赤胆红颜

　　小圈圈摸出十两银子递了过去，只称：“老伯，这个您收下吧，区区之数，不成敬意，
就当作我赔偿您的医药费用吧!”
　　老花子看了雪白银子一眼，非但未见笑容，反而脸色一沉，怒道：“小小年纪就懂得贿
赂，怕将来长大为官，定是个贪官污吏。哼，拿回去，别叫老花子看了生气。”
　　小圈圈脸色一红，急急把银子收起，正想赔不是，蓦听老花子连叫可惜可惜，不禁问道：
“什么可惜?”
　　老花子盯他一眼，道：“一块稀世宝玉未经雕琢，不算可惜嘛?”
　　小圈圈怔了一怔，四目凝视，忽觉老花子目光有异，似乎比平常人光亮很多，像星星一
样，一闪一闪地，令人不敢逼视。
　　当他惊奇再准备打量老花子时，老花子不知何时，走得无影无踪，他也没再仔细想下去，
信步走向龙虎寺。
　　龙虎寺香火繁盛，善男信女拥挤其间，燃香叩拜，求神灵庇护者，途为之塞。小圈圈逛
了两圈，正想回去，突听一声“小施主慢走，”一个全身白衣，肥肥胖胖的和尚跑了过来，
合十道：“小施主请至禅堂用茶。”
　　小圈圈摸出十两银子递到和尚手上，道：“我只久仰龙虎寺神佛灵验，香火鼎盛，特来
看看，这些银子就算敬佛之礼吧!”
　　和尚摇头道：“小施主别误会，贫僧不是这个意思，敢问小施主是殷家公子么?”
　　小圈圈奇道：“正是，法师如何知晓?”
　　和尚笑道：“这就对了。刚才敝寺来了一位客人，声言公子即刻就到，托和尚转递一信，
和尚正找不到人，想不到施主已来了。”说着，从怀中取出一张字柬，交给小圈圈，小圈圈
打开一看，只见纸上写着：“美玉未琢，实属可惜，小娃娃，今夜二更龙虎寺院等我，示汝
迷津。”
　　下面具名是肉丐两字。
　　阅毕，小圈圈张大了眼睛，暗想肉丐是谁，为何留柬约我见面，还说指点我什么迷津，
真是奇怪!
　　百思莫解，小心翼翼地将字柬藏入怀中，才转身回家。
　　才一敲门，铜铸大门忽然“吱呀呀”大开，一张老脸探了出来，待看清是小圈圈后，忽
露笑容，道：“果然是你!”
　　小圈圈感到事情不太平常，问道：“爹爹，怎会是你来给我开门?家里那么多仆人难道
走光了吗?”
　　殷员外摇头笑道：“别胡猜了，爹爹有一件好消息要告诉你!”
　　“什么好消息?”
　　“第一……”殷员外笑道：“爹爹给你找到几人做伴儿，免得你一个人寂寞得很。”
　　“第二!”殷员外苍老脸上忽显出神秘的笑容，道：“这暂且不告诉你，让你自己去看
吧，她在你的卧房里面。”
　　小圈圈急欲查明好消息的真相，遂匆匆行至卧房，打开房门
　　首先，一个纤巧的身影，长长的黑发映进眼帘。
　　“啊，是一个女人!”
　　小圈圈脱口呼出。
　　不错，在卧房里，确实正坐着一个身材窈窕的少女。
　　女人被他的呼声惊动，缓缓回过头来。
　　啊!多美的少女，但见她肤如凝脂，眉似远山，眼似秋水，加上面靥上展露出一对酒涡
儿，说不出的迷人和美丽，令人觉得十分可爱。
　　她比小圈圈稍大一点，但也才不过二八年华左右。
　　小圈圈怔住了，想不透爹爹什么原因，把她列入了好消息。
　　他倚在门栏上，怔怔地望着她。
　　四目交接，小圈圈只觉她大大的眼睛十分明亮，然而，她却飞涌上两朵红晕。
　　小圈圈的感觉仿佛在说：“别动，她在仔细地打量你。”
　　然而，他赌气地走进去，因为，爹爹的好消息使他失望，使他有被欺骗的感觉，他坐上
华丽的床上望着她，问道：“喂，你叫什么名字?”
　　少女没有回答，微微地低下头。
　　小圈圈不悦地想着：“哼，有什么了不起，问你的名字都不肯告诉我。”
　　提高了声音再问了一遍：“喂，你不会讲话吗?”
　　这次，少女受了惊似地仰起了头，但是，一会儿，她又不胜娇羞地垂下臻首，仍然没有
回答。
　　这回，小圈圈可真不高兴了，冷冷道：“原来是个哑巴，真倒霉。”
　　少女沉默了，带着反抗的语气答道：“我叫芳清。”
　　小圈圈得意地笑了笑，道：“芳清，我问你，是我爹爹带你进来的吗?”
　　少女微微颔首，迷惑地瞧了他—眼。
　　小圈圈道：“我爹爹叫你来做什么，陪我玩?陪我唱歌，抑或……”
　　少女默不作响，眨着长长的睫毛，脸上呈现的是一片迷惘和不安。
　　小圈圈又道：“都不是么，那么是什么呢?”
　　芳清牵弄着衣角，不说一句话，含羞带愧的少女，沉静中更有种楚楚动人的美态。
　　但是小圈圈并无这种感受，来回地在卧房里徘徊。半晌，他似想起了什么，笑道：“我
知道了，爹爹怕我寂寞，请你来给我做朋友。”
　　少女一丝笑意闪过她的粉脸，似乎在点头，又似乎在摇头。
　　小圈圈茫然地忖道：“糟，看样子又猜错了。哼，什么都不是，她甚至连讲话都不愿讲，
跟她在一起，我岂不更寂寞?”
　　他脾气突然急躁起来，叫道：“算了，你回去吧，我一个人也有地方去玩，不要人陪。” 

　　忽见少女一瞬不瞬地看着他，明亮的大眼中似透出笑他的意思，他光火了，愠然不悦道：
“走吧!走吧。”
　　少女眨着睫毛，迫不得已地站起身来，走到门前，正待打开门，忽然，房门无风自开，
殷员外笑嘻嘻地走了进来，朝两人看了一眼，说道：“怎么样，合得来吗?”
　　小圈圈不悦地道：“她像一个木头，一句话都不说，哪里合得来。”
　　殷员外一愕，随即笑道：“不会的，她跟你还很陌生，不愿多说话，反正你们两人相处
的日子很长，慢慢就会好了!”
　　小圈圈心思机密，当下立刻听出漏洞，问道：“爹爹，您说的是什么意思?”
　　殷员外呵呵笑道：“傻孩子，她是你未过门的妻子呀!”
　　闻言，小圈圈恍然大悟，瞟了少女一眼，见她脸颊红得像苹果，万分羞赧地咬着嘴唇，
注视足尖。他怪不是滋味地摇头道：“爹爹!我不要结婚。” 

　　殷员外笑道：“傻孩子，人大了总要结婚的。你现在年纪已不小了，爹爹怕你独居寂寞，
特地给你说下这门亲事。况且，她是个名门淑女，多少人托媒向她家求亲，她爹爹都未答应，
唯独我……”
　　殷员外骄傲地笑了两声继续道：“爹爹跟她爹爹相交莫逆，只要一句话，就把她许给你。
哈哈，你要好好地待她，别使爹爹在她爹爹面前下不了台啊!”
　　好不容易等他讲完话，小圈圈已是急得脸孔通红，摇手道：“不，不，我一辈子也不要
结婚!”
　　殷员外一怔，道：“一辈子不娶妻子，难道要当和尚?”
　　小圈圈赌气地道：“就是当和尚，我也心甘情愿!”
　　殷员外老脸一变，严厉地道：“小圈圈，你怎么不讲理了，她哪点配不上你?别说她人
长得美慧，全城数一数二，就是身世，人家爹爹身任江南提督，声名显赫，皇帝老子都要卖
他三分情面。再说他与爹爹相交莫逆，你无论如何都要答应下来!”
　　小圈圈摇头道：“不，我管她爹爹是谁，反正我一辈子不结婚就是。”
　　殷员外脸色一沉，喝道：“小圈圈你怎么啦，难道爹爹的脾气你不清楚，看，人家生气
了，还不快陪不是，爹爹就……”
　　两人愈吵愈大声，早巳引动全家上下仆佣家将，纷纷探头探脑围了过来。一个中年美妇
走上前来，慈祥地抚着小圈圈的头，说道：“孩子答应吧，人家全看你爹爹的情面，将千金
小姐许给你，万万不能逞一时之气。你知道她爹爹——江南提督，脾气最大，一不小心就……
唉，孩子你年纪不小了，爹爹也早想抱个孙子……快答应吧……孩子乖。”
　　小圈圈仍然不肯，坚决地道：“娘，我……不愿这么早娶亲啊!”
　　中年美妇笑道：“傻孩子，娘叫你答应又不是现在就成亲，总得等个三年两载候你长大
成人以后，傻孩子这只是先订婚而已!”
　　英源也排众走了过来，道：“少爷，你娘说得不错，人大了必得娶妻生子，延续后代，
你不要太固执了，惹得老人家不高兴。”英源现在是殷员外的一员家将，虽然旧谊仍在，但
碍于主人下人之分，不得已称呼小圈圈一声少爷。
　　众目睽睽之下，小圈圈不好意思再坚持下去，只得说了声：“好吧，答应就答应，不过
这两年之内，我是不愿意结婚的。”
　　殷员外夫妇还愁作喜，笑颜逐开，小圈圈暗下却在想：“哼，你们硬逼我答应，我就答
应，到时候，我一走了之，其奈我何!”
　　私下，他已然酝酿出走的意图了。
　　少女，默默流泪，这种情况下，她有何话可说!少女的自尊心受到如此的打击，若不是
爹爹的意思作主，她早就掉首而去了。
　　她很痛苦，尤其在小圈圈瞧她的时候，她芳心深处就有了个默契。可恨的，对方并不知
道一个少女奇妙的感情，小圈圈已经无声无息地在她心灵上印下了一个不可磨灭的印象。
　　花轿在等待，管簧乐声交鸣不绝，这是一个很别致的订婚典礼。
　　中年美妇慈爱地握着她未来的媳妇的手，道：“芳清你生气了?小儿就是这个脾气。唉!
希望你将来能够让他改变一下。”又道：“萧享，拿信物来。”
　　一个家仆模样的中年汉子双手捧来一套纯金打造的瓷盘，瓷盘上杯壶齐全，全是上好的
黄金铸的，金光闪闪，数十来个仆人全看直了眼。中年美妇将这信物交给少女带来的随从，
一面说道：“烦转告尊老爷，说我们问候他。”
　　大富户的排场果然不同凡响，光只这一套订亲信物，就抵得上一个小康家庭几十年的生
活费用了。
　　少女默默点头，兀自从颈上取出一条翡翠鸡心的项链，算是交换的信物，交给中年美妇，
然后轻声说了声：“多谢伯母。”
　　中年美妇含笑接受，招来小圈圈，令他自己带到颈上。
　　小圈圈照做了，转身就走，中年美妇笑喊道：“孩子，你忘了亲芳清的额了。”订亲时
的规矩，男方非要轻轻在女方额上亲一下，以示永远相爱不渝。
　　小圈圈照做了，却看见少女泪水盈盈，似迷惘而又羞赧地奔上轿子。
　　悦耳的乐声，划空而起，华丽的轿子由四人扛着，缓缓离开殷家。
　　小圈圈则愕立在庭园之前，从他痴呆的目光中，就可以看出他仿佛做了一场大梦，而那
梦却是永生难以忘怀的。
　　男女一生幸福、美满、辛酸、凄惨往往就是这样给决定了，他们的婚姻宛如一场孤注一
掷的赌博。
　　他转身回房，让自己情绪缓和一下。
　　一转身，忽然，一对阴冷而严峻的目光盯着他。
　　呀，那停立门栏的人正是他的干爹爹——殷员外。
　　殷员外一步一步地走了进来，小圈圈从未见过爹爹出现过这种神色，不由全身一颤，还
当自己适才得罪了他，以至于使他生气所至。
　　“爹爹有什么事吗?”
　　殷员外一声不响，拿着一幅画像贴在窗门上，指着那画像严峻地道：“小圈圈，你老实
告诉我，你小时认不认识这个人?”
　　小圈圈顺眼望去，只见厚黄纸上画着一个非常俊美的人，这人天庭饱满，地角方圆，剑
眉斜挑入鬓，俊朗之中透出阵阵英风，尤其那一双眸子更是炯炯有神，盼顾间，足够有一种
冷傲、磅礴正气，令宵小丧胆。小圈圈看得呆了一呆，道：“爹爹，这人是谁?”
　　殷员外阴森森地瞪住他，使得小圈圈如同锋芒在背，十分难受地避过他的注视。
　　他听殷员外沉声说道：“小圈圈，你一直骗着我，你一定认识他。”
　　小圈圈惊疑不定，颤声道：“爹爹，我实在不认识他呀!您…您叫我怎讲才好?”
　　殷员外冷冷道：“那么，你原本姓什么，快说!”
　　小圈圈惊骇之极。平日和善的爹爹，怎么今天忽然间就变得这么凶，这个变化实在太大，
大得使小圈圈一时承受不了。
　　“我——只知道我叫小圈圈。”
　　殷员外仔细看了他一眼，见他一脸真挚之容，毫无一点做作，这才和颜悦色，但仍严峻
地问道：“你不是姓金吗?怎么会变成小圈圈了呢?”
　　此言一出，小圈圈为之一愕，半晌说不出话来。
　　“我——我是小圈圈啊!什么时候姓过金?爹爹，你为什么这样凶呀?”
　　殷员外目光灼灼，仿佛要在他脸上找出一点东西来，然而，他失望了，嘘了一口气，脸
色变为极其和霭地道：“爹爹跟你开玩笑的，小圈圈别怕，爹爹在试试你的胆量!”
　　小圈圈狐疑地道：“爹爹太吓人啦，刚才我还以为……”
　　以下的话被殷员外摇手制止了，他若有所思地道：“如果你真没有骗我，爹爹就放心
了!”
　　他自言自语地又道：“唉，也许我疑心错了，这不能怪我，我与江南提督相交莫逆，不
能因之误了他女儿的一生幸福。唉，但愿你不是他的儿子。”
　　小圈圈听不真切，也不作声，只默默观察他的神情。
　　这时，门外有人叩门，接着一个声音传来：“老爹，那几个酷像铁府大将军的人来了，
正等候您呢，您是否要去见见他们?”
　　殷员外回答道：“你叫他们到我房间里去，我要细细地问问他们。”
　　那人应了一声走了，殷员外又仔细看了小圈圈一眼，这才挪动脚步，走出门外。
　　小圈圈观察他神情，在那出门的霎那间，他仿佛又看见殷员外目光闪烁着骇人的凶光。
　　“为什么呢?”
　　他自问道，目光又停留在那一幅画像上。
　　“英源说我完全像那什么大将军，才被爹爹物色进来的，这画像不要说是那什么大将军
的画像吧?我真的像他吗?”
　　他照照铜镜，又看看画像，反复再三。
　　蓦地——
　　他叫出声来。
　　那什么大将军的画像实在太像他了，除了他人小了一点外，那眼睛、鼻梁、嘴唇，甚至
于整个轮廓，无一处不酷像画中人，无一处不像似画中人的缩影。
　　他困惑而又迷惘地一头躺在床上，他不知该想些什么才好。
　　他一直静静地躺在床上，最后想到他必须要知道画中人的经历或者是身世。
　　夜深了，稀零的啾啾虫声，苍凉地叫鸣。
　　小圈圈想起今夜将要赴两个人的约会，心情又开朗而紧张起来，他认为自己日后的成就，
全要在这两人的身上。
　　匆匆换了一身轻巧灵便的黑色长衫，静伏在窗下，数着天际繁星，等待着初更时分的降
临。
　　这时，他兴奋极了，他像一个怀着武功的人似的，在这新月初升的明亮夜里，他将要只
身去赴武林人物邀请的约会。
　　一个时辰过去——
　　他疲乏、困倦，几乎打消了去赴约的念头。
　　暗一咬牙，轻轻推开窗门，爬了出去，沿着庭园小径，悄悄地走出门外，这时，他舒畅
地吸了一口气，奔跑而去。
　　小圈圈溜出家里，悄悄奔向本城著名的寺院龙虎寺。
　　初更降临，锦衣城夜时仍有北国的萧瑟。
　　首先一堆熊熊烈火映进眼帘，火堆四围人影幢幢，似乎不在少数。
　　小圈圈吃惊地四顾一遍，但见围墙仞立，石狮雄峙，这地方正是龙虎寺。
　　他好奇地挤进火堆，问着离他最近的一个黑衣人道：“请问你们有没有看见一个面孔红
通通的人经过这里?”
　　那黑衣人看了他一眼，忽然笑道：“小孩子迟到了，该打屁股!”
　　小圈圈微怔，正要寻问，微觉肩膀被人拍了一下，那眼睛炯炯发光的铁公鸡已然含笑在
他身边，铁公鸡跟在场所有的人一样，全身黑布衣衫，束腰绑腿，显得精神奕奕。
　　小圈圈笑着问道：“他们是谁?跟你一伙的好汉朋友吗?”
　　铁公鸡好笑地说道：“小孩子别胡说八道，什么英雄好汉的，我们又不是落草为寇的土
匪。”
　　小圈圈脸色一红，乍见铁公鸡指挥着众人道：“各位请来看看，这是本人新收的徒弟。”
　　像似命令，又像似介绍的言语，竟然有三分威严。众人一哄而起，纷纷拥至小圈圈身边，
这里瞧瞧，那里摸摸，没有一个不啧啧称赞小圈圈天赋奇禀，骨骼奇佳，其中一人感叹地说
道：“唉，当家的，咱们复兴的责任也许落在这孩子身上了，您尽力教他吧!”
　　铁公鸡面有得色，目光灼灼，炯视四周，忽然严肃地说道：“兄弟说得不错，我铁公鸡
一人恐还不够，日后还望各位成全，这孩子无一处不是上上之材，难得让我发现，也许咱们
的复兴是天假其便了!”
　　又沉声说道：“各位，今天是咱们庆祝的日子，也是回忆过去惨痛历史，以求励精图治
的日子，本人以沉痛的心情给各位说几句话。自咱们双龙头大哥无故失踪以后，群龙无首，
死的死，散的散，本来偌大的积业，全成残砖废瓦，本帮一直在堕落，尤其在江湖上，威信
已一落千丈，简直无法收拾，唉……。”
　　铁公鸡仿佛是众人之首，顿了顿续道：“放眼目前江湖，三花帮、神鹰帮、培英教、太
真教，势力广大，蔓延天下。唉，十年前，这些身任帮主教主的人，哪一个不是咱们双龙头
爷的分支部属，想不到今天这些分支部属居然高高压到咱们头上。唉，是的，咱们龙头爷失
踪是其主因之一，但是更大的原因，还是由于咱们的自暴自弃，不能顶替龙头爷的责任，安
抚众属，才有今天……”
　　铁公鸡声音渐渐提高，脸色也愈发严峻，小圈圈离他最近，仿佛瞧见他炯炯的目光中还
流露一股煞气，但听他一字一句地道：“今天本人除了庆祝收一个骨骼绝佳的徒弟外，还要
严办一个吃里扒外，疏忽责任的兄弟。”
　　此言一出，众人哄然，你望我，我望你，俱各战战兢兢的，深怕自己会是那将被铁公鸡
严刑之人。
　　铁公鸡目光停留一个身材瘦小，满面阴气的人身上，冷冷笑道：“请问河朔鼬鼠，河朔
一带是你的根据地，地形山水了若指掌，可曾为了神秘失踪的龙头爷调查过一番?”
　　河朔鼬鼠抖嗦着站起身来，拉高嗓子道：“报告当家的，我河朔鼬鼠的确勘察遍了，但
始终没有发现龙头爷的踪迹。”
　　铁公鸡冷冷一笑，示意小圈圈坐下，自己则缓缓走向身材瘦小的河朔鼬鼠，道：“三花
帮绝情娘子，你认识她吗？”
　　河朔鼬鼠战战竞竞地答道：“认识。”
　　铁公鸡目中杀机顿炽道：“绝情娘子的美，众所皆知，你不否认吧?”
　　河朔鼬鼠嚅嚅道：“是的，她很美，我不否认。”
　　铁公鸡轻轻点了两下头，倏然一声大喝道：“跪下!没有出息的东西，咱们大家的面子，
全给你一个人丢光了!”
　　河朔鼬鼠冷汗直流，双膝一软，登时跪将下来。
　　在场众人没有一个含着笑容，在这种紧张恐怖的气氛下，他们仅能听见自己的心脏跳动
与铁公鸡严峻的话声：“各位，本人十分羞愧，为了处理不当，使各位蒙羞。这河朔鼬鼠贪
迷美色，竟将咱们帮中重要资料供给三花帮绝情娘子，幸亏发现得早，否则咱们现在仅存的
实力，与各位隐居地点都被三花帮摸透了，只要他们发动围攻，在场各位势必无一幸免。大
家想想看，河朔鼬鼠这种出卖朋友，不顾道义的行为应该受到何种处分?”
　　哄声大起，围着火堆的数十位黑衣劲装汉子，纷纷愤怒填胸地指着河朔鼬鼠骂道：“该
杀，这家伙活着无益，杀了算了!”
　　铁公鸡冷冷望着战栗不已的河朔鼬鼠道：“听清楚了吧?这是大家的意思。”
　　一言未了，一只手掌却如闪电般地印在河朔鼬鼠天灵盖上，河朔鼬鼠连反抗都来不及，
闷吼一声，立毙当地。
　　见状，小圈圈胆子再大，也被吓得冷气直冒，心想这般人杀人不眨眼，简直比土匪还要
厉害，自己跟着他们，有一天一个不好，怕还不是像河朔鼬鼠一样?心念一定，遂站起来说
道：“铁公鸡，我要回去了。”
　　铁公鸡一怔，笑道：“孩子，难道你不愿学武了么?”
　　小圈圈摇首道：“我不想学了!”
　　铁公鸡脸色一沉地道：“不行，这是你当初自愿，不能马上就改变，大家为你准备妥当
了，从此之后，你就是太湖帮中的一员，为了太湖帮的复兴，你要洒尽热血……。”
　　小圈圈大吃一惊，转身就跑，哪知立刻就被一个黑衣人抱住，跟着，铁公鸡微使眼色，
一个汉子从熊熊火堆中抽出一根铁条，铁条被火烧得通红，那人掣着铁条，微笑着走上前来。
　　小圈圈惊道：“你们要做什么?”
　　铁公鸡淡淡笑道：“印个记号，表示你已是太湖帮的徒众，像我一样，你看。”他匆匆
卷起衣袖，火光下，那粗大的手臂被烙印着三道疤痕，道：“这是二十年前，我初入太湖帮
的时候烙印的，那时我才是一个帮徒。”
　　他摸着第二道疤痕道：“十五年前印下这疤印的时候，我已是总职刑堂巴堂主下一员大
将了，巴堂主待我如亲子，如今他去世了，我仍然念念不忘他的恩情……第三道疤痕是十二
年以前……”
　　他回忆了一会，脸上浮现英雄的傲色，道：“我一连立下了三个功劳，总龙头爷慧眼看
中，烙印这一道疤痕，那时龙头爷特意将司责全帮财务的职位让给我。于是，我感激龙头爷
提拔的大恩，当夜暗自发誓，只要此身在世间，立意为龙头效命到底。不久龙头爷去逝了，
我伤心之余，决意拥护后主接龙头职位，正值后主飞黄腾达，傲啸江湖的时候。不想十年前，
他竟神秘地失踪了，从此我们太湖帮逐渐没落，到如今为止，只剩下一层空壳子。所以，孩
子你忍耐一点，我们的希望完全寄托在你一个人身上。”
　　小圈圈又惊又怒，眼见就要被烙上一道疤痕，就在这个时候，一条身影，比苍鹰还快，
一掠五、六丈，飞纵而至，身在半空，先是一声大喝：“狗贼胆子真大，打主意竟打到老夫
头上来了，老夫倒要看看，是何等三头六臂人物?”
　　喝声才停，一个五短身材，留着山羊胡须的老者，落到火堆旁边，目光炯炯地瞪着铁公
鸡。众人哄然出声，一时拔剑抽刀之声纷纷不绝。铁公鸡怔了怔，手臂一挥，喝道：“且慢
动手!”
　　又道：“我道是谁，原来是东方老爷，失敬，失敬!”
　　小圈圈看清来人，喜得大喊一声“爹爹”，挥脱铁公鸡手掌，投入他爹爹怀中。殷员外
慈爱地抚摸他的头发道：“小圈圈，他们伤害了你么?”
　　小圈圈努着嘴道：“他们要用烧红的铁条，烙我的手臂。”
　　闻言，殷员外怒容满面，冷笑道：“铁公鸡，老夫的儿子，你也有意加害么?”
　　铁公鸡尴尬地笑了笑道：“抱歉得很，在下实在不知，冒犯之处，尚望海涵。”说着抱
拳一礼。
　　殷员外冷冷笑道：“铁公鸡，你当真不晓得，或是存心如此?须知老夫虽退出江湖已久，
但也不容许有人猖狂到老夫头上。”
　　铁公鸡微感不悦地干笑道：“东方先生有意责难，在下实在无言以对，总之事情有明白
的一天，东方先生，你说是不是?”
　　殷员外不屑地说道：“好吧，念你从未冒犯老夫，这次暂且饶过，下次再有这种情形，
别怪老夫心黑手辣!”
　　铁公鸡脸色红透耳根，既尴尬又狼狈，他似乎对殷员外甚为忌惮，但众目睽睽之下，他
老羞成怒，只有硬着头皮道：“东方先生未免太咄咄逼人，在下只有讨教几招了。”
　　殷员外长笑一声，不屑地道：“算了，你也配与老夫交手?如非老夫退隐江湖，你这简
直是自讨苦吃。”
　　铁公鸡气得脸色变青，指着殷员外喝道：“好，好，东方先生，给你三分情面不留人，
谢某拼了一死，亦要跟东方先生翻翻旧帐了!”
　　“旧帐!”殷员外一怔喝道：“什么旧帐?”
　　铁公鸡狂笑道：“老实说，东方先生，谢某早巳怀疑你与本帮帮主神秘失踪有关。哈哈，
看在东方先生成名人物面上，不好意思纠众明查，哈哈，要想人不知，除非己莫为，东方先
生你说对吗?”
　　殷员外脸色大变，忽地大喝一声，击出两掌。
　　掌风嗖然，灰尘沙石，激荡而起，小圈圈暗吃一惊，心想爹爹本事如此之大，肯教自己
就好了。 

　　铁公鸡急不遐择，匆匆推出两掌，尚未交接之时，就撤身退后一丈，殷员外趁此踏进一
步，左右开弓，又是凌厉两掌，看威势，比上次所发的还要来得凶猛。
　　铁公鸡神色凄淡，厉声道：“东方狮，久闻你心黑手辣，果然不出所料，哈哈，谢某死
不瞑目!”舞起呼呼掌风，不退反进，咬紧牙关与殷员外作近距离的拼斗。但见衣衫飘飘，
两条影子忽上忽下，简直看不出哪一个是铁公鸡，哪一个是东方狮。
　　小圈圈听闻铁公鸡称呼爹爹东方狮，心中着实吃了一惊，想想居住荒山时妈妈所讲的故
事，更是冷汗直流，四下一瞧无人注意，悄悄地挪动脚步，朝一处黑黝黝的荒草密林里奔去，
再也不敢回家了。
　　远远他还听见铁色鸡怒声喝叱：“东方狮，铁府大将军神秘失踪一定是你干的好事，哈
哈，帮主雄才大略，武功盖世，除了你们四人勾结暗算之外，还有谁能使他毫无声息地失踪?
哈哈，兄弟们，报仇时候到了，上啊!”
　　接着兵刃交鸣，响声纷起不绝，东方狮怒喝连连，声如雷鸣：“铁公鸡，敢侮凌老夫，
今天叫你们全部毙命掌下!”
　　小圈圈暗想：“奇怪，铁府大将军不是那幅画像中的人么，瞧他相貌不凡，威武已极，
怎么变成太湖帮帮主，他不是身任朝廷的大将军?”
　　树枝勾裂了他的衣衫，怪石划破了他的皮肉，然而，他一点都没感觉，只全神地想着那
神秘人物铁府大将军，他想：“他一定不是一个平凡的人，多少人为他失踪而猜疑，怀念，
厮杀，拼斗!”
　　这夜，他又回复了从前流浪的日子，睡在露天的树林里，冰凉的露水，在他脸颊布满了
一片银色水珠。他想来想去，使他印象最深的还是妈妈，他负气地离开了她，过了一段日子
之后，如今他又极度地怀念她，想重回到她的身边。
　　无所成就，一无所长，这两个问题，使他极端苦恼，也是他回去的障碍。他是个自尊心
很强的孩子，每当他想起回家的念头，就仿佛看见妈妈带着讥笑的脸色望着他，于是，他又
不想回去了。
　　每夜他常常自个说了许多怀念妈妈的话，忧悒地睡着了。
　　梦乡，只有他妈妈含笑的脸孔，那才是他快乐的小天地。
　　旭日东升，他又为了三餐忙碌，这次，他却不敢大摇大摆地晃过马路，他偷偷摸摸，东
张西望，像一只老鼠。
　　过路人看清他的脸孔，都吃惊地顿住脚步，因为他的身份是锦衣城首屈一指的富豪——
殷员外唯一的儿子。
　　他离开了锦衣城，经过三天的步行，到达了岳人城。疲乏、困倦使他渐渐减慢走路的速
度，最后，他喘了几口气，倚在一棵古树上。
　　忽然，一条熟悉的背影映进眼帘，这一瞬间，他的呼吸几乎停止，那是一个衣着白衫，
体态轻盈的女人。
　　“妈妈!”他轻呼一声，不知哪里来的一股力量，使得他奔跑如飞，扑过去抱住妈妈的
腰身，一遍又一遍地喊着妈妈。
　　妈妈吃了一惊，美丽的脸上忽然一板，一手将他推出老远，骂道：“哪里来的野孩胡乱
抱人?”
　　小圈圈流着至情的眼泪，扑过去道：“妈妈是我啊，是小圈圈啊，难道你还生气，不理
小圈圈了?”
　　妈妈怔了一怔，仔细地打量他，见他面如满月，眸如朗星，虽然面颊上布满了许多灰尘，
但轮廓各方面都神骏丰朗，比起别的孩子确有不同之处。
　　她心肠一软，怜爱地道：“孩子，我是你妈妈?”
　　小圈圈仰起头，摇着她的身体，奇愤地问道：“妈妈生气了，不要小圈圈了?”
　　妈妈目光一转，取出一条手绢，拭去他脸上灰尘，柔声道：“小圈圈，妈妈怎会不要，
是跟你开一个玩笑罢了。走，我们回去。”
　　小圈圈怔道：“回哪里去?”
　　妈妈笑道：“家呀!”
　　小圈圈若有所思，道：“妈妈，您搬家了，怎么不住在山上?”
　　妈妈怔了怔，笑道：“山上什么都不方便，日子又过得很苦，所以搬家了，咦，小圈圈，
我们离开多久了?”
　　小圈圈想了想，道：“好像已经二年多了!”
　　妈妈笑道：“啊，对。妈妈差点忘记了，我们两年没见面了，乖孩子，我们回去吧!看
你样子好像是饿了，走，妈妈给你弄好吃的东西。”
　　小圈圈道：“我看见妈妈，肚子就饱了!”
　　妈妈轻轻一笑，牵着小圈圈回到家，那是一幢布置得极为精致的房子，小圈圈逛了两周，
高兴地道：“妈妈，您哪来那么多银子，盖了这幢房子?”
　　妈妈笑道：“盖房子不要多少银子，妈妈以前储蓄了很多银子，当然够盖房子啊。喏，
这一盘牛肉是妈妈做的，快吃吧，凉了可不好吃。”
　　小圈圈狼吞虎咽，尽卷而光，妈妈见状，笑吟吟地道：“小圈圈，这两年之中，你干了
些什么?嗯，一个小孩子能在外面生存下去，真不容易啊!”
　　小圈圈将经过告诉妈妈，妈妈皱了皱眉道：“那东方狮也真奇怪，为什么尽找些像铁府
大将军的人养在家中?说他跟铁府大将军有交情?据我所知，两人一正一邪又谈不上。唉，奇
怪!”
　　小圈圈一听妈妈也知道铁府大将军的历史，心中一喜，问道：“妈妈，铁府大将军是谁，
为什么他一个人会引起那么大的风波?”
　　妈妈闻言，明亮的眼睛忽然现出一片泪光，她像似不愿小圈圈看到，微微别过头去，说
道：“这人来历，我也不太清楚，反正是一个有名的侠义之士罢了!”
　　小圈圈微感失望，但想起东方狮以后，复又庆幸地道：“多亏妈妈平常给我讲故事，说
那东方狮如何的坏，要不，我还真要给他害了呢!”
　　妈妈一愕，随即笑道：“亏你记性不坏，换个常人，故事讲完了，几天不到就会忘记
掉!”
　　小圈圈余悸尚存地道：“东方狮还要叫我两年后成亲，哼，我才不呢!”
　　妈妈秀眉一皱，若有所思地道：“那江南提督声名显赫，大江南北，无人不晓，此人身
为清官，怎会跟东方狮那一类的人混在一起?!还有，他们达官要人，最讲面子，一旦订下亲
事，不管对方是死是活，那女方一定守寡终生，你迄今一走，岂不将江南提督的女儿给耽误
了?唉，她的女儿，据我所知，还是梅山神尼的……”
　　说到此，她忽然住口，望了望小圈圈，轻叹一声道：“这也不怪你，你是无心的。”
　　小圈圈惭愧地低下头，妈妈又道：“小圈圈，你在东方狮家里时，有没有看到一个瘦瘦
高高的，很精灵的老人，还有铁府大将军的画像眉心上是否有一颗小痣?”
　　小圈圈默念一会，道：“好像没见过这样的人，那铁府大将军的画像上好像没有黑痣，
我仔细看了好几遍都没有发现呀!”
　　闻言，妈妈眼睛一闭，全身突然朝后一仰，像似受了极重的打击，承受不住似的。小圈
圈心灵手快，赶紧将她扶住，一面关心地问道：“妈妈，您怎么啦?是头晕吗?”
　　妈妈悠悠叹了一声，眼光凝视屋顶，默默出神，小圈圈惊道：“妈妈，您流泪了，什么
事那么伤心?是否有人期负您?他是谁?小圈圈非找他算帐不可。”
　　妈妈苦笑一声，温柔地亲了小圈圈一下，道：“小圈圈，妈妈头有点晕，想去休息一会，
你一个人玩吧，别走得太远，叫妈妈担心。”
　　说着，摇摇晃晃走进卧房，小圈圈呆呆望着她的背影，不知是怎么回事。一会过去，妈
妈房间忽然传出轻轻的啜泣声，十分辛酸，小圈圈眼眶一红，掉下两滴眼泪跑了过去，叩门
叫道：“妈妈，谁期负您，您为什么哭?”
　　妈妈泣声稍停，那柔美的声音已然传出：“小圈圈，妈妈没有什么。”
　　顿了顿，又问道：“小圈圈，两年来你学会武功没有?”
　　小圈圈福至心灵，喜道：“没有，妈妈，我说出您别生气，现在，我长大了，您无论如
何要教我武功，您不知道没有武功的人是多苦呢!成天受人欺凌。妈妈，您一旦教我武功，
我……我一定不做坏事。”
　　“哦，你那么喜爱武功?”
　　“嗯，我几乎每天做梦都梦见我是天下最强的人。”
　　房门“砰”的一声，打了开来，妈妈走了出来，小圈圈见她脸色铁青，面上全是泪痕，
忙取出手绢，为她拭擦。
　　妈妈忽然握住他的手掌道：“小圈圈，学习武功是很苦的事，你不怕吃苦?”
　　小圈圈坚决地摇头，那种神态坚决到不能再坚决了。暗想：“好亮的眼睛，比起东方狮
来还不算差呢，妈妈武功一定很高。”
　　小孩子心中暗喜，妈妈也咬牙切齿，说出几个字：“好，我就教你，不过，你以后要听
妈妈的话。”
　　闻言，小圈圈喜得几乎跳起来，匆匆道：“我一定遵从妈妈的意思，请放心吧!”
　　妈妈破颜一笑，小圈圈看她笑得十分勉强，好像伤心过度，连笑容都不太自然了，这时，
他思想几乎完全贯注在练武方面，没有心思来想这些问题了。
　　妈妈换了一身劲装出来，但见她青绢包头，红带束腰，足登鹿皮小蛮鞋，人比黄花瘦，
小圈圈眼睛一亮，脱口赞道：“妈妈好漂亮啊!”
　　妈妈微微一笑，两掌分开，足跟微举，摆成一个式子，说道：“记着，妈妈是天山派，
天山派自神州一剑创始以来，至今少说已有五百年的历史。天山派武功自成一家，无论掌法，
剑术，轻功全以轻灵见长，并且后力要持久。老实说天山派一向很少收男徒弟，因为男人力
壮气雄很不适合练这种以轻灵见长的天山派武功……”
　　说到此，顿了一顿，见小圈圈脸上微现失望神色，不由笑道：“不过，你放心，以你骨
骼之佳，心灵之聪慧，定能事半功倍地练成天山派武功。天山派总坛位于北天山之顶，高达
千仞，地势险恶之极，昔日神州一剑，立志埋首天山苦练武功，面壁苦修凡二十年早将大自
然动物竞争互拼的姿势细模穷究，妈妈练过的有龙掌、虎掌、豹裳、狐掌、鹿掌等，剑法有
蛇剑、鼠剑、鹤剑、雉剑、风剑等，轻功则有凌空捉取，百步千里，追蝉赶月等等。天山一
派所以能立足武林处于不败之地，完全是由于这些从动物战斗的天性融合了人的智慧而成的
奇招绝学，使对手看来神秘莫测，虽有高深武功，亦疲于奔命，自取灭亡。
　　“现在我要教你的是龙、虎二掌，所谓‘娇似游龙，猛如饿虎’。龙掌以腾跃纠缠见长，
交手时对方进退俱难，在心疲力倦之余为你所乘；虎掌则以凶猛见称，交手之时，不能给予
对方敌手有丝毫喘息的余地，一个股势儿进逼，使其神志恍惚而败。这两种掌法都能借练习
之时，培育自己本身潜在的内力，使自己练成之后，内功修为也随之提高。看着，这是龙掌
开招第一式‘双龙夺珠’……”
　　妈妈腰肢微曲，倏然一掌递出，掌至中途，五指箕张，一个抢珠的姿态，带起一缕劲风，
闪电般缩了回来，接着足跟一举，一腿扫出……
　　“第二招‘苍龙入云’，第三招‘雏龙弄潮’，第四招‘玉柱蟠龙’，第五招‘乌龙入
水’，第六招‘巧取龙睛’，第七招‘云龙聚会’，第八招‘蛟龙出海’，第九招‘长龙出
洞’，第十招‘地震山摇’。”
　　随着清脆的话音，妈妈就一招一招地比划起来，强劲的掌风扫起团团灰尘，四下飘荡，
妈妈脸色凝重，眼睛之中尚含着两苞晶莹的泪水。
　　小圈圈聚精会神地看着，全身忘神地跟着妈妈出掌踢足腾跃的式子转动，忽然，他高呼
一声：“妈妈，第十招‘地震山摇’再做一次。”
　　妈妈点头，再演一遍，忽然，她吃惊地问道：“怎么，前面九招你都会了?”
　　小圈圈笑道：“不是九招，加上‘地震山摇’已是十招了。”
　　妈妈愕住了，喃喃道：“天下哪有天份如此高的人，你别骗我吧?这龙掌难练至极，记
得我在天山练习时还费了半个月功夫才不过初入门径。”
　　小圈圈笑道：“您不信，我就练给你看。”
　　说着，当场一招一招演练起来，虽掌式不够老练，亦未带起掌风，但动作架式都是正确，
未错分毫。见状，妈妈惊喜交集，一把搂着小圈圈，在他脸上，额上，颈上疯狂地吻着，同
时，那豆大的泪水再也忍不住，繁星似的落下。小圈圈意犹未尽地道：“妈妈龙掌明早再练，
虎掌呢?能不能现在教给我?”
　　妈妈激动地道：“当然，妈妈就教给你，如果你肯用心学的话，妈妈决意亲自往北天山
一行，恳求掌门师伯收你做徒弟，继承他人老家掌门之职。”
　　小圈圈摇头道：“不，妈妈，我不要去天山，我要陪着您。”
　　妈妈正色道：“男儿志在四方，何况你乃百年难得之才，将来成就，必能为天山派放一
异彩，成天跟着妈妈有什么出息?看，这是虎掌第一招‘饿虎扑羊’，第二招‘高山虎啸’，
第三招‘猛虎过江’，第四招‘震惊四野’，第五招‘虎过风生’……”
　　这一天，妈妈一口气教了他五种掌法，除了四种掌法，小圈圈已摸熟门路外，就是第五
种狐掌也摸熟了大半。妈妈笑容大开，喜得把小圈圈当成至宝，照顾得无微不至，过一会儿，
她又入房端来一盘香喷喷的食物，笑着道：“小圈圈快休息一会，明天再练吧!”