续鹿鼎记

　　匕首顶在腰眼上，冷冰冰硬邦邦地极不舒服。然而韦小宝并不太过吃惊，笑道：“姑娘
这么个大美人儿，狠霸霸地做甚么?”

    女子也“吃吃”笑了起来，道：“你这人讨好女人的功夫真真是炉火纯青!谁说我是大
美人儿?同你说，我是丑八怪呢。

    韦小宝头摇得如拨浪鼓一般，道：“姑娘骗别人可以，骗我韦小宝可不行。我韦小宝没
有别的能耐，可只要听得女子的声音，便可得知她是大是小，是美是丑。姑娘的声音如同鹦
哥儿一般无二，是以姑娘生得定是‘落鱼沉雁’之容，‘闭花羞月”之貌了。”

    女子道：“甚么沉鱼落雁、闭月羞花?同你说，我是你一生之中，见到的最丑的女子
了。”韦小宝极为得意地说道：“不瞒姑娘说，韦小宝一生之中，见到的美貌女子着实不
少，只怕加起来也比不上姑娘一个人美貌。姑娘若是不信，跟我去扬州一趟，与她们比上一
比，保准将她们一个个的都比下去了。”

    女子听得似乎极为顺耳，也极为自负，笑道：“是么？

    本姑娘得空儿，倒要与她们好生比上一比。”韦小宝大乐：“好得紧啊!老子认识扬州
丽春院所有的姨子，你去与她们比一比罢，输赢都行，留下来做胰子，也美得紧啊。”嘴上
却道：“不用比，姑娘赢定了，她们输定了。”满口的胡说八道，倏地身子一钮，施展“神
行百变”，脱离了女子的掌握，笑道：“咱们这就去扬州……”

    忽然不吭声了。原来，那女子也不知用了甚么手法，竟然如影随形，跟在韦小宝的身
后，冷冰冰的匕首，紧紧地贴在韦小宝的太阳穴上，笑道：“你这人滑头的功夫倒是不错
啊!”

    韦小宝的心一下子凉了。他身着宝衣，刀枪不入，是以并不害怕敌人顶在腰眼上的巴
首，才满口的胡言乱语。

    这一下匕首贴在太阳穴上，那里没有宝衣护着，又是至为娇嫩、至为紧要的穴道，稍有
不慎，立有性命之忧。而韦小宝一向是对自己的性命看得极为重要的。

    韦小宝立时蔫得如霜打的茄子，苦着脸，道：“姑娘有甚么事，尽管吩咐便是。匕首抵
着太阳穴，也没有甚么好玩。”女子道，“也没有甚么大不了的事，方才我看到一个丫头跟
着你，生得极为漂亮。我是丑八怪，见了漂亮女子，便要出手除去的，可那丫头滑溜得紧，
我竟没有抓住，是以烦你领道儿，咱们抓住她杀了，你说可好?”

    听说她只是要杀一个丫头，与自已牵扯不大，韦小宝稍稍放心，问道：“理当为姑娘效
劳。只不过这织造府阔气得紧，红粉如云，不知姑娘要找的是哪一个丫头?”

    女子道：“我也不知道她叫甚么名字，反正眉眼儿极俏，有点儿水蛇腰的。”

    韦小宝吃了一惊，付道：“这女魔头找的莫非是雯儿么?那么美貌的丫头头，杀了未免
太也可惜。……不过，老子的命终究比她值钱些，只得领这女魔头去，相机行事就是了。”
思忖已定，便道：“姑娘既然认识，那便好办得多了，咱们这就去罢。”

    女子笑道：“你这人说话不尽不实，叫人相信不得。也罢，咱们便先割下一只耳朵作为
当头罢。”说着，匕首贴着韦小宝的耳朵根子，作势便要割下。

    韦小宝大惊失色。忙捂着耳朵，道：“姑娘高抬贵手，高抬贵手!一个人生着两只耳朵
好看，割掉一只，也没有甚么好玩的。”

    女子道：“好罢，权且留下这只狗耳朵，看看你老实不者实。”

    韦小宝忙道：“老实，老实，货真价实、有假包换的老实．．．．．”

    说着，主动地领着她，向自己的住房走去，心里念叨着：“雯儿姑娘，不是韦小宝不怜
香借玉，实在是这个臭花娘太过蛮横。雯儿啊雯儿、你能躲便躲，万一叫女魔头杀了，到了
阴曹地府，冤有头，债有主，做了鬼千万不要找韦小宝索命。”

    女子押着韦小宝，走出了花园，来到一个九曲回廊，忽然一个男人沉声道：“留下人
来!”女子便觉一阵掌风自后边袭来。这掌风的浑厚、强劲，实在是生平罕见。

    女子应变奇快，后腿倒踢，左肘后锤，右手匕首反刺。

    片刻之间，已然还击了三招。韦小宝趁机施展逃命的“神行百变”，脱离了女子的掌
握。月色下，只见江宁织造曹寅，已与一个蒙面女子斗在了一起。韦小宝知道曹寅武功高
强，这女子万万不是对手，便放了心，倚在廊柱上，悠闲之极地看二人打斗。

    两人你来我往，瞬间过了三十余招。那女子武功虽说比曹寅差了些许，然而曹寅一是怕
惊动了老太太，二是怕伤了韦小宝。处处顾忌，出招便缓慢了，是以两人几近打个平手。韦
小宝忖道：，‘臭花娘不知摸样到底生得如何?到了丽春院里，还能有嫖客么?”

    他行事向来凭兴之所至，立时叫道：“曹老爷，烦你揭开小花娘的面纱，老子要看她生
得如何?”

    他的话音刚落，曹寅五指如钩，抓向女子的面纱。女子身子一晃，堪堪躲过。曹寅的身
法委实太快，瞬间变抓为掌，一拳击在她的右肩上。女子一个踉跄，忽然手一扬，叫道：
“看暗器！”曹寅急忙双掌齐出，想以掌力击落女子的暗器．护圈韦小宝的周全。

    岂知那女子却是虚招，迫得曹寅缓了一缓。身形一晃，已是跃出了围墙。

    曹寅并不追击，返回韦小宝身边，问道：“韦爵爷，你没事么？”韦小宝道：“可惜，
可惜，到底不知道小花娘生得甚么摸样。”曹寅道：“天不早了，韦爵爷，你回去歇息
罢。”

    当下陪着韦小宝，慢慢朝客房走去。韦小宝意犹末尽，道：“曹老爷，女魔头是甚么路
道?”

    曹寅沉思半晌，摇摇头道：”看不出来。”

    回到客房，指派侍候韦小宝的雯儿也不在，韦小宝与曹寅东拉西扯地又说了一会儿话，
她才自外面走来。曹寅目不转睛地看着她，倏地探出右手。将雯儿的右肩抓落。

    雯儿吓得惊呼一声，肩头的衣衫已然撕下了一块，露出雪白的肌肤。

    雯儿面无人色，赶紧将肩头使手遮盖住了。曹寅怔了一怔，道：“不对，难道我真的看
走了眼?”

    韦小宝笑道：“曹老爷，与丫头动手动脚，也得找个地方，看个时候啊。这成甚么样
子?”

    曹寅正色道：“韦爵爷取笑了。”又转而对雯儿厉声道：“好生侍候韦爵爷!若是惊动
了他老人家，你小心罢。”

    韦小宝这一觉一直睡到大天亮，睁开眼睛，—缕红红的阳光，从窗棂撤落了进来。一个
又矮又胖的丫鬟就在床边站着，道：“韦老爷，我们老爷在客厅等你呢。”韦小宝看她那丑
陋的样儿气便不顺，喝道：“急甚么?赶着跟你家老爷出丧么?”

    韦小宝一见昨日的雯儿变成了这个丫鬟，越想越气，心道：“姓曹的果真是曹操的十七
二十八代灰孙子，大花脸奸臣，说好了的要将那个雯儿送我的，一夜就变卦了，舍不得了，
藏起来了。他奶奶的，好稀罕么?七个老婆明争暗斗，争风吃醋，老于就应付不了了。再添
上一个，不是要了韦小宝的老命了么?”

    曹寅果真在客厅候着他了，拱手道：“韦爵爷是贵客，本该留下来多盘恒些日子，怕皇
上焦急，卑职就不挽留了。”

    韦小宝笑道：“好说。曹大人，贵府有人要到扬州去么?我们一块儿，倒是顺路。”曹
寅道：“本来应当亲送韦爵爷，无奈有些俗事，实在脱不开身，扬州么，将来是一定要再去
拜访的。”

    韦小宝道：“我倒是不须送，不过贵府如有哪位太太啊老太太啊想到扬州玩玩，我倒可
以奉陪。我是扬州人，地头熟啊。”

    曹寅知他听到了昨夜老太太的话儿了，淡淡一笑，道，“谢谢韦爵爷。”说着，叫道：
“来人。”便见一个管家走了过来，弯腰捧给曹寅一个托盘，曹寅从托盘里拿出一迭银票，
双手送给韦小宝，道：“韦爵爷，这点银子，不成敬意，带着路上花罢。”

    韦小宝不嫌银子咬手，向来是来者不拒。笑道：“不好意思罢？生受你了。”漫不经意
地将银票朝怀里一揣，就见管家回报，说是四匹菊花骢已经备好了鞍子，在门外候着呢，韦
小宝道：“曹大人，那咱们便走罢。”

    曹府门口，曹镛、曹雪芹爷儿俩毕恭毕敬地侍立着送客，两人的脸上，甚么也看不出
来。韦小宝暗道：“辣块妈妈，这一家子昨夜闹得个一塌糊涂，人仰马翻．今早便象甚么也
没发生过一样，大花脸、中花脸、小花脸，一窝子假正经。”

    韦小宝拉拉曹雪芹的手，道：“小少爷，昨儿歇得好么?”

    曹雪芹彬彬有礼道：“好。谢谢前辈关心。”

    韦小宝故作惊奇，道：“咦，你来了，怎么不见雯儿那丫头呢?”说完，哈哈大笑，跨
上马背，加了一鞭，扬长而去。(庸按：关于韦小宝在江宁织造曹寅府上的一段文字，据说
有的红学家考证，便是曹雪芹后来著《红楼梦》时，那有名的宝玉挨打、晴雯被逐一段精采
文字的原始素材。曹雪芹对韦小宝恨极，又鄙视之极，不愿意让韦小宝这等俗之又俗的人物
玷污了大观园，是以在那段文字中，晴雯被赶出大观园到底出于何人的告密，便成了红学界
数百年的一段公案。)韦小宝其实不会骑马，便是再好的千里马又有甚么用处?他骑了一匹，
牵了三匹，优哉游哉，嘴里哼着“十八摸”之类的小调儿，活脱脱一个寻欢作乐的纨绔子
弟。

    南京极大，韦小宝走了半日，才出了城。他忽然想起来曹寅给了他一迭银票的“程
仪”，从怀里掏出一看，却正是自己送给曹雪芹的见面礼，曹寅又原封不动地退回来了。韦
小宝破口大骂道：“他奶奶的大花脸，你看不起老子么?迟早叫你知道马王爷三只眼!”

    气愤中马鞭一甩，菊花骢一声嘶鸣，扬起四蹄，顿时如飞一般，奔跑起来。韦小宝只见
道两边的树木、庄稼，飞似地向后掠去，吓得紧紧抱住马脖子，眼也不敢睁。

    那马本是千里良驹，对慢慢腾腾的走路本来就不耐烦．一见主人扬鞭，便撤起了欢儿，
越跑越快。快归快．却是极为稳便。韦小宝闭了一会儿眼睛，看看没事儿，大着胆子睁开
眼，这一惊却又非同小可：就在大路正中，背对着他，坐着一个衣衫褴褛的老婆子。

    韦小宝大叫道：“你找死么?让开!快让开！”

    老婆于没听见一般，动也不动，连头也不回。韦小宝喊道：“你是聋子么?快让开
啊……”

    片刻之间，那马已到了老婆子跟前。菊花骢扬起四蹄，腾空而起，韦小宝吓得连心也停
止了跳动。就在这千钩一发之际，只见那老婆子依然坐着不动，手臂微微一扬，一根长鞭蟒
蛇般飞出，套在韦小宝的脖子上。

韦小宝大叫着从马上摔了下来，跌了个发昏章第十一。

    韦小宝一跤跌下地来，四匹菊花骢飞也似地去了。他翻身坐起，骂道：“瞎了眼的老东
西，你不要命了?”却见那老婆子手腕微微一动，韦小宝的脖子便一紧，勒得他连气也喘不
过来了，韦小宝这才明白，自己脖子上的绳子，是老婆子给套上的。

    老婆子冷冷道：“你骂一句，我勒一下，骂两句，我勒两下。我勒到第三下，你眼珠于
就凸出来了，舌头也伸出来了。我说过的话，向来算数，你要不要试试?”

    韦小宝使劲透了一口气，忙道：“我信得很，信得很。

    老人家们说的话，自然一向都是算数的。再说舌头伸出来了，眼珠子凸出来了，也实在
没有甚么好玩的。”

    老婆子“哼”了一声，也不见她抬动手臂，韦小宝脖子上的鞭子已然没有了。韦小宝摸
摸脖子上勒出来的深深的印子，道：“你老人家的手好重啊，同我妈妈一样，管教起我来，
没死没活的。”韦小宝的母亲韦春劳是丽春院的妓女，他说老婆子同他妈妈一样，其实是变
着法儿骂人家是婊子。

    老婆子面孔微微一红，道：“你少油嘴滑舌，乖乖地走罢。”

    韦小宝道：“是啊是啊，你老人家请便罢。”

    老婆子眼一瞪，道：“你是没听见我的话，还是装糊涂啊?我叫你乖乖地跟我走。”

    韦小宝笑道：“不必了罢，你老人家忙，我小人家也不闲着，咱们各忙各的，你就不必
乖乖地跟我走了。’’他嘴上油腔滑调，心里却全神戒备，见老婆子手臂微动，他身子也急
忙一闪．果然，老婆子一鞭袭在他站立的位置上，韦小宝堪堪躲过一击。

    老婆子一怔，道：“尊驾原来是会家子，倒是失敬了。”

    韦小宝笑道：“不必客气。我还有些俗事，恕不奉赔了。”

    韦小宝说着，卖弄精神，施展师父九难亲授的“神行百变”的功夫，左一闪，右一拐，
瞬间已是离开了老婆子数丈。

    老婆于冷笑道，“这就是尊驾的看家本事么?嘿嘿，铁剑门也是瞎了眼，收了你这样的
门人，将神行百变这一门绝世武功，弄得既象狗跑，又象蟹爬的样子。桑木道长死后有知，
也是没脸见人了。”

    韦小宝听她说出自己武功的师门、来历，又是吃惊，又是得意，心道：“乖乖隆的冬，
猪油炒大葱，这个肮脏透顶的老婆子眼光倒是了得，一看就知道我老人家习得神行百变，不
是神行百爬。……不过，也是老子的武功练得中规中矩、象模象样，她才认得出来的。…韦
小宝对甚么事情，从来不舍得出力流汗下功夫。他师父、天地会总舵主陈近南曾传授了他高
深的内功心法，他这个懒惰坯子，竟一次也没有练过。独臂神尼九难收他为徒之后，便将铁
剑门的这门“神行百变”传授了他。一是因为韦小宝知道自己武功实在也太过差劲，混迹江
湖，同人打架，除了撤撤蒙汗药之类的下流手段，便只有大叫投降的份儿了，这“神行百
变”与人对敌未必有多大的用场，用来逃跑保命倒是大大有用，再者韦小宝其人油滑轻浮，
这套武功也算对了他的路子，是以韦小宝真的下了三分功夫去学。

    得意之余，韦小宝道：“你的武功不怎么高明，眼光倒是有的，知道我的武功路数。你
既是知道我的师门，就该知道我师祖了罢?知道我师祖，就该知道我师父了罢?知道我师
父．就该知道我师兄师弟了罢?知道我师兄师弟，就该知道我师侄儿、师侄女、知道我十七
二十八代师孙子了罢?”

    他满口胡说八道，是想吓得对手知难而退，哪知老婆于淡淡道：“是么?铁剑门好生兴
旺哪。”韦小宝道：“你知道了就好……”

    一语未毕，只见老婆子身形一晃，人已到了韦小宝的面前。韦小宝没想到她说动手就动
手，没有一丝征兆。吃惊之余，身子一闪，虽说躲过了老婆子的一击，肩头已被她抓下了一
块衣衫。

    韦小宝手忙脚乱，道：”喂，你这么一大把子年纪，莫非都长在狗身上了么?还懂不懂
江湖规矩，说动手就动手，也不打个招砰?”情急之下，施展神行百变，身形晃动，又在十
余丈之外了。

    老婆子笑道：“好，咱们便按江湖规矩行事啦。小心了。”

    韦小宝道：“你来……”

    话音未落，也不见老婆子的身法如何，却见眼前陡然出现了一个身影——老婆子已是面
对面地站在了他的跟前。韦小宝骇得动也不动，叫道：“你不是人，你是鬼!”老婆子道：
“不错，你遇到鬼啦，投降罢。”韦小宝叫道：“不算不算，咱们重新来过。”说着．身子
又是飘了出去。老婆子依然站立原地，可是韦小宝人在十余丈开外，刚一停下却发觉老婆子
又是站立在自己的面前了。

    韦小宝自从习练了神行百变，便是武功再强的高手，也不能说抓住就抓住。可是在这鬼
魅般的老婆子面前，竟屡战屡败，毫无还手之地。如此三次以后，韦小宝往地下一坐，垂头
丧气，道：“我师父教我神行百变的时候，很是胡吹了一番大气，说这武功如何如何了得，
如今连一个婆婆也打不过，我看也稀松平常!下一回见到我师父，将这个甚么神行百败的狗
屁武功还给了她罢。”

    老婆子“扑哧”一笑，道：“也没见武林中有你这等惫赖的人，自已不好好习武，将一
门上乘武功，糟践成市井流氓打架斗殴的下流招数，倒将不是派在师父身上，你羞也不羞
啊?”

    韦小宝忽然道：“你等等，你等等。你再笑一个我看看。”

    老婆子又是一笑，脸士的皱纹如官道上的车辙，又深又密，眼里混混沌沌，没一丝光
采。韦小宝失望地摇摇头，道：“不是这样，你刚才笑的时候，美得紧呢。”

    老婆于道：“你这人别的功夫稀松，拍马屁的功夫倒真真是天下第一。我那么一大把子
年纪，能笑出甚么好看的样儿来了?”

    韦小宝头摇得如拨浪鼓一般，连声道：“不对，不对，我韦小宝看女人的功夫，才真正
是天下第一，从来没有走过眼，除非今日撞见鬼了!我明明看见一个美妙始娘冲着我那么一
笑，老子的三魂走了七魄，哪里象眼下这个婆婆?”

    老婆子道，“好了，我也没空听你胡说八道，咱们走罢。”韦小宝道：“对对，咱们走
罢。”身子一晃，又在十数丈歼外了。老婆子笑道：“小滑头，还没比够么?”随即施展绝
顶轻功，追了上去。堪堪到了韦小宝的身后，一把朝他肩头抓去。可是一把抓了个空。

    韦小宝身子一闪，竟然折回了原路，悠闲地站在了方才两人说话的地方，笑道：“来
呀，快来呀!”老婆子点头赞许道：“晤，你倒是个聪明人。”

    “神行百变”靠的是步法灵巧，东拐西斜，宛若灵蛇，是以一般武术高手，没有习练过
这门心法，跟在后面追击，轻功再强，也是追赶不上。为甚么总逃不出老婆子的掌心?韦小
宝心思来得极快，就在与老婆子胡说八道之时，已然揣摩出了内中道理：老婆于并没有跟在
他后面亦步亦趋地追地，而是在他跑出十余丈之后，并不拐弯，笔直地追击，韦小宝从未修
习过内功，因而他的神行百变只是皮毛，在老婆子这等轻功高手面前，自然只有束手待擒的
份儿了。得了其中关窍，他这次在老婆子就要抓到他的时候，猛地转身折了回来，对手奔跑
得极快，瞬间哪里来得及转身？

    韦小宝站定，极为得意道：“来，咱们娘儿俩再追他八十回合。”

    老婆子展颜一笑，却不追他，道：“前面三里处有个罗家镇，镇子里有家平安客栈，我
在客栈里等你。”说完，连看也不看韦小宝，转身顾自走了。韦小宝在她身后道：“你老人
家走好啊，腿脚不便，当心疯狗咬啊，在平安客栈好生等着，咱娘儿俩不见不散啊!”心里
头，却将她骂了个够：“辣块妈妈不开花，你以为你是甚么人了?观音菩萨转世么?神仙姐姐
下凡么?教老子去老子就去?”

    老婆子轻功确实妙极，说话间已不见了综影。韦小宝却向相反的方向走去。曹寅送的四
匹好马，让老婆子一顿搅合，不知跑到哪里去了。他怀里有的是银票，找个集镇再买一匹、
或者干脆租了船走水路，避开来路不正的老婆子罢。

    他轻松她哼着小调儿，走了约摸一里多远，忽然觉得右肩头有些痒痒，便伸手去搔，一
模，衣衫却教老婆子撕扯破了，露出了皮肉。

    韦小宝骂道：“他奶奶的，狗爪子倒是硬得紧啊。”

    触摸之下，发觉肩头上暴起了栗子大小的一个疙瘩。

    韦小宝吃惊道：“这是甚么玩意儿?”江南水乡，素多沟渠，韦小宝斜着身子在水里一
照，顿时三魂走了七魄：那疙瘩乌黑．显见是中了剧毒。

    书小宝恨得咬牙切齿：“这恶婆娘，爪子有毒！”

    想到“有毒”二字，那疙瘩更是痒不可奈。韦小宝武功不强，然而毕竟混迹江湖多年，
知道负伤之后，伤口越疼越不可怕．最怕的是又痒又麻。麻痒就是中毒的征兆。并且麻痒得
越是厉害，毒性越大。

    韦小宝也不顾春寒料峭，忙蘸了渠水拼命地洗．可越洗越痒，越洗那疙瘩越发乌。他一
屁股坐倒在地，道：“乖乖隆的冬，大事不好，韦爵爷今日要归位!”忽然又想起老婆子叫
他去前面罗家镇平安客栈的话，心里露出一线生视，忖道：“恶婆娘叫我去，看来是给我解
药的。”又想：“给解药?恶婆娘不知怎么炮制老子呢。老子与她索不相识，无冤无仇，她
都下了这等歹毒的药物，解药就那么容易给了？”

    正犹豫间，耳边忽然响起了老婆子细如蚊蚋的声音，道：“姓韦的，你来不来?我在客
栈里泡好了香茶，还有一味用九九八十一种名贵补药配制的大补丸，你不想尝尝么?”

    韦小宝四顾无人，吓得猛地跳了起来，道：“恶婆娘，你在哪里说话?你，你到底是人
是鬼?”猛然想起师父讲解天下武功时，好象说过有一门“传音入密”的上乘内功，可以数
里甚至十数里之外，将声音送到受话人的耳朵里。难道这个叫花子般的老婆子，竟然会这等
高深的内功心法？

    那声音又传进了他的耳膜，道：“我这个大补丸，可是有时辰的，过了一柱香的工夫，
就失去了效用啦。”韦小宝是属灯笼的，心里透亮，知道老婆子在告诉自己：“过来一柱香
的工夫，解药就没有用了，自己的毒也就无法可解韦小宝骂道：“他奶奶的，韦小宝一生一
世专听女人的话，女人的话就是他奶奶的圣旨。恶婆娘，你不要走，老子去还不行么?”

    一柱香的工夫跑三里地，倒也不是件简单的事，可性命交关，韦小宝哪敢怠慢?十足十
实的施展神行百变的神功，不到一柱香的工夫，韦小宝已然到了罗家镇，进了平安客栈。

    掌柜的一见来了客人，急忙迎向前去，满面堆笑地问道：“客官，住店哪?小店……”

    韦小宝一脚踢了他个仰八叉，道：“滚你娘的咸鸭蛋罢!”

    一眼看到老婆子的丧门鞭子就挂在一间客房的门首，韦小宝身子一扭，已然推门进去
了。掌柜的只觉得眼前一花，韦小宝已不见了踪影。掌柜的揉揉眼睛，道：“人呢?大白天
见鬼了?”

    韦小宝推门进去，只见老婆子坐在八仙桌旁，正悠闲地喝茶，韦小宝一腚坐在地上，
“呼呼”地大喘粗气，一句话也说不出来。

    老婆子慢腾腾地呷了一口茶，道：“韦相公真是信人哪。”

    韦小宝心里急得冒火，嘴里却说道：“咱娘儿俩不是说好了不见不散的么?咱们江湖中
人，讲究的是说话算话，一诺值一千两金子，人无信站不起来啊。”

    老婆于一怔，忖道：“甚么一千两金子，站不起来?乱七八糟!……噢，这小于不学无
术，却又喜欢甩文，大约说的是一诺千金、人无信不立。”便学着韦小宝的腔调，笑道：
“不错，一诺值一千两金子，人无信站不起来。”韦小宝道：“那我的解药……”

    老婆子手指一弹，韦小宝便觉得自己的嘴里多了个甚么东西，忙问：“甚么…。．”那
东西却一下子滑进了他的肚子里去了。

    韦小宝噎了一下，道：“你给我吃的甚么东西?”

    老婆子道：“八十一种补药配制的大补丸啊，怎么，不好吃么?”

    韦小宝道：“好吃，好吃，好吃之极。”老婆子道：“药吃了，你怎么还不走?”韦小
宝心道：“老子这条命，八成还在你这恶婆娘手心里攥着哪。走?乖乖隆的冬，老子活得不
耐烦了，赶着去阎王老子那里报到去么?”

    韦小宝站起身来，喊道：“掌柜的，你进来。”

    掌柜的到了门口，看到韦小宝，便不敢进来了，战战兢兢地间道：“客官，甚么吩咐
啊?”韦小宝从怀里模出一块足有十两的银子，一下子扔给了掌柜的，道：“有甚么好酒、
好菜、好茶、好点心；统统给我搬来，银子就不用找了。”

    掌枢的发了一笔飞来横财，喜欢得脸上笑出了花，连声答应，飞跑着去了。

    老婆子道：“出手就是十两银子，你倒是大方得紧哪。”

    韦小宝心里恨极了老婆子，却是满面堆笑。道：“银子算甚么?你老人家要么?”说着，
从杯里掏出一大把银票，道：“老婆婆，你老人家要银子用么?十万二十万，晚辈都有
的。”

    老婆子淡淡道：“我穷人命薄，哪里有福气消受?你放起来，慢慢花罢。”

    韦小宝心里说：“这恶婆婆看来不是绑肉票的强盗头子。辣块妈妈，老子这条老命，看
来银子是买不回来了。”

    他为人乖巧，奉承话随口就来，道：“是啊是啊，你老人家是齿……牙齿与德行都很尊
贵的老婆婆，哪里会没了银子用?”

    老婆于禁不住笑了，道：“甚么牙齿与德行都尊贵?是齿德俱尊罢?告诉你罢，我齿不
长，德也不尊，你上当啦。”

    韦小宝忙道：“你老人家自己客气，也是有的。不是我自吹，江湖上的顶尖高手我都见
过，你老人家齿再不长，德再不尊，还有哪个敢说自己牙齿与德行都尊贵!”

    老婆子留意道：“噢。你都认识江湖上的哪些人哪?”

    韦小宝道：“认识的人数也数不清，不过交情有深有浅，有好有坏，也有见面就打架的
仇人。”他不知道老婆子到底是甚么路数，怕将话说过头了，是以预先便打了招呼，留—下
退路。同时眼睛盯着老婆子，看她有甚么反应，以便摸到她的路数。

    老婆子品着茶，漫不经心地望着他，脸上甚么也看不出来。韦小宝心道：“人他奶奶的
不能老，有了几岁年纪便老奸巨猾啦。”

    可还得说下去，韦小宝慢慢道：“我认识的人呢，有个陈近南。”老婆子问道：“就是
那个人称‘为人不识陈近南，便称英雄也枉然’的天地会陈总舵主么?”

    韦小宝听他称谓师父在天地会的职位，暗道：“看来这第一宝便押对了。索性吓她一吓
唬，教她知道，老子也是大有来头的人物。”便接着说道：“江湖上的人物都这么说他。他
的武功也着实了得，譬如说他老人家的‘凝血神抓’，敌人被抓了，三天后浑身血液慢慢凝
结，变成了糨糊一般，天下无药可治的。”

    这倒不是韦小宝胡说，是他在北京亲眼所见的。

    老婆子道：“真是厉害得紧!比起我这一抓来，怎么样啊?”

    韦小宝赶紧道：“婆婆的这一抓自然也是厉害之极，与师……与陈近南的‘凝血神抓’
平分……冬夏罢了。”

    老婆子也顾不得纠正他的成语，道：“陈近南既然那么厉害，我若是见到池，定要与他
比上一比，看他的‘凝血神抓’厉害，还是我的‘毒手抓狗’厉害!”

    韦小宝暗道：“他妈的，你将老子比作狗么?”他在言语上，自来是不肯吃亏的，便
道：“陈近南的‘凝血神抓’厉害是厉害，不过比起你老人家的‘毒爪狗手’，好象总是有
点儿不足。将来你们两位见得面时，倒是可以好好的伸量伸量。”他将“毒爪狗手”四个字
儿说得含含混混，扬州人说话又快，老婆子也没听得出来。

    韦小宝心里道：“你要与我师父见面?那真是呱呱叫，别别跳，我师父在阴曹地府寂寞
得紧哪，你早点儿去，好不好?最好现在去，立马去……不成，去早了谁给老子驱毒啊?”

    韦小宝眉头一皱，道：“你要与陈近南分个胜负，倒有一件事儿不妥。”老婆子随口问
道：“甚么事啊?”韦小宝道：“陈近南与人打斗，有个习惯：不斗无名之将。两人见了
面，他一抱拳，道：‘来将通名。’对方便回答：‘某乃汉将关云长是也。’或者‘我乃大
将吕布是也。’陈近南才与他开打。”

    老婆子“哼”了一声，道：“陈近南好大的能耐哪，与关羽、吕布都斗过了。”‘所谓
关羽、吕布，都是韦小宝在杨州茶馆里听说书的听来的，这一下随口而出，露了马脚了。不
过韦小宝撒谎的本事大，圆谎的本事也不小，并且无论谎话如何被人揭穿，从来不带脸红
的。他强自分辩道：“也不过打个比方，总而言之，言而总之，你不告诉他姓名，他宁愿被
你打死了，也决不还手的。”

    “总而言之，言而总之，”老婆子学着韦小宝的腔调，道：“我的姓名是不告诉人的，
特别是决不告诉小骗子。”

    韦小宝赶紧转了话头，道：“你老人家饿了罢。掌柜的，你奶奶的饭还弄到明天么?饿
着了我婆婆，老子一把火烧了你这个乌龟店!”

    掌柜的忙不迭地应声道：“来了，来了……”

    老婆子皱眉道：“你这人怎么这等粗俗哪?说话不能文雅些么?”

    韦小宝道：“是，是。”忽然嘴一扁，那模样儿似乎要哭。紧接着，上眼皮与下眼皮相
互一挤，泪珠儿果真滴了下来。

    装哭是韦小宝从小练就的看家本事，小时候在丽春院里，老鸨、乌龟要打他，手刚刚举
起，他就踢脚蹬腿的号陶大哭，眼泪鼻涕一块儿流。老婆子不知这些，象是有点儿于心不
忍，声音变得柔和些了，道：“我说得不对么?便是说错了，你也犯不着哭啊。”

    韦小宝抽咽着，道：“不是你老人家教导错了，我是想起我妈妈，心里难过，就，就忍
不住哭了。”老婆于道：“想你妈妈，日后去看她就是了。”

    韦小宝道：“你老人家不明白，我妈妈时常也这样教导我，叫我不说粗话、浑话，好好
做个人。今日你也这样教导我，你，你就是我妈妈。妈妈啊，你疼疼儿子罢。”

    索性号陶大哭起来，又装疯卖傻地朝老婆于的身上倒过去。

    老婆子脸一板，道：“你做甚么?作死么?”身子一闪，韦小宝扑了个空。韦小宝顺势在
地上打滚，老婆子急道：“有甚么话你起来说，这等撒泼打混，成甚么体统！”

    韦小宝边哭边喊道：“我就是不起来，除非你答应了做我妈妈。妈妈，妈妈，你老人家
不要儿子了么?”心里却在暗笑：“你做我妈妈，那好得紧啊。我妈妈是婊子，你老人家也
开窑子去罢。”

    老婆子忽然面色阴沉，喝道：“你再浑说浑闹，我再给你左肩头也下了琵琶毒!”

    韦小宝心道：“原来你给老子下的是琵琶毒。只要有名了，就好办了。你不是要去见我
师父去么?这就请便罢。

    老子的大老婆苏茎，帮她的前任丈夫使了一辈子的毒，是下毒的祖宗，解毒也不会是孙
子罢?得空儿。老子就不奉陪，找大老婆解毒去者。”

    然而到底性命交关的事儿，韦小宝不敢再闹，揉着眼睛站起身，抽抽咽咽的一副万分委
屈的样子。

    老婆子也缓和了语气，道：“这才是听话的好孩子呢．再也不许说妈……甚么的话，多
难听啊。”韦小宝道：“是，打死我我也不再叫你老人家妈妈了。”心里却道：“恶婆娘大
概一辈子没有生养过儿子，害臊，是以不准老子叫她妈妈。也难怪，瞧她生得这副模样，便
是在窑子里，三个月也不准接得一个客，哪个男人有胃口同她生儿子啊?找妈妈生得比她多
少还俊了一分半分的，客人也是少得可怜呢．别说你牙齿长德行也尊贵的臭样儿了。”

    韦小宝恭恭敬敬地应了声“是”字，客栈摆上饭来，韦小宝侍候得老婆子吃过了，他当
年混入皇宫，冒名顶替小太监小桂子在御膳房做事，后来又做了御膳房的首领太监，侍候康
熙吃饭是常事，是以侍候人的事做得得心应手。他殷勤侍候老婆子用餐，察言观色，发觉老
婆子极是满意。

    吃了饭，韦小宝又为老婆子泡上香苕，老婆子掏出一方雪白的手帕轻轻地擦嘴，一股淡
淡的香味，飘进了韦小宝的鼻子。

    韦小宝在肚子里骂道：“你当你是十八岁的小花娘么？”

    天色渐渐地暗了下来，韦小宝心里打了主意：“天一黑，老子便对不起，脚底板抹油，
开溜。”老婆子看了他一眼，道：“韦相公，实在对不住得紧，我原先不知阁下是友是敌，
下手重了些儿。”

    韦小宝这才想起，老婆子曾不止一次地称呼他“韦相公”，心里吃惊道：“不好，这恶
婆娘知道我的身份来历，倒是极难蒙混的。”口里说道：“婆婆太过客气了，我自己瞎了
眼，骑着马乱跑乱撞的，也是咎由自……自己了。”

    老婆子微愠道：“喂，你这人怎么这么快嘴啊?让我说两句行不行啊?”韦小宝忙道：
“行。行，我们做晚辈的理当听老辈的．你老人家过的桥比我们走的路都多，吃的盐
比……”一眼看到老婆子冷冷地盯着他看，自己打自己一个耳光，道：“叫你多嘴多舌，叫
你没长记性。”

    老婆子缓缓道：“我方才已是说了，我给你下的是琵琶毒。这毒呢，其实没有甚么大毒
性，并没有性命之忧的。”韦小宝道：“是，是，没有性命之忧。”老婆子道，“不过，琵
琶毒下在琵琶骨上，三日之内若是不服我的独门解药，琵琶骨就会寸寸烂断，那毒顺着骨头
走下去，三个月之内，全身的骨头就烂完了。”

    韦小宝大惊，便觉得肩头上，那疙瘩越来越瘁，直往琵琶骨里头钻，便伸去抓挠，暗
道：“老子还要逃去找大老婆解毒呢，只怕走在半路上，全身骨头就烂光了，单单剩下一堆
肉堆在那儿，也没有甚么好玩的。”忙道：“婆婆发发慈悲，救救我罢，我有老婆孩子，家
里还有八十岁的妈妈......”

    老婆子瞪了他一眼，道：“又浑说了，你有多大岁数，你妈妈就八十岁了?’’韦小宝
道：“咱们好比做买卖，我漫天要价，你老人家就地还钱哪。我妈妈没有八十，七十总是可
以了罢?七十没有，就算六十，你老人家开个价码罢。”

    老婆子又气恼又好笑，道：“真正没见过世上还有你这种人，妈妈的年纪，也将随便拿
来买卖的么?你放心，琵琶毒是我下的，并且我发觉你这除了油腔滑调，人还不算太坏，解
铃还须系铃人，我自然会给你解毒的了。”

    韦小宝赶忙道：‘‘我替我八十岁、七十岁、六十岁的妈妈，谢谢你老人家。’’老婆
于脸一板。道：“又胡说八道了是不是?……毒总是要解的，不过，你也不能闲着，得帮帮
忙。”

    韦小宝道：“你老人家尽管开盘子罢。”心里却在打鼓。不知道刁钻古怪的老婆子会提
出甚么样刁钻古怪的条件。

    江湖上，将提条件称为“开盘子”。老婆子闻言一笑、道：“我又有甚么盘子好开的了?
这也是为你自己。琵琶毒的解药，配起来实在太难，我身上只有一粒，就是刚才给你服的。
还缺两颗，须得现配的。配制这药呢，得用五种毒物，自相残杀之后幸存的一种，使内力用
火化了它，再......”

    老婆子似乎发觉自己说得太多了，便转了话头，道：“总而言之，繁杂得很。繁杂倒是
不伯，最要紧的是，在炼药之时，不能有一丝儿声响。若是受了扰乱，毒性散去，药力失
了，你的伤，便是神仙也难治了。是以这两日之内，你要做我炼药的护法。”

    韦小宝为人随便，对于别人的请求，向来随口答应，至了做得到做不到，他就不管了。
不过这回牵扯了自已，性命交关的事，他却不愿意拿来玩的，也不敢吹牛了，迟疑了一下，
道：“前辈给晚辈炼药解毒，晚辈感激不尽。至于护法甚么的，是晚辈分内之事，不过，真
人面前不说假话，我除了那个不成样子的‘神逃百变”，武功实在也是稀松平常，若是有强
敌袭来，只怕我应讨不了。”

    老婆子道：“我心中有数、我炼药之时，你便在门外坐着，不许任何人靠近。我的这条
鞭子你拿在手里，哼哼，寻常江湖人物，见了鞭子，谅他也不敢太岁头上动土。”

    韦小宝心道：“那条破鞭子还有这等威风么?想必是哪个帮派的镇帮之宝。等恶婆婆将
解药炼成了，老子的琵琶毒驱除了，老于便做手脚偷了这鞭子去，也在江湖上抖抖威风。”

    老婆子面色凝重，道：“咱们光棍对光棍，将话说到底罢，韦相公，你做护法，不但是
为你自己，也是为我。因为炼药时只要有些许疏漏，我就是走火入魔，死路一条。”

    韦小宝大乐，暗道：“呱呱叫，别别跳．你既是也有性命之忧，老子倒不伯你耍奸躲滑
了。”拍着胸膛，道：“你老人家尽管放心，咱们如今是一根绳上拴两蚂蚱，跑不了你、也
飞不了我。我便是拼了性命，也要维护你的周全。”

    老婆于点头道：“一根绳上拴两蚂蚱’、活粗理不粗。

    你明白就好。”说着，将随身携带的鞭子郑重地递绘了韦小宝。

    月挂中天，万籁俱寂，微微春风，送来阵阵料峭。

    韦小宝坐在客房门外，手里握着鞭子，百无聊赖。看那鞭子，也就四尺来长，黑乎乎
的，不知道是甚么皮做的。

    鞭杆有五寸长，正好握在手里。鞭杆儿却是深红色，油光光的，看样子有些年纪了。

    他左看右看，与普通鞭子相比，也没有甚么出色之处，便将鞭子扔在椅背上，道：“甚
么宝物儿，能教江湖人物见了不敢在太岁头上动土?比我韦小宝还会胡吹大气。”

    韦小宝本是个坐不住的人，平日除了睹钱，就是四处游荡。还有七位夫人陪伴着。这时
候独自一人，一会儿哼哼几句“十八摸”，一会儿掏出骰子，掷上几掷。叫了一声“通
吃”，骰子落在地上，真的成了一副“至尊宝”。自已心里便高兴，道：“老子命好，向来
是逢凶化吉，遇难呈样，南海观世音、玉皇大帝、西天佛祖，都来保佑，急急如律令！”

    胡说八道一阵，才想起自己的骰子是灌了水银的，心中便有些儿泄气，道：“老子自己
骗自已，不是将自已变作羊牯了么?”

    顿时兴味索然，歪在椅子上，不一会便酣然入睡了。

    一觉醒来，发觉客房里依然灯火通明，韦小宝道：“恶婆婆不知弄些甚么玄虚?”便蹑
手蹑脚地走到窗户跟前，轻轻用舌头湿了一小块窗户纸，眼睛对着洞口一看，不由得吃了一
惊：老婆于半裸着两只琵琶骨，一只琵琶骨上伏着一只硕大无朋的蜘蛛，一只琵琶骨上伏着
一只令人毛骨悚然的蝎子。蜘蛛与蝎子的肚子都鼓胀起来，看那情形，自是吸满老婆子的
血。

    不一会，蜘蛛、蝎子两只毒物几乎同时落了下去，只见老婆子伸出双掌，倏地接住了，
那掌心通红，便如烧红了的一般。

    老婆子将毒物合在手掌里，双手合什，嘴唇“嗡嗡”响动，象在念佛，又象在念甚么咒
语。就见她的头顶生出霭霭白气，手掌中却忽隐忽现地冒出了蓝色的火苗来，映得她的脸上
也又蓝又青又红，闪烁不定，形同鬼脸。

    韦小宝轻轻“啊”了一声，吓得闭上了眼睛。过了片刻，却又忍不住去看，便睁开眼
睛，将目光盯在了老婆子的肩上，却见那肩头雪白，韦小宝咽了口唾沫，道：“这恶婆婆老
得掉了牙，身子却这等白嫩，犹如小花娘一般。”

    韦小宝正在想人非非，忽听得身后传来一声叫花声；“老爷太太行行好，赏给叫花一碗
饭哪。”

    韦小宝心中奇怪道：“深更?半夜，哪里会有叫花子讨要?再说这里是客栈，哪能让叫花
子进来?”心中结了疑团，想起老婆子吩咐过的，她在炼药的时候得禁止有人扰乱心神。便
倏地转身，站在他面前的，是一个三十上下的叫花子。

    韦小宝低声喝道：“老于从来不施舍讨饭的，滚你奶奶的闲鸭蛋罢。”

    花子看着韦小宝，一双眼睛陡地闪过一道精光，又迅疾熄灭了，有气无力地说道：“老
爷太太行行好，施舍叫花一碗饭哪。”

    韦小宝不耐烦道：“老子说了，有饭喂狗，也不打发叫花子。”

    叫花子道：“老爷，你不给没甚么要紧，可也不能骂人啊。”

    韦小宝顺手抽过椅背上的鞭子，道：“骂人?老子还要打人哪!你走不走?”

    叫花子一看，忽然恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“小的不敢，小的遵命，小的立即便
定。”

    说着，也不转身，身子倒退，竟是快步如飞，到了墙根，犹如背上长眼一般，倏地一个
“旱地拔葱”跃起丈余，稳稳地站在客栈的墙头上，说道：“小的告退。”这才跃下墙头。

    韦小宝伸长了舌头缩不回来，半晌，才自盲自语道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，这人
的武功倒是着实不低哪!”又端详手里的鞭子，道：“真他奶奶的人不可貌相，鞭子不可斗
量，这么条破鞭子，倒也能镇邪呢。”

    直到天色大亮，老婆子才炼出一丸药来，热热的、温温的。韦小宝连想也不敢想地一口
吞进了肚子里，暗道：“辣块妈妈不开花，这都是那些毒虫炼的，若不是性命交关，白贴老
子一万两银子，老子也不吃它。”又想道：“一万自然不吃，要是十万两、一百万两呢?那
也不吃。老子穷极了，甚么都卖得，这命是高低死活不卖的。除非给我一个如花似玉、沉雁
落鱼的美女。可除了老子的七个老婆．哪个还能找出这等美貌的女子?”

    忽然，她想了曹府的使唤丫头雯儿，便下了决心：“能得到那个丫，老子便死上一回，
倒也值得。”

    老婆子看他的脸上似笑非笑的，忽然脸色微微一红，道：“你这人太也不懂江湖规矩
了，人家门派炼制药品，岂是你能偷看的?”

    韦小宝强辩道：“我甚么时候偷看人家炼药啦?炼药有甚么好看的?哼，好稀罕么?”

    老婆子道：“窗子上我插了根针，烦你给我取来罢。”

    韦小宝走到窗前，不禁昨舌：就在他昨夜弄湿窗户纸偷看老婆子炼药的小洞处，周遭均
匀地插着四根针，针上泛着绿色，透出—股今人作呕的腥昧。那针使用的力道恰到好处：轻
了，便无法插在纸上；重了，就要射出窗外。老婆子冷笑道：“这针可不是琵琶毒，是在五
毒液中淬过的，中了五毒针的人，还没有一个活命的呢。”

    韦小宝出了一身冷汗，暗道：“幸亏恶婆婆手下留情，力道再大那么一丁点儿，韦小宝
便要变成韦死宝了。”心里忌惮，面上却一副惊奇的神情，道：“是谁偷看婆婆炼药了?他
不知道婆婆武功高强，五毒、六毒俱全么?这种人不长眼的人，婆婆打死他也罢，不必手下
留情的。”

    老婆子道：“因了他是初次，便饶一饶他。若是再有下次么，哼哼!”

    韦小宝撕了衣襟，小心翼翼地包住了五毒针，取了放在老婆子面前，连声道：“婆婆尽
管放心，我想他啊，早就吓破了胆了，哪里还会有下次？”老婆子道：“他要像你一样知道
厉害就好了。”

    韦小宝忽然道：“我想起来了，昨夜五更时分，有个叫花子贼头贼脑地来窥探过，莫不
是他干的?……婆婆，你的鞭子好生了得啊，我一亮出来，叫花予赶紧跪倒磕头如捣蒜，
道：‘小人不知道婆婆她老人家在这里，大人不见小人怪，请婆婆饶了小人罢。’我踢了他
屁股一脚，道：‘婆婆大人大量，怎能与你一般见识?滚你奶奶的闲鸭蛋罢。’那小于吓得
屁滚尿流，抱头鼠窜。哈哈。”

    韦小宝只顾高兴，全不顾漏洞百出。老婆子自顾自地默默出神，自言自语道：“哼，他
果然来了。”韦小宝问道：“婆婆，那人是谁啊?”老婆子却又”扑哧”一笑，道：“他真
的称我婆婆么?”

    韦小宝一本正经道：“你老人家牙齿又长，德行又尊贵，不要说他这等无名小卒了，整
个江湖之上，武林之中。

    哪个敢不尊称你一声婆婆?”

    老婆子道：“别浑说了，快些吃饭，好生歇着罢。”

    韦小宝一夜只打了个盹儿，因此一觉睡到黄昏。

    晚上，老婆子又要关门炼药了，韦小宝拿了把椅子，要到门外去，老婆子面色凝重，
道：“韦相公，今日晚上一定倍加小心，成败在此一举了。”

    韦小宝大拍胸脯，道：“婆婆尽管放心，他便是三百二百要饭花子来，见了你老人家的
神鞭，也只有大叫投降的份儿。”

    老婆子白了他一眼，道：“你真是天底下第一大滑头，一股脑儿将事情都推在旁人身上!
我问你，别说三百二百，只是来了三个两个不理会神龙鞭的叫花子，你如何应讨?”

    韦小宝心想：“原来那鞭子叫神龙鞭，不叫丧门鞭。”

    又说道：“我年纪轻，武功又差劲之极．没经历过甚公大场面，还是请婆婆教导。”

    老婆子点头道：“凭打。你确实不是他们的对手，我教你一个法儿，你不是有一柄削铁
如泥的宝贝匕首么?”韦小宝心想：“原来恶婆婆甚么都知道。”便“恩”了一声，道：
‘那便如何?”

    老婆子道：“若是有人要同你打架，你能吓唬便吓唬，实在吓唬不住，你也不要与他们
硬拼，只要拿出匕首，说要将神龙鞭削断了，八成敌人便不敢与你打啦。”

    韦小宝道：“八成不打，那剩下的两成要打呢?我怎么办?’’老婆子道：“实在非打不
可，那也只好随机座变，好在尊驾武功虽说低微，那说假话蒙混人的本事，倒是江湖难
得。”

    韦小宝听她的口气，知道自己所说的话，恶婆婆十成中信不了一成，任他脸皮厚似城
墙，也不由得摸摸脑门，干笑一声，道：“承蒙婆婆夸奖。”老婆子笑道：“你这人实在太
也不知羞，我这是夸奖你么?”

    随即，老婆于又郑重其事地叮嘱道：“我可把话说在前头，这些人虽说是对着我来的，
可我若是被他们杀了，或者走火入魔，你那解药可也就炼不出来了。一句话，今儿晚上，我
的命在人家手里攥着，你的命在我的手里攥着。你是明白人，也不用多说。”‘韦小宝应
道：“是。”心里却勃然大怒：“老虔婆!你都活了这么一把子年纪，就算没人杀你，也该
死了，做甚么还要拉个垫背的?老子堂堂一表人材，七个老婆还没受用够，几百万白花花的
银子还没花差花差完，就跟着你见阎王去了，未免太也不值!”

    韦小宝满腹怨恨，但关乎自己性命的事，倒也不敢粗心大意。他坐在门外椅子上，左手
紧握神龙鞭，右手紧握匕首，连跟睛也不敢眨一下。初春天气，夜风里还带着冬寒。他的手
心却冒出汗来。

    “老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪!……”

    倏地。韦小宝的眼前一花，如同地里钻出来一般，他的面前突然出现了一个老叫花、一
个中叫花、一个小叫花。老叫花身材高大，一部长髯过胸，自是凛凛生威。小叫花与韦小宝
年纪相仿，病病歪歪的象是痨病鬼。中叫花便是昨夜来的那个汉子。

    韦小宝明白了：“中叫花子哪里是被丧门鞭子吓走了?他原本是来踩盘子(江湖切口，侦
探敌人行踪与虚实渭之‘踩盘子)的。”

    三人紧紧盯住韦小宝，一起朗声道：“老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪。”

    韦小宝站起来，笑道：“三位讨吃么?客栈打烊了，三位便辛苦辛苦坐一会儿，等天亮
了，大鱼大肉有的是，我请客。”

    三人对视一眼，老叫花上前一步，双手抱拳，一字一顿道：“神龙鞭子神又神。”中叫
花与小叫花齐声道：“上打天子下打臣。”老叫花又道：“扫尽天下不平事。”以后三人突
然停住了口，显然在等韦小宝接话。

    这在江湖上叫“盘道”，也就是素不相识的同道中人，只要对答出本帮的“切口”，就
是自家人了，有了甚么过节，便按照帮中规矩排解。反之，有一方答不上来，那就是“空
子”，而任何帮派对“空子”是毫不容情的。

    韦小宝听他们的切口，猜想道：“看他们的衣着打扮，还有切口的语气，多半是丐帮
的。可老子只知道天地会的切口、神龙教的切口，哪里知道他奶奶的丐帮的切口啊?”

    不知道，就浑闹，这是韦小宝混迹江湖的法宝之一，当下一边留神戒备，一边笑道：
“唱得好啊，别别跳，呱呱叫，怎么不唱啦？”

    老叫花沉声道：“也打丐帮变心人。”

    真教韦小宝蒙对了，这些人是丐帮的。

    相传当年唐明星被皇亲、奸臣所害，化装逃出宫殿，流浪江湖，结交了不少丐帮的朋
友，并且当上了花子头。

    不久，他的身份显露，丐帮同仇敌情，为“龙头大哥”报了仇。

    唐明皇为了不忘同甘苦、共患难的丐帮兄弟，亲手用皮条编制了一根皮鞭，取名“神龙
鞭”，并与众兄弟跪下发誓道：“神龙鞭子神又神，上打天子下打臣。扫尽天下不平事，也
打丐帮变心人。”这几句话在丐帮中一代一代地传了下来，便变成丐帮的“盘道切口”了。

    老叫花一见韦小宝一句也答不上来，面色一变。顿时冷苦冰霜，喝问道：“尊驾是哪条
线上的人物?为甚么冒充本帮?”

    “冒充本帮”的罪名，是要格杀勿论的，韦小宝知道他们动了杀机，心里暗急：“恶婆
婆，你的徒子徒孙杀过来了。那粒救命的药丸再不炼出，老子可就没福消受啦!”

    韦小宝将手中神龙鞭一扬，故作惊诧道：“我看诸位也是丐帮中极有身份的人物，难道
连神龙鞭也认不识么？

    至于我是哪一门哪一派的人物，还用说么，那也不用说啦。”

    老叫花慢吞吞地说道：“师叔，你老人家听说过没有？

    江湖上有个小子，拿着一把鞭子冒神龙鞭，四处为非作歹，败坏咱们丐帮的名声?”一
韦小宝大奇：“老叫花胡子一大把，却又叫谁师叔了？

    难道叫老子么?老子可也没有这么不成器的师侄啊。”却又听那痨病鬼似的小叫花干咳
了两声，吃力地说道：“江湖上那些无耻之徒，咳咳，行为卑鄙，那也算不得奇怪。”

    韦小宝几乎耍笑出声来：痨病鬼小叫花原来身份倒不低。是老叫花的师叔呢!但不知中
叫花又是甚么东西？

    正在想着，忽听粗壮的中叫花上前一步，道：“师叔祖，师父，他去江湖上招摇撞骗，
咱们原本不必多管闹事；不过，他冒充到咱们丐帮的头上，咱们却是不能不插手了。哼哼，
丐帮数百年的令名，岂不是叫一个狂妄小虫弄坏了?”

    韦小宝心道：“原来老叫花是中叫花的师父，小叫花却又是老叫花的师叔。江湖上各门
各派的臭规矩忒也离奇。玩泥巴的爷爷拄拐棍的孙，萝卜不大长在辈上，那也叫没有办
法。”

    痨病鬼小叫花有气无力道：“既是如此，你们师徒二人便出手警戒一下罢。咳!咳！不
过，还是点到为止，也不要得罪了线上的好朋友，叫江湖上笑话咱们以大欺小。”

    老叫花低声道：“是。”

    韦小宝全神贯注地盯着老叫花，笑道：“你们要动手么?那也不妨。诸位划下道儿来
罢。我老人家自会手下留情，不会与小辈一般见识，以大欺小，更不去做倚多为胜的事儿
的。”

    韦小宝先使言语挤兑他们，使他们不能一拥而上。

    老叫花鼻孔里“哼”了一声，道：“尊驾也配倚多而胜么?”

    韦小宝道：“是啊，我原本不配，可是有一次撞见了一只乌龟、一个儿子与一只王八
蛋．他们三个合伙打我一个，老子双拳难敌四手，只好高叫投降：‘乌龟饶命，儿子饶命，
王八蛋饶命!’好汉不吃眼前亏么，诸位说对么?”

    韦小宝在武功上历来有自知之明，因之一见打架便自已为自己找好退路，知道今日决计
讨不了好去，说不定真的要大叫投降，是以先打下了“底子”，以至若是真的投降，是向乌
龟、儿子、王八蛋投降的，倒是无伤大雅。老叫花也不与他斗口，身形一晃，已欺近韦小宝
的身前，十指如钩，抓向韦小宝的咽喉。韦小宝叫道：“乖乖隆的冬，老乌龟可不是要老子
的好看么?”

    就在堪堪抓到韦小宝的刹那问，韦小宝神龙鞭一甩袭向老叫花的面门。老叫花看似对神
龙鞭极为忌惮，身子偏了一偏，双手堪堪擦着韦小宝的咽喉而过。即便如此。

    那一阵劲风也袭得韦小宝的面孔生疼。更有那一股子浓烈的腥臭气，中人欲呕，令人头
晕目眩。韦小宝道：“老乌龟爪子有毒!”

    老叫花身子闪处，躲过鞭梢，与韦小宝擦身而过，手上招式已是使老。但他临敌经验甚
丰，一个“燕子倒抄水”，右脚朝后，反踢韦小宝的面门，韦小宝武功差劲之极，全仗着身
手灵巧，虽是手忙脚乱，倒也勉强躲过敌人的招数。可是，老叫花的脚象八十年没洗过的一
样，臭气熏天。

    韦小宝心下骇然：“老乌龟浑身是毒!”

    心念末几，者叫花身子并不转过来，劈劈啪啪”的就是七八招“倒踢连环脚”，凌厉的
招数、熏人的毒气、强劲的内力，韦小宝哪里还能还手！情急之下，便将神龙鞭向老叫花的
脚上套去。

    老叫花犹如背后长了眼睛一般，急忙翻了个跟头，堪堪将脚自神龙鞭下逃脱，竟然弄出
了几分狼狈，怔怔地站在了房门口。他似乎忌掸之极，惶惶地拿不定主意，不知是该来攻
击，还是防卫。

    可是，他无意之中却将韦小宝的退路断了。

    动手之前，韦小宝便有了打算：打不赢，便退入房子，让恶婆婆来抵挡一阵。至于恶婆
婆走火人魔，甚或炼不出解毒救命的药丸，那也无可奈何了。韦小宝做事，历来是火烧眉
毛，且顾眼前。

    如今被凶神恶煞的老叫花丧门神似地守住了门口，韦小宝唯一的退路被切断了。但韦小
宝如何肯放弃这个稍纵即逝的良机?高声道：“婆婆，乌龟、儿子、王八蛋忒恶，老子抵敌
不住，只得脚底抹油——开溜啦。”

    说话间，他的“神行百变”已是发动，老叫花正凝神等待之际，却见他身形、步履快疾
异常，手中胡乱挥舞着神龙鞭，左一闪，右一避，已到了痨病鬼小叫花的面前。他估量三人
之中，别看这小子辈份高。一定是仗着他长辈做帮主或是师父辈份高的势，才做了甚么“师
叔”的，武功定然一塌糊涂。欺软怕硬是韦小宝的特点，是以他选择了痨病鬼小叫花。岂知
攻到跟前、韦小宝只觉得眼前一花，痨病鬼已然逃得不知了去向。

    韦小宝一怔，道：“这小于难道也会我铁剑门的神行百变么?可老子没收过徒弟啊。”
其实他心中有数，瘸病鬼的“神行百变”可比自己不知高明了多少了。不管如何，他害怕
了，自己逃了，韦小宝没有了挡头，已是高兴万分。

    几个箭步，韦小宝已是出去了十数丈。忽然，一个人“哇哇”大叫着如大鹏展翅，凌空
来到自己的面前，挡住了韦小宝的退路，伸手便朝韦小宝胸口的“膻中穴”抓去。

    这人正是五大三粗的“中叫花”。

    神行百变的功夫，以随机应变见长。韦小宝身子一闪，已是从他的胳膊底下钻了过去。
他心道：“老子的神行百变，一等一的高手也不能随便劫住去路，这小于武功惩的高强！”

    心中存了忌惮，回头瞄了一眼，却发现他背对着自己，呆呆地站在那里，一动也不动。
粗壮的身子还似乎在“蔌蔌”发抖。

    韦小宝大奇：“这小于武功高强，却怎地又这等糊涂？

    你将后背这等卖给了老子，有了便宜，老子再不拣，可太也伤了阴德了。”他心到手
到，神龙鞭绕了个圈子，正巧套在他的脖子上。

    韦小宝一使劲，“中叫花”身子一软，竟要瘫倒，口中颤抖着叫道：“英雄饶命！”

    韦小宝乐了，道：“看你武功不低啊，怎地这等脓包？

    既是这等脓包，就不该充了英雄，来找老子的麻烦啊!”

    那人哀恳道：“不是在下冒犯英雄，是师叔祖他，他师叔祖?不就是那个痨病鬼似的小
叫花么?韦小宝几乎笑出声来道：“老子是撒谎的祖宗，你这个儿子比老子还会撒谎。就那
个小王八蛋那德行，你这二百多斤的身子，他抱也抱不起来，能把你扔了这么远?”

    “中叫花”道：“在下不敢撒谎，实在是他，他……”

    忽然身子软躺倒了。

    韦小宝吓了一跳，提了提手中的神龙鞭，道：“喂喂，你做甚么?装死么?”却见他满面
青紫，舌头长长的伸了出来，已然气绝了。

    韦小宝抽出神龙鞭，惊呆了，忖通：“老子的内功进展如此之快，一使劲便能将一个牛
似的壮汉勒死了?笑话，老子做梦也没练过一天内功，哪儿来的这等功夫?可是，这小子又是
确确实实死在我手里的啊，莫不是出鬼了?”