《玉钩斜》

　　方胜公泛起阴险的笑容，挥挥手，一名前来报告的手下使躬身退出了。
　　“你们认为怎样？”他环顾公事房内其他的人，计有乌云蔽日楼大娘、铁公鸡孙旺、假
员外柳亦寒三人，“那无情仙子冷于秋的反应，一半我料中了，但另一半却很出乎我的意
外。”
　　“只不知出乎方大人意外的是什么？”楼大娘问，“她匆匆前来求见，属下都认为很合
理。”
　　“当然啦，她一定会来找我，可是她来得太快了。照我猜想，她听到富平侯徐安邦被囚
和董冲抓了焦三这两个消息，如果不是心怀鬼胎，自应直接去找董冲理论才对。”
　　方胜公停歇一下，又道：“她没有立刻去找董冲，显然她心中有鬼了。既然如此，她大
可比作未知，看看我有没有派人大召她。但她却不如此，丹枫一进去，她马上就出来了，竟
比董冲来报告结果的行动还要快些。”
　　铁公鸡孙旺道：“董冲不来报告，大概是从那焦三那儿还未间出口供。”
　　“晤！要证实冷于秋的不忠，本来就不容易。”方胜公说．“她快要到达啦，你们从这
边的门出去，回避一下，待我瞧瞧冷于秋有什么话说。”
　　所有的人立刻起身行礼出去。不一会工夫，房门传来叩敲声。
　　“请进来！”方股公凝神望着那道虚掩的木门，只见一条俏丽人影显现于打开的门口中
间，冷艳的神态风姿，使人隐隐感到她不是世俗中的人类。
　　他推开桌上厚厚的案卷，透一口大气，伸手指指旁边的椅子：“‘于秋，你来得正
好。”
　　无情仙子冷于秋的目光锐利地巡视全房一圈，才徐徐坐下：“方大入正要找我吗？”
　　“没有。你的光临，使我可以暂时摆脱一些事情，你～直都能使我如此。”
　　他感到声调中好像有点言不由衷，不禁大为惊讶，因为他向来说谎打诳用不着起腹稿
的，而且态度能够非常自然，绝无虚伪意味。如今居然有点巨常，这是为什么呢？莫非是面
对冷于秋时，良心觉得有愧，
　　自然这是不可能的，他闯荡江湖数十载，近年来更是东厂“的灵魂，握生杀人权已久，
良心早就不留一点痕迹了，何愧之有！
　　他想不通的正是这一点，明明已是没有良心虚伪惯了的人，为何会有言不由衷的情况发
生？
　　冷于秋难得地微笑一下，道：“老实说，方大人这句话，我每一次听到，都禁不住高兴
上一阵。”
　　她话声停歇之后，笑容迅速消失，目光如电盯视着方胜公：“你一向对我很好，故此我
冷于秋也一向绝对尽忠于你。”
　　“哦！现在呢？”
　　“现在也没有改变，我绝不做对你不利之事！”
　　“那很好，我听了觉得很安慰。”
　　“不过……”冷干秋沉吟一下，等到方股公已经集中注意力等候她说下去，才继续造：
“不过我发现方大人你好像变了。若是如此，我就趁这机会告辞，一来省得你担一份心事；
二来我年纪也不小了，应该离开这个地方啦！”
　　方股公半晌不作声，显然他正慎重地考虑这件事。
　　他知道这种局面应该怎样应付，可是那些手段和假话却施展不出来。为什么会这样？他
不禁大为迷惑。
　　“方大人，你让我走好不好？”
　　“于秋，你是我的左右手，从前如此，现在亦是如此。唉！世间有些事情往往是不便谈
论的。”“什么事不便谈论？”冷于秋的确感到惊奇，她只知方股公素来能人之所不能，在
他手中，可说是没有不能解决之事，何况只是谈论。
　　“等到有一天，你到了我这种年纪，也有我这种阅历的话，你自然会明白。”
　　她摇摇头，心中不敢相信：“方大人，我的要求很简单，也没有谈论的必要。”
　　方股公抓抓秃头，道：“我没想到你有离开的打算，这真叫我感到措手不及……”
　　“近些年来，我已少管很多事……对了，方大人，你可记得我今年几岁了？”
　　“你么？开始帮我的时候是十八岁，到现在已经有十三四年，我怎会忘记？但你看起来
也只有二十出头一点，你不要把年龄之事放在心上。”
　　“唉！我能够不想么？”
　　“好吧！你只为了这个原因而打算离开，对不对？”
　　冷于秋望着那张熟悉的面孔，记起多少年来对他的钦佩服帖，一时涌起了依依不舍之
感。
　　她是一个女人，虽然性格坚强，一身本领，可是仍然喜欢跟随一个比她更强的男人，这
一点却与男女之情全无关连，但像三宝天王方股公这种强人，天下间还能找到第二个么了
　　她不得不稍稍透露真心：“我还有别的理由，但都不及年华老大这一点重要，所以其余
的话就不用说了。”
　　“不说也好。”方胜公下了决心：“你可以随时离开，我一天在这位子上，你一天不会
受到任何打扰。”
　　这正是方胜公使她最钦佩的一点，处事明快决断，应不含糊。此外，他待人接物有恩有
威。这都是他的长处，别人难以学步，可是冷于秋却想到从前从未想到过的问题，那就是他
的才能是不是用在错误的地方。他绝对效忠于掌权的太监梁芳，残杀了许多忠良，值得这样
做么？换回来是什么呢了
　　她袅袅起身，盈盈下拜：“方大人，我告辞啦！”她起来向门口走去，到了门口，回头
轻轻道：“方大人，请你多珍重／’
　　方胜公站起来，抱拳道：“于秋！我要送你一点小礼物，以壮行色。”
　　“不用啦，我什么都不缺。”　　“你还会回来探望老朋友么？”
　　“啊……我……我大概不会再回来啦！”
　　大牢内阴森而沉闷，在南道上巡查的校尉们，个个样子凶悍，鹰隼般注视到每一个角
落。
　　在右边第二间牢房，铁门上挂着巨大的锁头。一名校尉迅快穿过甫道，把令牌给巡年的
人看过，接着走到这间牢房门口，拔开门上的铁盖望入去。
　　房内除了一张矮床之外，别无他物。对面墙壁靠墙顶处，一个尺半见方的窗子透入光线
和空气。
　　床上坐着一个身量魁伟的中年人，他虽是衣冠不整，却仍然有一股轩昂的气概。
　　他听到铁门上的响声，却连头也不抬，直到铁门打开了，才淡淡地向门口望去。
　　门口的锦衣校尉挥挥手，大声道：“徐安邦，随我来！”
　　“什么事？”徐安邦站起来，“这回轮到哪一个作威作福的家伙要询问本爵？”
　　门口那个校尉居然没有疾厉之色，摇头道：“不是别人，是方大人请你走一趟。”
　　“哦！是这头老狐狸？”他一面说，～面行去。他知道违抗方股公的命令是办不到的，
这些校尉们豁出性命也要把他架去不可。
　　奇怪的是这回不加铐镇，就这样带他走出了大牢。牢门外仍然是东厂的禁地，徐安邦却
深深呼吸几口空气，嗅到这外面多多少少总有点自由的气息。
　　校尉带他走入高大的围墙内，穿过数重屋宇，来到方股公的公事房重地。
　　方股公见他进来，站起来客气地点点头，伸手让坐：“随便坐，先饮一杯参汤如何？”
　　“不必啦！”富平侯徐安邦怀疑这是一个陷阶，他的态度、他的款待都不能当真，下一
步就可能下令杀死地了。
　　外面忽然传来一个人的声音：“禀报方大人，董冲大人求见。”
　　“叫他等一等！”
　　“是！”房外声息自此寂然。
　　“徐侯爷，坐下来，咱们好谈话。”
　　“坐就坐，但咱们好像没有什么话好谈啦！”
　　“徐安邦！”方股公严肃而不客气地叫他的名字，“你记住一点，在外面你是侯爵身
份，尊贵之极，在这里面，你只是徐安邦，身上背着不少罪名！”
　　徐安邦冷笑一下：“嘿！本爵知道。方大人叫我来，为的就是告诉我这一点么？”
　　“当然不是。”方股公敲敲桌子，好像要加强语气。但徐安邦却从他这个动作中，发现
这个一代系雄人物，已在无意中泄露他内心的迟疑不决。
　　“徐安邦，我方某打算释放你。”
　　徐安邦一愣，几乎不相信自己的耳朵。
　　方股公点点头，又道：“你可以回去啦！”
　　“现在？可以走了吗？”
　　“可以，请！”
　　徐安邦皱皱眉头：“好，谢谢你了。只不知本爵可不可以请教你，关于释放之事，有什
么理由呢？”
　　“不为什么！”他答得很干脆，脑海中却不禁泛起无情仙子冷于秋的影子。
　　“以后有没有人跟着我？”
　　“没有，但你当然要停止那种活动。嗯！你当然明白是怎样的一种活动。”
　　“你想收买我么？”
　　方胜公摇头冷笑，道：“～个人能不能被人收买，方某一眼就看得出来。”
　　徐安邦站起身，笑了笑：“老实说，我真是迫不及待地想离开这个地方。”
　　方胜公也站起来：“这是因为徐侯爷你深知方某刚才的话并无虚假。你在外面是侯爷，
但一来到这里面，就是徐安邦！”
　　“我会记住这一点。”徐安邦离座行去，一面问道：“以后咱们若再碰头，我想我还是
会跟你打招呼的。方大人，再见啦！”
　　徐安邦出去了一会，鬼见愁董冲便进来了，他显然满腹狐疑，瞅住方胜公。
　　“你看见徐安邦回去了，对不对？”
　　“是的，方大人何故释放了他？”
　　方胜公眼前又晃现出冷于秋冷艳的影子：“是一件礼物……　　”他哺哺地说。
　　“什么？礼物？”董冲更为迷惑不解。
　　方胜公摇摇头，恢复常态，淡淡道：“以后再跟你说。你有什么事？”
　　“焦三那小子骨头很硬，故此卑职装了一个圈套，才套出一点内情，总算查出一些线
索……”
　　三宝天王方胜公眼睛立刻变得冷酷残忍，锐利地注视着鬼见愁董冲：“焦三供出什么线
索？”
　　董冲迅即呈递上一份报告，道：“并不很具体，不过从他全部供词中，大致上可以看得
出冷于秋没有不忠之处。”
　　“哦！”方股公重重地哼了一声，既然冷于秋的对头也认为她没有不忠，这话当然可以
相信。
　　鬼见愁董冲又道：“只不过她在处理公孙元波这件案子时，显现出从未有过的易变以及
优柔寡断。从这些痕迹中推求，卑职大胆地下一结论，那就是公孙元波已经使她心情发生变
化了。”
　　他的评语很含蓄，并没有直接指出冷于秋爱上公孙元波，可是方胜公反而听得进。他不
喜欢太武断的结论，尤其是证据不充分的情况下。董冲公事饭吃了多少年，哪能不懂这些诀
窍？
　　“公孙元波年纪虽轻，出道虽迟，武功也不算十分高明，可是……”方股公沉吟地评论
道，“可是他实在有很多常人不可及之处，例如他过人的才智和机警，刚毅壮烈的性格。”
　　他瞅住董冲，含有深意地点点头：“黑神巫之事，足以证明他的性格，同时再进一步考
察他潜入你那高梁皇庄的经过，他居然能不留一点痕迹，又可见得出他的才智机警了。”
　　鬼见愁董冲心头一震，直到现在，他才知道方胜公敢情已晓得高梁皇庄这一处秘密地
方，甚至连发生过什么事情亦了如指掌，在这个人手下办事，实在别想瞒过他的耳目。
　　“我只是随便举一个例子而已，事实上公孙元波还有不少特点，咱们别忘记把他的运气
计算在内，这家伙运气很好……”
　　鬼见愁董冲还是头一回听到方股公如此重视“运气”，这话出请一个实事求是、才智绝
世之人口中，的确令人惊讶。“关于焦三，”董冲皱起眉头请示：“咱们是放了他呢，抑是
杀了他？”
　　方股公摇摇光秃的头颅：“用不着杀他，我已经替你解决了这个问题。”
　　“方大人的意思是释放他么？”
　　“是的。冷于秋向我辞职，我已经批准了。”
　　董冲起先一愣，旋即欣然，因为从今而后，在东厂中他就是第二号人物了。
　　宪宗成化二十一年三月，壬午朔，泰安震声如雷，泰山动摇，至丙戌日，又震。迄月底
癸巴、乙末、皮子数日再震。
　　四月初，宫禁内仍然寒风凛冽。在月华门西路的“诩坤宫”中，宪宗优卧在宽大柔软的
床上，他的头理在万贵妃怀中，牛像是小地恋母情景。
　　所有的宫女都依照万贵妃的指示，悄悄退出门外。宽大的房间内，只有这个统治着天卜
的宪宗皇帝和能够左右地的贵妃。
　　她的毕纪比宪宗大十九岁之多，远自宪宗做东宫太子时就已经得宠，现在已经是五十多
岁的人，但宠幸不衰。
　　她知道宪宗心中有事，情绪不好。每逢他这样，便会埋首在她怀中。她想来想去，除了
东宫太子之事，并没有其他的事情了。
　　“不要烦恼、”她温柔地说，声音甚是悦耳，谁也听不出这是一个快到六十岁的老妇人
的口音，并实上她的容貌仍然相当艳丽，不知道的人，～定会以为她是只有三十来岁的美
妇，“万岁爷，是不是为了佑消太子的事而不高兴呀？”
　　宪宗“哈”了一声，头也不抬。
　　万贵妃微微一笑，道：“～定是那些不识趣的大臣们，还有自以为是的御史和六科给事
中门谏疏劝阻．对不对？”
　　宪宗翻个身，头仍然枕着万贵妃的腿，皱起眉头，道：“不错，这些人都欠打，只有万
安他们几个人没有向我絮联。”
　　万安乃是当时的阁老首辅，为人贪鄙，自认是万贵妇的侄子。万贵好因为l河弟衰微，
所以万安这一记非常有效，大大博得她欢心，万安便变成了不倒翁。
　　正因如此，万安自然不会奏阻废去太子之事。
　　万贵妃柔声道：“万岁爷，梁芳和韦兴这两个奴才的话没有错，将来粘膜太子登极的
话，所有服侍您的人，一个都活不了！”
　　她察觉宪宗微有忿然的神色，立刻又说道：“李孜孜和继晓他们．都是有大神通的真人
国师，他们说信仰太子对您冲克，这话不可不信。那贤妃的皇子兴王，贤敏识大体，他的命
又和您相合而不相克。万岁爷，这件事不必多想啦！”
　　“好吧！我立刻叫司礼太监怀恩传旨。”
　　万贵妃轻轻抚摸着宪宗的面颊．道：“怀恩这个奴才最可恨了，他一定会多嘴多舌
的。”
　　“哼！废太子是国家大事，怀恩虽是内宫之首，也不许多嘴，否则，我定要重惩于
他。”
　　万贵妃等宪宗坐起身才滑下床，含笑盈盈道：“臣妾最好避开，免得怀恩这奴才以为是
我整他的。”
　　她一出去，马上就有宫女进来听候差遣。不久，白发苍苍的内官前领—一司礼太监怀恩
进来。
　　他行过礼，垂手候旨。
　　“怀恩，我打算改立兴王为太子。你传旨出去。”
　　怀恩面色大变，全身发抖：“万岁爷，什么？你要度掉皇太子？”
　　宪宗面色一沉，不过这个太监的反应早在预料之中，所以他其实并不怎样生气。
　　“多嘴！兴王比皇太子强得多，、将来他做皇帝，不会像粘附那样昏头昏脑！”
　　怀恩急得全身冒汗，听皇上的口气，这件事竟然已经决定，这还得了！
　　他退开两步，举步除了头上的冠帽，跪下连连叩头：“万岁爷，万万不可废掉太子，动
摇国家根本！”
　　宪宗恨得牙痒痒地，真想踢他两脚，但这个太监却是最忠心正直的一个，他素所深知，
故此对他保持一点客气。
　　“怀恩，不许罗嗦，快快传旨！”
　　怀恩眼泪涌了出来。邵贤妃的儿子兴王是什么材料，他太清楚了，如何可和英明俊发的
皇太子相比？
　　“啊！万岁爷，奴才不敢遵命！”
　　宪宗怒火上升了：“哦！你敢逆旨么？”
　　“万岁爷，奴才宁可死在陛下手中，也胜却被天下的人所杀！”怀恩一面说，一面叩头
如捣蒜。他连额头已经叩破流血，也毫无知觉。
　　宪宗更加不高兴了，冷冷地望着伏地而哭的怀恩：“滚出去，我叫系昌传旨，不要你这
个奴才！”
　　可是这么一来，宪宗也觉得很累了，怀恩出去之后，他便在万贵妃怀中睡了一觉。
　　日已西斜，太监罩昌惶恐地走到西门。他也不赞成废皇太子，只是以怀恩之力还不能使
皇上回心转意，他更不必提了。
　　他在惶恐中仍有一丝希望，这便是他主动来见皇帝之故。
　　在那舒服温暖的栩坤宫内，他见到了当今的至尊宪宗皇帝。
　　宪宗的面色很坏，罩昌心中一阵颤栗，这个握有生杀大权的人，并不是虚构和想象中
的，而是真真实实存在于他眼前。
　　自古有道是“伴君如伴虎”，这话丝毫不假。罩昌知道这个看起来很清瘦的中年人，只
要说一句话，就足以使千万人遭到丧失所亲之痛。
　　罩昌跪下来见过礼之后，宪宗冷冷道：“朕的意思你听说了没有？”
　　“奴才听说了。对了，泰安府专折奏报，请万岁爷瞧瞧。”
　　宪宗刚一皱眉，这种芝麻绿豆的事还要麻烦地，却一眼瞥见那奏折是八百里加急卫报的
封套，便改变了主意，道：“你先看了说来听听。”
　　罩昌赶快拆封，取出奏折览阅一遍，便道：“启禀万岁爷，泰安知府报说泰山连震数
次，人人惶恐不安。”
　　宪宗心中老大不高兴，骂了一声“混帐”，突然醒悟任是什么人都可以杀可以骂，独独
天地鬼神不可亵读。他立刻改变了口吻，道：“去问问钦天监，哼！准没有什么好话。”
　　票昌不敢多说，匆匆去了。
　　他回来时带了钦天监的奏书，宪宗亲自取看，看罢“哼”了一声，道：“果然不出所
料，泰山屡震，应在东宫。”
　　草昌忙道：“万岁爷，上天赐降异兆，不能不信啊！”
　　宪宗眼睛一转，想到了主意，面色登时大为缓和，道：“把泰安府和钦天监的奏报，都
拿给李玫省真人看看，看他怎么说？”
　　章昌心中虽是老大不愿，但岂敢有违，如飞去了。
　　那李孜省起初是江西布政司吏，因枉法受赃，被贬为民。他知宪宗好方术，便去学“五
雷法”，厚赂太监梁芳和钱义，果然以符箓得到宪宗宠信，以中旨授“太常寺丞”。
　　当时李孜省立刻被御史杨守随和给事中李俊攻击，认为他是犯赃之吏，只有持刀笔的资
格，如何能担当祭把天地宗庙的大事？
　　宪宗虽然不得已将李孜省调职，但宠幸却愈甚，还赐他两方印章，一是“忠贞和直”，
一是“妙悟通微”，并且允许他密封奏请！
　　这密封奏请之权非同小可，什么事情都可以直接报告皇帝，从此李玫省便和太监梁芳表
里为奸，于乱国事。
　　李玫省在府中固然是一呼百诺，在外面百官见了他这个礼部左侍郎，都不敢不下马行
礼，的确是权势薰天，人人侧目。
　　但他见到罩昌时，虽然不是同党之人，却丝毫不敢托大，摆出一副胁肩治笑的神情，极
力奉承巴结。因为他虽是有密封奏请之权，但怎比得上罩昌这种田日见到皇帝的太监？所以
他不怕得罪内阁大臣，却对宫禁内所有的太监都得买帐巴结。
　　他看过泰安府和钦天监的奏书之后，一时不敢作答。他心中虽想驳回钦天监的占言，可
是心中又十五十六地想道：“如果我驳回钦天监的话，但皇帝仍然采信了，不肯废去太子，
那时我岂不是变成公然与太子为敌？晤！这等事万万做不得。”
　　他堆起笑容，眼中含着无限阴险，道：“罩公公，钦天监的话很有理。”
　　这时罩昌脸上的喜色被他察觉了，不禁叫声“好险”，因为这罩昌显然是不赞成废去太
子的，如果他冒失驳回钦天监的占言，则罩昌不告诉太子才怪呢！
　　李毅省接着说道：“小子明天朝见皇上，定当据实奏报。”
　　罩昌摇摇头，道：“李真人，皇上立刻等回报。咱家怕传话会传错，您写在纸上，待咱
家拿去奏复。”
　　李孜省心中骂了一声“老狐狸”，嘴上唯唯应了，连忙找纸写下来。
　　要知道罩昌在宫中多年来就勾心斗角惯了，这等事情岂可空言回报？万一李孜省回头跟
梁芳那班人一商量，明天朝见皇上之时来个反口不认，宪宗皇帝岂不是以为他庇护太子而胡
乱回报，落得个欺君之罪？
　　所以他一定要李孜省写下来，白纸黑字，那时就不怕李孜省不认帐了。
　　李孜省万万想不到自己这么一张薄纸、数行歪字，竟然决定了明史中重要的一段。如果
他确知东宫太子没有被废乃是因为他的一纸奏书的话，必定十万分后悔。
　　皇太子废、立的风波终于过去了，宫禁内以及朝廷文武大臣，真不知有多少人为之松一
口气，只有司礼监怀恩却被宪宗贬到凤阳去守陵。在万贵妃这一次的阴谋中，只有怀恩是
唯～的受害者。
　　六辆镖车在人喊马嘶声中，匆惶地推出大路外，聚拢在一块平坦的干泥地上，车把式通
通拿了兵器，在车上护卫。十八九名趟子手各持刀剑根棒，散布在嫖车四周。
　　在这个混乱的场面中，最大的特点是车把式们个个都拿起兵器待敌。这是罕有之事，因
为通常镖货遇劫，车把式们都算局外人，劫镖的不会为准他们，所以他们也不会作抗拒的准
备。
　　在大路上另有四骑，马上之八个个都是劲装疾服的瞟师打扮，腰间鞍边俱有兵刀。
　　为首的一个是个紫面膛的中年大汉，手拿一对风翅紫金铣，看来份量甚沉。
　　他沉默地望着来路，面色凝重。旁边的一个持剑瘦子道：“副老总，如果真是燕云十八
铁骑来犯，咱们在这儿待敌，不是办法。”
　　紫面大汉目光收回来，道：“裴兄对此可有什么高见？”
　　姓裴的瘦子还未开口，另一个头尖额窄、唇薄腮阔的汉子“哼”了一声，摆摆手中长
刀，道：“燕云十八骑所过之处，向来不留活口。咱们冀鲁镖局今日既然遇上了这班凶神，
只有拼命一途。裴兄虽是足智多谋，这一回恐怕也不用费心啦！”
　　紫面大汉摇头道：“邹兄这话有对有错。对的是燕云十八铁骑手段狠毒，咱们非拼命不
可；错的是采取蛮干之策。兵法上说：多算胜，少算不胜。能够多筹算一下，总是有益无害
的。”
　　他的目光转到姓裴的人面上，道：“裴言宣兄请说吧！”
　　“既然如此，兄弟就说啦！”裴言宣一个字一个字地说：“第一点，那燕云十八铁骑久
闻擅长驰突决荡之术，来去如风，气势如山，因此可见得他们越是在平旷之地，就越有威
力……”
　　“但是咱们目下正是处身平旷之地，”紫面大汉说，“这周围数十里之内无险可凭。若
是往右偏走，便进入沙漠，也就是立天古战场的范围了。”
　　“不错，这附近没有天险地利可供凭借，但是咱们可以尽力制造！”
　　这话一出，不但姓邻的镖师连连摇头，一直没有开口的黑面大汉也表示不以为然，说
道：“裴兄，咱们虽是人人有力，要挖个坑不算难事，可是要挖到足以阻碍燕云十八铁骑，
最少也得有个三两天时间。”
　　紫面大汉阻止他们说话，道：“让裴兄说下去。”
　　裴言宣道：“咱们六辆装满了金砂和药材的镖车就是现成的障碍物了。燕云十八骑再
狠，也冲不倒这些嫖车。”
　　紫面大汉重重一拍大腿，道：“对，就这么办！”他立刻传令下去。那六辆镖车登时移
动，错落地摆在大路上。
　　那些车把式和趟子手正忙碌时，裴言宣继续说道：“第二个办法，就是尽力使敌人无法
达到目的！”
　　紫面大汉道：“当然啦！敌人想杀咱们，咱们就不让他杀，可是咱们能办到才行啊！”
　　裴言宣压低声音道：“天固兄，咱们撇开您是副总镖头我是缥师的身份不谈，咱们总算
有多年交情，彼此相知，这话说出来希望您别多心。”他的神色十分沉重和真诚，“那燕云
十八铁骑向例是不留活口，连车把式亦不放过，全然不顾江湖规矩，因此，这些敌人的目
的，不仅要杀死咱们，还要不留一个活日。”
　　他环顾众人，然后有力地道：“咱们若能留下话口，就是敌人的失败了。”
　　副总镖头秦天固的紫面膜颜色连变，最后才道；“裴兄，在这等形势之下，咱们谁能独
自逃生呢？”
　　姓邹的镖师欲言又止，黑面大汉挺胸道：“对，咱们怎能会下这一班伙计，自顾逃生
呢？”
　　裴言宣道：“兄弟是就事论事，并非贪生怕死，希望秦兄和方兄别多心才好。”
　　姓邹的镖师终于忍不住道：“裴兄之言极是有理，燕云十八铁骑如果不能全部灭口，就
等于未曾获胜。好在咱们所饲的都是良驹快马，如果抵敌不住，那就跟他们拼一拼脚力！”
　　裴言宣眼视他一眼，目光中含有鄙视之意。
　　大路的另一端已扬起大股尘雾，一望而知有一股人马疾驰而来。
　　秦天固下定了决心，道：“好！咱们如是不敌，有机会就逃走，我秦天固定要凭手中双
税，好歹挡他们一阵。”
　　他的豪壮气概感染了其他的人，都为之精神一振。
　　裴言宣道：“诸位记着，有方是玄天古战场，数十年来一直是禁地，咱们别误闯入
去。”大路另一端烟尘更迫近了，他接着又道：“虽说这个地方的传说，咱们无法证实，但
咱们还是别误闯入去的好，因为那儿既是沙漠又有古战场之称，必是一片平旷。咱们不可在
这等地势与敌人拼脚力……”
　　急骤繁密的蹄声打断了他的话。秦天固凝神望去，心中为之凛然，因为那燕云十八铁骑
的来势果然不同凡响。
　　烟尘中当真是十八匹骏马，马上之人都持着长兵力，形形色色，锋刃匕司耀出刺目的精
芒。秦天固突然抖丹田大喝道：“来者敢是燕云十八铁骑？”
　　他的话声以内功逼出，劲传而去．雷鸣般的蹄声遮掩不住，人人听见。
　　那十八骑陡然一齐停止，也不见他们如何用力勒终。
　　裴言宣迅即低声道：“诸位注意．他们的坐骑没有一匹不是上驷之材，看来竟是已和主
人心意相通啦！”
　　对方阵中一个方面大汉越众而出，厉声道：“咱兄弟正是燕云十八铁骑。”此人声音洪
亮，威严有人．‘’间不想必就是鼎鼎大名的流垦夺魄秦天固了？”
　　他正在说时，阵中又出来两人．与地评排而列。
　　这万面大汉接着又道：“兄弟是行云刀客屠双胜，这一个是金枪客沙青，这～个是急行
客步无影。”
　　流星夺魂案天因在鞍上欠欠身子，道：“久仰久仰，容秦某人也介绍一下。这儿三位就
是敝局同事，这是邹则鸣兄，这是裴言宣兄，这是方河兄。”
　　两下共有七人，都互相颔首欠身为礼。
　　行云刀客屠双胜目光闪掠过大路上错落置放的镖车，突然仰天一笑，道：“秦兄，咱兄
弟路经此处，并不一定就对贵局不利。看秦兄这等阵势，分明是有意与咱兄弟拼上～场。”
　　秦天固徐徐应道：“如果诸位此次现身，并无其他意思，兄弟倒是失礼得罪啦！”
　　裴言宣应声接口道：“咱们在江湖上行走，自然是以小心为宜，正是害人之心不可有，
防人之心不可无。想来屠兄等不会见怪吧？”
　　屠双胜凝目打量他，心想：“这裴言宣聪明外露，尝闻他是冀鲁镖局的智囊人物，今日
一见，果然能言善辩，机智过人，今日这等柜敌局面，必是此人献计无疑。”他心念一转，
立刻发出暗号，指示老三急行客步无影，命他负责杀死此人。
　　他接着又以暗号指示老二金枪客沙青，命他那一队人马负责收拾邹则鸣和方河二人。他
本人专。已对付流星夺魄秦天因这个名家。这四个领头之人一旦丧命，其余的就好办厂。
　　他长笑一声，道：“咱兄弟的名声不大好，怎敢怪诸位猜疑提防呢！不过既然诸位已经
摆下阵势，咱弟兄们说不得只好领教领教啦！哈哈！，”
　　他笑声中含有残酷暴戾的意味，声音一发，其他的人有的咆哮．有的怒吼，有的厉啸，
使人感到他们不是正常之入，极像是一群嗜杀的恶兽。
　　秦大固大吃一惊，道：“屠双胜，你等杀孽满身，岂在乎再加害一二十余人命？兄弟不
解的是你们究竟为了什么屡劫镖杀人？为财，还是为了兴趣？”
　　屠双胜道：“哈哈！秦天固你问之何益？众兄弟，杀呀！”
　　他长刀一挥，领先冲去，像一阵风似的卷到，刀光如练，直向秦天固当头劈落。
　　他这一移动，身后已跟着全部人马。看起来好像一涌而上，其实这当中隐隐分为三组，
每组六人，由这“三客”各率一组，各寻猎物。
　　秦天固心头盆怒，凤翅烫金税一推一扫，“当当”两声，与屠双胜擦马而过。
　　他发觉屠双胜刀势猛毒沉劲，招数诡奇，心头又是一震，并且大是迷惑。
　　要知他心头震撼的是这屠双胜不但武功超卓，腕力特强，同时刀上内力宛如大海浪涛，
分明已得正宗内家心法。是以他震惊之余，不禁迷惑难解。以屠双胜这等人才，何至于流落
为劫财杀人的猛寇呢？
　　金枪客沙青骤马抡枪，像一阵旋风般攻向裴言宣，马急人快，枪影如毒较出洞。裴言宣
挥剑疾挑，借力使力，使个巧劲，但觉枪尖挟着劲风掠顶而过。他虽避过这一招，但知不
妙，口中大声叫道：“咱们快追！”叫声中首先圈马退回嫖车范围中。
　　在这边的好处是这些障碍物，敌方铁骑没法子驰驱冲杀，亦无法形成围攻之势。
　　金枪客沙青大喝道：“小子好滑溜，哪里走！”拍马急追，眨眼也进入了缥车范围内。
　　裴言宣的策略果然生效，现在金枪客沙育只能单枪匹马追杀于他。事实上在嫖车范围
内，沙青不但没有后援，还得防范那些高踞车上的车把式，以及在车子旁边的一众趟子手们
的抽冷子袭击。
　　大道上已经磨战得异常热闹激烈，杀声如雷，灰尘蔽天。那行云刀客屠双胜和急行客步
无影率领的两组铁骑，穿梭交织环攻不休。在核心中的是流星夺魄秦天固和方河两人。至于
那狡猾多诈的邹则鸣，却已及时退入镖车范围内，与数名铁骑周旋。他谨遵那足智多谋的裴
言宣的指示，果然大获好处。虽是一人对付四骑，但有地利人和之助，反能连连修理那数名
分头堵截他的铁骑。
　　秦天固身为全国三大缥局之一冀鲁嫖局的副总缥头，武功果然十分出众，手中那对风翅
烫金税，使得电掣飘旋，光影万道，威势逼人。
　　他逼得敌人此上彼落，无法侵入半文方圆之内，可是他心头越来越沉重。这些敌人们不
但武功高强，骑术超妙，而且人人都表现出不怕死的狠劲，剽悍得好像活得不耐烦而想送死
一般。
　　如果只是一两个人如此，本不足异，天下间尽多暴戾悍猛之士，但人人如此便太不简单
了。
　　方间的长刀使的是正宗少林六合刀法，威力强大，招式横异严密，真是无懈可击，然而
他很快就连连遇险。一来急行各步无影的钢矛极是沉重，并且内力强绝更胜于方河一筹；二
则其他那些铁骑宛如鬼魅一般，飘忽来注，难以测度来踪去迹，使他屡屡有辞不及防之感，
当下已落在下风。
　　裴言宣和沙青这一起，杀得有声有色，各不相让，看来一时三刻之内，不致有什么变
化。
　　最狡猾的邹则鸣突然一刀劈中一名敌人的腰胁。那人惨叫一声，撞落马下。
　　一个敌人被杀，四周的趟子手车把式都大声呐喊喝采。
　　邹则鸣却趁这空档，迅快查看双方魔战形势。这一看之下，登时心头打鼓，知道今日要
糟。
　　原来在护这趟镖的四名高级人员中，武功要数流星夺魄秦天固第一，其次是方河，下来
才是裴言宣和他两人。现在己方最强的秦、方二人都被困重围之中，秦天固尚可以应付一
阵，方河却已大见不支。
　　这等情势继续下去，他根本用不着费心猜测，覆没的噩运是一定免不了的。
　　于是他寻思裴言宣的话，早先裴言宣献计，能够逃走亦是挫敌之法。
　　他立时下了决心，让自己担当这一挫敌任务的主角。
　　还有三名铁骑都在分头堵截拦杀他，邹则鸣“唰”地跃落马下，混在一众趟子手当中，
向这数骑攻击。
　　那数骑见已无骑马之人，忽然都退了出去。
　　邹则鸣大喜，付道：“早知如此，我老早就弃马啦！”
　　他左闪右闪，已到了边缘处，虽找到自己的马匹，却拉不动，只得等候机会。
　　只见刚才攻击他的数骑，这时已因为金枪客沙青不曾占到上风而上前助阵。
　　他们忽进忽退，交织成一片，虽然有缥车障碍，仍然灵动之极。尤其是在沙青指挥之
下，威力与刚才对付邹则鸣时全不相同。
　　邹则鸣心中大喜，暗想：这时不走更待何时！当即飞身上马，一夹马腹迅快窜出。
　　等到燕云十八铁骑方面分出三骑追去时，邹则鸣落荒而驰，已逃出数箭之遥了。
　　迫他的三骑倏然散开，各奔一个方向。
　　大约一顿饭工夫，邹则鸣为了脱出那穷追不舍的三骑的包围同，不知不觉驰入沙漠之
内。
　　在这一顿饭的时间内，方河先被急行客步无影一剑刺死。
　　接着步无影去助屠双胜夹攻秦天固，合起来共是十骑，轮番冲杀，秦天固根本没有喘气
的机会。
　　在刚战中两声惨叫升起来，那行云刀客屠双胜和急行客步无影齐齐勒马钉牢地上，余人
亦立时停下一切动作。
　　只见一名铁骑口吐鲜血，一跤翻坠地上，发出“砰”的～声。在此人对面的秦天固，也
没有任何动作，敢请他胸口被一支长枪刺透，这杆长枪还留在他身上摇摇晃晃。
　　但秦天固浓眉瞋目，端坐鞍上，威风凛凛，一点也不像快死的人。
　　屠双胜、步无影等九人全不移动，人人凝视着这个气概逼人的武林高手。
　　这九人由为首的屠双胜开始，没有一个稍稍露出惧色，人人凶悍如故，是以气势之强
大，使秦天因也清清楚楚地感觉出来，知道这群人真正是视死如归之辈。当下豪情受挫，
“哇”地喷出一口鲜血，身子在鞍上摇晃两下，“噗”的一声摔在地上。
　　“这厮真是一条汉子！”步无影清叹一声，道：“咱们虽然已奉令改变作风，可是对别
人可以放过，对冀鲁或双龙嫖局之人，却不能留一个活口。”
　　屠双胜向镖车那边望去，道：“裴言宣果然高明得很，怪不得庞二爷嘱咐咱们注意。
晤！此人留他不得，追去吧！”
　　他当先厉啸一声，纵马驰去，余下八人，各各拍马紧踉，发出一片惊心动魄的杀声。
　　镖车上下之人无不心胆皆裂，人人四散逃蹿。
　　屠双胜和步无影率铁骑分头截击，马驰似风，刀枪如雨，来往逐杀。刹时间惨叫之声此
起彼落，远传数里。
　　不久工夫，冀鲁镖局这一次押运镖车之入完全死亡殆尽，只剩下裴言宣一个人尚在拼
搏。
　　现在已没有手下掩护他，这还不说，那些镖车一辆一辆被移开了，大道上的障碍物转眼
间全无影踪。
　　行云刀客居双胜和急行客步无影齐齐发出厉啸，纵马夹攻上去。
　　一个金枪客沙青已经把裴言宣杀得东歪西倒，手忙脚乱了，何况三人联手，威势更是锐
不可当。
　　不到五个回合，沙青大枪横扫，一招“横扫干军”，“啪”的一声大响，把裴言宣扫落
马下。
　　裴言宣瘫卧不动，五脏六腑都负了重伤。寻常之人；至此老早就气绝毙命，可是他还睁
大双眼，望着马上之人。
　　屠双胜哼了一声，道：“裴言宣，你也是一条硬汉，咱兄弟十分钦佩！”
　　裴言宣苦笑一下，吃力地道：“屠双胜！我心中还有一个疑问。若得答案，死而无
憾！”
　　急行客步无影插口道：“你一定是想问问咱们来历，对不对？很抱歉，这个秘密不能奉
答！”
　　裴言宣说得更吃力了，道：“不是这一桩……”
　　屠双胜讶道：“好，你问吧！”
　　裴言宣喘一口大气，才道：“燕云十八铁骑固然武功高强，骑术精妙，有所向无敌之
威，但你们阵阵获胜，原因却不在此
　　他喘息之时，沙青便不服气地道：“那么你说说看，咱们不是凭真功夫的话，凭什么能
所向无敌？”
　　这话正是屠双胜、步无影都想问的，是以他们俱不言语，听候对方回答。
　　裴言宣努力振作一下，精神似乎好了一些，道：“你们是靠一股悍不畏死的气势，加上
精妙武功骑术，方能场场制胜！”
　　行云刀客屠双胜等三人都做声不得，他们回心一想，实情果真是如此。
　　“因此我不禁发生一个大疑问了。”裴言宣道，“你们三人是首领，不怕死尚不稀奇，
奇就奇在其他的人个个如此。你们凭什么使他们甘心情愿地卖命？凭什么呢？既不为名利，
亦非为了气节。”
　　行云刀客屠双胜仰天大笑，道：“裴言宣，咱兄弟都是被世人唾弃之人，生死之事，在
你们看得很重，在我等看来，性命践如泥土！”
　　裴言宣讶然地看看一众铁骑，但看不出一点异状，故此想不通何以他们这～群都是被唾
弃之人。
　　假如屠双胜没有骗他，这个理由倒是说得过去，可是他们犯了何种十恶不赦之罪呢？
　　怀着一肚子疑团，这个素来足智多谋的裴言宣，双目一瞑，碰然而逝。他再也不会为了
人世种种莫测之事而伤脑筋了。
　　遍地横尸，除了燕云十八铁骑这方面的人之外，已无活口。
　　尘土随着寒风飞扬，时间也无声无息地消逝。
　　屠双胜突然道：“老二，老三，他们大概已将那邹则鸣逼入交天古战场的沙漠中了。”
　　“大哥，咱们去瞧一瞧妥当些。”金枪客沙青说，“玄天古战场虽是武林禁区，但近二
十年来好像已经没听说过有什么事故。”
　　步无影仰天笑道：“就算有人捣鬼，咱们兄弟怕他何来？”
　　屠双胜很支持这一意思，额首道：“不错，咱们怕过谁来？如果邹则鸣不死在直天古战
场内，被他逃回冀鲁镖局，咱们才是万死不足以赎罪呢！”
　　步无影道：“大哥，既是如此，咱们一齐前去搜索，不是眼见邹则鸣尸体决不罢休。”
　　所有的人都露出凶悍的跃跃欲试的神情。屠双胜更不迟疑，道：“好！走！”
　　一共剩下了十三骑，像一阵可怕的旋风般，向右方的沙漠驰去。
　　他们进入沙漠不久，就—一召回了追赶邹则鸣的三骑。
　　不过他们的人数反而减少了，原来已有四骑奉命绕着沙漠边缘查看。
　　这一队铁骑卷起漫天的飞沙，深入数十年来沓无人迹的沙漠。
　　他们走得很快，跟着邹则鸣孤零零的蹄迹，紧紧追赶。
　　矫健的坐骑在黄沙浩瀚的大漠中更见精神，奔驰得更为迅快有力。燕云十八铁骑的另一
惊人之处，正是在于他们的坐骑仅是通灵名驹，越是艰险之地，越发显出惊人的潜力。
　　他们晓得在这等一望无际的沙漠中，普通的快马能够跑多快，也算得出能维持多久，这
刻他们以加倍的速度疾驰，预料一个时辰之内，必能赶上邹则鸣。
　　在他们前面的邹则鸣曾经看见地上一件物射而停了一下，但他接着又向前赶路。他的胃
很不舒服，喉咙干涸，很想喝一点水，但鞍边水囊中水已无多，何况马匹比他更需要水，否
则就跑不动了。
　　突然间他感到有异，回头看时，远处沙尘滚滚，遮天蔽日，分明是大队人马追来，速度
快得惊人。
　　邹则呜这一惊非同小可，催马狂奔了一阵，速度渐缓。他已明白这是什么道理，吃惊地
低头查者坐骑。
　　邹则鸣的坐骑原是长程快马，但在沙漠中奔驰不同平地，何况尽力鞭策全速疾驰，气力
最是易竭。
　　他查看一1了，坐骑略现疲态而已，还不至于怎样。问题是速度若是不能比平日增加，
追兵将很快就赶上了他。如今慢了下来，更是不成。
　　转头四顾，只见碧天黄河，茫茫一片，除了起伏的沙丘之外，更无丝毫可借遮蔽隐身之
处。
　　邹则鸣除了震惊之外，又暗感后悔，想道：“我如不逃，好歹也多杀几个敌人，捞回一
点本钱。”
　　不久工夫，后面众骑已经迫近，蹄声如雷，使人心寒阴落。
　　邹则鸣猛一央马腹，坐骑像话～般窜出。
　　行云对客房双胜厉声大喝道：‘目观u呜，哪里走！”
　　他心意与坐骑相通，这一忽然叱喝，坐骑也就加了速度。
　　但见他陡然越众领先，宛如奔雷掣电般追去，一霎时已追到邻则鸣背后三大以内。
　　邹则鸣赶紧勒马停蹄，留转马头，道：“屠老大，咱们先谈一谈”
　　这时沙青、步无影等亦已追到。沙青怒叱道：“没有什么可谈的，闭任你的鸟嘴！”
　　邹则鸣道：“在下若是找得出两全其美之法，诸位何必非杀死在下不可呢？”
　　现在是他的生死关头，唯一的生路就是谈判，所以邹则鸣脑筋动得飞快，找寻赎命之
方。
　　行云刀客屠双胜冷笑一声，道：“邹则鸣，你有何两全其美之法？”
　　邹则鸣道：“在下不是初出茅庐之辈，除了一点积蓄之外，我这个人尚可供诸位利
用。”
　　沙青“哼”了一声，步无影也在冷笑。
　　屠双胜面色一沉，其冷如冰，道：“邹则鸣，闲话休提，你准备拼命吧！”
　　这个燕云十八铁骑的首领这么说了，余人立刻都摆出不再说话只要动手的姿态。
　　邹则鸣一望而知这些悍盗已下了决心，不觉一阵惊悸，忖道：“想不到我邹则鸣今日死
在此地！”
　　行云刀客屠双胜迅即退开，霎时蹄声大作，十二匹骏马绕着邹则鸣奔驰。
　　第一波的攻势是急行客步无影，他率着三骑，像惊涛骇浪般向邹则鸣冲杀。
　　刀枪并举，杀声如雷，第二波紧接着冲到。这第二波是由金枪客沙青率领，连他一起也
是四骑。
　　他们冲过去之时，邹则鸣恰好从倒下去的马背跃落在侧旁的地面。当下刀枪剑朝纷纷向
这个镖客攻去。
　　四骑晃眼冲过，邹则鸣尚未倒下，可是他身上已受伤两处，鲜血滴在沙上，迅即凝固。
　　行云刀客屠双胜率余骑作最后冲杀。蹄声雷动，沙尘蔽天，眨眼已把邹则鸣的身影淹没
了。
　　屠双胜等人在离邹则鸣三丈处就已一齐勒住了坐骑，回头查看。
　　强劲而酷热的风把沙尘吹散，只见邹则鸣已俯仆在地上，动也不动。他身上伤痕累累，
鲜血大量流出，把周围的沙地都染红了。
　　至此，追杀敌人的任务已完毕。屠双胜发出号令，大伙儿拨转马头向缥车那边赶回去。
　　这伙剽悍而又动如风火的铁骑，往回去了半里左右。屠双胜一声令下，完全停在当地。
　　只见在他们前面十余丈远，一股沙尘舒卷上升，形成了一道黄色的柱子。
　　沙柱越转越高，范围却扩大得不多，看来宛如龙卷风一般。
　　行云刀客屠双胜厉声道：“哪一个人见过这等奇怪景象？”
　　众骑静默无声，没有一个人回答。
　　屠双胜又道：“若是龙卷风，应该上大下小，而且移走得很快。这一股沙性却不是如
此，天色亦没有变。”
　　他果然是领袖之才，瞬息间就把情况判明。
　　如果是龙卷风，则可把人马卷上半空，固然十分可怕，可是这一股沙柱竟然不是龙卷
风，在这一片茫茫的黄沙中，更觉绝异可惊。
　　金枪客沙青应道：“咱们绕过去就是了。”
　　急行客步无影也道：“对，咱们不招惹它，管它是什么玩意儿！”
　　屠双胜“哼”了一声，道：“咱们试试看！”
　　他随即发出有行的命令，一伙人马向右方疾移。
　　走了十六七步远，众骑复又停下。
　　“躲不是办法。”屠双胜已得了结论，因为那根高达十丈余的沙柱，竟也向同一方向移
动，一望而知乃是拦截之势。
　　“那怎么办？”沙青摇摆一下手中金枪，厉声继续说道：“咱不信那是什么妖法，怕它
何来？”
　　急行客步无影不同意，道：“二哥别毛躁，这档子壮瞧起来古怪。咱们穷落大漠走了多
少年，几时见过这等沙柱挡路的邪事？”
　　沙育道：“依老三你怎么说？掉头跑吗？”
　　步无影道：“我没有主意，看大哥怎么说。”
　　屠双胜一直在仔细打量挡在十余文远的沙柱，这时接腔道：“老二，老三，咱们这回真
叫做母狼钻篱笆——进退两难。要冲闯吧，这道沙柱子太邪门了，万万不可以干。要脚底抹
油溜吧，又伯不是办法。”
　　步无影道：“大哥，咱们要溜的话，不一定办不到。”
　　屠双胜摇摇头，道：“这根沙柱子像是有灵性一般，咱们往西它跟着往西，往东跟着往
东，要逃只怕不是……”
　　他已小心观察过，当他们停止之时，那根沙柱亦不移动。假如真是邪物，则他们坐骑的
速度自然比不上那沙技了。
　　这个首领心情之沉重，别人根本不知，因为他外表上仍然很镇静。
　　他突然下了决心，用一种独创的切口吩咐过全体人马，接着付诸行动。
　　这一群凶悍的骑士发出震慑人心之杀声，一齐向那根沙柱急骤冲刺，去势凌厉无前……
　　十余文距离，眨眼便至。只见这十二匹铁骑陡然间分裂为两股，分向左右两边急转开
去。
　　那根参天沙柱倏然迅疾左移，封挡住左方那一股人马。
　　不过由于这些人马分开急转之后，并不是向来路逃走，而是兜个大圈回到原处，故此那
两股人马霎时已经又紧拢在一起，而沙柱仍然距他们十多文，挡住去路。
　　步无影道：“作怪！这根沙往不但旋转不休，而且横向移动，阻挡咱们去路。”
　　沙青至今也不敢口硬，道：“是啊！作怪得紧。”
　　屠双胜沉声道：“这是怎么回事，将来再向高明请教，众弟兄听着！”
　　众人齐齐大喝以应，声如霹雳，威风凛凛。
　　屠双胜下令道：“分作三队，先后冲上去放箭！”
　　众人又齐齐应了一声。
　　屠双胜带头领了三骑疾如风雨般冲去，相距三四丈远，弓弦声繁急连响，一阵箭雨少说
也有十几二十支，劲疾射向沙柱。
　　他们均是用连珠箭法，每人在这顷刻间至少也射了三箭以上，劲箭发出，迅速转弯绕
开。
　　当这一股人马闪开之时，后面紧蹑而来的一批人马也到了，弦声此起彼落，又是一阵箭
雨射去。
　　第三拨人马的箭雨紧接着发出。这三阵箭雨，没有一箭不是射入沙柱之内。
　　他们迅即弯回原地，查看情况。
　　只见那道沙柱依然急旋如故，这三阵力足以射退干军万马的箭雨，竟是如石投海，全无
反应。
　　沙育突然惊叹一声，道：“大哥，瞧，沙柱上面……”
　　众人仰头望时，只见距地面达十余丈高的尽头处，精光点点，映日生辉，敢情正是他们
所发的百数十支长箭，箭游莫不释快闪亮，是以在烈日之下，反映出千万点精芒。
　　人人心中大惊，照这些长箭的情形看来，如果人马被沙往所卷，送上半空，跌了下来哪
还有命？这个时候，所有的人都为之动容变色。
　　金枪客沙青道：“大哥，咱们十二个人分散逃走，各奔一方，逃得一个算一个。”
　　步无影神色惨淡道：“咱们一定是杀孽太重，恶贯满盈，才会在沙漠中碰到这等妖
异。”
　　屠双胜心念一转，厉声喝道：“沈道、李亚夫何在？”
　　两名骑上策马而出，朗声应道：“属下在！”
　　屠双胜道：“你们一左一有，绕道疾驰。如果没有阻挡，那就速速出此沙漠，回去报
讯！”
　　沈道和李亚夫道：“遵命！”事不宜迟，应一声掉转马头，依令疾驰而去。
　　他们这一群人向来不把生死放在心上，但对于不可知的神秘现象，总是本能地害怕。不
过沈、李二人到了奉命行事之时，却又不知恐惧为何物，口中叱咤连声，气势如虹，催马疾
冲。
　　他们已决定了方向，沈道向左，李亚夫往右，两骑快得有如离弦之箭，在半途中倏然分
开。
　　只见那道参天沙柱突然横移，神速无比，沈道一下子撞入浓密的沙尘之中，失去了踪
影。
　　一阵怪异的尖厉的啸声，生像是从天边传来。那道沙柱已经两度疾移，奇快无比，眨眼
追上了李亚夫，把他连人带马吞噬在滚滚的沙漠暗影当中。
　　半空中精芒四散，宛如流星雨坠，原来是早先那阵箭雨，本来卷到柱顶，如今方始散
坠。
　　众人目瞪口呆地望着之时，半空中又有物件急坠下来，砰匐连声。
　　众人看时，原来是两人两马，由于从十余丈那么高之处跌落，虽然下面是厚沙，躯体上
也有些部分进裂，流出鲜血。
　　屠双胜面色凝重，道：“老二，过去检查一下，看看他们是先死后坠，抑是活活跌死
的？”
　　沙青应声纵马驰去，在人马尸体处落地查看了一阵，便上马回来，道：“大哥，他们都
是先死后坠的！”
　　行云刀客屠双胜听了这个报告，面色凝重，默然无语，望着那一道冲天的沙柱。
　　他们不进不退，那道沙柱亦不移动。
　　但过了一会，忽闻干军万马潮涌奔腾之声由沙柱那边传来。
　　只见那道沙柱也迅即扩大了旋卷的范围，赠飓劲风挟着沙子，已溅射到众人面上身上。
　　屠双胜这时只有两种做法可供选择：一是集众骑之力，各以检矛刀朝一齐向沙柱硬冲；
另一种做法是下令作鸟兽散，各自寻路逃命，能逃得一个算一个。
　　他一直在算计这二法的利害得失。合力硬冲之法，好处不说，弊处是这个目标神秘难
测，不知究竟是什么物事，是以难有半分胜算。至于四散逃窜之法，好处是人数多，散布得
广，或许得以漏网，但弊处是力量既已分散，则凡是被沙柱追上之人，必死无疑。因此，话
说回来，若是合力冲杀，至少尚有一拼的机会。就算败亡了，也总算曾经尽过力拼过命，比
起任人追逐杀戮，还是划算些。他决心已下，立刻发出命令。
　　十匹铁骑霎时摆出一个尖锥形的阵势，尖端便是行云刀客屠双胜，正对着那根沙柱。
　　他又是一声令下，十骑一齐扬蹄疾驰，迅如掣电般向前冲刺。一时蹄声如雷，杀声震
天。
　　这十匹铁骑宛如一个整体，动作整齐划一，丝丝入扣，是以所激发起的气势强大绝伦，
人间罕睹。
　　锥形的铁骑阵一晃眼间便刺入沙柱之内，但见那道十余丈高的沙柱，陡然间矮缩了一大
半，只剩下数丈高的一大团沙尘。
　　沙尘滚滚，蹄声、杀声震天，可是全部人马却一直在浓密的沙柱之内，睁眼不见五指。
事实上他们都不得不眯缝着眼睛，以免沙粒打入眼内。
　　这时异声突然又起。初时仍是干军万马奔腾冲杀，令人气寒胆落，但紧接着变为凄厉的
音响，彼落此起。
　　十名铁骑有一大半心神震动，气力消失，几乎连马鞍也坐不稳。
　　屠双胜大刀挥舞开路，催马疾冲。当此之时，只有金枪客沙青、急行客步无影能够紧随
在他马后，左右夹护，齐齐冲去。
　　他们刀枪并施，奋力冲刺，猛可挣脱出沙柱之外，回头看时，竟无一骑跟了出来。
　　三个人全部面色铁青，因为这时沙柱之内，传出了一声接一声的惨叫。他们听得出这些
声音，俱是他们的铁骑部属。
　　沙育道：“大哥，那沙柱之内似是有一种无形的阻力，使咱们无法行动。”
　　步无影接口道：“是啊！那种力量很奇怪，好像是阻力，又像是吸力，说不出来那么奇
怪。”
　　屠双胜沉重地叹口气，道：“完啦！只剩下咱们三个了。”
　　他们勒马在数丈外之时，竟没有逃走之意，面色虽然不好，却没有惧意。
　　那道沙柱的异声早已停止，现在惨叫声也没有了。忽见这道沙柱越来越矮，体积亦迅即
缩小。
　　屠双胜等人惊愕顾视，一忽儿工夫，已可以看得见那七名铁骑，人和马都四散卧毙于地
上。
　　沙柱暮然消失，地面上却出现了一个矮胖老人。他的头和身躯都十分硕大，至少可抵常
人的三倍，是以看起来有一种诡异的味道。
　　这个老人一身黑衣，头发却白得如银丝，面色红润如婴儿，对视之下，使人一眼望去就
能留下强烈的印象。
　　屠双胜提刀大喝道：“老先生，咱这些兄弟们都是死在你手底，这话没有错吧？”
　　那矮胖老人低哼一声，道：“何止他们，你们也休想活命！”
　　他声如洪钟，震得屠双胜等三人耳鼓嗡嗡直响。
　　这个诡异而又手段毒辣的黑衣老人，一开口就显示出他惊世骇俗的内功造诣。
　　屠双胜等三人立刻晓得万万不是此老的对手，不过他们仍然没有惧色，更丝毫没有逃走
的迹象。
　　沙育厉声道：“老先生，我燕云十八铁骑人人杀孽满身，死得不冤，可是却有一事死不
瞑目。”
　　黑衣老人冷冷道：“什么事？”
　　沙育道：“你老先生叫什么名字？刚才用的是什么绝艺？我沙青若是得知，死便无
憾！”
　　黑衣老人摇晃一下斗大的头，道：“老夫是玄天古战场森罗宫幽燕王赵魔音，刚才施展
的是三十三天声闻神功，你们这等凡夫俗子，如何逃得出老夫掌心！”
　　领袖燕云十八铁骑的燕云三客之中，只有老大屠双胜对森罗宫幽燕王赵魔音的名头依稀
有点印象，因此他们的神色都是怀疑的多，恐惧的少。
　　幽燕王赵魔音又道：“老夫这一片沙漠，武林称为玄天古战场，划作禁区，擅入者死。
这规矩你们居然不知道，实是该死！”
　　屠双胜向沙、步二人作个无可奈何的笑容，道：“咱们出道以来，向来只有敌人俯首乞
命，却想不到今日如此狼狈。”
　　步无影奋然道：“大哥，先时咱们只当是遇上了妖怪，有力难施，如今既知他也是个人
而已，何惧之有？咱们杀！”
　　沙青也接口道：“对，大哥，咱们联手杀他！”
　　黑衣老人纵声大笑，声如洪钟，只震得这燕云三客耳中生疼，忙忙运功抵拒。
　　他们都小心防范着，并且等候机会，到时屠双胜一声令下，他们便全力攻杀过去。
　　谁知屠双胜攻击的命令一直发不出来，因为那幽燕王赵魔育的笑声久久不歇，而且越来
越响亮震耳。
　　他的笑声越转越高，看看已到了尽头，不料忽又拔高。如此一层一层地拔上去，更使得
屠双胜等人怀疑是不是还有止境！
　　他们跨下三匹骏马，率先露出木能忍受之状，扬蹄振想，暴躁不安。他们心中明白，若
是普通的马匹，早就乱进乱窜，无法控制了。
　　说时迟，那时快！高亢入云的笑声突然变成惊天动地般的一声巨响，宛如霹雳迅击，山
川摇撼。在这巨响声中，屠双胜等三人一阵昏迷，齐齐倒栽马下。
　　他们迅即恢复知觉，修地跃起，但见三匹坐骑皆俱己倒毙。现在只剩下他们三个人，徒
步面对着那个可怕的敌人。
　　行云刀客屠双胜丢掉手中大刀，从马鞍边掣出步战用的利刀。
　　沙育和步无影纷纷学他，把手中长兵器丢弃，换了短的兵器。沙青是一对点穴极，步无
影则是一柄长剑。三人都严肃地注视着敌人。
　　那幽燕王赵魔音的笑声早就停止了，不然的话，这燕云三客只怕不容易爬起身。
　　他徐徐举步行来，总共才跨了三两步，竟前移了数文距离，来到屠双胜等三人面前。
　　但见屠双胜、沙青、步无影三人，面色铁青，杀气腾腾，全都是准备决一死战的样子，
投有一丝迟疑和畏缩，气势甚是凌厉。
　　这位手段毒辣行迹诡奇的幽燕王赵魔音看在眼中，心里不解，忖道：“奇怪，他们真的
不怕死呢！”
　　原来他一开始之时，就发现了这一伙铁骑不怕死的特质。他感到难以置信，所以收拾他
们之时，用了各种手段，瞧瞧他们到底是真的不怕死，抑是假的？
　　他继续试验这件事，当下选定了三人之中的金枪客沙青，点首道：“你，金枪客沙育，
出来和老夫拼一场！”
　　金枪客沙青应道：“行，大哥，小弟请命出战！”
　　行云刀客屠双胜追：“不要鲁莽，人家想逐个击破咱们！”
　　金枪客沙青应一声“是”，果然屹立不动。
　　幽燕王赵魔音冷笑一声，道：“老夫若要宰了你们，哪须逐个击破？”步无影立刻问
道：“那么赵三爷你点名要我沙二哥出战，是何缘故？”
　　他这一声“赵王爷”，竟生了想不到的效力。幽燕王赵魔音面上掠过难得的笑容，道：
“老夫不会占他便宜，相反的我打算让他先攻十招，在这十把之内，我绝不还手，双脚也不
离原地。你们瞧这条件如何？”
　　步无影疑道：“赵王爷，你不还手不算稀奇，但双脚不离原地，请问如何躲过攻击？”
　　赵魔音霜眉飘拂，意态极豪，仰天一笑，道：“老夫就算挨上十招八式，也不过是搔痒
一般罢了。”
　　沙育第一个不服气，他手中双极有贯木碎石之威，戳到血肉之躯上，焉有不洞穿之理？
　　赵魔育道：“他们不服气就动手。十把之后，老夫只还击一招。是生是死，瞧你们自己
的造化！”
　　沙青双锡一摆，道：“赵王爷，就是在下先请教吧！”
　　幽燕王赵魔音道：“好，老夫就站在此处，双脚不移，双手亦不发招抵御，让你先攻十
招，轮到还击之时，只限一招！”
　　金枪客沙青慨然道：“赵王爷这等条件，在下死而无怨，春招，杀！”
　　他双极施展出“黑牛犁田”之式，右极刺戳面门五官要害，左极在底下呼应，迅攻小腹
大穴。
　　虽然那赵魔音说过不还手，但沙青历练江湖已久，决不肯有丝毫疏忽，仍然防备对方使
诈，是以这一招使得刚中有柔，能发能收。
　　双极去势快逾闪电，极尖霎时已碰触到对方，忽觉力道落空，双极已从对方面上和小腹
上滑开。
　　在一侧观战的屠双胜和步无影两人都睁大双眼，瞧看那赵魔音如何应付。可是他们四只
眼睛，都看不出人家是用什么方法把双极的势力滑卸的。
　　金枪客沙育心念，转，已有计较，身于乍退又进，双厥使出硬拼招数，横扫而去。
　　在他想来，极尖滑开是因为所戳的只是～点，若是横扫之势，断难化卸这股力遭，好歹
也能够试出对方的深浅。
　　“蓬蓬”两声，他手中双撅都结结实实扫中了对方。赵魔音嘿嘿冷笑，显然没有吃亏受
伤。
　　金枪客沙青双极扶着风声，再度扫击。
　　这次仍然扫中对方身子，但空自震得双腕微酸，对方却丝毫无损。
　　他忽然醒悟，付道：“凡是外功修炼到登峰造极之人，能够挨得住无刃之物抽扫并不出
奇，怪不得他要冷笑了。”
　　沙青这么一想，双极又改为刺戳手法。“唰唰唰”一连刺了六七下。
　　只见他极尖一碰到赵魔音胖大的身上，立时滑开，那么猛急的力道全不管用，悉数落
空。