《女捕头》玉掌青苗

　　万宝斋的疗伤处所，设在一个很幽静的巷道中。
　　深宅大院，大门紧闭，外面看绝对想不到这会是一个疗伤治病的地方，如非素喜带路，
找也不容易找到了。
　　素喜有节奏地叩动门环。
　　等了一段时间之后，木门才打开一条缝，道：“山穷水尽疑无路。”
　　“花明柳暗又一村。三山半落青山外……”素喜道。
　　木门呀然而开，探出一个秀丽的面孔，道：“素喜师姐，去时不久，怎么又来探病
啊？”
　　目光一掠小文、小雅、程小蝶，道：“她们三位是谁呀？”
　　“万大掌柜的朋友。”
　　素喜道：“也是田公子的朋友。”
　　“好啊！大掌柜、云二掌柜，都在这里，四位请吧！”
　　小文转眼看，是个十六七岁的小姑娘，身着青衣，背上有剑，腰中束着一条宽皮带，插
着十二把柳叶飞刀。
　　“小师妹，大掌柜……”素喜道：“我得先见过大掌柜再去病房。”
　　“不用啊！大掌柜、二掌柜，都在陪病人喝酒。”青衣少女笑着回答，心中却似不以为
然。
　　程小蝶心中也有些不以为然，伤得那么严重，看上去全身是血，伤口七八处，程小蝶就
想不通怎么伤处那样多，那只不过是一瞬间的辰光啊！竟然还要忍疼喝酒，潇洒是够潇洒
了，全不知我的心有多疼！
　　苗兰、花芳知道了，心中也会怨恨我，看着他拿命玩帅呀！
　　心中怨着，人还是走到病房门外，程小蝶极力保持了一种淡然的平静，小姑娘装得像，
连小文、小雅也瞧不出心中那种惨痛。
　　一点也不错，鬼手神算万复古、点石成金云鹏，真的在陪著田长青喝酒，酒菜能摆在病
榻前一张木案上。菜不多，只有四个小盘子，田长青躺在病床上，两个穿着白衣的美女，守
在病榻一侧一个喂酒，一个喂菜，在两个美女控制下，田长青喝得不多，也不过入口几滴，
所以，田长青有着一种酒尽的神态。
　　“田大哥好兴致，人还不能下床，已经忍不住酒瘾发作了。”程小蝶的言词有点刻薄。
　　“没法子，田兄弟一定要喝，我们也只能奉陪了，不过，喝的很节制。”万复古道。
　　“是不是酒也有瘾，沾上了，就无法戒除，拿命拚酒瘾，这是不是有些过份呢？”程小
蝶道。
　　“一点不错，田兄弟伤势还很重，外面敷药物愈合，内部伤势还未真正收住，大夫说，
没半个月以上休息，绝对无法下床行动。”万复古道。
　　“田大哥，不为自己想，也该为苗兰、花芳想一想啊！她们知道了你拿命拚酒，能原谅
我这个妹妹吗？”程小蝶道。
　　话说得有点重，万复古、云鹏全都感到脸上发烧，有些尴尬。
　　“小妹！”田长青苦笑一下，道：“大难不死，必有后福，值得庆贺呀！再说，这那里
叫喝酒？只是沾点滴味呀！”
　　“姑娘请放心！”
　　负责喂酒的白衣姑娘说话了，道：“这是人参补元酒，大夫答应他喝的，不过，酒不能
多，所以，我管制得很严，只让他尝尝酒味。”
　　“倒是我多虑了，我讲话有失分寸，希望你万大掌柜和云二掌柜不要见怪才好。”程小
蝶道。
　　“本来就不该陪他喝酒，不过，这酒中有药，田兄弟不肯吃药，只好把药下在酒中吃
了。”万复古哈哈一笑道。
　　程小蝶呆了一呆，笑道：“我忘了，大掌柜神算过人，田大哥棋差一着。”
　　“田公子英雄盖世，怎么连药也不敢吃啊！可惜，伤在大公子的身上，这种事，小婢也
无法代吃药啊！”小雅道。
　　田长青苦笑一下，道：“挖苦够了，诸位姑娘就消消气吧！我告诉过素喜，两三天去看
你们，看外面伤口的愈合情形，应该可以行动如常了，却不知道内伤很重，你们来得好，不
然，我真要被人抬着去看你们了。”
　　“田大哥，你身受几处伤。给了我杀红灯老魔一刀的机会，只可惜宝刀短一些，我出刀
的手法不够快，无法一刀取命，你这伤，可算是白受了。”程小蝶道。
　　“那是削铁如泥的宝刀啊！”
　　田长青道：“只要刀上身，筋骨都得受损，再好的内功，也无法保住筋骨、经脉不伤，
何况，万兄又冒着生命之险打了他一拳……”
　　“红灯老魔是我毕生所遇过最强的敌人。”万复古道：“那一拳可以打死一条牛，但老
魔却生生承受了，如非程总捕头先给他一刀，只怕我不但无法伤他，还要被他的反震之力所
伤。”
　　“这个人，要早些除去。”田长青道：“让他伤势大好，且已知道我们有宝刀祛敌，一
定会设计出非常恶毒的报复，久闻血罩之名，但我一直认为是一种障眼术法，利用红灯光出
色制造的一种眩惑，未料到血罩中，真的充满着凶险。
　　轮转的金风，全是真才实料，那一阵袭人而来的寒芒，似是七八口快刀，一卷至到，幸
好，我已在要害所在，加上了防范，否则，必将死于一轮刀风之下……”
　　“你怎么会知道防范之法呢？”
　　程小蝶又动了好奇之心，道：“万大掌柜，潜心研究了很多年，才想出这个办法呀？”
　　“我看到你那套装备了，邯郸学家，未得真传，才落得个满身是伤啊！”田长青道。
　　“程姑娘，别被他给蒙住了。”
　　万复古哈哈一笑，道：“英雄所见略同啊！那些保护要害的护额、铜镜，岂是十天半
月，能够制成的？”
　　“说的是啊！田大哥只会骗得过万大掌柜？”程小蝶话里有话，音在弦外。
　　但万复古、云鹏两个精明十分的老江湖，却听不懂弦外之音。
　　小文、小雅，素喜也有点明白。
　　田长青当然心中雪亮，忖道：小美人是真的动了情？还是觉着好玩，想试一试巫山云雨
梦？既可履行诺言，心中也有台阶能下，难道你不明白大哥是真的爱你，不让心有遗憾，你
是我的红颜知已，也是我全心保护的人……
　　“总捕头，言重了。”
　　云鹏道：“我看过田大侠的护心铜镜，应是数年前制成之物，绝不是仿制万宝斋的装
备，这等护额、软甲，除非遇上强敌、大凶，绝少施用。”
　　程小蝶心头一凛，双颊微红，忖道：要得谨慎言行了，再要失态，恐怕会尽泄心中之秘
了。
　　但万复古已经有了反应，目光一掠田长青和程小蝶，道：“半个月，时间虽不算短，也
不太长，田兄弟的伤势纵不能完全康复，也应该好一个七七八八。
　　红灯老魔身受总捕头宝刀一击，伤筋动骨，势所必然，量他无法在一个月内，能让伤势
全好，半个月后，我们出动找他，全力击杀，因为，我心中有些怀疑了……”
　　怀疑什么？没有说下去，这就引人入胜了。
　　程小蝶很想问，但脸上羞红犹存，一时间竟是开不了口。
　　可是一向沉稳的田长青，却听出了事态严重，忍不住说道：“说的如此严重，必是惊天
动地的大事，万兄何不说个明白，也要我们有个准备。”
　　“我用怀疑二字，就是无法说出证据。”
　　万复古道：“但以他修为之高，武功之强，应当是老魔本人，算算他该有百岁以上了，
为什么他能活到如此之久，体能也不衰退，这是大悖长理的事。
　　怡情养性，勤修内功，也许可能活过百龄，但要能体力不衰，行动如风，就有些大不寻
常，绝无仅有啊！”
　　“万兄的意思是……”
　　田长青道：“表示什么呢？”
　　“数十年前，有一种流行在江湖上的传说。”
　　万复古叹口气，道：“很可能真有其事，而且发生在红灯老魔身上了。”
　　“借命术！”田长青道：“流传的时间不长，很快消失不闻，但却非常震动，还吸引了
一大批江湖高手，四下追查。”
　　“不错，四兄弟小小年纪，对江湖的奇闻、异事，却知晓许多。”
　　万复古道：“佩服呀！佩服，这档子事，似是发生四十年前了，那时，田兄恐怕尚未出
生，万某也还是个不足十岁的小孩子。”
　　“说的是，长青是听一位江湖前辈说的，只是这传说骇人听闻，长青的记忆深刻，想不
到竟然被我一句话给蒙上了。”
　　“田少兄，这件事虽然震动，但只在江湖上传诵了两年。”
　　万复古道：“过了两年，就没有人再提起过，因为，看到的只是几具干枯的尸体，一个
凛人传说，而那传出这个讯息的目击者，也突然失踪了，那时红灯老魔也隐失于江湖之
中。”
　　“万兄，可是说红灯老魔已学会了借命术？这等邪异之说，很难令人相信哪！”田长青
道。
　　“是啊，所谓借命术，就是把别人的生命借过来。”
　　万复古道：“衰老的器官，可以更新，油尽灯枯的生命，可以重新的燃起生命之火，该
死的不死，因为，借了别人的命，别人代他死了。”
　　“我一直不相信这件事情。”
　　田长青道：“这应该属于医学的范筹，药医不死病，借命术打破了自然的均衡。”
　　“不能不信哪，言侍郎如再晚死几年，就可能冲破了生命的神秘。”
　　程小蝶在心中呐喊，却不便说出来，言夫人返老还童的奇事，一直藏在她心中，知其
然，不知其所以然，说出来徒乱人意。
　　“这种事，属于武功、邪术也罢，或属于医学奇术也好，总该有个源起吧？它起源于何
时何地？”程小蝶道。
　　“中国地大物博，代有才人，但这种诡奇的事，却非中国所有……”万复古道。
　　“是不是由天竺国传进来的？”程小蝶突然冒出了一句。
　　“一语道破，总捕头果然聪明过人。”
　　万复古道：“事实上，传入中国的只是几本书，据说携奇书进入国境的，原是中原人
氏，幼小西行天竺国，原本想效法古至先贤，取几本经文回来，但却机缘凑巧，混进了天竺
大藏魔窟。
　　一住数十年，不但学会了天竺的语言文字，而且造诣很深，他是汉人，所以，不准他习
练武功，派他入藏书楼中管理书籍。
　　但他们未料他的天竺文，竟然到了博鉴群籍的能力，听说他发觉天竺奇书三本，就卷书
逃回到中原。
　　借命术先行流传出来，立刻轰动江湖，天竺大藏魔窟，也派高手进入中原追杀他，但以
后的下落，却如沉海沙石，杳无消息。”
　　“借命术太过传奇，很难令人置信。”
　　田长青道：“在下现在仍无法相信这件事情，红灯老魔武功之高，确已进入化境，但田
某人宁愿相信，他有一种特殊修练之法，逾越了常人，克服的衰老。”
　　这个人固执起来，还真有着九牛拖不动的感觉。
　　程小蝶暗暗忖道：除了借命术外，还有两本奇术，都落在了言侍郎的手里，现在刑部，
田大哥怎么能够不相信呢？
　　心里这样想，口中却不能直接了当地说出来。
　　她暗暗吁一口气，道：“我相信万大掌柜的话，天竺国本就充满着神秘，何况，这些奇
术，都是大有可能的事，它应该是一种神奇的医术。”
　　田长青、万复古同时听得一怔。
　　万复古道：“说得有理，我听过传言，借命术第一关就是换血，要年轻健康的人血，而
且是全部更换。
　　这个过程大概要两天的时间，一次要用两个年轻人的血才够供应，唉！这就是使两具尸
体干枯的原因，血被抽光了。”
　　“子不语怪力乱神。”
　　田长青道：“程总捕头也相信这些传说吗？”
　　“相信。”
　　程小蝶道：“那时你还未出生，万大掌柜听到的传闻，自然比你可靠了很多……”
　　田长青笑一笑，道：“说的有理……”
　　“如果取得青苗玉中液，合入药物，红灯老魔的断筋，是否能够很快疗好？”程小蝶打
断了田长青的话，接道。
　　“伤筋动骨一百天，宝刀过处肉裂筋断，药物再灵，也要二个月吧！”田长青道。
　　“田世兄，不然哪！”
　　云鹏道：“药中合入了青苗玉液，断去经脉可以继，碎去骨骼可以合，而且一下就
好……”
　　“什么药物，有如此大的功效？”
　　田长青道：“天下名药，功能起死回生的，也莫过于大还丹了，大还丹可以救命，却未
必便断去经脉，能在短时内重续一起。”
　　“田少兄说的是，不管药力的神效如何？还需要一些人为的力量，一位巧手大夫，才能
使断了经脉接合，碎了的骨骼聚拢，药力才能发挥神效。”
　　云鹏道：“我相信红灯老魔的身侧定有位高明的大夫，如再有青苗玉液，这等天地灵气
孕育出来的神品，他应该早已痊愈了。”
　　田长青摇摇头，笑道：“万宝斋中的药物，已然极尽神奇，你们搜集了天下的奇珍、异
品，难道世上还有比万宝斋收集药物、珍品更丰富的地方？”
　　“一品青苗玉中液，万宝斋纵有珍品数百，也难及得。”
　　云鹏道：“世传有宝剑削铁如泥，万宝斋费尽了心机，也未找到，我们开始怀疑，人世
上是否真有这些东西？
　　看到辟邪宝刀，才知道传言非虚，原来仙物、神品不是金钱和人力能够取得，这中间要
有点缘份才行。”
　　“万大掌柜！”
　　程小蝶接道：“万宝斋耳目之广，遍布京城，我相信红灯老魔早已在你的监视之下，现
在，咱们立刻出动，去杀了他，如能活捉了他，那就更好了。”
　　“他是当今江湖上第一魔头。”
　　万复古道：“既然跟他作了对，非得有个结果才行，否则，此后就永无宁日，不过，总
捕头如此急于对付红灯老魔，是否别有原因呢？”
　　“这个人不但精明，而且慎谋善算，既要和他交往，就不能虚伪用诈。”
　　程小谍心中念转，口中说道：“不敢相欺，我怀疑红灯老魔和言侍郎的命案有关，也是
主持上林画苑，只散布一种使人上瘾药物的首脑人物，如果我的推断不错，这个老魔不至是
想称雄江湖，而是要操纵朝政了。”
　　田长青和云鹏都听得呆住了，就是小文、小雅、素喜也听得脸色微变。
　　她们已知道些鳞爪痕迹，但还未想到如此的深远。
　　只有万复古神色如常，道：“总捕头好见识，老魔头如只有心争霸江湖，用不着跑到北
京城天子脚下来发展势力，万某人胆大推论，他可能早已有了合作的人……”
　　“更可怕的是，那个人早已被他囚禁了，他正以那个人的身份，位列王候，在朝中活
动。”程小蝶道。
　　“总捕头高明，想的就更深入了。”
　　万复古道：“但不知总捕头准备要如何下手？调动大军围捕呢？还是用江湖办法解
决？”
　　“我看还是要借重万大掌柜的力量，加上刑部的匣弩手，先杀了红灯老魔再说。”
　　程小蝶道：“调动大军，权属兵部，戍守京畿的禁军，调动之权在五城兵马司的手中，
据我搜集的讯息所得，这些人有不少已为老魔散布的药物控制。”
　　“万某力量所及，全力配合。”话中容有含意，似失去了不少的豪气。
　　程小蝶心中忖道：难道他受到一些限制，不能再调动万宝斋的精锐人手，万宝斋的东主
似是正逐渐剥夺万大掌柜的权力。
　　心中这么想，口中却笑着说：“对付红灯老魔，人多未必有用，我准备两组强力匣弩，
小文、小雅和素喜，应该够了。”
　　“我带素华和四个火龙镖手。”
　　万复古道：“也可能加上三掌柜风琳和他率领的几位弟子，不过，程总捕头射死帅永
昌，杀去马乘风和水中天，击溃了那群杀手，并不表示红灯老魔已成为孤家寡人，我相信他
仍有一些近身的护卫，武功不会在帅永昌和马乘风等之下。”
　　“万大掌柜的意思是说，他还有一批可用的杀手，而且实力很强。”程小蝶道。
　　“是不是杀手，不敢忘言，他们人数不会太多，但肯定武功很高，所以，不能漏算了这
股力量。”万复古道。
　　“不知道在下何时才能行动。”田长青有点急了，一场大战，可能暴发，他却无法出手
对敌。
　　“田大哥，不能再劳动你了。”程小蝶道：“好好地养伤吧！红灯老魔伤势未愈，其他
的人，由万大掌柜和我足以应付了，何况，还有刑部的强力匣弩，万宝斋中的高手助拳。”
　　“小蝶，不是说什么责苗玉液，已经疗治好了红灯老魔的伤势吧？何不多等几天，我的
伤势好了个八八九九，也可以出手帮忙啊！”田长青道。
　　“田大哥，你真的相信世上有青苗玉液吗？”
　　“是不相信，但云鹏是识玉高人，他说有啊……”
　　程小蝶生恐云鹏接口，急急接道：“我可不相信，就算真有什么玉液，怎能用来疗伤，
玉液琼浆嘛！是当酒喝的，但红灯老魔很可能有万宝斋同样的灵药奇品，田大哥伤势好了，
老魔也可能愈合，现在，我和万大掌柜联手，就是要杀他个伤势未好，措手不及。”
　　“伤病误我，小蝶，小心哪！我要看到你好好地回来，带着阿保、阿横一起去，让他们
先挡锐锋。”
　　程小蝶忍着眼泪笑道：“我会带他们去的，他们奉田大哥之命保护我，勇武绝伦，哪里
会让我涉险，田大哥，好好养伤，我会尽快回来看你。”
　　田长青点点头。
　　程小蝶一扯万复古的衣袖，快步行出病房。
　　她终于测试出了在田长青心中分量，是那么重要、深广，阿横、阿保是追随他十余年的
近卫大将，但他宁可牺牲掉阿横、阿保，也不原程小蝶受到伤害，这是出自内心的真情，是
不折不扣的第一位份量。
　　程小蝶眼泪向下流，但却未哭出一点声息，看那满脸泪痕，还真把万复古吓了一跳，
道：“你很伤心……”
　　程小蝶作一个噤声的手势，低声道：“带我到一个可以说话，又不让别人听到的地方
去。”
　　万复古点点头，带着程小蝶进入了一间会客的雅室，但程小蝶还是不放心，要随后跟来
的小雅、小文、素喜在室外放哨，发觉可疑，立刻传警。
　　“什么事，如此慎重？”
　　万复古道：“田长青技艺之高，似犹在万某之上，因伤不能出动，实在是一个大损
失。”
　　“我不是江湖人，少了那份江湖气，就算田长青抱伤出动，又有什么帮助，他内伤严
重，身体已支离破碎，是让他去白送命啊！”
　　万复古点点头，道：“所以，在下只是有点可惜。”
　　“不是田长青突然出手，那一天死的就是你我了，我们还不满足吗？他替我们挨了七八
刀。”程小蝶道。
　　“对！不是田长青，我恐怕也要重创在红灯老魔的刀下，我们欠他一份情……”
　　“红灯老魔，是不是躲入了九王爷的府中？”
　　“对，程姑娘真的高明。”
　　万复古道：“我也刚得到消息。”
　　“你本身也有了问题？万宝斋真正的高手，似乎你已经无法调动。”
　　“东主多疑，一、二、三代的男弟子，和杰出的女弟子全都征调而去，只有素华率领的
六位四代小师妹，留下来帮助我，当然，我如不计一切，卖个老面子，请教武堂的几位老教
师出手，云鹏、风琳也可以随我行动，但这一来，就闹得不可开交……”万复古道。
　　“暂时用不着翻脸、弄僵，我在想，你和我合力，能不能杀了红灯老魔。”
　　万复古微微一笑，道：“田长青和我合作，也许还有机会，和姑娘合作，把握就全无
了。”
　　“唉！我真的那么没有用吗？”
　　程小蝶有点感叹地说：“我自知不如田大哥，但那一天，我也没有全力发挥出本身的技
艺，这一次，再见到红灯老魔，我会全力施为，我也请求大掌柜给我一个机会，让我打先
锋，你经验丰富，该如何接应我，看着办了。”
　　“只有万某和姑娘两个人对付红灯老魔吗？”
　　“对！我们两个办不到的，他们肯定办不到，所以，对付红灯老魔这一战，就靠我们打
了。”程小蝶道。
　　“如果我们失了手呢？除非你能在第一次攻势时，再伤了他，老魔就算伤势未愈，我们
两人的胜算也不大。”万复古道。
　　“我已知道你们火龙镖的威力。”
　　程小蝶道：“我如一击不中，你就尽快后撤，然后，下令镖手，发出火龙镖，数量越多
越好，我也会下达匣弩发射的命令。”
　　“天哪！”
　　万复古道：“岂不是把你也坑进去了？”
　　“对，我身为总捕头，不能活捉凶手，拼一个同归于尽，也算尽职负责了，不过，我不
会撤走，死得光荣，死得壮烈呀！”程小蝶道。
　　万复古道：“我佩服，真到那等情形，我会要他们发出火龙镖，不过，我不会撤走，总
捕头，我陪你死，公事上秃子跟着月光走，占你一份大义凛然的光了，私下里，我可从未想
到过，会和如此绝色的美女，埋骨一处，可真是死而无憾哪！”
　　“何必呢？大掌柜，你可以退下的，咱们两条命换他红灯老魔一条命，岂不是太吃亏
了。”
　　程小蝶道：“大掌柜，你要三思啊！”
　　“我如临危退避，你一个人能抗拒着红灯老魔多少压力，我无法估算。”
　　万复古道：“如是被他快速遁走，或是把他迫退距离太远，火龙镖能否伤得了他，就难
作出论定。
　　这种暗器，一旦失手，就很难再有第二次对付他的机会了，以老魔的奸狡，绝不肯再面
对火龙镖了。”
　　“说来说去一句话，万大掌柜对我不放心。”程小蝶道。
　　“是的，姑娘，一击不中，后果堪虑啊！由万某陪你，合我们两人之力，也许还有缠住
他的机会，火龙镖不论远近，但可能拖着老魔一起走。”
　　“好吧！大掌柜既然视死如同儿戏，咱们就作一次死亡的合作吧！”
　　程小蝶道：“不过，给我先出手的机会，我如一击不能伤敌，大掌柜再行出手。”
　　“这倒可以。”万复古道：“希望把他堵在房中，我挡不住唯一的出路，不怕他逃走，
也使火龙镖的威力，可以完全发挥。”
　　想到火龙镖爆炸的威力，磷火横飞，绝难问避，烈焰焚身的痛苦岂是人所能受，不禁心
头泛上了一股寒意。
　　但程小蝶还是鼓足了勇气，道：“大掌柜，我们走吧！”
　　“大白天真闯王府，先和戍守王府的守卫打上一架。”
　　万复古道：“万宝斋是做生意的，可惹不起这个大麻烦。”
　　“大掌柜的意思，是晚上去了？”
　　程小蝶道：“现在寸阴如金，耽误不得呀！我倒有个办法，只是有些委屈大掌柜了。”
　　“愿闻其详，如果有用，绝不推辞。”
　　“大掌柜率领的人手，全换上刑部衣服，任何事，都由小妹扛下来。”程小蝶道。
　　“好主意，刑部总捕头，带着捕快，闯入王府拿人，可是从未有过的事。”万复古道。
　　“只要找出罪证，我倒不怕他王爷身份，小蝶担心的是，王府那么大，如何找得到老魔
藏身之处？”
　　“这倒不用担心，只要他在王府中，一定找得到他。”
　　程小蝶吃一惊，忖道：听口气，王府中似是早安排了他们的人，这个万宝斋，究竟在多
少大员府中安排了内应？当真是可怕得很哪！”
　　心中念转，口中说道：“大掌柜准备带多少人去？”
　　“素华和四个镖手，他们可以女扮男装，风琳就不用去了。”万复古道。
　　“行。”
　　程小蝶道：“我只带小文、小雅、素喜、张重，五个人，加上两组匣弩手，一共十五
人。”
　　万复古点点头，道：“看来是总捕头早已计划好了。”
　　“我知道红灯老魔可能改变了形貌。”
　　程小蝶道：“但却不知道他扮成什么人？”
　　“身份愈高，愈不易引人怀疑，但能瞒过家人耳目，这就不简单了，装作的唯妙唯肖才
成。”
　　“九王爷常常入宫见驾，老魔要是心有共圆，皇上岂不是危险得很。”程小蝶道。
　　“对，他应该有很多机会，刺杀皇上。”
　　万复古道：“可能是志不在此，这中间，确实有很多疑问，我们这就去一探究竟吧！”
　　万复古等在刑部中更过衣服，天已近午，进过午餐，一行人在程小蝶率领下，大白天，
直闯王府了。
　　九王爷住处离皇宫不远，在锦衣卫巡守防护圈内。
　　所以，王府大门前一排站着八个锦衣卫，服装亮丽，手中红缨枪，一丈多长，看上去，
果然是威风凛凛。
　　程小蝶等一行人，距大门还有两三丈远，八个锦衣卫手中的长枪，已转了向，喝道：
“站住！”
　　程小蝶示意停下，带着万复古低声道：“跟我去交涉一下，不行，再出手，点了他们的
穴道，闯进去。”
　　“胆大呀！”
　　万复古道：“铁面无情，胆识过人，佩服，佩服！”
　　程小蝶笑一笑，行至枪尖半尺前，才停了下来，道：“我是刑部总捕头，来这里办公
事，哪一位领班，请出面答话。”
　　一个身佩腰刀，身躯高大的锦袍汉子，一摇三摆地走出来，道：“刑部衙门不够看，想
见九王爷，请旨去吧！”
　　敢情他早已听到了。
　　程小蝶打量领班一眼，忖道：“此人目蕴神光，听觉敏锐，一身流气，不象是锦衣卫中
人……”只见那领班一挥手，道：“赶走！不听话格杀勿论。”
　　程小蝶一举手，一阵箭风，破空而来，掠过头顶，钉在大门上。
　　八个锦衣卫吓了一跳，这一阵阵珠快弩，强而有力，如果低一点，都将被弩箭射中。
　　镇住了八个锦衣卫，不敢出手。
　　但却镇不住那位领班，跳着脚大声吼道：“反了，反了，王爷府前，也敢放箭……”
　　“箭就钉在木门上，上面有刑部标记。”
　　程小蝶道：“九王爷要打官司，那是很好的证据，但刑部办案，不能中途罢手，我要面
见九王爷，你问在一边去吧！”
　　锦袍人冷然一笑，道：“在下守门有责，总捕头要闯王府，先过在下这一关才行。”
　　“早在预料之中，你根本不是锦衣卫中人。”
　　程小蝶道：“给我拿下！”
　　万复古应声出手，一把扣去，以万复古技艺之高，应该手到擒来。
　　但那锦袍大汉，不但闪避开去，而且还抽出腰刀，展开还击，刀法纵横，全是一击取命
的招术。
　　打了二十几个回合，万复古才找到一个机会，扣住了敌人肩井穴，夺下单刀，顺手点了
那大汉三处穴道。
　　人是擒住了，但万复古却没有胜利的快乐。
　　江湖上能和他对手十招的人，已经不多，这个人竟和他打了二十几个回合，真是胜之不
武。
　　“诸位不愿被弩箭射杀，那就退一边去。”
　　程小蝶很用心地看过两人动手情形，万复古没藏私，全力出手，那人能拖延二十几个回
合，确是一位高手，也可能是红灯老魔的近卫之一了。
　　张重听风就来雨带着一组匣弩手，向八个锦衣卫逼了上去，迫得八人步步后退。
　　“万前辈，这个人可能就是你说的老魔近卫。”程小蝶道：“看来王府中已被安排了不
少的人手，走吧！希望能早些找到老魔，解开九王爷生死之秘。”
　　万复古点点头，举步向前行去。
　　小文、小雅，抢快一步，紧随在程小蝶身后，两人心中一样打算，阿横、阿保没有来，
这先挡锐锋的责任，就落在两人身上。
　　素喜穿男装，跟陈同走在一起，素华也着男装，加快步法，赶到万大掌柜的身后。
　　王府中仆从如云，但现在竟是静悄悄地不见一个人影。
　　人都在房中躲着，不出来了。
　　陈同、张重率领匣弩手，也进入了王府。
　　素喜杂在匣弩手中，目光四下转，希望能看出一些暗记来。
　　她出身万宝斋，对万宝斋的暗记，知道不少，但这次却是瞧不出一点名堂。
　　万复古瞧得出来，那是一处特别约定的暗记，素喜就算瞧到了，也看不出什么意思。
　　万复古走得很慢，进入了第三重院落，停了下来。
　　“这就是九王爷住的地方。”
　　万复古道：“还警告我们要小心一些。”
　　声音非常小，两只鹰隼一般的锐利眼睛，四下转着瞧。
　　程小蝶也停下身子四下看。
　　她发觉这座院落有两宗奇处，院子里没有种植的花树，但却有一座很大的水池，看上去
就有些古怪了。
　　第二宗是这座院落所有的门窗都紧紧关闭着，似是很久没有人居住了。
　　“九王爷太委屈自己了，住在这样一个看不见花草的院落中。”
　　程小蝶道：“门窗紧闭，也不怕闯出病吗？”
　　“这座水池，也有些突兀。”
　　万复古接道：“看砖色和壁砖不同，显然是近年中新建。”
　　“作用呢？”程小蝶道：“院中无花，蓄水用来做什么呢？”
　　“所以，看去十分奇怪，而且大得有悖常情，万某约略地估算一下，这座水池占了整座
院落的三成大小，不但破坏了格局，也给人一种诡异的感觉。”
　　行近池边看，池中有积水，水池太深，不走过很难看到水。
　　水虽只有半池，但颜色墨绿，无法见底。
　　“人挖的水池，不会太深。”程小蝶道：“水下似是种植了深绿的水草。”
　　“养的什么呢？”万复古道：“不会是鱼了，水距池岸八尺高，掉下去就很难上来
了。”
　　“既然进了王府，就该看个清楚。”程小蝶道：“大掌柜能确定他住在这里？”
　　“应该不会错，丫头很细心。”万复古道：“但红灯老魔很狡猾，会不会悄然遁走，可
也无法预料。”
　　程小蝶下令，挨间搜查。
　　房间中藏的有不少人，有一半是十八岁以上，二十二岁以下的年轻人。
　　他们居华屋，吃美食，可是活得很苦。
　　雕花大床，鸳鸯枕，不过，他们不是睡在上面，而是被绑在床上，口中还有堵塞物，所
以，他们无法叫喊出声。
　　一半是中年的妇人，她们负责照顾这些年轻人的生活，三十个房间也全搜完，无其他发
现。
　　“看起来果然有借命术。”程小蝶道：“天竺奇术，却害苦了中国人。”
　　“红灯老魔一个人，用不到这么多年轻人的血。”万复古道：
　　“这些人虽然年轻精壮，但天天美食进补，不能跳，会养出一身膘来，所以，这些都是
最近几天中供应鲜血的人。”
　　“那是绝非红灯老魔一个人换血？”
　　程小蝶道：“那些人又是何许人物呢？红灯老魔为什么要帮助他们？”
　　“什么人对红灯老魔重要，那个人就可以得到帮助，也许是当朝大员，也许是武林高
手。”万复古道：“也可能是笔交易。”
　　程小蝶接道：“红灯老魔似是在筹措一大笔钱，不过，这地方不是换血的地方，我没有
闻到一点血腥味，但他不可能移往别处。”
　　“水池。”万复古道：“水能洗去血污，冲去腥气。”
　　“但这里的池水很干净。”程小蝶道：“冲洗血污的水，我一定能闻得出那股腥味。”
　　“现在还不见锦衣卫人前来支援，证明无人报案、求救。”
　　万复古道：“因为，我们找对了地方，调动大军，可能迫我们放下兵刃，但也很可能暴
露出这里的秘密，现在，最大的困难是如何找出进入地下密室的门户。”
　　“等候要想办法抽干池中的水。”程小蝶道：“水落才能石出，如果我的推断不错，除
了这座水池之外，再无其他门户。”
　　这时，小文、小雅、素喜，都站在程小蝶身后、两侧，手握剑柄，全神戒备。
　　素华也带着四位穿着捕快衣服的小师妹，围在万复古的周围，手中扣着衣襟内的火龙
镖，随时可以发射出去。
　　阵同、张重各带一组匣弩手四下戒备。
　　“水由源头引入，入水口由他们控制，只怕很难掏干。”
　　万复古提高声音，道：“在下有个意见，不知总捕头愿否采纳？”
　　“请说。”
　　程小蝶回答的声音很高昂，似是有意让人听到。
　　“在下的主意，虽然有点残忍，但是很有效。”
　　万复古道：“要他们收集桐油一百桶，倒入水中，放起一把火。烧它个烟气弥漫水滚如
沸，可惜水中生物，也全在这一把火中烧得一个不剩。”
　　“是毒了一些，不过，省却不少麻烦，去通知郭副总捕头，要他送一百桶桐油过来。”
程小蝶高声道。
　　张重大声传述了令谕，但却无人行动离去。