《刀剑笑新传》第三十部　江湖险

　　皇后，一个悦耳动听、万人敬仰的称谓，女人中之凤凰，天下凡女子者谁不憧憬身穿锦
衣凰袍，头戴凤冠，身边丫鬟太监穿梭服侍起居寝食？试想一朝飞上枝头，同样是女人，普
通人只可当奴役苦差，皇后却可号令文武百宫，享受奢华宫廷生活，愈想愈令入迷痴。
　　当皇后要甚么条件？
　　芳心以其半生历练，证明了做一个皇后，比做一个平凡女人需要付出更大代价。
　　自小在“童养媳府”接受公孙莫敌训练，琴、棋、书、画、诗、词、礼、乐均要精通，
悉心保养容颜，学兵法，更要懂得鉴别谁是人中之龙，千方百计投身依附，服侍君王左右，
时刻警惕言行，当上皇后还要于沙场杀战，以性命相搏，她的上半生，实在比所有人付出的
还要多。
　　虽贵为“天法国”皇后，芳心与伍穷却是有名无实，她对伍穷付出的不是床第欢乐，性
爱享受，而是战才谋略。自两人达成协议后，芳心便长居于“天都城”内之“慈宁宫”，除
了早朝晚课或有大事共商，没必要芳心都不会到“律天殿”与伍穷会面。
　　今夜“慈宁宫”内，芳心的贴身丫鬟相思细心为皇后更衣沐浴，偌大的浴池江满茉莉花
瓣，一室飘香，雪肌横陈，虽已三十有三，更已是一个十五岁少年的娘亲，但多年的悉心保
养，芳心姿色依然美艳动人。
　　相思看着比无瑕白玉更晶莹的雪白肌肤，修长的身段，饱满尖挺的酥胸，油光滑亮的香
臀，双目不舍地停驻在芳心身上，发出由衷的赞美声。
　　相思道：“皇后，你真的貌比天仙，相信皇上今夜一定要花不少精力，才能把温柔尽
享。”
　　芳心道：“你以为我今晚到‘律天殿’是为了甚么？”
　　相思道：“啊？皇后不是要与皇上缠绵，享受鱼水之欢吗？”
　　芳心道：“为甚么你有这样的猜想？”
　　相思道：“自皇后被皇上册封后便一直专心朝政，不时要辅助皇上东征西讨，从未见皇
后会夜访‘律天殿’与皇上共聚，不是为了那回事又是为甚么呢？”
　　对于相思的自作聪明，芳心只是莞尔微笑，不作回答。
　　她在上次“天带城”被攻破一役输掉威望，其后私下为伍穷出谋献策企图一反败局，却
又被小白早悉先机，无敌的智才已然不复当年，难道真要再次出卖色相，把伍穷迷倒保住皇
后地位吗？
　　相思替芳心梳洗中突然惊叫，把沉思中的芳心唤醒。
　　芳心道：“怎么啦？”
　　相思手中握着几丝白发道：“皇后，你头顶上长出白发啦！”
　　看着相思手中的几丝白发，芳心心底闪过一丝哀愁。的确，凭你如何努力保住容颜不
老，岁月始终是一把无情的刀，它一声要来，便再也驱之不去。
　　才智衰退，美貌也终有一天会消失，到那一天便再没所恃，半生的注码用光，下半生还
可以继续风光地当皇后吗？伍穷会为了自己过去的功勋而容许她继续留在“天法国”一人之
侧，万人之上？
　　走过通往“律天殿”前的“御道”，当日雪无霜在位时所损毁的龙形雕塑，伍穷已经下
令修葺，如今的“御道”已是满目富丽堂皇。
　　“律天殿”内，伍穷早已从下人处得知芳心今夜求见，已命所有人等一律退下，自己静
坐沉思，等待芳心的到临。
　　从来芳心都不会夜间求见，她此番必有特别的事要跟他共商，但伍穷只是个有勇无谋的
大王，怎也猜不出芳心的所思所想。
　　但当芳心踏入“律天殿”殿堂时，伍穷却猜出一二。
　　伍穷道：“芳心有锦绣凤袍不穿，却一身布衣裙钗，是否已做好离开‘天法国’的准
备？”
　　自小最大愿望想当皇后的芳心，今日竟愿意放弃奢华皇宫生活？还是已找到另一个可投
靠的人？
　　怛当今天下，还有谁可让芳心依靠？名昌世？还是小白？
　　芳心道：“当日芳心落难于‘天外镇’，与伍穷大王在客栈相遇时，记得芳心说过甚么
吗？”
　　伍穷道：“你要当‘天法国’的皇后，我已如你所愿。”
　　芳心道：“芳心还说过，伍穷只是个有勇无谋、又不懂战阵兵法的勇者，所以你需要
我。”
　　伍穷道：“事实如此。”
　　芳心道：“可是今日伍穷已与小白结盟，他的才智，芳心自问难以比拟，再加上他身边
的耶律梦香，还有一众出色行军将领，他们已绝对更胜芳心，今天伍穷需要的已不是我。”
　　伍穷道：“为了与名昌世对战，我与小白只是暂时合作，将来把一切平定后还是要决一
死战，我需要的仍将是芳心。”
　　芳心道：“可是芳心已先后让伍穷吃了两次败仗。”
　　伍穷道：“偶一失手，可以接受，没有人可以百战百胜，况且那两次都没有造成任何损
失。”
　　芳心道：“芳心只担心一件事。”
　　伍穷道：“只要我能替你解决，你会打消离开的念头吗？”
　　芳心道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。我担心芳心只要一离开‘律天殿’，伍
穷便会猜疑芳心要投靠敌人，泄露‘天法国’军中机密，而派人把我头颅斩下。”
　　芳心说罢将“天法国”的“虎符”交出，放在几上，一脸等待伍穷的回答。
　　伍穷望着能号令“穷兵”的“虎符”道：“你既然去意已决，我也没有任何办法阻止，
任何人只要敢动芳心一根毛发，即是与我伍穷过不去，可以答应我一个条件吗？”
　　芳心道：“能得到伍穷的保证，只要芳心能办到的一定效劳。”
　　伍穷道：“我会命人赏赐银两让你带走，但请你留在‘天法国’之内，我会等待芳心回
复信心后再次登上皇后一位。”
　　伍穷始终相信芳心不会轻易放弃皇后的宝座，活了三十多年，旁人只要听到芳心便会想
起皇后，究竟这算是失败还是成功？
　　芳心没有回答伍穷的要求，只微一欠身便转身离开“律天殿”。
　　伍穷尽最后努力把芳心留住，说道：“芳心的才智与伍穷的狂勇实在是最佳的搭配，到
这一刻我还未找到一个可取代芳心地位的人，期望有一日你会回来。”
　　皇后芳心，始终没有回头，头顶再没有凤冠，洗去脸上重重铅华，踏出“律天殿”后，
芳心便要忘记过去这十五年来璀璨多姿的皇后生活，回归平淡。
　　她很喜欢伍穷最后的一句话：没有人可以取代她的地位。
　　“老大，你家的小美人儿长得亭亭玉立，肌肤雪白，应该可以卖得个好价钱啊！”
　　“卖？要往何处卖？”
　　“哦？你们外边的镇民不知道吗？最近我们‘天外镇’来了个真气妇人，财帛万千，先
是筑了座偌大府第，然后又四出向人求让五岁不足的小女孩，她出手极其阔绰，只要被她挑
选出来的女孩，都用超过百两黄金买下，先后已有十多户人家的小孩被她收留。”
　　“甚么？百两黄金？那足够买数十个小孩啦！她收留这些小孩来作甚么？”
　　“也不知道，只知被她买下的小孩都有人悉心服侍，又教授诗词歌赋，琴棋书画，不但
不用奴役干活，更可享奢华生活。听对街客栈的掌柜说，她买小女孩回去栽培，是为了将来
他们长大后再献给权贵公子，以婚嫁换来更多财帛，说甚么……”
　　“啊！是童养媳！”
　　“对啦！就是童养媳！”
　　离开了“天都城”后的芳心，听从伍穷的要求留在“天法国”境内，用他所赠予的银两
落脚“天外镇”，竟然办起“童养媳府”来。
　　芳心还是女婴时便被爹娘卖给了公孙莫敌，经十多年刻苦学习，嬴得兵法大家的称誉，
再加上秀外慧中，国色天香，终能一朝飞上枝头变凤凰，如今铅华尽洗，重新办起“童养媳
府”，是否想再找回一个像当年的自己，藉着她来攀附未来的权贵，再享荣华呢？
　　晨曦初现，今天“童养媳府”还没开门，人潮已熙攘鼓噪。
　　自芳心要收买小女孩的消息广传开去后，镇里镇外家家户户每天都带着小女孩求得芳心
青睐。
　　没有人知道他们所带来的小女孩是拐是抢，还是真的自己所出，只知道既然可卖得过百
黄金，小孩又不是当奴仆受苦，谁都愿意把自己的婴儿交出去，免却自己抚养。
　　“天法国”的人民始终还是贫瘠如昔。
　　门庭打开，芳心自“童养媳府”内步出，她身后跟着十个经悉心打扮过的小女孩，个个
明艳照人，连他们的爹娘也不敢相信，芳心真犹如变戏法一样，送赠黄金之馀，更把他们的
孩子妥善照顾。
　　看到自己的孩子能享荣华，生活无忧，做爹娘的又有哪个不高兴落泪，芳心在短短的日
子中，已被镇民奉若神明，每到哪一处均受欢迎颂赞，其风光似更胜当皇后之时。
　　今日在“童养媳府”外的人群中，却来了个芳心非常熟悉的人，她拥有跟常人不同的雍
容华贵气质，是以在人群中就彷如一盏明灯般，第一眼就被芳心所瞧见。
　　芳心道：“难得公主赏面光临，芳心有失远迎。”
　　来造访的，正是公主耶律梦香。她道：“芳心果然是奇女子，就算回归平淡，依然过着
绝不平凡的生活，将一生所学传授予人，将来籍她登入龙门，再享风光名利，眼光之远大，
佩服佩服。”
　　芳心微笑道：“公主误会，芳心经历数次失败，的确已不再眷恋权欲，办起这间‘童养
媳府’，只因芳心除了剩下这门技能可依靠外，便再没所恃，把自己所学传予后世，总比闲
着无聊要好。”
　　耶律梦香道：“秀色数算慧根均一枝独秀的芳心皇后，自小便鹤立鸡群，十多年来均在
皇宫中惯受服侍，在战场上更是勇猛无匹，任谁也不相信你会洗尽铅华，甘愿在小镇中当个
村姑。”
　　人群听得眼前人竟曾是皇后，不由哗然起哄。
　　芳心道：“那公主会相信吗？”
　　耶律梦香道：“不相信。小白也绝不相信。”
　　芳心道：“那芳心真的不知要如何证明，只是我真的享受此刻被人簇拥，与一班小女孩
相处的生活。”
　　耶律梦香道：“笑莫问。”
　　公主忽然吐出的三个字，教芳心浑身一震，随即莞尔微笑，却不答话，似乎真的被公主
猜出她的后着。
　　耶律梦香续道：“莫问这个孩子，的确有其将领风范，小白将来要是立国登基，他便是
理所当然的太子，作为生母的芳心就是皇太后，今日放弃助伍穷，只是方便他日协助莫问左
右，与其对垒，梦香猜得半点不差吧？”
　　芳心还是沉着不语，在同是以才智扬名的耶律梦香之前，芳心的所有计划已是无所遁
形，还有甚么好说？但被猜出来又如何？既然是笑莫问的亲娘，皇太后这个位置是囊中之
物，何必要在这个时候再为伍穷犯险，上战场杀战？
　　耶律梦香道：“小白已命梦儿把莫问召回，为要试验莫问的才能，小白已准备好只要莫
问一回来，便向‘武国’来一次突袭，由莫问带兵出战。”
　　芳心道：“莫问绝不会令小白失望。”
　　耶律梦香道；“莫问这个孩子的确是个奇才，但他始终年少，又恃才傲物，欠缺实战经
验，假如能有芳心辅助，莫问此仗必然胜算更大，一仗功成之后，莫问以后带兵出战才能更
得人信服。”
　　芳心道：“只怕小白与莫问不会容许我插手这事。”
　　耶律梦香不再答话，只交下一块画上地势图形的羊皮便转身而去。
　　“小白并不知道我今天会来。”
　　“你为何要助我？”
　　“不为甚么，只是我所认识的芳心，绝不会轻易言败，只要有新目标必然会再次振
作。”
　　芳心笑了，已经好久没有笑过，为了将来稳坐皇太后的宝座，这一仗她会如何协助莫
问？
　　“此地形山势险要，碎石纷陈，两边又有急湍河流，大军如要策马进攻，尤其不利，敌
人可以在山丘高处布防，待大军进入再以兵马从后截挡，便如同走进布袋般被死因，更可怕
的是以山石排列的形状来看，似非天然所成，而是有人刻意依五行八卦列出阵形，凶险处
处，实在不宜进攻，小白竟然让莫问来打这场仗，十输不胜。”
　　行军进攻第一件最重要的事，并不是检阅自己的兵马，而是搜集敌情，能实地观察战阵
时的地势尤其必要，芳心为了协助莫问，连日来携着耶律梦香所交予的羊皮地图，潜来此处
视察。
　　芳心在地图上划了几个记号，便要准备离开，回去盘算作战策略，忽然呼啸一声，一枝
劲箭贯穿芳心的左腿，使她仆倒地上。
　　“既已决定要引退，又何必要再次回头？你知道你已经走入死路了吗？”
　　受伤的芳心仰头一望，只见一骑骏马急步而至，马上的人芳心已见过面，他叫太子。
　　太子道：“听得芳心皇后要引退，我曾经高兴一时，你知道为甚么吗？”
　　“因为芳心已经老了，曾经风光过便应该退位让贤，你懂得在适当时候引退本该值得庆
贺，可是人始终是贪心不肯认输的奇怪动物，要是你不被名利引诱复出，大可拥有那些财帛
安享晚年，可惜，今日你便要葬身于此。”
　　芳心骇然道：“你要杀我？”
　　太子道；“我要取代你。伍穷正在需要用人之时，我，是他现在最需要的智囊，本来可
以不用杀你的，可是你复出的决定令我改变主意。”