《镖旗》

　　他说得很含蓄，但刘大人却已听懂他弦外之音，淡淡一笑，道：“这也不能怪你们，你
们已经尽了心力，生死有命，我姓刘的虽然不懂武功，但也不会把生死之事看得很重。”
　　那黑衣人臂上伤势虽不致命，但亦不轻，他却不顾伤势，低声对红娘子道：“点了那女
人穴道，解开那包袱瞧瞧。”
　　红娘子应了一声，点了刘夫人的穴道，解开包袱。
　　方振远虽然很想瞧瞧那包袱中收的是何物，但他数处穴道被点，身子动转不，无法瞧到
那包袱中包的是什么？但他凭借着丰富的江湖阅历，却从黑衣人的神色中，瞧出那是一件很
贵重的东西。
　　只听那黑衣人自言自语地说道：“不错，不错，还有一件，咱们仔细搜搜。”
　　红娘子匆匆收起包袱，低声笑道：“大哥，东西已到手，你不用再烦心了，你的伤势不
轻，小妹给你包起来如何？”
　　黑衣人微微一笑，说道：“好！那就有劳三妹了。”
　　红娘子取出金疮药物，很仔细的包裹。
　　黑衣人点头一笑，道：“三妹，事情发展如此，咱们和虎威镖局，已成了势不两立之
局，这个梁子是结定了，方振远如非调度错误，今日一战，很难说鹿死谁手。”
　　红娘子道：“大哥的意思我明白。”
　　老江湖方振远，也听出了黑衣人的弦外之音，已准备在找全了欲得之物，然后，杀人灭
口，不留一个活的。
　　他心中虽已明白，但又不便说出口来。
　　刘大人虽在宦海浮沉半生，但他却不知江湖中事，听不懂两人言中之语，仍然背着双
手，卓立在大雪之中。
　　这当地，那蓝衫文士，突然跑了过来，低声对黑衣人和红娘子，说了数言。
　　几句话声音奇低，低得连方振远也听不到一点声息。
　　但那黑衣人和红娘子脸色同时大变，呆了良久，那黑衣人才缓缓说道：“有这事，二弟
没有着花了眼吧！”
　　蓝衫文土肃然应道：“小弟看的很清楚，大哥三妹如是心中有些怀疑，不妨同去看
过。”黑衣人点点头，道：“咱们瞧瞧去。”
　　这变化太意外了，方振远虽然无法了解是怎么回事，但却瞧也了南天三煞心中都有着无
比震动。
　　方振远用尽了力气，使目光能够看到南天三煞，只见他们行向最后一辆蓬车中。
　　这使得铁掌金杯大吃一惊，暗道：“那是刘姑娘的坐车，难道南天三煞还是好色之
徒……”
　　转念一想，又觉得清形有些不对，如是那蓝衫文上发觉了刘姑娘生得美貌，要奉献给老
大，似是用不着一起告诉红娘子，也不应有那等震骇的神情，心头顿然一宽。
　　刘大人眼看南天三煞奔向爱女坐车，心头大急，喝道：“小女年方及笄，对我们作为之
事，全然不知，你们不能加害一个无辜的女孩子。”
　　南天三煞哪里理会他的呼叫，那蓝衫文土一抬手，打开了车帘。
　　陡然间，那黑衣人和红娘子，如同触及了电雷一般，呆在车外。
　　那刘大人已然放步奔了过来，准备拚了老命，拦阻三人，但见几个并未向车中侵入，也
就停下脚步了。
　　但见那黑衣人恭恭敬敬，对那篷车抱拳一礼，道：“得罪了。”
　　伸手拉下车带，低声说道：“老二，去招呼冷箭邵杰把那位李少镖头送回来。”
　　蓝衫人应了一声，转身而去。
　　黑衣人一面举步，一面吩咐红娘子，道：“三妹快解开刘夫人的穴道，送入车中，再把
虎威局几个受伤的人，替他们敷药包伤。”
　　红娘子奔向刘夫人，那黑衣人却快步行近了方振远，放下兵刃，拍开方振远的穴道，低
声说道：“方兄，不知者不罪，我兄弟卤莽之处，还望方兄见谅。”
　　这没头没脑的几句话，只听得方振远如坠入五里雾中，但他究竟是走镖多年的老江胡，
什么样光怪陆离的事，全都见过，心中明白，今日之事如不硬着头皮，装出一副若无其事的
样子，说不南天三煞，又会改变心意，杀的不留一个活口。
　　心中像风车般，打了几个转，轻轻咳了一声，道：“兄弟本应该先说明的……”
　　黑衣人接造：“这个兄弟知道，方兄生性高傲，说出一弱了虎镖局的名头，但正是为兄
你这份豪气，使我兄妹造成大憾之事，唉！总算还未弄到不可收拾之境。”
　　方振远道：“阁下说的不错，兄弟事先未说明白，也不能怪到你们兄妹头上。”
　　黑衣人道：“方兄明事知理，实在是叫兄弟佩服……”
　　挽手在怀中摸出一个玉瓶，倒出一粒药物，接着：“这是铁鬼手内毒针的独门解药，方
兄请服下一粒，兄弟给你起出毒外。”
　　方振远接过丹丸，一口吞下，黑衣人又从怀中取出一块磁铁，先在方振远伤处附近，施
展推宫过穴手法，推拿了一阵，把磁铁置于伤处片刻，突然拿起，长长吁一口气，道：“还
好，一则是方兄内功精纯，运气闭住了穴道，使毒外停留原处，二则是间不久，总算被兄弟
起了出来。”
　　方振远微微点头，口中不再接言，心中付道：“南天三煞已然功成，而且准备杀人灭
口，远道而去，不知何故，突然改颜相向，包伤奉药，口中连连赔罪，虎威镖局，万万没有
这份能耐了，事情自然有和刘家有关了。
　　付思之间，那红娘子已然包扎好四五个趟子手的伤势。
　　杨四成也被红娘子解了穴道。
　　几个被红娘子拍活穴道，包扎好伤势的趟子手，简直是被闹的糊糊徐徐，一个个站在那
里，呆如木鸡，望着红娘子出神，既不敢多问红娘子，也不敢问那刘大人。
　　杨四成伸展了一个双臂，缓步行近方振远，低声说道：“副总镖头，这是怎么回事？”
　　那黑衣人抢先说道：“这是一场误会，我们极感抱歉，在下已对方兄解说过了，承蒙方
兄大量包涵，彼此已握手言欢。”
　　方振远站起身子，轻步走到刘大人身侧，低声说：“大人请登车吧。”
　　刘大人茫然地望了方振远一眼，登上蓬车。
　　他心中虽然充满了疑问，但他为官半生，学了常人不及的矜持功夫，轻轻吟了两声，
道：“很好，很好。”
　　黑衣人解下了身上的白段包袱，恭恭敬敬地交给方振远，道：“方兄，你收着。”
　　方振远接过包袱耳际却听得蹄声得得而来。
　　转眼望去，只那蓝衫文士牵着三红匹马，快步跑来，左右两匹马上，分坐着李玉龙和于
俊，两人的兵刃，都已佩在身上。
　　马近篷车，李玉龙和于俊齐齐飞身而下，齐齐欠身，道：“二叔……”
　　方振远一摆和，接道：“你们站开。”
　　两人不敢再说，欠身退到一侧。
　　红娘子缓步走了过来，道：“方副总镖头，那大个镖头的穴道，小妹子不敢解，怕他闹
起来没完，好在他身无别伤，解了穴道就成，我们兄妹去后，偏劳你副总镖头动动手。”
　　方振远微微颔首，道：“姑娘顾虑得不错，那张大豪确然带有几分浑气。”
　　黑衣人一抱拳，道：“方兄，伤的已包扎敷药，都无大碍，六个死去的人，兄弟无法使
他们复生，你方兄大度海涵，兄弟永远感激在心，但能守今日之秘，日后我们必谋一报，诸
位珍重，我们兄妹就此别过。”
　　当先纵身上马，一提缰绳，勒转马头，如飞而去。
　　那蓝衫人和红娘子，也随着跃上马背，红娘子挥挥玉手，笑道：“方副总镖头，日后再
能见面，小妹定要陪你喝一盅。”
　　方振远一向严肃，不苟言笑，红娘子这两句话，顿使方振远瞠目不知所对。
　　直待两人去远，背影消失于大雪之中，方振远才长呼一口气，目光一掠杨四成、于俊、
李玉龙等三人一眼，道：“三位受伤了吗？”
　　三人齐声应道：“没有。”
　　杨四成道：“方爷，这究竟是怎么回事？”
　　方振远摇摇头，叹道：“目下我也不太明白，你看看几个受伤的伙计，能不能赶车，死
去的暂时把他们理起，做个记号，送完这趟镖，再设法来运他们尸体……”
　　语声一顿，接造：“四成，你去看看大豪怎么样了，解开他穴道，要他不要挣扎，嘱咐
伙计们不许把今日的事情泄漏出去，整修车辆立时上路。”
　　杨四成应了一声，转身而去。
　　李玉龙、于俊虽未得方振远的吩咐，他却自动的帮助杨四成检查那些趟子手的伤势，替
他们推穴活血，重新包扎伤势，方振远让出了自己蓬车，把几个重伤者放入车中。
　　好在拉车的健马，只有两匹受伤，李玉龙和于俊，让出了坐马，改拉篷车。
　　张大豪和杨四成，就道旁不远处，挖了几座大坑，理好了尸体，砍了一棵小树，削成木
牌，用刀子刻了记号，插入墓前。
　　方振远虽然没有动手，但却一直站在雪地上看着，直待马儿上套，才低声说道：“上路
吧！”
　　李玉龙权代车夫，坐在第一辆篷车前，一场长鞭，健马起步，向前行去。
　　张大豪、杨四成也让出了坐骑，给轻伤的趟子手代步。
　　方振远眼看一切就绪，蓬车起行，才走到刘大人蓬蓬前面，轻轻咳了一声，道：“刘大
人……”
　　刘大人一掀车帘，接着：“方副总镖头，上来吧！咱们聊聊。”
　　方振远心中也正有许多不解之处，希望能问个明白，刘大人这一让，打蛇随棍上，一举
步跨上了篷车内。
　　这辆蓬车内，原来只有刘大人和一个书童，这时，那书童又到第四辆篷车中去，车中只
坐着刘大人一个人。
　　方振远捧着白缎子包袱，递给刘大人，道：“唉！这一次方某人栽到了家，也连累了你
刘大人，方某心中极为抱歉。”
　　刘大人接过包袱，淡淡一笑，道：“你们已经尽了力，我们人财无损，受了一点虚惊，
算不得什么，贵局中却伤亡不小，这一点，我也该表示一下，我想死难的，送你们家属一百
两银子，伤的五十两，到了开封府，我就付现。”
　　方振远只觉脸上一热，尴尬一笑，道：“大人言重了，虎威镖局保护不周，使大人和夫
人受惊，我们已感到极为不安，哪里还敢再受厚赐，至于死难者和受伤的伙计，局子里都定
有抚恤的办法，我们吃的卖命饭，死伤的事，平常得很，这个实不敢再劳你刘大人破
费……”
　　轻轻叹息一声，接道：“再说，今天方某和几个镖师能够不死，也全仗大人的荫
护……”
　　刘大人呆了一呆，道：“仗我荫护……”
　　微微一笑道：“久闻贵局中，镖师众多，人材济济，你们江湖上追镖复仇，手段的残
酷，胜过官府，想是他们心有所惧，才中途改变心意，交还原物。”
　　方振远征了一怔，暗道：这位刘大人倒是真人不肯露像，南天三煞，明明是在刘姑娘的
车中瞧到了惊异之事，才改变心意，交还原物，他竟然推到我们镖局子来。
　　心中念头转动，口里问道：“大人当真是不懂武功吗？”
　　刘大人道：“武功之事，我是一窍不通。”
　　方振远道：“令媛呢？”
　　刘大人脸色一整，道：“小女虽然随我转官上任，走了不少地方，但她不是乘车，就是
坐轿，抽荆家教甚严，平日里难得离开内宅一步，别说武功了，读得一点诗书，还是拙荆亲
自教她，此事万无可能了。”
　　方振远看他神色郑重，不像虚假，心中暗道：他说的倒也不错，想那刘姑娘不过是十几
岁的丫头，就算她学过武功，也不会在江湖上行走，南天三煞只启车帘，未见出手，刘姑娘
即使真是身负绝技的高人，但她既未在江湖立威，又未在武林扬名，也不致使南三煞一见之
下，吓的还镖退走，这中间，究竟何故？倒是叫人想它不透了。
　　但他究竟是老江湖，略一沉思，道：“大人可曾和武林人物有过交往吗？
　　刘大人摇摇头，道：“没有交往，但我昔年曾在知府，处决了两名江洋大盗，今日这些
人，拦路行凶，也许和昔年那段公案有关。”
　　方振远道：“那是什么时间。”
　　刘大人道：“十几年以前的事了。”
　　方振远眼看问不出个所以然来，心中甚是不服，付道：“我不信我几十年江湖历练，竟
然从你口中关不出一点眉目。”
　　当下话题一转，道：“大人，方某有几句不当这言请教，如有不妥之处，还望大人海
涵。”
　　刘大人道：“好！你说吧！”
　　方振远望望刘大人身侧的白色包袱，道：“这白包袱中，包的何物？”
　　刘大人一皱眉道：“他们打开瞧过，你方副总镖头真没有瞧到吗？”
　　方振远道：“在下瞧过了，怎会再问？但在下可以断言，这包袱之内，决非珠宝之类的
贵重物品，大人为官清正，财物不丰，能引起南天三煞这等高手幼镖，事情实有些异乎寻
常。”
　　刘大人微微一笑，道：“方副总镖头，可是对包袱中收藏之物，有些怀疑吗？”
　　方振远道：“怀疑倒是不敢，方苛只是想了然内情，也许这包袱之物，和江湖人物有
关？”
　　刘大人很有气度，沉吟片刻，道：“那么，你就打开瞧瞧吧！”
　　方振远实未想到，事情竟如此顺利，反而一怔，道：“方便吗？”
　　刘大人道：“我想不出这包中之物，会和你们武林人物牵上关系，我要不许你打开瞧
看，只怕难消心中之疑。”
　　方振远暗暗忖道：今日之事，瞬息大变，个中内情，定不简单，你既要我瞧看，倒是不
可错过机会，当下应道：“大人吩咐，方某就恭敬不如人命了。”
　　取过包袱，缓缓打开。
　　只木轴白绢，原来是一幅画。
　　方振远心中忖道：南天三煞由很远的江南跑到了邯郸道上，费力不小，岂是只为了劫夺
这一幅画，我得打开瞧瞧才是。
　　也不等刘大人吩咐，展开了画卷。
　　那是一幅牧羊图，除了一个牧童手执长鞭之外，尽都是不同姿态的羊，背景是一片起伏
的山峰，羊群前一溪清流。
　　铁掌金环方振远，虽是多年在江湖上走动的人物，见多识广，但他对书画鉴赏，却是一
窍不通，只觉那卷画上画的大羊，小羊，山羊，绵羊，很像，此外，也瞧不出什么珍贵之
外，心中暗暗纳闷道：“就算这是一幅大家名画，价值不鲜，但南天三煞取去了又有何用，
以南三天然在江湖上的名头，总不能拿着字画，向人出售，何况，货卖识家，能买这名家书
画的人，除了有钱之外，必然是读书之人，读书人达理明事，这等来路不明的画，决不会
买。
　　他心中风车一般打了千百转，想了又想，但仍是想不出这幅牧羊图价值何在，但南天三
煞不是平常的绿林人物，如若说他们全无所本的只为了劫取这幅牧羊图，自是使人难以置
信。
　　这是一团谜，方振远已自觉到个人才智，无法解释，缓缓卷上画，道：“这幅图画的不
错。”
　　刘大人微微一笑，道：“很难得啊！方副总镖头，除了一身武功之外，竟还能鉴赏书
画。”
　　方振远轻轻咳了一声，道：“大人过奖了，在下一介武夫，怎能谈到鉴赏二字，不过，
在下心中有一点不解之处，想请教大人，还望大人能够坦然相告。”
　　刘大人收好卷画，道：“什么事？”
　　方振远道：“南天三煞劫镖之时，大人曾吩咐在下，把这幅画送到都督府去，似乎是大
人早已知晓那南天三煞志在此画了。”
　　刘大人略一沉吟，道：“此画并非我所有，我只是受人之托，把此画送往开封。”
　　方振远精神一振，道：“那人是何身份，大人可否见告……”
　　语声微微一顿，接道：“如若那人也是武林人物，这件事有些眉目可循了。”
　　刘大人道：“那人并非你们武林中人，此事虽小，但在下未得他允准之前不敢蠊出他的
姓名。”
　　方振远暗暗忖道：看来他口气很紧，再问下去，也难问个名堂出来，只好一抱拳，道：
“方某为今日劫镖出事，抱咎万分，虽然有惊无险，但总怪方某无能……”
　　刘大人接道：“算啦！事情已经过去，方老师也不必自责，今日能够有惊无险，还不是
凭仗你虎威镖局的名气。”
　　方振远苦笑一下，暗道：看起来，读书做官的人，比我们江湖上行走的，更富心机了，
拱拱手，道：“大人休息，方某告退了。”
　　方振远下了篷车，绕着五辆车子走了一圈，特别留心观察了那刘姑娘乘坐的一辆篷车。
　　鞭辎的车轮，划裂了地上积雪，任那方振远观察入微，也无法在篷车外面，瞧出一点可
循的蛛丝马迹。
　　突然间，那紧闭的车帘为一只玉手启开，寒冷的北风中，露出来一个少女脑袋，道：
“停车啊！停车。”
　　赶车的趟子手，突然一勒手中缰绳，行进篷车，停了下来。
　　方振远一个箭步，跃了过去，道：“什么事？姑娘。”
　　那少女一脸焦虑的神色，道：“姑娘吓病了，发着高烧。”
　　方振远原想借此机会，一窥车中之秘，是何事物能使那南天三煞忽然间改变了主意，且
不惜低声下气，认错而去。
　　但寻讲话的丫头，除了露出一个脑袋之外，右手紧抓住车帘，方振远竟无法瞧到车中的
景物。
　　这时，前面的车子，都停了下来，第三辆篷车上缓步走下来刘夫人，道：“春兰啊！你
说哪个病了呢。”
　　春兰道：“是姑娘病了，而且病得很厉害，烧得烫手，人也晕了过。”
　　刘夫人加快脚步，行了过来，道：“快些扶我上车看看。”
　　春兰伸手一拉，刘夫人连跳带爬的上了车。
　　方振远心还未死，希望能查出那南天三煞退走的原因，守在蓬车外面。
　　这时，刘大人闻声赶了过来，接道：“什么事啊！”
　　刘夫人突然流下泪来，道：“婉儿病的很厉害，一定是受了惊骇，得了急惊风。”
　　刘大人究竟是做过大官的人，遇事很镇静，拂髯沉思了片刻，道：“叫春兰给她服用一
包十妙散让她睡一会，到前面镇店上，再请大夫瞧瞧……”
　　忽见杨四成走到方振远身边，低声说道：“二爷，探子马……”
　　方振远睑色一变，接道：“探子马，你没有看错吗。”
　　杨四成应道：“错不了，属下自信还有这份能耐。”
　　方振远似是陡然间负重千斤一般，脸上是一片沉重之色，缓缓说道：“你去招呼玉龙一
声，要他们留心戒备，这一次，咱们栽不起了。”
　　杨四成点点头，转身而去。
　　刘大人轻轻咳了一声，道：“方老师，什么叫作探子马？”
　　方振远脸色一片冷肃，缓缓说道：“探子马么，就是人家放出来的探子……”
　　刘大人点点头，接道：“我明白了，咱们前面说吧！”转身而去。
　　大约是那位刘夫人也听出了苗头，脸色一变，疾快地缩回车内。
　　方振远一行人犹如惊弓之鸟，无不小心谨慎，准备应付事变。但能不能应付过去，谁也
没有把握。
　　这时，杨四成快步行了过来。
　　方振远立时迎了过去，问道：“四成，可有什么变化？”
　　杨四成摇了摇头，沉声道：“二爷，事情有点邪门……”
　　方振远一皱眉头，接道：“怎么回事了？”
　　杨四成道：“那探子马放辔而去，道旁一株大树上留下侯安二字，照江湖规矩说，他们
似是放弃了这趟镖。”
　　方振远点点头，道：“也许人家不是冲着咱们虎威镖局卖的交情。”
　　杨四成尴尬一笑，道：“二爷，你可把我给蒙糊徐啦，侯安放镖，不是冲着虎威镖局的
招牌和二爷你的威望，难到冲刘家的人不成？”
　　方振远淡淡一笑，道：“很难说啊……”
　　语声一顿，低声接造：“四成，你觉得刘家的人，是不是有些奇怪？”
　　杨四成亦是老江湖，虽未详知内情，但已料到方振远话必有因，当下反问道：“二爷可
是发觉了什么？”
　　方振远加快脚步，远离那刘姑娘乘坐的篷车。一面说道：“南天三煞下手劫镖，事先早
考虑清楚，决不会为了咱们虎威镖局的威名，中途改变主意，还镖之外又认错而去。”
　　杨四成道：“属下亦是觉得奇怪，但却想不明白内情，听二爷的口气，似乎是南天三煞
冲着刘大人放镖了。”
　　方振远摇摇头道：“刘姑娘……”
　　杨四成心头一震，失声叫道：“你是说那位年纪很轻的刘小姐……”
　　方振远急急说道：“轻一些。”
　　杨四成急急住四，回顾了刘姑娘乘坐的蓬车一眼。
　　方振远接造：“就是那位刘姑娘，南天三煞，打开了她篷车垂帘，瞧了一眼，就立时改
变了心意，还镖认错。”
　　杨四成沉吟了一阵，道：“属下想不出，什么东西能使南天三煞一见之下，吓的立时还
镖。”
　　方振远尴尬一笑，道：“这个，我也想了很久，但却是想不出一点头绪……”
　　长长吁一口气，接造：“不过，咱们总算知道了那位刘姑娘，是一个身怀绝技的奇
人。”
　　杨四成道：“似乎是那位刘姑娘吓出了病……”
　　方振远笑道：“这叫作欲盖弥彰，不论那位姑娘如何聪明，但她总还是个孩子啊！”
　　杨四成道：“二爷说的是，咱们吃的盐，也比她吃的面多，今夜驻店时，大概就可以瞧
个八九不主离十了。”
　　方振远道：“不能太冒失，激怒了刘姑娘。”
　　杨四成道：“二爷放心，属下自会小心。”
　　虽然道旁留下了侯安标识，但方振远仍是不敢丝毫大意，一直小心戒备。
　　一路上未再发生事故，天色入夜时分，赶到了磁县城。
　　方振远沿途中，虽然极为小心戒备，但也无法忘怀那刘姑娘蓬偎中的隐秘。
　　因此，他除了留心戒备之外，又留心着那刘姑娘篷车中的举动。
　　大约是那刘地人听到又有麻烦，吓的她躲入了蓬车之内，现也未听到了一点声息。
　　这就更引起方振远心中的怀疑，暗暗忖道：如若那刘姑娘真的病的很厉害，也不能忽然
间把病势减轻，看起来，分明是故意装了。
　　车进了磁县城门，蓬车直入县城西在街的三泰客栈。
　　这是磁城县最大的一家客栈，也是虎威镖局常住的地方。
　　像车到了客栈大门外，立刻有四个店伙计迎了上为，接马的接马，拉车的拉车，一个手
抱水烟袋穿着长袍的老者，大约是二掌柜的，也迎了出来，道：“快卸车，去给几个爷们准
备热水洗脸。”
　　店伙计忙着牵马让客，但几个赶车骑马的趋于手，部齐集在第一辆蓬马车前面不动。
　　穿长袍抱着水烟袋的二掌柜，已看出情形有些不对，超众而出，迎向杨四成，低声说
道：“杨爷，有什么不对劲？”
　　敢惜这位二掌柜，还和杨四成是旧识。
　　杨四成低声说道：“路上出了一点麻烦，伤了几个人，你要伙计们先把马牵上棚，替我
们安排一进清静的院子。”
　　那长衫人点点头，道：“你杨爷吩咐，没有法子我也得替你想法干，你稍侯片刻，你这
里就去安排了。”
　　杨四成低声道：“二掌柜，你这里人头热，兄弟还要麻烦你两件事！”
　　二掌柜道：“杨爷，你吩咐，小的能作得到，决不含糊。”
　　杨四成道：“劳你二掌柜，派个精明伙计，替我们请个名医，代购几匹健马，多花两银
子不要紧。”
　　二掌柜道：“好，杨爷吩咐下来，我这立刻就着手去办，我先去看看那进跨院能不能腾
出来。”言果，转身而去。
　　片刻之间，又行了出来，道：一杨爷，幸未导命，那跨院原住有几个客人，都被我好说
歹说的迁了出去。”
　　杨四成道：“咱产的朋友是越交越厚。”
　　二掌柜道：“杨爷你老赏睑，小的怎么能够高攀。”
　　杨四成吩咐嫖伙计，先把伤重不能走的抬进去，外面要用布单这起来，不能让栈中客人
瞧出来是受了重伤的客人。
　　店伙计们个个熟手，杨四成又安排的安妥当当，几个身重伤的先抬人跨院，然后再搬东
西。
　　方振远一直站在客栈廓活下冷眼旁观，看春兰和刘夫人，扶着那刘姑娘下了蓬车。
　　只见她微闭着双目，脸上是一片苍白，似乎是病的不轻，心中暗暗忖道：这丫头的确不
凡，装龙像龙，扮凤像风，装病也装的像真个的一样。“
　　刘大人缓步行过来，低声说道：“方老师，小女的病势不轻，看样干咱们得要在这儿留
两天才成，她从小娇弱，大病未愈，只怕难当车马劳累。”
　　方振远心里暗笑，口中却应道：“大人放心，我已交代他们请个大夫来，替姑娘看病，
如是明天刘姑娘的病势还不能好转，咱们歇两天再上路也不要紧。”
　　回头望望杨四成施一个眼色，陪着刘大人并肩进入客栈。
　　一个店伙计打着笼走在前面，进入一座跨院中去。
　　这是一认四方头的宅院，在偌大的三泰客栈中自成一座院落。
　　天井院中，盛开一株冬梅，傲霜欺雪，幽香淡淡。
　　刘大人带着书童和两个老家人住在上房，刘夫人、刘姑娘带着春兰住在南面厢房，北厢
房和下院，分住着镖局伙计和几位镖头。
　　杨四成直待车马安顿妥当，才进入跨院。
　　方振远迫不及待地迎上去，低声问道：“四成，瞧出点门道没有？”
　　杨四成摇摇头，苦笑一下，道：“二爷你都说对了，这位刘！”娘，不但是深藏不露，
而且是心细如发，我瞧遍了那辆篷车，瞧不出一点眉目。”
　　方振远啊了一声，道：“这么看起来，那位刘姑娘已然对咱们留上了心，才处处收拾的
不着痕迹，事已如此，我们不能再追查下去，激忿了她，反为不美。这件事你放在心里，以
后在刘家人前，也不要露出痕迹。”
　　杨四成道：“二爷放心。”
　　店伙计送上酒肴，几人吃过不久，二掌柜已请来磁县城最有名的大夫。
　　刘大人引大夫行入南面厢房，大夫把过刘姑娘的脉，即席开了一张药单子。
　　刘大人送了一两银子。
　　大夫告别时，方振远亲自相陪，直到了大门外，才低声问道：“大夫，刘姑娘病势如
何？”
　　大夫沉吟了一阵，道：“气弱血亏，脉象不稳，似乎受到了甚么惊骇。”
　　方振远征了一怔，暗道：想不到，这地方竟然有这样一位了不起的大夫……”
　　送走大夫，转回跨院，一个人坐在灯下出神。
　　看那大夫神情，和他说话态度，决非谎言，照那情形说，刘姑娘应该是不会武功，但南
天三煞怎会胜券在握时，白白退走，这中间玄妙之处，实叫人猜测不透。
　　突闻步履声响，门外传来李玉龙的声音，道：“二叔，玉龙有事晋见。”
　　方振远轻轻咳了一声，道：“门没有关，你自己进来。”
　　木门呀然而开，缓步走进来身着劲装佩刀的李玉龙。
　　方振远皱皱眉头，道：“你怎还带着兵刃，”
　　李玉龙从怀中拿出一个白笺，恭恭敬敬地交给了方振远，道：“二叔，你老人家先看看
这个。”
　　方振远接过白笺，只见上面写道：
　　书奉虎威镖局方副镖头振远吾兄：据弟得闻，绿林中甚多同道，谋劫香兄押解之镖。虎
威镖局盛名正着，如日中天，吾兄铁掌、金环，威镇燕赵，量谋镖人，都是绿林中大盗、巨
擘，几位息隐江湖甚久的魔头，亦因此出山重人江湖。弟十年前，承兄手下留情，再生大
德，一直耿耿于怀，本当承函中明内情，但弟多主探询，始终难明真像……
　　书写此处，忽然中断，竟然未再续写。
　　方振远看过白笺，只气的浑身抖动，一掌击在木案之上，抬头望了李玉龙一眼，接道：
“你在何处收到这封信？”
　　李玉龙道：“适才小便出店查看，一个讨饭的小叫化子，送过来这封信。”
　　方振远沉吟了片刻，道：“你没有问问他甚么人叫他送来的？”
　　李玉龙摇摇头，道：“那小叫化子把书笺交给小侄，回头就走，小侄想问他时，他已走
的没了影儿了。”
　　方振远神情肃然，缓缓说道：“玉龙，你看过这封信吗？”
　　李玉龙道：“小怪看过了，觉得事非小可，特来禀告二叔。”
　　方振远道：“这封信没有署名……”
　　李玉龙道：“连信都没有写完，但大意已说清楚了，可能是他在写信之中，发生了什么
变化，所以，写了一半停下，来不及署名了。”
　　方振远望着白笺，不停地微微颔首，似是在用心累索，希望能在笔迹上，找出写信人是
谁。
　　李玉龙不敢惊扰，静静地站在一侧。
　　突闻方振远长长吁一口气，道：“玉龙，你，请杨镖头来。”
　　李玉龙应了一声，缓缓退了出去。
　　片刻之后，带着杨四成一起走了进来。
　　杨四成一欠身，道：“二爷，你找我。”
　　方振远点一点头，道：“嗯！你先瞧瞧这一封信。”
　　杨四成看完了信，一皱眉头，道：“二爷，这么瞧起来，事情似是有些不对了？”
　　方振远道：“是的，我也是觉得有些奇怪，我不信，这些人是冲着这趟镖来。”
　　杨四成沉吟了一阵，苦笑道：“属下走了数十年江湖，个个算是被装入了闷葫芦
中……”语声一顿，接造：“你想起这写信的人没有？”
　　方振远道：“十年前一次走镖中，我确然是救一个人……”
　　杨四成接着道：“是什么人？”
　　方振远道：“好像是叫沈志山，人称妙手空空。”
　　杨四成道：“不错，江北道上确有这么一号人物，是一位日行千家，夜走成户的神愉，
但自订有三不偷的戒律。”
　　李玉龙道：“小偷儿还有戒律吗？”
　　杨四成道：“那沈志山和一般的偷儿不同，是一位颇具侠义的偷儿，他那三不偷是，一
不偷忠臣孝子，二不偷孤儿寡妇，三不偷积善之家。”
　　方振远道：“不错，正是此人，十年之前，我为他疗伤敷药，也就是为了他那三不偷的
名气。”
　　杨四成道：“如若咱们能够见到沈志山，也许可以向出一点眉目。”
　　方振远道：“他遣人送书，行踪不明，咱们如何找他？”
　　杨四成道：“二爷说的也是，目下咱们只有和那刘大人仔细的谈谈了，咱们吃镖这行
饭，虽然不怕死，但希望能死个明白，至于咱们心中对刘姑娘的怀疑，二爷也不妨直告刘大
人，咱们再一面加强戒备，一面设法通知总镖头。”
　　方振远道：“看情形，我也无然再担待，你们多辛苦，告诉伙计们，分批戒备，一面想
法子通报总局，明天咱们留这儿一天，看看情形，反正刘姑娘也要养息。”
　　杨四成一欠身，道：“就照二爷吩咐，属下告退了。”
　　李玉龙也跟着站起身子，道：“二叔，小侄想上屋面巡视一下，顺便找一个埋高极的位
子。”
　　方振远点点头，道：“好，你们多辛苦一下吧！”
　　杨四成、李玉龙离去之后，方振远掩上房门，熄去了火烛，和衣躺在床上。
　　他要一个人仔细的想想，铁掌金环走了二十几年镖，从未遇到过这等事情，他无法了解
顾主，究竟带了些什么珍贵之物，引得绿林道上那么多人偷觑、劫夺，又无法了解要下手幼
镖的都是些什么人？
　　但他凭借数十年的江湖阅历，看那刘大人既不像阴沉奸诈的人物，说话的神情，态度亦
很坦然，分明是个读书知礼的君子人物，那刘夫人一派贵妇人的派头，也不像藏私的女人。
几个追随刘大人的仆人，除了两个老仆之外，就只有一个书童，这些人方振远都见过，一个
个都不像和奸犯科的人，唯一的可疑，就是那位刘姑娘了。如非刘姑娘本身和武林恩怨牵扯
上了关系，就是她背着父母，带了一件武林中很珍贵之物，才招魂引鬼似的，惹来了很多武
林道上高人出手。
　　方振远无法知晓她带的什么？但他可想到，那物品价值在百万两以上的银子，还有那副
绢画，也似乎水是一件普通的书画，可惜自己不懂书画，无法鉴别出它珍贵之处。
　　经过了一番推理判断，找出一条线索，心中稍安。
　　绞尽脑汁的一番推想，使他心中稍安，人也觉得有些疲倦，不觉间沉沉睡去。
　　一觉醒来，天色已亮，急急起身，看房舍庭院，一片平静，知晓没有发生事故，才放下
了心。
　　这时，那刘大人也已起床，站在记门口处。方振远一抱拳，道：“大人早。”
　　刘大人微微一笑，道：“方副总镖头，准备几时动身？”
　　方振远缓步行了过去，道：“在下想在这里停留一两天，等令媛的病势大好之后，咱们
再上路也是不迟。”
　　刘大人沉吟了一阵，道：“小女服过药后，病情已隐了下来，贵局事务繁忙，我想不用
耽误时间，今天如能上路，那就不用停了。”
　　方振远大感意外，略一沉思，道：“大人盛情可意，但在下觉得车马劳累，对令媛娇弱
之躯，恐有诸多不便，急也不在一天，看看今日令媛的病情如何？如是病势好转，咱们明天
一早上路。”
　　刘大人点点头，笑道：“小女一向多病，我这做父亲的早已习惯了。”
　　这当儿，瞥见于俊刀步行了过来，看到方振远还在刘大人说话，垂手站在一侧。
　　方振远一皱眉头，道：“俊儿，什么事？”
　　于俊道：“一份帖子。”
　　方振远怔了一怔，道：“什么贴子？”
　　于俊从怀中摸出一张大红烫金的帖子，恭恭敬敬递了过去，道：“有人请二叔吃饭。”
　　方振远心头剧震，但在刘大人的面前，又不得不保持镇静，接过帖子，笑道：“好啊，
这地方还有认识我的朋友。”
　　接过帖子，打开看去，只见上面写道：
　　敬备菲酌，恭侯台光。
　　下面具有几个字：五位故友同启。
　　方振远展开帖子，用心瞧瞧下面的署名，但瞧了等于没有，五位故人，分明是一种搪塞
之词。
　　再往下看，地点是东大街的又一村酒楼，时间十二月五日午时，正是今日中午时分。
　　刘大人道：“方老师赴朋友之约，小女也好借此休息一日，不过，年关即届，在下想早
一点赶到开封。”
　　方振远脸上笑容，本就是勉强装出来，听完话立时脸色一变，似乎是那刘大人把不愿动
身上路的原因，一股脑的都算在方振远的头上。
　　他想解说一下，但那刘大人已经转过身子，大步走回房里。
　　方振远回头望了于俊一眼，苦笑一下，道：“找你师哥和杨镖头到我房里去趟。”
　　于俊应了一声，转身而去。
　　方振远接道：“你也来，叫张镖头带两个伙计，从此刻起，要好好的守着这座跨院，暂
时不准生面人出入。”
　　于俊道：“要是那店里伙计呢？”
　　方振远略一沉吟，道：“要他们把东西交给咱们镖局的伙计带进来。”
　　于俊欠身应道：“小侄记下了。”
　　方振远匆匆走回房中，从袋里掏出了帐子，望着那五位放人的署名出神。
　　他想遍了江北绿林道上的知名人物，想不出哪五个竟联合在一起请他吃饭，有道是会无
好会，宴无好宴，这餐饭，只怕是很难下咽。
　　正在忖思，杨四成带着李玉龙和于俊一齐进入房中。
　　方振远把桌上的帖子，交给了李玉龙，道：“你瞧瞧，江北武林上，有没有合称为五兄
弟的人物呢？”
　　杨四成瞧过帖子，交给方振远，道：“二爷，这具名并不太重要，他们是不是被称五
友，也没有太大的关系，但咱们可以推想这不是一餐好吃吃好咽的饭。”
　　方振远点点头，道：“不错，四成，我在他们身价上下工夫，打了不少的圈子，实在是
白费气力的了。”
　　李玉龙道：“知己知彼，百战百胜，二叔如若能够知晓他们是谁？自然可以想出个适当
的应付法子来。”
　　杨四成道：“如若能想出他们是谁，那是更好不过，但如果想不起来，倒也不用被这五
位故人四字所惑，咱们想的应该是，他们送来这帖子的用心何在？请二爷吃饭，是不是调虎
离山之计，咱们一部份人引到又一村酒楼去，他们好下手……”
　　方振远一巴掌拍到桌子上，接道：“有道理，有道理……”
　　杨四成微微一笑，接道：“目前形势，二爷实又无法不去。”
　　方振远嗯了一声，道：“说的是，这顿饭纵然是刀山油锅，我也不能不去，我要见识见
识那五位故人，究竟是何许人物？”
　　杨四成道：“二爷说的是，这顿饭是非吃不可，也许能在这次舍晤之中，找出他们真正
的用心何在？就这番变故的情势上看，似乎是刘家确有一种隐秘，以咱们虎威镖局在江北道
上的声威，绿林朋友实在犯不着和咱们硬作对头，二爷到又一村会见五位放人时，还望能够
耐着性子，先要设法套出他们的目的何在？”
　　方振远点点头，道：“不错，目前这连番冲突，究竟是为了什么？咱们还未摸清楚，我
去又一村，店中事，还要你杨镖头多多费心。”
　　杨四成道：“属下尽力而来，不过，二爷到又一村很可能引起冲突，这方面，属下提供
二爷两句话。”
　　方振远道：“你说吧！”
　　杨四成道：“二爷要尽量忍耐着，除非是对方亮家伙，非逼你二爷出手不可，二爷最好
不要出手，能回到客栈来，那是最好，咱们合在一起，再筹谋对敌之策。”
　　方振远道：“好！我尽量忍着就是。”
　　杨四成低声说道：“我想要玉龙易容先混上又一村去，万一情形变化特殊，玉龙也好传
讯出来，如若真动上手，玉龙也好借助二爷一臂之力。”
　　天色近午时，方振远身着长衫，手里提着湘妃竹的旱烟袋，抽着烟，缓步行出了客栈。
　　他态度从容，神清镇静，目光左右一转，果然发觉有两个短袄，棉裤的年轻人，转身而
去，暗里冷笑，缓步向前行去。
　　就在方振远离开客栈不久，一个毡帽套裤，颚下留着短须的大汉，快步行出客栈。
　　方振远好整以暇，在街上溜达一阵，才折身转向又一村。
　　这又一村是磁县城中最大的一家饭馆，专营酒饭生意。
　　方振远数年之前，曾在这又一村吃过一次午饭，满堂座，热闹非凡，记忆仍然清晰，但
又一村此刻形势，却和记忆大不相同，只见偌大一个饭堂，一片冷清清，数十张方桌全都空
着，不见一个客人，七个跑堂的伙计，却头戴白毡帽，腰系白围裙，穿的整整齐齐，站在一
侧，不禁一皱眉头。
　　只见一个跑堂的伙计，快步迎了上来，拦住了方振远，兜头一个长揖，道：“大爷，今
儿小店被人包了下来，劳你老枉驾。”
　　方振远远还未来及答话，突有一个宏亮所声音传了过来，道：“瞎了眼的店伙计，快给
我闪开。”
　　一个身着对襟密扣小袄，足登薄底高勤快靴，腰束白绸带的大汉，快步行了过来，一手
拨开店伙计，一抱拳，道：“你老是方二爷吧！”