《魔手飞环》

　　叶天陪着轻松的步伐，穿过江家祠堂边的一座小树林。
    夜风阵阵，树影婆婆，林中隐含着浓烈的肃杀气氛。
    走着走着，叶天突然停住脚步。
    他没看到什么，也没听到什么，但是他有种敏锐的感觉，感觉出林中躲藏着一位不
受欢迎的朋友。
    果然，他那种特殊感觉还未完全消失，已见到红带飘动，紧跟着，鬼捕罗方从一棵
大树后面现出身来。
    那条深红色的腰带以及悬挂在腰带上的铁牌，等于是鬼捕罗方的独家招牌。
    叶天淡淡一笑，道：“没想到会在这里遇上罗头，请问有何见教？
    罗方道：“我是在保护叶大侠的安全。自从你离开赌场大门开始，就已处处危机，
这一点叶大侠心里一定明白。”
    叶天道：“听罗头口气，好像整个江湖的英雄好汉都要杀我似的，大概罗头是在开
我的玩笑吧？”
    罗方道：“不是开玩笑，我很正经。”
    叶天笑笑道；自从我离开赌场开始，罗头是不是一直在暗中跟踪我？”
    罗方道：“不错。”
    叶天道：“那你就应该明了一切经过。我在赌场所赢得的黄金，全部都叫陈七替我
还回去了，身上连个银子儿也不曾剩下。像我这样的穷光蛋，还怕被人谋财害命吗？”
    罗方含笑道：“叶大侠。我看不是我在跟你开玩笑，而是你在罗某面前故意装糊涂。”
    叶天道；“你应该说我真的糊涂。罗头，鼓不打不响，话不说不明，有话就请你明
白告诉我吧！”
    罗方神色严谨道：“我想他们是为了残月环。”
    叶天换了模鼻子，道：“我以为是什么不得了的事，原来是为了那个东西、”罗方
睁大了眼睛，道；“这件事情还小吗？”
    叶天淡然遭；“那只不过是一块破铜烂铁而已，根本就算不了什么。”
    罗方对他端详再三，看不出他是故意装蒜，但又不敢相信跟真的这样洒脱。
    叶天又道：“罗头对残月环有兴趣吗？”
    罗方摇了摇头，道；“我对残月环不感兴趣，只想循线找到它的主人。”
    叶天含笑道：“所以你就盯上我，希望因今晚残月环两次出手而引出了它的主人，
好让你检现成的便宜，对不对？”
    罗方爽朗一笑，道：“罗某的确是有这个意思，顺便保护叶大侠的安全，当然也是
实情。”
    叶天微笑不语。
    罗方紧接着道：“当然，以罗荣的这点三脚猫功夫，竟说要保护‘魔手’叶天叶大
侠的安全，未免太过不自量力，但是明枪容易躲，暗箭最难防。叶大侠不妨当作身边多
带一双眼睛，我想应该不会有什么妨碍。”
    叶天道：“多谢罗头的美意。只怕一旦凶险来临，等到罗头准备出手抢救时，我的
吃饭家伙早就跟我的身子分了家。”
    罗方听得神情一愣。
    叶天抬手朝两丈远近处的树梢上指了指，道：“那里埋伏了两名准备狙杀我的凶手，
可惜现在他们已经死了。”
    罗方顺着他的手势望去，林内光线虽略，但是透过树叶的隙缝，的确看到了两条半
蹲半趴的人影。
    叶天接着又遭：“看来我的运气倒还不坏，如果不是那位仁兄替我铲除了这里的陷
讲，怎么还能在此和你聊天？”
    罗方没有理会叶天，就在原地一个“旱地拔葱”，像只狸猫似的蹿上那棵大树。谁
知突然间哼一声，又从树上倒栽下来。
    同时只见一个身影，一式“飞燕授林”，越过罗方头顶，轻飘飘地落在叶天面前。
只凭这种轻巧的身法，就已不难猜出此人正是分开不久的神偷杨百岁。
    不论杨百岁在何处现身，手里总会拿着那根三尺来长的旱烟袋，现在也是一样，不
过所差的是烟袋窝只留青烟而不冒火。
    不去吸它，当然不会冒火。
    这位名震江湖的第一神愉，此刻竟然哭丧着脸，额头上直冒汗珠，冲着叶天悔恨交
加道：“叶大侠，我对不起你！我该死，我给你磕头赔罪……”
    他可不是说着玩的，话没说完，便要跪在地上磕头。
    叶天慌忙将他托起，惊讶道：“杨老，你这是怎么啦？我可承受不起。有话慢慢说，
究竟发生了什么事情？”
    杨百岁张了张口，话没说到正题，竟又懊恼连声：“这……
    这叫我如何说得出口嘛！这件事不仅将我‘神偷’那块招牌砸成粉碎，而且连累了
叶大侠。我该死！我混蛋！我—……，”他那神情，恨不能找个地洞钻进去。
    叶天急忙帮他扶正了手上的旱烟袋，将烟嘴塞进他的口中，道；“杨老，你先抽两
口烟，定定情绪，不管栽了多大斤斗，不论闯了多大的祸，说出来，好让我们仔细商量，
光着急是没有用的。”
    杨百岁倒也听话，用力“叭叭”他一连抽了几口烟，缕缕轻烟从他口中喷出，果然
他的心情渐渐平静了下来。
    叶天只是静静地望着他，等地回答。
    杨百岁仍旧面带愧容，半晌才道：“事情发生在你方才展露残月环之后，简直使我
担心到了极点……”
    叶天含笑道：“杨老担心过了头，我是不会让残月环随便伤人的。”
    杨百岁紧接着道：“我倒不怕残月环伤人，怕的是引起人们闻觎之心，不择手段。
巧取豪夺，所以……”
    叶天截断他的话道：“杨老还是担心过头了。就凭今夜在赌场中露面的那批魑魅魍
魉，我还没将他们放在心上。”
    杨百岁道：“当然，那些人要想从叶大侠手中夺走残月环，只怕他们还没有这么深
的道行，但是如果再有还没露过面的更高强对手呢？”
    叶天微怔道：“杨老指的是谁？”
    杨百岁道：“当然是指残月环的主人。”
    叶天道：“杨老跟残月环的主人照过面了？或者发现他已潜伏暗中，正在准备俟机
下手？”
    杨百岁摇头道；“没有，都没有。”
    叶天道：“既然什么迹像都没见到，岂不变成杞人忧天了？”
    杨百岁道：“叶大侠，这可不是我杨老头危言耸听。残月环的主人一向神龙见首不
见尾，是个非常神秘的人物，如果等到有了迹像再作防备，恐怕就来不及了，所以我就，
我就……”
    叶天道：“你就怎样？”
    杨百岁硬着头皮道：“我就来个移花接木，让叶大侠怀中的残月环临时搬搬家，神
不知鬼不觉地搬到我的怀中来了。”
    叶天带笑道；“干脆说由你偷去暂时保管，岂不简单明了？”
    杨百岁点头道：“不错，当时我是这种想法，等到风平浪静之后，我会立刻归还叶
大侠。”
    叶天朝那两具尸体看了看，道：“谢谢杨老对我的照顾。现在危机已过，残月环可
以还给我了。”
    杨百岁却期期艾艾道：“本来是要还给叶大侠的，不料我刚刚发现、发现、发现……”
    叶天心急地道；“杨老，请你不要吞吞吐吐的，你究竟发现了什么？”
    杨百岁抬手抹了一下额上的汗珠，硬着头皮道：“我忽然发成藏在怀里的残月环竟
不翼而飞了！”
    叶天丝毫不以为意，仍旧含笑道：“杨老说笑了、残月环是不会长出翅膀自己飞走
的，这种玩笑开得并不高明。”
    一颗颗豆大的汗珠顺着杨百岁的鼻梁流了下来，他也顾不得去擦，用手指着自己道：
“叶大侠，请你看看我的这副狼狈相，心里急得如同热锅上的蚂蚁·还会有心情来开你
的玩笑吗？”
    叶天朝他端详了片刻，道：“的确不像。”
    杨百岁道：“当然不像，因为这根本就不是开玩笑，而是事实，只是我没直接说出
是被别人从我怀中偷偷摸走的而已。”
    叶天摸了摸鼻子，道：“神愉杨百岁怀中的东西居然会被别人摸走，这件事情如果
传扬出去，恐怕让人的鼻子都会笑歪。”
    杨百岁唉声叹气道：“我该死！我混蛋！不知是哪个缺德鬼下的手？让我神偷杨百
岁的一世英名付诸流水。叶大侠，这件事情请你千万不能张扬出去。”
    叶天又皱起眉头道：“恐怕很难。这是一件纸包不住火的事情，万一司徒姑娘问起，
我将怎样回答才好７”杨百岁道：“只是暂时守秘而已。请你给我几天时间，就是拼了
老命，我也要将残月环找回来。”
    叶天道；“好，我答应你。”
    杨百岁苦笑道：“叶大侠，我杨百岁最怕欠人人情，这个臭脾气你是知道的。”
    叶天点点头。
    杨百岁道：“不管残月环找得回来找不回来，叶大侠的这份情我算欠定了。”
    叶天含笑道：“好像我们之间的亏欠刚刚扯平，现在又将杨老套住，实在有点不好
意思。”
    杨百岁叹气道：“大概是生来注定我要亏欠叶大侠的吧！”
    说着，目光又转到“鬼捕”罗方脸上，道；“罗头能不能也暂时替我保密几天？”
    罗方道：“杨老指的是什么事？”
    杨百岁道：“就是方才我跟叶大侠所谈的那件事。”
    罗方摸着脑袋，道：“我方才摔得头昏膨胀，根本就什么都没听到。”
    杨百岁连道：“好，好。”说完，人已倒射而出，利落得就像一只猿猴，转眼便已
消失在夜色里。
    罗方忍不住赞道：“此老好快的身法！”
    叶天却轻轻摇着头，道：“比年轻时候慢多了，无论手脚都慢多了。”
    罗方斜视了叶天一阵，道：“那只残月环丢掉，叶大侠好像一点都不担心？”
    叶天笑笑道：“就算真的丢掉，也轮不到我来担心，何况……”
    他一面说着，一面已不慌不忙地从怀中取出了那只残月环，在指间翻动起来，动作
熟巧已极。
    罗方愣愣地瞧了半晌，才哈哈大笑道：“神偷碰到魔手，看来杨老这个斤斗栽得还
真不小。”
    叶天叹了口气，道：“杨老真的老了。如果在十年之前，莫说我魔手叶天，就算比
我高明十倍的人，也休想把他偷到手的东西再摸回去。”
    罗方点点头道：“那倒是实情，不过叶大侠能从现在的杨老怀里把东西摸回来，已
足见高明了，如此我也可以放心去办我的事去了。”说罢，朝叶天抱了抱拳，也飘然而
去。
    叶天似乎也松了口气，手上把玩着残月环，缓缓穿出树林，刚刚走出几步，忽然停
了下来。
    夜色深沉，万籁俱寂，陡闻一阵“咻、咻……”之声，由远而近，刹那间已自叶天
面前一闪而过，显然正是一只和他手中那只一样的残月环。
    叶天急忙一个倒翻，重又退回林中，格首一看，但见不远的一个小土堆上，正站着
一个瘦长黑影，那只驭空而飞的残月环，也刚好投入了那个黑影手中。
    那黑影一步一步地走下土堆，行动看似缓慢，速度却快捷无比，转眼便已到了叶天
面前。
    只见那人浑身上下都笼罩在一袭宽大的黑饱之内，披头散发，面色苍白，一看即知
是戴着面具，此刻正闪动着精光熠熠的眼神，紧紧地盯着叶天。
    叶天急忙往后缩了几步．故作洒脱地笑了笑，道：“阁下莫非就是残月环的主人？”
    那黑袍怪人冷冷道：“你大概就是‘魔手’叶天吧？”
    叶天挺胸道：“不错。”
    黑袍怪人伸手道；“拿来！”
    叶天道：“你想向我拿什么？”
    黑袍怪人道：“就是你手上的那只残月环。你既已知道我是残月环的主人，还不赶
快把它还给我？”
    叶天一听，反而把残月环揣起来，道；“且慢。我刚才只不过是猜测之词，你究竟
是不是残月环的主人，还难说得很。”
    黑袍怪人道：“我有残月环为证，这还假得了吗？”
    叶天笑笑道：“我也有。如果谁有残月环，谁就是残月环的主人，那我们可有得扯
了。’”黑袍怪人怒目狠声道：“我不跟你作口舌之争！现在只有两条路让你选择。”
    叶天道：“哪两条路？”
    黑施怪人道：“献出残月环，青山不改，绿水长流，以后行走江湖，不论何处相遇，
飞环堡都会将你当作贵宾看待。”
    叶天带笑道：“能做飞环堡的贵宾，倒是一项很大的荣宠，可惜叶某自幼浪荡江湖，
一向懒散惯了，阁下美意实难领受。
    我想知道另一条路又是如何？”
    黑袍怪人的面颊抽搐了一下，道：“死！”
    叶天的笑容依旧道：“不错，‘残月当头落，神仙躲不过。’何况叶某根本不是神
仙，的确可能会在残月环下身首异处。”
    黑袍怪人道：“错了。残月环一出手，虽然神鬼难逃，但却不会用来对付阁下。”
    叶天一声惊呼道：“那又为何？”
    黑袍怪人道：“因为你是‘魔手’叶天。我曾亲眼目睹你在萧家酒铺施展过的那手
绝活，电光石人间连接近百件不同种类的暗器，令人叹为观止。除非‘残月十三式’绝
学重现，否则，光凭残月环还奈何不了你。”‘叶天一笑道：“多谢坦诚相告，现在我
可放心了。”
    黑袍怪人道：“你先不要得意。纵然不用残月环，你还是死定了。”
    叶天摇着头，道：“那也未必。不瞒你说，现在就算我想死，只怕还有人不答应呢！”
    黑袍怪人道：“我叫你死你就得死，谁敢不答应？”
    这时远处忽然有人接道：“我杨百岁第一个就不答应。”
    原来竟是神偷杨百岁去而复返，这时正在先前黑袍怪人出现的小土堆上抽烟。
    黑袍怪人少许迟疑了一下，狞笑道；“好，今天我就放你一码、下次再碰到，就没
这么便宜了……”
    话没说完，已拧身纵上树梢。但见几棵老树的枝叶同时一阵摇动，显然林中埋伏的
不止一人，这时也随同那黑袍怪人相继退去。
    直持林中整个静了下来，杨百岁才不慌不忙走到叶天面前，直道：“好险，好险！”
    叶天忙道：“这个黑袍怪人，八成就是你们要找的那个家伙，白白把他放走，岂不
可惜？”
    杨百岁摇着头道：“我们要找的不是他。那个人年纪比他大得多，而且身材也不一
样。”
    叶天道：“你的意思是说，这个黑饱怪人并非残月环的主人？”
    杨百岁依然摇头道：“不是。有残月环的人不止一个，并非每个人都是残月环的主
人。”
    叶天咳了咳，道：“他手里那只残月环，会不会是杨老遗失之物？”
    杨百岁“叭叭’，地抽了两口烟，沉吟着道：“不像。我虽然没除眼看到地使用残
月环的手法，但只在远处听到声音，就可断定那只残月环在他手中已经有很长的一段时
日了。”
    叶天听了好像安心了不少，道：“原来杨老是被那声音引回来的。”
    杨百岁退：“不错，我因为生怕叶大侠遇险，所以才赶了回来。如非我发现林内还
有埋伏，我们合力把他那只夺过来．倒也可以充充数。”说完，还叹了口气。
    叶天又干咳两声，道：“你那只残月环，究竟被谁模走。难道一点头绪都没有？”
    杨百岁摇头道：“没有。如果被我查出是哪个王八羔子功的手，不将他活剥了才怪！”
    叶天摸摸鼻子，道：“我劝你最好不要动火气，万一传扬出去，恐怕你会更加找不
到头绪了。”
    杨百岁道：“这里是荒郊野外，除了你我之外，还会有谁？”
    叶天道：“那可难说，所谓大路上讲话，草窝里有人，还是小心一点为妙。”
    杨百岁紧张兮兮地四下看了～眼，寒夜将逝，四野虽极荒凉，但却并无可疑之处。
    叶天含笑道；“杨老对于怀中的残月环被人模走，真的没有一点头绪？”
    杨百岁道；“那还假得了？”
    叶天道：“如果真的这样，不妨去找陈七。”
    杨百岁神情一怔，道：“叶大侠是指‘三眼’陈七？”
    叶天点头道：“不错，陈七虽然被人看成是只过街老鼠，但是他在襄阳城内地头熟、
眼线广，也许他能提供线索……
    杨百岁眼神一亮，道：“好，多谢叶大侠指点迷津，现在我就去找陈七碰碰运气。”
说完，拱了拱手，转身便走。
    叶天摸了摸林里的残月环，脸上露出得意的微笑，又迈开大步，直前萧家酒铺的方
向而去。
    萧家酒销门外依然亮着灯，门里却是一片漆黑。
    叶天进了店门，轻轻地把门闩好，好像唯恐将店里的人吵醒。
    他刚刚走了几步，忽然发觉一个圆圆的东西迎面飞来，但听“噗”的一声裂开，香
甜四溢……
    叶天一双魔手曾经接过无数暗器，而现在他接到的，竟是一个熟透了的哈密瓜。
    他还只当是萧红羽跟他开玩笑，毫不犹豫地咬了一口，还不停地赞叹道：“嗯，道
地的吐鲁番名产，能在襄阳吃到这种东西，的确不容易，你是从哪里弄来的？”
    突然堂内灯火大亮，几盏油灯同时被人点起，一阵银铃般的笑声自楼上响起．道；
“这些人都是来找你的，你自己应付出！”
    。说话的当然是萧红羽，这时她正坐在楼梯上，那条“十丈软红”也正拿在手上，
却一点出手的意思都没有，一副隔山观火的模样。
    叶天这才注意到店堂里站着五六个装扮奇异的女子，其中只有一个人坐着，而且是
坐在桌子上，身材特别矮小，打扮也特别妖艳，此刻正咧着嘴望着他。
    其他那几个人，显然是她的随从侍女。
    叶天迷惑地望着那小女人，道；“你们来找我，有什么指教？”
    那小女人“咯咯”笑道：“你放心，我们不是来找你麻烦的，否则我就不会赏你一
个又香又甜的哈密瓜了！”
    叶天只好苦笑道：“这么说，我还得谢谢你了？”
    那小女人道；“那倒不必，只希望你能识相一点，否则下次赏你的，就不是这种东
西了。”
    叶天感到很有趣，带笑道：“那你准备赏我一个什么？’那小女人道；“赏你一颗
‘榴火弹’，那可要比哈密瓜难吃多了”听到“榴火弹”三字，叶天不由暗吃一惊，但
他仍能保持惯有的镇静，微笑道：“听说‘榴火弹’是塞外完颜世家的独门暗器，落地
爆炸，威力惊人，不知芳驾所指的是否就是此物？”
    那小女人道：“不错，看来阁下倒还有点见识。”
    叶天道：“可惜叶某没有见过，以后若有机缘，倒想试试完颜世家的‘榴火弹’能
否逃得过叶某的一双‘魔手’？”
    那小女人鄙笑道：“奉劝阁下最好放弃这种愚蠢的想法，那很危险！”
    叶天道：“哦？”
    那小女人道：“相试之后，恐怕阁下的那双‘魔手’就要报废了。”
    叶天带笑道：“叶荣还是不太相信，最好能让事实证明。”
    那小女人笑中带怒道；“既然这样，那就让你试试。”
    随着话声，一颗圆不溜球的东西又朝叶天飞来。
    这次铁定不是哈密瓜。它在灯光下晶光闪烁，体积很小，来势劲疾，叶天立刻全神
凝聚……。
    “魔手”能不能接“榴火弹”？这是一次严峻的考验。叶天并无十足把握，坐在楼
梯上面的萧红羽更是心惊肉跳。
    这是一场关系着叶天一世荣辱的演变，生死俄项，不料正当现场气氛紧张得令人窒
息时，竟又出现了意外的变化。
    疾如流星的小圆球竟在中途爆炸，“哗噗”声中浓烟弥漫，完全遮断了叶天与酒铺
间的视线。
    小圆球化成碎片，瞬息之间便已无影无踪。
    ＿对于无影无踪的东西，哪怕叶天是“魔手”中的“魔手”，也是照样抓不着的。
    浓烟在晚风吹送下渐渐散去，叶天才松了口气，道。“多谢姑娘赏脸，刚才我已见
识过了完颜世家的‘榴火弹’。”
    那小女人道：“你觉得如何？”
    叶夫笑了笑道：“非常失望，还不如孩童玩的冲天炮。”
    那小女人道：“错了，刚才我没掷出‘榴火弹’，否则，你就不全站在这里跟我讲
话了。”
    叶天愕然道．“哦？”
    那小女人接着道：“因为一开始我就声明过了，我们是朋农一不是敌人。‘榴火弹’
是专门对付敌人用的，它会造成很大的伤亡。”
    叶天含笑道：“多谢姑娘手下留情。姑娘既然拥有‘榴火弹’，想必跟完颜世家有
着深厚渊源？”
    小女人道：“不错，我叫完颜如姬，这次来到中原，还请吐大侠多多关照。”
    完颜如姬——倒是～个相当动听的名字。
    叶天闪动眼神，在她脸上扫了扫，诧道：“完颜世家雄踞塞外，威名显赫。叶某只
不过是个摆摊糊口的小锁匠，不论身分、地位、交情，八杆子也打不到一起。委屈姑娘
深夜在此相候，不知为了何事？”
    完颜如姬道：“真人面前不说假话，当然是跟残月环有关。”
    叶天微笑道：“真没想到，威镇塞外的完颜世家，居然也对残月环发生兴趣。”
    完颜如姬道：“怎么，难道叶大侠认为我们不配？”
    叶天道：“姑娘误会了，我的意思是姑娘晚来一步，要是姑娘亲眼看到方才江家树
堂后面那一幕，你就不会来找叶某了。”
    完颜如姬道：“你的意思是说，我该去找黑袍怪人？”
    叶天暗吃一惊，道：“方才发生的事情，姑娘已经知道了？”
    完颜如姬道：“看到了，可是我却认为你那里应该还藏有一只。”
    话已逼到刀口上，叶天立刻凝神戒备。
    完颜如姬朝他斜瞄了一眼，嗔道：“少要穷紧张！我对你的残月环可没兴趣，如果
有心夺取，我们就不是朋友了。”
    叶天尴尬一笑道：“对，早就应该让我尝到了‘榴火弹’的滋味，怎么还能让我这
样轻松地站在这里跟你讲话？”
    完颜如姬大刺刺地道：“你知道就好。”
    言下之意，好像只要“榴火弹”一出手，叶天就要死定了。
    叶天忽然皱起眉头，道；“那我就搞不明白了。姑娘既然针对叶某而来，却又对我
的残月环似乎并无太大兴趣，这岂不是自相矛盾吗？”
    完颜如姬道：“这是因为你对残月环知道得太少了，否则你就不会这样问我了。”
    叶天道：“对于残月环的来龙去脉，姑娘究竟又知道多少呢？”
    完颜如姬道：“至少我知道当年‘飞环堡’流落在江湖上的残月环共有七只，你所
拥有的一只如果不是假货，应该还有六只流落在别人手中，这种情形你知道吗？”
    叶天愣住了，根据神偷杨百岁的说法，流落对方手中的残月环只有一只，萧红羽根
据死者侯刚的关照，则又认为不止此数。如今完颜如姬一口道出共有七只，究竟哪种说
法才算正确呢？
    完颜如姬似已看破了叶天心中的狐疑，接着又道：“请你不要怀疑，我的说法是绝
对不会有错的，这也正是我对你的那只残月环毫无兴趣的最大原因。”
    叶天迷惆道：“这话又是怎么说呢？”
    完颜如姬道：“‘七星连环’才能展现残月环的神妙，仅仅一只，根本不会发生任
何效用。”
    叶夭道：“所谓‘七星连环’，是指必须凑齐七只残月环而言了？”
    完颜如姬道：“不错”叶天道：“黑袍怪人所拥有的那只是真是假？”
    完颜如姬道：“可能也是真的。”
    叶天道：“另外的五只分散在何人手中，姑娘知道吗？”
    完颜如姬道：“当然知道，否则我凭什么和你谈论合作！”
    叶天道：“姑娘请道其详，我愿洗耳恭听。”
    完颜如姬带笑道：“唷！说的比唱的还要好听。充其量我不过只有这么多的筹码，
如果就这样一股脑儿掏了出来，万一叶大侠一脚将我踢开，我的愿望岂不是要泡汤了？”
    叶天含笑道：“姑娘不相信我？”
    完颜如姬道；“害人之心不可有，防人之心不可无。碰到利害关头上，谁都会想留
点凭借掌握在自己手中，免得任凭宰割。”
    叶天道：“那要怎样才能取得你的信任呢？”
    完颜如姬道：“很简单，只要叶大侠有诚心，不要追问有关残月环的细节，按照我
的计划行事，这就行了。”
    叶天道：“关于我所拥有的一只残月环，姑娘真的毫无兴趣？”
    完颜如姬道：“目前的确如此。刚才我已说过了，‘七星连环’才能发生妙用，你
的那一只尽可由你自行保存。当然，等到其余六只到手后，那就非要你的那只配合不可
了。”
    叶天道：“我又糊涂了。如果姑娘选择伙伴的条件真的仅仅如此，为何偏偏选中叶
某？”
    完颜如姬道：“因为你已拥有一只残月环，具备了基本条件。”
    叶天道：“黑袍怪人同样也有一只，为何你不找他？”
    完颜如姬道：“因为他是‘飞环堡”所派出的六死土之一。
    不可能跟我合作。”
    叶天惊讶道：“飞环堡’的六死士？”
    完颜如姬道：“不错，为了流失的残月环，六死土已经奉命全体出动。叶大侠应该
提高警觉，免得为其所逞。”
    叶天带笑道：“这倒有趣，没想到一夜之间，叶某竟然变成江湖上的风云人物了。”
    完颜如姬道：“我却一点也不觉得有趣，因为实际上你已陷入危机四伏之中。”
    叶天道：“可是我感到怀疑。‘飞环堡’近百年来已经销声匿迹，怎会现又派出六
死士寻找当年失落的一只残月环呢？”
    完颜如姬刚想回答，究生警觉，不说道：“叶大侠，我怀疑你在套取我的口风。我
在不知不觉间已经说得够多了，请你不要再问。”
    叶天道：“至少还有一点应该让我明白，除了我有一只残月环外，还有什么理由值
得姑娘垂顾，非要找我合作不可？”
    完颜如姬道：“因为你有一双别人所没有的‘魔手’，这在即将面临的残月环争夺
战之中，将会发生决定性的作用。”
    叶天带笑道：“多谢姑娘抬爱，但请恕我不能立刻决定。”
    完颜如姬道：“为什么？”
    叶天道：“因为见到姑娘之前，叶某已和别人有过约定，必须征得她的同意才行。”
    完颜如姬道：“我愿等，可以给你三天时间考虑。”
    叶天点头道：“我想够了。”
    完颜如姬道：勾良好，三天后我会再来拜访叶大侠，但愿我们之间能够忠诚合作。
告辞了。”
    说完，她便率领几名手下出了萧家酒铺，在巷道转角处失去踪影。
    完颜如姬的出现，萧红羽比叶天还要感到意外，但也感到欣喜，道：“小叶，看来
焕刚死前跟我所说的一番话，应该更加深信不疑了，因为完颜如姬刚才所说的，刚好和
他不谋而合。”
    叶天点点头道：“我也这样想。只是这样一来，残月环事件显得更为复杂了。”
    萧红羽蹩眉道：“除了黑饱怪人外，其余五名死土又不知道是谁，的确非常令人头
痛。”
    叶夫没有吭声。
    萧红羽的眼珠子转了转，道：“小叶，你可不能错过这次机会，我认为你应该答应
跟她合作。”
    叶天道：“难道你也忘记我跟司徒姑娘的约定了？”
    萧红羽道：“当然不会忘记，但我认为司徒姑娘方面可以商量。”
    叶天伸了个懒腰，苦笑道；“这件事情恐怕不太容易商量。
    现在我太困倦，应该好好地睡上一觉，醒来以后再说。”
    “三眼”陈七正躺在床上，喉咙管里呼哈连声，睡得好像一条死猪。
    昨晚陈七喝了很多酒，桌上杯盘狼藉，房内仍旧弥漫着浓烈的酒气，熏人欲呕。
    破晓前深具寒意，一阵冷风寒窗而入，吹得陈七浑身发抖，猛然坐起，睁眼一看，
但见杨百岁正坐在床前。
    室内的光线虽然昏暗，神愉杨百岁的影子倒也清晰可辨，尤其是叼在口中的那根旱
烟袋，由于杨百岁“叭叭”地一阵猛抽，烟袋窝里直冒火光。
    陈七惊愕道：“哟！这么深夜杨老还来看我，真是让人受宠若惊。”
    杨百岁没好气道：“你要醒来说话！现在已经天亮了，不是深夜。”
    陈七看了看窗外天色，讶然道：“昨晚酒喝多了，我真该死！”
    杨百岁正色道：“陈七，听说你在襄阳城内眼界宽、地头熟，只要是在襄阳城内发
生的事情，没有你不知道的。此话当真？”
    陈七微征道：“这话是谁说的？”
    杨百岁道：“叶大侠和萧姑娘仅都这样夸你，应该不会有错。”
    陈七眉飞色舞道：“没错，不论事情大小，包括哪家小媳妇仿人，哪家的婆娘养汉，
要想瞒过我三眼陈七，恐怕还不太容易。”
    杨百岁点点头，含笑道：“只怕有件事情你不知道，司徒姑娘交给叶大侠的那只残
月环，被我弄丢了。”
    陈七带笑道：“是从杨老的怀中被人摸走的，是吗？”
    杨百岁惊道：“怎么，你已经知道了？”
    陈七点头道：“神偷杨百岁怀中的东西居然被人摸走了，这在别人眼中的确是件新
鲜事，但是在我三眼陈七心目中，早就变成历史了。”
    杨百岁心中暗喜，道：“光知道不足为奇，要是还能知道是谁下的手，我就更佩服
你了。”
    陈七眼梢一膘，诡笑道：“杨老，我在怀疑你想用话套我的口风。”
    杨百岁微愕道：“我可没有这个意思，只想你提点线索，好让我在叶大侠面前有个
圆满交代。”
    陈七殓眉道：“这个么……”
    杨百岁道：“怎么，你有难处？”
    陈七道：“眼前我的确一点头绪都没有，不过，除非我三眼除七不愿插手，只要我
对这件事情有了兴趣，再加上我两位弟兄从分协助，相信很快就能找到眉目。”
    杨百岁道：“这么说，你是答应我了？”
    陈七贼眼一转，带笑道：“既然杨老开了口，我能推辞吗？
    不过—……”
    杨百岁急道：“不要这样吞吞吐吐，有话直说！”
    陈七贼忒兮兮地道：“不瞒杨老你说，最近小的手头很紧，昨晚为了买酒，仅有的
一床棉被都已进了当铺，所以……”
    杨百岁道：“放心，皇帝不差俄兵。你想要多少酬劳，尽管直说。”
    陈七先是一阵傻笑，然后伸出两根指头，在他面前晃了晃。
    杨百岁道：“二十两银子？”
    陈七摇了摇头：“杨老猜错了。”
    杨百岁又道：“难道你还想要二百两？”
    陈七带笑道：“也不对，我想要两锭黄澄澄的元宝，就跟司徒姑娘交给叶大侠的一
样。”
    杨百岁两眼一瞪，没好气地道：“你也不怕闪了舌头！为了这点小事，你竟敢敲起
我的竹杠来了！”
    陈七道：“杨老，残月环风波已将襄阳城搅得天翻地覆，还能算是小事吗？”
    杨百岁“叭吱、叭吱”抽了两口黑烟，没有吭声。
    陈七接着道：“而且几天前杨老还在到处散发元宝，区区两锭，在你来讲不过是九
牛一毛而已，怎么谈得上是敲竹杠嘛！”
    杨百岁气道：“你当我是什么人？财神爷？”
    陈七带笑道：“那可不是？你是江湖上大名鼎鼎的神偷杨百岁。”
    杨百岁道：“知道就好。托你办点小事你就狮子大开口，两锭元宝是那么好赚的吗？”
    陈七道：“杨老到处散发元宝，可是铁一般的事实！”
    杨百岁道：“那是奉命办事，我只不过是过路财神，那批元宝跟我毫不相干。”
    除七道：“纵然毫不相干，杨老应该还有另外办法可想。”
    杨百岁道：一刚才我说过了，要赚两锭元宝，可不像想的那样简单。”
    陈七道：“别人的确如此，但是放在杨老身上，可说易如反掌。”
    杨百岁眼皮子一翻：“这话怎么讲？”
    一陈七道：“忘记你那威震江湖的绰号了？”
    杨百岁双眼一瞪，怒道：“你竟要我去偷？”
    陈七带笑道：“杨老说得太严重了。区区两锭元宝，只要顺手牵羊就能办到，怎能
谈得上‘去偷’。”
    杨百岁“呸”了声，骂道：“放你妈的七十二个连环屁！‘顺手牵羊’不过好听一
点而已，和‘偷’又有什么两样？”
    陈七擦了擦脸上的口水，干笑道：“杨老千万别发那么大的脾气，别忘了现在咱们
是在谈生意。”。
    杨百岁道：“谈生意又怎样？”
    陈七道；“生意不成仁义在。譬如刚才我没说过那句话，不就结了？”说完站起身
来，故意高声叫唤睡在隔壁房间的两名弟兄。
    杨百岁立刻用手制止，忍气吞声道：“不要装模作样了，你是想用这种办法赶我走，
对不对？”
    陈七嬉皮笑脸道：“生意既然谈不成，杨老认为咱们还有僵在这里的必要吗？”
    杨百岁咬牙切齿道：“好！算你狠！两锭元宝就两锭元宝，不过我得提醒你一声。”
    陈七高兴得眉毛都在笑，忙道：“提醒我什么？杨老只管明言。”
    杨百岁道：“消息一定要准确。如果只顾贪图两锭元宝，存心欺骗老夫的话，嘿嘿！
你就不会再被人叫做三眼陈七了。”
    陈七道：“那会叫做什么？”
    杨百岁狠声道：“我会在你脑门上再开一个窟窿，让人们叫你‘四眼’陈七。”
    陈七听得心惊肉跳，情不自禁地用手摸了换脑门，但他很快恢复笑脸，道：“杨老
放心，所谓拿人钱财，与人消灾。我‘三眼’陈七别的长处没有，对于江湖道上的忌讳
可是向来不敢违背的，绝对不会做出不上路的事。”
    杨百岁退：“知道就好。什么时候能够听到你的回音？”
    陈七道：“现在我就立刻进行，如果一切顺利的话，三天之内就有结果。”
    可是从第二天于始，襄阳城内失去了叶天的踪迹，陈七弟兄也个个踪影不见。
    这是一件大事，尤其正当残月环乍现之后，凡是对残月环怀有野心的人，莫不对此
寄以最大的关切，立刻大批出动，四处寻找。
    萧家酒铺也偏偏在叶天失踪之际，竟然关起店门修整内部。
    当然叶天摆在庙口的钥匙摊也收了起来，而他的家里也终日门窗紧闭，甚至晚上连
一丝灯火都不见。
    城里那批武林人物，个个忙得犹如无头苍蝇一般，但是找了几天，依然一点消息都
没有。
    其中最急的，就是杨百岁。
    幸好在第五天，陈七的一名弟兄突然给他来送信，说残月牙已经找到，叫他带着元
宝，起更时分在江边附近的“周仓岩”见面。
    杨百岁大喜过望，太阳刚刚下山，便已赶到了“周仓岩”，站在岩顶，举目四眺。
    江涛翻滚，暮色苍茫。他目光搜遍了每一个角落，就是没看到陈七，反倒发现了那
天在江家饲堂匆匆见过一面的黑袍任人。
    这是一个大大的意外，杨百岁刚想回避，黑饱怪人已鬼就似的飘到了眼前。
    杨百岁心里有点发毛，嘴上却干笑着道：“你来干什么？我约的并不是你。”
    黑袍怪人冷冷道：“但我却是为着阁下而来。”
    杨百岁惊愕地指着自己鼻子：“为我？”
    黑袍怪人道：“不错，除非你不承认你是‘神偷’杨百岁，那就算我找错了。”
    杨百岁道：“我承认，不管你的残月环有多厉害，我还不至被你吓得忘了自己是谁。”
    黑袍怪人道：“承认就好。”
    杨百岁道：“只是我不明白，你我之间素无瓜葛，怎会无缘无故找到我头上？”
    黑袍怪人道：“那天我在江家调堂收回的残月环是假货，这件事的内幕阁下应该知
道。”
    杨百岁暗吃一惊，但他仍旧保持镇静，带笑道：“恐怕阁下找错对像了，这件事情
应该去问叶夫。”
    黑袍怪人道：“但我偏要找你。如果你不交出来，可别怪我出手无情！”
    杨百岁脸色一变，怒道：“你用这种狂妄的口气跟我讲话，分明是欺人太甚！正好
叶大侠也在急于找你，既然狭路相逢，那就让我替他代劳吧。”话还没说完，人已欺身
而进，举掌劈向他的面门。
    黑袍怪人那张脸已经够丑的了，倘被杨百岁一掌劈中，将会变得更丑。
    可惜没有劈中，黑袍怪人撑腰错步，转眼之间，绕到了杨百岁的身后。
    杨百岁暗叫一声：“不妙！”
    的确不妙，黑袍怪人出手的速度要比肉身还快，几乎是在杨百岁急速转身的同时，
挥拳扫向了他的咽喉。
    他那枯如鸟爪般的手指又尖又利，逼得杨百岁连连暴退幸亏杨百岁并非等闲之辈，
如果换了别人，后果实在不堪设想。
    饶是如此，似乎胸前部分仍旧被他轻轻扫了一下。杨百岁立刻挥动手中的旱烟袋，
急忙点向黑袍怪人的眉心。
    黑袍怪人一个倒纵，孤身闪过。
    不知他是畏惧杨百岁的旱烟袋，还是根本无心恋战，只对杨百岁投下冷漠的一瞥，
然后便像怪鸟般扑向夜幕之中。
    杨百岁反倒愣住了。
    黑袍怪人来得突然去得匆忙，葫芦里面究竟卖的什么药？
    实在令人很难猜透。
    不过，黑袍怪人临去时的眼神十分怪异，细细玩味起来，似乎是对杨百岁的一种讥
讽。
    神偷杨百岁不愧是老江猢，对方的怪异行径立刻使他产生警觉，急忙伸出手来，摸
向怀中。
    来此之前，他替“三眼”陈七准备好了两锭元宝，不料他没摸出元宝，竟然摸出了
一只残月环，但是却是一只没有花纹的假货。
    元宝变成假残月环，杨百岁脸都气绿了，怒吼声中拧身而起，如向黑袍怪人消失的
方向。
    一扇断壁后面，走出了满脸笑容的三眼陈七，手里托着两锭元宝，得意忘形之下，
让那两锭元宝在他掌中滚动得滴溜溜乱转，后面紧跟着魔手叶天，手里拿着黑袍怪人的
面具，身上的果袍还没来得及脱下。
    陈七望了望杨百岁消失的方向，转过脸来带笑道：“叶大侠，杨老都快气疯了，以
后的戏可有看头了。”
    叶天道：“应该说他气糊涂了。当他冷静下来想透了前后经过，恐怕以后的戏就要
演变到你的头上了，你可要千万当心才好。”
    陈七听了这话，的确有点提心吊胆，生怕元宝飞了似的，急忙揣进怀中。
    叶天失笑道：“如果杨老头真的找上你，你这两锭元宝莫说是揣在怀里，就算穿在
肋骨上，他也有办法拿回去。”
    陈七一呆，道：“那该如何是好？”
    叶天道：“好在襄阳城里遍地黄金，而你这几天刚好财星高照，只要你脑筋动得快，
想赚个几百两金子也并非难事，又何必在乎这区区一两锭元宝？”
    陈七愁眉苦脸道；“叶大侠有所不知，我虽然比别人多了杨百岁脸色一变，怒道：
“你用这种狂妄的口气跟我讲话，分明是欺人太甚！正好叶大侠也在急于找你，既然狭
路相逢，那就让我替他代劳吧。”话还没说完，人已欺身而进，举掌劈向他的面门。
    黑袍怪人那张脸已经够丑的了，倘被杨百岁一掌劈中，将会变得更丑。
    可惜没有劈中，黑袍怪人撑腰错步，转眼之间，绕到了杨百岁的身后。
    杨百岁暗叫一声：“不妙！”
    的确不妙，黑袍怪人出手的速度要比肉身还快，几乎是在杨百岁急速转身的同时，
挥拳扫向了他的咽喉。
    他那枯如鸟爪般的手指又尖又利，逼得杨百岁连连暴退幸亏杨百岁并非等闲之辈，
如果换了别人，后果实在不堪设想。
    饶是如此，似乎胸前部分仍旧被他轻轻扫了一下。杨百岁立刻挥动手中的旱烟袋，
急忙点向黑袍怪人的眉心。
    黑袍怪人一个倒纵，孤身闪过。
    不知他是畏惧杨百岁的旱烟袋，还是根本无心恋战，只对杨百岁投下冷漠的一瞥，
然后便像怪鸟般扑向夜幕之中。
    杨百岁反倒愣住了。
    黑袍怪人来得突然去得匆忙，葫芦里面究竟卖的什么药？
    实在令人很难猜透。
    不过，黑袍怪人临去时的眼神十分怪异，细细玩味起来，似乎是对杨百岁的一种讥
讽。
    神偷杨百岁不愧是老江猢，对方的怪异行径立刻使他产生警觉，急忙伸出手来，摸
向怀中。
    来此之前，他替“三眼”陈七准备好了两锭元宝，不料他没摸出元宝，竟然摸出了
一只残月环，但是却是一只没有花纹的假货。
    元宝变成假残月环，杨百岁脸都气绿了，怒吼声中拧身而起，如向黑袍怪人消失的
方向。
    一扇断壁后面，走出了满脸笑容的三眼陈七，手里托着两锭元宝，得意忘形之下，
让那两锭元宝在他掌中滚动得滴溜溜乱转，后面紧跟着魔手叶天，手里拿着黑袍怪人的
面具，身上的果袍还没来得及脱下。
    陈七望了望杨百岁消失的方向，转过脸来带笑道：“叶大侠，杨老都快气疯了，以
后的戏可有看头了。”
    叶天道：“应该说他气糊涂了。当他冷静下来想透了前后经过，恐怕以后的戏就要
演变到你的头上了，你可要千万当心才好。”
    陈七听了这话，的确有点提心吊胆，生怕元宝飞了似的，急忙揣进怀中。
    叶天失笑道：“如果杨老头真的找上你，你这两锭元宝莫说是揣在怀里，就算穿在
肋骨上，他也有办法拿回去。”
    陈七一呆，道：“那该如何是好？”
    叶天道：“好在襄阳城里遍地黄金，而你这几天刚好财星高照，只要你脑筋动得快，
想赚个几百两金子也并非难事，又何必在乎这区区一两锭元宝？”
    陈七愁眉苦脸道；“叶大侠有所不知，我虽然比别人多了只眼，却少了根筋，脑筋
硬是快不起来，所以混到今天，日子依然惨淡得很。”
    叶天笑眯眯道：“要不要我指点你一条明路？”
    陈七倾耳道：“叶大侠请说，小的洗耳恭听。”
    叶天道：“据我的估计，这几天想找你打探消息的人必定不在少数，你大可把握机
会好好赚上一笔。只要有人找上你，你就狠狠地敲他一下，数目付得不够，千万不能松
口。”
    陈七半信半疑道：“真的会有人找我吗？”
    叶天道：“当然是真的，说不定马上就来了。你不妨在这儿慢慢地等，我可要先走
一步了。”说完，身形一晃，便已失去踪迹。
    过了不久，远处果然响起一阵凌乱的脚步声，夜色迷蒙中，只见几条身影飞快地奔
了过来。
    陈七动也不动地等在那里，直待那几人奔到面前，才猛然吓了一跳，想要转身开溜，
已经来不及了，只好硬着头皮干笑道：“各位是来找我的吗？”
    说话间，众人已将他围住。为首一个冷面大汉冷冷地瞪着他，喝道：“三眼陈七！
你的胆子倒不小，居然敢帮着外人对付起我们江大少来了。你是不是活腻了？”
    陈七听得不禁打了个寒颤。
    原来跟他说话的正是江大少属下最心狠手辣的人物，人称“冷面煞星”赵登，出手
绝不留情。
    陈七赶忙笑道：“赵兄言重了。我就算有天大的胆子，也不敢跟江大少作对。”
    一旁立刻有人冷笑道：“你听，这小子连口气都变了，竟敢跟我们赵老大称兄道弟
起来！”
    只听另外一人接道：“这也难怪，人家已经攀上了高枝嘛！”
    方才那人冷哼一声，又道：“像这种吃里扒外的东西，不给他点颜色瞧瞧，只怕他
连姓什么都忘记了。”说着，挽起袖子就要动手。
    陈七急忙叫道：“等一等！我还有话要说。”
    冷面煞星赵登一面挂得拳头“咯咯”作响，一面道：“你说！
    我正在等。”
    陈七却满不在乎地挺胸道：“各位如果想要修理我，以后机会多得很。眼前我还有
件大事，非先办好不可。”
    赵登问道：“哦？什么事？你倒说说着。”
    陈七道：“我有一个很重要的消息，正在待价而沽，不知江大少有没有兴趣？各位
可否先替我深探他的心意？如果他没有兴趣，我只好去找别人。”
    众人听得先是一怔，继而相顾哈哈大笑。
    赵登一把扭住陈七领口，整个把他抬了起来，道：“我看你真是活腻了，居然敢跟
我们江大少谈起生意来了！”
    陈七两脚悬空，竟依旧笑嘻嘻道：“你最好手脚轻一点，这个消息少说也值二三百
万两黄金。万一你扭断了我的脖子，叫我说不出话来，对江大少来说，可是一大损失。”
    赵登整个愣住，过了很久才慢慢将手松开，小心地将他放下，好像唯恐把他摔坏。
    旁边那几名大汉也顿时神态大变，不约而同地让开一条会法。每个人都哈着腰、伸
着手，一副请他先走的样子，方向当然是江大少的府第。