“伙计！这两位的酒菜送到我房里，再加几样拿手菜，另备两间上房，帐记在我那
里！”
　　转向两人道：
　　“周小姐！你的远亲在下很熟，二位请借步说话。”
　　剧孟及周美玲好奇心大炽，没想到他年纪轻轻竟然认识京畿御林军统领，皇城第一
高手的“郎中令”周仁。
　　李探花离座前导，陈掌柜带路。
　　三人坐定，李探花一揖，道：
　　“久闻‘苍鹰神捕’周达时老前辈急公好义，在下因公繁忙无缘拜识，实为憾事。
周大人是在下长官，我是鸽组丙队探子，有缘巧遇两位，有事请教！”
　　李探花为探虚实，说了个谎。
　　周美玲及剧孟听说是周仁手下探子，也就释然。
　　“李公子！相逢就是有缘，剧孟也正好有事请教，既是探子，谅必对皇城长安地面
很熟，想向你打听一个人？”
　　一阵敲门声，店小二推门而入，端来几盘热腾腾的菜肴。
　　李探花说道：
　　“伙计！来得好快，楼下闹烘烘的正忙，酒菜放下请便吧！”
　　剧孟斟满三杯酒，爽朗道：
　　“李公子！您先问吧！在下知无不言。尚有请教之处，就以此杯先行谢过！”
　　举杯就要喝下，冷不防李探花衣袖一甩，酒杯落地，溅了满身。
　　剧孟一怒，满脸胀红，霍地起身叱道：
　　“什么意思？我敬你是个汉子，怎么如此无理，当差的我也见过不少！”
　　李探花扬扬手，急道：
　　“剧老弟，探子多疑，请见谅！楼下那些人是冲着我来的，所以这些酒菜可能下药，
不妨试试？”
　　剧孟愣了一下，周美玲拔下银发簪，试试酒菜，果然泛出淡灰色，下了蒙汗药！
　　剧孟满脸歉意，抱拳道：
　　“李公子！小弟太过突唐，差点阴沟里翻了船，今天初到此地，并未与他人结怨，
所以失了戒心，没想到竟然有人如此大胆，剧孟决不善了！”
　　周美玲柳眉微扬，附和道：
　　“小孟哥！这笔帐等会儿一定要算，不过我们先把事情弄清楚，是那条道上的再作
道理！”
　　李探花道：
　　“这些人认为我们是同党，才出此策，二位实是受我拖累，等会儿在下自有交代。
敢问剧老弟此次上京所为何事？。”
　　二人见李探花态度袒荡，更加佩服。
　　“李公子果然明理，这次我们相偕到长安，是为找寻失踪多年的家姊剧丽莹。”
　　李探花猜得八九不离十，拍拍胸脯道：
　　“剧老弟！此事好办，只要令姊在长安城，三天之内定有音讯回报，请说说令姊何
时何处失去联系的，好抽丝剥茧追查。”
　　“家姊是在吴都广陵失踪的，吴相袁盎与家姊认识，来往过一段时间，家姊突然失
踪，他也动用一切关系协助我及美玲找遍千里范围，郄一点消息也无，就如空气般消失，
怅然而返匆匆已过三年，此次决定西行碰碰运气！”
　　“姊弟情深，令人敬佩，在下理应尽地主之谊，勉力协助。”
　　李探花一想，初次见面，二人未必相信我的话，恐怕多费唇舌，剧丽莹身躯已被魔
灵占据，形同死亡之事就由周仁告知较为妥当。
　　打定主意，肃然道：
　　“剧老弟！这次任务是奉周大人密令，追缉谋杀宰相申屠嘉凶嫌来的，楼下那帮人
可能就是同党，等一下就会有动作，请两位守密！”
　　周美玲挺身道：
　　“李公子！这批贼人在酒菜中暗下蒙汗药，简直不入流，我们助你一臂之力！”
　　“在下先行谢谢两位拔刀相助，周大人可能随时赶到，我们现在假装中计，看看他
们耍什么把戏！”
　　三人伏于桌面佯装昏睡。
　　片刻，房门被悄悄打开，蹑手蹑脚进来了四个人。
　　为首的商贾装扮中年人见三人已经沉睡，得意洋洋道：
　　“啐！老夫做了二十年公干，首次上头密令写得如此慌乱，更调动了四批人马，我
还以为是什么大人物，原来是个小毛头！”
　　陈掌柜冷哼一声，操着浓厚川音道：
　　“老王！这个计策是我提的，功劳应算一半！”
　　“老陈！我还怕你强出头泄底呢！”
　　一名儒生装扮老者捋须傲然道：
　　“老王！老陈！功劳可以全算你们的，但赏银万两就归我老钱和老刘，不跟你们晚
辈计较！”
　　老王脸色一沉，道：
　　“老钱！别倚老卖老，你的人就如你的姓，视钱如命，我们四组人马各有弟兄需要
养家活口。去年你栽赃府衙文案，谋人家产，逼他妻离子散家破人亡，还真是缺德带冒
泡呢！”
　　“你她妈的还不是为了偷人家老婆，硬诬死淫妇姘头和相公，有什么资格说我？”
　　最后那名肥胖老刘眼睛如豆，大鼻阔嘴的，打圆场道：
　　“好了！各位就别再扒粪了，简直臭不可闻，越说越不象话，多出了一男一女怎么
处置？”
　　陈掌柜阴森森道：
　　“还不简单，既来之则杀之，宰了往林中一埋，神不知鬼不觉！”
　　中年商贾老王色眼迷迷，死盯着周美玲，来到她背后，见露出一段粉颈，一嗅，喊
道：
　　“好嫩！好香！好个标致大美人！能一亲芳泽死都瞑目！”
　　说着伸出双手就想占便宜。
　　儒装老者阻止道：
　　“老王！别色鬼急投胎模样，要这个女的容易，条件开出来就任你摆布，不差一会
儿时间！”
　　四组人马竟是朝廷密探！四个头头竟然坐地分赃，争功贪财，尽说些不堪入耳、做
些不堪入目的丑事，万大林手下怎么会是这样一批败类！
　　李探花听闻到此，尽是寡廉鲜耻之辈，杀机顿起。
　　猛抬头，只见剧孟和周美玲已抢着先机，掠身而起，刀剑出鞘朝着四名密探头头疾
砍过去。
　　周美玲凤目怒睁，满脸杀气，剑舞九天俯冲而下，一剑贯穿中年商贾老王咽喉。
　　一招得手，连起鸳鸯弹腿，“噗！噗！”两声，踢得陈掌柜胸膛凹陷，惨叫一声，
身体破窗飞往楼下餐厅。
　　剧孟勇猛难当，银刀疾挥，光芒熠熠迸出刀罡嗡然，钱、刘两人猝不及防，两颗人
头已然滚滚落地，空咧着一张嘴，叫都来不及叫一声。
　　楼下餐厅正开庆功宴，饮酒喧哗的七十几名探子，乍听楼上轰然一声巨响，见陈掌
柜尸身破窗直坠下来，一时惊愣得全没了声音。
　　剧孟和周美玲杀得兴起，纵身下楼，喊道：
　　“你们头领皆已授首，尔等挡我者死！弃械伏地者不杀！”
　　那七十多名探子面面相觑，一则人多势众，还怕了两个后生小辈？一则郄摄于二人
并未被迷倒，反而瞬间结果了四个头领，那身功夫令人不得不重新评估一下情势，是以
没人弃械，郄也没人敢出头。
　　就在这相持当儿，外头传来雷动马蹄之声。
　　不一会儿，五百铠甲鲜明战士已把客栈团团围住，人人手持火把，照得内外通明如
昼。
　　一位身披重铠，头戴元帅帽将领喝道：
　　“速速投降，反抗者格杀勿论。”
　　一屋子密探一看形势比人强，纷纷束手，鱼贯步出屋外就擒。
　　周美玲见那将军竟是周仁，惊喜道：
　　“大哥！是您！小妹周美玲记得否？”
　　周仁诧异十分，怎会出现世伯“苍鹰神捕”的么女，忙问道：
　　“小妹！怎会到此？”
　　“大哥！小妹陪剧孟西行，要找他姊姊，正巧在此碰上您手下李公子。”
　　李探花快步走来，未待周仁开口，连忙眨眼，行礼禀道：
　　“参见周大人！今晚之事微职有下情禀告，剧孟及周姑娘可以作证！”
　　周仁顿了一下，配合着道：
　　“很好！一同回太守府再报实情。”
　　李探花传音入密道：
　　“周仁！剧孟是个汉子，还未与剧丽莹会面。到太守府后辟室密议，由你告知‘魔
灵分身’之事。”
　　临潼太守刘百盛装相迎，热心招待，各安排客房梳洗休息。
　　李探花故意延迟时间，洗了个热水澡，小憩一番。
　　朦胧中听见房门轻敲，太守刘百必恭必敬肃立门前，一见李探花，连忙跪地叩首。
　　“临潼太守刘百叩见‘太子少保’、‘浪荡孽神’、‘护国神仙’李探花，不知大
驾光临，请多恕罪！”
　　“刘太守请起！”
　　“禀李神仙！小官备宴密室，周大人要我恭候您入席。”
　　李探花微笑道：
　　“好！请带路。”