《胭脂劫》

　　厉斜与艾琳坐在一边，张一风则在另一边，与他们对面而坐，车厢内也点起一盏特装风
灯，虽然是摇荡得很剧烈，却不会熄灭。车把式经张一风略略一提，便晓得如何走去，可见
得连威堡的地点，在四川甚是为人熟悉。
　　当此之时，那具被抛弃在路边的尸体，正有三个人在动手挖坑收埋起来。
　　他们点上了火炬，照得四下相当光亮。
　　将尸体放置在坑底的人是沈宇，他道：“你们瞧，此人胸前要害中了一刀，立即毙命，
手法干净利落之极，这正是刀法大家的手笔。”马仲昌和干得时两人，蹲在坑边，于得时手
中还持着一支火炬，瞧着尸体，定睛细看，两人面上，都露出了讶惑之色。
　　马仲昌道：“此人是连威堡堡主手下八虎将之一，姓李名奇，我与他见过几面，据我所
知，他们八虎将在这七八年来，还没有碰上过敌手的。”
　　沈宇道：“他遇上厉斜，算他倒霉。”
　　于得时道：“我们虽知厉斜武功高强，但直到现在，方知道他高明到什么地步。”
　　沈宇心想：“厉斜的厉害，岂是这么一个人就可以测度得出来的。”
　　他可不敢说出来，免得把他们骇坏。
　　他们将泥土填满那坑，于得时道：“小沈，你换上那匹坐骑吧，一定比你现在这一匹好
得多。”
　　沈宇道：“这话倒是不错。”他走到那匹系在树上的马匹旁边，那是连威堡李张二人的
坐骑之一。
　　马仲景大声道：“万万不可。”
　　沈宇讶道：“为什么？”
　　马仲景道：“那车把式已留下暗号，说明他们一行四人，乃是前赴连威堡，我们说不定
要跟到那儿去，你如换上这匹坐骑，连威堡之人定必认得出来。”
　　于得时道：“这么好的一匹马，留在这儿，任得别人弄走，太可惜啦！”
　　马仲昌道：“别人也不一定敢要，除非他认不出连威堡的烙记。
　　还有一点，那就是此马留在这儿，连威堡之人如能及时发现，将可从这匹马的线索中，
找出埋起来的尸体。”
　　沈宇道：“刚才你提到他们一行四人，前赴连威堡，只不知何以有四人之多？还有一个
人是谁呢？”
　　马仲昌道：“道：“除了厉斜、艾琳和赶车的之外，还有一个，当必也是连威堡之
人。”
　　沈宇笑道：“你这回猜错了。”
　　马仲昌讶道：“我什么地方说得不对、’沈宇道：“如果连威堡有两个人，则一定有两
匹坐骑，断断不会一个骑马，一个步行之理，再看这一匹坐骑，系在道旁树上，可见得他们
双方遭遇之际，并不是摔然碰上，换言之，李奇决不是突然被杀而致坐骑逸走，所以假如还
有一个人，则他的坐骑，往哪儿去了？”他的分析，精微清晰，虽曲折而晓畅，那马于两人
听了，都不得不服气。
　　于得时道：“小沈说得是，老马你敢是看错了？”
　　马仲景道：“人家留下的暗号说得明明白白。”
　　沈宇道：“这样吧，我们在附近搜挨着，反正他们既是前往连成堡，咱们不怕会连丢
了。”
　　其余两人都赞成了，当下散开搜寻，这三人都有一套办法，各自寻踪觅迹，不久，都先
后找到藏系朱龙之地。
　　沈宇道：“哈，这就对了，一匹千金难买的千里马，怪不得藏在此处。”
　　马仲昌道：“厉斜打算吞下此驹无疑啦？”
　　于得时道：“这倒是省事，我们不必跑来跑去，在这儿等候就得啦片马仲昌道：“这也
是个办法，但厉斜如若侵占此驹，准有的是乐子。”
　　沈字问道：“这话怎说？”
　　马仲昌道：“据我所知，这匹红鬃宝马，乃是连威堡堡主陈伯威的宠物，爱遍性命。但
这也罢了，最要命的是他刚刚经娶不久，便将此驹赠送给他的新夫人，听说那位新夫人，把
这匹马当作命根子一般。你们想想，连威堡岂能任他侵吞了这匹宝马？”
　　沈宇笑一笑，道：“厉斜视已赶连威堡，如果他与陈伯威动手，分出胜负，陈伯威败阵
的话，纵然不肯，也没有法子。”
　　马仲昌道：“我才不这样想，假如此驹仍是陈伯威之物，则他在落败认输后，自然只好
放弃这匹宝马。可是现在情势不同，陈夫人一定舍不得，放不下。陈伯成在这等情形之下，
便只好不择手段务求在回此马了。”
　　沈字连连点头，道：“这话大有见地。”他一面说，一面检视鞍袋内的东西。
　　马仲景道：“小沈大概还没有听懂我的意思。”
　　沈宇道：“我懂得很，你意思是说，陈伯成如果迫得不择手段之时，便是极可怕的敌
人，是也不是？”
　　马仲昌承认道：“正是此意。”
　　沈宇道：“我一点儿也不替厉斜担心，他如果遭到陈伯威暗算，那叫做大限难逃，你们
看看这是什么？”
　　他拿着一个小包裹，已经拆开，却是两个玉瓶和几个小纸包。
　　马于二人都嗅到一阵药材香味，于得时讶道：“是药材么？”
　　沈手道：“不错，瓶子里装的是已研制好的药未，纸包的则是尚待煎煮的药材，这是怎
么回事？”
　　马于二人都不十分看重此事，他们的兴趣落在鞍袋另一包物事上。
　　马仲昌伸手拿过来一掂，道：“果然不出所料，竟是许多件首饰，还有一些金块。”
　　他们是黑道偷窃门中高手，练就了辨识财物的本领，所以不需打开来，就晓得里面有些
什么。
　　于得时笑道：填想不到竟发了一笔小财。”
　　马仲昌道：“别说是小财，我瞧这一包饰物，价值还真不少呢！”
　　沈宇却在包裹的布上查看，旋即喜道：“这儿果然写着地址。”
　　马仲昌一瞧，道：“哦，原来是七里铺，距这儿大约是～百里左右。”
　　于得时适：“这地址是什么意思？”
　　沈宇道：“是送药的地址呀，我们分出一个人，赶快把此药送去如何？”
　　于得时道：“你别找我，来回跑一超的话，非活活累死不可。”
　　马仲昌道：“小沈，我们哪有时间干这个？”
　　沈宇道：“你们听我说，这一包药材，配在～起，有急救保命的功用，一定是有人病
危，才派人赶紧送药的。”
　　马仲昌道：“这话倒底是猜想而已，我可不去。”
　　于得时道：“我也不管。”
　　沈宇无奈道：“好，我去一趟，但你们小心些，现下已扯上连威堡，情势就复杂啦！”
　　沈宇解开结绳，翻身上马，问明方向走法，最后伸手摊掌，道：“拿几块金块结我。”
　　马仲景迟疑一下，才道：“好，位应该得一份。”
　　他摸出六七块金子，放在沈宇掌中。
　　沈宇藏起来，才道：“我不是为了自己，是为了这个病人，此人一定贫病交迫，才会除
了药物之外，还有首饰黄金之赠。”
　　他不管对方信不信，立即策马掉首驰去。
　　这一匹坐骑，果然不愧有马王之称，虽然较为矮小一点儿，可是这一驰去，不但速度奇
快，而且平稳不过。
　　在黑夜中，此驹一点儿也不觉得为难，越奔越快，到后来简直像一支箭似的，而蹄下却
不曾颠簸过一下。
　　一直驱驰到日上三竿之时，沈宇才缓下速度。但见在绿油油的田野中，已经有许多农人
作活。
　　晨间的空气十分清新，他深深吸了几口，但觉近数年来，胸襟从来没有这么开朗畅快过
的。
　　他朝道旁那些向他注目讶视的农人或行人，微笑挥手，那些人也颔首和挥手回报，使他
感到人与人之间，实在不一定全是仇恨诡诈，而仍然有纯洁诚挚的情份，非常值得怀念和留
恋。
　　他已问过几次路，所以穿过一个村庄，便向右方的一条土径驰去，并且晓得在里许外山
坡上的几间砖屋，就是目的地了。
　　这条路突然变成青石板路，因此马蹄破踏其上，声音特别清脆。
　　他愉快地漫想道：“数年来我一直觉得人生苦不堪言，久已不知欢愉和宁恬的心境为何
物，现在忽然重获此乐，实是值得探讨其中之故。”
　　这个问题甚是显浅，是以他很快就得到答案，敢情一是他已振奋起勇气意志，要以一己
之力，将艾家那段血海深仇，予以化解。二来他此行乃是存下救人之心，并非为自己忙碌，
而从善行之中，泛起了衷心的快乐。
　　这两个原因，第一是他的人生之中，暂时有了高尚的目标，以往迷茫的困惑，已经消
失。
　　第二个原因使他获得了力量，任何一个人在行善之时，必定会得到快乐，这种高尚的行
为，能使人感觉得到自己的价值。
　　沈宇举手拍拍额头，自言自语道：“假如我早知道这么容易就可以自拔，我早该这么做
啦。唉，怪不得古人说为善最乐，我只做了这么一点点的事，便获得了丰厚的报酬，可见得
古人诚不我欺。”
　　他喃喃自语之声，与清脆的蹄声相应和，又是别有一番风味。
　　不知不觉中已来到这几间砖屋前面，沈宇约略一望，已知道一共有十四户人家。在屋处
平坦的土坪上，有几个正在游戏的儿童，都停下来瞧他。
　　沈宇跳下马，向一个较大的男孩招手，叫他过来，问道：“那一家有病人，你必定知道
吧？”
　　男孩指一指左边的一间屋子，沈宇道：“我是送药来的，他家里有人在么？”
　　男孩点点头，道：“二叔病得很厉害，二婶在屋里。”
　　沈字从鞍袋中取出药物，大步行去，到了门口，只见房门半掩，门内便是一间小厅堂，
寂然无人。
　　他特地咳一声，跨入屋内。
　　左厢房内突然传出一阵悲啼，沈宇知道不妙，连忙奔过去，探头一望，但见房间不甚明
亮，一个妇人跪俯在床边，发出悲声，床上躺着一个男人，虽是匆匆一瞥，亦看得出他已经
骨瘦如柴，想是卧床已久。
　　沈宇一径入房，过去抓起那男人一只手，把一把脉，便颓然放下。
　　这时，正在悲啼的妇人忽然跳起身来，反倒把沈宇骇了一大跳。
　　那妇人满面泪痕，虽然已是四十上下之人，但面目轮廓，甚是清秀，还有几分风韵。
　　她急急道：“你可是从连威堡来的？”
　　沈宇道：“是的，但看这情形，恐怕已来迟一步啦！”
　　那妇人急忙道：“药呢？带来没有？”
　　沈宇道：“带来了。”说时掏出药包，还顺手将那一份金饰，放在旁边的几上。
　　那个妇人赶紧煎药，沈宇默默着她忙碌，打消了告诉她，这个男人已经气绝毙命的想
法。
　　他举目四望，但见这间屋子，虽是山村乡居格局，家具都甚粗朴，可是挂有一幅山水长
轴和对联，布置得也颇为高雅。
　　沈宇登时联想到这个已经一瞑不起的人，生前定是高雅脱俗之士。可是他们居然与连威
堡似乎有着极深的关系，倒是使人感到不解。
　　他悄然行出屋子，付道：“这个妇人伉俪情深至此，实是难得。
　　我且让她忙碌一下，先别打消了她的希望。虽然这个希望，只如昙花一现，甚是短促，
但仍然比没有的好。”
　　那匹矫健名驹朱龙，见他行来，昂首喷气，好像表示它还未疲倦。
　　沈宇拍拍它的颈子，然后跨上去，顺着来路行去。
　　绿油油的禾苗，长遍田间，野外也是一片翠绿，远山如黛，在这一幅宁静的景色中，又
透出一片蓬勃生机。
　　在他心中，那个卧床不动的男人，以及那个清秀妇人的影子，也没有消灭。
　　因此他一面感到大自然孕含着的生机，一方面又嗅到永恒的死亡。这种强烈的对比，使
他泛起了奇异的感觉。
　　随日影渐移，这些田野村庄，都抛在后面。
　　沈宇并没有急急赶路，但由于未龙脚程甚快，是以虽然不是急赶，还投宿了一宵，可是
在翌日上午，也就到达距连威堡不到十里的地方了。
　　他先将朱龙藏在一片树林中，这才徒步前往。
　　踏入连威堡，但见屋宇连绵，人口稠密，街道甚是齐整宽大，店肆林立，显出一片繁荣
景象。
　　沈宇已打听过这连威堡，在周围百余里之内，乃是第一大市镇，比之一些县城，还要繁
荣。如今亲眼目睹，果然不假。
　　大概是此堡时时有外地之人来往，是以沈宇虽是装束略异，气宇轩昂俊挺，却没有引起
什么人注意。
　　他在堡中信步而行，转得几转，已知道前面的一座巨大府第，必是堡主陈伯威的居处
了。
　　路路走近，但见大门紧闭，外面一个人都没有。
　　这等情形，若是普通人家，毫不奇怪。但陈伯成名震四川，乃是一方霸王，与江湖道上
往还甚密，因是之故，他的住宅目是应当大门常开，而且会有不少人出入才是。目下这等情
形，却属反常。
　　沈宇忖道：“是了，厉斜和艾琳，必是在这两夜一日之内，到过此地。，瞧这大门深闭
的情形谁想，陈伯威无疑已经败北。”
　　他念头一转，马上紧行数步，登阶走到门，鼓动门环。
　　一会儿门边呀一声打开，走出来一个面貌老实的家人，道：“大爷找谁呀？”
　　沈宇道：“我有急事，要面见堡主。”
　　那家人道：“大爷贵姓大名？”
　　沈宇通了姓名，又道：“请快点儿通传，我见过堡主之后，就须得赶快回去。”
　　那家人道：“沈大爷好像还是第一次到敝堡来的。”
　　沈宇道：“不错，我是第一次。”
　　那家人道：“这样说来，沈大爷与故上从来未曾见过面了？”
　　沈宇道：“我与贵上是素昧平生。”
　　那家人道：“只不知沈大爷有什么事，要见敝上？”
　　沈宇道：“陈堡主到底在不在家？”
　　那家人道：“不在。”
　　沈宇道：“他几时回来？”
　　那家人道：“这个小的也不知道。”
　　沈宇道：“若是如此，那就算了。”
　　他回转身，正要离去，忽听那家人唤道：“沈大爷且慢……”
　　沈宇头也不回，径自举步行去。
　　那家人迅快奔过来，拦住他的去路，施礼道：“沈大爷慢行一步，小的有活奉禀。”
　　沈宇道：“堡主既然不在，还有什么好说的？”
　　那家人道：“但沈大爷远道来此，难道不留下一言半语，就离去么？”
　　沈宇反问道：“怎见得我是远道来的？”
　　那家人道：“一来沈大爷的口音，不是附近地方人氏。二来你的身上，带着风尘，所以
小的这样清的。”
　　沈宇道：“猜得好，可惜的是你家堡主，成名之后，已经自傲自满得很，以我看来，他
的失败，只不过是早晚之事。”
　　那家人道：“沈大爷说出这等话，可见得不同凡俗。敝堡主实是不在，并非自傲自满，
不接见四方豪客。”
　　沈宇沉吟道：“好吧，我特地来告诉他一个消息。据我所知，日内将有一男一女，会来
此向堡主生事。”
　　那家人神色如常，道：“谢谢沈大爷赐告，小的记住啦。只不知道这一男一女是什么姓
名？又是什么来历？是不是敞上的仇家对头？”沈宇道：“男的姓厉名斜，女的姓艾名琳。
他们与贵上大概无怨无仇，可是那厉斜是当代刀法大家，晓得贵上精通毒龙枪绝艺，是以要
求向贵上挑战。”
　　那家人哦了一声，道：“小的虽是门外汉，但随侍敝上已久，见闻颇广。像这等印证武
功之举，时时都会发生，实是不足为奇。但无论如何，小的还是十分感激沈大爷的好意。”
　　沈宇冷笑道：“印证武功虽是等闲之事，但无奈厉斜的刀法，至毒至辣，有个规矩是宝
刀出鞘，须得见血方回，因此他与别的武林人全然不同。”
　　那家人恍然造：“原来如此，小的马上差人通知敝上，以免大意失手，还把性命送掉，
沈大爷既然不辞跋涉之劳，赶来警告敝上，想必有很深的渊源？”
　　沈宇道：“没有，一点儿也没有。”
　　那家人惊异地道：“若然没有，如何肯来通知？”
　　沈宇道：“这是我的秘密，恕难奉告。”
　　他与这名家人谈到这刻，已知道他虽然面貌忠厚，身着家人服饰。但他一定不是下人身
份，单以他的见识日才而言，已是不易多得的人才。
　　其次从这人的神情口气中，他观察不出厉艾二人到底来过没有，也看不出陈伯威是否已
经惨败身亡。
　　那家人又道：“沈大爷如果马上就走，等如是骂我们连威堡不懂得待客之道。沈大爷可
不可以略略耽搁一会儿，好歹喝一口茶，才动身回去？再说，敝堡别的没有，脚力却还真的
不少，定可以奉送一匹坐骑。”
　　沈宇摇头道：“那倒不必打扰了。”
　　那家人道：‘既大爷纵然身有要事，但也不至于急在这一时，喝一杯茶，有何打紧？”
　　沈宇倒是想弄清楚，陈伯威有没有见过厉艾二人。于是点头答应，随那家人走入门内。
　　人得大门，但见一条车马大道，沿着右方绕到后面。不问可知在这座宅第后面，还有马
厩车房。
　　他们一直越过院子，进入大厅。
　　沈宇在大厅内，回头一看，厅外的宽大平坦的院子，正适合做演练武功的场所，而左侧
墙脚放着的千斤石和棍棒等物，也证明他的想法不错。
　　另有两名仆从出现，见了那个家人，都恭敬地行礼。
　　那家人道：“你们速去准备上好香茗和果点待客。”
　　他回头向沈宇笑道：“小的到后面替沈大爷拣一匹牲口代步。”
　　沈宇道：“用不着啦！”
　　那家人道：“沈大爷别客气，对了，小的斗胆再请问一次，既然沈大爷与敝上毫无渊
源，亦不认识，何以又肯前来通知？”
　　沈宇沉默了一阵，才道：“我与厉斜、艾琳有点儿过节。同时厉斜手段残忍，任意毁去
武林名家之举，我也十分反对。”
　　他深深注视对方一眼，又适：“这个解释，你满意与否，本人并不在意。同时本人确信
你不是真正的下人身份。若是不满本人的话，不妨划下道来，当得奉陪。”
　　他将对方假面具揭开，而且豪气迫人地，接受任何挑战，反而让人觉得他这次前来，并
无歹意祸心，完全是光明磊落，和出于善意的行为。
　　对方面色变得十分沉凝，注视着这个黝黑的英气勃勃的青年。
　　他大概用心考虑了一阵，才道：“不错，在下王乾并非一般的家仆，只不知沈兄为何称
呼敞堡的枪法为毒龙枪？据在下所知，数十年来，你还是第二个把做堡的千斤拘魂枪，称为
毒龙枪之人。”
　　沈宇道：“我提一个人，那便是成都青羊宫观主玄智真人，只不知你听过没有？”
　　王乾道：“青羊宫是成都名观，这个得道真人，在下是听过，却不明白与我们的话题，
有何关联？”
　　沈宇道：“那么我再提一个人，那便是神机子徐通前辈。”
　　王乾肃然道：“沈兄认得徐真人么？”
　　沈宇道：“我没有见过他，但间接有点儿关系。而贵堡的枪法，正是徐真人的两种绝艺
之一。一王乾更无疑惑，躬身行礼，道：“在下直到如今，才敢深信沈爷是怀着善意而来
的，可惜沈爷来迟了一会儿。”
　　沈宇点点头，道：“有此可能，我是谒见玄智真人时，得知历艾二人，曾向他老人家迫
问有关徐真人之事，你大概还不知道，玄智真人是徐真人的师弟，但他却潜心向道，从未修
习过武功。
　　王乾道：“啊，原来如此。”
　　沈宇道：“我又探听得厉艾二人．向这边走。由于我见过贵堡的人，鞍边携带着一根钢
枪，当时已得知贵堡必与徐真人有关。因此我相信他们可能也上此地来，一则查问徐真人之
事。二则找贵上印证武功，据我所知，死在厉斜刀下的名家高手．已经不在少数。故此我连
忙赶来。”
　　他的话有真有假，组合起来，倒是不易发现破绽。
　　王乾扼腕道：“沈爷来迟了一步，真是……唉……”
　　沈宇道：“莫非贵上已经落败被杀了广’王乾道：“前天上午，忽然有敝堡的一个人，
叫做张一民的，带领着厉斜和艾琳来到。张一风双腿不得行动，暗下告诉敝上说，厉斜刀法
十分高强，另一个同伴李奇，已经被杀。因此，请堡主出手之时，务须小心在意。堡主听完
之后，随即与厉斜印证武功。”
　　沈宇静静的听着，并不插口打扰他。
　　王乾又道：“敝上因为得到张一风的警告，是以一向那么自负的人，这回也十分小心谨
慎，暗示座下两名弟子，首先应战。”
　　沈宇连连点头，道：“幸而他这样做了。”
　　王乾讶道：“沈爷这话怎讲？”
　　沈宇道：“我见识过厉斜的武功，深知其中变化的奥妙。他的刀法，不胜即败，其中没
有丝毫转囫余地。若是他败了，自是无话可说。如果他赢了，对手非当场溅血丧命不可，其
中亦没有转圆余地。”王乾道：“原来如此。”
　　沈宇接着道：“但话说回来，像贵上这等练就了上乘绝艺之人，情况又不相同。他正因
瞧过对方的刀法，深知此理，当即拟出万一落败时的保命之法，这是因为他有上乘绝艺之
故，如若不然，纵是自知必败，亦难逃丧命当场之厄了。”
　　王乾这时才瞠目结舌，敢请沈宇的测度，与事实完全相同。
　　他叹一口气，道：“结局正如沈爷所猜测一样，故上只略受微伤，败而不死。但在下却
有一点儿不懂。”
　　沈宇道：“王兄不妨说来听听。”
　　王乾道：“既然敝上自知不敌，何故还要动手？”
　　沈宇道：“他只是预防不敌而已，并非知定要落败。正如你行走江湖之时，往往看见过
对手的武功，自己只能忖度大概情势，却不能肯定。
　　王乾道：“多蒙沈爷指点，顿开茅塞。只可惜沈爷来迟了一步。”
　　沈宇道：“这话你已经讲过了。”
　　王乾道：“在下不是说沈爷赶不上目睹他们拼斗，而是可惜敝上走快了一步，如若不
然，他得以见到沈爷，也许就不急急赶去，而先向沈爷请教破敌之计了。”
　　沈宇心念电转，已知道他说的是陈伯威随后追赶厉斜，为的是朱龙失去，陈伯威见新夫
人心痛，是以激起恶念，打算施以暗算。
　　这等情况，正与他们预料的一样。
　　沈宇站起身，道：“既然如此，我也赶去瞧瞧。”
　　王乾道：“如果沈爷赶上了敝上，还望婉言劝他不可鲁莽，假如沈爷肯出手相助，那更
是万元一失了。”
　　沈宇道：“我出手也不行，因为与他同行的女伴，武功与厉斜差不多，只不及厉斜那么
凶毒而已，如若我加入了，她岂能坐视？这时仍然等如是一对一，没有什么便宜可占。”
　　王乾道：“那位姑娘武功如此高强，实是大大出人意料之外。不过敝上此去，还带了三
个人同行。若是命那三人，暂时缠住姓艾的女子，沈爷与敝上合力出击，说不定能抢先一
步，杀死厉斜。”
　　沈宇微微一笑，道：“恐怕咱们的想法不大一样，在下决计不肯做那以二敌一之事。但
无论如何，承你把内情坦白赐告，我此去如果赶得上，定要尽可能帮助贵上就是了。”
　　王乾送他出去，当具备妥一匹长程健马，鞍辔鲜明，送给沈宇骑用。
　　沈宇推辞再三，但王乾意甚诚恳，如若不收下，一定还得缠上讲久，于是认蹬上马，挥
手而别。
　　他平平安安出得堡外，心下生疑，忖道：“何以马仲昌、于得时两人，没有留下暗
号。”
　　这座连威堡地方虽然不小，但他来时，一路已经留心察看，并没有马于二人的暗号。
　　因此他一抖马络，向堡外驰去，但选择的却不是来时之路，而是向曾经发现尸体那边的
方向行去。
　　这连威堡四通八达，道路甚多。沈宇出堡之后，选的是另一条近路，是以不曾经过埋尸
之处。
　　他事前已打听清楚方向，故此现下毫不迟疑，向那边驰去。
　　大约驰出十余里，忽然听到蹄声赶来，回头一看，路上烟尘大作，隐隐可见一辆马车和
数骑，迅快赶来。
　　他勒住坐骑，付道：“莫非是追赶我而来的么？”
　　等了一阵，那辆马车已经看得清楚，那是一辆特制的轻便马车，双马拖行，速度甚快，
装饰得相当华丽。
　　另有四骑跟在后面，形成拱卫之势。
　　不久功夫，马车已驰到切近，车后四骑之中，有一骑越过马车，迫近沈宇。
　　沈字看时，马上之人，原来是王乾。不过他现下已是作劲装疾眼的打扮，背上斜插长
刀，鞍边带着钢枪。
　　王乾拱手道：“沈爷慢走，在下特地赶来，有要事奉商。”
　　沈宇的目光先向他后面溜瞥，但见三丈外的马车中，坐着一个女子，一身素白的衣裳，
穿着很像是丧服。
　　为他驾车的大汉，神情剽悍，身上也带着兵器。
　　另外三骑，全都是满面横肉，神态凶悍的大汉。不过他们的地位，显然比王乾低了不
少。
　　沈宇暗自计算一下，连威堡有名的八虎将之中，李奇和张一风已经不能参与任何争杀场
合。
　　厉艾入堡后，陈伯威曾命两人先行出手，这两人自然也是八虎将之二，如是被杀，一共
就去了四名。
　　王乾又说过，陈伯威带了三人赶去，这三人自然是堡中高手，那么八虎将再去其三，就
剩下王乾一个人了。
　　他淡淡一笑，道：“王兄有何指教？”
　　王乾道：“沈爷好说了，在下有一个问题，想请沈爷赐告。”
　　沈宇道：“什么问题？”
　　王乾道：“沈爷来时，不经此路。但出堡追赶之时，毫不犹疑就选中了这条路，只不知
沈爷何故选这一条路？”
　　沈宇道：“走哪一条路，也有学问的么？”
　　王乾仍然和和气地道：“沈爷可别生气，只因为选对了道路，而在下一直都没有透露他
们所去的方向，因此未免太过巧合了。”
　　沈宇道：“这件事只好用巧合来解释了。”
　　王乾道：“不对，若是在我等看来，确是沈爷早已得知他们的去向。”
　　他的态度仍然是那么和气，但驳斥之言，确全然不稍含糊，沈宇马上发现王乾貌虽忠
厚，其实厉害非常。
　　他道：“就算你说对了，便又证明什么呢？”
　　王乾道：“不要就算，如果沈爷坦白承认，在下自当奉告我们所想法。”
　　沈宇道：“好，我承认。”
　　王乾道：“沈爷知道他们的去向，原因不外有二，一是看见了敝上车人赶去，走的是这
条路，二是看见厉艾二人，向此路离开。”
　　沈宇道：“我两批都见了。”
　　他故意胡说，为的是想弄明白对方意思。
　　此时，那个马车中的女人，也赶了来作什么？她当然是陈伯威的新夫人无疑，但她为何
穿着如此素净。
　　只听王乾笑道：“他们相距的时间，决计不可能都让你看到，况且你抵达敝堡时，有不
少人看见，这便是说，你是刚刚来到，连一拨都看不见，何况两拨。这样，只有一个说法，
可以解释作为何选择此路。”
　　沈宇大感兴趣，心想：“难道他们已知埋尸之事？”
　　他毫不着急，淡淡地问道：“那是怎样的一个说法？”
　　王乾在开口之前，先摘下钢枪，面上泛起一片杀气。
　　沈宇摆摆手，道：“不要轻易动手，以致伤了和气。我没带兵器你又不是看不见。”
　　王乾道：“沈兄如果说得出一个道理，在下自然不会动手。”
　　他已改口称他为沈兄，可见得双方的关系，已生出变化了。
　　沈宇耸耸肩，道：“你不是有一个说法么？”
　　王乾道：“不错，以我等想来，你一定是厉艾方面之人，方知他们的去向。”
　　沈宇道：“我可以发誓，我决不是他们的人。”
　　王乾道：“他们是昨天离去的，你昨天还未到达本堡吧？”
　　沈宇道：“的确没有。”
　　王乾道：“那么你可能是清晨之时，碰见了敝上他们，是也不是？”
　　沈宇道：“也没有。”
　　王乾一怔，道：“没有么？”
　　沈宇道：“的确没有，我何必骗你？”
　　王乾道：“你当然碰不见啦，他们是从另一条路走的，谁也看不见。”
　　沈宇道：“你瞧，我没有扯谎吧，现在我反问一声，假设我是厉艾之人，有什么理由我
会回到贵堡，与王兄你聊这一阵？难道我闲得慌么？”
　　王乾道：“问得好。”
　　沈宇道：“总须有个道理才行呀！假如你质问我之时，我只回答一声问得好，你可肯罢
休？”
　　王乾道：“想不到沈兄竟是能言善道之士。”
　　他无疑已说不出道理，故此拿别的话来搪塞。
　　沈宇可不轻易放过他，又道：“可是答得出答不出呢？如果答不出来，那就请你释去疑
心，返回贵堡。”
　　王乾扭头向马车望去，大有求救之意。
　　沈宇不禁惊讶注视，～则是奇怪那王乾何以会向那女子求援。二则那辆马车，已缓缓驶
过来。
　　两下相距已近，沈宇可就把车中的女子，看得分明。
　　但见她长得玉面朱唇，眼如秋水，长眉入鬓，年纪只有二十左右，十分年轻，青春焕
发，甚是美丽动人。
　　她一身素服，加上发上的黑丝带，显然真是穿着丧服。
　　沈宇突然恍悟，忖道：“是了，必是由于送药不及，村舍那人已死，噩耗传来，她却是
死者的亲属，故此穿上了丧服。”
　　车中的美女那对清澈明亮的目光，在沈宇面上身上，扫瞥了好几次，这才说道：“假如
我们说得出一个道理，你自己非得承认不可，对也不对？”
　　她的呖呖莺声，甚是悦耳动听。
　　沈宇点点头道：“到了我没有法子反驳之时，想不承认也不行，虽然不一定是事实。”
　　那美女道：“以我看来，你并非擅于巧言狡辩之士，只要说出理由，你又无法反驳，那
时你可愿随我们返堡？”
　　沈宇道：“在下可不想得罪冒犯姑娘，但像这样缠不清的话，在下说不定掉头就走。”
　　那美女笑一笑，道：“我这儿有六个人之多，如是动手，你一定讨不了便宜。”
　　沈宇懒得多说，道：“你先把理由说出来听听。”
　　美女道：“厉艾特地派你来此，探看堡主行踪，以便知道他放不放手。因为虽然战败堡
主，但赢得相当吃力，因此心生戒惧，先探明堡主意向，以便防范。”
　　沈宇沉思了一下，暗吃一惊，敢情他当真没有其他理由，足以击破她的推论。
　　他无可奈何地摊摊手，道：“好，我跟你们回去，以便证明，我并不是赶去通知厉艾
的，这样行不行？”
　　那美女摇摇头，冷峻地道：“不行。”
　　沈宇登时泛起了啼笑皆非之感，心知这个美丽女子，可也不是好斗的。
　　他实在不想与女性吵嘴，当下忍气吞声，说道：“依姑娘之见，在下怎样做才对呢？”
　　他一直保持很有礼貌，因此连威堡所有的人，对他的敌视意味，至此已淡了许多。
　　那美女道：“我的打算，告诉你也是白费口舌，王乾……”
　　王乾应道：“小人在。”
　　美女道：“你们与我把此人擒下，带同上路。”
　　王乾道：“是。”
　　他一挥手，其余三骑迅捷如风的分头驰到，把沈宇团团围住。
　　沈宇心头暗暗冒火，冷眼瞧着这些人行动。
　　王乾道：“沈兄如肯束手就缚，还望委屈一下，以便求证是非真假。”
　　沈宇道：“怎生求证法？”
　　王乾道：“咱们一同追上去，马上便见分晓。”
　　沈宇道：“你知道他们现下在哪里么？”
　　王乾道：“当然知道，只不过四五十里之遥而已。”
　　沈宇举目向那美女望去，只见她微微冷笑，好像我的定知他一定是厉艾的奸细一般。
　　他实在气不过，付道：“我就委屈一下，有何不可。”
　　当下温声道：“好，我跟你们前去对证。”
　　他跳落马下，双手往背后一格，屹立不动。
　　一个大汉奉命拿了绳子，走到他身边，但动作之间，十分戒备。
　　沈宇没有异动，任得他绑上双手。
　　王乾等人这才松了一口气，高声道：“请问夫人，这位沈兄可是让他骑乘原马？”
　　那个年轻貌美的陈夫人道：“不，让他上车，否则我等的速度，就大打折扣了。”
　　沈宇步向马车，只见她侧开身子，腾出座位，显然是请他坐的。
　　但他却跃上前车把式的座位，与那剽悍大汉同坐。
　　这个年轻女子会不会怪他，那是另一回事，但其他的人，却都很欣赏这样做。因为这个
青年男子，若是与他们的主母并肩同坐，到底不像样子。
　　一车四马，迅即向前驰去。
　　走了一程，马车率先折人一条岔道，不一会儿功夫，车身开始剧烈地颠簸起来。
　　沈宇如果不是身怀绝艺的话，在双手倒缚的情况下，一定老早就摔出车外去了。
　　马车越向前行，地势越荒凉和起伏不平。幸而此车经过特别设计，是以还耐受得住这等
走法。
　　到了中午，车马都不停歇休息，只把速度放慢。
　　王乾似是有点儿过意不去，驱马傍车而行，一面大声问道：“沈兄，你饿不饿？”
　　沈宇道：“我等流浪江湖之人，少吃一顿两顿，也没有什么。”
　　王乾道：“喝点地茶水如何？”
　　沈宇道：“不用啦，我只希望你们赶快证明我清白，那时我定当扰你一顿，”
　　王乾道：“如果沈兄与厉艾不是一路，在下一定好好的请客，以表歉意。”
　　陈夫人的声音从后面传过来，道：“他希望我们赶上厉斜，以便让厉斜快点儿救他才是
真的。”
　　沈宇道：“你爱这样想，我也没有办法。不过咱们最好别与厉斜见面，只须找到陈堡
主，让他去证实一下，否则咱们全都死无葬身之地。”
　　陈夫人道：“死无葬身之地？哼，那也不见得，厉斜纵是残酷凶暴，但亦不能见人就
杀，对也不对？”
　　沈宇还未说话，王乾已遭：“陈夫人有所不知，在江湖上，往往有一种人，专以残杀为
乐，心肠冷硬无比。像厉斜那种人，以属下观察，便是这么一类。”
　　陈夫人道：“我见的人虽是不多，但对于人性，却有相当了解。
　　厉斜即使十分凶残，但如果我们不去惹上他，他决不会拦路杀死我们。”
　　沈宇直到这时，才回头望她一眼。但见她那张秀丽的面庞，给人的印象是娇柔甜美，可
是在她那对微微红肿的眼睛中，却射出冷静坚定的意味，似乎她对某一件事，已下了决心。
　　沈宇掉回头，可是心中却泛起了迷惑之感。
　　只听王乾陪笑道：“夫人说得是，我们如不惹他，他自然不会攻击我们。”
　　他接着向沈宇问道：“沈兄曾经说过，你与厉斜和艾琳两人，结下梁子，只不知沈兄可
有办法收拾他们没有？”
　　沈宇道：“现在没有。”
　　王乾道：“你意思说，现在随便怎样，也收拾不了他们，是也不是？”
　　沈宇道：“正是此意。”
　　王乾沉吟道：“这样说来，若是在路上遇见他们，我们只好装作过路之人，不去惹他
了？”
　　沈宇道：“那也不行。”
　　王乾讶道：“这却是…是何缘故？”
　　沈宇道：“因为厉斜除了武功强绝之外，还有过人的才智。他已亲自到过连威堡，是以
我们这一行车马，他一望而知是连成堡之人，这时我们虽然不去招惹他，他也不肯放过我们
的。”
　　陈夫人插口道：“以我看来，沈宇你的才智，似乎更在厉斜之上？”
　　沈宇头也不回，淡淡道：“陈夫人过奖了，在下自问不是厉斜的敌手。”
　　陈夫人道：“你能洞察机先，测知对方的一切行动与反应。加上你与他虽有过节，但却
一直尾随着他们，不但不曾被杀，甚至还没有让他们发现，这等本事，岂不是更在厉斜之
上。”
　　她分析得有条有理，沈宇懒得多说，只耸耸肩头。
　　王乾道：“也许敝堡能借沈兄的才智，击杀厉斜。沈兄意下如何？”
　　沈宇道：“我奉劝你们，最好别惹他。”
　　王乾道：“不瞒沈兄说，厉斜与艾琳二人，就在前面不远，我们已经快赶上他们啦！”
　　沈宇心头一凛，道：“这话可是当真？”
　　王乾道：一路上有一些暗记，乃是敞堡之人留下的，是以一定不假。”
　　沈宇深深吸一口气，道：“若是如此，王兄最好先解开我的束缚。”
　　陈夫人道：“为什么？”
　　沈宇道：“因为如果我尚有行动的自由，至少还可与他拼上一拼。”
　　陈夫人嘲声道：“若是输定了的局面，拼亦何益。”
　　沈宇道：“你们真的不肯松缚么？”
　　陈夫人道：‘咱然是真的，如果你不服气，不妨尝试挣扎一下，看看能不能挣断绳
索？”
　　沈宇已经暗暗运功聚力，当下猛可一挣，但觉紧缚腕间的绳索，坚韧无比，竟然没有震
断。
　　陈夫人冷冷的声音，从后座飘送过来，道：“这条绳索，是特制之物，用锋快刀剑都砍
不断。”
　　王乾接口道：“沈兄不必白费气力，夫人可没有骗你。”
　　沈宇使劲的回转头，瞪视着那个表面柔弱，其实却相当狠辣的美丽少妇，温声道：“你
以为这是你的得意杰作么？哼，你这种妇人之见，才是坏了大事的根源。”
　　陈夫人没有作声，只冷冷地瞧着他。
　　王乾忙道：“沈兄不必生气，我等只要查明沈兄与厉斜不是一路，立时解开绳子，在下
还要向你陪罪。”
　　突然间前面探路的～骑，停了下来，马车也迅即停止前进。
　　王乾策马驰去，与数丈外那个手下，交谈了一下，又催马绕过那片长满了野草新树的山
坡。
　　沈宇伸长颈子，向前面瞧看，心想：“他们不知捣什么鬼？难道已赶上了厉斜么？”
　　他心中突然烦操起来，付道：“我早先不该冒失大意，以为这条绳子，略挣即断，决计
缚不住我。谁知大大不然，现下行动失去了自由，若是落在厉斜手中，纵然不死，也将受到
莫大的折辱。唉，艾琳一定不会放过我。”
　　他想起艾琳，心情更加紊乱。可是在这同时之间，他脑海中居然会同时泛现出三个女性
的面庞。
　　这三个女子一是胡玉真，这个女孩子的行动和来历，都透着一股神秘之感。但无论如
何，她对沈宇很好这一点，倒是千真万确的。
　　另一个女子便是秀丽淳朴的村女陈春喜，她生长在荒僻的渔村，心地纯洁而仁爱，但她
的性格中，却具有坚决的毅力，隐藏在她的纯洁仁爱下面，这是她与一般庸俗的村女最大不
同的地方。
　　最后一个女子的影像，竟是后座的陈夫人，她虽然是鼎鼎大名的连威堡主陈伯威的妻
子，但她年纪甚轻，看起来仍然像个少女。
　　她显然不懂武功，动作甚是娇美。而且她的样子和神情，都不似是个坚强之人。
　　沈宇对这个有夫之妇，并没有一丁点儿的杂念，因此他发现自己印象之中居然有她一
份，自家也大为惊讶。
　　她何以会在他心中留下深刻的印象呢？是不是因为她长得美丽动人？抑是由于眼前的种
种遭遇，使他没有法子漏了她？沈宇自问一下，便知道答案不是因为目前形势，迫得他想起
这个少妇。
　　他迅快分析一下，恍然忖道：“是了，以她这么一个娇弱不懂武功的美女，出现在这等
仇杀凶险场合，自是特别使我注意。此外，还有两个原因，一是我知道她家中产生事故，所
以她身穿丧服，这自然是与那个来不及服药的男人之死有关，这一点不免使我对她发生同情
怜悯之心。第二是以她这等人才，嫁给年纪比她大了许多的武夫，又是一个黑道人物，使人
不免感到她有彩凤随鸦，齐大非偶之感。”
　　由于他下意识中，对这个美貌女子同情怜悯，因此沈宇又知道，自己刚才所以不出手对
付王乾他们，的确受到此一心理的影响。因为他不想使她再受到惊恐与难堪。而且他隐隐感
到，以她这么一个女子，大概不致于会加害于他。
　　不过现在的情形却糟得很，一切都出乎他意料之外。
　　他心中泛起一阵恨意，决定对这个少妇凶狠一些，以后也不要再帮助她。
　　余下的两名骑士和车把式，都听到招呼而离开马车，向王乾他们隐没的地方奔去，不知
去干什么。
　　此地只剩下一辆马车，和沈宇、陈夫人两人。
　　沈宇突然听到低低哭泣之声，乃是从后座传来，不觉大吃一惊，忖道：“难道是她在暗
泣么？”
　　跟着另一个念头进入沈宇心中：“就算她哭泣，又与我何干？”
　　话虽如此，他仍然忍不住回头瞧着。
　　只见这个年轻美丽的少妇，茫然地凝视着天空，眼中的泪水，沿着白皙的面额，直流下
来。
　　她那纤小娇弱的躯体，不时发生轻微地抽搐。
　　沈宇皱起眉头，旋即放松了，柔声道：“陈夫人，你何事哭泣？”
　　陈夫人的目光移到他面上，接着现出惊讶迷惑的神色，道：“没有什么。”
　　沈宇深深注视她一眼，这才点点头道：“没有什么事最好。”
　　他回转头，不再看她，但口中却道：“你年纪轻，大概还不知道，世上很多事情，是超
乎人力之外的，这就是一般人说的命运。许多事情，实在不是我们能够控制或抗拒。”
　　他认为这等空泛的理论，不会收到什么效果。因为如果她年轻得不能体会这些哲理，则
说下去也是多余。
　　但如她已饱经忧患，经验使她足以了解这种理论的话，则他说了，亦属多余。
　　因此，沈宇的话声嘎然停止。
　　马车上沉默了一阵，山坡的那边，也没有传来什么声响。
　　他们处县之处，乃是在草木茂盛的荒野中，四面偶有些起伏的丘陵，远远则有黛色的连
绵山峰。午后的太阳，晒在这青葱肥沃的大地上，微风中含有浓浓的泥土和草木的味道。
　　沈宇忽然记起了自己的家乡，往往在那长长的夏日中，他踏过田野间，鼻中总是嗅到这
种熟悉的气味。
　　他的思绪变得缥缈朦胧，童年的无忧无虑的日子，在这刹那间，似乎又回到他的身边。
　　可是这终究是极短暂的感觉而已，后座传来那个少妇低泣之声，登时使他回到现实，感
到那无忧的童年，实在已离他远去，而且永远不会再回来了。
　　他以温和但十分坚定的声音问道：“你为何又哭了？”
　　陈夫人叹息一声，道：“我的丈夫，就在前面。”
　　沈宇一愣，道：“他在前面么，可是你为何……”
　　他的话突然中断了，因为这时已会意过来，一定是她的丈夫出了问题，所以她才会悲哀
哭泣。
　　那么她自然早就晓得这回事，可就无怪她的眼圈，微微红肿。
　　沈宇寻思一下，才道：“这到底是怎么回事？他发生什么事？”
　　陈夫人道：“他们四个人，都死在厉斜刀下。”
　　她的声音中，隐隐流露出仇恨的意味。
　　沈宇道：“现在他们在收理尸体？抑是还有别的事？”
　　陈夫人道：“有一个伤重未死，所以他们除了收理尸体之外，还要救活他和设法询
问。”
　　她悲叹一声，又道：“他们的棺枢不知做好了没有？”
　　沈宇道：“那么你身上的素服，竟是为了首夫穿上的了？你不去瞧瞧么？”
　　陈夫人道：“我自然要去瞧瞧，但他们说，等收殓在棺中之时，才请我去。”
　　沈宇道：“你从未亲眼看过杀人之事吧？”
　　陈夫人道：“没有见过。”
　　沈宇道：“他们说得对，假如你从未见过，最好还是等他们收拾过才去的好，不然会把
你吓坏。”
　　陈夫人冷冷道：“假如你是厉斜的同党，我一定亲手杀死你，连眉头也不会皱一下。”
　　沈宇立刻问道：“你认为我是不是厉斜的同党呢？”
　　陈夫人道：“我不知道，但我希望你不是。”
　　沈宇道：“我的确不是厉斜的同党。”
　　陈夫人没有开口，她虽是那么年轻，而且看来纯洁美丽，可是此刻她却深沉不露，教人
测不送她的想法。
　　沈宇先移开目光，接着回转头，照原样坐好，决定不必与她多说了。
　　他暗自付道：“我不知道陈伯威长的如何，为人如何，但看这情况，她对他有着深厚诚
挚的感情，那是毫无疑问之事。现在她已变成一个年轻寡妇，由于她长得很漂亮，这等遭
遇，可就份外叫人同情和怜悯。”
　　过了一阵，沈宇看见数丈外的山坡后，转出一道人影。
　　他眼力特强，一望即知来人是谁，当下说道：“王乾回来了！”
　　陈夫人大概是站起来，所以马车晃动一下。
　　沈宇忽然感到不妥，因为在他腰肋之间，被一件尖锐的物事抵着。
　　他特别灵敏的感觉告诉他，那是一柄短刀，锋利的程度，大概可以削断一般的刀剑。
　　故此以他这一身武力，也不能挡这等利器。
　　除了这把锋利异常的短刀之外，还有就是她传过来的一股杀气。
　　沈宇心头一震，深知这个美丽的新寡文君，实是立下了杀人的决心，假如必要的话，她
将毫无犹疑。
　　他身子纹风不动，用坚定的口气，道：“你为什么拿刀子出来？”
　　陈夫人道：“你不要管。”
　　沈宇道：“性命是我的，请问我不管谁管。”
　　陈夫人道：“假如你与厉艾是同党，这条性命就不是你的了。”
　　沈宇何尝不知此理，他想知道的是别的事，当下说道：“你既未修习过武功，同时此刀
又很短小，你以为我这样的人，能够轻易杀得死的么？”
　　陈夫人冷冷道：“我只要割破你一点儿油皮，见了血，你马上就死。”
　　沈宇忖道：“这就对了，原来刀上摔过剧毒，否则此刀虽快，但尺寸太短了，不是一般
之人所能发挥威力的。”
　　他道：“是不是王乾向你报告某种消息？”
　　陈夫人道：“不错。”
　　沈宇道：“他报告之事，显然将与我有关了？”
　　陈夫人道：“对。”
　　沈宇道：“假如他的报告，对我不利，请问你给不给我机会让我辨正澄清？”
　　陈夫人道：“不给！”
　　沈宇怕的正是这一着，他已试探出陈夫人手中，握的是毒刀，而且锋快无匹，可就不能
凭仗武功，做逃走的打算。因为毒刀的刀刃，已抵住身子，不管他跃逃的速度有多快，也快
不过她的刀子。
　　他沉着如故，道：“你错了，若然是我，一定不肯马上处决。”
　　陈夫人道：“别胡说八道了。”
　　沈宇道：“不是胡说，试想假如我真是厉艾的同党，刚这样一刀了结我，岂不太便宜我
了。反过来说，如果我不是厉艾同党，而实在是他的仇敌的话，则你这一刀，岂不是等如帮
了仇人的忙。”
　　陈夫人大概没有话可反驳，是以沉默不语。
　　要知她的决心，老早就被这个英俊青年的沉着口气，和那过人的气魄所软化。她在下意
识中，很希望能倚赖依靠这个能够担当一切的男人。当然，在清晰的意识中，她是不肯轻易
让自己发生倚赖依靠这个男人的心情。
　　王乾已渐渐走近，可以清楚地看见陈夫人站在靠近沈字背后的情况。
　　他面上没有惊讶之色，沈宇一看之下，已明白此计是王乾与陈夫人早就走下的。
　　沈宇虽然不是贪生怕死之人，但在这等情势之下，也不由得暗暗紧张起来。
　　王乾道：“启禀夫人，一切都料理妥当了。”
　　陈夫人道：“小梁也死了么？”
　　王乾道：“他说了不少话之后，便咽气了。”。
　　陈夫人道：“他的伤势很重，是也不是？”
　　王乾道：“是的，在下见过了不少场面，但还是第一次见到伤到如此严重，却仍然活了
这么久的人。”
　　陈夫人道：“他说了些什么话？”
　　王乾道：“他肚子中了一刀，内脏已经流出来。是乡人用被子把他裹住，才勉强保持原
状，不至于再裂开。可是他说话之时，已经上气不接下气。”
　　他停歇～下，又道：“小梁算将经过情形，告诉了属下。”
　　陈夫人道：“经过暂时不管，你可曾打听到厉艾的党羽的情形？”
　　这时沈宇当其已经竖起耳朵，听那王乾如何回答。
　　他的生死，决定在这个人的一句话中，由于王乾描述过小梁的惨状，所以陈夫人的仇恨
大为增加，这一点已可从她的声音中听得出来。
　　王乾的目光移到沈字面，暗自忖道：“此人来历不明，身怀武功，又年轻英俊，假如他
真是厉艾仇敌，则联合之势，不形自成，我们得他臂助，当然大有用处，可是主母年轻漂
亮，又已经变成寡妇，若是与他在一起，日久天长，难保不发生问题。”
　　这么～想，他的心中涌上杀机。
　　好在他并不把人命看得很重，即使冤杀了沈宇，他也不会如何难过。
　　沈宇在他眼中瞧出苗头不对，反应何等迅快，马上说道：“王兄快点儿回答了之后，兄
弟还得去瞧瞧被害人的尸体，好知道他们究竟被厉斜独自杀死的，抑是有艾琳的份。”
　　他发现这话仍未完全打动对方，是以王乾眼中的杀机还未消除。
　　当下又道：“还有拼斗现场，亦须勘察一下，以便得知交手时的情况。说不定可以找出
对付厉斜的方法。”
　　王乾身为连成堡八虎将之首，对于争杀之道，乃是大行家，是以懂得这个道理。
　　他顿时受到莫大的诱惑，付道：“我就算要杀死他，也须得等他勘察过拼斗现场之后，
才下手不迟。”
　　霎时间他眼中杀机完全消失，微笑道：“沈兄说的是，那小梁垂危之时，倒是没有提起
过有关作的话。”
　　他转眼向陈夫人望去，又遭：“小梁不知道厉斜有没有党羽，根本说不出所以然来。”
　　陈夫人马上收起了毒刀，跳落地上。
　　沈宇暗暗松一口气，也从车上下来，道：“走，先瞧瞧那些被害之人。”
　　他双手虽然被缚在背后，但行动之时，仍然敏捷迅快。
　　现在陈夫人的毒刃已离开他的身子，所以他可就不大害怕了。最低限度也可以试图逃
走。
　　他们一行三人，踏着荒芜小径行去，不一会儿，已抵达山坡。
　　沈宇行上山坡，四下一望，发现前面里许处，便是通往长江的马车大道，可知道一场凶
杀，是双方离开大道，选择山坡下那一片平地动手的。
　　在山坡下是一片平旷荒野，四口棺木，放置在一块草地上，除了王乾带来三人外，还有
四五个人，以及几辆大车。
　　四口棺木，都未曾钉上盖板。
　　陈夫人与王乾没有上坡，从底下绕过，向那些棺木走去。
　　所有的人，看见素衣飘飘的陈夫人行来，霎时都肃静屹立，呈现出沉重凄凉的气氛。
　　她一步步走去，看起来有弱不禁风之感，但淬遭此大变，尤其是那些连威堡之人，眼见
年轻的主母，过来回视主公的遗体，大家都觉得十分凄惨，更加倍的同情这位孤弱无依的主
母了。
　　沈宇亦有此感，付道：“这个打击，对她一定十分巨大沉重，再从那些下人的表情看
来，相信陈伯威生前，必与这个年轻娇妻，十分恩爱。”
　　他本可趁这机会开溜，以他的脚程，虽然双手倒缚，影响速度，但连威堡之入，大概也
追不上他。
　　然而他一来觉得不忍乘人之危，增加这一班人的纷扰，二来连威堡这股力量，在四川境
内，大可利用。
　　当下大踏步走下山坡，引来众人的注目。
　　他很快就行到陈夫人、王乾他们后面，一齐向格木行去。
　　陈夫人向第一具棺木内的尸体，瞧了一眼，便接着移步，去看第二具。
　　这样一直看完四具棺木内的尸体，才返回第一具相前，突然跪倒在地上，俯伏在棺旁，
哭泣起来。
　　没有人作声，亦没有人上前劝解。
　　陈夫人的哭泣声，初时还很低沉，但渐渐提高，虽然不是号淘大哭，却也如巫猿哀啼，
杜鹃泣血。这一阵肠断之声，真是教人不忍卒听。
　　四下这一群人，除了一些赶车扛棺的壮汉，由于身份低，不能发言之外。其余的几个，
以王乾为首，仅是曾经闯荡江湖之士。是以见识极为高明，都晓得悲哀必须发泄的道理，故
此由得陈夫人哀哀啼过了好一阵，沈宇转眼看时，但见环绕侍立的男人，有三四个已经举袖
试泪，王乾也是其中之一。
　　沈宇忖道：“陈伯威是是黑道上隐名的大头子，但平日对待这些手下们，必定是恩威并
施，是以培养出深厚感情，不然的话，这些心肠狠硬之人，岂是轻易就会流泪的？”
　　关于陈伯威的为人，沈宇早已略有了解。这是当他发现那年轻貌美，谈吐不俗的陈夫
人，无意中表现出她对陈伯威的深挚情爱之时，他已晓得此人不同凡响，必有过人之处，才
会使陈夫人如此倾心。
　　他无声无息地走开，但没有走远，却在附近慢慢的走，一边察看地面上和四下的情形。
　　最后，当他听到王乾已开口劝慰陈夫人之时，这才走回棺木旁边。
　　他的来去，都没有人加以理会。
　　陈夫人泪流满面，一时哪里止得住。
　　沈宇重重的咳了一声，只展得所有的人，耳鼓都略略作响，使他们都惊讶地向他瞧看。
　　沈宇望着王乾，道：“陈夫人的哀伤，以及诸位的忠义，兄弟既同情又佩服。只是若要
报仇雪浪的话，时机乃是最重要的因素，希望诸位不要耽误了时机。”
　　他的话含气敛劲地说出来，字字怪铭震耳，连哭声未歇的陈夫人，也听得一清二楚，旁
人更不必说了。