《红花谷》

　　甘泉想了想，正容说道：“我想带你见见我师父，不过……你没见过，师父他老人家一
提起地老老前辈，就两眼喷火。你去见他老人家，好，便对你有莫大的帮助，否则，只怕反
来送……送你……反来对你有害!所以我决定不下。”
　　宗钟毅然道：“大不了一死，我为地老死也情愿!你带我去吧!你师父现在哪里?”
　　甘泉反复寻思，终于允了，但不肯说出地点，只教他跟着她走。
　　翌日，两人相偕向东南进发。
　　两人走了两天，这天午后在河南伏牛山区中行走，一路说说笑笑，乐在其中。
　　突然!
　　宗钟一跤摔倒了，并且立刻人事不知。
　　甘泉且不去看视他，立即放眼四下搜寻。烈日之下，一目了然，不见半个人影，这才探
视躺在地上的宗钟，只见他紧闭两目，喘息如牛，脸上不见汗珠，却涨得通红!
　　山区一片荒凉，连户人家也望不到，更无法寻找郎中诊病了。
　　甘泉芳心惶惶，一摸他额际，竟是触手生烫!情急之下，说什么男女之嫌，抱起他飞一
般疾驰下山!
　　宗钟仰卧在她一双手臂上，昏迷中吐出来的气，简直就是一道一道的火风，热度迫人!
她有些受不了，又不知道宗钟有过因螭血热毒导致昏厥的毛病，眼看天快黑了，宗钟仍没醒
来!
　　她一点不懂医道，纵然心里再急，也只有盼望早些下山求医这条路好走了。
　　要知伏牛山脉，横亘河南西部，连绵数百里，岭峻山深，绝少人烟。她极力奔驰了一整
夜，放眼仍是山峦起伏，而宗钟的热度却越来越高呼吸也越转越弱!
　　她着实慌了，人也累了，就便找了个洞穴，先让宗钟歇下再说。
　　歇了一会，再探宗钟时，热度退减不少，呼吸也较前均匀许多，她想：他是不宜动弹的，
便静静守候在一旁，取出干粮果腹。
　　日薄西山，黄昏已临，宗钟的呼吸已完全恢复正常，但热度却始终不减。
　　洞穴一片昏暗——
　　甘泉孤零零守候在洞口，不时去探一下宗钟的热度，仍然炙热如火!她不知道天明之后
是留在这里好，还是抱他下山好?
　　星移斗转，已是五更时分。
　　甘泉正打着盹儿，朦胧中仿佛听到宗钟吁了一口气，连忙叫声“宗钟”，静听反应，只
听宗钟有气无力地说道：“甘泉姑娘么?我身上好热!这是哪里?黑黝黝的!”
　　甘泉的心定了，忙趋上前来，轻声说道：“你养养神吧!有事明日再说。”
　　宗钟没再作声。隔了一阵，忽然急叫道：“我……我要……我的包袱呢?”声音仍然微
弱得很。 
　　甘泉柔声劝道：“这里黑，看不到，明早再拿给你好了。”
　　宗钟不依道：“不!我现在要!”
　　甘泉无奈，只好递给他包袱，宗钟马上吩咐她：“你走开，走远些!”
　　甘泉莫名其妙，又怕他是烧得胡说，人虽然走出洞口，却伸出头来偷偷看他。
　　这时东方已露曙光，洞里面已隐约可以看到宗钟的动态，只见他挣扎了好几次，才勉强
坐起身子，打开包袱，拿出一条裤子，然后褪下身上的裤子，呀!敢情他是要换裤子?!
　　果然，他脱裤子了，但病中无力，裤子没脱掉，人又躺下了。
　　甘泉看得清清楚楚，不由得面红心跳，芳心里也决定不下，她不是淫贱女人，不是生了
什么绮念，而是考虑应不应该帮忙他?
　　眼见宗钟两手扶地，几番挣扎，仍然坐不起来，她忽然作了决定，大大方方走进洞里，
动手便代他褪下裤子。
　　宗钟陡然见是甘泉不声不响地来替他代劳，羞得面红过耳，心里更是责她无耻，方要拒
抗时，裤子早脱下来了。
　　宗钟想转动一下身子的力气都没有，急切间只好紧闭双眼，连声喝叫她赶快走开。
　　甘泉不理会也不答应，拿起脏了的裤子替他下体擦了一遍，又替他穿上干净裤子，才拿
了脏的裤子走出洞去。
　　过了片刻，她走回洞中问宗钟道：“你现在觉得怎样?要不要吃点干粮什么的?”神色从
容自若，绝无半点羞涩之态。
　　宗钟反倒难以为情，闭着眼摇了摇头，甘泉庄容道：“你大概就快要复原了，静心养神
吧!”
　　宗钟轻轻嗯了一声，只有他自己才听得见。
　　不片刻，天已大亮。宗钟肚子里猛地一阵雷鸣，他睁眼见甘泉仍然守候在侧，忙不迭命
她出去，甘泉只好避出洞穴，却叮嘱他道：“就听其自然好了，回头再换裤子就是。”
　　甘泉估量他已经大便过了，马上进洞来，如法泡制，再又替他换上裤子，宗钟虽然满心
不愿，苦于浑身没有半点力气，拒抗不得，便沉下脸说道：“你不应该这么做的!”
　　甘泉道：“你去年在湖南郴州做了，我如今怎么做不得?你娶不娶我是你的事，我心目
中已自有主张，我能眼看你吃力挣扎吗?我这算是淫荡无耻吗?”
　　这番话说得宗钟无言可答，默不作声，甘泉又道：“我也没别的奢望，将来只求伺候你
娘一生一世，目前只求你以身体为重，不要拘泥这些小节，等我引你见了师父他老人家，告
诉你万象宝录中的奥秘记截，我就回九连山去!”
　　宗钟一阵狂喜，欣然问道：“你师父知道万象宝录中的奥秘?”
　　甘泉冷冷道：“我不是说过好，便对你有莫大的帮助，的话么?”
　　宗钟想要说句道歉的话，一时却想不出来，只好叹口气，幽幽道：“都是这三目螭珠害
了我!”
　　一言甫毕，又是一阵雷鸣。
　　宗钟挣扎着又要起身，甘泉扶住他道：“就这样不很好么?”
　　宗钟急叫道：“不行，我没有裤子了!”说时，卟卟卟卟之声已连连响起，登时腥气四
溢。 
　　甘泉拿来她的裤子替他换上，道：“将就点，等你的裤子干了再换回来吧!”
　　宗钟这次倒十分合作，不再挣扎了。
　　话休烦絮，宗钟因螭珠排除身上热毒，日必大便数起，每次皆由甘泉殷勤服伺。宗钟大
大过意不去，屡向甘泉道谢，甘泉也笑脸相迎，耳鬓厮磨，相处益得。
　　旬日之后，宗钟精神已逐渐转佳，但体力仍然虚弱。甘泉终日厮守在旁，天南地北，引
古述今，尽拣些有趣的事逗他开心。
　　这天，两人并头躺在一起，甘泉笑语如珠，正讲述一段才子佳人的香艳韵事。甘泉吹气
如兰，肌肤生香，宗钟不觉心旌摇曳，飘飘然如醉如痴。甘泉以后说些什么，他一个字也没
听进耳朵。
　　甘泉偶然无意发现了，正要出声询问，忽然宗钟肚子又咕噜咕噜响起来了，甘泉忙为他
准备裤头，等他便过之后，便代他清扫秽物。
　　若在平时，宗钟照例要拒绝一番，这次他一句话也不说，只静静地一任她来摆布，两只
眼睛则射出贪婪的光芒，偷偷紧注甘泉的面孔不放。
　　当男人的心理发展到某种地步时，部分器官，便呈现着变化，一点也隐瞒不了。甘泉豆
蔻年华，情窦已开，她目睹这等怪异现象，早羞得面红过耳，芳心卜卜乱跳，草草清扫之后，
立即代他穿上裤头。
　　殊不知就在这时，宗钟猛地坐起身子，一个饿虎扑羊，扳倒甘泉，双双躺下，宗钟既不
言语，也不动手，只死命搂在她，吁吁喘着气。
　　甘泉娇羞难自，用力挣扎了一下，却不料宗钟忽如天神下降，陡然间力大无比，竟然挣
不开身子，这时她心里既兴奋，也惊惧，满心跃跃欲试，却又十分顾忌。
　　矛盾复矛盾，终于她理智战胜了情感，细语道：“不行呀!宗钟。”
　　宗钟软玉柔香抱满怀，情怯怯，意绵绵，简直忘怀了人间的一切，哪里肯就此罢手!他
咿咿唔唔地说道：“嗯……啊……我……我要……要……”
　　甘泉紧紧守住最后一道防线，婉转道：“我早就说过，此心已许，自不应该拒求，可是
这会影响你练功的呀!放开我吧!钟!”
　　宗钟欲念难禁，浑身无一对劲地方，他牢牢搂紧她的身子，并用嘴压住她的樱唇，算是
无言的答复。
　　甘泉情知软劝无功，当机立断，使劲挣扎，但她腰肢被宗钟抱住，两腿也吃宗钟夹紧，
尤其他此刻不知哪里来的神力，饶是她努力挣扎，始终挣不开他的两手两腿。
　　甘泉拒之适足害之，宗钟禁不起这阵磨擦，那一点元阳，竟如黄河决口般，汹涌奔腾出
来!
　　两人正面相接，甘泉虽然贞关未破，宗钟这等情形，她自然清清楚楚地感觉到，前功尽
弃，不由停止了挣扎，幽幽道：“不料你竟这般……唉!”话到这里，忽然打住。
　　宗钟这时如泄了气的皮球，早放开了甘泉，听甘泉这么一说，立觉惶愧无地，埋下头腆
腆地道：“我……我真该死!”
　　甘泉怕他难堪，反而婉言安慰道：“事情过去了就算了，再歇息两天，就动身见我师父
去，不然干粮又要吃完了。”说完，自顾找了衣裤出洞换了。
　　宗钟自觉无颜，向甘泉嗫嚅说道：“我不想见你师父，我先回九连山一趟。”
　　甘泉知道他是感到相对无颜，红着脸轻轻笑劝道：“别傻，你不替地老前辈传口信了?
不去领教万象宝录的玄奥记载了?我已经是你的妻子了，还有什么难为情的。”
　　宗钟被她道破心事，更是羞愧难当，久久说不出一句话来。
　　甘泉又转弯抹角地劝了好一阵，宗钟终于被劝服了。
　　两人一路走了半月，宗钟虽已慢慢变得自然了，可是他从此不敢和甘泉说一句涉及儿女
之私的话，反倒甘泉还往往尽情体贴，曲尽妇道。
　　这天傍晚时分，两人登上了皖西潜山的一道高峰。甘泉仰首指着峰顶，笑问道：“你猜，
这上面有没有人长年居住?”
　　宗钟懒懒地摇了摇头，显然羞愧之心尚未全去，甘泉要逗他开心，笑道：“你摇头是说
不知道呢?还是说上面没有住人?”
　　宗钟无精打采地漫应道：“不知道。”
　　甘泉笑道：“你若这般模样见了我师父，他老人家还道我用武力迫你来的，到时不好讲
话还在其次，岂不扫了地老老前辈的面子?你放威武些，显得精神奕奕，摆出视死如归的气
概，岂不更妙!”
　　宗钟颓丧地道：“随便怎么死都好，我只希望快些死!”
　　甘泉不料这多天的劝解，竟没冲淡他内心的阴影，便正言诤谏道：“我不知道你如何会
这般想法?假如你是因为前些日子在伏牛山中一时情感冲动，引以自咎的事，那你根本就错
了。慢说你没有浸犯我，纵算侵犯了我嘛，也并非过分不端的事，何况此事只你我知道，并
无第三者介入其问，你又何必耿耿于怀。”
　　“再说你生父与你义父都已谢世，两姓只剩你一线子息，你果真有非死不可的必要，那
自然又当别论，如今你一味矢志求死，不知是为了什么?忠孝节义，一字不沾，徒使你娘和
我，从此独寡相依，成为不孝不义之人!你在九泉，于心能安?”
　　这一席话，说得宗钟汗涔涔下，拱手谢道：“你教训得极是，我应该谢谢你。”躬身一
揖，大礼拜谢，慌得甘泉也忙还礼不迭，一面笑道：“你太多礼了，教我如何当得起?好了，
上去见师父他老人家去吧!”
　　宗钟讶然道：“你师父就在峰顶?”
　　甘泉含笑点头，并又切实叮咛道：“你千万不可发傻劲，遇事要看我的眼色行事，免得
激怒他老人家，弄巧成拙!”
　　宗钟应了，两人相将登山峰头。
　　登山无路，荒草没颈，甘泉前面领路，约莫爬了两百来丈，猛听有人沉声喝道：“什么
人?停步报名!”声震耳鼓，却听不出声源所在。
　　甘泉连忙大声应道：“师父，是泉儿回来了!”她虽然没使内力，深山峻岭，却也声达
数里。
　　那声音又厉问道：“还有那人是谁?你怎么胡乱领人前来？”
　　甘泉边走边回道：“一个您乐于见面的人!”又悄声关照宗钟道：“待会让我慢慢瞧机
会说明你的来意，你可鲁莽不得哟!”
　　宗钟点头应允。
　　两人这时正走到一个洞穴面前，甘泉进入石洞，并用手势教宗钟随她入洞。 
　　洞穴并不太深，宗钟刚进入洞口，触限便见一个灰须老人，倚壁而坐，下面长袍覆地，
看不到他有无双腿，甘泉行了礼，叫道：“宗钟，快见过我师父!”
　　宗钟因得甘泉暗示，忙拜倒在地，口称：“宗钟叩见卓老前辈。”
　　天荒卓三畏端坐不动，挥手命起，向甘泉问道：“他就是你以前说的那个宗钟，你带他
来见我有什么事情?”
　　甘泉垂手答道：“他已得到万象宝录了，只为参不透其中的玄奥，泉儿斗胆带他来见你
老人家，望您垂训。”
　　天荒卓三畏手拈长须，莞尔笑道：“你这般替他卖力，他都答应你了?!”
　　甘泉玉面微红，娇羞地垂头不语。天荒又向宗钟笑道：“天荒的弟子可不准人欺负，你
得永远爱护她才行。”
　　甘泉还没等宗钟回答，马上偎到天荒身边，撒娇地叫了声师父，天荒呵呵笑道：“还没
过门!你就帮他了?真是女生外向!” 

　　甘泉道：“您告诉他万象宝录的玄奥嘛!”
　　天荒脸色一正，道：“其实，我也是人云亦云，拾人牙慧而已，据说万象宝录上所记载
的文字，大都晦涩不成句子，如果不知其中决窍，纵能背诵如流，也无法应用……”
　　宗钟见他一言道破，心中无限欣喜，一旁插嘴道：“正是这样，我简直一个宇也不懂!”
　　天荒笑道：“所以说：‘江湖一点诀，说破不值半文钱。’就是这个道理。据我所知，
要想参悟其中奥秘，应先知道那首诵读的歌诀。那歌诀就是：‘奇中无偶，偶中有奇，一头
一尾，便知端的。’你懂不懂?”
　　甘泉噘起小嘴道：“您讲给他听不顶好么?”
　　天荒大笑道：“我知道的也就到此止步了，你们慢慢去琢磨吧!”
　　宗钟想了一下，不知从哪里着手，看甘泉时，只见她两眼翻天作苦思状，他自知头脑太
笨，索性不去琢磨它。
　　天荒不忍见甘泉苦苦思索，故意引开话题，微笑问道：“这事且留待以后去琢磨。我问
你，我命你办的事情怎么样了?有了线索没有?”
　　甘泉一心在琢磨这歌诀，根本不曾听到，宗钟的想法则与天荒恰恰相反，他唯恐天荒扰
乱她的思路，当下忙接口道：“不知你教她办的什么事情?”
　　天荒见他你你我我的，殊欠礼教，微有愠意，冷冷问道：“我教她探厉无双的下落，你
知道?！”他是估料着宗钟一定不知道。
　　不料宗钟立刻说道：“我知道的!”
　　天荒又惊又怒，脸上登时微微变色，强作镇静问道：“甘泉告诉你的?”
　　宗钟昂然道：“是我告诉她的!”
　　天荒大愕道：“你认识地老厉无双?”
　　宗钟道：“他传过我的武功。”
　　天荒忽然发出几声厉笑，笑声激荡回环，震人耳鼓!
　　甘泉被笑声惊醒，愕然望时，但见宗钟神色木然，天荒则满面肃杀，正不知所以。天荒
笑声一歇，立又怒笑一声，道：“好啊!如今竟是变本加厉，居然打发徒弟上门生事来了!”
　　宗钟、甘泉立时齐声辩道：“我不是他的徒弟!”
　　“他不是地老门人!”
　　天荒哪里肯信，冷哼道：“眼前且不说那些，宗钟，你说厉无双那老贼如今在哪里?你
来干什么的?”
　　甘泉樱唇刚动，天荒向她瞧了一眼，吓得她敛眉垂首，不敢正视。
　　宗钟岸然道：“他如今就在陕西太白山红花谷东面的一片死沼里，特地教我到处找你，
约你即刻前去，了结你们四十多年前的一段恩怨!”
　　天荒听得发须俱张，目眦尽裂，大声道：“好好好，老夫先毙了你，再去找那老贼算
帐!”说完，不容宗钟置喙，袍袖一拂，一股疾劲无比的狂飙，直向宗钟胸前袭到!
　　甘泉尖叫一声，急急窜到宗钟面前，用身子掩住宗钟，哭求道：“你让他说句……”
　　一语未了，宗钟忽然闷哼了一声，接着退了一大步，哇地吐了一口紫血!
　　原来天荒刚才正是用的“隔体传功”功夫，甘泉这一拦，身子并未受到损害。他所打出
这掌的实劲，竟穿过了甘泉的身子，全部落在宗钟的身上，宗钟所以后退吐血，便是禁不起
这奋力的一击!
　　甘泉猛然见了，又慌又惊，又急又痛，正没作理会处，宗钟忽然踏前一步，沉声道：
“刚才我没防备，你再打我一掌试试!”中声充沛，丝毫不见吐过血的迹象!
　　天荒卓三畏也不禁微微一惊，刚才吐过血的人，居然行如无事，面色陡然一沉，大喝道：
“你能接下老夫三掌，就饶你一命!”
　　甘泉连忙跑到天荒跟前，双膝跪倒，泣求道：“师父，您容泉儿说一句话儿，好不好?”
　　天荒卓三畏叱道：“闪开!待我毙了他，再听你说。”
　　甘泉哭道：“泉儿并不是为他一命说话，为的是您多年好朋友呀!”
　　天荒卓三畏怒道：“为师的从此不要交朋友，快让开些!”
　　宗钟义愤填膺，早把甘泉叮嘱的话抛到九霄云外去了，大声道：“你本来就不是东西嘛!
谁和你做了朋友，谁就倒霉!”
　　天荒怒不可遏，隔着甘泉向宗钟劈出了一掌，厉喝道：“小贼，你敢当面诬蔑老夫!”
　　宗钟这番有了提防，也不示弱，“车前马后”，打出霹雳八掌中的第一招，道：“我说
的都是真的，没有冤枉你，你若仗着武功欺负我，我也不怕，我若打不过你，只怪我武功没
练到家，你出手吧!”
　　他硬生生接了这一招，虽然又退了一步，可是对他来说，仿佛绝不在乎，天荒恼他含血
喷人，怒道：“小贼，你含沙射影，若举不出事实来，有得你苦头吃!”
　　甘泉闻言心想，这番总算有机会说出地老被变成猿人的事情了。正自暗喜，却不料宗钟
道：“事实就是事实，我为什么要说出来?”
　　天荒卓三畏暴怒如焚，正要出手，甘泉急急叫道：“您慢点生气，地老老前辈如今正跟
您一样的受人暗害了!”
　　天荒卓三畏停掌不发，问道：“我被他害了；他又被谁害了?”
　　宗钟道：“他是被你害了；谁知你是被谁害了？”
　　甘泉怕天荒生气，忙把地老酒醒之后，发现自己不知如何变成猿人，并且也换了一个地
方，以及不见天荒，是以数十年来，也要找天荒报仇的事说了。
　　天荒不觉半信半疑，强词夺理道：“你相信么?一派胡言！”
　　甘泉道：“不是泉儿代外人分说，这实在是双方误会了。地老说是您将他变成猿人模样，
害他终生见不得人；而您又说是他毁了您的双腿，你们两位老人家原是好朋友，为什么突然
要彼此加害?并且都怀疑对方?是不是当时在场的就只你们两位老人家?”
　　天荒理直气壮地道：“当时并无外人，不是他在酒里使了手段，乘我酒醉之后害我，还
有谁来?”
　　甘泉一怔之后，忽又问道：“他害您的时候，您有知觉没有?当时为什么不抵挡?”
　　天荒卓三畏愤愤道：“我当时人事不知，如何抵挡?”
　　甘泉道：“既然这样，当时他如何不下毒手，如今事隔数十年，还念念不忘对您报仇?” 

　　天荒卓三畏着实想了一想，便不言语。
　　甘泉乘机说道：“据泉儿看来，定是有人在暗设计陷害你们两位老人家!”
　　天荒卓三畏猛然记起一件事来，大声道：“不对不对!是他派人送信给我，约我去八公
山的迷云峰顶去饮酒的，别的可以假，他的笔迹岂能假得了。”
　　话刚说完，宗钟立即抢着说道：“好好好，我拿样东西给你看看！”说时，怀中摸出一
张折叠整齐，颜色发黄，几乎腐烂的信笺，怒冲冲地递给天荒卓三畏。
　　天荒卓三畏接过一看，脸色频频转变，先是愤怒，继而诧异，终于惊疑不止!
　　甘泉觉出事情必有惊人发展，也凑上前去看了看信笺上的内容，只见上写：“宇付双兄
亲览：秋高气爽，橙黄蟹肥，九月九日，聊备无肠公子数斤，果酒数坛于皖中八公山顶之迷
云峰顶，扫尘以待，有兴盍乎持螫对酌一番。”
　　甘泉看了，满面迷惘，向天荒卓三畏讶然问道：“师父，这不是您的手笔么?”
　　天荒卓三畏半晌无言，忽然感叹地道：“太像了!太像了!连我自己也分辨不出来!”他
转头望甘泉肃容说道：“不过我绝没写过这封信是真!”
　　宗钟以牙还牙，一旁冷冷说道：“笔迹岂能假得了?”
　　天荒卓三畏默默无言，甘泉望他说道：“这人既然能伪造您的笔迹，而且假的可以乱真；
自然地老老前辈写给您的信，也是这人一手伪造的了!只不知您的一些友人中，有谁熟悉您
们两位的笔迹?”
　　天荒卓三畏略一寻思，猛然省悟道：“一定是她，准错不了!”
　　甘泉宗钟齐声急问是谁?天荒切齿道：“就是卜通的老婆儿哈忽真客!她不但识得我们两
人的笔迹，而且善于摹仿。我这许多年来，只知一味气苦，却忘了这个老贱人!”
　　宗钟接口说道：“难怪我前次找卜通问你的行迹，他不肯说，反而问出地老的居处，率
领金光教人马，前去骚扰，幸而没有得手，倒是不幸中之幸事。”
　　甘泉道：“如今真相已明，师父，您应该不再责怪地老前辈了，关于报复卜通夫妇的事，
您看泉儿也胜任得了么?”
　　天荒卓三畏嫌隙一消，心情立刻开朗起来，他打趣着两小道：“英雄出少年，这件事情
就在你小两口身上了结了。你们何时动身?”
　　两小脸色绯红，宗钟道：“我要先回九连山看看我外公的病势去。”
　　天荒卓三畏笑道：“这是你的孝心，可喜可嘉，泉儿，你也同去吗?”
　　甘泉仰望天荒道：“您不是一个人孤单单地留在这儿了?!”
　　天荒卓三畏笑道：“几十年的孤独生活已经习惯了，你若有心，便等卜通夫妇的事了结
之后，设法接来地老，共度余年，我的心就满足了。”
　　宗钟道：“有机会我先办这件事情。”
　　天荒卓三畏又谆谆告诫两小好些有关江湖上的事情，两小这才拜别离开潜山，取道九连
山而去。
　　途中，甘泉问宗钟道：“你与张介寰两年的约会就快到了吧?如今回九连山去，来得及?”
　　宗钟道：“已经取消了，前次他亲口对我说的。”
　　甘泉道：“其实他并没什么了不起的成就。别说你，就是我也未必怕他!”
　　宗钟一阵脸红，道：“我哪里比得上你?”
　　甘泉正色道：“真的嘛!别的不说，你该相信张介寰总接不下我师父一掌吧?而你却接了
两掌，并且没有受伤，可见你的成就已经超过张介寰了!”
　　宗钟面红红地道：“只怕‘三目螭珠’发挥功效了!”
　　甘泉道：“听说张介寰一向眼生于顶，何以又自动取消呢?只怕还有旁的原因吧?”
　　宗钟道：“你猜得不错，果然别有原因，他因受不了卜通夫妇的胁迫，所以才到处替我
找寻‘三目螭珠’，想让我吃了发挥‘三日螭血’的威力，除掉卜通夫妇。眼下虽已服用一
颗‘三目螭珠’，却不见有什么奇效，只怕空负他的期望了!”
　　甘泉安慰他道：“你眼前不是已见功效了么?还有甚好怀疑的!”
　　宗钟一想，也自欢欣不已。
　　两人走了几天，这天经过江西宁都县城南郊，只见两骑骏马，由南向北，飞驰而来，马
上两人，一律劲装，背上斜背单刀，威风凛凛。
　　两人猝然发现宗钟，老远就滚鞍下马，趋至宗钟面前，躬身行礼道：“宗少爷，您到底
被小的们找着了!”
　　宗钟打量了两人一眼，并不认识，因道：“你们是……”
　　两人中，一人忙接口道： “小的张兴义，顺天帮红旗堂了的一名头目。为了寻您，蓉
姑娘派出了十几拨人马，要您赶快回帮，越快越好!”
　　宗钟一怔，甘泉急问道：“赫连帮主好吗?”
　　张兴义回道：“帮主虎驾金安。”
　　宗钟也忙问道：“我娘呢?她没病吗?”
　　张兴义道：“蓉姑娘好，她只是切盼你早些回去!”
　　甘泉甚不放心，再问道：“不知有甚紧要事情?你听说了没有?”
　　张兴义微微皱眉道：“不知是甚事情，小的只知自从陈姑娘一到九连山，蓉姑娘就马上
传命，分派十几拔人马到处寻找宗少爷。”
　　甘泉疑心是陈菡英，忙问是哪一个陈姑娘?张兴义道：“小的也说不上是哪位陈姑娘，
只听别人是这么说法，宗少爷回去之后，自然会知道的。”
　　甘泉要追问，宗钟向甘泉道：“咱们赶快回去吧!免得娘惦念着。”
　　甘泉同意，于是撇下张兴义两人，和宗钟连夜急奔广东九连山而去。 
　　六七百里路程，两人全速奔驰，第二天中午时分，便已抵达九连山。
　　两人径直人赫连蓉姑卧室，见赫连蓉姑正闷坐房中，宗钟甘泉见了，同时叫道：“娘!”
　　“伯母!”
　　赫连蓉姑正当愁思，原不曾发觉两人入室，一听叫声，猛抬头见是他两人到来，不禁又
惊又喜，忙问道：“你们怎么忽然来到了?是听到了什么赶来的?还是顺便回来的?”
　　宗钟把途遇张兴义的事说了，便问：“有什么事吗?”
　　赫连蓉姑很快地扫了甘泉一眼，支吾道：“没什么太要紧的事，待会我再告诉你。”
　　宗钟被弄糊涂了，既没太要紧的事，为什么派十几拨人马寻找自己?但没有出声，只闷
在心里。
　　甘泉知必有大事故，赫连蓉姑之所以不马上说出来，实是疑着她了。她有心要回避一下，
便借词说道：“帮主他老人家的病好了没有?我看看他老人家去。”
　　赫连蓉姑忽然笑道：“你等会儿去，先让钟儿去好了。”
　　宗钟听说，自顾去了。
　　这儿赫连蓉姑笑盈盈地目注甘泉，久久不语，直欲看穿她心底的秘密似的。
　　甘泉知道赫连蓉姑绝无恶意，但不知为何这般打量她?饶是女人看女人，也不由她玉面
飞红，埋首弄衣。
　　赫连蓉姑笑问道：“甘泉，你刚才叫我什么来着?”
　　甘泉埋着头，低低说道：“叫你伯母。”
　　赫连蓉姑笑道：“为什么忽然改口叫伯母了?为什么不干脆叫娘?” 

　　甘泉面红过耳，想道：“难道伏牛山区中，宗钟把持不住，兴起爱欲的事被她知晓了?!”
羞得无地自容，恨不得钻到地下去。
　　赫连蓉姑歇了一下，忽然正色说道：“自从你打吕梁山劝我脱逃之后，我就没将你见外，
眼下我有一桩极其为难的事和你商量，求你帮忙，希望你答应我，并且别怪我才好!”
　　甘泉再聪明，也不知她这番话是何所指，于是抬头说道：“您言重了，只要我做得到的，
无不全力以赴!但不知是什么事?”
　　赫连蓉姑不答反问道：“你知道陈姑娘陈菡英来过一趟九连山么?你也知道她是‘今华
陀’陈一超的女儿，有一手好医道么?”
　　提起陈菡英，甘泉自然而然地迟疑了一下，才点点头。
　　赫连蓉姑继续道：“陈姑娘风闻钟儿寻到‘三日螭珠’之后，特地赶来九连山告诉我一
桩紧要大事，说如果不照她的话去做，必然毁了钟儿。我听本帮谢左护使说你与钟儿在一道，
才派人四出寻找你们，天幸你们两人都赶回来了，并且你也答应帮忙了，我简直太高兴了。
不过我还得问你一件事，钟儿服食‘三目螭珠’，确切是哪一天?”她问这话的时候，眼睛
里充满了期待与焦灼的眼神，好像宗钟的一切都寄托在这日期上面似的。
　　甘泉见她神色这等严肃，料知服食的日期必然十分重要，也不由非常紧张，低头凝思道：
“让我仔细想一想。”
　　可是她因为心情紧张，思维始终集中不起来，想了好半晌，脑子里一片空白。赫连蓉姑
急了，催促道：“是不是记不起来了?大概有好久了?”
　　甘泉略一思忖，心慌慌地道：“大概总有一个多月了吧!” 赫连蓉姑一听，登时花容骤
变，紧张而急切地问道：“到底好久了?是一个月之前，还是一月以内?”
　　甘泉屈指一算，据实说道：“恐怕过了一个月了，叫宗少爷来问问看。”
　　赫连蓉姑不觉热泪盈眶，挥了挥手，黯然哽咽道：“不必了，我生成的克夫克子命!”
　　“克子”自然是说宗钟必有凶讯，甘泉也不禁慌了，忙问道：“陈姑娘究竟怎么说的
嘛?”
　　赫连蓉姑噙泪道：“她说钟儿服用螭珠之后，若不在一个月以内设法施为，钟儿体内的
真力和‘螭血’突发的功力猝然剧斗，他顶多只能活上三个月。”
　　甘泉娇躯剧震了一下，忽然觉出陈菡英别有企图，定了定神，淡淡问道：“你相信陈姑
娘所说的是真的?!”
　　赫连蓉姑唏嘘道：“她说这话的时候，也是黯然神伤，她恐怕咱们多半不可能在一月之
内见面的!”
　　甘泉气恼不过，恨恨说道：“纵然她所说是真，也是故意装成伤心的模样骗骗您而已，
其实她是在幸灾乐祸，巴不得宗少爷这般下场!”说时，不禁眼帘潮润，汩汩淌出泪水来。
　　赫连蓉姑幽幽道：“你太多心了!英儿不是那等阴险人，她至今仍然热爱着钟儿的!”
　　甘泉心头只觉酸溜溜的，本待再说几句，又怕赫连蓉姑责她量小，便隐忍不言，室中顿
时变成一片死寂。
　　便在这时，门外传来一阵步履之声——
　　少时，有人掀帘入室，那是四个人，当先一个是顺天帮帮主赫连表，以次是左护使谢望
人，右护使任莫兴，最后便是宗钟。
　　四人中除了宗钟，脸上尚无任何异样表现外，其余三人的面色都非常凝重。赫连表进得
房来，首先向赫连蓉姑低沉沉地说道：“钟儿说了，他服用‘三目螭珠’，连头带尾，今天
已是第三十五天!”
　　赫连蓉姑强忍心头伤恸，轻声道：“孩儿听甘姑娘说过了。”说时，忍不住洒下几滴热
泪来，又连忙偷偷拭掉。
　　甘泉不待引见，向三人一一行过了礼，默默退在一旁。
　　房中又复陷入寂静之中——
　　宗钟直心肠，总觉出空气有些不调和，慢慢挨到甘泉身边，悄声道：“他们脸色都很难
看，出了什么事情么?”
　　甘泉不便答话，白了他一眼，示意他不要发问。
　　饶是宗钟的声音问得很低很低，众人到底还是听见了。甘泉刚刚暗示宗钟，赫连蓉姑已
经忍不住抽泣出声了!
　　她这一哭出声来，其余的人无不相对唏嘘，只有宗钟莫名其妙，又不敢动问，一双大大
的眼睛，在众人脸上瞧来瞧去，不知发生了什么伤痛的事。
　　一片悲怆气氛中，赫连表出声劝蓉姑道：“蓉儿想开一点，有道是生死有命，富贵在天，
英儿的话虽然不可不信，却未必可以全信。如今只有死马当做活马医，把英儿交待如何施为
的办法说出来，别理它期限过了没有，咱们先试试再说。”
　　赫连蓉姑幽幽一叹，欲言又止，脸上泛出一片为难之色。
　　宗钟惶惑不已，上前轻声问道：“娘，究竟是什么事情嘛?”