《红顶记》第一册(上)

　　京城，八大胡同，旺兴赌坊正灯火通明，赌客厮杀不断。旺兴并非最大赌坊，格高亦不
高，但算是老字号，讲信用，且有官家后台硬，不易出事，故虽龙蛇混杂，却乱中有序，来
此豪赌，皆能尽兴，三更未到，已聚集十余桌，杀声震天，好不热闹。
　　靠在窗口，一处银子台，挤满赌徒，正为庄家连开六把“大”而欢呼叫好。
　　“第七把还押‘大’么?”一名短眉瘦脸中年赌徒既信且疑地说：“当真这么邪?”他已
跟着粗须亮眼汉子押宝，连赢了六把，已想收手。
　　亮眼粗胡汉子拭去额头汗水，喝道：“当然大，赌就是这么邪门，你不信，它偏开
大。”十数两银子往“大”抑去，再拭汗水，无比畅快。
　　赌徒一阵叫嚣，信邪与不信邪各占一半，然跟着押“大”者只有三成，那短眉瘦脸赌徒
犹豫并未下注，庄家陈三子细眼一瞄，邪笑道：“兄弟，好气魄。”由于赌注并不大，他开
得轻松愉快。银子一晃一开，又是“大”，赌徒一阵欢呼，慨叹。
　　亮眼粗胡汉子激情捏着双拳，喝道：“好个‘大’，看是时来运转，再接再厉。”复把
银子扦往“大”，瞧得赌徒休目惊心，结果连开了十二把“大”，庄家已开始手软，亮眼粗
胡汉子还是押’“大”，吓得庄家准备换人，道：“兄弟，你胆子可壮，连押十三庄，面不
改色。”
　　亮眼汉子带劲道：“怕什么，人生就是赌，说不定明儿出门被马车撞死，何不今率先爽
一下。”赌徒一阵附和，然无人跟着下注，只愿看好戏。
　　庄家道：“碰上不要命的，难怪赌运欠佳，换人换人。”转向左近等待已久的一名二十
上下的漂亮姑娘，道：“你来，我制不住他啦。”闪往一边。
　　那女子名叫小芹，赌功不弱，已升领班，接过银子，也不多说，只对亮眼粗胡瞄一眼，
笑道：“金爷，你混那么久，今天运气最好，赢了不走么?还押‘大’么?”
　　亮眼粗胡汉子笑道：“当然不走，正赢，手气正好，当然押大，快开。”
　　小芹笑道：“别把全部家当押上，留几两翻本吧。”伸手将其赌注拿退五两银。
　　亮眼粗胡汉子哇哇大叫道：“怎么可以摸我的银子，挫我锐气么?”
　　小芹笑道：“这是为你好，久赌必输，没听过?除非你是郎中，可惜你不是。”
　　亮眼糊胡汉子喝道：“我是来炼人生，人生就是赌，我全家家当都输了还怕你这一把，
快开庄。”
　　小芹笑道：“只有开赌场，当庄的人才看得透，赌徒能有几人能看得透?”亮眼粗胡汉
子喝道：“有道理没道理，总得看牌，开开开，快开。”其他赌徒催促着，小芹笑道：“就
开了。”伸手掀杯盖，赫然是双么一个六共八点“小”，赌徒一阵唉呀叹失望。
　　那亮眼粗胡汉子亦唉呀一声高叫：“我的银子。”
　　小芹笑道：“没有了，一场空，爽了十三次，一次收回。”已将数百两赌注回收，并将
旁边五两银推回亮眼粗胡汉子，笑道：“幸好有五两保命钱，你慢慢玩吧。”笑得酒窝深
陷，十分迷人。
　　那亮眼粗胡汉子轻叹道：“不错，得意忘形绝无好下场，只好从头来了……”掂着五两
银子，不断检讨方才行为，想悟出诀窍，人生似的，其他赌徒碰上此情形，必觉庄家手气
旺，纷纷转台子去了，独剩亮眼粗胡汉子和小芹对赌，形成有趣情景。
　　小芹笑道：“你倒是能屈能伸，百两银子一把也敢押，现在两个子儿也没关系。”
　　亮眼粗胡子叹笑道：“大丈夫能屈能伸，而且这就是我的人生，一夜之间倾家荡产，我
若不如此，早就自杀死了。”
　　小芹道：“怎么?火烧房子，还是遇盗匪?亦或被官方充了家当?瞧你人模人样，沦落至
此，敢情另有隐情。”总觉此人英气暗藏，两眼精亮定非凡人出身，只是一身落拓，看是落
难至此，亦颇有同情，否则方才未必肯替他退了五两银子，对他只知他自称姓金，混在赌坊
恐有三月之久，可惜段续而来，了解不深。
　　亮眼粗胡汉子叹道：“不说了，说我家财万贯，天下首富，总没人相信，现沦落至此，
怎么说都不对，赌吧，唯有在赌场，机会才是平等，任谁都要靠骰子定输赢。”又押了两个
子儿。
　　小芹道：“家财万贯?天下首富，呵呵，金爷可爱说笑了……”家财万贯或多或少有一
点，然这“天下首富”恐言过其实，她就甚难相信了。“金爷还是把握你两子钱吧。”
　　正待开庄之际，忽有一名年轻俊挺书生行来，玉骨扇摇曳生雅地揿着，笑道：“我相信
他是天下首富，这银票就是他家的。”一张银票直往“大”押去。
　　此举顿让小芹诧惊：“千两金票子?”一次押千两金，出手当真豪阔，不禁多瞧了俊书
生一眼，此人面貌清秀如世家弟子，优雅隐含高傲神情，实有目空一切之态，那千两金对他
似根本不算什么，到底是何来路?那锦袍书生笑道：“江南宝祥钱庄银票，和京城亿嘉银票
同等信用可靠，姑娘不必怀疑。”
　　小芹正瞧着宝祥钱庄大字及印文，那亮眼粗胡汉子却自一份，似认出来人，赶忙起身，
抓起二个钱子，道：“有人赌大，我不玩了。”甩头就走。
　　那锦袍书生见状急忙拦去：“大少爷，我是奇秀，忘了我么?”扇子一扫，横挡于前，
那亮眼粗胡汉子猛一斜闪，奇快无比地躲过了这扇子，冷笑道：“我不是你的大少爷，你认
错人了。”翻身一掠，直纵窗门射去。
　　那锦袍书生想追却已不及，暗道：“敢情他流浪多年，武功竟未荒废?”但觉自己未尽
全力，倒未必输予他，然已追之不着，干脆停顿脚步，转回赌桌，始发现所有的赌客和庄家
皆惊目迎来，实摸不透有人前来押大注，且一身世家打扮，却喊那落拓汉子“大少爷”实透
着玄奇。
　　那锦袍书生笑道：“诸位受惊了，在下郭奇秀，乃江南‘圣兴社’即‘圣帮，少总管，
方才那人就是前掌门左海宁之子了，也是圣帮大少爷左仲仪，诸位可见识过了?”’此语一
出，众人皆诧，引来一阵怔呼，谁能相信“圣帮”大少爷会沦落至此三流赌场，纵使“圣
帮”规定，掌门卸任后，得离开总坛隐居他处，不得再涉帮中事物，然那是指经营权，对于
生活津奉，当然不能少，仍是富贵一生，哪像左仲仪沦落此局面实出乎众人意料之外。
　　小芹怔眼楞目，来了一位大人物竟然不知，对方果真富可敌国，难怪出手不同于常人，
然他又如何沦落至此?郭奇秀道：“也许我家大少爷自责前掌门之死，故自我放逐，然沦落
至此，实也不该，当其属下者，让其沦落至此，更是不该，不过，从今而后，一切将改观，
诸位请拭目以待。”转向小芹，拱手道：“银票是他的，烦请转交，对了，我这里还有一封
秘信，能否一并交予他?”未等小芹回话，已将秘信置于桌上，随即向众人拱手回礼，潇洒
而去。
　　待其走后，赌场登时议论纷纷，尤其左仲仪沦落京城当落拓赌徒，更为人所津津论谈，
有的说及乃圣帮自家斗争，胜者为王，败者为寇，有的说及现任帮主不厚道，任由其他亲人
沦落；有的则说左仲仪不该破坏圣帮声誉，纵使穷困亦该守节；另有揣测圣帮传出此举，恐
有异变发生……众说纷坛，各有解释。
　　最为惊诧者，莫过于小芹，对方丢了银票和信封即走人，徒让她一脸错愕，不知该如何
处理，毕竟自己和左仲仪不熟，根本不知其藏身处，对方若不来，如何能送此信件?怔愕
中，场主段掌柜已出来圆场，笑道：“诸位继续玩吧，此乃圣帮家务事，大家拭目以待便
是，莫要在此瞎猜无益，发财时间宝贵。”这一提及，赌徒方知发财时间宝贵；登时喝声
“管他的，赚钱要紧。”随又开赌。
　　段掌柜乘机将小芹带往后院厅堂，道：“你去送信吧，圣帮虽在南方，但组织遍天下，
爹惹不起。”
　　小芹道：“话是没错，可是我根本不知他住在哪里，怎么送信?”
　　段掌柜道：“陈三子曾见着他和一个叫丁幻的家伙走的很近，丁幻住于西角楼附近，你
去瞧瞧，若不成，等在那里，总得等到人，我也查查，顺便放了风声，那人若真是左仲仪，
总想看看信中写些什么，迟早仍会找上门，放心，没事，爹不会让你冒险。”
　　原来段小芹乃赌场大小姐，难怪二十年华即能升领班把台子，此既是自家家事，她怎么
推得掉，立即抓得信封及银票，拜礼而去。
　　段天城仰望夜色，暗叹一切莫要出事，平安度过方是，不敢稍稍大意，暗中派人打探，
料理一切。