《风雷震九洲》

　　谷中莲道：“风侄，你的面色怎的似乎有点不对？”叶凌风慌忙镇摄心神，笑道，
“没什么，也许是因为刚刚练了武功，稍微有点困倦。”
　　谷中莲怎也不会想到那间新开张的酒楼，会令到叶凌风心惊胆战，听了叶凌风的解
释，丝毫也不起疑，点点头道：“是啊，这倒是我粗心了。你长途奔彼，席不暇暖，又
随我练了一个时辰的武功，莫要练坏了身子了。既然疲倦，你就去歇歇吧。”爱护之情，
溢于言表。
　　叶凌风笑道：“侄儿身子还不至于这样虚弱，稍微有点困倦，现在也已过去了。师
父曾传了我大周天吐纳之法，恢复疲劳，最是有效。难得爷爷谈兴这样好，我也还想听
爷爷说他喝酒的趣事呢。”
　　江晓芙道：“爷爷最喜欢有人陪他聊天，他的谈兴，什么时候都是这样好的。”
　　江南笑道：“你这丫头就知道编排你的爷爷。对啦，我刚才说到了什么地方？”
　　江晓芙道：“你说到你在镇上一家新开张的酒楼喝酒，给雄哥把你拉回来了。爷爷，
我正想问你，你几时又上了酒瘾啦？”
　　江南笑道：“我倒不是喜欢喝酒，只是这家酒楼实在是太好了！”
　　江晓芙道：“怎么个好法？”
　　江南道：“地点好，招呼好，小菜也好！这间酒楼开在湖边，风凉水冷；跑堂的笑
脸迎人，招呼得你妥妥帖帖。座位又宽敞又舒服，我和王老汉就一面喝酒，一面下棋，
下个半天，掌柜的也没半句闲话。你说，我怎能不喜欢那个地方呢？”
　　江晓芙道：“有这么个好去处，爷爷，你几时也带我去玩玩？”
　　江南笑道：“你这丫头就是爱玩。”
　　江晓芙道：“谁叫你说得这么好，你瞧，大师哥也听得出了神啦！”
　　叶凌风道：“可惜爷爷明天就要动身，待到爷爷回来，咱们又要赶往氓山了。不知
道几时才能无事身闲，陪爷爷喝酒。”他是有意兜转话题，免得江南尽是谈这酒楼之事。
　　谷中莲道：“是啊，爹爹，你明天一早动身，可也该早点歇息了。我也还得写一封
信，托你带给杨舵主呢。”
　　江南哈哈笑道：“你怕我说得不清楚么？也好，写一封信比较郑重一些，也显得咱
们礼仪周到。”
　　吃过晚饭，各自回房歇息。但叶凌风却是满怀心事，整夜不能入睡。
　　黑暗中，他眼前幻出一个恐怖的魅影，似乎正在张牙舞爪，向他扑来！
　　叶凌风怒叫道：“风从龙，你不要迫人太甚！”可是他张开了口，却叫不出声音！
只觉胸口如给千斤巨石压住，吓出了一身冷汗。
　　窗外是一丛修竹，风过处竹叶沙沙作响，听在叶凌风耳中，却又似乎变成了风从龙
的狞笑。叶凌风一掌拍出，掌力推开了窗门，清冷的月光照到了床前，风从龙的影子不
见了，但他狞笑的声音却还如在耳边，在向着他再三叮嘱：“叶公子，你可别忘了应该
做些什么！你知道我会怎样对付你的！”
　　叶凌风就是因为记起了他最后的那段叮嘱，而致心神不安的。
　　风从龙要他在江家“卧底”，迫得他不能不答应之后，临走之时，就向他交代了今
后的联络办法。
　　“我们在东平镇新开了一家酒楼，就是临湖的那一家。你有什么事情要通知我，可
上那家酒楼，酒楼上的伙计都是‘自己人’，以‘日月无光’四字作为联络暗号，就是
没有事情，你回到江家之后，也要设法在三天之内。抽出空来，到那酒楼一趟！
　　切切记住，不可忘了！”
　　叶凌风当时为了脱身，风从龙说的什么他就答应什么。他不愿想以后的事情，就是
几天之后的事情，他也不愿意想。他是抱着渺茫的希望；“船到桥头自会直。”见一步，
再走一步。凭着他的“聪明”，也许到了其时，他可以见机应付。
　　可是他要逃避也逃避不开，就在他回到江家的第一天，江南就和他提起那间新开张
的酒楼了。
　　江南当然不知道他和这家酒楼有着一条黑线相连：谷中莲母女，更下会想到他是为
了这家酒楼，有如“谈虎色变”。
　　日间他是掩饰过去了，晚上他不能不独自思量了。江南已证实了有这么一家酒楼，
他不愿意想的烦心之事，也不由得他不想了。
　　其实，也只是一个问题：“要不要听从风从龙的指使？”
　　可是这一个问题，却牵涉他一生的前途，关系他切身的利害。他有把柄捏在风从龙
的手中，而他却又没有勇气向师父师母说出隐情，坦白认错。就这样在“患得患失”的
心情之中，他整夜失眠——也没想到一个解决的方法。这个问题还是像毒蛇一样缠着他，
解不开，摔不掉！
　　不觉天色已亮，叶凌风行了一会吐纳功夫，恢复精神，只听得笑语喧喧，江晓芙与
字文雄早已起来，在他的窗外说话了。
　　叶凌风披衣而起，走出房来，江晓芙笑道：“大师哥好贪睡，我们正要来叫你呢。
爷爷就要动身了。”
　　叶凌风忙与师弟师妹，同去送行。江南已经知道事情的经过，再问了叶凌风几个细
节，叶凌风只隐瞒了尉迟炯与风从龙这两桩事情，其他都如实说了。
　　江南说道：“这么说来，海儿只是过期不归，不一定就有凶险。在江湖走动，往往
会遭遇一些意想不到的麻烦的，你们也不必太担忧了。我此去德州，立即请丐帮打听他
的行踪，你们在家里等着好消息吧。”江南对这件事情的判断，与谷中莲完全相同。江
晓芙深信父亲的武功天下无敌，再听得爷爷和母亲都是这么说，心中越发安定，恢复了
她天真活泼的少女心情。
　　送行之后，江晓芙道：“大师哥，今天还练不练那套剑术？”叶凌风道：“那套剑
术，我大致已记得差不多了。师父在路上曾教了我一些拳经剑诀，我一直没有时间练习。
再过几天，姑姑又要上氓山了，我想趁这向天功夫，赶紧多练一些本门武功。”
　　谷中莲道：“对，你是掌门师兄，本门的武功，是该赶紧多练一些，今年的氓山之
会，我想带你们都去见见世面。芙儿，今天你给你师兄喂招，你自己也好练得纯熟一些。”
　　江晓芙本来想要字文雄也练那套剑术，不料叶凌风却要练其他武功，江晓芙有点失
望，但转念一想，要教字文雄也不必急在一时。她只是一个十七岁的少女，还有着几分
孩子气，听得母亲要她给大师哥“喂招”，其实也就是等于叫她代教，于是心中颇有几
分得意，又高兴起来了，笑着说道：“表哥，你要我给你喂招，今后你可不能向我端掌
门师兄的架子了！”
　　叶凌风笑道：“我做这个掌门师兄，不过占了年纪比你大几岁的便宜，说起本门武
功，我可比你差得远呢。今后我随时都要向你请教的，我怎敢向你端师兄的架子？”
　　谷中莲斥道：“野丫头，说话没上没下，好在是你表哥，若叫外人听了去，可要说
我不懂教你规矩啦。”她口中在斥骂女儿，心里可是十分欢喜。她这态度，不但叶凌风
看得明白，连江晓芙也感觉到了。
　　这一天，他们师兄妹三人，除了吃饭的时间之外，就在花园中练武。
　　江晓芙虽然隐隐感到母亲的态度似有偏袒，但也只道母亲是因为爱护自己的家里人，
对侄儿偏袒一些，不足为奇。她根本设想到这个“表哥”是对她另有企图，心中也就并
不因为母亲的偏袒而有芥蒂。
　　她对叶凌风说不上有什么好感，也说不上有什么恶感，但无论如何，叶凌风总是她
的“表哥”，所以这日在练武场上，她与叶凌风也是一样的有说有笑。不过，相形之下，
她和宇文雄总是显得亲热得多。要知她和宇文雄是患难之交，又有了半年多朝夕相处的
感情，尽管她意欲对这两个师兄一视同仁，而这股感情却还是禁不住自然流露。
　　叶凌风看在眼内，恨在心中，但态度上却是落落大方，妒恨之情，绝不形于辞色。
谷中莲也曾到练武场上看过他们几次，见他们都在用心练武，也没说什么，看了一会，
便即走了。
　　晚餐过后，宇文雄和江晓芙走出院子，这是他们每日例行的功课，天黑之前，巡视
一趟门户。自从江海天离家之后，谷中莲就要女儿每日如此做的。为的是要养成女儿小
心谨慎的习惯。至于宇文雄，则由于江晓芙总是要他陪伴，也就养成习惯了。
　　叶凌风见他们并肩走出，心中有一股难以言说的酸味，也不知是跟着他们同走的好，
还是留下的好。谷中莲忽道：“风侄，你坐一会儿，我有话和你说。”
　　叶凌风道：“侄儿在听姑姑教训。”
　　谷中莲微笑道，“都是一家人，你也别大拘礼了。我只想问你，你有什么心事？”
　　叶凌风怔了一怔，道：“没有呀！”
　　谷中莲道：“我瞧你今日好似有点闷闷不乐。可是芙儿有什冲撞你么？”
　　叶凌风道：“没有，表妹对我很好。我只是记挂着师父。”
　　谷中莲道：“没有就好，芙儿年纪轻，还不懂事，我也宠坏了她，性情实是有点骄
纵。你先顺着她点儿，以后再慢慢教她。”
　　叶凌风心里暗笑：“怎样哄得女孩子的欢喜，这个我还用得着你来教我？”但他听
得师母如此暗示，分明是有把女儿终身许托于他之意，心里也是十分高兴。于是说道：
“姑姑对我的恩情，我是感激得很，就只怕我太笨了，比不上宇文师弟，会讨表妹的欢
心。”
　　谷中莲眉头一皱，正要说话，忽听得打门的声音有如擂鼓，谷中莲道：“这么晚了，
是什么人？”
　　话犹未了，忽听得宇文雄大声喝道：“好一个贼婆娘，胆子可真不小，居然敢找上
门来啦！”接着“唰”的一声，似乎他已在一剑刺出。
　　谷中莲连忙跑出去看，叶凌凤听得“贼婆娘”三字，却不禁吃了一惊，但也只好跟
在谷中莲后面，出去看个究竟。
　　只见院子里一个黑衣女子，本是蒙着面纱的，面纱已经除下，斜挂鬓边，额上有一
道浅浅的伤痕，便似抹上了四脂似的，血迹还殷红可见。宇文雄那一剑刺在院子中的那
棵槐树上，还未曾拔得出来。
　　叶凌风见了这个女子，心头大震。原来这女子不是别人，正是尉迟炯的妻子——
“千手观音”祈圣因。
　　谷中莲连忙说道：“雄儿不可无礼，这位想必是——”
　　字文雄叫道：“师娘，这贼婆娘就正是那日伤了师妹与我的人！”
　　原来江海天在德州与尉迟炯夫妻化敌为友之事，字文雄还未知道。那次江每天只是
带叶凌风同行。不过，在这件事情过后，江海天却曾写了一封书信，托德州的丐帮杨舵
主，送给他的妻子，所以谷中莲明白其中的原因。
　　但这件事谷中莲却没有告诉字文雄，因为那时宇文雄正在病中，谷中莲旧他心里有
所不安，而且又因尉迟炯是个江湖上著名的大盗，谷中莲也不愿意别人知道她的丈夫与
这个大盗往来。她不告诉宇文雄，一半是为了体贴他；另一半却也是因为未能完全信任
宇文雄的缘故。
　　宇文雄的父亲生前是个名镖师，因为镖银被尉迟炯所劫，回家之后，就气闷成病，
不久身亡，因此字文雄把尉迟炯当成杀父之仇，再加上那次在荒谷受伤之恨，所以一见
了祈圣因，便立即拔剑了。可是祈圣因的武功比他高明，一闪闪开，宇文雄这一剑刺到
了树上。
　　谷中莲也没见过祈圣因，但她一听得字文雄骂她作“贼婆娘”，已经知道来的是谁
了。
　　祈圣因冷笑道：“这位想必是江夫人吧？不错，我们夫妇是曾伤了令媛，江夫人若
是记仇，尽可一剑将我杀了。”
　　宇文雄拔出了剑。却过未肯纳入鞘中。江晓芙防他师兄有失，也早已拔出剑来，在
一旁监视着祈圣因。
　　谷中莲喝道，“你两人退下，不许对客人无礼！尉迟大人，我在这厢给你赔罪了。
敢问夫人，因何事光临寒舍？”
　　祈圣因道：“无事不登三宝殴。我当然是有事而来。但如今看来，我可是来错了时
候，走错了地方啦。”原来这时宇文雄与江晓芙虽然插剑归鞘，双双退下，但还是气鼓
鼓地盯着祈圣因。
　　谷中莲道：“尉迟夫人，且慢！你既然身上有事，远道而来，却怎能话未分明，就
要走了？”
　　江晓芙忍不住说道，“妈，是朋友来了，咱们才能当作客人待她！”
　　谷中莲想要责备女儿，但想到女儿曾吃过尉迟炯夫妇的大亏，她恼恨这“千手观音”
祈圣因，也是无怪她的。
　　祈圣因嘿嘿冷笑，正要发话，叶凌风却已走了上前，抢着说道：“师弟，师妹，你
们有所不知。师父早已与尉迟舵主和解啦。江湖上的些须小怨，何足介怀？师妹，而且
你也许还未知道呢，当日在荒谷之中，尉迟夫人，实是对你剑下留情，才没伤你性命的。
总之，那日的误会，师父是早已与尉迟舵主、尉迟夫人，说得清清楚楚，一笔勾销的了；
尉迟夫人今日来到咱们这几，正是咱们的阴友，请也请不到的贵客啊！”
　　原来叶凌风聪明绝顶，他看了谷中莲的态度，已知谷中莲定会留客，迟早是要把这
件事情解释给女儿听的。所以他就抢先说了出来，一来是卖个人情，二来也是意欲试探
祈圣因的态度。
　　有一点叶凌风是可以断定的，祈圣因料想还未知道是他害了她的丈夫，要不然以她
的性子，决不会到现在还没发作。不过，他还想试探，祈圣因对她丈夫之事，究竟知道
了多少。
　　江晓芙怔了一怔。把眼望着她的母亲，谷中莲道：“你大师哥说的话都是真的，芙
儿，你向尉迟夫人赔个礼吧！”谷中莲最初还是想瞒着宇文雄的，但她也想得到有了今
日之事，迟早总也不能瞒他，叶凌风既然说了出来，那也就算了。
　　江晓芙最服她的父亲，母亲的话有时她还可以不听，父亲的话她则是必定依从的。
如今听说父亲已与尉迟夫妻化敌为友，她当然也不敢再用仇恨的眼光敌视祈圣因了。宇
文雄听了这件事情，却是茫然若失，一方面是师命不能不遵，另方面是父仇却不能忘掉。
于是神色之间，就难免有点不大自然，显得是带了几分悲愤。
　　江晓芙心里不很愿意，可还是上前与祈圣因见过一礼。祈圣因笑道：“不必客气啦，
那天我丈夫打伤了你，你也削了我的头发，咱们算是扯了个直。”江晓芙最为好胜，听
得祈圣因这么一说，等于是赞了她的剑法，对祈圣因的恶感，她也就减了几分了。
　　祈圣因道：“江夫人，我只要见见你的丈夫，问他一句话。
　　说完了，马上就走！”
　　谷中莲道：“我丈夫不在家。”
　　祈圣因叹了口气，说道：“我果然是来错了时候。好，告辞了！”其实她来了这许
久还未见江海天出来，也料到江海天是不在家中的了。不过既然来到，也总得问谷中莲
一句。
　　祈圣因回头便走，谷中莲双眉一轩，说道：“尉迟夫人，谩走！你这未免是大小觑
我了！”
　　祈圣因脚步一个跄踉，回过头来，说道：“怎么？”
　　谷中莲道：“我丈夫不在家，有什么事情，我就担当不起了么？即使担当不起，我
也总得尽力而为，不负武林道义！你这一走，这不是小觑我了？”
　　谷中莲一番侠义凛然的说话，说得祈圣因耸然动容，连忙赔罪道：“江夫人是一派
掌门，女中英杰，我岂敢小觑？我也不是有什么大不了的事来求江大侠，我只是要打听
一个消息，只不知——”
　　谷中莲道：“我不知道也还有我这徒儿呢。他是跟着师父出门，昨天才回来的。”
　　祈圣因朝着叶凌风一笑，说道：“我知道。那日在德州我当家的得罪了你，我该向
你赔礼。嗯，你心肠很好，不愧是江大侠的掌门弟子。我那当家的是个莽夫，不辞愚贤，
不识好歹，有甚无礼之言，你别放在心上。”那日在德州丐帮分舵，尉迟炯对叶凌风颇
为鄙视，曾骂过他不配做江海天的弟子，是以祈圣因方有这番言语。
　　叶凌风心中卜卜地跳，但听祈圣因说得情辞恳切，却丝毫不似嘲讽！这才放下心来，
想道：“她果然不知道我在曲沃干的事情。”
　　叶凌风道：“我是在半月之前才与我师父分手的。你要打听什么事情，我知道的绝
不隐瞒。”
　　谷中莲笑道：“进里面说去。不管你要打听的我们知不知道，今天都是不能让你走
的了。你总不能不把我当作朋友吧？”
　　原来谷中莲看出她是受了内伤，却不知轻重如何。但看她脚步踉跄，即使不是重伤，
也是疲劳不堪的了。谷中莲坚要留她过夜，实在是存着江湖道义，要保护朋友的心意。
　　祈圣因听她这么一说，亦自明白她的心意，寻思：“她这个二徒弟虽然对我怀有敌
意，但江海天夫妇是何等身份，我是江家客人，料想这宇文雄也不敢做出什么对我不利
之事。我小心些儿，也就是了。我丈夫当日敢去会江每天，难道我就没有这份豪气？我
若是再三推辞，不但辜负了江夫人的一番好意，还要给她怀疑我是不相信她，笑我是胆
小如鼠了。”
　　祈圣因是武学名家之女，但因嫁了尉迟炯多年，也有几分绿林大盗的豪气，思念及
此，便即纵声笑道：“江夫人肯折节下交，把我当作朋友，我是深感荣宠，说不得只好
打扰你啦。”
　　祈圣因只知防范宇文雄，却不知防范叶凌风，其实宇文雄虽然对她未泯敌意，却是
心地纯厚，处处顾着师门，怎敢对师父的朋友有所不利？何况他也并没有把祈圣因当作
仇人，只因她是尉迟炯的妻子，他才对她怀有敌意而已。倒是叶凌风心怀鬼胎，祈圣因
一点也不知道。还当他是个侠义少年，对他甚有好感。
　　祈圣因随着谷中莲母女、师徒走进客厅，坐定之后。说道：
　　“实不相瞒，我此来是打听我当家的消息。我当家的干的是黑道营生，官府欲得而
甘心，仇家亦复不少。江夫人想来已是知道的了？”
　　谷中莲道：“我们夫妇的朋友之中，绿林豪杰不少。你放心，我敢请你进未，就不
怕有天大的风浪。只不知你当家的出了什么事情？”
　　祈圣因道，“我也不知道。三个月前，我与他分手，各干一桩事情，说明一个月内
他回来的，至今他仍是踪迹杏然。他曾与我说过要来拜访尊夫，故此我今日到来打听消
息。”
　　谷中莲道：“我丈夫出外半年，如今也未曾回家。风侄，你们在路上可曾碰见过尉
迟炯舵主么？”
　　叶凌风早知道她是要打听丈夫消息，心中有了准备，神色自如他说道：“没碰上。
不过，我师父后来单独一人上了米脂，有没有碰见尉迟舵主，我就不知道了。”
　　谷中莲道：“尊夫武艺高强，料想不至出事。”
　　祈圣因叹口气道：“寻常的公门鹰犬，我当家的不至于惧怕他们，但据我所知，这
次追捕他的，有一个御林军副统领贺兰明在内，此人已得尉迟鞭法真传，我当家的未必
胜得过他。另外还有‘祁连三兽’听说也归顺了朝廷，这三人也都是我们的仇家。”
　　祈圣因的消息并不灵通，她是只知其一，不知其二，贺兰明出现在陕甘道上，为的
是要往米脂捉拿林清；而祈连三兽中的马老三也早已死了。但虽然如此，她也总算摸到
了一点边，而尉迟炯后来也的确是被贺兰明所擒的。
　　江晓芙道：“贺兰明？嗯，大师哥，你在曲沃碰上的不就是这个贺兰明吗？”
　　叶凌风心头一震，连忙镇摄心神，说道：“不错，我是碰上了贺兰明，幸亏马快，
才逃出了性命。但却没有碰见尊夫。”
　　祈圣因道：“你可否将当日情形说与我听听？”
　　叶凌风只好将他所捏造的故事；对祈圣因再说一遍。祈圣因却比谷中莲细心一些，
多问了几点细节。这故事是叶凌风在路上构思过千百遍的，祈圣因所问，他都一一应付
过去，并无破绽。
　　祈圣因沉吟半晌，说道：“这么说来，已经证实贺兰明是在这条路上了。你既然没
有发现他们押着囚车，我倒可以稍稍放心了。我那当家的大约还未曾与他们碰上。”
　　叶凌风道：“贺兰明这干人，据我师父听到的消息是要往米脂捉拿天理教教主的，
夫人是可以放心。”
　　祈圣因摇了摇头，说道：“我当家的与他们正是走的一条路。
　　我还是不能放心。不过他倘若是出了事，料想也是这半个月内发生的了，面地点必
然是在曲沃到米脂的路上。唉，可惜我现在力不从心。不能马上前去打听。”
　　叶凌风暗暗吃惊，心中想道：“尉迟炯那日曾与我说过，他有个朋友在曲沃。这祈
圣因又甚精明，倘若给她到曲沃去一打听，定然可以得知她丈夫被擒的消息，这不是就
要戳破了我的谎言了？”
　　谷中莲道：“恕我冒昧，请问夫人是否受了点伤？”
　　祈圣因道：“多谢夫人关心，我也不能瞒你。今日午间，我在灵壁碰上三个鹰爪，
倒有几分‘硬份’，我被他们斫了一刀。
　　打了一掌，坐骑也给他们伤了。嘿嘿，不过到底还是我占了便宜，这三个鹰爪孙全
都给我杀了！”
　　谷中莲听了，也不禁骇然，心中想道：“灵壁离此二百里有多，她在受伤之后，半
日之间，奔波二百余里，怪不得精神困顿，看来似是受了内伤。她不顾身上的伤，跑到
我家，固然是为了打听她丈夫的消息，但她对于我的丈夫，也真算得是推心置腹，毫无
疑惧的了。人家这样信任我们，我非得好好待她不可！”
　　祈圣因接着说道：“这一刀一掌算下了什么，我在路上已经敷上了金创药，服下了
化瘀丹，想来不至碍事。多承夫人爱护。
　　让我借宿一宵，明日我看也可以走路了。”
　　谷中莲道：“请让我给你把一把脉。”
　　祈圣因道：“原来江夫人还懂得医道，那是最好不过了，”
　　谷中莲道：“略为懂得一些。我丈夫的义父是华山灵隐华无风，他曾学过一点医术，
因此我也略识皮毛。”
　　谷中莲给她诊了把脉，她的医道虽然并不高明，但祈圣因的脉息并无散乱之象，却
是不难判断。
　　谷中莲放下了心上的一块石头，说道：“尉迟夫人，内伤你倒没有。不过，也许因
为是奔波劳累，身子很是虚弱。你可觉得头痛么？”
　　祈圣因道：“正是有点昏眩。”
　　谷中莲道：“那就是体虚而兼有感冒的迹象。若不及早凋治，小病也会弄成大病的。
我给你开个方子试试。”
　　祈圣因道：“夫人费心了。可是如今天色己晚——”
　　谷中莲道：“这东平镇上，有一间药店，与我家相熟。现在还不到二更，我叫徒儿
给你执药。一定可以做得妥当。”她说的“妥当”，另外还有一个含意，那就是可以叫
药店主人代为保守秘密的意思。析圣因是个江湖上的大行家，不必明言，她亦明日。
　　谷中莲立即叫女儿取来纸笔，开下药方。心中在想：“叫谁去执药好呢？”她看看
身旁两个徒弟，一时还来打定主意。
　　祈圣因道：“大恩不言报。江夫人，我也不客气了，我还有两件事情想拜托你们。”
　　谷中莲道：“夫人请说。”
　　析圣因道：“我想我一匹坐骑，但不知这么晚了，镇上还可以买得到么？”
　　谷中莲心道：“可惜那匹赤龙驹爹爹已骑上德州，要不然倒可以送给她。东乎镇是
个小镇，平日就没有马市，急切之间，却是难找。”
　　祈圣因道：“若是难找，那就算了，我明日走路也罢。”
　　江晓芙忽道：“娘，我倒有个主意，我知道王大叔家里有一匹好马，我和二师哥都
见过的。当然比不上咱们的赤龙驹与白龙驹，但一日跑个二三百里，据说也不会口吐白
沫。”
　　祈圣因道：“这位王大叔是什么人？”
　　谷中莲笑道：“芙儿，你这么一说，我也想起来了，这位王大叔是我公公的棋友，
会点武功，为人却是十分慷慨好义。”
　　祈圣因道：“好，他若肯出让，什么价钱都行。”
　　江晓芙道：“王大叔的脾气我知道，提到一个钱字反而不行。
　　你不用管，让我给你安排吧。”
　　原来江晓芙见祈圣因受了伤，明日还要赶路，同情之心，不觉油然而生。她从前虽
是对祈圣因怀有敌意，但此刻的祈圣因已是她父母的朋友，何况她又知道了祈圣因当日
在那荒谷有意保全了她的性命之事，因而故意也就化成了好感，转而为祈圣因设想了。
　　祈圣因道：“好，那我就先多谢姑娘了。另外还有件事，请你们往镇上执药的时候，
顺便给我打听一个人，”
　　谷中莲道：“是什么样的人？如何打听？”
　　析圣因道：“是一位绿林朋友。我前日与他约定，在东平镇上相会。当时我未想到
会在你家留宿，也未想到今日会在灵壁遭遇意外，挂了彩的。所以没敢约他到你家来。”
　　谷中莲道：“东平镇上只有三家小客店，倒也不难寻找。只不知他来了没有？”
　　祈圣因道：“他与我约好，他若来了，便在所住的客店后墙，画一朵小小梅花为记。
这朵梅花他将用金刚指力刻划，刻划在不受人注意的地方。即使万一有人发现，也不容
易抹去。你们哪位去给我留心看看，倘若发现了这个记号，也不用去找寻此人，只回来
告诉我就行了。”
　　谷中莲道：“好，事情不难，但却要选一个细心的人去。芙儿——”
　　江晓芙道：“妈，你是要我去么？我正想和你说，请二师哥陪我一同去呢！”
　　谷中莲笑道：“芙儿，你热心可嘉，但我却不放心你去。你和我留在家中陪客。
“
　　江晓芙撅着小嘴儿道：“妈，你怕我闹出乱子么？我会很细心的。”
　　谷中莲道，“细心也不行。你是个女孩儿家，这么晚了，到镇上乱跑，容易惹人注
意。何况镇上的人，也都认得你是江海天的女儿，你方便到客店附近溜达，仔细找寻墙
上的标记吗？”
　　江晓芙道：“妈，你不要我去，王大叔那匹青骢马谁给你牵来？”
　　叶凌风一直默不作声，这时忽地站起来道，“姑姑，就让我去一趋吧。”
　　江晓芙道：“大师哥，你更不行。你认不得王大叔，和药店也不相熟。”
　　叶凌风笑道：“我的意思是想请宇文师弟与我同去。宇文师弟不也是和那位王大叔
相熟的吗？”
　　谷中莲正是有这个意思，原来她因为宇文雄对祈圣因怀有故意，不放心让他前去执
药。但若由她开口要叶凌风与他同去，却又怕他心上有了疙瘩。
　　祈圣因更不放心让宇文雄单独前往，连忙说道：“两位都去，那是最好不过，事情
分头来办，既可节省时间，又可有个照应。”她是有意给叶凌风找个两人同去的藉口。
同时也是向叶凌风示意，要他亲去执药，所以说是“分头办事”。她料想叶凌风甚是精
明，定然一点即透。
　　不错，叶凌风确是精明，也果然一点即透。但祈圣因却想不到，叶凌风却正是利用
他的精明，晴中打她的主意。
　　谷中莲与祈圣因是同样的想地，“有叶凌风同去，我就可以放心了。”当下便问宇
文雄道：“雄儿，你师兄要你作伴，你意下如何？”
　　宇文雄道：“但凭师母差遣。”字文雄此刻所抱的态度是：既不仇恨祈圣因，但也
不去讨好祈圣因，师母如何吩咐，他就如何照办。
　　谷中莲道：“好，那你们就去吧。药店主人认不得你们也不打紧，他认得我的字迹，
我打上一个记号，他就会替我守口如瓶的。”说罢，她便将那张药方交给了叶凌风。
　　江晓芙道：“药店主人也认得雄哥的。”
　　谷中莲道：“是吗？那我就更放心了。”她口里是这么说，但药方还是交给了叶凌
风。宇文雄虽是个老实人，但却并非笨蛋，师母不怎么信任他，他也有点隐隐感觉到了。
　　宇文雄憋着了气，但还是恭恭敬敬地垂手说道：“是。师母还有什么吩咐？”
　　谷中莲想了一想，说道：“对啦，王大叔那儿还得交代几句，你说我借他那匹青骢
马一用，半月为期，在这期间，他若要使用坐骑，明天你爷爷回来，就把那匹赤龙驹让
他使用。”要知祈圣因借马，不过是一时救急，半月之内，她当然可以找到更好的骏马，
也当然可以托人将原物奉还。
　　不过谷中莲这么吩咐宇文雄，另还含有另一层用意，那就是“指定”要他到王家去
借那匹马，购药之事，他就无须管了。
　　祈圣因一听便懂，心道：“江夫人果然是思虑周详，她也防着她这个徒弟对我不利。”
便即笑道：“对，这样安排最好不过。
　　半月之内，我准能将青骢马交回。”
　　叶凌风听了谷中莲如此安排、他心里可是有点不大愿意，但也不好再说什么，当下
便与字文雄一同赶往东平镇。
　　两人施展轻功，十多里的路程，不多一会，也就到了。这时二更已过，三更未到。
但东平镇是个小镇，人黑之后，便没有生意，店铺都关上了门！镇上也早已没有闲人了。
　　叶凌风忽道：“师弟，你和药店相熟，不如你去执药，执了药再去借马。我去打听
那位绿林朋友的消息，多劳烦你一些。”
　　字文雄道：“不，还是师兄去执药的好。师母已经说得明白，药店主人认得她的字
迹！绝不至于出甚岔子。小弟不是贪懒，实是有难言之隐，我与这位千手观音夫妻，有
点点小小的过节，理该避嫌。明天待她走了，我再告诉师兄。”
　　字文雄坦直他说了出来，叶凌风无可奈何，只好说道：“好，那么你借了坐骑之后，
就在路口等我，不必再到镇上来了。深夜骑马进镇，会惹人注意。”那位王大叔家在郊
外，离东平镇二三里路，叶凌风早已打听清楚。
　　字文雄道：“是，师兄想得比小弟周到多了。”于是师兄弟二人，分头办事，
　　叶凌风掏出药方，心中不禁苦笑：“师母疑心他、相信我，这固是对我有利。可惜
如此安排，我却不能在执药这件事上，作弄手脚了！”
　　原来叶凌风早已盘算了一个“一箭双雕”之计，趁这个难得的机会，偷换药材，混
入毒药。如此一来，就既可毒死祈圣因，又可嫁祸宇文雄了。可是要实现这个计划，却
必须宇文雄听他指使，前去执药。
　　幸亏谷中莲早就作了安排，把药方交给了叶凌风而不是给字文雄：字文雄体会到师
母的意思，本人也要避嫌，因而就并没有上他的当。
　　叶凌风心乱如麻，暗自思量：“现在是由我执药，这算盘可就打不响了。不错，师
母会相信我的说话，我可以诬赖宇文雄。
　　但我总不能把药店的掌柜杀了。毒死了祈圣因，师母即使听信我一面之辞，师妹也
定要查究的。到了那时，药店掌柜指证是我执的药，那岂不是害了人也害了自己？”
　　叶凌风患得患失，忐忑不安，要想放弃这个计划，但又舍不得错过这个机会。心中
想道：“要是放过了祈圣因。她迟早总会到曲沃去打听她丈夫的消息的。那时她戳破了
我的谎言，岂有不来追究之理？可是却怎生想得个两全之策，害了她呢？”
　　迷惆之间，叶凌风忽地抬头，不觉又是一惊。原来他在不知不觉之间，来到了一个
酒家前面。酒家挂着“太白楼”三字招牌，墨迹犹新，一看就知是新开张的酒楼。这酒
楼正在湖边，显然就是江南所说的那家酒楼，也就是风从龙下了命令，要他前去联络的
那家酒楼。
　　酒楼上灯火未灭，从下面望上去，还隐隐可以看见黑影幢幢。
　　叶凌风只感一股冷意直透心头，风从龙的阴影又来紧紧抓着他了。他似乎听得风从
龙的声音在他耳边说道：“你要害人，为何还不进去与我的伙计商量？”
　　叶凌风叹了口气，心道：“只怪我当初走错一步，如今已是骑虎难下了！”他要迈
步进去，心中忽地又似有另一个声音说道：
　　“凌风，你一错不能再错，你一踏进这个黑店，终生就不能自拔了！尉迟炯已经被
你害得不知死活，如今你又要害他的妻子，这、这怎么对得住你的良心？”
　　可惜他的“良心”一现即逝，他退了两步，不知不觉间又进了三步，心道：“人不
为己，天诛地灭！我要保住我的锦绣前程，决不能让风从龙抖出我的把柄，也决不能放
过了祈圣因！”正是：
　　但得前程如锦绣，良心丧尽又问妨？
　　欲知后事如何？请听下回分解。