《卧虎藏龙》

玉娇龙费尽了千方百计，由名侠李慕白的手中将青冥剑夺回，这也颇值得骄傲，然而她却不禁伤心．因为她知道这放火的手段太恶毒、太卑劣。早先自己的师父高朗秋曾说：

　　“尚有侯门女，雏凤作鹗声。”又对高师娘说过：

　　“我为人间养大了一条毒龙!”如今不料都被他说中了!

　　玉娇龙心中又很愤恨，因为在碧眼狐狸死后，又听了俞秀莲的劝说，自己原已销声匿迹，不愿再惹事，以后的事却都是被人逼的。她心想：第一逼我的是刘泰保，第二是鲁君佩，最可恨的是罗小虎!罗小虎不长志气，在京师胡闹，那天拦着轿子使我当众丢尽了脸面，并且武艺又不高，闯了祸就狼狈而逃。回忆以前在沙漠、草原、农舍的那些事情，自己真是“一失足成千古恨”了!但转又一想，罗小虎自幼不幸。飘泊落拓，求官既难，想见我可又见不着面，而我又要背弃他嫁于鲁君佩，也实在难怪他!

　　玉娇龙一阵伤心，就趴在树枝上又哭了起来。心一痛，手腕也发酸，几乎将青冥剑掉在地下，她赶紧一振精神，忍住了悲痛，就从树上跳下。四面去看，夜色茫茫，那镇上已没有了火光，团团的浓烟也在渐渐散去。她知道那店中的火已熄灭了，李慕白顷刻之间就会又赶来，所以又疾忙去走。脚下只穿着一只鞋，走路十分不便利，走了一会儿，就觉着脚痛得难忍，她遂在道旁坐下，歇了多半天，才再往下走。

　　也不知走了多少路，就听见前面有狗叫，似乎有一片黑糊糊的树林，她就晓得前面有村庄了。她因不愿意再出事，就赶紧绕道走．她也不顾人家地里的田禾，就穿着田地去走，那些田禾把她的袜子都扎破了，她的脚更是痛。连歇了三四次，她看着天空的星斗方向，才知道这时自己已往西南走了很远。天色已然发明了，她就又找了个地方歇息。坐在地下，身体一疲乏，头脑也晕沉沉的，她双手紧紧握着青冥剑，不觉就睡去了。

　　睡了多时，忽然觉得很冷，原来身上的衣服已被露水淋得潮湿了。脸上有个东西触得她很痒，睁开眼睛一看，自己原来是卧在一座古寺之旁的大柳树下，柳丝如线，在她的脸上不住地飘拂。她一翻身坐了起来，举起青冥剑就向树上砍了两下。她低头看了看自己，简直不成样子了，只一只脚上有鞋，另一只脚上，连袜底都磨破了。此地若离着那起火的小镇还近，她就要回去取马，就要与李慕白再拼命大战几百合。决一死生，可是现在已走得太远了。

　　燕子在她眼前翩然地飞着，样子十分惬意，就像是有意在嘲笑她。朝阳从东山吐了出来，把天上鱼鳞状的云朵染得半边青半边红，金色的麦浪不住地随风滚动，这情景真有些像新疆的草原。玉娇龙站起身来．却不知应朝哪边迈步儿，鸟儿在耳边又唧唧地叫着，仿佛也在问她说：

　　“你现在打算怎么办呢?”她低头想了想，便一咬牙，心说：不要紧!她就将茶青色的绸衫脱下，裹住了宝剑。里面原来穿的是一身蓝，不过这身绸衣裳做得有些瘦小，更容易叫人家看出她是个女子之身，但她也想开了，女扮男装本来就只能欺瞒那些愚人，真正的老江湖是一见便看得出来。

　　她揪平展了衣裳，倚着树，打开了头发，用手指梳了梳，想要重新编辫子。忽然看见遥遥之处来了三辆骡车，她心中就想：这就好了，我现在身边又不是没有钱，我就过去叫他们让给我一辆车坐吧!于是她也顾不得细编辫子，就把头发挽了一挽，挟着她那口青冥剑迎着跑了过去。她一边跑，一边大声呼叫：“站住!站住!车!站住!”

　　及至她跑得快到了，车上的人才看见了，那边的三辆车便前后停住。三辆车的车辕上都坐着男子，一个四十来岁，身材很魁梧的人，就跳下了车来问说：

　　“干什么的?”

　　玉娇龙站住了身，缓了缓气，才看见这三辆车上都插着三角形的白布旗子，上面都写着“雄远”二字。玉娇龙有些惊讶，就问说：

　　“你们这是镖车吗?”这人摇头说：

　　“不是，我们是做买卖的，这旗子上是我们的字号，你是干什么的?”

　　玉娇龙把头发向后掠了掠，说：

　　“我是保定府的人，也是个做买卖的，我是珠宝行。掌柜子派我到大名府去办货，昨天走在这儿，就遇见了强盗，把我的什么东西都给抢了去啦!倒幸亏还没杀我。我在那边坟圈子里睡了一夜，今天想走也不行了，你们看，我的一只鞋也跑丢了。我从小就身体弱，我父母拿我当闺女一样养活着，没有车我真不能走路。你们行个方便吧!让给我一辆车，只要到前边能找个县城，或是大市镇……”

　　对面的人向西南指着说：

　　“往那边三十里就是县城。”

　　玉娇龙点头说：

　　“那更好了!只要到了那儿，我就下车，车还给你们，我送你们二十两银子……”她拍拍腰说：“我还有钱!”又微微地笑说：“得啦!请你们行个方便吧!”

　　她的这番态度，使得对面这人直发旺，那人就摇了摇头，说：

　　“不行!我们的车里都坐满了人，哪能够让给你?你挟在衣裳里的是什么东西?”

　　玉娇龙便翻了脸，说：

　　“这你问不着!我好意要赁你们的车，你们不识抬举，以为我没钱，我这儿还有金子!”说着由怀里就掏出一块金子来，显示给众人看。黄澄澄的金子，被阳光照得刺眼。

　　后面的那辆车上也有人下来了，其中一个年约三四十岁的人，很瘦，确实不像保镖的，这人就说：“来，来，来，有话好说，别想打架呀!”他先向他的同伴使了个眼色，然后便向玉娇龙笑着说：

　　“你先把金子收起来吧!这东西，你幸亏让我们瞧见，要是叫别人瞧见，别说三十里。连三步你也走不开了。看你这样子，大概也是才出远门。”

　　玉娇龙瞪着眼说：

　　“你可别说废话!”

　　这人又笑着说：

　　“好啦!不说废话，我们也不要你的金子。你既然是个遇见灾难的人，我们也不能不行件好事，好在离县城才三十里地，我们就走上三十里地，您就上我们的车吧!”

　　玉娇龙又问说：

　　“这地方属什么县管?”

　　这人说：

　　“这地方嘛……这就是大名府啦!再走三十里地就是大名府的城啦，您上车吧!”说完就把车上的两个人叫了下来。

　　玉娇龙听了很是欣喜，就想：到了大名府城内，先买一双鞋，找一家干净的店房再歇一天，然后买一匹马就走。但是先往哪里去走，是还往下去寻猫．还是回去找绣香，她此时还没有决定。坐上了车，她又不放心这几个人，所以并不进到车里。她只跨着车辕，宝剑放在腿下，伸着双臂挽她的辫子。

　　车又走动了，这车上的赶车人，就斜着脸不住地瞧着玉娇龙的粉面，好像是有些疑惑或是害怕似的。此时．那瘦身材的跟那二人又说了几句话，就到前面的车上去了。这二人就在地下跟着车走，其中一个高身材的瘦子就问说：

　　“你在保定府是什么字号?增福百饰楼你可知道吗?”

　　玉娇龙摇头说：

　　“不知道，我们那买卖的字号是聚宝，地点是在西关，东家是黑虎陶宏。”

　　瘦子听了脸色一变，接着又笑说：

　　“陶大爷的姓名我们是久仰啦，他真有钱，也是个好汉子……”玉娇龙说：“也算不得什么好汉!”瘦子又是一怔，说：

　　“不过比起我来，总是好汉。得啦!掌柜的，你贵姓呀?”玉娇龙说：

　　“我姓龙。”瘦子点头说：

　　“哦!龙掌柜子!珠宝店的买卖可真发财，真是个好买卖。”旁边另一个年纪轻点儿的拉了他一下，两个人就故意落在车后，低着声音去谈话。玉娇龙虽然也觉得这几人很是可疑，但是觉得自己有青冥剑护身，便对什么都不怕，即或这辆车把自己拉到盗宅匪窟，或是李慕白再追来，自己也是不怕的。于是她就一声不语，编好了辫子，又暗暗地去装怀中藏着的小弩箭。

　　此时，三辆车已走出了很远，道路平坦，骡子都像歇过了一夜．很有精神。走了些时，远远就有城垣出现，玉娇龙就向那边指着说：

　　“这就是大名府的城墙吗?”那个瘦子点了点头。玉娇龙却心里有些疑惑，就问说：“喂!你们姓什么?”那瘦子就说：“我姓崔呀!”

　　此离那边的城越来越近了，路上往来的人很多，路旁也有茶馆和小店。走到一个茶馆旁边，玉娇龙突然跳下车来，向那姓崔的人问说：

　　“你们来坐车吧!我把你们的车占了半天，很对不起，你们算算，要多少钱?”

　　姓崔的说：

　　“掌柜子你坐一会儿车算什么?我们怎好意思拿钱呢!可是，你跟我们到城里好不好?可以到我们柜上去歇一歇!”玉娇龙摇头说：

　　“不用，谢谢你们啦!再见吧!”那姓崔的直发怔，另外车上的人又都向他递眼色，那身体魁梧的人就生气地说：

　　“走吧!快进城去吧!你非得往家里请财神爷吗?”姓崔的便向玉娇龙点点头，说了声：“再见!’，他们就坐上了车走了。

　　玉娇龙看着这三辆车往城那边已然走远了，她这才穿着一只鞋，走进了路旁的茶馆。这茶馆的屋里有个煮面的锅，外面扯着席棚，席棚下面用砖砌着的几个矮台就算是座位。席棚下面坐着不少的人，都敞胸露怀，像是赶车、卖菜之流，一瞧见玉娇龙过来，尤其是看见玉娇龙的脚上只穿着一只鞋，他们就把目光都集中在她的身上，交头接耳，纷纷越谈论、猜度。

　　玉娇龙一直走进了屋里，找了个桌旁坐下，她把衣服裹着的宝剑放在桌上，就叫道：

　　“掌柜子，先给我泡壶茶，然后下面，快快!”她实在是饿了。

　　掌柜的是个胖子，光着膀子，答应了一声。旁边有个黄脸、黑牙的妇人，好像是内掌柜子，她看了玉娇龙几眼，就悄声问她丈夫，好像是她看不出来玉娇龙是男是女：掌柜的就说：

　　“快给人倒茶吧!少问!”

　　煮面的锅冒着热气，几只水壶也都叫着，所以这屋里很热。窗子倒是开着，窗外有两个一身白灰的人，像是瓦匠，正彼此谈着话，玉娇龙却一句话也听不懂。等到那妇人把一只没有把儿的破茶壶给她送过来时。玉娇龙就问说：

　　“你们这里是大名府吗?”那妇人听了一怔。玉娇龙便又问说：

　　“你们这儿是什么地方?”这妇人说：

　　“俺这是巨鹿县。”

　　玉娇龙心说：既然是巨鹿县，为什么那姓崔的骗我，却说这里是大名府?那人是存着什么心?她不由得很惊疑，就想要立时走开。但又发愁脚下只有一只鞋，走到哪儿也要被人看到，遂就故意做出从容的样子，向那妇人问说：

　　“你们这近处有鞋铺没有?”说着翘起脚来让她看，又笑着说：

　　“你瞧我，为赶着走路，把一只鞋都磨破了!我一生气，索性把那只破鞋丢了。这近处有卖鞋的没有?”

　　玉娇龙一只脚上穿着青缎双脸鞋，另一只却只穿着白绫袜子，袜子上已然全是泥了，尤其是那袜底，简直跟鞋底一般的黑了，不过可以隐隐看出，那白绫袜子上面还有针线扎的精细花朵。这妇人还没见过男子有这么瘦的脚，没见过这么奢华的袜子，就发着怔摇头说：

　　“俺这没有卖鞋的，买鞋得上城里去。”

　　这时席棚下就来了两个人，那许多喝茶吃面的人，一看见这两人来到，就齐都有些发呆、吃惊。因为这两人头戴红缨帽，后面的那人还提着锁链，腰里挎着刀，都是衙门的人。玉娇龙却一点儿也不在意，因为她在北京时，在新疆时，她父亲统辖着许多比这职位还高的官人，那些人对于她这位小姐，没有一个不是恭恭敬敬的，见了她，连眼皮也不敢抬。玉娇龙就倒了一碗茶，先把茶碗细细涮了，还嫌不干净，又皱着眉说：

　　“你们这茶碗有多脏!换一只干净的吧!”

　　此时那二名官人已走进屋来，一点儿也没有礼貌地直向她盯来，她便也瞪起了眼睛。那提锁链的官人就走了过来，问说：

　　“你是从哪儿来的?”玉娇龙沉着脸说：

　　“保定。”官人又问说：

　　“你从保定来，为什么你说的是北京话呢?”玉娇龙瞪眼说：

　　“我是北京人。”

　　官人又问：

　　“你在北京是干什么的?”

　　玉娇龙说：

　　“你管得着吗?我又不是贼，用得着你来追问我?”

　　官人伸手就要拿桌上的那口宝剑，问说：

　　“这衣裳里包的是什么?”

　　玉娇龙赶紧双手将剑按住，着急地说：

　　“你们不能随便动我的东西!”

　　两个官人一齐厉声呵斥，说：

　　“快抬开手!叫我们看看你衣裳里包的是什么东西?你的来历不明!”

　　玉娇龙笑着说：

　　“你们要看也行!但你们得先躲开一点儿．不许动……来看吧!”说着她抖开衣裳，立时露出了光芒闪烁的青冥剑。官人也锵的一声亮出了腰刀，外面的人都站起身来往窗里来瞧，玉娇龙却微微笑着，向两个官人说：

　　“你们别胡猜疑，我不是坏人，这口剑是我带着防身用的!”

　　拿刀的官人把刀给了他的同伴，他就抖动着锁链说：

　　“你也别分辩啦，早早就有人把你的事情告啦!你半男半女，脚上只穿着一只鞋，怀里又带着金子，说的话都驴唇不对马嘴，你多半是个贼。来，别叫我们费事，快快让锁上，到衙门去再说!”

　　玉娇龙却急了，她砰的一声持剑就上了桌子，由桌子又跳到了窗外，外面的人都吓得乱跑。两名官人由屋中追出，一个抡刀，一个抖锁链，都说：“你还想跑吗?来!把她截住!”

　　玉娇龙回身一抡宝剑，就谁也不敢捉拿她了，她便喘了一口气，说：“你们不能冤枉我!我是有来历的人，我父亲是京师的大官!”

　　官人横刀问说：

　　“你爸爸是什么官?你说出来!你姓什么?叫什么?”

　　玉娇龙正迟疑着，尚未想出该说什么话来，就有一骑马像箭一般地自南驰来，马上的人连声喊着说：

　　“别锁她!别锁她!这是我的朋友，她不是坏人，我保她!”

　　玉娇龙倒吃了一惊，回头一看，只见身后烟尘之中，自马上下来一位身穿一身青的俏拔美丽的大姑娘，原来正是俞秀莲。玉娇龙急忙掠剑向旁闪开了两步，俞秀莲便一手提着皮鞭子过来拉她。玉娇龙疑惑她是要帮助官人捉拿自己，就疾忙向旁一跳，宝剑随腕倒挂，脚站成丁字步，眼睛盯着俞秀莲，同时又防范着官人。

　　俞秀莲看见她这样子，又看了看她的脚底下，就不由得一笑，遂又向两位官人说：

　　“这是我的朋友，她也是个女保镖的，从小跟男的一样，满处瞎走。她的脾气太坏，可是人很靠得住，刚才崔三他们弄错了!现在我保她，你们二位就别拿她啦!”

　　两个官人也都笑了，一个就收起了腰刀，说：

　　“我们也没打算立时就锁她，先是盘问她，她不肯说实话!好啦!既然俞姑娘认识她，那我们就不疑惑她啦。可是俞姑娘劝劝她得换换打扮，这样不男不女的，不是坏人也得被人认作坏人!”旁边的人也都笑了，都像看稀奇物儿似的看着玉娇龙。

　　两个官人走后，俞秀莲就过来亲热地拉着玉娇龙，笑着说：

　　“我真想不到，你竟会来到这儿?快走吧!到我家里去吧!”

　　路旁停着一辆很旧的骡车，赶车的人也正在这儿喝茶，俞秀莲就雇了这辆车，推玉娇龙上车。玉娇龙却很犹豫，这时屋里的那个内掌柜子又跑了出来．向玉娇龙问说：

　　“面都煮好了，你还要不要?”俞秀莲摆手说：

　　“不要了．待会儿我叫人给你们送钱来。”内掌柜子就笑着说：

　　“不要紧!俞姑娘!”她对俞秀莲极为恭敬。那掌柜的又把玉娇龙的那件裹剑的衣服拿了出来。玉娇龙就上了车。

　　俞秀莲上了马，傍着车走，一直迎着城垣走去。一边走，她还不住地和车里的玉娇龙谈话，问说：

　　“德五嫂子跟她的少爷、媳妇还都好吗?邱少奶奶现在怎么样?你走的时候见着她了吗?”玉娇龙却是一句话也不回答．俞秀莲也就不便再问了。

　　车马少时便走到了巨鹿县的北关，这里离着城门已很近，人烟更是稠密，玉娇龙不由得精神有些紧张。忽然见俞秀莲的马直向前跑，跑了不远就突然收住，那里路西就有一座大栅栏门的宽绰房子，白墙上写着方桌面大的几个字：雄远镖店。玉娇龙这才知道刚才自己坐的那辆车确实是镖车。

　　此时那姓崔的瘦子正站在镖店门前，俞秀莲就在门前跟这姓崔的人说话，玉娇龙不由得愤恨，就拿着宝剑要下车。俞秀莲赶紧拂手令那姓崔的跑回镖店里去，她便拨马过来，又向车上的玉娇龙说：

　　“你就别生气啦!那人是我父亲早先手下的伙计，他名叫崔三。今天他们是由冀州回来，在路上遇见了你，他就生疑了，才把你诓了来，同时他又跟他熟识的官人说了，这才有了刚才那件事。恰巧我正在柜上，崔三回来跟我一说，我就心里想，别是玉娇龙吧?所以我就赶紧骑上马追了去。幸亏我去得快，不然我还得到衙门保你去!”

　　玉娇龙冷笑说：

　　“我看你在这巨鹿县很有点儿势力呀?”

　　俞秀莲一边策马跟着车走，一边扭头向车里说：

　　“也不是有什么势力!不过我俞家的原籍就在这里，认识的人总是多。我父亲当年就在这里开设雄远镖店，后来他年老了，才歇业。去年冬月，我自江南回来，我一个姑娘家，在家中也无事可做，再说崔三那些在我父亲手下做过事的人也都因多年闲散，混得很穷。河南我有一个师哥金镖郁天杰，他有点财产，可是两腿因为当年与人争斗，成了残疾。他在河南住着，总难免有早先的仇人前去找他，所以他就把那边的房产都卖了，全家搬到我们这里来了，又加入一点本钱，就开了这家镖店。还用的是老字号，他算是掌柜的，我算是大镖头。”

　　她笑了一笑，又说：

　　“其实我也不亲自出马保镖，不过用我的名气，在北至直隶保定府，南至河南卫辉一带，还叫得响。开了也半年多了，从没出过一回事儿，赚的钱也够嚼用：只是这件事，上次我到北京时却没跟德五嫂子说，我怕她又是什么大掌柜的啦，女镖头啦，拿我取笑。”

　　玉娇龙也笑了笑，说：

　　“等着，将来你的镖车在路上再遇见我，那时我再报仇!”

　　俞秀莲笑着说：

　　“瞧你的本事，还没有那么大!”

　　两人说笑着，车马便进了城。城里也很热闹，街上遇见的老头儿、老太太、妇人们，都笑着向俞秀莲打招呼。俞秀莲就下了马，牵着马走，她无论对谁，全是十分和气。赶这辆车的人也像早就认得俞秀莲的家，所以一句话也不用问，就将车赶进了一条小巷，在路北的一个小黑门前停住。巷里有几个邻居的孩子正在玩耍，他们一看见了俞秀莲，就一齐迎着跑过来，乱笑乱嚷地说：

　　“俞姑娘!你又骑着马回来啦!你今儿怎么没带着刀呀?”俞秀莲笑着，被这几个孩子揪着衣裳，拽着马鞭子，她是一点儿也不恼怒。

　　看见俞秀莲有这样好的脾气，这么好的人缘，玉娇龙就不由得很是羡慕，同时却又感伤自己，连年忧苦，一身飘零，虽然出身比俞秀莲尊贵，武艺自信也不在她之下，但现在哪如人家呀?

　　巷里的孩子们一嚷嚷，好像墙里就知道了，小黑门立时就开了，出现了一个三十来岁的妇人。玉娇龙下了车．她一手提剑，一手拿着长

　　玉娇龙冷笑说：

　　“我看你在这巨鹿县很有点儿势力呀?”

　　俞秀莲一边策马跟着车走，一边扭头向车里说：

　　“也不是有什么势力!不过我俞家的原籍就在这里，认识的人总是多。我父亲当年就在这里开设雄远镖店，后来他年老了，才歇业。去年冬月，我自江南回来，我一个姑娘家，在家中也无事可做，再说崔三那些在我父亲手下做过事的人也都因多年闲散，混得很穷。河南我有一个师哥金镖郁天杰，他有点财产，可是两腿因为当年与人争斗，成了残疾。他在河南住着，总难免有早先的仇人前去找他，所以他就把那边的房产都卖了，全家搬到我们这里来了，又加入一点本钱，就开了这家镖店。还用的是老字号，他算是掌柜的，我算是大镖头。”

　　她笑了一笑，又说：

　　“其实我也不亲自出马保镖，不过用我的名气，在北至直隶保定府，南至河南卫辉一带，还叫得响。开了也半年多了，从没出过一回事儿，赚的钱也够嚼用：只是这件事，上次我到北京时却没跟德五嫂子说，我怕她又是什么大掌柜的啦，女镖头啦，拿我取笑。”

　　玉娇龙也笑了笑，说：

　　“等着，将来你的镖车在路上再遇见我，那时我再报仇!”

　　俞秀莲笑着说：

　　“瞧你的本事，还没有那么大!”

　　两人说笑着，车马便进了城。城里也很热闹，街上遇见的老头儿、老太太、妇人们，都笑着向俞秀莲打招呼：俞秀莲就下了马，牵着马走，她无论对谁，全是十分和气。赶这辆车的人也像早就认得俞秀莲的家，所以一句话也不用问，就将车赶进了一条小巷，在路北的一个小黑门前停住。巷里有几个邻居的孩子正在玩耍，他们一看见了俞秀莲，就一齐迎着跑过来，乱笑乱嚷地说：

　　“俞姑娘!你又骑着马回来啦!你今儿怎么没带着刀呀?”俞秀莲笑着，被这几个孩子揪着衣裳，拽着马鞭子，她是一点儿也不恼怒。

　　看见俞秀莲有这样好的脾气，这么好的人缘，玉娇龙就不由得很是羡慕，同时却又感伤自己，连年忧苦，一身飘零，虽然出身比俞秀莲尊贵，武艺自信也不在她之下，但现在哪如人家呀?

　　巷里的孩子们一嚷嚷，好像墙里就知道了，小黑门立时就开了．出现了一个三十来岁的妇人。玉娇龙下了车．她一手提剑，一手拿着长衣，往门里就走。那妇人直扭着头看她，外面的孩子也乱嚷着：

　　“一只鞋……”玉娇龙又觉得气直往上顶。这房子是分里外院，外院只有两间西房，里院是除了茅房、厨房之外，只有北房三间，院中种着些花草，还有两盆夹竹桃，一个金鱼缸。俞秀莲把马牵进来，系在外院，有个十一二岁的孩子就随进来给她喂马。门关上了，外面车辆又响，车也走了，俞秀莲就一拉玉娇龙，说：

　　“进屋里来吧!”

　　玉娇龙同俞秀莲进到了北屋，就见当中还摆着佛龛，旁边供着三位神主，两个较高的神主牌子，大概是俞秀莲先父先母的灵位；可是离着很远，又有一较小的灵牌，上面蒙着黑布，不知祭的是谁。掀帘进了西里间，这是俞秀莲的卧室，壁间挂着刀，地下还放着马鞍，有一张长桌，上面只摆着一个镜子，两只粗瓷花瓶，另有两卷书，是《三国志》之类。炕上铺着粗蓝布的单子，叠着很干净的粗布被褥，两只木箱，箱子上放着个针线笸箩。

　　玉娇龙进屋就往炕上一坐，把那一只鞋也脱了，宝剑也放在炕上，然后便叹了一口气。此时那妇人便送进茶来。俞秀莲等那妇人出去之后．她就皱着眉．向玉娇龙悄声问说：

　　“你是怎么出来的呀?在北京的时候，我嘱咐过你嘛!你同不得我，你不能跟我比。我想一定是我走之后你又胡闹，这口宝剑怎么会又叫你给拿来了?”

　　玉娇龙拿衣襟擦了擦眼泪，但又发急地说：

　　“我胡闹?你不知北京城近些日来的事情!我若不是被逼得实在无法儿，我也绝不离家。我不离开家，也用不着再去拿这口宝剑!”

　　俞秀莲诧异着问说：

　　“是谁逼的你?是刘泰保吗?”

　　玉娇龙说：

　　“他也算是一个。不过事情可多极了，我现在也不愿意跟人说，说什么?我不向谁求助，你也别细打听，你只要相信我绝没有做贼，在你家里待一会儿绝不能够给你惹事，就完了!你一定要知道详情，你又不是没有马，你可以跑趟北京，找德家去，他们能够告诉你!”

　　俞秀莲向她的胸上擂了一拳，笑着说：

　　“你瞧你这脾气!来到我家，你想使小姐的脾气可不行!”

　　玉娇龙也一笑，就说：

　　“你是不知我这些日的心里有多么急，多么气。咳!猫也丢了!”

　　俞秀莲问说：

　　“什么?猫?你由北京出来时还带着猫?”

　　玉娇龙摆手说：

　　“你别打听啦!我现在就问你，那个李慕白是个什么东西?”

　　俞秀莲怔了一怔，说：

　　“你问这话干什么?”

　　玉娇龙又说：

　　“你告诉我吧!他是你的什么人?你告诉我不要紧，德五嫂子也跟我谈过你们过去的事，但她怀疑你早已嫁了李慕白。”

　　俞秀莲脸红了一红，就说：

　　“那是她信口胡说，我也用不着跟谁分辩，谣言到底算不了真事，不过，我只是待李慕白如我的胞兄一样。去年九月间，我们自九华山分手，他往山西访友去了，我独自回家来，至今音信不通。上次我到北京去，原是专为看望德五嫂和杨丽芳，所以到年底我不在她家过年就急着回家了。我不愿在北京住，因为一有闲事我就要管，一有不平我就要打，日久说不定就能连累德家。第二是我赶紧回来，镖店好结账，我不回来，有些个人就能拖住账不给。回来时路过正定府，我还去看了看杨丽芳的姐姐丽英。因为这事儿，德五哥他们就胡猜……这且都不说，你向我问李慕白干什么?”

　　玉娇龙就忿忿地说：

　　“在路上我们交手三次，宝剑被他抢过去了一次，但终于又被我夺了回来。我才知道名震江湖的李慕白，武艺也不过如此!”

　　俞秀莲的脸色一变，说：

　　“这口剑本来是李慕白的，可是他也是自别人的手中得来的，后来他才献给了铁小贝勒。”

　　玉娇龙冷笑说：

　　“这就完了!宝剑就跟传国的玉玺似的，玉玺是有德者居之，无德者失之，宝剑也是，谁的武艺高就谁使用!”

　　俞秀莲说：

　　“你放心!我们绝不要你的宝剑。在北京时，因为你盗去了这口宝剑，把事情闹得太大了!我见你这个人很不错，再说德家婆媳、邱少奶奶又都跟你很好，她们都是我的好朋友，我想咱们也就算是朋友。所以我才劝你把剑交回，以免事情闹穿，你父兄的官职都要动摇，你母亲若晓得你是这样的人，也必定伤心……”

　　听了这话，玉娇龙就哭了，但她又急躁地说：

　　“你就别说啦!你走江湖这些年，哪儿学来的这些贫嘴子呀?我瞧你倒真像那刘泰保的媳妇。我也没工夫听你这么说，你快给我找一双鞋，借我一匹马，我即时就走。反正，我早就知道你是好人，你能疼我，咱们将来再见面。”

　　俞秀莲说：

　　“你何必要忙着走?你在别处还有什么事儿吗?”

　　玉娇龙摇头说：

　　“我没有事儿，就是因为我出来时还带着个、r鬟．她现在别处等着我呢!”

　　俞秀莲就笑着说：

　　“你看你，女扮男装由北京跑出来，还要带着猫，带着丫鬟，你到底是打算着什么主意呢?你有准去处没有呀?”

　　玉娇龙突然问说：

　　“你这屋里没有别人来吗?”俞秀莲说：

　　“没有别人，只有在我家帮忙的那个女人：”玉娇龙就索性把差不多跟鞋一样脏的两只袜全都脱了，身子往炕上一倒说：

　　“要说我没有准去处也不对，可是一定的准去处，也难说!”

　　俞秀莲沉着脸儿说：

　　“这为什么?”玉娇龙忽又叹了一口气，摆手说：

　　“你别忙!等我歇会儿．让我心里静一静，我要把话对你细说．咳!我真找不出一个人来说我的心腹事!”俞秀莲看了玉娇龙一眼，就见玉娇龙躺着．眼泪流向枕边．就一声也不再言语了。

　　俞秀莲又说：

　　“你这鞋袜可真麻烦，找不着像你这么大的，你永远这么女不女、男不男的，也真不像样儿。我想你索性在我这儿多住几天，把这只鞋先叫人给你洗洗，然后拿着你这只鞋的尺寸，叫鞋铺里去给你定做一双。”玉娇龙点了点头，说：

　　“大姐，你爱怎么办就怎么办吧!我现在的心里真烦，什么事我也没心情了!”俞秀莲就叫她家中用的那个女人，把这一只鞋、两只袜子全都拿了出去。

　　待了一会儿，那女人又给玉娇龙端来一碗面，这面不过比店里卖的略好一点儿，可是也只有几小块肉，一点儿青菜。玉娇龙也不好意思挑剔，又因为饿，她就全都吃了，吃完了又躺下，不知不觉就睡着了。

　　及至醒来，天色已然不早，俞秀莲却没在屋。待了会儿，雇用的那女人进来了，她已把玉娇龙的一双袜子浆洗得很白，并且晒干了，玉娇龙就问说：

　　“俞姑娘上哪儿去啦?”

　　这女人说：

　　“到柜上去啦，刚才是柜上来了人把她请去啦。”

　　玉娇龙听了，心里略有些狐疑，就向这女人探询了探询俞秀莲平日在家中的生活情形。原来俞秀莲每天只是在屋中烧几炷香，做一点针线活计，看看闲书，或是在院子里练练拳脚，养鱼莳花。北关的雄远镖店她是每天必去一趟，去了也并不是必要经管柜上的事，只是去找郁天杰和崔三的妻子谈谈闲话。

　　玉娇龙对于俞秀莲的这种生活倒是很为羡慕，但是又想：若叫自己过她这种平凡寂寞的日子，可也过不了。自己的心是已然荒了，恐怕就是让自己回家去，照旧在深闺中以读书逗猫消磨光阴，也一定觉着难耐。

　　她回想起自己在保定单战群雄，真觉得高兴，想到与李慕白的几番争斗，也觉得虽败犹荣。只是路上受的那些闲气，实在令她不痛快，店房是个个狭小，店里住的人又都是那么脏，那么讨厌。她又想起了罗小虎，当她想到那个大胡子、长头发，不争气的罗小虎时，她真觉得悔恨!但是当她想到那个体健如虎，面目英俊．唱着悲伤的歌的罗小虎时，却又使她不禁思念：不知他现在逃到哪里去了?此生恐怕永远也不能见面了吧?想到这些，玉娇龙的心中又不禁十分悲痛。

　　等了半天，也不见俞秀莲回来，这里用的那个女人也没再进屋来．、玉娇龙的脚上只穿着一双袜子，也不能下地，她便觉得十分烦闷。扶着炕沿向下一看，见地下墙角放着一双青布小鞋，已然旧了，大概是俞秀莲穿过的，她便用剑尖给挑过来，穿在自己的脚上。但这小鞋哪能容得下她这天足?也就仅仅容下她的脚尖，她就脚踵悬起，脚尖挂着小鞋着地，在地下跳了几跳，就跳到了外屋。

　　她先在椅子上坐了一会儿，便回手拿起来桌上的那个小牌位，掀开黑布一看，见上面写的是“宣化孟思昭之灵位”。玉娇龙吃了一惊，明白这里所供的就是俞秀莲的未婚夫。她听德五奶奶跟邱少奶奶都说过．他们未婚夫妻始终没有见过一面。孟思昭的武艺与李慕白不相上下。而且救过李慕白的性命，至今，孟某已成了泉下之人，李慕白是飘泊江湖，俞秀莲度着这种凄凉的生活，她还不忘孟思昭，也未免太多情了……玉娇龙手拿着灵位牌想着，觉得好笑，又觉得可怜，更想到情场挫折，人我一样，而不禁有些伤悲。

　　这时俞秀莲突然回来了，一进屋，看见玉娇龙手里拿着那个灵牌．就脸色一变。玉娇龙也就觉着有点不好意思，赶紧把灵牌送还了原处。俞秀莲手里拿着一个包儿，说：

　　“我叫人去给你买来了一双鞋，这尺寸是最大的了，恐怕你穿上也小。你就先在家里穿着好了，总比穿我的这小鞋强些。”

　　玉娇龙笑着说：

　　“你可真关心我，我要早先就有这么一个姐姐．可就好了!”俞秀莲沉着脸儿说：

　　“我要是你的姐姐，这次我就不能叫你出来!自然，我也一定劝阻你的父母不把你许配给鲁君佩，可是也不能由着你去与罗小虎……”玉娇龙吃了一惊，俞秀莲却没把话说完，就把鞋包向玉娇龙一丢，一直进里屋去了。

　　玉娇龙赶紧把鞋包儿打开，穿上鞋，趿拉着就追到里间。她脸通红着，揪着俞秀莲，急急地问说：

　　“你这是什么话?我不明白!”

　　俞秀莲冷笑着说：

　　“你不明白?我可都明白啦!也不用等你静一静心再跟我说了。今天恰巧有个人从北京来．罗小虎在北京胡闹，你嫁到人家家里又跑了，这人都已跟我说了!”

　　玉娇龙诧异地问说：

　　“是谁?是不是一朵莲花刘泰保又到这儿求救兵来了?”

　　俞秀莲摇头说：

　　“不是刘泰保，你也不必打听啦，我说出来，你也许不认识这个人。这人来，并不是为找你，我也嘱咐别人没告诉他你现在我家。”

　　玉娇龙说：

　　“是谁?是李慕白吗?”

　　俞秀莲摇头说：

　　“也不是李慕白，李慕白多少年没到北京去了，他还不知道有个与大盗罗小虎相识的玉三小姐呢!”

　　玉娇龙就要去抄她的青冥剑，俞秀莲却先抢到手中，她一手把宝剑藏在背后，一手就向玉娇龙一推，玉娇龙不由得往后退了两步，鞋几乎又掉了。俞秀莲冷冷地说：

　　“我告诉你!今天到的这人虽说不是为你来的，可也算是为你来的，你看这封信吧!”说着，她从怀里掏出一封信来．丢给了玉娇龙。

　　玉娇龙抽出信笺来，见上面写着是：

　　字呈秀莲贤妹：年前在京同席见过一次面之人，今突出怪异，

　　远走无踪。彼若妹之流．而行事则缺乏妹之谨慎及大度，其行为真

　　真叫人没想到!现在此事闹得极大，但未尝不可补救，详情可问来

　　人。我妹如在外遇见此人．千万秘密将她送归，否则若使其长年在

　　外飘流，将来真不堪设想，我等与有咎!嫂二人拜。丽芳之事均托

　　来人面陈，恕不缕述。

　　玉娇龙明白，这一定是德五奶奶跟邱少奶奶托人带来的信，想叫俞秀莲见着自己时，就强迫自己回北京。当下她不禁心中一阵难受，但又冷笑一声，就把信纸团揉了：

　　俞秀莲指着炕说：“你先坐下，咱们慢慢地谈!”玉娇龙的脸煞白，她强忍着眼泪，就在炕边坐下。

　　俞秀莲就说：

　　“这是德五奶奶托我师哥孙正礼送来的。孙正礼前天才由京动身，连夜赶到我这里来，刚才一到镖店跟我说明了情由，他倒头就睡了。”

　　玉娇龙说：“你快点儿说!”

　　俞秀莲说：

　　“你的事情倒不急!我师哥这次来，是因为杨丽芳的事。她已知道十几年前害死她父母的仇人是在河南汝南府，她要即刻就去报仇。她丈夫的伤才好，她公公婆婆拦她劝她也不行，她是天天哭，连饭也不吃，非要走不可，所以德家才叫我赶紧去。”

　　玉娇龙点点头，说：“嗯!可是，我的事现在京城还有什么传说吗?”

　　俞秀莲说：

　　“传说那不能听，只是，你的父母跟鲁家的人还都在掩弥这件事，说是你娶过去就病了，直到现今还没见亲友!”玉娇龙冷笑了一声，又擦了擦眼睛。

　　俞秀莲又说：

　　“为杨丽芳的事，明天我得跟着我师哥走，到了北京，或是我劝她暂时别任性，或是我就得跟她跑一趟河南，帮她去报仇。那罗小虎我也想见见，问问他真是杨丽芳的胞兄不是?”

　　玉娇龙皱着眉说：

　　“那绝没有错!我能保证!”

　　俞秀莲又低声问说：

　　“你是跟罗小虎有……”玉娇龙略微点点头．咬着嘴唇流泪。俞秀莲说：

　　“你还想见见他吗?”玉娇龙却忿忿地说：“我想见他!见了他就用剑割下他的头!”俞秀莲说：

　　“那何必呢?”玉娇龙便哭着说：

　　“你别管我!谁你都能管，你就是管不着我!”

　　俞秀莲说：

　　“你不如也跟我回北京!”

　　玉娇龙瞪眼说：

　　“跟你回去干吗呀?”

　　俞秀莲笑着说：

　　“跟了我回去，就托邱少奶奶她们把你送回鲁家．就说是你的病好了，照常做新妇。早先的事自然全都掩住了，外面的传言也自然平息。”

　　玉娇龙一笑，把箱子上的针线笸箩拿下来，纫了针，又找了两条黑布做鞋带。俞秀莲就笑着说：

　　“你既不愿跟罗小虎，还是跟鲁君佩去吧!你是一位千金小姐，本应当去做少奶奶，走江湖与你不相宜!我这是好话!”玉娇龙又一笑，便将两条黑布带草草缝好钉在鞋上，系紧了。

　　俞秀莲便手持宝剑站起身来，将门堵住，笑着说：

　　“你系好了鞋是想就跑吗?”

　　玉娇龙冷笑着说：

　　“我干吗想跑?我真要是想跑，你堵住门就能拦得住我吗?你把你俞秀莲也看得太高了!”

　　俞秀莲却笑着说：

　　“无论你这小狐狸多么狡猾，在我眼前也休想逞强!”又笑着说：

　　“回不回北京在于你，我也不能勉强，因为这件事与我一点儿不相干，不过是德五嫂子她们来信托付了我，我也觉着这么办不错。你在外面算是怎么回事儿呢?你去跟个罗小虎，将来又怎么了局呢?”

　　玉娇龙反问说：

　　“那么你现在就是有了了局了吗?外屋的那个牌位，就是你的结局吗?”她斜眼瞪着俞秀莲．微微冷笑着。

　　俞秀莲脸红了红，就说：

　　“你别管我，我家辈辈是江湖人。”玉娇龙却说：

　　“我们的家，由我这辈也是江湖人!”俞秀莲忍着气，又说：“你细想一想吧!”

　　玉娇龙说：

　　“我早就比你想得细，正经管管你自己的事儿吧!别来管我!”俞秀莲便说：“好啦!我不管你!”说着把青冥剑向炕上一摔。玉娇龙赶紧把剑抄在手中，又用长衣裳裹好，她就站起了身。

　　俞秀莲瞪起眼睛，说：

　　“你是立时就要走吗?你走可以，宝剑你拿去也可以，但是不许你凭这口宝剑在江湖上任意胡为，不许你再勾结碧眼狐狸那样的强盗。如果你再做出镖伤班头蔡九那样的事，我可要跟你绝交。说实话，我跟你交朋友是冲德五嫂之面，我劝你回去做小姐、当少奶奶，是因为你不懂江湖道义，专横任性……”玉娇龙却蓦然把俞秀莲一推，就到了外屋，又转脸一笑。

　　俞秀莲又说：“你得跟我发誓，永不胡为，我才能放你走!”玉娇龙却冷笑说：

　　“我胡为不胡为．你管不着，你央求我倒许行，说横话无用。”俞秀莲一个箭步蹿上来，玉娇龙已然推门到了院里，一直向前院跑去。

　　俞秀莲追了出来，她觉得又好气，又好笑，就说：

　　“我还真能把你放跑了吗?你别真觉得你的武艺不错!”玉娇龙一抬手，俞秀莲没有防备，一枝小箭就射中了她的左胁。俞秀莲真气了，她拔出箭来，就跑到屋中去取双刀。

　　玉娇龙急忙跑到前院先开了街门，然后又去解马，俞秀莲已手舞双刀从里奔出，怒骂道：

　　“好．你翻脸，我能叫你走开?”

　　玉娇龙一剑切断了缰绳，一手舞剑，一手催马，跑出门便飞身上了马。她又一抬手，俞秀莲以为又有冷箭射来，疾忙止步准备用刀去拨，不料玉娇龙这次是虚作式，她并未放箭。趁着俞秀莲横刀怒视，止步候箭之时，她又嫣然一笑，说了声：

　　“再见吧!”马便向东驰出了小巷。

　　到了街上玉娇龙略缓了些，及至出了东门关厢，她便于路旁折了一条柳枝作为马鞭，将剑插于鞍下，策马飞奔起来，蹄声疾响，尘土高腾，路上的人见她闯来都惊讶着躲避。她往东才走过一条石桥，就见身后有两匹马如箭似地追来，一个是愤怒至极的俞秀莲，另一个是一彪形大汉，大概就是孙正礼。玉娇龙又冷笑一声，连挥柳枝，催马急奔。

　　奔出又四五里，迎面来了一辆笨重的牛车。玉娇龙勒马向旁边一让，想要躲开，不料身后飞来一个拴在粗绳子上的大钩子，一下就钩住了她座下的马腿，玉娇龙就翻身落马。她随即抽剑一跃而起，俞秀莲已由马上跃下．双刀向她来劈。玉娇龙嗖的举剑一掠，俞秀莲展开双刀，反进逼两步，左右以不同刀势向她来横截斜砍，玉娇龙疾忙翻身向后去跑。不料马上的孙正礼又抖起了钩绳，绕住了她的宝剑，劈雷似地地喝道：

　　“玉娇龙你个贼闺女，快跪下吧!’，同时俞秀莲的双刀又赶到。

　　玉娇龙向地下一滚，宝剑抽开，钩绳也切断了。孙正礼跃下马来抡起大刀就砍，玉娇龙又跳起来翻剑去迎，俞秀莲的双刀又自后砍到。玉娇龙向孙正礼射了一箭后，又翻手抡剑，去削俞秀莲的双刀。孙正礼疾忙跑到一边，拔下射在胸脯上那支箭，俞秀莲也收刀避开了宝剑，玉娇龙趁此之时，就抢了孙正礼的那匹马，飞身而上。俞秀莲向她双刀一扑，如鹰翅一般地削来。玉娇龙却宝剑斜掠，拍马紧走。孙正礼由地下拾起那带着半截绳子的钩子，又向玉娇龙抛去．但没有再钩着。玉娇龙急忙纵马直奔，俞秀莲也上了马紧追，并说：

　　“非得把你捉住，连剑带人押到北京不可!”

　　玉娇龙却回首说：

　　“你也配!我不伤你的性命，就算是便宜你了!”

　　当下骑红马的玉娇龙在前，青衣黑马的俞秀莲在后，孙正礼也上了那匹马抡刀帮助追，并大声喊叫。玉娇龙的马是由东转北，已走出很远了，前面是一道大河，天已不早了，晚霞下落，把茫茫的河水都映得发红。那边有个很热闹的渡口，玉娇龙便避开了那边的人，又拨马往西。忽然见有一人横马将她拦住，马上的人正是李慕白，他就说：

　　“你这女贼!在那边放了火，又跑到这里来了!今天我还能放你逃跑?”说着便抡剑直砍，玉娇龙急忙以剑相迎。

　　此时李慕白却毫不客气，剑光甚紧，后面的俞秀莲、孙正礼也已追到．孙正礼并扯开了嗓子大喊：

　　“李兄弟!抓住这丫头!这丫头拿的是你那口宝剑!她是北京玉正堂的女儿，当了新妇又跑了，是出了名的小狐狸精!”玉娇龙回手射去一箭，孙正礼立时栽落下马。

　　俞秀莲已赶上，李慕白又逼至，双刀一剑，玉娇龙便使出平生之力，以剑去迎。她此时凶极了，剑光疾抖，看不见一条条的剑光，只觉得是一朵白花将她的身子护住，她且战且催马去走。俞秀莲舞双刀紧追，李慕白也赶上了．只见玉娇龙的马呼啦一声跑到了河里，回手又是一箭。李慕白用剑拨开，俞秀莲已一马向河中去追，李慕白却将马勒住了，不肯再去追赶。

　　这河就是釜阳河，河身虽宽，但水很少，也很浅。那边有一个摆渡，渡口两边无数的人都向这边嚷嚷，玉娇龙便催马涉水去走，连头也顾不得回，哗啦哗啦地着水。少时走到了对岸，忽然马蹄又陷在了泥沙里，玉娇龙情急，就从马上跳了下来。回头一看，见俞秀莲已将追至，李慕白跟孙正礼也骑马涉水追来，她就赶紧在泥沙中连爬带走。

　　此时不但小箭没有了，连那玲珑的弩弓也已丢失。她上了岸就跑．一直跑出有半里地，但李慕白、俞秀莲、孙正礼都已赶到，把她围困在垓心。孙正礼就怒喊道：

　　“小狐狸你还不投降吗?”说着一刀砍来，玉娇龙赶紧闪开。俞秀莲的双刀却又劈下，玉娇龙疾忙用剑去迎，李慕白便一剑拍在了她的头上：她觉得头一晕，差点儿摔倒。俞秀莲拦住了孙正礼，就跳下马来要捉她：不料玉娇龙剑抖得更紧，李慕白在马上一抬腿，又把玉娇龙踹得躺在地下，但不容俞秀莲来捉她，她又虚晃一剑．爬起来回身就奔。俞秀莲、孙正礼在后紧追，玉娇龙却如兔子一般地惊奔。

　　忽然李慕白横剑又在前将她截住．玉娇龙向李慕白砍了一剑没有砍着，转身又跑。上了高坡，孙正礼自后赶来，一刀猛砍，俞秀莲惊叫了声：

　　“别伤她!”只听呛啷一声，孙正礼的钢刀却成了两段。李慕白说：

　　“姑娘退后!”他便跳下马，挺剑去追。玉娇龙横剑去迎，吧的一声，只觉得手腕发疼，剑已被李慕白踢下坡去。她不顾命，只顾剑，头上寒光一闪．她却伏身咕噜噜地滚下了坡，抄起剑来又逃。

　　俞秀莲说声：

　　“好狡猾!”双刀又赶到，李慕白也抄到前面去截，玉娇龙却爬上了一棵大树。俞秀莲骂道：

　　“什么东西!”将一口刀在地下，只提着一口刀也攀树向上去追。玉娇龙却又呼啦一声从树上跳下，带下来许多枝叶。李慕白吧的一剑又打中了她的右肩。她厉叫一声，咬牙舞剑还要跟李慕白拼命，忽然觉得右臂一阵奇痛，但是她紧握宝剑，还不撒手，回身又跑。俞秀莲也从树上下来又去追她。玉娇龙回身抡剑，剑若飞蛇上掠下刺，与李慕白、俞秀莲又战了四五回合，她身上又受了一处伤，便咕咚一声栽倒。俞秀莲一手挟刀，一手去捉她，但她忽然又跳了起来。她浑身都是血和土，发乱脸红，但仍瞪着一双眼，舞剑又斗，使尽了她《九华拳剑全书》上的所有剑法。

　　李慕白见她把九华老人昕传的剑法使用得如此之熟，反倒不肯伤她了，俞秀莲也让了一步，说：

　　“你歇歇!我们不能叫你太为难，何必你非得叫我们杀死了你呢?”玉娇龙却“啐”了一声，啐出来的唾沫里都带着血，她倒剑回身又奔。不远之处就是一户有土墙的人家，玉娇龙便如狸猫似地跳进了墙内。

　　这里李慕白就向俞秀莲说：

　　“进去不要与她交手，劝她出来跟她理论就是了!”

　　此时孙正礼也空着手跑来，他便和师妹两人上前拍门。门里一个农妇抱着孩子出来，俞秀莲跟人和气地说了几句，就进门去搜人。但是真奇怪，这院中只有两间土房，院中既没有柴垛，又没有好的隐身之物，可是无论是院中屋里，尽皆没有玉娇龙的踪影，地下只有一滴滴的血迹，看那样子，玉娇龙是从前墙跳进来又从后墙爬出去了，宝剑始终没有抛下。俞秀莲、孙正礼又会同了李慕白，向这人家的墙后去搜查，见是一股迂回的小路，接连着万顷绿海一般的麦田。山色夕阳，暮鸦乱飞，四顾无人，玉娇龙携着那口宝剑已全无踪影，这三个人只好回去。

　　那土墙里住的农妇也惊讶了半天，因为她根本没有看见有什么人跳进院，也没见有人跳出去。在俞秀莲等人去后，她又抱着孩子在院中和屋内各处搜找了半天，结果也是什么都没有发现．她觉得这真是一件怪事情。这个孩子已有四五岁了，是个男孩子，但是还让她妈妈抱着。孩子十分赢瘦，脸上身上，都跟黄蜡一般的颜色，趴在那妇人的肩膀上只是哼哼，后来就哭了起来。那妇人就着急地说：

　　“你哭什么?都快要哭死了吧?你看，时气多低!家没米，孩子病，又有鬼进门，这可怎么好?你那死在外头的爹还不回来!”孩子仍然哭，妇人就把他抱到屋里．往炕上一丢，但又觉得丢得重了，遂又哄着：

　　“三喜!别哭啦!你爹快回来啦!快给你求药来啦!吃药要再不好，就带你到广明寺去烧香许愿……”

　　说了一会儿，忽然外面有人踹门，病孩子突然像有了点精神．就推着他妈妈说：

　　“爹回来啦!”那妇人像是有些疑惧，就说：

　　“要是你的爹还好，就怕又是那两个拿刀的!那小婆娘一个人拿着两把刀，也不知是哪县里的女差人?”她叨念着走出去开门，没到门前就听门外有人呕喽呕喽地咳嗽吐痰，她知道是她的丈夫回来了，遂开了门。

　　等她丈夫一进来，她就急急地说了今天家里发生的事。她的丈夫是个四十多岁很瘦的农夫，他把背着的半口袋米先放在地下，又咳嗽了几声，才说：

　　“刚才你说的那件事我知道，那拿双刀骑马的姑娘是巨鹿北关镖店的女掌柜的，她是有名的俞老雕的女儿，那不是歹人。还有个大汉子，那是她的师哥五爪鹰老孙，也是城里的人，他多年在外，今天不知怎么又回来了。刚才我过摆渡时，摆渡上的人都看见啦，说是俞姑娘带着两个男人追一个使宝剑的细长身量的小伙子，那小伙子真凶，三人会没捉住他!”妇人听了，就直发怔。

　　炕上躺着的孩子又呻吟着叫爹，这农夫就止住了话，赶紧过去摸了摸孩子的头，说：

　　“三喜，好了一点儿没有?倒是不大发烧了!你外婆给你的药，叫你妈烧点儿水给你吃，明天病就好了……”他坐在炕上喘了喘气，又向他老婆说：

　　“到他外婆家里我开不了口，好容易才说出来孩子病了，没米又没钱：外婆倒是没容把话说完，就应得借我二升米．但她儿媳妇可大不愿意……”男的坐在炕头说着，女的就在灶旁烧火．此时屋中和外面都已昏黑，只有灶里的火呼呼地发着光亮。

　　渐渐夜深，屋中的人吃完了饭，连灯也没点，就睡觉了，病孩子的呻吟之声也已停止。外面的天色愈黑，残月繁星显得愈真切，村中几户相离的人家，犬吠之声遥遥相应。村后广漠的麦田就像是一片大海，但比海还要沉静。这一夜，村中的狗虽不断地吠，可是没有发生什么事。

　　天未明，星斗就被浓云遮住了，并隐隐响动着春雷，接着雨就落下来了。虽然是暮春的雨，不算很大，可是淅淅沥沥地直下到了次日，仍然未止。这地方平日人就少，一下雨就更连个人影也没有了，满地的泥泞雨水，树木被风吹得在雨中摇曳。在那一片麦田上雨声更大，麦浪层层起落，加以起潮一般的声响，更与大海无异。

　　此时，这户人家的屋宇上又起了炊烟，但因空中的雨气太重，烟散不开，只一团团地凝聚着。屋中那患咳嗽病的农夫不知为了什么事．正跟他的老婆吵嘴，病孩子还在呻吟着。屋子虽小．声音却很愁闷，而且嘈杂。忽然间，有一人拉开门走进屋内，把屋中的农夫夫妇都吓了一大跳，那妇人就嚷了一声：“哎哟!”

　　进来的这个人是细长身子，头上的一条辫子已然蓬散，雨水直往下流，见他的脸上身上都是泥、雨水和血迹，并沾着许多青草，可知此人在麦田中已滚了一两天了：也许所受的伤还不算重，他的身躯还能直挺挺地立着，手中提着一口宝剑，顺剑尖也向下流着泥水。来人正是玉娇龙，她一进屋来就摆手说：

　　“不要怕!那姓俞的、姓李的没再到你们这儿搜人不是?”

　　妇人吓得战战兢兢地不敢言语，那病孩子却从炕上爬了起来，惊奇地看着她。那农夫就半害怕半恭敬地弯腰打躬地说：

　　“好汉!请到炕上坐下，歇会吧。姓俞的他们没有再来，这一下雨，大概更不能来了!”

　　玉娇龙就说：

　　“他们来了我也不怕!”她喘了喘气儿，把剑放在炕上，就向那妇人说：

　　“大嫂，劳你驾，你先弄点儿水来叫我洗洗脸，我是个女的，你别害怕。”妇人吓得眼睛更直了，玉娇龙却说：

　　“你们放心!我不是贼，我不过是跟昨天追我的那三个人有仇。他们倚仗着人多，来欺负我，但我不怕，将来我还要报仇。此刻她们如果再来了，我还要跟她们拼一回!”

　　那男的翻着眼睛瞧她，见她的眉眼儿果然是个女的，说话的声音虽然急，可是很娇细，并且耳朵上往下滴着雨水，还露出耳朵眼儿呢，可是脚底下的一双青布泥鞋上绑着带子，又不像是个姑娘媳妇。玉娇龙见这人直看她的脚底下，就说：

　　“你们别疑惑!我是北京人。”农夫一听．就更恭敬，说：“哦!原来是京里人，是做官的呀!”赶紧抱了抱拳。

　　那妇人打来了一木盆水，里面有一块很脏的粗布毛巾．也没有肥皂。玉娇龙皱了皱眉，可是没有法子，遂就拧了一把毛巾，把脸擦了．又向妇人借了一把破木梳，拢了拢头发。她坐在炕头上，向身边摸着，那农夫夫妇就齐都直眉瞪眼地看她摸什么。待了半天，她摸出来一块黄澄澄的金锭，那农夫立时就变了颜色，惊诧着，玉娇龙却把这块金子放在农夫的手里。农夫觉着很沉，手不禁有些颤抖，玉娇龙就说：

　　“拿去快给我买一匹马来，再买一套男人穿的衣裳来，快去快回，办好了我还要另外给你钱。可是到了门外，无论见着什么人，你也不准说出我在这里，否则我就拿剑把你们全都杀光!”她这话一说出来，吓得那病孩子就哇的一声哭了，妇人赶紧过来，战战兢兢地抱住那孩子哄着。

　　玉娇龙却很后悔，她又掏出一锭金子来给了孩子，说：

　　“不要怕!

　　我知道你们都是好人，但我不能不说这厉害的话，因为外面有人正在跟我作对。你叫什么名字?多大年岁了?”金子一到那孩子的手里．孩子就不哭了，那妇人也笑了，就低声说：

　　“他叫三喜，我们姓柳，哪儿看见过金子呀?姑娘!”

　　姓柳的农夫也道谢，并说：

　　“姑娘请坐坐，我出去找个亲戚家，给您办马去。可是我们庄户人家哪里有马?东村张家有一匹耕地的马，可是太老了，还没有小驴跑得快呢!”玉娇龙点头说：“小驴也行．因为我急着要走，可是……”姓柳的农夫说：

　　“姑娘别嘱咐啦!到我们亲戚家里，我也不能说实话。”说着他戴上一顶破草帽，就出门冒雨走了。

　　这里，妇人给玉娇龙盛了一碗米饭，玉娇龙吃了，觉得很香。窗外雨声淅淅，屋中越来越黑，那姓柳的农夫又一去不归，玉娇龙便很着急。看看自己现在这身衣服，昨天夜晚在麦地中趴伏了一夜，已满是泥水，身上还有微微的伤痛，想起昔日的富贵尊荣，跟罗小虎的相思缱绻，她不禁愁心如焚，几乎又要哭泣起来。

　　过了许多时，外面传来一阵门响，玉娇龙赶紧抄起来宝剑，到门前隔着破窗纸往外去看，就见是那姓柳的农夫回来了。他牵着一头小黑驴，白嘴白肚囊儿，十分地好看，另外还有鞭子、草帽，和一件蓑衣。姓柳的农夫把驴放在院中，进了屋，他那蓑衣底下还藏着一套蓝布裤褂，虽然布很粗，倒像是新做的，好像还没有人穿过。农夫笑着说：

　　“这头驴是我孩子的外婆家养的，东村的张员外给过八两银子他都没卖。这衣裳做了就没穿一回．是孩子他二舅预备娶媳妇时穿的。这蓑衣你老人家也披上吧，小心雨淋湿了身子，受了风寒，这顶草帽你老人家要不嫌破，我也送给你!”

　　玉娇龙不禁笑了，说：

　　“好!好!我谢谢你们啦!请你们暂时避一避，我换上衣裳，当时就走!”农夫赶紧走出屋去，妇人抱着孩子也避到一边。玉娇龙换上这身干衣裤，觉得又肥又大，很难看，她也顾不得了。她用湿衣服将剑裹起，跟妇人要了一根草绳将剑捆在背后，又把鞋系紧了些，就披上蓑衣，戴上破草帽，遂即出了屋。

　　那农夫赶紧把门敞开，把鞭子和驴绊交给她。玉娇龙又掏出一块银子给了孩子，农夫就笑着说：

　　“哎呀!这一下子我们可发财啦，老天给我们送来了财神娘娘!”妇人也笑着，拉着孩子的手说：

　　“三喜，还不快给姑娘道谢，姑娘赏了咱们这许多金银!”玉娇龙牵着驴出了门，骑上去，农夫和抱着孩子的妇人都送出来，玉娇龙就摆手说：

　　“外面的雨很大，你们快快回去吧：咱们后会有期!”说着一挥皮鞭，小驴嗒嗒地走去。

　　别看驴小地滑，跑得还是很快，不在健马之下，玉娇龙高兴极了，也不顾伤痛，便向前疾走。雨淋着身上的蓑衣簌簌地响，破草帽直往下流水，四周围都是浓烟雨气：她催着小驴一连冲过了几个村落，忽然见前面的田禾划分出三股小道，一往北、一往东、一往西，玉娇龙在此就犹豫了，心说：我往哪里去呢?如果往东去找绣香，但李慕白现在就许已然去了，宝剑给他们不要紧，只是那两部书，无论如何不能叫他们拿走!我不回去，他们还许不至于强逼绣香，我要是一回去，他们可真能逼我。往北往西，却又觉茫茫然无处投奔……

　　玉娇龙想了半天．只好策着驴一直往北走。她想找个市镇或是县城，暂且好好地歇息一天．再找家铁铺，买几支锐利的飞镖．回去再对付李慕白和俞秀莲。她急急地催驴赶紧走．忽听身后有人厉声叫道：

　　“你是干什么的?站住站住!”

　　玉娇龙吃了一惊，回头一看，原来是两个男子打着一把破伞．步行着前来。玉娇龙就不惧了，她收住驴，扭头等着这俩人来到临近，她看着这俩人的样子不像是好人，当下就把脸一沉，问说：

　　“叫我停住，你们有什么话说?”

　　这俩人挺着胸脯，发着横说：

　　“你脊背后头藏着是什么东西?快拿出来看看!”

　　玉娇龙晓得这俩人是趁雨打劫的强盗，看他们的怀里都露着刀柄，玉娇龙就不禁冷笑，更厉声些问说：

　　“你们怀里都藏的是什么?倒来问我?”

　　这俩人一齐由怀中抽出短刀，每口刀约有半尺长，举着晃了一晃，一个就揪住了驴尾巴，另一个一手打伞，一手握刀，瞪着眼说：

　　“快滚下来!身上有多少钱?背后背着的是什么东西?快拿出来!还许饶你的命……”

　　话还没说完．就听吧的一声，玉娇龙一皮鞭正抽在这人的脸上，这人啊呀一声，连伞倒在地下，伞在雨地里乱滚。那揪着驴尾巴的人握刀便向蓑衣上狠狠地去扎，玉娇龙又吧吧连抽两鞭，这人便双手抱住头不住往后退。那躺在地上的人已爬了起来，又向玉娇龙奔来，样子凶恶极了，说：

　　“好!你小子找死?也不看看我是谁?”

　　玉娇龙自背后抽出青冥宝剑，寒光一抖，这贼看见人家的长兵刃露出来了，就赶紧抽回他的短刀，但哪里来得及，玉娇龙的剑锋早已落在了刀刃上，不过轻轻一掠。半尺长的短刀削得只剩下两寸，空剩了个刀把。这人赶紧扔了刀回身就跑，那个人更不敢停留，也回身去逃，遗下的那把伞被风一吹，咕噜噜地滚去。那两个贼以为是玉娇龙又追下来了，便一齐跪在地上磕头求饶，及至回过头来，才见是他们的那把破伞滚来了。雨愈大，穿蓑衣的玉娇龙已收了宝剑，驱驴走去。

　　玉娇龙对于做这事，倒觉太不值得，两个持短刀行劫的小蟊贼，也值得自己亮出青冥剑?这实在是对青冥剑的一种羞辱，但由此又感到江湖上坎坷难行，以自己这样高强的武艺还得受大气、惹小气，处处时时都得防备着，真是讨厌!因此又悔恨自己过去所做的事，就想：若不认识罗小虎，若不护庇高师娘，若没有惹下刘泰保，当然还得没有那个鲁君佩。自己此时不是仍然在北京宅中做小姐吗?会武艺的事也没有人知道。哪能在外面受这些气，吃这些苦呢?想到这些，心中就非常不痛快。

　　往北走了许多里路，驴就渐渐喘得走不动了，雨落得更紧，地上的水淙淙地响，四周天色都已发黑。蓑衣的草虽然很厚，可是雨水也已透了过来，背上觉得发潮，而且伤处发疼，脸上、手上、腿上更是汪然往下流水。她把手伸出来用衣袖抹了抹脸，就见斜对面远远地仿佛浮着一片苍绿，她心说：那里必有人家，我还是找个地方先歇歇吧!于是便低着头，抡鞭抽驴。雨气太重，鞭子都难以掠起，驴嘶叫着，一下就打了个前失，幸好还没从驴上摔下，但她不得不下了驴背。挥鞭狠狠地抽了几下，驴只是跪在地上不动，玉娇龙又心软了，她停住了鞭子把驴扶起来，就牵着去走。斜风暴雨如乱箭一般地向她射来，两旁地里种的都是玉蜀黍，虽还没有长得多高，可是雨濯在那叶子上声音极大，加以四周腾起的迷茫白气，玉娇龙连这头驴，就像是陷在了浩荡的大海之中。

　　她斜着身子咬着牙向前拽着那驴走，忽然见面前来了一个东西．玉娇龙急忙拿袖子擦了擦脸，定睛一看，原来是一辆带棚子的骡车，车上都蒙着油布，车里却没有一个人。赶车的人披着一身油布．摇晃着长鞭，玉娇龙就叫道：

　　“喂!喂!”对面这辆车在泥泞之中行得极慢，玉娇龙又往前迎着，半天才走到临近，她就啐了口雨水，问说：

　　“你这车是往哪儿赶呀?我雇了吧!”

　　车停住了，赶车的大声嚷嚷着说：“你有驴，我们可不管!”

　　玉娇龙昕了这话很觉诧异，赶紧走近车辕，说：

　　“我又不白坐你的车，我给你钱，你凭什么不管?”

　　赶车的摆手说：

　　“你有驴，又有蓑衣草帽，我们管你干吗?这车是聂家庄的，聂老太君的心愿，一到大雨就派我们出来救迷路的，救了就送到庄子去款待，可得是单身，没马没驴也没雨伞的人才管，还特别为的是接待被雨截在野地的媳妇婆娘们。人家做的这是善事，又不图钱，你有驴又有蓑衣，想坐这车可办不到!”

　　玉娇龙说：

　　“你没看出来，我是个……”她本想说出自己是个女子，但又觉得这辆车来得可疑，遂就改口说：

　　“我也是迷了路了，那个驴刚才打了两个前失，也不能再骑了。我又是外乡人，来到这里上不着村，下不着店，连方向都迷失了。你们既然是做好事，为什么还要这么挑人呢?”

　　赶车的皱了皱眉，仿佛是斟酌了一下．就点头说：

　　“好吧!接一个人，也就好回去啦!我们的几个伙计还在那儿等着我摸小牌呢!好吧!

　　你就把驴拴在车后头，上车来吧!可是小心别脏了车褥垫，这辆车平日是我们八太爷坐的!”玉娇龙听了更是疑惑，就将驴拴在了车后。她脱了蓑衣跳上了车，露出她背后用草绳绑着的乱七八糟的衣裳和一口宝剑。但那赶车的看见了，却不怎么惊异，只笑了一声，说：

　　“你看你这个样儿，是怎么回事呀!”便摇着鞭子赶着车一直走去。

　　玉娇龙一手把他的胳膊抓住，赶车的人立刻脸都吓白了，玉娇龙就瞪起眼来问说：

　　“你要把车赶到什么地方去呀?你们的庄子在哪边?”赶车的这才说：

　　“庄子是在西南，可是咱们得先往东去，你看，这股道儿车能够转回去吗?只好绕个远弯儿!”玉娇龙便松了手。

　　赶车的面色也渐渐缓了过来，又懊烦地说：

　　“我们这事情可真不好干!平常倒没有什么事，只是送老太君、老太太，和八太太、八小姨太太，八少姨太太，到紫微庙烧烧香。”玉娇龙听他说出了这么些个“太太”，就觉得新奇，赶车的又说：

　　“八太爷也不常出门，只是拜拜府台，见见县官。”

　　玉娇龙就问说：

　　“你们的八太爷他是做什么官?”赶车的摇头说：“不做官，请他做官他也不做，大官得叫他八兄，小官称呼他八员外。”玉娇龙说：

　　“他是个财主吗?”赶车的说：

　　“财可多极啦!这一县的土地，多一半是他老人家的。”

　　玉娇龙说：

　　“他的祖上是做官的?”赶车的鞭子跟头一齐摇着，说：

　　“祖上也不做官，他祖上比我还不济，跟你倒许差不多，是指着骑驴吃饭。八太爷小的时候外号叫八只手……”他打了个冷战，又说：

　　“这事情本地人全知道，可是你千万别跟人去说，说了你就不能顶着脑袋走出这个县了，谁不知道聂八太爷?”他一缩脖一翻眼珠．作出一种又佩服又害怕的样子。玉娇龙却咬着嘴唇，鼻子里轻轻地发出来一声笑来。

　　此时，雨淋在车棚的油布上，声音越发大，骡子浑身是水，在前面艰难地行着。车轮咕咚一声陷下去了，又咕咚一声翻起来，泥水随着轮子往高处飞溅，顺着泥途转了个弯，确实是往西南去了。赶车的一边

　　“吆”“吁”地抽着骡子，一边哼哼起来小曲，唱道：

　　“小佳人你别想不开，俏郎君今天不来明天准来……倚着枕头得了相思病，哎哟，小奴家的心怀不开!”玉娇龙真想用点穴法把这人点下车去，但因想要看看那聂八太爷究竟是怎样的一个强徒恶霸，想要在这雨天荒野之间做一件轰轰烈烈的事，所以就暂时捺住了气，随着赶车的胡唱。

　　骡子走车颠，雨响也越来越大，大地上的田禾起伏，雨中的暮色层层涨起，这时就进了一个村子，到了一个叠着石墙的广大庄院之前。忽见有两匹马自后赶到，泥水飞腾，马上两条大汉，全穿着油布雨衣，齐说：“带来啦?好!好!请下车!”

　　玉娇龙蓦地吃了一惊，自背后亮出来青冥剑，把眼一瞪，便听赶车的哎哟一声叫，贼似地向庄里飞跑。两个马上的人一齐抱拳，其中一人就说：

　　“龙英雄，不要多疑!我们不是黑虎陶宏那等人。我家八太爷最重江湖义气，前些日有自保定来的人说，陶宏他们得罪了一位会使宝剑的龙英雄，他们都吃了大亏!我家八太爷听了就笑，说他们都是混蛋．既有削铜斩铁的宝剑，那一定就是了不得的英雄，不恭敬反敢去招惹．就是自找吃亏送死……”

　　玉娇龙听了这话，才知道他们原来是晓得自己的来历，此次是有意把自己请来的，又听这汉子说：

　　“我们八太爷派人往各处访了多日。也没访出龙英雄的大驾在哪里，他常常叹气，说今生恐遇不见这位高人。今天，恰巧雨天来君子，庄里两个小厮们喝醉了酒出去撞祸，便撞到你英雄的身上了。他们逃回来说遇见了削铜断铁的宝剑，八太爷就知道是龙英雄来到此地了，遂就赶紧命我们前来迎接大驾……”玉娇龙自北京出来以后，还真没受过江湖人这样恭维，她的颜色渐和，便点了点头。

　　那两人下了马，正要往庄里去让，庄中已走出一人，这人身穿宝蓝绸衫，身材与那孙正礼差不多，红胖的脸，没有留须，可是有许多胡子楂儿，全都苍白了，至少也有五十岁了。这人出门来就满脸笑容地把肥大的袖头一拱，说：

　　“龙英雄的大驾真请到了!久闻大名，如仰山斗。今天来此处真为敝庄生光!”嗓音发哑，但很浑厚。

　　玉娇龙直瞪着秀目看着这人，问说：“你是谁?”旁边人就悄声说：“这就是八太爷!”玉娇龙握剑冷笑，这八太爷却说：

　　“岂敢!岂敢!兄弟名唤聂如飞，族中排行第八，外人才称我为八太爷，但是在龙英雄的面前．我却不敢!”

　　玉娇龙受了人家这样的恭维，自己也就没法再厉害了，遂也笑了笑说：

　　“你们这样看得起我，我很谢谢你们，今天我是从这儿路过。遇见这讨厌的雨，正没地方去呢!你们既然诚意把我接来，我就不用客气啦，只好在你们这儿打搅一天，咱们交个朋友，日后你们在江湖上如遇有什么危难．我必帮忙!”

　　聂如飞连连拱手，大笑道：

　　“那好极了!这实是我们三生有幸，请进!请进!请龙英雄切莫笑敝庄狭窄。”又喝令说：

　　“把龙英雄的坐骑牵到棚下，用细草料喂，穿来的蓑衣拿到客厅去吧!”

　　玉娇龙跳下了车，提剑就往庄内去走。聂如飞深深拱揖，让玉娇龙在前，他随在背后，他的背后又有几名仆人。庄中房屋虽不少，但没什么画栋雕梁，院中也没有铺着砖，雨水成沼，与外面无异。聂如飞说：

　　“请北屋里去吧!”早有仆人赶过去高高打帘，玉娇龙虚让了一下，聂如飞便打躬说：“龙英雄先请!”

　　玉娇龙进了屋一看．一通联的五间屋子，很是宽大，裱糊得也相当干净，陈设桌椅不少，可是没有什么华贵的东西。最奇异的是迎面有一幅横匾．上书“忠义草堂”，这名称很怪：在左边墙壁上还有一幅大画，画笔粗劣，走近了去看，原来是“梁山泊忠义堂”的全景，玉娇龙小时看过《水浒传》，记得那部书的一开篇就有一幅木刻的图，这就是照着那幅图放大了描下来的。

　　聂如飞站在她的背后，就指着说：

　　“龙英雄请看，这张图画得怎样?我花了五百两银从南方雇来人，半年才画成的。龙英雄请细看，这山道上，屋里外全都有人，这是行者武二爷，这是花和尚鲁大师傅，他们二位英雄正在喝酒呢!再请看，这是母夜叉孙二娘，画得真像个美人，哈哈!比那边的扈三娘还画得俏呢!忠义堂中坐的是宋公明……”

　　说到这里，他深深地作了一揖，像拜佛似的，玉娇龙见了就不禁要笑。

　　聂如飞又挺起腰来说：

　　“我自幼就敬仰梁山众位英雄，所以十几岁时我就闯荡江湖．结交了许多江湖侠客、绿林英雄，只要是有名气的人我就设法结交，可是我还没遇见过及时雨宋公明那样的好汉!”

　　玉娇龙就问说：

　　“你认识李慕白吗?”

　　聂如飞说：

　　“久闻其名，只是没见过面，他若由此经过，我也想与他结交。”

　　玉娇龙又问：

　　“罗小虎呢?你认识不认识?”说出这话来她不由有些脸红。

　　聂如飞怔了怔，就摇头说：

　　“此人的名姓我不大晓得，想是新出世的好汉．恶牛山有个焦大虎，那倒是俺的兄弟!”

　　当下他恭敬地让座，玉娇龙把草帽摘下，在旁边的凳子上，用手掠掠辫发，就在椅上落座，青冥剑就放在身旁。有个仆人托着盘子送来了两壶酒、四盘菜，菜很简单，酒杯却很大。聂如飞为玉娇龙满斟了一杯，全溢出来了，玉娇龙却摆手说：

　　“我不喝!”

　　聂如飞说：

　　“不要多疑。我聂如飞的武艺虽然不高，生性却光明磊落．酒里不会有什么毒药!我先喝一杯叫你看。”说着他自己也满斟了一杯，一仰脖咕噜一声全呷下去了。他又笑着说：

　　“你放心了吧?别说你远路来，给敝庄带来了运气……”

　　玉娇龙听了这话，不由叉一阵惊愕，就听聂如飞接着说：

　　“就是行路的客商投到这里，咱也不能错待。江湖好汉讲的是行侠仗义、四海结交、劫富济贫……”玉娇龙听这又是一句贼话，她便微微冷笑着，酒是绝不喝。

　　少时菜饭也送了上来，玉娇龙看聂如飞下了筷箸，自己才吃了。玉娇龙把饭吃过，就见聂如飞还在大箸子地夹菜，大口地吞饭，眼见他一连吃下了五大碗饭。他吃完了饭又喝酒，这简直不像是什么“大爷”

　　了，却分明是个“大王”。玉娇龙不禁又想起了沙漠中的大盗，自己的情人罗小虎，其粗鲁似不减于这人，然而自己当初为什么偏偏要钟情于他呢?真是太糊涂了!自己还希望他做官成亲，也太妄想了!因此心中既悔恨，又不由得一阵凄然。

　　聂如飞边谈话边喝酒，酒越喝得多，他的脖子跟胖脸就越发红紫，喷出来的话也越粗野，本性也越发显露出来。但玉娇龙见他对自己倒是真诚地畏服，由他的话中也可以听得出来，他本与黑虎陶宏那边有些往来，前些日自己在保定府凭单剑战败了黑虎陶宏、金刀冯茂、法广、鲁伯雄、米大彪，打死了飞镖常，那些英豪的事迹他全都晓得，所以他才把自己奉若神人。

　　外面的天色渐渐黑了，风愈急，雨愈大，有人进来点上了两支蜡烛。屋子大、烛光小，喝得半醉的聂如飞和他的几个仆人，相貌都狰狞得跟鬼似的。待了一会儿，又有人背进来一份被褥，并把六张椅子拼在了一起，玉娇龙知道这就是给自己预备的床，他们今天是留自己在此歇宿了。聂如飞还没有吃完，仆人就纷纷地撤去杯盘，聂如飞就站起来拿袖子擦了擦嘴，又拱手笑着说：

　　“龙英雄就歇息吧!明天再谈。今天我真高兴，酒也喝得太多了，我也真有点支持不住啦!哈哈!”说着一阵怪笑就歪歪斜斜地走出屋去了。几个仆人也都随着走出，就见他们身后的裤腰带上全都插着明亮亮的短刀。

　　这几人才一出屋，玉娇龙就疾忙手持宝剑走到门前，扒着门缝儿往外去看，就见那聂八太爷聂如飞是往后院去了，其它几个人就全都往前院走去。院中雨如稠丝，扰得天地皆暗，地下冒起许多泡沫，汪洋似的流着水，已将漫过台阶。檐水像瀑布似地哗哗往下急流，雷声粗重而沉闷，闪电似刀光，一亮一亮地惊人。玉娇龙将门上的一个插关才插上，忽听外面传来一阵急骤的马蹄溅水之声，由远而近，接着又听当的一声巨响，像是那大庄门开开了。玉娇龙惊异地想：他们怎么有人这时候才回来呢?

　　停了一会儿，就听有簌簌的雨濯油布衣裳之声，哗啦哗啦的水走路之声，唧唧咕咕的说话之声。玉娇龙疾忙回身将两支蜡烛吹灭，持剑扒着门又向外去望，就见是三个大汉一齐往里院走去，并有个人指着她这屋，悄声说：“就在这屋里……”玉娇龙便十分惊疑。

　　那几个人进去许多时也不见出来，玉娇龙不由打了一个呵欠，两腿也发酸，就慢慢地退到那几把椅子的旁边，将身一躺。她觉得头一沉刚要睡，忽听咕咚咕咚地一阵乱响，玉娇龙急忙将身坐起，瞪大了眼睛。只见电光一闪，似火龙打了窗纸一下似的，紧接着喀嚓一个大霹雳，把房子震得都直摇晃。门外有人捶门，玉娇龙就举剑问说：

　　“是谁?”往门口走近了两步，又厉声问说：

　　“是谁?快说!”

　　门外雨声如沙漠中刮起了大风，有个沙哑的嗓子说：

　　“龙英雄，快开门!让我们进屋。我是聂如飞，我要求你一件事!”玉娇龙吃了一惊，用剑一拍窗棂，说：

　　“你就在外面说好了!进来我的宝剑扬起，可是连我自己也拦不住!”外面就说：“话太多，得慢慢商量!你快开门让我进屋吧!”玉娇龙却突然将剑锋扎出门外，就听有人哎呀一声，就咕咚摔在了水里，接着又哗啦哗啦地往起来爬。

　　门外的聂八太爷有些愤然了．嗓音像霹雳似地说：

　　“龙英雄!走江湖交朋友的人应当心明眼亮，不可疑心太重。兄弟是吃绿林饭的，老兄也看得出来，你跟咱全是一条线上的人，都要讲些义气。今天没有旁的事求你。就是西面大道旁的紫微庙，从两日前就驻下了带着家眷的做官的人，因为前面的河里涨了大水，他们不敢过，就停留在那儿啦!这是档子好生意，他们的人不多，可是金银一定不少。兄弟这二年家境不大好，看你也像多少日没摸着油水似的，趁着这连夜大雨，咱们去捞一趟，彼此帮忙，我们仰仗你的武艺，你也得知情，我们给你拉线探风。这个好生意，做好了咱按份平分，不昧心。愿意不愿意就听你一句话，绝不强拉硬拉，也不为难你，只讲的是交情!”

　　玉娇龙抽剑后退了两步，倒有点发呆，她心说：原来这聂八太爷真是个贼首，他现在要去打劫官眷，还异想天开地强拉我去帮助他!我虽离家行走江湖，但我岂可做这盗贼之事?要是不管吧，他们也自会去打劫的，那不也如同是帮助了他们一样吗?她心中转了一转，便说：

　　“好吧!既然这样，我就去帮助你们一回，这也不算什么。可是他们既有官眷，一定有官差保护。”

　　聂八太爷说：

　　“官差有十几名，都不中用。只是有两个保镖，打着是‘临淮镖店’的旗子，要不是为他们，我们还不能请你呢!到时只要你掐住了那两个保镖的，你就都不用管了，旁的事自有我们兄弟!”玉娇龙便爽然答应道：

　　“好!”她回身拿起来草帽和蓑衣，刚要开门，忽然又止住了脚步，向外面说：

　　“我这口宝剑虽然锋利，可是没有暗器也不行，你们有镖没有?借我几支用用。”聂如飞道：

　　“钢镖可有的是．早先我练过，没练好，就搁在一边了。”遂就叫人到里院去拿。

　　玉娇龙这才把门开了，聂如飞等一共五个人就都进到屋来，齐哈哈地笑着，又秘密地谈论着，聂如飞还直向玉娇龙拱手拜托。玉娇龙却暗自冷笑，看他们那意思是就怕那两个保镖的，他们不晓得那二人的本事有多么大，所以才完全仰赖玉娇龙。

　　待了一会儿，有人拿来了一个镖囊，很沉重，囊中约有二十多支钢镖，每只都有三寸长，都很锐利。玉娇龙很是高兴，就挂在身上，外面披上蓑衣，又戴上了草帽。聂八太爷是一身短打，披着油衣穿着油裤，戴着一顶油布帽，一手提着把朴刀，一手高举着说：

　　“走!瞎蛤蟆领路!”那瞎蛤蟆就是白天打着雨伞抢劫玉娇龙未成，倒被打了一顿的那个小子，他便真跟个蛤蟆似地蹬着水走在了前面，聂如飞在中，玉娇龙在后，一共是八个人。

　　出了庄门，门外还有七八个人，并备有四匹马，玉娇龙就抢着上了一匹。聂如飞也上了马，就吩咐走，并向玉娇龙说：

　　“龙英雄!我们可都是真心实意，为的是大家发财，天上打着雷呢，各人的心可都要放在中间!”

　　玉娇龙说：“你们要是不放心我，不如不叫我管!”说着脸色一变。

　　聂八太爷却没看出，反哈哈大笑说：

　　“你要是不管，我们这件生意就做不成了!这两天生意明摆在那儿，我们都没敢下手。今天大雨，从天上降下你这条真龙，你就是不帮忙，不上手，也得跟我们去，叫我们借你个吉利。”说着扬起鞭子来又喊着：

　　“快走!快走!”

　　当下许多人如鱼鳖虾蟹般地在前面跑着，数匹马像蛟龙似地在后跟随。天空昏暗，一道一道裂着闪电，一声一声响着沉雷，大雨倾盆，禾低泥溅，蹄声踏踏，马声嘶嘶，马上的几个人不断地鞭挞马背，纵着声谈笑，哗啦啦向西飞奔。但忽然聂八太爷几个人一齐把马勒住了．倒把后边的玉娇龙吓了一大跳，便也勒住了马。就见前边的人都一声不响，静悄悄地，举动也都很迟缓。

　　聂八太爷等人下了马，玉娇龙便也偏身下来，问说：

　　“是怎么回事儿?”聂八太爷说：

　　“到啦!把马拴起来吧!”又向每个人都扒着耳朵说：

　　“到时候大家的手底下都要利落点!别拖水带泥，别落帽留靴。要的是东西，做的是生意，别伤人结怨，别欺负人家的娘儿们!”说着，几匹马就由一个人牵往不远之处的一片黑森森的树林之中。玉娇龙看准了那个地方，然后就随着这些人一步一步地着地下的泥水去走。

　　往西又走了一会，见众人走得更加谨慎、迟缓，借着天上的一道闪电，就看见面前有一片很高大的房屋，有高旗杆、刁斗，可以断定这就是那座紫微庙了。玉娇龙把聂八太爷推了一下，聂如飞回头惊问道：

　　“什么事?”玉娇龙说：

　　“我先去，我先占住要紧的所在，然后无论谁出来，咱们也就好对付了!”聂如飞连连点头，说：

　　“好!好!”玉娇龙便提剑往前去跑。

　　雨水顺着她的腿哗哗地向下流着，蓑衣都已贴在了身上，她索性把蓑衣脱去，一鼓勇气往前直走。借着天上一道一道的闪电，她就来到了紫微庙的墙后，见这墙上辟着个后门，闭得很紧。她飞身跳过墙去，脚踏在地上嚓嚓的一阵乱响，原来这是个后园，种着满地青菜。她又往前走，就蹿上了一座大殿，殿宇上的瓦极滑，她只好用手按着瓦爬着走．雨水就在手上潺潺地流。她又跳到了西配殿上，只见各殿中都黯无灯光，她就又往前院去走。前院的正殿中却燃着黯淡的佛灯，她就跳了下去，走到窗棂前，扒着往里一看。就见殿中香烟弥漫，有几个僧人跪在佛前诵经，梆梆地敲着木鱼，声音显得极小，可能是被雨声搅的。

　　玉娇龙偷看了一会儿，转身见东配殿灯光灼灼，窗里边还挂着红色的窗帘，她就晓得官眷必是住在那配殿里，只不晓得这是哪一省的官，大概也是被召见晋京去的吧。她正想要去推门进屋，忽见有两人自后院弯着腰走来了，闪电一照，二人的手中都刀光灼灼。玉娇龙早已掏出镖来了，蓦然就一镖打去，立时就有个人叫了一声倒下了，另一个人抡刀跃起，还没有扑过来，又被玉娇龙一镖打倒。此时东配殿中就有妇女惊叫之声，玉娇龙便跃上了房。

　　闪电忽又一亮，见房上有两个人爬着殿脊过来，刀锋向前问说：

　　“是谁?庄上的吗?怎么样?不能得手吗?”玉娇龙抡剑向前就砍，只见电光映着剑光，雷声里夹杂着惨叫声，两个贼人便先后被她砍得滚下房去。这时对面西房上又有二人从上跳下，玉娇龙也不管是谁，掏出镖就打，那二人也应声而倒。

　　这时就听雨声里有人在打呼哨，声音十分响亮。下面就有十几个人从前院进来了，大喊着：

　　“拿贼!在殿脊上了!”玉娇龙知道这是官人和保镖的，她就不再打镖，踏着瓦很快地走往后院。只l见后墙上黑糊糊地站着一人，把呼哨吹得甚紧，并哑着嗓子大喊着：

　　“还有人没有?快走!快走!风太大!”玉娇龙又一镖，嚷声忽断，那人便摔在了墙外。玉娇龙追了过去，就见那人正在地上爬，哎哟哎哟地叫着，正是那聂八太爷。玉娇龙一跃而下，先踢开了他身旁的刀，然后弯腰将他身上披着的油布衣裳剥下。聂如飞哀求着说：

　　“镖头饶命!”玉娇龙便一脚将他踢得顺着水滚出很远。

　　玉娇龙披上了聂八太爷的油布衣裳，又重新跳进墙去，就蹲在园中的蔬菜地里，雨从她的头上直往下流，泥水都没过了她的脚。她仔细地向前院听了半天，见并没有什么太嘈杂的声音，她就又蹿上了正殿。只见西殿东殿都有人站着，电光闪耀之下，她看出来像是官人和镖头的样子，因为贼人绝无此胆。

　　玉娇龙飘然跃下，如一股轻烟似地直钻进了东配殿，她是想去告诉那官眷：

　　“你们不要怕!我是侠客龙锦春，特来救你们!”可是外屋并没有人，只是桌上有盏佛灯，里间有杏黄缎门帘隔着。外屋虽无人，里间却有人在说话，玉娇龙不敢贸然进去，她摘下草帽，连油布衣裳一起挟在臂下，另一只臂挟着青冥剑，就如一只猫似地蹿到了佛桌底下。前面有桌帘挡着，她便在桌子底下低着头蹲伏，观看动静。

　　少时门一开，进来了四只水淋淋的靴子。是两个官人站在这里。一人隔着门帘向里回道：

　　“回禀大人!贼已被打走了。捉住了两个，身上都受着很重的镖伤，一个快死了，一个是咬定了牙关不说话!”里屋的大人就回答说：

　　“那么，先把他们押在前院吧!明天再交衙门。好好看守，叫两个镖头不要离开这院!”官人答应了一声：“是!”靴子一齐转过来．轻轻地又往屋外去了。

　　此时佛桌底下的玉娇龙却极为惊愕，因为她听着里屋那位大人的语声儿，好像十分地厮熟。她虽然觉着那两个镖头一刀一枪都没有费力；凭白地邀功固然可笑，但自己可也不敢贸然进屋去现出侠客的身份了，她暗想：这官人大概还是个京官，也许与我家有亲故的关系，在北京时我跟这人见过面?

　　此时又听屋中有妇人和孩子们说话，她赶紧掀开一角桌帘，侧耳向里屋静听。里屋的杏黄缎子门帘飘动着，传出厮熟的妇女之声，是叹着气说：

　　“盼望明天雨住了吧!快些过了河，到了北京，这颗心就放下了!母亲的病也不知怎么样?她龙姑姑多么明白的人，料想她不能够不回来!”玉娇龙觉得头发都悚然竖起，这声音她听出来了，正是她的长嫂!哎呀，母亲原来是病了!她不禁凄然落泪。

　　忽然门又响了，她赶紧放下桌帘，就见由外边又进来一个穿便鞋的人，到帘子前向里面说：“回事!请大少爷、大少奶奶、姑娘、少爷都别惊!刚才是有侠客暗中把贼人打走的，因为那两个镖头都不会使镖．可是捉住的贼人都是受了镖伤的。口供也问出来了，他们说，他们就是附近住的人，他们的首领是叫什么聂八太爷，平日专干这些勾当。今天还有个男不男女不女的大强盗帮助他们，那个人大概是跑啦!”这声儿更熟，是随侍玉大少爷的连喜，他是在新疆生长大的，玉娇龙出嫁的时候他还正在宅里帮忙呢!

　　玉娇龙暗中擦着泪，连大气儿也不敢出，只听屋里她的长兄．现任凤阳知府的宝恩说：

　　“好啦!知道了……”语气顿了一顿，他又隔着帘缝悄声说：

　　“可以问问本庙的住持，那个聂八太爷平日是个怎样的人?

　　在本地有多大的声势?如若……他们是本地人，别为这事叫他们跟这庙结仇；如若确实是因穷为盗的小贼，释放了也可以。你问朱班头要主意吧!斟酌着办，不必再来问我了!”连喜应了一声，转身出去了。屋里的宝恩又叹息一声，似乎是自言自语地说：

　　“我倒愿意真如人所传言．龙妹妹真有那份本事!各地的盗贼也太多了，应当有些游侠出来……咳!”

　　玉娇龙真想要蹿出桌去与兄嫂相见，但是自己现在这个样子，能见谁呢?自己过去所做的事虽然能博得哥哥的同情，但是他又有什么办法，可以解去自己所有的困难，而使自己能回到家里仍然去当小姐呢?

　　她暗暗地在啜泣着，心说：也不知母亲现在是患了什么重病?不过一定是与自己的事情有关了，可怜的母亲，谁叫你生下这个不成材的女儿呢?她索性坐在佛桌底下，悲痛得浑身无力，假使这时有人进来，很容易就能把她抓获，但是幸亏没有人进来，只有窗外的雨水和她的泪水一起在流。

　　过了多时，有个仆妇自里间战战兢兢地走了出来，她先把屋门关严，然后就在外间佛桌旁铺了两个蒲团，她在上面半坐半卧着，离玉娇龙不远。她若是一扭头，若是她的目光敏锐，便可以发现佛桌下有人，可是待了一会儿，她就打着鼾声睡去了。玉娇龙已看出这座庙的客堂～定不多，长兄宝恩必是赶着赴京省视母病，被河水所阻，暂住在这荒僻的寺宇之中，也确实是无法。她心中思忖了一会儿，便放下了手中的剑和草帽、油布衣服等物，慢慢地钻了出来。她站起了身，贴着帘缝听了半天，只听见一片轻微的鼾声，她便慢慢地走进了屋里。

　　忽然窗外闪电一照，她疾忙伏身，就看见一张云床上并卧着兄嫂和侄女侄儿一共四口，地下是箱子包袱。她顺势把手探到一只包袱里摸了摸，摸着是衣服和靴子，她就提起来轻轻地拿到了外屋，用那件油布衣裳裹好。然后她又轻轻地进来，在床旁静静地站立着。

　　电光在窗外又一闪，她就蹲下身来．把手抚在她侄女的头发上，轻轻地摇动了一下：那小孩子喘了口气，似乎在半睡半醒之间，玉娇龙就趴在她耳朵边说：

　　“不要怕，我是你龙姑姑!”小孩子当时就惊叫了声：

　　“龙姑姑!”声音很高。玉娇龙赶紧出了屋，拿起包袱、宝剑、草帽．就匆匆开了屋门向外走，就听里屋在说：

　　“什么事儿?蕙子!好孩子!你说梦话了?”“不是!是龙姑姑来啦!真的来啦!，’“怎么?屋门响?是妹妹来了吗?你的事别发愁，进来吧!我已想到是你来救我!”“龙姑姑!”两个孩子一齐喊着，灯也骤然亮了。

　　玉娇龙流着泪飞身上了房，她心痛得站立了一会儿，然后一咬牙，又如飞烟飘云，倏忽间就走了。但她并没有离开这座庙，在闪电之下她四下寻找，就找着了寄存马匹车辆的一个院落，里面有黑兀兀的两间小屋，车夫们大概就在那里睡觉。借着闪电见马棚下系有十余匹官马，她知道这些马多半都是伊犁马，因为她的长兄虽然是个文官，可也平生酷爱骑射。她找了一匹较为矫健的，解了下来，就开了那后门走出。身后倒没有什么动静，她便将包袱和宝剑全都系在马上，骑上去着泥水走去。

　　雨是微了一些了，她一直走进了远远的那片树林，林很深，刚才贼人所系的那几匹马都已没有了，她就试探着往里去走。走了一会儿，她就下了马，将马系在了一颗树上，然后由泥中拔出腿来，蹬着马背爬上了这颗大树，她找了个枝叉将身躺下，用草帽覆住了脸。雨水淋着她的全身，她觉得十分寒冷，但是她太疲乏了，在此就不知不觉地睡去。

　　次日，玉娇龙被鸟叫声吵醒，睁眼一掀草帽，草帽就掉在树下了。林中烟雾弥漫，叶间仍垂滴着宿雨，身上落了许多树叶。她舒了舒身子，便又蹬着马背下来，地上的泥水很深，群鸟惊噪。她走出树林一看，雨虽已住，天尚未晴，南边远远的一抹红墙，被雨水冲洗得很娇艳。北边不远就是一条茫茫的大河，河中有几只很大的船，船上有许多车马，往北岸渡去了。玉娇龙不由得叫道：

　　“哎呀!他们已经走了!”

　　她赶紧回到林中，将马背上的包袱打开，见其中是两身官服，三身便服，两双靴子，都是她大哥的。她就想：我的身量跟我大哥高矮差不太多．穿上他的衣裳也许合适。于是她就坐在马背上，将自己身上的又湿又脏的衣裳脱下，换上了她大哥的一身便服，是一件藏青纺绸的大褂．外罩青缎马褂，里面可没有什么衬衣，下面是宝蓝洋绉裤子。这身衣裳虽然不算很长，可是肥大得很。一试那双靴子，可是太大了，她就将一身官服用剑割碎，在脚上裹了许多绸缎的条子，这才蹬上靴子。然后她将包袱在马背上绑好，把宝剑藏在包袱底下，就解开了马，走出树林。再向河那边望去，只见她大哥的那些车马已然全都渡过去了。

　　玉娇龙飞马来到河边，点手招唤渡船。那使摆渡的一看玉娇龙穿的这身衣裳，又是官靴，以为她是丢在后边的官人，跟前面那几辆官车是一起的．那人便把船拢了岸，叫她连马上了船，就篙声波影地渡到了北岸。也没跟她要钱。一登上岸，她就上了马，因见前面的官车走出不远．所以她并不急急地去追，反按住了马，就在后面暗暗地跟随，总不离远，可也不挨近。前面的官车在路上停住了打尖，她就也驻马用饭，但绝不在一处。前面的官车到晚间投人了店房了，她也必要跟随混入，可是觅单间，不使人注意到她的形踪。深夜里她又提剑出屋，在长兄嫂的行台附近巡逻。

　　如此连行数日，这天中午时候，眼前就看见了巍巍然的京城，玉娇龙不由得一阵心痛。看见哥哥的官车一直赶往城里去了，她便黯然地先在关厢中找了一个小店，将马寄存，并挨延着时间。好容易盼到天色快要黑了．她这才潜身混进了城门。此时满天紫霞，城楼上鸦群乱噪，大街上人往车来，还是那般热闹，她却心情惆怅，怆然欲哭!离京才一月，但竞如同经过了几十年。

　　玉娇龙来到京城的第一个去处，就是到西河沿的一个小门前。她先去敲门，连敲了几下，才听到里面有妇人的声音，道：

　　“喂!喂!找谁呀?”玉娇龙隔着门缝悄声说：

　　“是我!你快开门!”里边说：“你是谁呀?你有名姓没有?我男人没在家，院子里就是我一个，知道你是干什么的呀。我就给你开门?”玉娇龙就在外面说：

　　“魏三嫂你快开门!我姓龙．上月我是从你们这儿走的，我现在是来拿衣裳啦!”里面一听半天没人言语，也没有动静。玉娇龙把门又敲了两下，红脸魏三的老婆才把门开开。

　　玉娇龙跳进院，随手把门关上，就往屋里直走。到了屋里，那妇人随着进来，把嘴一撇，笑着问说：

　　“你怎么又回来啦?跑了一趟哪儿呀?”

　　玉娇龙坐在炕头，剑就放在身边，她喘了喘气，问说：

　　“你男人怎么没在家?”

　　妇人说：

　　“这些日晚上他都不在家，天天到镖店去赌钱，把我的裤子都快输出去了。”

　　玉娇龙又问说：

　　“北京城近日没有什么事儿吗?”

　　妇人说：

　　“事儿可是天天有，这么多少万万人，争名图利，好酒寻花，哭的笑的，谁家谁人没有点事儿?”说着给玉娇龙斟过一碗茶来。

　　玉娇龙说：

　　“我问的是城里现在有什么新奇的事儿没有?”

　　妇人说：

　　“新奇的事儿这些日子可少了，就是顺天府丞鲁翰林娶的那位奶奶，到现在还是不能够出屋见人，听说是冲撞了狐狸精。还有……让我来想一想……”这妇人很健壮，她倚着一只立柜，拿手抠了抠头发，又说：

　　“再没有什么事儿了!我男的不常回家，我又不出门，前门城楼子要是塌了的话我也不知道!”她露出黑牙笑了笑，又说：

　　“到底怎么样?外头的买卖好做不好做?我男的现在连赌带花，在外掏了许多亏空，昨天他又手痒了，想要到外边混混去，咱们搭伙好不好?”

　　玉娇龙紧皱着眉，摇头说：

　　“你们不知道!我跟你们不是一类的人。我的马在城外店里，我在那儿住着不便，想在你这儿借住两天。这两天不要叫你男人回来，今天，明天，后天我就走了。”

　　妇人说：

　　“这不算什么的，全是朋友，又不是一天半天的交情啦。别说你只在这儿暂住，就是住个两月半年，准保吃喝一顿也不能缺。我男人，红脸魏三那个忘八蛋，他更乐啦，他在镖店里一住，更没有管主啦!”

　　玉娇龙点点头，随长叹了口气。妇人又问说：

　　“你吃了晚饭没有?可别客气!”玉娇龙摇头说：

　　“我没吃饭，可是我也不想吃!”说着她就打了个呵欠。这些日所遇到的是些惊险、争斗、劳碌的事，所以她现在就如同是一个自战场归来的勇士，虽然心犹有余，犹可以振作，但力气是有点不足了。她恨不得即时就睡一觉才好，但隔城宅中就卧着病重的母亲，自己哪能睡得着觉?只盼这时天再黑些，更锣再多多敲几下才好。她连声地叹气，默默地坐了些时，魏三的老婆跟她说了许多话，并要跟她抹牌玩，她却一句话也不回答，心里愁恼极了!

　　又过了些时，她就翘起脚来把靴子脱了，将裹脚用的那些绸缎条子重新裹了裹。她又跟魏三老婆借了一件深蓝色的布小褂穿上，将裤脚也系紧，辫发盘在头上。那妇人在旁就笑着说：

　　“我的姑奶奶，您这是什么个打扮呀?这要叫人瞧见……”玉娇龙说：

　　“少说话!我去一会就回来。千万记住，别跟旁人说我到这里来了!”妇人说：

　　“咱们这些日的交情啦，我们又不是第一回给你办事，你难道还不放心吗?”

　　玉娇龙冷笑说：

　　“我有什么不放心?出了事儿，你们也好不了。我虽然也闯荡江湖，可是我的手下没有案，你们，尤其是你的男人，他的底我全都知道。”妇人的脸色变了变，双手一齐摆着，说：

　　“话既然说到这儿，也不必再往下说了，你要办什么事儿，就快点儿请吧!可是，要小心一点儿!现在不似前些日。”玉娇龙惊问说：

　　“怎么?”那妇人就悄声说了四个字：

　　“处处风紧!”

　　玉娇龙并不在意，便提剑出屋，就见天空星月茫茫，她悄悄爬上墙头，向下一看，巷中已无人行走。她翻过墙来，贴着墙根疾疾地走，少时就来到了城墙下。她将剑插在背后，然后用双手抠着城砖。如个壁虎似的很快地向上去爬，遇着有斜生于砖缝之中的松树、酸枣树．她就拔攀着，用力向上去蹿，少时她的双手就揪住了城垛口．一翻身就上了马道。城上凄凉得如一片沙漠，斜月下照，只有她的影子澹澹地在地上浮动。

　　此地的风很凉，她坐在垛口上歇憩了一会，然后依旧抠着城墙，向下去爬，就进了内城。穿越着曲折狭窄的小巷，避着悠悠的子时更声，走了多时，才来到鼓楼迤西，她不由得心里一阵发疼，眼睛也有些发酸了。门前的槐树枝叶蔽住了天上的月光，一线月光透进林中，在朱门上淡淡地抹了一笔，看上去就如同是山中的一座古庙，更显得萧索荒凉。玉娇龙飞身上房，无声地踏着屋瓦，很迅速地走到了后院。此时各房中尽皆黑暗无灯，只有北屋她母亲所住的里间，纱窗上还浮着一层极浅的嫣红色。她晓得那是她母亲床前的一只灯，是个座上有个“福”字的银烛台，点着的是红色的的羊油蜡烛，为的是不伤眼睛，这种光的颜色愁黯得很．有如她的心情一般。

　　玉娇龙轻轻地跳下房，她的腿都觉得软了，泪水又不自禁地由眼眶里流出，流到嘴角上，浸入到唇中，又咸又苦，她几乎要悲哽出来，但又极力忍抑着：她慢慢地走到了屋门前，试探了一下，觉得门从里边关插得很紧，她便先弯下腰，轻轻地将宝剑平放在窗前的石阶上，然后伸着手指从里面去启门。她对于这种启门技术，向来精通、敏捷，然而如今到了自己的家里，她反倒畏惧了，十个手指不住地乱颤。半天，她才将屋门启开，还发出一些声音来。她觉得外屋是睡着一个人，这人睡得正酣。她便侧着身，如同墙上的月影似的极慢地移动，快走到里屋门前时，脚步才稍微快了些。

　　她飘然地启帘直进里屋，一股药味便直钻人鼻子里，红烛的光在眼前一进．她便觉着眼睛里有许多莹莹乱转的液体，看着室中的一切东西全都缭乱，全都看不清楚了。她蹲下身，疾忙用袖子擦了擦眼睛，便慢慢地蹭到了靠后墙的绿色幔帐之前，用手徐徐地撩开。烛光投进帐内，就见她的母亲目阖口闭，脸上的皱纹似乎更多了，红色的枕头上垂着苍白的头发，她在心里叫了一声：

　　“母亲!”便怆痛地用手抚摸她母亲的脸。她觉得母亲的脸很热，心里又是一惊。这时玉太太重重地出了口气，她便疾忙将手缩回，趴伏在床下，泪水全都滴到了地下的方砖上。她慢慢地直起腰来。就听母亲呻吟了一声：

　　“哎哟!”翻了个身又脸朝里睡了。她用帐角擦了擦眼泪，跪在床前，双手搭在她母亲的被上，全身又不禁一阵剧烈地抽噎。

　　忽然听她母亲说：

　　“快把水拿来吧!钱妈!”玉娇龙疾忙拿帐子遮住自己的身子。轻轻地带着悲声答应了一下，然后将幔帐掩好。她到桌旁去拿了藤编的暖壶，倒了一茶碗酽茶，又轻轻地走到床前，用幔帐遮着自己的身，然后略略扶起母亲的头，喂了她几口水。玉娇龙的泪水仍簌簌地流．真希望母亲能睁眼看看自己，可是玉太太的眼睛并未睁开，她喝完了水又重重地喘了几口气，就翻身向里，并且呻吟了一声：

　　“龙儿啊!咳……”玉娇龙把脸贴在被褥上，眼泪簌簌地流。待了一会儿，觉得母亲已经睡熟了。她就将幔帐平平地闭上，把茶碗仍放还原处，轻轻地退身出了屋。

　　玉娇龙走到门外，将屋门掩好，却又有些不放心，她重新进屋来，将在外屋支铺酣睡的钱妈重重地推了两下。钱妈惊醒了，坐起来问了声：

　　“是谁?”玉娇龙却一声不语，疾快地出了屋。她拾起宝剑飞身上房，越过了西房后的那所花园，心中益发悲痛，她忍了忍，才越墙而出。下了高坡，她回首又看了一眼，只见树影郁然，月色愈晦。

　　玉娇龙往西一直走去，才走了不远，就见眼前走着一个人，忽然躺在地上了，把她吓了一跳!她便疾忙闪在一边，手横宝剑，就见这个人忽然又爬了起来，又歪歪斜斜地走去。玉娇龙想：这人可能是个醉鬼，大概是醉糊涂了．回不了家啦!便没有介意。

　　她穿越着小巷紧紧往南去走，可是觉得吃力极了，心中悲痛，身体疲惫，头也觉着昏沉，她就想：回到红脸魏三家里，好好地休息一两天，然后置几件衣裤鞋袜，再于夜间看看母亲的病情，就还是走吧!或是到柳河村祝家会着绣香一同南下，或是往新疆去找美霞也好，或是索性往巨鹿去，重战李慕白与俞秀莲!

　　她走了多时，才到了前门的城墙根，她觉得实在太疲惫了，就坐在地上歇息了一会儿，几乎都要睡着了。忽然听到长巷中的更鼓敲了四下，玉娇龙打了一个冷战，站了起来，此时天际的乌云已遮住了黯月，顺着城墙吹过来一阵阵的凉风，她就一振勇气，爬过了城墙，又疾疾地走到了西河沿。

　　来至红脸魏三的家门前，越墙进去，就见那屋中已没有了灯光。她手中持剑进到屋中，摸着了取火之物，点上了灯，就见屋中另支了一份床铺，上面铺着一份褥枕，看来是为她预备的。炕上的那红脸魏三的老婆，掩被睡得正香，还露出一只很胖的胳膊来，简直跟一只猪似的。玉娇龙心想：这家人倒还诚实，他们也是畏惧自己的武艺吧?她不由连打了两个呵欠，就吹灭了灯，倒在床上，臂压着宝剑，又流了两行眼泪，便不知不觉地沉沉睡去。

　　在睡梦中，玉娇龙又梦见母亲忽然病死了，她又不住地哭。忽然她觉着是罗小虎自暗中扑了出来，用臂将自己紧紧地抱住，她便骂道：

　　“可恨!不成材……”罗小虎却只是笑着，两臂如铁箍似的将自己的身子箍得很痛。玉娇龙觉得气都喘不过来了，她不禁大嚷了一声：

　　“快放开我!”便忽然惊醒。

　　睁眼一看，原来实在是有人按住了自己，并已用绳子捆住了自己的手腿。她惊讶极了，翻身要起，但哪里翻得起来?按住自己的不像是一个人，而且全都力气很大，玉娇龙就嚷了一声：

　　“你们敢!”但那身上的绑绳越绕越多，越捆越紧，捆她的这两人也全都气喘吁吁的。玉娇龙就咬牙骂道：

　　“红脸魏三你忘八蛋!你想害我?我死了你也不能活，我被交官你也跑不了!”

　　那红脸魏三却发出狞笑，说：

　　“我倒是不怕了!告诉你吧，我们今天是奉官捕你!”玉娇龙嚷嚷着说：

　　“我不是强盗，我是玉……你以为捉我到官我就怕吗?”红脸魏三说：

　　“因为你不怕，我们才捉你，因为你是玉娇龙，我们才把你上捆绳。乖乖地吧，让我们把你送到个好地方去。”

　　玉娇龙啐了一声，嘴就碰着了个什么东西，她用牙就咬。只听那魏老婆一声怪叫，疼得直吸气，并连声叫着：

　　“哎哟!哎哟……”红脸魏三回手把灯点上。就见他们夫妇的脸全都是又黑又红．两人都是气喘吁吁的．那魏老婆的肥肉上满流着汗。

　　玉娇龙见自己的双臂已被倒捆在背后，浑身上下乱绕着很粗的绳子，直缠到脚根。而青冥剑就斜躺在床角。她就全身用力，想去用那剑锋磨断身上的绑绳：红脸魏三慌忙过来抽剑，玉娇龙狠狠地一用力，左脚已然挣出，咚的一声就将红脸魏三踹得滚在地上，宝剑也当啷一声落下了床。玉娇龙身子一挺，独腿向下一跳，那魏老婆却扑过来紧紧地把她抱住。玉娇龙把头向魏老婆的脸上一撞，又咚的一声，正撞在了魏老婆的眼睛上。这老婆又怪叫一声，但是两只胖胳臂却紧紧地抱住了玉娇龙的细身子，死也不放。此时那红脸魏三又将玉娇龙的双腿紧紧地缠住。多加了几条绳子，原来他们的那只柜里早已预备下了很多绳子。

　　此时窗外似乎有车辆咕噜噜地一阵响，骤然又停住了，红脸魏三就说：“来啦!”便赶紧跑出去开门。这里玉娇龙被魏老婆平放在地下，她知道挣扎是无用了．就瞪大了眼睛问说：

　　“快说!你们是安的什么主意?打算把我交到什么地方?告诉你们，你们若想还活，就趁早放开我!”

　　正说着，从外面又进来了三个人，就很匆忙地抬起玉娇龙往外去走。玉娇龙的身子直挺，大声嚷嚷说：

　　“你们是强盗!快放开我!”这几个人全都一句话也不答，就直把她往外抬。抬出街门，见外面横停着一辆棚子车，玉娇龙又嚷嚷说：

　　“你们抢人!”忽然一块手巾堵在她的嘴里，她只哼哼着，就被塞进了车里，还有人说：

　　“慢慢地!”

　　一言未了．忽然由车底下钻出来一个人，这人说：

　　“慢慢地?你们就先都慢慢着走吧!到底你们是吃了什么狗熊肝、老虎胆，敢来私劫正堂大人的千金?”

　　他的话才说完，有个人就把他向旁边一拉，说：

　　“你看看这个!”

　　这时天已快亮了，此人手中的东西很能看清楚，这由车底下钻出来的人一看，原来这东西是衙门里的人才有的，是个上面盖着火印的腰牌。这个想打不平的人就惊讶地说：

　　“啊!你们哥几个原来是官人?”

　　官人把腰牌别在腰上，就说：

　　“你知道了就得啦!我们这是差事。你少管!你今儿怎么样?捞着点儿了没有?天快亮了，快走吧!以后你小子留点儿神，想去上谁家捞的时候，先得提防点儿我!”说着顺势就是一脚。

　　那人却早溜开了，还说了声：“得!我走!谢谢诸位抬手!”

　　玉娇龙躺在车里，她气愤极了，悲痛极了，九华全书上所有的武艺，到全身被绑的此刻是一点儿也拿不出来了。车帘已放下，车窗外的话她却听得清清楚楚，只听有人说：

　　“那家伙是个干什么的?”“还不就是个小贼，他打算拦住咱们，他沾点儿油水，瞎了眼啦!”“应该把他也抓住!”又听魏三说：“值不得!那……”又有一人不耐烦地回答他说：

　　“你放心吧!怎么说一定就怎么算，还能坑了你?你只把嘴堵严些，脖子缩到盖子里就得啦!”车动了，车轮响着，也不知是向哪里走去。

　　少时东方现出了曙光，曙光渐渐伸展，伟大的京城又自星稀月澹之下渐渐显现出来。晨风顺着城墙根轻轻地吹着，正阳门的门洞开了，有许多人出出入人。刚才从那车底下钻出来的那个被认为是小贼的人，这时也混在人群里，仓仓皇皇地直往东城去走。

　　朝阳已照到了各个大小胡同，东城三条胡同德家，双门仍然紧闭，旁边的车门更似久已不开。这个人直到正门去扣铜环。少时，里面有人把门开开，出来的人吃了一惊，接着就笑说：

　　“呵!刘二爷!今天您怎么早……”

　　这个刘二爷就说：

　　“早?我还觉得晚呢，一夜我也没睡!五爷起来了没有?就说一朵莲花找他有事相谈!”说着，他便进到门里，随手关闭了大门，还抱起来一块石头，咕咚一声将门顶上。他喘了喘气，满脸是汗，嘴上新留的小胡子上都挂着水珠。

　　这仆人是德家的寿儿，他知道刘泰保这些日时常晚上来见五爷．但白天他从来没露过面，就如同是个耗子。他今天居然一早就来到，寿儿知道有事，便悄声说：

　　“您上书房坐一会儿去吧!我去回一声，我们老爷大概是还没起来呢!”他遂就进里院去了。

　　刘泰保自己进了书房，就往床上一躺。半天，德啸峰才进屋去，当时就悄声问说：

　　“有什么事儿?”刘泰保赶紧坐起身来，拿手向空中指点着，半叹息地说：

　　“大糟而又特糟了!怪事里又出了怪事!”寿儿把热茶送到他的近前，德啸峰点着了水烟，寿儿便出去了。

　　刘泰保这才跑到德啸峰的近前，说：

　　“五哥，你不是说玉娇龙这些日病不见人有些可疑吗?我就天天夜里到玉宅的高坡前去蹲着。我想无论玉娇龙是藏在鲁宅，躲避罗小虎，还是她已然离开了北京，反正她早晚是要回娘家的，尤其是这几天玉太太病得要呜呼，她大哥二哥都回来了，她在别处听了信儿，还不心动?还不来个深夜探母吗?果然不出我所料，昨夜子时之后，我就看见玉宅院中飞出来一条黑影!那身子，那细腰儿，那手中闪闪的剑光，除了小狐狸玉娇龙，没有第二份儿!”

　　他喘了口气，又接着说：

　　“那家伙的眼睛真厉害，一下子就被她瞧见啦!我赶紧装了个醉鬼，天黑月黯离着又远，她也看不出来我的模样，就算把她蒙过去了。我见她一直往南走，我就远远地在后跟随着。玉娇龙那么神出鬼没的人，昨天可不知她有什么心事，走路就像没劲儿的样子，走到前门城根，她就坐在地下歇着，我早爬上城去了。等她上了城又下去，我早过了城墙，藏在她的前头啦。我跟螃蟹似的，横着走道儿，眼睛瞪着她，就瞧她进了西河沿一家小门。这家子我认识，是镖行里的一个小混混，名叫红脸魏三，他的老婆叫大母驴，两口子都有两膀子力气。他们在京城虽也住了几年了，可是来历真有些测不透。

　　“我看玉娇龙进去了，我就爬上了墙头，一看屋里通黑，我又不敢进去，害怕她那小箭。在门口蹲了半天，我就想到全兴镖店去找两个伙计帮助我，不想才走到珠宝市就遇见一辆骡车。那时就四更多天了，骡车又没带着灯，我就觉得怪，疾忙折回来，跟在车屁股后面，不料这辆车正停在魏家的门首。里边可就有人嚷起来了，又尖又细，声音又急，我想多半是玉娇龙。车上的几个人都进去了，我趁着赶车的跑到一旁去解手，就趴在车底下观看动静。待了一会儿，果见他们抬出来一人，正是玉娇龙，身上用绳子捆得很紧，连嘴都被人堵住了。”

　　德啸峰听到这里，神色渐变，眼神也呆了，就让水烟自然地烧着，又听刘泰保说：

　　“那时我很诧异，我想玉娇龙的本领多么高强!我费了小一年的力对付她，一次也没得过手，如今这几个家伙是哪一路来的好汉?玉娇龙怎会招恼了他们?他们把人捆上车去运走，是要往哪里去呢?我就钻出车去，想要吓他们一下。不料……”

　　德啸峰仰起脸来问：

　　“这几个人到底是干什么的?”刘泰保用两个指头一拍桌子，悄声说：

　　“他们掏出腰牌来了!我一看是官人，我就连头也不敢抬，车也不敢追，赶紧回身就走。他们还以为我是个小偷，可是我没敢争辩，我就来啦!”德啸峰听了这一席话，他就摆了摆手，不叫刘泰保再说了。

　　刘泰保搬了个小凳儿，就坐在德啸峰的斜对面，他喝完了一碗茶，又自己斟着茶喝。德啸峰就纳闷地说：

　　“不会是假冒官人的吧?玉鲁两宅既然把事情瞒了这许多日，哪能又有官人将她捕去的道理?直到现在多半的人还都相信玉娇龙是受惊中邪。她的新屋至今还四周蒙着红布，除了一个仆妇、两个丫鬟，谁都不能进屋，今天延僧，明天请道，烧纸焚香，可见他们两家尽力不使此事闹穿，果然押在监里，是问罪还是放呢?何况这件事一旦要传出去，他们两家谁能吃得住?”

　　刘泰保说：

　　“不过官人可是一点儿不假，腰牌上的火印清清楚楚。”

　　德啸峰问说：

　　“你没看明白他们是什么衙门的吗?”

　　刘泰保说：

　　“当时我哪敢多问?我不认识他们，他们可许认识我。我虽留了胡子，可是鼻眼也改不了。自从我回到城里来，多少日子．白天我都不敢露面，这几天还好一点儿。前些日，天天有提督衙门跟顺天府的差官，到我家里去盘问，要不是您弟妹她口齿伶俐，早就被他们把底盘看出来啦!我觉得这是小事儿，也没跟您说!”

　　德啸峰又沉思了一些时，就说：

　　“或者是南城御史派人干的事?南城萧御史是鲁君佩的同年，听说非常恨玉大人教女不严。尤其，他是凤阳府的人，家里还有族人，大概被玉大少爷给得罪过，所以要官报私仇。知道昨天玉大少爷携眷来京探母，他就耍出这个手腕来!”

　　刘泰保说：

　　“不过这个手腕也太辣啦!我想他们或许是买通了魏三，安排下了罗网，这绝不是一天半天的事儿了。玉娇龙也不是傻子，又有那身神出鬼没的功夫，她居然会上了这个大当!”

　　德啸峰便叹息说：

　　“一个女子，究竟能有多大的能为?”

　　刘泰保说：

　　“咱们哥儿们现在怎样办才好呀?”

　　德啸峰说：

　　“这件事，咱们能有什么办法?待会儿，我先派人去打听打听，如果知晓玉娇龙是被押在哪个衙门里，他们若再不愿将案扩大，我可以出头调停调停。若是人家照着公事办，不顾玉鲁两府的颜面，我们可就一点儿办法也没有了!”

　　刘泰保说：

　　“五哥!据您猜想，他们能把玉娇龙治成什么罪名?并不是我关心她，她要捉住了，我倒可以出头了。只是我们那位罗兄弟，虎爷，他要是知道了这件事，得把他急疯了，他能当时就提着剑去闯官衙的大门!”

　　德啸峰连连摆手，说：

　　“千万不可告诉他!闯出事来，大家都要受累。目前我们为难的倒不是她的事，我想无论哪处衙门，捉住了玉娇龙，纵不能放了她，也不会将案子问大了。只是你那个朋友和我的这儿媳，他们兄妹真难办!只好暂等些日，等候俞秀莲来了再说!”

　　刘泰保说：

　　“我的五哥!俞秀莲来了，无论是劝您的儿媳妇别出门，或是帮助您的儿媳妇去河南报仇，那都好说，只是我现在看守的那位虎爷，‘真真难办!他死认定玉娇龙是被鲁君佩给害死了，他立誓非杀了鲁君佩不可!他说要先报妻仇，后报父母之仇，您说可怎么办?俞秀莲来了也拦不住他呀!”

　　德啸峰皱了皱眉，就说：

　　“你先设法拦住他，只要俞秀莲来京，我可以叫他们兄妹去往河南。今天晚间我把打听出来的事告诉健堂，叫他再去告诉罗小虎，这几日你就暂且别到我这里来了。”

　　刘泰保连声答应，当下告辞。出了门他便东瞧西望着，到了大街上看见了一辆空轿车，他急忙就雇上了，雇到德胜门。在车上他放下车帘，卧在车里假装睡觉，及至大约快到了的时候，他方才爬起来，扒着车上的纱窗向外一看，他就说：“好啦!停住吧!”

　　他给了车钱。跳下车往西走，就到了积水潭净业湖。这时湖中碧波荡漾．岸上柳丝倒垂，他一直进了北边的一堵破砖墙里，这院子是荆棘扎成的扉门．原来就是蔡湘妹和她父亲蔡九的故居，现在是被刘泰保给租下了。他一进这屋子，就闻见一股脚臭气，花牛儿李成、歪头彭九，还有两个流氓都光着脚、r，盘膝坐在炕上押宝。头发跟胡子又长得很长了的罗小虎，坐在一个炕角里，拿着一把小刀正在削竹子呢，眼前已是一大堆又短又细的竹子，周围一片竹皮子。刘泰保就指着他说：

　　“你还弄这个!”

　　旁边花牛儿李成说：

　　“给他买点竹子叫他整天地削，他还老实点儿，要不然我可看不住，一个大活人，你不准他出门儿哪成?”

　　忽然罗小虎皱眉凝眼地问：

　　“今天外面有什么风声没有?”

　　刘泰保一时兴奋，说：

　　“今天外面的风声可大得很……”说出这句话，却又非常后悔。罗小虎立时就要站起来，问说：

　　“什么事?”彭九李成等人也停了赌，一齐扭头，都将目光盯在刘泰保的身上。刘泰保却淡然一笑，说：

　　“街上不过官人比往日多些，不知要过什么大差事……”说到这儿，又怕罗小虎生气，遂改口说：“一定是有什么大官要晋京。”罗小虎说：

　　“管他作甚?”便又低下头，照旧使力削竹子。

　　忽然他又长长地叹了口气，握起拳来。李成赶紧拦阻他，说：“喂!虎爷!您可别再唱您那梆子腔啦!”罗小虎摇头说：“我不唱!”

　　他往炕边上挪了挪，愁闷地向刘泰保说：

　　“你劝劝德五爷，就叫他的儿媳妇走吧!杨丽芳既有那身武艺，为什么不赶紧去为父母报仇?姓贺的又不是什么江湖英雄、刀马好汉，一个指头也可以戳破了他．德五爷为什么不放心?”

　　刘泰保把桌上剩下的一些酒肉，拿起来吃着喝着．就说：

　　“德五爷不是怕儿媳妇的武艺不够，是怕路上孤单，等到俞秀莲一来，他也就叫她走了!”

　　罗小虎摇摇头，说：

　　“自己的父母大仇，何必叫别人帮助，才去报?”

　　刘泰保突然挺起胸来，说：

　　“你这话不对!你不能责备一个已经做了人家儿媳的女子。她的父母也就是你的父母，你这大的汉子，武当山的高徒，新疆沙漠里驰名的半天云罗小虎，你为什么自己不去报仇?要是我，我早就骑上马离开北京了!”

　　’

　　罗小虎便叹着气说：

　　“你说得对!我也不是并无此心，可是我浑身真没那股力气!”旁边的李成一边摇着宝盒，一边扭脸说：

　　“大概你这一身虎力都叫龙给吸去了吧?”罗小虎点点头，叹息着说：

　　“真是!此刻若为玉娇龙的事，我能立时跳起来跟几千几百人拼命，但别的事我是一点儿也办不了!”李成就笑着说：

　　“你许是魂丢啦?”罗小虎垂头不语。

　　刘泰保顿脚说：

　　“怪事!我一朵莲花行走江湖多年，也没看见过你这样的人!谁没见过娘儿们?要都像你这样。好汉子都得拴在娘儿们的裤腰带上啦?”

　　李成却笑着说：

　　“喂!可别说，你倒别怪咱虎爷!玉娇龙实在跟别的娘儿们不同，我是没那艳福，要不然，譬如说，我这花牛儿也爬过沙漠，闻过她一点龙味，她如今抛了我，我也得丢丢小魂儿!”彭九推了他一下，说：

　　“你还有魂?快开宝吧!”李成把宝盒子使力按着，蓦然大吼一声：

　　“开!”

　　忽然外面进来一人，说：

　　“开什么?好戏又快开台了!”进屋来的是秃头鹰。

　　刘泰保晓得他的耳风长，如今前来必有所闻，万一他把那件事说露，罗小虎立时就许疯狂。他遂仰面一把扭住秃头鹰的绣花大襟，点手说：

　　“老秃你这儿来!我有两句话要跟你说!”

　　秃头鹰却站住身不走，闻了一把鼻烟，摆摆手说：

　　“别这样鬼鬼祟祟的。我今天来没有别的事，是刘二嫂子叫我来找你，她说你昨晚上没回家，她不放心，才托我来看看。还有一件事，二嫂子是真有能耐，不怪是班头的女儿，江湖上长大了的。她天天跟邻居李家的娘儿们抹牌，李家娘儿们的亲胞兄就是鲁家的厨子头儿，她打听得清清楚楚，玉娇龙实在是在娶的那天就逃走了。有个陪房丫头现在还不能起床，不能说话．多半是中了点穴。玉娇龙实在是跑啦!两家花了多少钱买住人的嘴，新房四周挂红布，无论谁也不准进屋看病人，那全是蒙人!”

　　刘泰保说：

　　“莫不成鲁胖子就愿意终身打这暗光棍?摆个枕头当媳妇?”

　　秃头鹰说：

　　“他有什么法子?玉宅托至亲好友求得厉害，同时他还盼望万一能再找着玉娇龙呢!可是听说玉宅派出去找小姐的人不少，还有人往新疆去，就是至今还没有下落。”

　　罗小虎在旁生气地说：

　　“我绝不信，玉娇龙哪能逃?她眼里看见的就是官，无论多好的汉子，不做官她就瞧不起……”

　　他的话还没说完，刘泰保就质问了一句，说：

　　“你这话是说玉娇龙早就跟鲁胖子成了夫妻，只是因为怕你搅乱，才装病，才不出门不见人?”

　　秃头鹰笑着说：

　　“人家犯得上这么办?”

　　刘泰保却顿脚说：

　　“假定是真的，可是铁贝勒的宝剑又是谁给盗去的?”

　　罗小虎说：

　　“那是另一人，还许是你呢!”

　　刘泰保说：

　　“我?我要是有玉娇龙那份本事，如今也不至于混成这样。干脆一句话说，千真万确，玉娇龙早已离开了京师，你要是好汉应当上外省找去，别在这儿死腻!”

　　罗小虎说：

　　“我不是死腻，是你们不放我出门!”

　　刘泰保说：

　　“我放你出了门，你去杀死了顺天府丞，我的脑瓢也得掉，谁不知那天是我把你放走了的?谁不知咱们是一伙?何况我又是受了德五爷之托。”

　　罗小虎又暴躁起来，说：

　　“这真要急死我!无论你们怎么说，再过三五天．我这几十支箭做好了，你们谁拦阻我也不行!”

　　刘泰保微微冷笑说：

　　“你老哥的那箭，简直还不如我媳妇的绣花针，连轿围子都射不穿!那有什么用?至多了能吓吓麻雀。”

　　罗小虎顿脚说：

　　“到时候你们看吧!我罗小虎此次再撞出事儿来准保一人做一人当，谁也不能连累。可是谁要救我，我也骂谁，救了我比在监狱里还看得严!”

　　刘泰保只微微笑着，见秃头鹰要过去跟那李成等人赌钱，便对他使了个眼色。秃头鹰笑了笑，喝了一碗茶，闻了几把鼻烟，然后就先走出屋了，刘泰保随着他也走了出去。罗小虎瞪了他们一眼，便仍坐在炕上削竹子。

　　待会儿刘泰保就回来了，他找了个炕边躺下睡觉．罗小虎削下来的竹皮子都飞到了他的脸上，他也不觉。及至醒来，歪头彭九刚从外面买来了烙饼、酱肉、烧酒，刘泰保跟着吃喝了一顿，就倒身又睡。直睡到天黑他才醒来，那几个人又在吃晚饭。彭九吃完了，抹抹嘴就要回南城，罗小虎便嘱咐他说：

　　“你路过那铁铺的时候，催催他们快点儿给我打那一百个箭头子，若是不快，或是没有我那旧箭头的三个大，我可就不要!”歪头彭九连连答应。

　　刘泰保说：

　　“咱们两一块走，我也要出南城。”罗小虎又冲着彭九的身后说：

　　“四天，你要把箭头送不来，哼!咱们再说!”彭九就回头说：

　　“哎哟虎爷!你得讲理呀?铁匠到时要打不好箭头子，我有什么办法?我又没学过铁匠!”刘泰保不容他跟罗小虎多分辩，就把他拉走了。

　　这里，来这儿赌钱的那两个流氓全都赢了钱，也高高兴兴地走了，只有花牛儿李成输了个精光，手里捧着宝盒子发愁。罗小虎就说：

　　“昨天咱们商量的那事怎么样?只要你能给我找一口刀，把我带到西城鲁君佩的门前，你就不用管了。我绝不能被他们拴住，办完了事，我找着我那两个伙计，一定给你五百两，我有一箱子金银呢!我那两个伙计都是忠心于我的，他们绝不能拐走。大概他们搬出了那店房，还是住在城里，只是你们不叫我出门，所以他们找不着我。只要我们见了面，你想跟我借一千，我也有!”

　　花牛儿李成说：

　　“虎爷!你小点声儿说话，老刘现在就许在窗外偷听着啦!”罗小虎便冷笑了一声。李成又说：

　　“你别笑!你不怕他．我可怕他，招翻了他，他能打我，在北京城我就永远别吃他的饭啦!可是，并不是我贪财，我觉着他们这样不许你出门，也太不对!”

　　罗小虎就忿忿地说：

　　“我是不愿意跟刘泰保伤了交情，又因看在德五爷的面上，不能不暂时忍耐，否则你们多少人，也看不住我!”

　　李成说：

　　“我也明白，不过我敢发誓，鲁翰林在西城到底住在哪一条街，我真不知道。早先我是用不着打听他的家，这些日我又净陪着你，没有工夫去打听。再说，现在一个玉正堂家，一个鲁翰林家，谁要是在街上一说，就有嫌疑。在西城臭皮胡同我倒有个相好的，外号叫大萝卜……”

　　罗小虎问说：“是个干什么的?”

　　李成说：

　　“是个娘儿们暗混，早先跟我不错。到她那儿一打听，不但能知道鲁家的住处，还许能打听出来玉娇龙的真情。可是，大萝卜的那个门儿是没钱莫入，我今天又输了个精光!”

　　罗小虎说：

　　“这不要紧!”说着便伸手往里衣去掏。他这里衣，自从那天射轿逃走，被刘泰保带到这里之后，就没有换洗过，这时他就从里面掏出来了几张五十两的银票、几粒珊瑚和珍珠。

　　李成特意点上灯来看，不禁惊疑，就咧嘴说：

　　“虎爷!你敢则真有钱?你这财是怎么发来的呀?”

　　罗小虎说：

　　“我在沙漠里虽做过半天云，可是我早就洗了手，这些钱都是贩马赚的。在新疆养马容易，贩马也容易，跟番子们做买卖，赚的不一定是金银，珊瑚、珍珠、猫儿眼，全都有。我有一颗猫儿眼搁在屋里能发光，用不着点灯，让我送给朋友啦!将来可以要回来给你看看。”

　　李成吐了吐舌头，说：

　　“是夜明珠吧?虎爷，我说怪不得玉娇龙以千金小姐之身，却肯爱上了你，原来你真有聚宝盆。好!只要有一张银票，今天就花不了，我先带你看看大萝卜去!”于是花牛儿李成穿上鞋袜，把衣服揪了揪，又摸了摸小辫，罗小虎就吹灭了灯，二人出屋，将门倒锁，就一同往外走去。