《潘郎憔悴》

　　丁裳以快手法，点倒了这胖子之后，遂对照夕匆匆看了一眼，道：“快跟我来！”
　　照夕笑了笑道：“你的本事不小啊！”
　　丁裳皱着两弯秀眉，一面跺着小蛮靴道：“哎呀！到了这个时候，你还有心说笑话，
我都快急死了！”
　　照夕不由笑道：“你不要急，他们不出来算了，如若这时候出来，我还要给她们好
看呢！”
　　丁裳见他那种慢条斯理，毫不惊恐的样子，真是又气又笑，当时笑颦道：“得啦！
你要是能，也不会被人家关在地洞里了！”
　　照夕不由脸一红，还想分辩几句，见丁裳已顺着石级，一层层上去了，不由忙追上
道：“你上哪去呀？”
　　丁裳回过身子微微一笑道：“咦？不去救申屠雷？”
　　照夕点了点头，道：“你怎么会认识路呢？”
　　丁裳不由脸色微红道：“我给他送过好几次饭，怎会不知道呢？”
　　照夕不由笑道：“那我们可就快去吧，要不然时间可来不及了！”
　　丁裳这时已娇躯扭动，嗖地蹿上了一座屋檐，回首道：“随我来。”
　　稀冷的月光之下，但见两条黑影，兔起鹘落，疾如电光石火般，一霎时已驰也数十
丈以外。
　　照夕这时约摸才看清，这附近好大的一片庄落，几乎把整个一个山坡全占满了，怪
石古树，更是到处都是。屋角都是隐在林深之处，有高可参天的辽望刁斗，一看即知是
一个规模宏大的山寨子。
　　他心中暗暗惊叹着，方自疾驰之际，却见前行的丁裳细腰猛地向后一折，竟以“金
鲤倒穿波”的姿态，倏地一个疾穿，落在了照夕身边，低叱了声：“有人！快伏下身
子！”
　　遂听见“叮咚”的一声，一件暗器，批在山石之上，击出了一点火花，跟着一条人
影，殒落也似的往下一落，冷笑道：“何方小贼？胆敢扰乱白云山庄？”
　　这时丁裳已把身子伏下，见照夕依然站着，不由得轻轻拉了他一下道：“你……怎
么了？”
　　照夕心中已把这庄中之人，都恨透了，此时一晃身子，已闪一到了这人身前，低叱
道：“我看你才是小贼。”
　　他口中说着，猛然往下一沉胳膊，那贼子绰号青狼，姓姜名维，一身功夫也还不错，
专门负责这山寨中巡更的任务的。不想误闯着管照夕，只以为是奇功一件，却没想到对
方是这么扎手的人物。
　　此时见照夕一沉臂，就知道有厉害招势，不由向后猛一仰身子，“卧看天星”，果
然把照夕的“进步随身”这一招让了过去。
　　这时丁裳见照夕竟和对方打了起来，心中又急又气，只怕那贼子出声喊动，惊醒了
别人。自己和照夕虽可逃走，要想救人可是不行了。
　　所以此时不由急道：“管大哥，快把他给整制了吧！”
　　青面狼姜维，忽见一边又冒出了一个少年，和对方彼此呼应，不由心中一慌，顿时
只觉后颈衣领处一阵痛麻，身子已为当空举了起来。
　　照夕用“云龙探爪”的快式子，只一把已把他抓托了起来，姜维负痛方想大叫，却
觉得尾闾骨“鸠穴”上一麻，顿时就昏了过去。
　　照夕轻轻向前一丢，已把这贼子摔到了一边。动手不过一照面的功夫，就把他料理
了。
　　一旁的丁裳不由十分赞赏道：“你真有一手呀！”
　　照夕微微一笑道：“对付这种小贼，再要不行，我的功夫可算是白练了！”
　　丁裳此时辫别了一下地势，遂用手往一边一处石岗上一指道：“你那位朋友，就关
在那边，那儿有一盏小红灯，你可看见了？”
　　照夕照其手指处一看，果然有一盏红红的小灯笼，在夜风里晃来晃去，不由低声道：
“可有人看守着？”
　　丁裳点了点头，遂小声道：“红灯处就是一个暗卡，有两个人，我们一人一个，把
他们料理了！”
　　照夕自然道好，丁裳却把伪装为男人的一条大辫子，盘在了颈子上，单手后背，只
听见“咝”的一声，已亮出了一口剑来，遂笑道：“你不用宝剑么？”
　　照夕手才摸剑把，忽然想起此剑光华太甚，难免令丁裳起疑，不由又放下了手，笑
道：“对付他们，还用什么剑？”
　　丁裳这时却没有想到，他既是才由牢中出来，身上怎么带着宝剑呢？
　　当时笑了笑道：“当然罗！你本事大嘛？”
　　说着身形一拱一伸，已如同一只箭似的，射了出去。照夕紧跟而上，果见一座石质
矮屋，隐在山边上，如不留意细看，真还看它不出。
　　二人鹿伏鹤行，已掩到了那小屋附近。这时才看清，那石屋内隐隐有一线灯光，石
屋的一扇木头窗子，也高高支起。
　　照夕对丁裳打了一个手势，意似前进，他自己首先向前一纵，跟着一矮身，已伏在
了窗下，真是轻如落叶，没有带出一点声音来。
　　丁裳这时也跟上来，二人在窗下交谈了一句，照夕慢慢伸出头来，向室中一看，却
见这石屋内，果然有两个人。一人约四旬左右的年岁，睡得正香，赤着上身，张着嘴，
却没有太大的鼾声；另一人却是穿好了衣服，桌上放着一口折铁钢刀，正自支着头在桌
上打盹儿。一盏油灯闪闪欲灭，照着这间石屋子里，一会儿明一会儿黑，二人交换了一
下目光，丁裳遂用手指了指床上的那人，叫照夕对付，想是忌讳他没有穿衣服，又用手
指了指坐着的那人，意思是留给自己整制。
　　照夕微微一笑，只见他身形一长，已如同一只狸猫也似的，窜进窗内，不偏不倚，
正落在了床前，骈二指在那人“睡穴”上轻轻一点。
　　那人似发出了一声叹息似的，又翻了个身子，却又继续睡下去了，不过这睡眠可延
长他两昼夜之久就是了。
　　照夕轻易地料理了这汉子，再看丁裳也已点了那人的后背“志堂穴”，扑通一声，
倒在了地上，她蹲着身子还不停地在那人身上摸索着。
　　照夕忙掩了过来，却见丁裳自那人身上掏出了一串钥匙，面带喜色道：“好了，钥
匙找到了，大哥快随我来。”
　　照夕问道：“你知道地方么？”
　　丁裳身子已如同一只怪鸟也似的窜了出去，并还小声地嗔道：“哎呀！你真是啰
嗦。”
　　照夕才想起这问题已问了她好几遍了，不由笑着摇了摇头，忙跟了上去。却见丁裳
兔起鹘落已翻扑过了一座泥岗，突然回过身来，用手指在嘴唇上按了按，轻轻道：“到
了，声音轻一点！”
　　照夕因急于想见申屠雷，不由小声问道：“他在哪里？你告诉我，我去救他！”丁
裳一双大眸子转了转，笑道：“你呀！连你自己也是黑牌，见不得人的，还是看我的
吧！”
　　说着正要转身，却又回过头来，吞吞吐吐道：“你那朋友还当我是男的呢，大哥你
可不要说破，好不好？”
　　说着一双妙目，注定着照夕，照夕不由怔了一下，暗忖这个玩笑可开大了。忽又转
念拜弟人甚好强，他要知道是个女孩子救他，定很羞愧，好在此举只当是开个玩笑，即
使以后申屠雷得知，也没有什么太了不起的事。
　　想着不由含笑点了点头，丁裳这才笑着转过身，微微伏下了身子，向前走了十几步，
在一块石头上站住，回头对照夕一笑道：“这就是了。”
　　说着轻轻用手在那石板铁环上扣了几下，发出铮琮之声，果然下面传出申屠雷的声
音道：“是谁？”
　　丁裳双手用劲，把那块石板拉起现出盘大的一个窗口，一面低声道：“申屠兄不必
惊慌，小弟来了！”
　　照夕心想她倒装得挺像的，就听申屠雷极为兴奋地哦了一声道：“是丁兄么？小弟
等了你半天呢！”
　　丁裳回头看了照夕一眼，似乎脸上微微有些不自在，遂又转过头道：“小弟已把管
大哥救出来了，你不要急，我马上就来救你。”
　　申屠雷似大为惊喜，忙道：“管大哥也来了么？”
　　照夕忙把头露向洞口，一面叹道：“二弟！一切出来再谈吧！”
　　申屠雷这时已看清了，果然是管照夕，不由大喜过望，忙由石床上跳了起来，一面
道：“只是，这门没有办法开呀！”
　　谁知才说完这几句话，只听见一阵轰轰的大石起落之声，洞中竟吊起了一门，现出
了丁裳修长的影子。申屠雷不由大喜，忙挟起了青砚，一晃身纵了出去，照夕才知丁裳
乘着他二人讲话的工夫，竟自把门开了，也不由惊奇十分。当时忙站起身来，四下看了
一会儿，却不知丁裳由何处潜身下去的，正在左顾右盼，丁裳、申屠雷、青砚三人已相
继走了出来。
　　申屠雷和照夕情谊深厚，见面不由紧紧互握着手，互相含笑问候，丁裳却在一边皱
着眉催道：“好了，这不是你们兄弟论情谊的地方，快走吧！”
　　一言惊醒了申屠雷，他忙松了照夕的手，突然转过身来，朝着丁裳深深一拜道：
“小弟多蒙丁兄数日来赠食之恩，此番又蒙救命，二恩加身，如同再造，请受小弟一
拜！”
　　丁裳不由摇手不已，忙伸出手想去搀他，不想申屠雷数日来，已把这位丁兄感铭五
内，又见对方亦是翩翩少年，岁数似比自己还更小，却有如此能耐，心中已存下深交之
意。此时见他伸出手来，误以为要同自己亲热寒暄，忙也伸出手来，一把握住了丁裳那
只玉手，方觉入手细柔，仿佛女子一般，丁裳已吓得惊叫了一声，挣开了他的手。一面
后退了好几步，一张脸，已红透了，好在是夜晚，谁也看不出罢了。
　　这动作使申屠雷怔了一下，只当是自己太冒失了，不由苦笑着看了照夕一眼，遂吃
吃道：“小弟太冒失了！”
　　这时丁裳才转过念来，自己此刻要女扮男装，又怎么怪人家轻薄。虽然心中不大得
劲，却也无可奈何，只好含笑上前道：“申屠兄休要见疑，实因小弟这只右掌，伤了一
指骨节，惟恐负痛……倒没有别意。”
　　说着一双杏目，向照夕瞟来，转了一转。照夕方看着好笑，心说这可是你自己找的
麻烦，看你如何交待，这时见丁裳居然急中生巧，竟以手指负伤应付了过去，不由忍不
住笑了一声。又忙忍住，点了点头道：“不错！这位丁兄适才救我，被大石头压了手指
一下，正巧滚下了一块石头，屁股也被砸了一下，恐怕也是不轻。”
　　丁裳知道他是有意开自己的心，偏又不好解释，只狠狠地盯了他一眼，急得嘟着小
嘴，中居雷不禁也逗得笑了，一面道：“难怪呢！”
　　这时一旁的小书僮，也向二人跪拜一番，向丁裳谢了救命之恩。丁裳生恐多谈露了
马脚，再方面身在虎穴，也不容如此大胆，当时忙向照夕道：“大哥！我们快走吧，这
里可不是谈话的地方。”
　　申愿雷也惊道：“丁兄弟说得不错，我们还是先出去再说吧！”
　　照夕心中虽想找着金福老，给他一个厉害，出一口恶气再走。经不住二人一催，心
中却又想到，自己幸脱虎口，虽然十日来又有奇遇，却也不知那九天旗金福老的身手如
何，万一要是不能胜他，岂不是自寻死路。何况自己新得“霜潭”剑，如落他手中，更
是不值。
　　想着只有长叹了一声道：“暂时便宜这帮东西了，我们走吧！”
　　丁裳最怕生事，这时忙转过身子道：“这条路我熟，三位随我来。”
　　说着身形拔起，宛如一只凌霄大雁，起落之间，已纵出了八丈之外。
　　照夕对于她身手，早已熟知，申屠雷却是初次见到，见她年纪轻轻，竟有如此轻功，
不禁十分佩服。只是对于这位小兄弟尚为陌生，打算着回去之后，好好问他一问，和他
结为金兰之好。
　　他这么心中转思着，一把已把青砚挟在了腋下，同时照夕轻登巧纵，紧随着前行的
丁裳，不一刻已绕出了这片山庄。
　　由于丁裳对这一路地势十分熟悉，所以没有遇到什么暗卡，四人顺利扑奔到了山下，
这时东方却已微微露出了些曙光，天也就快亮了。
　　四人经过半夜地奔驰，尽管有一身功夫，却也难免有些疲倦了。尤其是申屠雷还抱
着一人，丁裳前行到了一片树林，才回过头一笑道：“好了，到了这里就不用怕了，我
们歇一歇吧！”
　　申屠雷放下了青砚，那小书僮被挟了一路，早已腰酸背痛，一下地，就躺下了。申
屠雷不由笑叱道：“当着丁兄弟，也不嫌难看，还不站好。”
　　青砚忙要爬起，丁裳却笑着伸手道：“没关系，你就睡一会儿吧！”
　　青砚又躺下了，申屠雷却对着丁裳一笑，露出编口的一口牙齿，遂道：“小僮无知，
丁兄万勿见笑才好。”
　　丁裳忙道：“哪里，哪里。”心中却也觉出，这申屠雷似很想和自己接近，偏偏自
己女扮男装，似此行径，早晚要被他看出，想着不由转目一边，却连正眼也不敢去看申
屠雷一眼。
　　偏偏申屠雷自一见丁裳，就觉出对方翩翩年少，珠玉其中，已对他生了好感；偏又
是自己大恩人，由是更生接纳之心。
　　此时好容易有了机会，不知如何，自己只一看他，对方总似有意无意把目光转向一
边，心中不禁暗觉希罕好笑，只疑对方是一个新出道的少年，稚气未退，更带孩提时之
羞涩，不由更存了好奇之心。当时目视着照夕道：“此番弟等遇难，若非是这位小兄弟
赐食救生，这时怕早已饿死洞中。大哥有此挚友，为何早不见告呢？”
　　照夕不由展眉一笑，遂看了丁裳一眼，才道：“说起他来，也不是外人，尚是我一
个同门师弟呢！他此番前来，也是凑巧，岂但你不知，连我也是毫不知情呢！”
　　申屠雷不由惊喜道：“这么说来，当不是外人了。”
　　说着略微低了一会头，意存吟哦，却又抬起头来，正色朝照夕道：“丁兄对我大恩，
没齿不忘，我既与大哥有金兰之好，丁兄如不弃，我三人不如再订兰谱，何妨加增丁兄
一人，大哥及丁兄之意如何？”
　　说着目光射向丁裳，满脸真诚之色，这一来照夕和丁裳都不由吃了一惊。尤其是丁
裳已惊得脸上变了颜色，方道：“这个……”
　　却见申屠雷一双俊目注定着自己，并似微微有些不悦之色，当时急得头上已冒出了
汗来，知道自己一时好玩，可惹出了大麻烦来了。
　　无奈对方话已说出，如表示不可，势必令对方难以下台，一时之间，只好把心一横，
心说将错就错，就与他结拜一下又有何妨，日后自己不在时，请管照夕再告诉他实话也
就是了。
　　想着反倒装成笑脸道：“小弟末学后进，如何能与兄台金兰论交，如兄台一意如此，
小弟遵命就是！”
　　申屠雷大喜过望，当时就问她生辰年日，照夕见丁裳玩笑开得太大了，有心说破，
却又碍着丁裳情面，怕她害羞，此时闻言不觉大笑了两声，道：“我这小兄弟样样都好，
只是遇事太害羞，你却不要太逼他呢！”
　　说着目光向丁裳看了一眼，这句话原意，本是想令她自己说穿了算了。
　　却不想了裳一听照夕说她害羞，反倒生了娇性，仍不露出真相。当时报了年月，却
只有十七岁，自然是她最小，三人又望空一拜，算是定了金兰。
　　丁裳又编了谎话，告诉申屠雷说自己名叫丁尚，和本名丁裳同音。
　　照夕只是在一旁暗笑不语，忽然他心中一动，暗忖道：“看他二人，一个英俊少年，
一个红颜玉女，如能结为两好，倒是一桩佳事……”
　　可是心中却又有些对丁裳依依之念，转念又道：自己本已有素心之人，此番回京，
就要见面，于情于理，绝无舍江雪勤而就丁裳的道理。虽然她对自己恩重情深，却也不
能喜新厌旧，不如成全他二人，自己也正可落得心安，岂不一举两得。
　　想着不由反倒认为丁裳这一女扮男装，倒是正好令二人亲近了。
　　这么一想，不由心中暗喜，更是有了主张。此时丁裳已又催行，照夕忽然想起一事
道：“糟了！”
　　申屠雷问故，照夕剑眉微皱道：“我们只顾得逃走匆忙，却把马和东西，都忘了！”
　　申屠雷也不由啊呀地叫了一声，急道：“我还有不少书和东西呢！这可怎么办？”
　　二人正在又急又恨的当儿，却见丁裳笑眯眯地道：“你们不要操心，这点小事，两
天以前，我已为你们办好了。”
　　二人不由又惊又喜问故，丁裳才含笑道：“我自管大哥失踪之后，到处找问，总算
为我打探出你三人误投金福老贼巢。是我夜晚潜身找到贼穴，虽没找到你三人，却在马
槽内发现了大哥的马，另有二马一骡，知是申屠兄及贵仆所骑，我就来了个声东击西，
把这几匹牲口一并救出来，一口气带返市街旅店之中。申屠兄的东西，却是没见，倒怪
我一时疏忽，莫非其中尚有什么贵重东西么？”
　　申屠雷微微皱了皱眉道：“三弟既已把坐骑救出，已是万幸，至于东西，倒没有什
么贵重之物，全是些书稿之类，倒是有一方家传古砚，丢了有些可惜罢了！”
　　说着却又怕丁裳引为自责，忙又笑道：“好在也不怕老贼能逃上天，日后有机会，
我再来追讨就是了。”
　　照夕也连连称是，申屠雷却朝照夕看了一眼，奇道：“咦！你的剑怎么还在身上？
莫非没有被老贼师徒收去么？”
　　照夕不由脸色一红，方想明言，却记起老人所嘱，不可对任何人泄露之言，当时心
中好不为难。只好勉强一笑，道：“这或是老贼一时太疏忽了。”
　　申屠雷心中虽奇怪，无奈这种小事问过了也就算了。当时愤愤道：“我那口剑，虽
非是干莫利器，却也是百炼精钢所铸，却便宜了老贼了，日后见面，定要他加倍还我个
公道！”
　　三人谈了一阵，见天已大亮了，不便在此林中久待，相继起身，好在离镇上不远，
不一刻也就到了。
　　丁裳引三人到了自己投身的那个客栈，三人定了房间，洗漱一毕，好好睡了一觉。
一觉醒来，天已过午，照夕方唤起申屠雷主仆二人，想找丁裳共出用饭，谁知走到丁裳
室前，却见室门紧闭，才叩了几下门，却见一个伙计过来哈腰笑道：“客官是找丁爷
么？”
　　二人点头称是，那伙计干笑了两声道：“这位小爷走了半天了，说是有急事不等您
二位了，叫小的转告二位大爷一声。”
　　二人闻言，都不由相继一怔，相互看了一眼，那伙计一只手伸在大褂里摸了半天，
才掏出了一封发皱的信，道：“那位小爷走时，留下了这封信，请二位大爷过目！”
　　照夕接过信来匆匆拆开，见一只素笺上草草书写着几行字体，为：
　　“二位大哥：小弟因有事，急于至京一行，二兄虽亦同途，却因日来疲累过甚，宜
稍歇一二日再行为是，故此不便惊扰，先行一步，日后在京见面，再图把握，匆匆布此
　　　　　　　　　　　　　敬颂　　　旅祺　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　小弟丁尚拜草”
　　照夕看后，只是一笑，知道她是怕同行不便；再者此女却是生具娇嗔怪性，一意纵
横不喜拘束。知道日后在京，仍能见面，也就一笑置之，申屠雷却是好不失望，叹息了
一声道：“唉！这位小兄弟，也未免太见外了！”
　　照夕含笑道：“我看他是一向放任惯了，不喜拘束，好在到北京之后，总可见他，
你也用不着遗憾。”
　　申屠雷也笑了笑道：“你我兄弟三人，理应时常接近才是，他却一意孤行，此去北
京，万一遇到什么歹人……”
　　照夕摇头笑道：“那你大可放心，这位丁兄弟可不似我两个这么大意，慢说他还有
一身武功，即使是没有，他也能逢凶化吉。”
　　申屠雷点了点头道：“这么说，我到放心了。”
　　他微微皱了一下眉，照夕又恐他问起丁裳的事，令自己也难以回答，忙插口笑道：
“我们去吃饭吧，下午还要上路呢！”
　　申屠雷才答应了一声，当时随着照夕回到房中，呼来店伙，胡乱叫了几个菜，和小
僮青砚一并吃了个饱，才打点着上了路。
　　此番上路，各人心情全都不同了，尤其是管照夕，一别家园数年，思念双亲和心上
人，真是与日俱增。此刻家园在望，好不兴奋，一时奋马加鞭，到了晚上，可已经看见
了北京的城门楼子了。
　　只见远远的高大城门之下，站着几个兵了，悬着一排气死风灯。尽管是天已黑了，
进出旅客，仍然是络绎不绝，三人略一商量，被询时的答话，遂各自下马。那门官待三
人走过时，不免多看了几眼，问道：“你们是做什么的？”
　　照夕微笑道：“我是返归故里的，他主仆二人是进京赶考的！”
　　那小门官上下打量了二人一番，只觉二人英姿飒爽、文质彬彬、器宇不凡，也没有
什么刁难，立即放行。三人进城后，行不几步，那门官已喝令关城了。
　　原来已经是深夜了，照夕与申屠雷并肩放骑，小僮儿青砚远远在后跟着。
　　照夕此刻心中，真有说不出的滋味，真恨不能插翅飞回家去，不由连连催马而行，
行到西单牌楼，只觉两旁店面，灯火如昼。申屠雷忽然在马上抱拳戚然道：“家叔居外
已在不远，我先告辞了。”
　　照夕忙下马道：“今夜已晚了，你何妨先到我家去歇上一晚。”
　　申屠雷笑道：“你家早晚我是要去的，何必忙在一夕，何况我又有小僮随身，多有
不便，改日再向伯父母请安吧！”
　　说着上了马，又拱了拱手，照夕此刻急于回家，好在彼此都留有地址，也不过暂时
分别，见他去意已决，遂也不再相强。当时窜身上马，回头笑道：“如此再见了！”
　　随即各自扬鞭，背道而驰，一时蹄声得得，俱消失在黑夜之中了。
　　豹子胡同的将军府，依然如昔日一样的雄峙着，高大的檀木红门，紧紧闭着，两座
大石狮子，左右各一，好不威风！
　　红纸糊的三个大灯笼，高高悬在门檐上，上面三个大字：“将军府”。夜风之下，
这三个大灯笼晃来晃去，更增肃穆之感。
　　忽然一骑火骝神驹泼刺刺扑抵门前，一公子翻身下马，他仰视着久别的家园之门，
心中真是忍不住的狂喜。看看那两块上马石，左右立着，依然是磨擦得光亮亮的，记得
往年马僮把马备好牵出来，自己总是在这里上马。如今匆匆六年时光，自己再归故里，
却已学成了一身绝技，他用手中的鞭子在石上抽了一下，不禁得意得哈哈笑了起来。
　　忽见侧门射出一道灯光，一人喝问道：“何人大胆，莫非不知这是管将军府第么？”
　　照夕哈哈一笑道：“不才就是来拜访将军的，请你往内通禀一声吧！”
　　这人忙由内走出，身着绿营号衣，腰悬倭刀，一只手提着一盏孔明灯，往照夕身上
照了照，又叱道：“你是做什么的？”
　　照夕见这人面容很生，知道六年来府中已换了不少人，难怪不认识自己了，当时微
微一笑道：“我是找人的，麻烦老兄进去通知一声。”
　　说着遂牵马而上，这门卫不由后退了一步，大声道：“不要上前，你叫什么名字？”
　　照夕笑眯眯地看着他，真是气笑不得，遂道：“我姓管！”
　　这小兵怔了一下，见照夕笑嘻嘻的样子，所说姓氏，又和将军相同，误以为是存心
来找玩笑的，不由把一双老鼠眼睛，睁得又圆又亮。右手握刀，向外一抖，呛啷的一声，
已把倭刀撤出了鞘。向前跨了一步，亮了一下手中刀道：“小子！你成心找死是不是？
这是什么地方，容得你在此胡说八道？”
　　照夕见他居然拔出了刀来，不由哈哈一笑道：“好个不讲理的东西，你还敢杀人是
不是？”
　　这小兵一面回头叱道：“老徐！快出来！”
　　一面把那盏灯往一边一放，晃了一下刀道：“我倒不想杀你，把你送到提督衙门，
叫他们好好整治你。我要杀了你，还得给你抵命呢！”
　　照夕冷笑了一声，心中不由想道，自己数年不回，居然家里人都不认识了。
　　忽然又一转念，自己何苦逗他们玩，不如实告诉他们算了，想着冷哼了一声道：
“你去把门房的马侍卫叫出来，看看他敢抓我不敢？”
　　这小兵顿时怔了一下，这时又由侧门走出一人，照夕仍不认识，那小兵回身轻轻说
了一句道：“这小子成心是来找麻烦的，这么晚了，他非要来见将军，又没有名片，也
不说是干什么？”
　　那另一人一面挎着刀，一面上下打量着照夕，闻言冷哼了一声道：“小兄弟！你可
放明白一点，你是哪一府的？有什么事要见将军，天这么晚了，将军已快睡了，你又不
说为什么，我们怎么往里传？”
　　照夕又往上走了几步，摇头一笑道：“你们不认识我，我告诉你们去把马侍卫或是
岳侍卫随便叫出一个来，就明白了。”
　　二门丁不由相互看了一眼，内中一人点了点头道：“好吧！你等一会儿。”
　　说着遂进去了，那另一人还不时上下打量着照夕，手中刀也收回了鞘里，一面皱着
眉道：“你到底是干什么的？问你怎么不说呢？”
　　照夕也不理他，只是微笑，又过了一会儿，才听见有人大声咳嗽吐痰的声音，跟着
岳侍卫的粗嗓门道：“你们他娘的就会吃饭，一点小事也得叫我，就告诉他天黑了将军
不见就得了。”
　　那另一小兵暗笑道：“小的都说了，他说要请岳爷出去一趟，没办法。”
　　遂又听岳侍卫大声道：“找我出去，还不是一样……一句话，不见客。”
　　说着已由侧门内，走出了两个人来，虽只是六年不见，照夕却见这岳侍卫已老多了，
背也有些拱了。他一出来先咳了一声道：“是哪一位呀！我们将军这两天气喘，晚上不
见客。”
　　照夕冷笑一声道：“老岳，你连我也不认识了么？你们是当真不打算叫我回来是不
是？”
　　岳侍卫不由大吃了一惊，他忙往前走了几步，仔细朝照夕认了认，又把一旁的灯提
起来，在照夕脸上照了照，口中啊哟了一声，把灯向一边一摔，噗嗵一声拜倒在地，喜
道：“二公子！你老可回来了……将军和夫人想你都快想煞了。”
　　照夕忙上前一步，双手把他搀了起来，一面笑道：“总算你还认识我，我们进去
吧……要不是你，我只怕连门都进不去了呢！”
　　说着目光向一旁二兵了转了一下，二兵早已矮了半截，照夕一一把他们搀起，一面
笑道：“我一别家园六年，也莫怪你们为认识我了……算了，没有事。”
　　岳侍卫还要骂他们，却为照夕拉了进去，这消息就在老岳的口中，立刻传遍了全府
上下。
　　立时全府震惊，起了一片欢潮。管夫人正在躺着吸烟，思云在为她烧着烟，用小银
签子在挑着，闻讯连烟也不顾得抽了，双双从内院里跑了出来。
　　太太是小脚，边跑边叫道：“你这丫头，倒是搀着我呀！光顾了自己跑了！”
　　思云红着脸又回过头来，这时候厅门开处，一个英俊的少年，已经出现在厅内了。
他喜极而泣的流着泪，叫了一声：“娘……”
　　顿时觉得双腿一软，已跪在了太太跟前，管夫人几乎有些不敢相信自己的眼睛了。
　　因为眼前这个少年人，是那么结实黝壮，他那眉眼和鼻子，虽然依然如往昔一样的
英俊，但是江湖风尘，已为它染上了一层刚劲的资质，不再是白皙娇嫩了。管夫人伸出
那双抖颤的手，紧紧握住了少年人的双臂，只说道：“照夕……真是你……我的儿……”
　　也许是太兴奋的缘故，眶中的眼泪，也扑籁籁地淌了下来，母子二人紧紧拥抱着，
就连一边的思云，也感觉到鼻子酸酸的。她只张着一双大眼睛，连续的叫着：少爷……
少爷……”
　　照夕对这个往昔贴身的小丫鬟，倒是记忆很深，他分出一只手，抓着思云一条玉腕，
微笑道：“思云你可好？”
　　小丫头一时低下了头，脸红得像块红布也似的，她又羞又窘，只是点了点头。照夕
猛然觉出，她已是亭亭玉立的一个大女孩子了，也知道害羞了，才忙把手松开。这时早
又有一人，像一只小鸟也似的跑了进来，一进门就大叫大嚷道：“二少爷……二少爷在
哪呀？”
　　眼看到了照夕，她却也是羞得低下了头，照夕朝她也点了点头道：“念雪……你们
都是老样子。”
　　念雪这才含笑走上前，一面眨着眼道：“少爷长高了，也黑了。”
　　思云捂着嘴，朝念雪小声笑道：“还带着宝剑呢！”
　　管夫人这时已把照夕拉到一边坐下了，一面回头对思云、念雪道：“去喊老爷去！
快去！”
　　二人答应了一声，方要往回跑，门外已传进将军的大嗓门道：“谁回来了？”
　　接着门帘打起，将军的光头已出现在了厅内了，六七年不见，看起来他是老了，两
鬓的头发，都变白了，人也瘦了，可是腰干仍然挺得很直，嗓音仍是和往常一样的洪亮。
　　他穿着黄茧绸的马褂，双袖卷起一半，鼻梁上架着一副老花镜，一进门，目光已盯
在儿子身上了。他显然有些激动，张大了嘴，却用很小的声音道：“果然是你……照
夕……你回来了！”
　　照夕忙上了一步，跪在这个老人身前，一时泪如雨下，哽咽着，却说不出一句话来！
　　在他生命里，尽管遭遇到许多不平凡的事，也遇到过许多不平凡的人，但他确信真
正敬佩的只有一人，那就是眼前的老人——他的严慈的父亲。
　　父亲的音容，虽是六年的间隔，在他来说，依然是恍如昨日；父亲的威严，虽然也
是许久没有领教过了，可是这个大孩子，却是一样地谨慎着。老人的影子，就像是一棵
耸立的百年大树，白昼的日光，寒夜的星月，都不能使他挺立的庞大影子稍有偏差，正
是“根深不怕风摇动，树正何愁月影斜！”
　　照夕只战兢兢地说了声：“爹爹……孩儿不孝……”
　　将军却慈祥地叹息了一声，用手轻轻地拍着他的肩，微笑道：“你起来，我还以为
你不回来了呢！”
　　管将军已笑着坐下身子，点了点头道：“你坐下，不要害怕，爹爹不说你了，只要
你回来了咱们就好办……”
　　太太这时走过来，摸上摸下，泪光笑容，在她略显失去年华的脸上，构成了一副难
以形容的神采，那就是“母爱”。
　　她硬把儿子按坐了下，一面回过头来对将军道：“你千日盼，万日盼，今天总算把
儿子盼回来了。你已答应我不再说他了，你可记好了。”
　　将军哈哈大笑着，拍了一下腿道：“你看看！他进门我说过他一句没有？儿子大了，
怎能像从前一样，这不用你操心。”
　　他笑视着这个英俊的儿子，点了点头道：“看你样子，大概在外面吃了些苦，你是
从哪里来呀！这六七年都干了些什么？”
　　照夕点了点头，看了双亲一眼道：“说来话长，容儿慢慢讲来。”
　　夫人叹道：“今天累了，明天再说吧！”
　　将军叹道：“唉！年青人走些路算什么？他哪会累？你叫他说吧！”
　　太太却又问吃过饭没有，还有东西没有，累不累，照夕不由十分感动。多少年了，
从没有人这样问过自己，他连连摇着头，这才开始把别家后的经过，慢慢一点点地道了
出来。
　　这一说出来，把厅中每一个人都听得呆了，尤其是管将军他听到儿子这多年来，竟
自拜在异人手下，学了一身惊人绝技，不由十分惊异。等到照夕说完了经过，他才张大
了眸子，上下看着照夕道：“你是说，这六年多，你练成了一身功夫？”
　　照夕含笑点了点头，管将军嘻嘻一笑，遂由位子上站了起来，走到了他身旁，伸出
一只手，在他膀子上抓了抓，却摇头笑道：“我不信。”
　　照夕见父亲如此，不由也笑了，他反问父亲道：“你老人家要怎么才相信呢？”
　　将军眯着一双眼，笑道：“你不妨显一手给我看看。”
　　他话才一说完，就见当空人影一闪，一条疾影由自己光头上掠过，带起一阵疾风，
老将军不由啊了一声，再看儿子已到了身后。他忍不住哈哈一阵大笑，遂一翅大拇指道：
“好轻功！”
　　照夕却笑嘻嘻地道：“你老人家看看后面的辫子。”
　　将军怔了一下，遂用手把脑后的那小指粗的一条小白辫向前一摆，不由大吃了一惊，
一时惊得目瞪口呆。原来目视处，那条发辫文尾，竟像是如刀切也似的，断了寸许长短
的一截。老将军口中忍不住“啊”了一声，他抖颤着道：“这……是怎么一回事？”
　　照夕含笑打了一躬道：“孩儿该死，令父亲受惊了。”
　　他说着右掌伸处，那一小截发辫，平平地放在掌心，立刻全房中的人，都惊动了，
一齐围了过来。管夫人口中一个劲地念着佛道：“阿弥陀佛！阿弥陀佛……这孩子，你
是会飞还是怎么地？”
　　思云、念雪两个小丫鬟，也都跑过来，张大了眼睛注视着他的掌心，纷纷嚷道：
“是老爷的辫子，一点都不错。”
　　管将军哈哈大笑了两声，用手在头上连摸了两下，自嘲道：“好家伙，你还想杀爹
爹的头是不是？”
　　他边说边走到照夕身前，把那小小半截断辫子拿起看了看，问道：“你是用什么剪
的？我可是一点儿都不知道！”
　　照夕轻笑着，伸出两个手指，比了比道：“孩儿这两根肉指，可比剪子快多了。”
　　老将军瞠目道：“瞎说！哪会有这种事？”
　　这时众人的目光都带着惊疑之色，注视着照夕，管照夕遂伸出二指，把那截发辫像
剪子一样地剪着，肉指开合之间，发束籁籁断散如雨，真是比刀剪还快锐十分，这么一
来，大家才算是看了个心服口服，俱惊叫了起来。管将军长叹了一声道：“我没从军以
前，常听人说江湖上有的是奇人异事，我还不大相信，今天我算是完全相信了，好孩子！
你真是练成了。”
　　思云、念雪更是喜得尖叫连声，纷纷嚷着，要少爷再表演一次。照夕只是微笑不语，
后来管夫人也笑道：“你就再飞一次，给我们看看，我刚才根本没看清楚。”
　　将军改正她的话道：“那哪是飞呀？那叫轻功！”
　　太太笑嗔道：“你又懂了？”
　　照夕见二老辩嘴，不由忍不住也笑了，他一边解释道：“爹爹说得对，那是叫做轻
功，人是永远不能飞的，娘既要看，孩儿就再演一次。”
　　他说着游目在这大厅内看看，将军用手指了对面一扇横隔断木下道：“你能上去
么？”
　　照夕这时气贯丹田，猛然往起一吸一提，口中叱道：“娘看仔细了。”
　　只见他双手，往椅背上微微一按，呼的一声，已如同一只大鸟似的，起在半空。大
家都呀了一声，再看照夕已笑眯眯地站在两丈以外的檀木隔断之上了，思云、念雪又是
尖叫了起来。
　　照夕目光对两个小丫鬟扫了一下，笑了笑，往下一哈腰，身形平纵而出，却直往思
云头上飞纵了过来，吓得她尖叫了一声：“少爷！”
　　她猛然往下一缩头，可是照夕右足足尖，已经点在了她的肩上，只是轻轻往上一弹，
已如一缕轻烟也似的，陡然又窜了起来，却又往念雪头上飞落而来。
　　念雪本来看着思云好笑，想不到现在又轮到了自己，方自笑嚷道：“少爷我怕！”
　　照夕已轻轻用足尖占了她左肩一下，跟着身形向后一翻，已轻如一片枯叶也似的，
落在了地上，意态飞扬地笑了笑道：“爹爹你看如何？”
　　老头子早已张着嘴说不出话来了，全室中每一个人都为这种身手震惊住了，少顿了
一会儿，才由不住各自惊叹不已。
　　管将军呵呵大笑道：“好孩子！爹爹今天总算见识了，从今以后，你尽管练武吧，
我再也不说你了。”
　　照夕含笑走到了父亲身边，道：“这六年多时间，孩儿不但学成了一身武艺，即使
经书文墨，亦不曾少怠。”
　　老将军听了这句话，早已眉开眼笑，连连点头道：“好！好！玉不琢，不成器，人
不学，不知道，想不到你离家这几年以来，竟会有此收获，也不枉我老两口疼你一场。”
　　父子遂含笑把臂入座，一时谈笑风生，天伦之乐溢于言表，一直谈了两个时辰，老
太太连烟也忘了抽了，后来实在挺不住了，才嘱告照夕该睡觉了。照夕虽是精神百倍，
可是因顾及父母年岁已高，不敢再谈下去，只好站起了身来，对双亲道了晚安。
　　管夫人含笑盼了两个丫鬟一眼，道：“好了，这一下你两个也别再磨着我了，少爷
回来了，你们还是去服侍他吧！”
　　思云、念雪一齐低下了头，可是她们脸上，却都带着红晕晕的颜色，嘴角微微上弯
着，似笑又羞，照夕躬身对母亲道：“母亲春秋已高，叫她们还是服侍你老人家吧！孩
儿自己会照顾自己，你老人家不用担心。”
　　管夫人眯眼一笑，目光转向两个垂着头的小丫鬟道：“你们两个愿意不？”
　　思云、念雪一齐点头道：“奴婢愿意。”
　　管夫人呵呵一笑道：“愿意？算了吧！”
　　二女不禁窘得满脸通红，各自抬起了头来，羞涩地看着夫人。管夫人遂叹了一声道：
“我是给你两个闹着玩的，要说你们对我这老婆子还会有什么不好的？不过，你们本来
从小就是陪着他的，现在他回来了，还是去服侍他吧！”
　　二女还想说什么，太太只是笑着挥手，一面道：“他出门了六七年，在外面吃了些
苦，你俩要好好照顾他。”
　　照夕知道母亲爱子情深，扭她不过，好在府内丫鬟婆子多得很，也就不再多说。再
者自己还有些话，想要背人问这两个丫鬟一下。
　　当时闻言，遂向父母二人请了安。将军只是坐在椅子上，微笑着，他用手分抚着自
己唇上的两撇小胡子，连连点头道：“好！好！你去睡吧！”
　　照夕退出了门，思云、念雪也跟着出来了，三人对看着沉默了一阵，才各自笑了。
她们本来是好朋友，照夕从来没有轻视过她们，只是名分所在，有时不得不自拘一下，
以免惹人非议。
　　他三人本是孩时良伴，可说从小一块长大的，后来长大了，仍是生活一块，在二女
来说，虽是芳心早已对照夕倾心已久，可是她们都是很明白的人。尽管私心倾慕，却不
敢存丝毫非分之想，日子久了，照夕在她们心中，已成一座敬爱的偶像。随着时光的流
逝，年岁的增长，这座偶像也愈来愈坚固。尽管平日耳鬓厮磨，形影相随，可是却有一
道无形的堤墙，隔离在她们主婢之间，她们看照夕如月亮、如天上星星，而平凡卑贱的
自己，是无法去攀摘的。
　　她二人怀着又羞又喜的心，随着照夕走出了内厅，在廊子里，互相对视着。月光洒
在他们三人的脸上，他们彼此看着熟悉的脸，由不得又忆起孩提时打闹欢乐的情景，于
是也就不再拘束了。
　　照夕望着她二人微微一笑道：“你们可好啊？”
　　思云、念雪在里面，当着将军和夫人的面，自然不敢怎么放肆，此刻只剩下照夕一
人，她们也就恢复了本来个性，各自抿嘴一笑。思云就说少爷高了，念雪却要重新给照
夕梳头，照夕笑道：“要梳头也要到房子里面去呀！在外面不像个样子。”
　　于是二女各拉着照夕一只手，直向后面书房走去，那还是照夕过去住的地方。
　　进了月亮洞门之后，照夕鼻中闻到了阵阵荷叶清香，池子里荷花盛开，莲叶田田，
不由使照夕又回想到当年风花雪月的往事。
　　他不由微微呆了呆，深深吸了一口气道：“好香！还是家里好。”
　　两个丫鬟相视一笑，念雪就说，自从少爷走后，这房子里就没有住人；可是天天我
们都去整理，仍然和少爷在时一样的干净。”
　　照夕微微点了点头，含笑道：“现在我回来了，这房子就不空了。”
　　他说着，遂迈步走了进去，在月光之下，在翠草如茵的草坪上留恋了一阵，心中真
有一阵说不出的愉快。此时此刻，真像应了那首诗：“风尘三万里，归途一身轻！”
　　思云不由笑道：“少爷，天不早了，你还是早一点休息吧！”
　　照夕叹息了一声，遂回过身来，见思云已去房内掌灯去了，不由看了念雪一眼，忍
不住问道：“念雪，对门儿的江小姐，这些年可好？”
　　他说着这句话，脸色微微红了一红，念雪却是怔了一下，点了点头，却又摇了摇，
道：“我……我不大清楚。”
　　照夕也怔道：“你怎么不知道呢？她莫非没有来过咱们家么？”
　　念雪笑了笑道：“她很久没有来了，少爷真是好，一回来就想到她。”
　　照夕知道在她口中，也打探不出什么，闻言笑道：“大家都是老朋友了，问问又有
何妨？”
　　说着遂回到了房中，思云早把床铺好了，照夕见书案上，仍是和当年一样，擦得不
染纤尘，白铜的床架，银光光闪闪，绣着龙风的缎子被面，更是望之令人生出舒适之感。
这位久经风尘的公子哥儿，不由伸了个懒腰。思云已忙着把他外衣脱了下来，又找出了
衣服，告诉他水也打好了。
　　照夕这才含笑到浴室，洗了个舒适的澡，换上一身湖光色绉绸松衣，对着镜子一看，
自己不由笑了。镜中人一派斯文，哪像是一个钢筋铁骨身怀绝技的人？
　　他走出了浴室，方往睡椅上一躺，思云、念雪已笑着走了出来，一个要给他编辫子，
一个却要给他捶腿，弄得照夕甚是不安。
　　他挺身站起来，红着脸道：“你们不要这样，我现在不大习惯。”
　　禁不住两个丫鬟左右拉扯，最后还是只好依了她们，照夕躺在椅子上，笑嚷道：
“我真把你们没办法，不过我却要告诉你们，只许这一次，以后不可如此。我也不老也
不小，你们用不着这么侍候我，否则，你们还是回到太太跟前去好了。”
　　思云、念雪只是笑也不理他，照夕无奈只好闭上眼，任她们在自己身上按摩着，觉
得很是舒服，心中不禁感叹道：“莫怪富贵家子弟，容易坠落，原来有这些因素在其中
啊！”
　　他往昔早已习惯了这种生活，可是在外面锻炼了六七年的光景，生活方式也就不同
了。此番回家，反倒对于这些豪华的生活，有些不太习惯了，他暗暗警惕着自己，万不
可养成腐朽之躯，不知不觉躺在睡椅上，竟自睡着了。
　　思云、念雪为他加了一床单被，轻轻地退了下去，她们看着甜睡的照夕，心中浮上
了一股无限的安慰。
　　二公子回府的消息，立刻传遍了全府上下，大清早，由侍卫、听差、丫鬟、婆子、
厨师、花匠、杂役、马僮，连带十二个府内的轿夫，共分四拨，到后院书房内，去向照
夕请安问好。照夕虽感到很不习惯，可是这是那时候旧式家庭的礼教规矩，却也忽视不
得。
　　早起，他穿了一身紫绸长衫，外罩黑纱团花坎肩，含笑在书房里，一一和府里的这
些仆役见过礼，少不得赏了些钱，大家都很开心。
　　有那没见过照夕的新人，也都说这位二少爷少年英俊；而且对人特别和气。
　　照夕原有一兄，名叫照明，长照夕十岁，自幼饱读诗书，两榜进士出身。如今也放
外省为官，任居知府，早已成家立业，故此，很少回家，即便是来一次，也是停不了多
久，就又匆匆赶回。所以照夕自成年之后，很少和这位兄长见过面，对他的印象，只是
童时的影子而已，所以本书中，从未提及，并非笔者疏忽也。
　　早饭后，照夕入内向二老，重新请安见礼，将军今天气色非常好。
　　他考问了一下儿子学问，觉得较之以往，却是大为精进，不由十分高兴；并且面嘱
他参加今年的省试，照夕不忍令父亲失望，也就答应了。
　　管之严很高兴地去上朝了，太太却又把叫到跟前问长问短，照夕也一一回答。
　　他心中惦念着久未见面的江雪勤，多少年不见了，可是那姑娘的影子，始终根深蒂
固地生长在他意念之中。并没有因为时间的拉长而淡忘，如果说“相见使感情甜蜜，离
别使感情难忘”是真的话，那么对于江雪勤之间的感情，如今是很难忘了！
　　有好几次，他想开口问母亲，可是话到口边，又复忍住了，总是不大好意思。
　　好容易憋了一上午，午饭之后，他换了一身衣服，自己写了一张名贴，怀着一腔喜
悦而紧张的心情，出了大门，直向对门江府走去！
　　到了江府门口，方要敲门，侧门自开，走出了一个门差，躬身问道：“这位公子是
来找谁的？”
　　照夕微微一笑道：“我是对门管府的，来拜访府上三小姐，这是我的名贴，你可交
了上去！”
　　说把这名贴递了上去，那门差怔了一下，接过了名贴，嘴皮动了动，似想说什么，
却又忍住了，遂弯腰笑道：“公子请。”
　　照夕遂跟着这门差进入门内，心不不禁有些奇怪，一面问那门差道：“你们小姐不
在家么？”
　　那门差弯腰一笑道：“小的不知，公子入内就知。”
　　点了点头，穿过走廊，心不禁想到，这地方正是当初自己送雪勤马的地方。再看院
中的草坪，仍然和当初一样的青葱葱的，那荷花池里的花，仍是开得那么热炽炽的。
　　想到当初比试暗器的一节，他的脸由不住阵阵发起烧来，即使是到今日为止，他对
于雪勤姑娘，昔日暗助他池底打鱼的那一手“海底落针”，还是想起来佩服。虽然这种
功夫，在今日他施展出来已非难事，可是以江雪勤一个少女之身，能有这种功夫，已确
实难能可贵了！
　　这些往事，怎能令他时刻忘怀？
　　尤其当面临旧地，这些往事，却像春日驰马过林也似的，一幕幕在他上眼前展开。
　　他驻足池边，尽管想着这些可笑的事，嘴角挂着微笑，却忘了随着那差人进内去了。
　　正在心意迷乱之际，忽听到身后一声咳嗽道：“是管兄么？”
　　照夕这才警觉，忙自转回身来，却见身后站着一个二十八九岁的少年人，一身便裳，
意态极为雍容，可是自己并不认识。想着忙一抱拳道：“小弟正是管照夕，日前方自外
返家，因与雪勤姑娘多年不见，特来造访，兄台何人？尚请赐知，以免管某失礼才好。”
　　这少年哈哈一笑，上前一走，双手握住照夕腕子道：“如此说来，不是外人，小弟
江鸿，雪勤系舍妹，请入内一谈如何？”
　　照夕闻言不由笑道：“原来是鸿兄，我几乎不认识你了。”
　　江鸿边走边笑道：“我还不是一样，那时一块玩的时候，已是二十年以前的事
了……”
　　说着送进入客厅，照夕落坐，听差的献上了茶，二人从新握紧了手，各自上下打量
着对方，照夕微笑道：“你不是去湘省读书去了么？”
　　江鸿点头笑道：“是呀！可是现在回来了，哈！我们真是二十年不见了，想不到，
如今你竟出落得如此英俊了。”
　　照夕不由笑道：“还没有你帅，你是几时回来的？”
　　江鸿想了想道：“有两年了……”
　　说着又看了照夕一眼道：“我一回来就去找你，谁知老伯说你失踪了，我们都为你
急……现在你竟回来了……”
　　照夕微微一笑，也没多说什么，他和江鸿本是孩提时玩友，他比江鸿小两岁，到他
八岁那年，江鸿的父亲把江鸿送到湖南去念书，从此二人就一直没见过面。想不到如今
竟会见了，自是有一番亲热。
　　江鸿忽然长叹了一声道：“你来得不巧，我妹妹她现在……”
　　说着齿咬下唇，似有难言之隐，遂又苦笑了笑道：“……她如今已搬出去了，不住
在这了。”
　　照夕不由怔了一下，但他却不愿过份显出惊慌之态，只问道：“怎会搬出了呢？”
　　江鸿用手在头上摸了一下，两道长眉往当中又皱了皱，随即苦笑了笑，道：“我还
是回来才知道，舍妹和你十分要好，唉！谁知你又回来了！”
　　他说着话，呆呆地看着照夕，不由又是长叹了一声，照夕不由脸红了一下，笑了笑，
未便置答。
　　他心中开始有些紧张了，因为从江鸿的话中，似乎江雪勤已经遭遇到了某些不顺之
事，他动了一下身子道：“雪姑娘如今迁居何处去了，她……”
　　江鸿又呆了一下，才笑了笑，很牵强地道：“兄弟，我知道你是一个很行的人，大
丈夫要拿得起放得下……天下有些事，的确是很难预料得到的。”
　　照夕不由笑道：“你都说些什么呀？”
　　江鸿才叹了一声道：“也罢！她如今住在西城红枣胡同七号……”
　　说着又叹了一声道：“你去看看就知道了，不过……兄弟，你还是不去的好。”
　　照夕此一刻真是弄了个丈二和尚摸不着头，当着江鸿他又不好意思过急地追问，心
中虽已预感到，定是很不幸的事，只是却不好出口去问。遂却一笑，把江鸿所说雪勤的
地址牢牢地记在了心里，却问江鸿一些别后的经过，知道江鸿如今有了举人的身份，很
是为他高兴。照夕因久未返家，却请江鸿带入想见一下江老夫妇，江鸿却说江提督不在
家，夫人也出去串门去了。
　　二人谈了一会，定了后约，照夕才起身告辞，江鸿一直送照夕到了门口，他怔怔地
看着照夕，却在照夕肩上轻轻拍了一下道：“我只想告诉你一句，不论如何，我们俩的
交情是永远不变的，你肯答应么？”
　　照夕吃惊道：“这是什么意思？”
　　江鸿才又一笑，遂苦笑着点了点头，也没说话，径自转身而去。
　　照夕怀着沉闷的心情，回到了家中，在书房里坐了一会作，实在是有些坐立不安，
忍不住走出来，招呼马僮备马，他就匆匆骑着马出去了。
　　他心中默默记着“红枣胡同”，径自催马飞驰，马蹄之声得得，不绝于耳。他坐在
马上，心中想着江鸿所说的话，由不住心急如焚。
　　本来像这种事，江鸿虽没有直说，可是已经很清楚了，照夕似乎不该再去惹这个无
趣。可是在管照夕来说，他绝对不敢那么想，因为他一直把江雪勤，视同他的灵魂一般
的高洁，如果说因为这六年来的疏远，江雪勤就会有所变更的话，那似乎是不大可能的
事。
　　他这么想着，马行如飞，一霎时已跑到了西城，下马问了一个卖西瓜的，遂又上马
徐徐行走了一段，果然就到了红枣胡同。这是一条很宽大的巷子，胡同的两侧，都栽着
高大的榆树，长得十分茂盛。
　　他下了马，步行找到了七号的门牌，只见也是一座大宅院子，两扇黑漆门紧紧关闭
着。
　　他怔了一下，心中费解道：“怎么她一个人会搬到这里来呢？”
　　想着把衣服整了整，走上前，轻轻叩了一下门环，发出“铮铮”之声。须臾门开了，
照夕见出来了一个穿灰衣大褂的人，不由微微抱了一下拳道：“请问府上贵姓？”
　　这人上下看了照夕一眼道：“这是楚道台的府第，公子你……是……”
　　照夕心中怔了一下，但仍含笑道：“有一位江小姐，可曾寄居在贵府上？”
　　这人闻言摇头笑了笑道：“我们老爷在江苏臣海道上任，很少回家，现在府上只有
老太太和太太，再就是少爷和少奶奶，另外再也没有什么外人了……公子您说是找谁来
着？”
　　照夕不由皱了一下眉，道：“是一位姓江的小姐……她怎会不在这里呢，你不妨进
去问一声看看。”
　　这听差的摇头就像是小鼓也似的，一面道：“不用问，我是管干什么的嘛！府里有
没有这个人，我还会不知道？我看公子爷，你一定是找错了！”
　　照夕只好道了惊扰，这才回身来解下了马，心中未免有些扫兴，暗想道：“那江鸿
明明告诉我，他妹妹是住在这家的，怎会又没有呢？”
　　想着回头一看，那听差的还望着自己傻笑，管照夕只好翻身上马，一路没精打采地
往回家路上走着。他心中一路盘算着，暗想：“这到底是怎么一回事，难道说就算了
么？”
　　回家以后，他一直是闷闷不乐，这件事压在他心里，既没有人可说，又不便去问那
江鸿，真是好不惆怅。
　　晚上，他一个人睡在床上，想到了江鸿所说的一切，愈发感到心情躁然。
　　他回想当年，和江雪勤花前月下的情景，想到互许婚姻海誓山盟，更令他身体发热。
六年来，自己是如何深深地爱着这么一个人，满想到学成一身绝技之后，回京就可与心
上人成亲。谁知，回来之后，却是连她一面也未能得见，这如何又能令他安心呢？
　　时间已经不早了，他推开窗子，暖风轻轻吹了过来，天空虽有三两颗明星，奈何大
地上却是黑茫茫的一片！
　　他仰首看着那两颗星星，愈发怀念着心中的雪勤，那星星时明时灭地闪烁着，宛如
故人的眼睛，这恼人的夜，夏日之情，确实令人惆怅了！
　　忽然，他像有所感触，匆匆返回卧房，换了一身黑绸子紧身衣服，把那口“霜潭
剑”，紧紧地系好背后，暗自叹了声道：“不找到你，我如何甘心？”
　　身形纵处，轻比揉猿，起落之间已扑到了院中，抬头看，月亮隐在云丛深处，更有
大片乌云，时间是午夜，正是夜行人出没之时！
　　他脑中记着白日所走的路程，展开身形，不一刻已载驰而至。
　　他踌蹰在红枣胡同七号楚家在门之前，见宅内一片漆黑，只有两三处地方，隐隐有
些灯光。
　　现在他再也不犹豫了，身形一弓，已用“野鹤窜云”的身法，只一纵，已迈过了楚
家高大的围墙，这才是技高胆大。
　　身形向下一落，如同是一片枯干的叶子也似，轻飘飘的没以发出来一点声音。
　　这楚家虽也是深府巨院，可是比起管家来，还差一些，显然是气派还不够。
　　照夕伏身在一堆花石上，打量了一番，心知即便是雪勤住此，也定是在后院里，我
何不往里面找她一找？
　　想着不再迟疑，一路翻腾了进去，黑夜里，真像是一只极大的怪鸟。
　　翻进了一层院落，却见正面有一排七八间花式厅房，窗棂子都雕着各式空花，内里
挂着软帘，却是不见灯光外泄，知道这定是主人居处，此时多已入睡了。
　　他心中不由有些后悔，暗怪自己应早一点来的，此刻人家睡了，总不能一个一个到
床上去找吧！
　　想着不由甚是气馁，正在自遗的当儿，偶一偏首，却见右侧有一个月亮洞门，格式
很像自己住处，门内花石舒然，翠草如茵。
　　他心中不由动了一动，暗想雪勤此来是客，定不会住在正房，很可能是住在厢房里，
我既来此，总要探查一下才是。
　　想着只一纵，已到了洞门之前，却见那洞门，仿佛新粉刷过，看来十分清洁。
　　门侧左右贴着一副对子，写的是：
　　“文窗绣户垂帘模
　　银烛金怀映翠眉”
　　上面核批却是“天作之合”四个大宇，照夕不由怔了一下，遂点了点头，知道内中
所居，定是一对新婚夫妇，我这午夜不速之客，似不便去打扰人家。”
　　想着回身就走，不想走了几步，却又把足步顿住了。因为方才眼角扫处，这门内似
灯光未熄，好容易来此，总应看一看为是。
　　好在自己只看一看，如果雪勤不在这里，马上就走，也没有什么。
　　想着重又转过身来，迈进洞门以内，只觉得这片偏院布置得极为雅致，一条窄的花
廊，两旁全是冬青树夹道，白木柱子一展十丈，上面沉郁郁地搭着棚架，长满了藤萝，
老藤纠葛，颇有古意。他不由轻轻叹了一声，心中轻轻念着王子安的绝句道：
　　“松石偏宜古，藤萝不计无……”
　　想不到这小院之中，布置得如此雅致，似比外院脱俗多了！由此亦可证明，这对小
夫妇不是俗客了。
　　想着他一长身，已上了藤架，借着枝叶遮体，打量了一下面前的几间房子。
　　果见灯光自窗内泄出，窗内翠帘半卷，露出一座案头，上列文房四宝，铜尺镇笺，
而主人案临窗前，既可饱览花石之盛，更可迎风醒倦，只此一斑，已透着大大不俗了！
　　那书案上，两支高脚银质蜡签，各插着半截红烛，吐吐缩缩地燃着，室内光线也显
然在动摇之中，照夕作贼心虚，看到这里，心中已不禁有些通通地跳了。
　　心中正想算了，不要偷看人家了，方要飘身而下，无意之中，耳中似听到窗内传出
一声清晰的叹息之声，娇滴滴分明是女子。
　　照夕不由脸色一红，暗想原来这房中，住的竟是一个女人，这可如何是好？我到底
要不要看一看呢？
　　心中正在心神交战的当儿，却闻到那一声叹息之后，却紧紧传出一阵骄语道：
　　“惜多才，怜薄命，无计可留汝，揉碎花笺，忍写断肠句，道傍杨柳依依，千丝万
缕，抵不住，一分愁绪。指月盟言，不是梦中语，后回君若重来，不相忘处，把杯酒，
浇奴坟土……”
　　这首“怜薄命”的宋词，照夕并不陌生，昔日虽曾过目，却并未十分赞赏。可是今
夜，由这陌生女子口中道出，竟是如此婉转动听，心中浮上了一层莫名的伤感！不由住
向前探了一下，想看一下这女词人的庐山真面。
　　那女子念完了这首宋诗，又轻轻叹息了一声，果闻一阵揉纸的声音，照夕可看到一
双洁白如玉的皓婉。
　　他方把目光一闭，可是也就在这一霎时，他像触了电也似的一阵颤抖，欣喜得张大
了眼睛，差一点叫了出来，原来窗前现出了那个女人的影子。
　　她那微嫌清瘦的面颊，那双会说话的眼睛，即是隔了这么长久的时光，照夕能马上
认出她来，她正是自己朝思夜思的心上人雪勤啊！
　　这一阵出乎意料之外的喜悦竟使照夕在藤萝架子上，籁籁颤抖了起来。
　　望着久别的她，这数日来的惆怅，完全消逝了，他忍不住开口想叫她，可是转念一
想，又忍住了。他振奋的内心，不规律地跳着，而这一霎，他似乎感觉到灵魂已上升到
天堂了一般。
　　眼前的玉人儿，显著已是改了装束，宫样蛾眉，郁郁秋水，叠螺发式，身着红缎子
两截睡祆，愈发显得冰洁玉莹，秀色可餐。
　　只见她把写满字的纸，揉成一团，丢向了一边，一只手却是面窗托着香腮，那双亮
晶晶的眸子里，却滚动着欲出的泪水，益发显得楚楚动人！
　　照夕方自一惊，却见雪勤已微叹了一声，轻轻站了起来，玉掌轻挥，二烛灭了一盏，
她正举手，欲以前法再灭第二支烛光，忽然窗前起了一阵微风，江雪勤不由倏地一个转
身。她本是久经大敌之人，只一听这静声，已知是来了夜行人，身形一转，玉掌交错着
已侧出了五六步以外，借着未熄灭的这盏烛光，她看见眼前站立着一个黑衣英俊的长身
少年。
　　这少年用那双比星星还亮的一双眸子，盯视着她，痴情颤抖地叫道：“雪勤……我
回来……了！”
　　江雪勤再一细看，口中由不住哎呀了一声，只见她娇躯一晃，摇摇欲倒，照夕赶上
了一步，伸手紧紧拉住了她的雪腕，总算没有倒下。
　　照夕喜极而泣地道：“勤妹……你怎么了？……我想得你好苦……”
　　他说着话，由不住眼圈也红了，实在地，这句话后，正有千万句痴情、相思的话，
等待着倾诉。可是江雪勤这一霎，竟如同一具木偶也似的呆住了，她一只手虽在照夕的
握中，可是照夕感到她颤抖得厉害。
　　忽然她挥手，把照夕推出了三四步以外，自己却以手加额，连连后退着。
　　珍珠串儿也似的泪水，扑扑籁籁跟着淌下来了，她抖瑟地道：“照夕……是你……
你还想着回来么？”
　　照夕上前了一步，内愧地道：“我回来了……勤妹！我是来找你的。”
　　雪勤这一霎，就像是生了一场大病也似的，她脸色苍白得连连苦笑着，却又挥了一
下手道：“不要走近我……不要走近我……”