《魔手飞环》

　　越过层层屋脊，穿过漆黑的巷道，疾奔中的叶天忽然停住脚步，怔怔地望着巷外。
    巷外是一片广场，广场四周设满了各行各业的摊位，这时夜色已深，摊位早就歇业，
只有广场尽头的一座庙宇中仍然亮着灯火，庙中僧侣诵经之声隐隐可闻。
    叶天对这个环境太熟悉了，因为这就是他在襄阳生活多年的大庙口，他做梦也没想
到追了大半夜，竟然连到自己的地盘来。
    紧跟在后面的小玉，悄悄凑上来，在他耳边轻轻道：“这不是你做生意的地方吗？”
    叶天什么话都没说，只点点头，脸色显得十分难堪。
    小玉道：“你有没有追错方向？”
    叶天摇头，还叹了口气。
    小玉也轻叹一声，道：“看样子，我们好像被人家耍了。”
    叶天道：“那倒未必，直到现在为止，他还没有把咱们甩掉。”
    小玉探首朝外看了看，道：“人呢？”
    叶天道：“在我的摊位后面。”
    小玉“噗嗤”一笑道：“这家伙倒也厉害，居然先把你的底细都摸清了！”
    叶天冷笑道；“可惜他不够聪明，他不应该跑到这里来的。”
    小玉道：“为什么？”
    叶天道：“这里的一砖一瓦，我都清楚得很，动起手来，吃亏的铁定是他。”
    小玉瞄了那座大庙一眼，沉吟着道：“也许他对此地的环境比你更熟悉，你在这里
才不过待了四年多，他说不定比你待得更久。”
    叶天道：“你怀疑他是庙里的和尚？”
    小玉道：“或是在这里做生意的人。”
    叶天摇头道：“都不可能，这些人跟我太熟了，只要看了他们的背影，就能马上认
出他是谁。”
    小玉道：“那他为什么要把你带到这里来？”
    叶天道：“大概是想给我一个警告吧。”
    小玉造：“那他未免太目中无人了，咱们先给他一点颜色瞧，如何？”
    叶天想了想，道：“好，你在前面堵他，我从后面把他赶出来。”
    说完，身形一矮，已经蹿进了一间摊位中。
    过了一会儿，叶天的摊位里果然有了动静，接连几声暴喝，但见一团黑影飞快地冲
了出来。
　　小玉早有准备，就在那团黑影尚未站稳时，她已连人带划扑了上去，快得犹如闪电
一般。
    可是那个人比她更快，身形一翻，已经越过她的头顶，人在空中，便已一掌挥出，
掌风强劲，声势惊人。
    叶天大吃一惊，顺手抓起一块悬挂在身旁的木板，“呼”的一声，猛向那人打了过
去。
    木板足有三尺多长、一尺来宽，当作暗器使用虽嫌笨重，但从魔手叶天手中打出，
仍然其快如飞，威猛绝伦，瞬间已击向那人面前。
    那人只得将掌风一转，顿时将那块木板击了个粉碎，同时身子也借力翻出两文开外，
稳稳地站在地上。
    夜风中，但见那人灰须飘飘，黑袍的下摆也在不停地翻动，而一张苍白的脸上却一
丝表情都没有，只有双目炯炯地逼视者刚刚爬起来的小玉。
    小玉也在凝视着他，口中却向叶天问道：“你确定这就是那个真的黑袍怪人吗？”
    叶天道：“铁定是他，那个假的功力与他差得很远。而且……黑抱里边的穿着也完
全不同。”
    只听那黑饱怪人冷笑一声，中气十足，道：“魔手叶天，你实在不够聪明，你本可
在家里等着赚金子的，何苦自找麻烦？”
    叶天什么话都没说，只笑了笑。
    小玉却在一旁冷冷道：“你也不见得聪明，如果你聪明，当就该斩草除根，也不会
有人追着你报仇！”
    黑抱怪人微微征了一下，喝道：“你是什么人？”
    小玉往前走了两步，挺胸道：“你看我像什么人？”
    黑袍怪人沉默片刻，道：“我不认识像你的人，也从来没有仇家，你大概是找错对
象了。”
    叶天接口道：“你既然不是她要找的人，何不把你的真面目给她瞧瞧，也让她以后
不再麻烦你！”
    黑袍怪人冷笑道：“魔手叶天，你还是多顾自己的事吧！这是我给你最后的警告，
下次再有类似的事值发生，我随时都可以来取你性命！”
    就在这时，忽然从一间摊位中冒出一个中年人来，呵欠连连道：“咦！你不好好抱
着小寡妇睡觉，这么早跑来干什么？”
    叶天睑孔一烧，还没来得及答话，又有个蓬头妇人自另一个摊位里跑出来。
    那妇人望望地上被劈碎的那块木板，又看看自己的摊位前面，哇哇叫道：“小叶，
你怎么把我的招牌给砸了？我胡姐平日待你不薄，你怎么可以如此对我？你太不够朋友
了！”
    原来方才叶天随手打出去的那块木板，竟是隔壁的一面招牌。
    叶天急忙赔笑道：“对不起，对不起，明天一早，我就叫对面老吴给你刻块新的，
而且保证比原来那块刻得又大又好，你看怎么样？”
    那位自称胡姐的妇人叹了口气，道：“好吧，谁叫我们是邻居？你砸我招牌，我也
认了。”
    叶天刚刚松了口气，又有一个彪形大汉自另一个摊位中蹿了出来。
    那大汉手里抓着一柄关刀，直着嗓子喊道：“小叶，你别怕，我来帮你！”
    叶天急得双手乱摇，道：“张大哥，没你的事，你赶快进去睡觉吧！”
    那大汉身子朝后一仰，抡了个刀花，道：“谁说没我的事？
    只要有人敢来庙口撒野，就是不给我‘膏药张’面子，我非给他一点教训不可。”
    这时庙里的诵经之声已不复闻，许多和尚也都拥出庙门，有的居然还给膏药张直叫
好。
    膏药张更加威风，朝黑袍怪人一指，道：“小叶，你说，欺侮作的是不是那个人？”
    黑袍怪人哈哈笑道：“魔手叶天，你的地缘关系好像还真不错，你今后最好是乖乖
地在这里做你的生意，万一我再发现你跟我耍花招，所有你的街坊，一个也休想活命，
包括庙里大大小小的和尚在内。”
    叶天听得不禁倒抽了一口冷气，一时还真被他吓住了。
    黑袍怪人说完，转身狂笑而去。小玉拔腿就追，连招呼都没打一声。
    叶天无可奈何地叹了口气，猛地把脚一跺，也只好跟了下去。
    膏药张扛着大刀，在后面边追边喊道：“小叶，等等我！这件事你管不了，交给我……
准没错……”
    叶天停在一条岔路上，东张西望，正在难以取舍之际，突仅有辆马车从左边那条路
上徐徐驶来。
    车上的人远远便已嚷道：“你是不是丢了东西？”
    说话间，车已到了近前，车身尚未停稳，车上的曹老板一双眼睛已在地上搜索起来。
    叶天道：“你在找什么？”
    曹老板道：“金子，你不是丢了金子吗？”
    叶天道：“谁告诉你我丢了金子？”
    曹老板这才抬起头，道：“你没丢金子，半夜三更站在这儿找什么？”
    叶天道：“找人，我把人追丢了。”
    曹老板笑道：“魔手叶天把人追丢了，那可真是丢人丢到家了。”
    叶天道：“废话少说！我问你，刚刚有没有人从你来的这条路上跑过去？”
    曹老板道：“有是有，但绝对不是你追的人。”
    叶天二话不说，直向右边那条岔路飞奔而去。
    曹老板忙道；“等一等，我还跟你有话说。”
    叶天道：“我现在没空，有话明天再说……”话没说完，人已到了几丈开外。
    曹老板抖缰催马，直着嗓子喊道：“这件事很重要，你不听你会后悔的！”
    可惜这时叶天早已走远，就算曹老板喊破嗓子，他也听不到了。
    月光淡淡地照着一片流落的树林，林后一座红砖绿瓦的庄院依稀可见。
    院墙很高，气势十分宏伟，连砌墙所用的红砖也比一般砖头大了许多，由此可见这
座庄院主人的身分，必定不比寻常。
    但是从来没有人知道这里的主人是谁，因为一般人根本天法接近它，就算是无意间
经过附近，也会被那些把守的人赶走马观花那些负责把守的八个个如狼似虎，比衙门里
的官差还要神气，甚至连官差都要对他们礼让几分。
    所以小玉追到这里，自然而然地收住脚步，心里也不免犹豫起来。
    林中很静，没有一丝风，也不见一个人影，目光所及，只有一些高大的树干和远处
那座充满神秘的庄院。
    小玉开始一步一步地往后退，同时频频回首，希望叶天能够即时赶到。
    就在她刚刚退出不远，猛觉迎面破风声起，急忙甩头闪身，一条乌黑的东西已擦颈
而过，只听“噗”的一声，那条东西整个嵌进身后不远的土壁中。
    小玉借着闪动之际，不退反进，矮身蹿入林内，将身子紧紧贴在一棵树干后面。
    林里依旧沉寂如故，粗大的枝叶连动也不动一下。
    万籁俱寂中，忽然有个声音发自一棵树后，道：“看来你的胆子也有限得很！”
    小玉不动声色，只悄悄将一件外衫褪下来，露出一身紧身打扮，看上去身段更均匀，
体态更动人。
    那个声音又从另一棵树干后发出，道：“你不是一直在追赶我吗？我就在你面前，
你怎么反而不敢动了？”
    小玉依然不声不晌，轻轻地用短剑刺穿了那件外衫，随后又将腰间的那柄匕首取出
来。
    过了不久，那黑袍怪人果然又从不同的一棵树干后冷笑着过：“你既然不敢出来，
我也懒得再跟你纠缠，我可要失陪了……”
    没等他说完，小玉抖手将短剑抛出，短剑带着那件外衫，直向那棵树干射去，同时
寒光一闪，匕首出鞘，身子也紧跟着扑了上去。
    那黑袍怪人果然上当，飞快地从树后闪出，迎面就是一掌。
    外衫飘动，短剑钉在粗大的树干上，小玉轻灵的身子已然扑到。
    那黑袍怪人直到寒光闪闪的匕首已刺到胸前，方知出了差错，急忙仰身缩腹，身形
倒翻而出，虽然他动作奇快无比，但那袭黑施仍被划破了一大块，身体也结结实实地撞
在一棵大树上。
    小玉趁机收剑，一声娇喝，人剑再度攻到，动作一气呵成，让人一点喘息的机会都
没有。
    黑施怪人武功十分了得，就在这千钧一发的工夫，不但避过剑锋，而且匆匆挥出一
掌，将小歪斜斜地带了出去，掌力虽然不重，速度却仍快得惊人。
    小玉接连冲出几步，猛提了口气，又像一阵风似的扑过来，剑锋直刺黑袍怪人胸部，
使的全是不要命的招式。
    黑抱怪人冷笑一声，庞大的身体一翻而起，身体翻过她的头顶之际，头下脚上便已
一掌劈出，掌风强劲已极，招式与在庙口那一掌如出一辙，只是比那一掌使得更凶狠、
更凌厉。
    只听小玉闷哼一声，身子翻翻滚滚地冲出林外，一直撞到林外的那片土墙上。
    黑袍怪人也跟着冲了出来，目光狞视着缓缓爬起的小玉，厉声喝道：“说！聂云龙
是你什么人？”
    小玉不答，只狠狠地瞪着他。
    黑袍怪人冷笑着，道：“你能够追到襄阳，倒也真不容易！”
    小玉长长吐了口气，方道：“比你想象的容易得多，因为我根本不必追，我只要等
就够了。”
    黑袍怪人一怔，道：“等？”
    小玉道：“不错。我已经在此地等了你五年，我料定你迟早一定会来的。”
    黑袍怪人沉默了片刻，道：“原来聂云龙已经把这件事全部告诉了你们！”
    小玉道：“那当然，我是他的女儿，这么有价值的消息，他怎么会不告诉我！”
    黑袍怪人冷冷道：“只可惜他死得太仓促，没有办法交代你们母女一件很重要的事。”
    小玉吭也不吭一声，静待他说下去。
    黑袍怪人接着道：“他应该交代你们，千万不要替他报仇。”
    小玉依然一声不响，眼睛都不眨一下。
    黑袍怪人摇着头道：“看来你的功夫也许比你母亲略胜一筹，但差得还是太远，如
果真正动起手来，也不过是白白送命而且。我不想再赶尽杀绝，希望你也不要再自寻死
路。”
    小玉这才开口道：“你费了这么多口舌，你的目的是什么？
    是不是想探探我有没有把那件事泄露出去？”
    黑袍怪人立刻道：“我想你是个聪明人，总不至于那么糊涂吧？”
    小玉道：“那可难说。”
    黑袍怪人道：“其实你说出去也不要紧，你知道的总归有限得很。”
    小玉造：“那也未必。”
    黑袍怪人沉吟了一阵，忽然道：“我有个建议，不知你要不要听？”
    小玉道：“你想劝我暂时把恩仇撇开，先跟你合作，把那批宝藏找出来再说，是不
是？”
    黑袍怪人道：“你果然比你母亲聪明多了。”
    小玉想了想，道：“这个建议好像还不坏。”
    黑袍怪人道：“当然不坏，你正好借着这段日子再把功夫练好一点，只靠着背后那
块护胸是保不住性命的，而且……到时候我一定给你一个公平的机会，就算你有了汉子，
带他一起来，我也是一个人，你看如何？”
    小玉道：“奇怪，你为人一向心狠手辣，怎么突然变得仁慈起来？”
    黑袍怪人居然叹了口气，道：“人老了，心肠总会变软的……”
    话没说完，忽然被一声冷笑打断，只听有个人大叫道：“当心！这老家伙真的要赶
尽杀绝了！”
    黑袍怪人逐渐向前挪动的脚步登时停住，紧接着身形一晃，已缩到林边，同时也将
残月环亮了出来。
    可是也仅仅是亮了一下而已，当他发现叶天自墙角转出时，即刻又收进怀中，一副
生怕被他看到的样子。
    叶天一直走到小玉身旁，似乎看也没工夫看那黑饱怪人一眼。
    黑袍怪人却目光如利刃般的紧盯着叶夫，道：“你又来干什么？”
    叶天道：“找你”黑袍怪人冷笑道：“你已经找到了，有什么花样，只管使出来吧’”
叶夫诡笑着道：“花样倒没有，我只是忽然想起一件很重要的事，非得马上告诉你不可，
免得万一我死得太仓促，到时候来不及交代你，那就糟了。”
    小玉听得不禁笑出声来。
    黑袍怪人脸上当然没有表情，声音却冷得出奇道：“说下来！我正在听着。”
    叶天从土墙上挖出刚刚黑袍怪人当暗器打出的那块尺形生铁，在手上掂动者道：
“你看了这块东西，想必已知道那只假的残月环是谁做出来的了。”
    黑袍怪人道：“就算我没找到这块东西，我也猜出一定是你，我方才到你做生意的
地方，只不过是想去证实一下而且。”
    叶天道：“你既然是行家，就该知道像这种东西，我一天至少也可以做上十来个，
而且保证绝不走样，连分量都可以做得毫厘不差，你相不相信？”
    黑袍怪人对这件事，一点怀疑的意思都没有。
    叶天继续道：“我说这些话，只是想告诉你，像这种东西，我手上已经存了不少。”
说着，随手摸出一只，远远地朝着黑袍怪人晃了晃。
    黑袍怪人沉默了一会，道：“你所说的不少，究竟是多少？”
    叶天翻着眼睛算了算，道：“到目前为止，总共是五十六只，当然，明天还会多出
几只，后天嘛……当然会更多……”
    黑袍怪人截口叫道：“你做这么多出来干什么？是不是想做生意？”
    叶天摇着头，道：“我不卖，只送。”
    黑袍怪人道：“送给谁？”
    叶天道：“凡是为这批宝藏赶来襄阳的人，我准备每个人送他们一只，让他们带回
去做个纪念。”
    黑袍怪人道：“那么一来，恐怕就要天下大乱了。”
    叶天道：“也不见得，而且我想对那批宝藏，也不会造成任何影响。”
    黑袍怪人一副难以置信的语气，道：“如果每个人手上都有一把钥匙，怎么可能会
没有任何影响？”
    叶天道：“那你就太多虑了。钥匙不是靠形状，而是靠上面的纹路和齿痕。我所做
的那些假的，和真的虽然很像，但纹路和齿痕却完全不同，充其量也只是当暗器使用，
绝对不可能变成开启宝藏之门的钥匙。”
    黑袍怪人道：“可是那些人并不知情，如果个个都以为手上拿的是真的，那麻烦可
就大了。”
    叶天笑笑道：“这一点倒不必担心，我事先自会告诉他们实情。”
    黑袍怪人凝视叶天片刻，道：“你为什么这样做？是否有什么特殊目的？”
    叶天道：“没有，只是想多交几个朋友。”
    黑袍怪人又是一副难以置信的调门，道：“你费了这么大功夫，只是为了多交几个
朋友？”
    叶天道：“是啊，朋友多，好办事，万一有人欺侮我，我振臂一呼就是一大群。那
些人武功虽然不济，但结合起来，也是一股不容忽视的力量。”
    黑袍怪人恍然道：“我明白了，原来你是想靠大家的力量家保护你。”
    叶天立刻道：“你错了，我个人的安全绝对没问题，根本就无需人来保护我。”
    黑袍怪人道：“你倒蛮有自信的。”
    叶天道：“在宝藏之门打开之前，这点自信我还有。”
    黑饱怪人道：“你就不怕先有入把你制住？”
    叶天道：“就算碰到这种事，我也不必担心，因为自然会有很多聪明人来抢着救我，
包括阁下在内，你说是不是？”
    黑袍怪人冷“哼”一声，道：“那么你的目的究竟是什么？”
    叶天道：“我只想保护我四周那些人。我自己的力量有限，所以才想多找几个帮手。”
    黑袍怪人道：“你这样做，总有一天你会后悔的。”
    叶天道：“没法子，我虽然明知这是下下之策，可是被人逼得非这么做不可。”
    黑袍怪人道：“如果没有人逼你呢？”
    叶天道：“那我也就不必如此大费周章了。”
    黑袍怪人无奈道：“好吧，你且说说看，你四周都是些什么人？”
    叶天边想边道：“我四周的人多得很，像庙口那些生意人，庙里大大小小的和尚、
三眼陈七和他那两名弟兄等……都包括在内。”
    黑袍怪人道：“还有呢？”
    叶天膘了小玉一眼，道：“当然还包括一些小字辈的人物在里边。”
    黑袍怪人一怔，道：“什么小字辈的人物？”
　　叶天用残月环搔着自己的头皮，道：“所谓小字辈的人物嘛，就是像什么小桃红啊、
小寡妇啊，还有什么小玉等等，总之凡是沾上小字的，大概都跟我有点关系。”
    黑袍怪人道：“除此之外呢？”
    叶天想了半晌，道：“到目前为止，差不多也只有这些了。”
    这时暗处突然有个人喊着道：“魔手叶天，你太不够朋友了，你怎么可以把我忘掉？”
    叶天一听声音，就知道是曹老板赶到，急忙哈哈一笑道：
    “谁说我把你忘了？你叫曹小五，当然也包括在小字辈里面。”
    黑袍怪人似乎一惊，道：“曹小五？”
    叶天道：“不错，要钱不要命的曹小五，这个人……阁下有没有听说过？”
    黑袍怪人摇头。
    曹老板这才走出来，道：“那太好了，既然你连我的名字都未曾听过，我们之间就
不可能有任何仇恨了。”
    黑祖怪人道：“那当然。”
    曹老板松了一口气，道：“这一来我就放心了。不瞒各位说，我当年结仇无数，最
怕的就是遇上一个武功又高、又有权势的仇家，尤其是坠入人家事先已布好了的馅饼里，
那才真叫要命呢！”
    叶天听得暗吃一惊，表面上却轻轻松松笑道：“想不到你曹小五也有要命的一天！”
    曹老板：“当年混穷的时候，命不足惜，现在我有了钱，为什么还不要命？”
    叶天道：“是啊，有钱的人总是比较珍惜性命的。”
    曹老板忽然胸膛一挺，道：“不过万一有人找上我，而且那个人的身价又比我高出
许多，偶然再玩个一两次命，我曹小五大概还不会在乎！”
    黑抱怪人立刻道：“那倒不必。我这次是为什么事来的，我想大家心里都明白，只
要没人挡我的路，我也绝不会节外生枝，给自己添麻烦。我的话说得够不够清楚？”
    曹老板点头道：“我已经听懂了，小叶，你怎么样？”
    叶天沉吟着道：“嗯，我好像也听懂了一大半。”
    曹老板微微愣了一下，道：“还有一小半呢？”
    叶天道：“你不要捣乱，我正在听。”
    黑袍怪人果然继续道：“当然，我这次的事，也难免要借重叶大侠的一双魔手。我
虽然没有带来大批黄金，可是我手上的东西却比别人多了一点，所以跟我合作，总比跟
那些人合作直接得多。”
    叶天忙道：“你所谓的手上的东西，指的是不是残月环？”
    黑袍怪人道：“当然是残月环，如果没有那种东西做本钱，我还有什么资格跟你叶
大侠谈条件。”
    叶天道：“好吧，那你就把你的条件说出来，先让我合计一下，看看是不是比跟别
人合作来得划算。”
    黑袍怪人道：“其实我认为现在无论答应你什么，都是空谈，还莫如等把门打开之
后，再凭本事谈条件来得干脆。我是直话直说，但不知叶大侠的看法如何？”
    叶天笑笑道：“阁下快人快语，倒也实在不得不让人佩服。”
    黑袍怪人道：“我并不想让你佩服，我只想知道你是否同意我这种说法。”
    叶天道：“其实我同不同意都是一样，老实告诉你，你把钥匙凑齐，你就是不给我
一分银子，我也要打开看看。”
    黑袍怪人道：“既然如此，咱们就不必再多费口舌，只希望在看到那批宝藏之前，
能够彼此相安无事。至于小玉姑娘跟我这笔帐，也不妨等到看到东西的时候再算，如果
我真是她要找的人，到时候拼起命来，岂不是比现在来得更有价值？”
    叶天道：“好！我答应你，在打开那扇门之前，我们绝对不再跟你为难。也希望你
能约束手下，尽量避免跟我们冲突，以免增加彼此间的敌意。”
    黑袍怪人道：“可以，只要你说话算数，我的人绝无问题。”
    叶天想了想，忽然道：“我倒还有一个问题，不得不先向你表明一下。”
    黑袍怪人道：“你说！”
    叶天指着一直默不作声的小玉，沉声道：“在见到那批宝藏之前，你若想使用卑鄙
手段，先把这个女人杀掉，我发誓立刻将我手里的那只残月环毁掉，叫你永远进不了那
扇门！”
    黑袍怪人狂笑道：“我要杀她，简直易如反掌，何需使用卑鄙手段？你未免太低估
我了。”
    说完，身形一晃，便已没入林中。同时暗处也有几条黑影随之而去，显然都是事先
在这里安排好的人手，看起来至少也有六七人之多，而且个个身手不弱。
    叶天不禁回顾着小玉，百思不解道：“奇怪，你明明已经走入他的陷讲，他为何不
早下毒手将你除掉，以绝后患？”
    小王道：“那是因为你即时赶到，如果你再迟来一步，恐怕就靠不住了。”
    曹老板不以为然道：“依我看来，他迟迟不下毒手，极可能是对小叶有所顾忌，因
为他还想利用小叶这双魔手替他开门。”
    小玉道：“可是方才我分明见他目需凶光，大有赶尽杀绝的意思……”
    曹老板截口道：“那也只是他想通小叶出面的一种手段而已。”
    小玉道：“逼他出来干什么？”
    曹老板道：“谈条件啊，方才你不是都听到了吗？”
    小玉连连点头道：“嗯，也可能是这个缘故。”
    叶天却仍在凝视着小玉，道：“但有件事，我还是有点想不通。”
    小玉道：“什么事？”
    叶天道：“你有亲仇在身，追到这里就是要跟他拼命的，可是后来我跟曹老板全都
赶来替你声援，你怎么反而不动手了？”
    曹老板道：“是啊，我也正在奇怪，你能不能把原因说出来听听？”
    小玉竟然“嗤嗤”笑道：“那是因为我见到小叶，突然舍不得死了。”
    叶天忍不住摸摸鼻子，道：“你少跟我胡扯，究竟是什么原因？赶快说！”
    小玉忽然又把身子缓缓地贴上来，脸上表现得热情如火，下面却有个冷冰冰的塞到
叶天手里。
    叶天看也不必看，就已吓了一跳。
    曹老板匆匆凑上来一瞧，不禁骇然叫道：“残月环！”
    小玉道：“不错，你想有了这个东西，我还有心情踉他拼命吗？”
    曹老板道：“你是从哪里弄来的？”
    小玉没应声，只朝林边指了指。
    曹老板道：“你是说，你在地下捡到的？”
    小玉点头，眼睛却瞄着远方，好像唯恐黑袍怪人再折回来。
    曹老板哈哈一笑道：“那一定是小叶弄只假的摆在那里，故意叫你开心的。”
    小玉摇首道：“不，这只东西我一模就知道不是假货。”
    曹老板目光立刻转到叶天脸上。
    叶天道：“真假一时虽然很难分辨，但绝对不是我仿造的那一种。”
    小玉道：“而且那个时候小叶还没有露面，我想一定是从那老家伙怀里掉下来的。”
    曹老板歪着嘴巴，一副难以置信的样子道：“怎么可能？那家伙把这种东西看得比
命还重，纵然无意间掉在地上，也应该马上发觉才对。”
    叶天缓缓地点着头，道：“曹兄说得不错，我也认为不太可能。就算他本人未曾发
觉，他身边那群家伙又不是死人，总会有人看到的。”
    小玉道：“他总不会故意给我们，叫我们去仿造吧？”
    叶天道：“这可难说得很。”
    小玉又匆匆朝远处看了一眼，道：“无论如何，我们也该先离开这个是非之地，有
问题等回去再慢慢研究也不迟。”
    曹老板道；“对，咱们还是先离开这里再说。我的马车就停在外面，我送你们回去，
这一趟……只算你两钱银子，不贵吧？”
    叶天道：“不贵，不贵。”
    他嘴上漫应着，眼睛却不停地向四下观望。
    小玉急得跺脚道：“小叶，你是怎么搞的！万一那家伙回来，想走也走不成了。”
    叶天不慌不忙道：“你说这只东西是在哪里捡到的？”
    小玉向前走了几步，朝脚下一指，道：“好像就在这附近。”
    叶天走过去，将那只人人视为珍宝的残月环随便往地上一丢，然后还吐了口气，道：
“好了，现在我们可以回去了。”
    小玉和曹老板反而不动了，四只眼睛眨也不眨地瞪着叶亲，似乎整个人都傻住了。
    叶天一副没事人的样子，道：“咦，你们还在发什么呆？走啊！”
    曹老板指着那只残月环，道：“这只东西无论是真是假，总往带回去仔细看看，怎
么可以随便甩在这里？”
    叶天道：“曹兄，别想不开了，这种东西带回去会惹大麻烦的。听我的准没错，还
是赶快走吧！”
    说完，拖着曹老板就走。
    小玉急急追赶上来，抓着叶天的胳臂，道：“小叶，说实话，你是不是已把它印在
模子上了？”
    叶天边走边道：“什么叫模子？那种东西，我好像从来都没有见过。”
    小玉又扭身子又跺脚道：“你……你又想骗我！”
    叶天道：“你是不是又想摸摸我？”
    小玉道：“想。”
    叶天道：“那好办，等到了车上，我解开衣裳让你摸个痛快，怎么样？”
    小玉道：“好。”
    曹老板听得吓了一跳，道：“等一等，等一等，我的车上干净得很，你们想办那种
事可不行。”
    叶天道：“加钱行不行？”
    曹老板想也没想，立刻道：“那就另当别论了。”
    月色更凄迷，林中更沉寂。
    林外的道路上，已渐渐浮起了一片薄雾，月光映照下，景色显得十分凄凉，而且充
满了诡异的气氛。
    就在这时，膏药张扛着关刀，冲破了薄雾，气喘如牛地奔了过来，直奔到三人刚刚
离开的地方才收住脚步，猛将关刀朝路中间一插，一面擦着汗，一面东张西望道：“奇
怪，方才明明在这里，怎么一转眼就不见了，莫非撞邪了？”
    他闯荡江湖多年，遇见的邪事自然不少，从来就没有在乎过，这次当然也不例外。
    他索性走到路边，扒开裤子就开始撒尿，“哗哗”的尿声中，他还在得意洋洋道：
“老子就给你来个以邪制邪，看你还能不能邪得起来？”
    可是尿撒完了，裤带也已系好，他却真像中了邪似的，站在那里动也不动，两眼直
直地瞪着撒在地上的那泡尿，尿里正好有个东西一闪一闪地瞪着他，原来正是叶天方才
丢下来的那只残月环。
    膏药张愣了很久，才用两根手指把那只残月环捡起来，仔细看了看，道：“咦！这
不是小叶的东西吗？怎么会丢在这里？”
    他浓眉忽然挑动了一下，转身回到路中间，猛地拔起关刀，大声喊道：“小叶，你
在哪里？你只管出来，不要怕，天塌下来，我膏药张替你扛！”
    喊声过后。林中果然有了反应，只见一条黑影直向膏药张飞扑过来，快得如同鬼魅
一般。
    膏药张是老江湖，一看就知道情形不对，急忙闪身错步，足尖在刀柄上一挑，沉重
的关刀“呼”地劈了出去，动作虽嫌缓慢，架式却是十足。
    那黑影身形一矮，已从关刀之下蹿过，定定地站在距离膏药张不满一丈的地方。
    月光下，只见那人体型魁梧，神态剽悍，全身上下都是一色乌黑，只露出小半张苍
白的脸，看上去充满了神秘味道。
    膏药张翻着眼睛打量他一阵，狠狠地吐了口唾沫，道：“想装神弄鬼来吓唬你爷爷？
差远了！你爷爷跟鬼打交道的时候，你小子还没投胎呢！”
    黑衣人冷冷道：“废话少说，把那只东西留下，人滚！”
    膏药张挺胸道：“笑话！这是我朋友的东西，凭什么留给你？”
    黑衣人道：“我们今天不想跟你为难，也希望你自爱一点，否则……”
    膏药张没等他说完，便已忍不住喝道：“否则怎么样？”
    黑衣人没有说话，后面却发出了两声冷笑。
    膏药张回头一瞧，才发觉身后不远的地方忽然多出了两个人。
    ．那两人眼前面的黑衣人同样的穿着、同样的体型，甚至连站在那里的神态都相同，
看上去就像从一个模子里做出来的一样。
    膏药张微微愣了一下，刀头猛地一抖，哈哈大笑道：“好，好，三对一，有意思！”
    说罢，也忘了那只残月环是从哪里捡起来的，竟然咬在嘴上，双手一转，关刀“呼”
地绕了个圈圈，然后两腿半蹲，摆好了架式，一副静待三人攻上来的模样。
    前面那黑衣人动也不动，只伸出了一只手，后面那两人立刻从不同的方向蹿了上来。
    膏药张头也不回，陡地摆身挪步，沉重的关刀借着腰力横扫而出，气势十分威猛。
    那两人身影只微微一顿，其中一人已飞快地欺到膏药张的身旁，出拳直捣他肋下的
必救之处。膏药张脚步一斜，便已避过，但另一人却适时攻到，只听“哗”的一声，一
只强劲有力的手掌，结结实实地击在他的后心上。
    膏药张身强体健，下盘极稳，但仍不免向前扑出两步，同时嘴巴一张，残月环也自
然脱口喷出，直落在那黑衣人伸出的手掌中。
    黑衣人目的已达，转身就走，另外两人也分向林中退出。
    谁知就在这时，突然暴喝声起，只见一人自土墙后面飞跃而出，人在空中，刀已出
鞘，刀光闪闪，直扑向那持有残月环的黑衣人。
    黑衣人反应快速无比，腾身扭腰，凌空便是一拳击出，拳风凌厉已极。
    但那持刀人的刀法快得简直不可思议，就在那黑衣人掌风到达之前，刀锋已然闪过，
惨叫声中，黑衣人魁梧的身躯，“轰”的一声，平平地摔落在膏药张面前。身躯一阵挣
动，终于松软下来，同时手掌也渐渐摊开，掌中的残月环依旧闪闪地发着光。
    膏药张急忙又将那只残月环拾起，腰身尚未站直，身后接幅又是两声惨叫，另外那
两名黑衣人也先后横尸林道。从头到｛见只不过刹那工夫，那持刀人竟一口气将三名强
劲的对手全部摆平，刀法不但又快又狠，而且下刀部位也准确无比，叫对手无挣扎的余
地。
    什么人会有如此高明的刀法？
    那人缓缓地转过身来，露出一张冷冷的面孔，原来竟是傍晚才和陈七分开的何一刀。
    膏药张似乎并不认识他，但仍然忍不住脱口赞道：“阁下好快的刀法！”
    何一刀脸上一点表情都没有，好像对这种赞美之辞早已司空听惯，不足为奇。
    膏药张忽然叹了口气，道：“像这种快速有效的刀法，我已经好久没见过了。”
    何一刀的神色一动，道：“你以前见过这种刀法？”
    膏药张傲然道：“见得太多了。”
    何一刀冷笑，一脸死不相信的表情。
    膏药张笑了笑，道：“不过像阁下这么利落的刀法，江湖上已不多见，最多也不过
三五人而已，只是在下眼拙，一时认不出阁下究竟是其中的哪一位？”
    何一刀道：“你何不猜猜看？”
    膏药张膘着何一刀手中那柄连杀三人、滴血不沾的钢刀，沉吟着道：“阁下莫非是
人称雪刀浪子的韩光韩大侠？”
    何一刀闷哼一声，道：“你为什么不说我是快刀侯义？”
    膏药张断然摇首道：“你不是侯义。”
    何一刀道：“何以见得？”
    膏药张道：“我认得他，而且我们之间的交情深得不得了。”
    何一刀一面打量着他，一面又在冷笑。
    膏药张挺胸道：“你别看我只是个卖膏药的郎中，他已是江湖第一名刀，但他若见
到我，还是得喊我一串大哥，因为我们是插过香、磕过头的把兄弟，我相信他爬得再高，
也不会把我忘记。”
    何一刀一声不吭，只狠狠地瞪着膏药张，他对膏药张称快刀侯义为江湖第一名刀，
不仅反感，简直到了痛恨的程度。
    膏药张根本看不见他的脸色，仍在继续道：“想当年我们是一起闯过江湖的，他帮
我背过药箱，我替他做过刀靶……他能练成今天这套无人匹敌的刀法，我膏药张多少也
有点功劳……”
    何一刀截口道；“你说你叫膏药张？”
    膏药张道：“不错。”
    何一刀冷笑连连道：“难怪你敢替他信口胡吹，原来是个卖狗皮膏药的！”
    膏药张怔怔道：“我几时替他胡吹过？”
    何一刀道：“老实告诉你，快刀侯义那把力还不够快，雪刀浪子韩光更是差远了。
放眼武林，能够当得起江湖第一名刀这六个字的，只有一个人！”
    膏药张道：“哦？但不知是哪一位？”
    何一刀道：“我，也就是何一刀。”
    膏药张呆了呆，道；“原来阁下就是龙四爷手下的何一刀，真是失敬得很。”
    何一刀道：“还有，只有我何一刀的刀法，才称得起无人匹敌的刀法，这件事，希
望你弄清楚。”
    膏药张勉强地点点头，道：“方才多谢你救了我，改天我再登门致谢，我现在要告
辞了。”
    何一刀道：“等一等！”
    膏药张道：“何兄还有什么言教？”
    何一刀道：“你不必跟我称兄道弟，我不是快刀侯义。”
    膏药张立刻换了副神态，毕恭毕敬道：“是是是，但不知何大使还有何吩咐？”
    何一刀道：“你也不必向我致谢，我方才出刀根本就不是为你，是为你手上那个东
西。”
    膏药张苦笑道：“看来这东西的魔力还真不小？”
    何一刀道：“你只要把那个东西拿给我，你就可以走了。”
    膏药张摇头道：“这件事恐怕碍难从命，这是我朋友的东西，我一定得带回去。”
    何一刀道：一你不要忘了，如非我适时出刀，那个东西早就落在别人手上了。”
    膏药张道：“那是我技不如人，没有话说。如果让我慷朋友之慨，把东西双手捧给
人家，这种事我膏药张可干不出来。”
    何一刀道；“看不出你还是个蛮讲义气的人！”
    膏药张道：“所以我才能交到快刀侯义这种好朋友。”
    何一刀又在冷笑，过了很久，才道：“你说你曾经做过侯义的刀靶，不知是真是假？”
    膏药张道：“当然是真的，这件事在江湖上知道的人也不少，你不妨去打听打听！”
    何一刀道：“那倒不必，我只是随口问问····你既然陪他练过刀，我想你的刀
法也一定错不了。”
    膏药张道：“如以刀法而论，那我比他可差远了，当真动起手来，最多也只能顶个
五六招而已。”
    何一刀挥动着钢刀，慢慢地绕着膏药张走了一圈，忽然道：“我有个建议，你要不
要听听？”
    膏药张道：“不听行不行？”
    何一刀道：“不行。”
    膏药张无奈地笑笑，道：“那你就说吧！”
    何一刀道：“咱们就以五招为限，我赢了，东西自然归我。
    如果赢不了你，我回头就走，绝不跟你噜嗦半句。”
    膏药张道：“万一我赢了呢？”
    何一刀道：“那你就是江湖第一名刀，而不是膏药张了，到时候不但东西归你，何
某这条命也同时奉上，你看如何？”
    膏药张昂首哈哈一笑，道：“好，好，能与号称江南第一快刀的何一刀一搏，也算
是人生一大快事！”
    何一刀居然挑起大拇指，道：“够豪气！”
    膏药张将残月环往腰带上一别，双臂错动，沉重的关刀“呼”的一声打了个圈圈，
大喝道：“客套免了，请出招吧！”
    何一刀道：“这是第一刀，你注意了！……”
    话犹未了，刀锋已到了膏药张的头顶上。
    膏药张冷笑一声，不退反进，亮晃晃的大刀也直向何一刀面门劈去，虽然慢了一步，
但刀沉力猛，气势凛然，逼得何一刀非撤刀不可，否则就算膏药张头顶开花，何一刀也
非死即伤。
    何一刀迫于无奈，只有缩身收刀，避回原地，冷哼一声。
    道：“这算什么刀法７简直是想同归于尽嘛！”
    膏药张得意洋洋道：“这就是我膏药张以慢制快的绝招，你想要赢我，起码也得留
下半条命！”
    说话间，何一刀早已钢刀挥动，接连三刀连续劈出，而膏药张刀随人转，关刀舞得
虎虎生风，根不就不顾本身生活，刀刀都在跟何一刀玩命，每一刀都在万分惊险的情况
之下，硬把何一刀的招式给退回去。
    直到第五招，何一刀突然冲入刀幕，探身欺近膏药张身前，但钢刀尚未劈出，膏药
张沉猛的关刀又已横扫而至，眼看着刀锋已扫到何一刀身上。而何一刀就在千钧一发间，
陡然就地一扑，竟从膏药张脚下翻滚到背后，身形随之一挺而起，同时钢刀也自膏药张
腰间抹了过去。
    膏药张好像没事的人一般，借着关刀舞动之力飘出几步，回身道：“第五招已过，
你还有什么话说……”
　　话没说完，神色忽然一变，抬手指着抱刀而立的何一刀，嘶喊道：“你……你用了
第六招……”
    何一刀冷冷道；“你算错了，我在你面前并没有出刀，在你身后那一刀才是第五招。”
    膏药张身子已开始摇晃，嘴里却还在连连喊着：“卑鄙……卑鄙……”喊声越来越
弱，粗壮的身躯和沉重的关刀终于同时倒了下去。
    。鲜血如决堤般的涌出，染红了身旁的土地，也染红了腰间的残月环。
    何一刀足尖轻轻一挑，那只染满鲜血的残月环已飘落在他手里，他擦也不擦，随手
就扔了出去。
    丁长喜适时自阴暗的角落中闪出，抬手接个正着，看也没看便已揣入怀中，两眼却
直瞪着何一刀，语气中充满了不满的味道，道：“你每次解决问题，为什么一定要杀入？”
    何一刀一副理所当然的样子，道：“不杀人，怎么能解决问丁长喜叹了口气，道：
“长此下去，迟早有一天你会惹出大祸来！”
    何一刀竟满不在乎道：“是福不是祸，是祸躲不过，我若是怕惹祸，还出来闯什么
江湖？”
    丁长喜再也没活可说，调头就走。
    何一刀“锵”的一声还刀入鞘，也昂然阔步地跟了下去，转眼便消失在黑夜中。
    四周里又沉寂下来，薄雾很快地掩没了四具尸体，却掩不住一股浓烈的血腥气味。
    马车在凹凸不平的路面上不停地摇晃，叶天和小玉两人的身子也在车厢里摇晃不已。
    车帘低垂，车厢里很暗，略得几乎到了伸手不见五指的程度，但叶夫和小玉却一点
不方便的感觉都没有，因为有很多事是不需要用眼睛的，只要有手、有鼻子、有嘴巴以
及其他的就够了。
    帘外愈来愈静，坐在外面的曹老板好像睡着了，连起初挥动鞭子的声音也没有了。
    叶天真有点担心，生怕他从车辕上掉下去，正想掀开帘子看一看，却被小玉突如其
来的动作打断。
    黑暗中，只觉得小玉像条猎犬般的在他身上嗅了又嗅，道：“咦，你身上是什么味
道？”
    叶天道：“当然是男人的味道。”
    小王道：“不对，这跟你平时的味道完全不同。”
    叶天道：“哦？你好像对我身上的味道很有研究。你倒说说看，平时我身上是什么
味道？”
    小玉沉吟着，道：“平时你身上最多也只有汗臭味，可是今天……我怎么嗅都觉得
有一股蜡烛的味道，而且味道还大得不得了。”
    叶天道：“你胡扯什么！我身上又没装着蜡烛，怎么会有那种味道？”
    小玉道：“是啊，我也觉得奇怪。”
    叶天道：“我想一定是你的鼻子出了毛病。”
    小玉道：“谁说的！我的鼻子一向都灵得很……你再让我仔细嗅嗅，看会不会搞错。”
    接着叶天一阵子“嗤嗤”的笑声，可能是嗅到了他的痒处，忍不住发出来的。
    过了一会，小玉的语气十分肯定地道：“错不了，是蜡烛的味道。”
    叶天笑着道：“你这个女人疑心病实在太重了，人家都说常跟疑心病重的人打交道
会短寿，我为了活久一点，还是趁早躲开你为妙。”说完，很快地把身子缩到车角上。
    小玉轻哼了一声，道：“果然在找理由躲我了。”
    叶天道：“我再不躲你，身上还不知会变出什么味道来。”
    小玉道：“其实你想离开我，只要你说一声就够了，我绝对不会死缠着你不放，我
是个很想得开的女人，跟那些几辈子没见过男人的寡妇可不一样，你放心好了。”
    叶天叹了口气，道：“疑心病又犯了。”
    小玉也幽幽一叹，道：“你知道吗？我过去一直不肯把我的身世告诉你，就是怕有
这一天。”
    叶天道：“这跟你的身世有什么关系？”
    小玉似乎怔了一下，道：“你不是因为知道我是聂云龙的女儿，害怕了，才想借故
开溜？”
    叶天道：“你是聂云龙和铁莲花的女儿又怎样？那有什么值得害怕的？”
    小玉吃惊道：“原来你连我娘是谁都知道？”
    叶天道；“铁莲花是武林中出了名的大美人，像我这件男人，怎么会不知道她的底
细？”
    小玉道：“这么说，那个黑袍怪人是哪一个，你想必也清楚得很？”
    叶天道：“我当然清楚，聂云龙和铁莲花夫妇死在‘粉面阎罗’曹刚手上，曾经轰
动一时，江湖上哪个不知道？”
    小玉道：“我有一个这么可怕的仇人，你难道一点都不怕受牵连？”
    叶天道：“怕有什么用？就算没有你这段仇恨，他也不会放过我的。”
    小玉道：“为什么？”
    叶天道：“你想想看，当我打开那扇门之后，他真的肯把宝藏分给我一份，乖乖放
我走路吗？”
    小玉道：“恐怕不可能。”
    叶天道：“不是恐怕，是一定。到时候他一定会要我的命。”
    小玉道：“你既然知道他的阴谋，为什么还要被他利用？”
    叶天道：“那是因为我比他更需要那批财宝，而且当年巧手赛鲁班公孙柳留下的那
扇门，对我也是个极大的挑战，我非要把它打开不可。”
    小玉急道：“可是粉面阎罗曹刚那个人难对付得很，你铁定不是他的对手。”
    叶天道：“我知道，不过我也有我的打算，到时候他也未必能稳操胜算。”
    小玉道：“你有什么打算？能不能先透露一点，好让我安心？”
    叶天道：“至少我可以找几个帮手，只要有财宝可分，我相信不要命的人多得很。”
    小玉道：“原来你是想以多为胜？”
    叶天道：“也可以这么说。”
    小玉道：“如果你想用这种方法，除非现在动手，再迟恐怕就来不及了。”
    叶天道：“为什么？”
    小玉道：“粉面阎罗曹刚是干什么的，你知道吗？”
    叶天道：“我当然知道。”
    小玉道：“你既然知道他的身分，想必也知道他属下高手多不胜数，你想找帮手，
难道他就不会调人吗？”
    叶天道：“嗯，有道理。”
    小王道：“所以我认为像他那种人，你给他的威胁越大，他给你的压力也就越大，
对付他唯一的方法就是偷袭，最好是趁现在先把他干掉再说。”
    叶天道：“不行。如果现在把他干掉，那扇门就永远打不开了。”
    小玉沉默了一会，道：“小叶，那批宝藏，对你真的那么重要吗，”叶天道：“当
然重要。”
    小玉道：“你要那么多钱干什么？”
    叶天道：“我的穷朋友太多，如果我有了钱，大家的日子都会好过一点。”
    小玉道：“除此之外呢？”
    叶天叹了口气，道：“当然，我也想把我毁掉的家业重新整顿起来。兴旺几百年的
江陵叶家毁在我这一代，总是一件令人很不甘心的事。”
    小玉道：“如果你真有心重整家业，也并不一定非靠大批的金钱不可。”
    叶天道：“不靠钱靠什么？”
    小玉道：“你可以自己努力奋斗，然后再讨个能干的老婆，生几个长进的孩子，孩
子长大了再生一大群孩子，有个两三代也就起来了。”
    叶天似乎呆了呆，道：“要两三代才能起来？”
    小玉道：“是啊！你没听人家常说兴家三代、败家一代这句话吗？”
    叶天道：“我等不及，我一定要在我有生之年，重新把家业整顿起来。”
    小玉沉吟着道：“如果你实在着急的话，你不妨多讨几房老婆，多生几个孩子，那
样也许会快一点。”
    叶天立刻道：“这倒是个好办法。”
    小玉哼了一声，道：“不过你选老婆的时候，最好把眼睛睁大一点，万一讨个女贼，
或是不三不四的寡妇回来，将来生下孩子也一定都是败家子，到那个时候你后悔也来不
及了。”
    叶天一阵急咳，道：“这个方法虽然不错，但对我来说还是太慢。我非得把那批宝
藏弄到手不可，这是千载难逢的机会，我绝对不能让它从我手中溜走。”
    语声只顿了一下，又道：“而且还有那扇门，我也非把它打开不可，我倒要看看名
满天下的巧手赛鲁班公孙柳究竟高明到什么地步。”
    小玉幽幽一叹，道：“好吧，你既然非这么做不可，我也只好合命相陪。”
    叶天忙道：“等一等，你这么说，就未免太过分了。”
    小玉道：“怎么过分？”
    叶天道：“我这样做，一半固然是为自己，另一半也是为了你。你怎么可以一点都
不承情，反而把人情卖在我头上？”
    小玉道：“为我？”
    叶天道：“是啊，我这也等于是在帮你报仇！”
    小玉道：“你若真想帮我报仇，最好是趁现在他还疏于防范的时候动手。等他的入
手陆续赶来，那时候我们想近他的身只怕都很难。”
    叶天道：“那你就太多虑了，就算我们不想接近他，他也会来找我们的。”
    小玉道：“可是到那时候，他绝对不可能再给我们出手的机会”叶天道：“那也不
要紧，好在我们并不想在外面动手。”
    小玉不解道：“你为什么一直要在里面动手？那样做对我们也并不一定有利！”
    叶天道：“但也绝对无害。你想想看，以他目前的身分，如果我们明目张胆地在外
面把他干掉，难免会有后患。为了杀他一个人而连累大家，是不是有点得不偿失？”
    小玉想了想，道：“在里面杀他也没什么差别，我们还是要担责任的。”
    叶天冷笑着，道：“担什么责任？他自己不小心以身殉宝，我们这些侥幸逃出来的
人，有什么理由要替他担责任？”
    小玉不讲话了。
    叶天继续道：“所以我劝你稍安勿躁，安心等着瓮中捉鳖吧。”
    小玉道；“但你也莫忘了，到时候我们也都变成了瓮里的王八，说不定全部毁在他
的手上。”
    叶天道：“那就得看他调来的是些什么人了。”
    小玉道：“他那边来些什么人，且不去管他，我们这边呢，你打算带准进去？”
    叶天道：“现在谈这件事还言之过早，到目前为止，真正属于我们这边的，也不过
仅仅四个人而已。”
    小玉道；“哪四个人？”
    叶天道；“除了你我之外，还有外面的曹老板……”
    话还没说完，小玉便已凑上来，直凑到他身边，才悄声细语道：
    “小叶，这个人你不能算在里面。”
    叶天一怔，道：“为什么？”
    小玉道：“你想一个整天跟银子和女人为伍的人，会有什么大本事？而且凭他那副
身材，莫说抵挡不住粉面阎罗的掌力，便是掌风已足以把他疾倒了。这种人你把他算在
里面，岂不是误了大事？”
    叶天“嗤”地一笑，道：“小玉，这次你可看走眼了！”
    小玉竟不服气道：“会吗？”
    叶天道：“这个人的长相和习性，从年轻的时候就是这副样子，看起来一点都不起
眼，可是他却干过几桩震撼武林的大事，我想至今老一辈的人都还记得，而且其中有一
件，和令尊也有切身的关系。”
    小玉道：“真的？”
    叶天道；“当然是真的。那已经是七八年之前的事了。那时候‘神卫营’的统领还
不是曹刚，而是‘飞天鹞子’钱王伯，这个人，你听说过吧？”
    小玉道；“嗯、”叶天道：“那一次就是由钱玉伯亲自押解一批钦犯上京，当时令
尊也是押解铁犯的侍卫之一。那些钦犯之中，有一位大大有名的人物，我想你也一定听
说过。”
    小玉道；“哦？但不知是哪一位？”
    叶天道；“就是名满武林的关正卿关大侠。”
    小玉道：“关大侠是‘日月同盟’的首脑人物，我当然听说过。”
    叶天道；“那次重创钱玉伯、营救关大侠出险的那件案子，就是要钱不要命曹小五
的杰作之一。”
    小玉一惊道；“就他一个人？”
    叶天道：“当然不止他～个，但能够参加那次行动的，铁定都是一流高手、如果他
没有那种身价，就算他想参加，人家也不会答应的，你说是不是？”
    小玉道：“那当然。”
    叶天道：“我也就是在那一年认识他的。”
    小玉似乎又吃一惊，道；“你也参加了那次的行动？”
    叶天道：“那时候我还年轻，声望和武功都还差得远，当然没有资格参加，不过事
后关大侠的手铐和脚镣却是我替他打开的。”
    小玉道：“由此可见当时你的名气也不算小，否则他们又也么会找上你呢？”
    叶天叹了口气，道；“也就是由于那次的事情，才弄得我惹火上身，不得不离家出
走。没想到事隔多年，居然又在襄阳遇见他。你说像这种好帮手，我们打着灯笼恐怕都
找不到，怎么可以不把他算在里面呢？”
    小玉道：“好吧，那么第四个呢？”
    这次轮到叶天不讲话了。
    小玉立刻往后缩了箱，酸味十足道：“又是那个姓萧的骚寡妇，对不对？”
    叶天道；“不错，正是她。”
    小玉道；“我真奇怪，那个骚寡妇有什么好？你为什么非把她拉在一起不可。”
    叶天咳了咳，道：“你也不能太小瞧她，她那条十丈软红，也难对付得很。”
    小玉哼了一声，道：“鬼才相信呢！什么‘十丈软红迎风飘，快如闪电利如刀’，
可能吗？”
    叶天道：“为什么不可能？”
    小玉道；“你也不想想看，一条软软的红绿，能够飘出去已经很不错了，还怎么可
能快得起来？”
    叶天道：“我看过，的确不慢。”
    小玉道：“就算她不慢，她真的能够把那条红经使得像刀剑一样锋利吗？”
    她一面说着，一面还在腰间的短到上拍了一把。
    车厢里很暗，叶天自然看不到她的表情，但从语气也不难猜出她这时的脸色一定很
难看。为了避免火上加油，他只有笑呵呵道：“那还用说，她当然没有你这柄短剑来得
锋利了。”
    小玉冷哼一声，道；“所以我认为与其滥竿充数，还莫如赶早想想别的办法。”
    叶天无可奈何道；“好吧，依你看，应该想什么办法呢？”
    小玉沉吟了一下．道：“我着杨百岁这个人还不错。功夫也十分了得，而且他手下
还有索命金钱彭光等那些人物，你何不找他谈一谈，看彼此能不能合作？”
    叶天道；“杨老头倒还好谈，但他背后那位司徒姑娘却神秘得很，这条路走起来恐
怕不太容易。”
    小玉又想了想，道：“丁长喜跟何一刀如何？你和龙四爷处得好像还不错，这条路
应该走得通才对！”
    话刚讲完，马车也忽然间停了下来。
    叶天急忙挑起车帘，道；“曹兄，外面是否有什么动静？”
    曹老板回首道：“没有。我只是想起有件事忘了告诉你。”
    叶天道；“什么事？”
    曹老板道：“方才在我们赶到那片树林之前，丁长喜和何一刀已经先去了，只是一
直未曾露面，不知那两个家伙在搞什么鬼？”
    小玉突然尖叫一声，道：“唉晴！刚刚我们在车厢里的谈话，你都听到了？”
    曹老板笑嘻嘻道：“我身子虽然很轻，随时都可能被人家的掌风震倒，但听觉却灵
得不得了，你们每句话都拼命往我的耳朵里钻，我想不听都不行。”
    小玉嗔声道；“你这个人坏死了！”
    曹老板道；“还有，我的嗅觉也灵得很，我不但嗅到了蜡流，还嗅到了一股酸味，
而且还酸得要命，比打翻了醋坛子还酸。”
    小玉红着脸，瞪着眼道：“你只管说好了，我发誓这个月的房租不付了。”
    曹老板一副有恃无恐的样干道：“你一年不付也没关系．我可以从小叶的金子里扣！”
说完，得意地哈哈一阵大笑。
    叶天却忽然一叹，道：“如果方才我们留下的那只残月环落在丁长喜手里，那就糟
了，到时候他来个翻脸不认帐，粉面阎罗再追着我们要东西，那么一来，我们三个的乐
子可大了。”
    曹老板一怔，道：“不会吧？东西是他自己丢掉的，他凭什么向我们追讨？”
    小玉道：“是啊，他又没有托我们看管、无论是谁捡去，也跟我们扯不上关系呀！”
    叶天道：“我就怕他是故意留给我们的，到时候他不找我们找谁？”
    小玉道：“可是像那么珍贵的东西，他有什么理由故意留给我们呢？”
    叶天道：“我就是因为找不出适当的理由，所以才不敢把它带回来。”
    小玉道：“原来你不肯把那个东西带回来，是怕中了他的诡计？”
    叶天道：“不错，那姓曹的一向工于心计，对付那种人，还是小心一点为妙，宁愿
吃点亏，也绝对不能上他的当。”
    曹老板好像也明白了，不住地点着头道：“你顾忌得很有道理，我仔细想想，这其
中一定有鬼。粉面阎罗曹刚不可能是如此粗心大意的人，否则神卫营的统领也轮不到他
来干了。”
    小玉也一面点头，一面斜着眼睛膘着叶天，道：“我们要不要折回去看看？”
    叶天道：“去看什么？”
    小玉道：“也许那只东西还留在那里？”
    叶天道；“留在那里又怎么样？我不是告诉你，那只东西不能动吗？”
    小王道：“可是……我们至少也应该把它上面的齿痕印下来才对。”
    叶天道：“怎么印？印在什么地方？”
    小玉道：“当然是印在模子上。”
    叶天道：“模子呢？”
    小玉眼睛又开始在叶天身上打转。
    叶天苦笑道：“你这个女人疑心病也真是重得可以，你不是已经摸过两次了吗？要
不要我把衣服脱光给你看看，你才肯相信？”
    小玉叹了口气，道：“我并不是不相信你，我只是觉得那只东西既然经过我们手里，
不把它印下来，实在太可惜了。”
    叶天道：“一点都不可惜．以后你就知道了，你只要相信我就行了。”
    小玉道：“好吧，我只好相信你，但愿姓曹的那家伙也相信你，不会来找你麻烦。”
    叶天道：“其实地来找我也没关系，我只要把他往丁长喜身上一推，一切问题全都
解决。”
    曹老板接口道：“对．让丁长喜跟那家伙斗斗也好，那两个正好是棋逢敌手，将遇
良材．斗起来一定过瘾得不得了。”
    小玉道：“只可惜丁长喜的实力差得太远，就算龙四爷全力支持他，也绝非粉面阎
罗曹刚的对手。”
    叶天道：“那不正合你的心愿？”
    小玉一愣，道：“咦！这是什么话，丁长喜与我非亲非故，他是死是活，跟我有什
么关系？”
    叶天道。“当然有关系。”
    小玉道：“有什么关系？你倒说说看。”
    叶天道：“你方才还不是打算叫我找他合作吗？”
    小玉道：“是啊。”
    叶天道：“丁长喜斗不过那姓曹的，是不是要找帮手？”
    小玉道：“那当然。”
    叶天道；“你猜他第一个要找的是谁？”
    小玉眼睛眨了眨，道：“总不会是你吧？”
    叶天笑笑道；“为什么不会是我？你不妨想想看，在襄阳，除了我魔手叶天之外，
还有什么人有资格限他们合作？”
    小玉半信半疑地瞟着他，道；“你目前真有这种身价？”
    曹老板又已接口道：“我想应该有。咱们姑且不谈实力，就以魔手叶天这四个字，
也应该够了。”
    小玉摇头道：“那你们就太不了解粉面阎罗曹刚了，对付他那种人，绝对要靠实力，
名头再大也晓不倒他的！”
    曹老板道：“你的话很有道理，但凭实力相搏，那是以后的事。目前在襄阳的这些
武林人物，不论是从外地赶来的，还是地头蛇，几乎都想寻得这批宝藏，我相信每个人
都希望能与魔手叶天合作。丁长喜是个绝顶聪明的人，如果他要找合作的对象，第一个
要找的毫无疑问，铁定是小叶。”
    小玉道：“他的目的，当然也是想叫小叶替他开门，但现在钥匙还都没找全，那扇
门还遥远得很，眼前他要对付的是曹刚，要找也一定会找像雪刀浪子韩光那种人，找小
叶有什么用？”
    曹老板道：“你这种想法就错得离谱了。雪刀浪子的刀法固然了得，但也只不过是
一把刀而已，在粉面阎罗眼中，也并不一定有什么分量，但小叶却不同，他目前不仅有
号召力．而且还有不容忽视的牵制力量，只要有他插手，连曹刚也不免有所顾忌，像这
种人，丁长喜不找他找谁？”
    小玉沉默片刻，道：“那也好，让他主动来找我们合作，总比我们去找他好谈得多。”
    叶天道：“就算他主动来找我，我也不会轻易答应他的。”
    小玉一怔，道：“为什么？”
    叶天道：“那家伙已经满肚子的鬼主意，再加上一个杀人不眨眼的何一刀，我们跟
那种人合作，以后还会有太平日子过吗？”
    小玉急道：“可是目前我们除了找他之外，还能找谁呢？”
    叶天一叹道：“只可惜雪刀浪子那个人很难拉拢，否则倒且是一个好帮手。”
    小玉咬着嘴唇想了想，道：“多给他点好处行不行？”
    叶天苦笑道：“他跟曹老板可不一样，你想拿硬东西是绝对打他不动的。”
    小玉道：“什么硬东西？”
    叶天道：“像金子、银子、刀子、锤子等等，只要是硬东西，全都不行”曹老板哈
哈一笑道：“嗯，的确跟我不一样，我只要有第一样已足够了。”
    小玉笑了笑，又道：“如果来软的呢？”
    叶天道：“那就得看彼此的缘分了。有缘的，你不求他，他越会为你卖命；无缘的，
你就算磕破了脑袋，他也懒得看你一眼。”
    曹老板立刻道：“对，雪刀浪子韩光就是这种人。想当年梅花老九刚刚出道江湖，
受‘飞虎帮’扶制，无法脱身，韩光得知此事一夜间连伤十四名高手，将梅花老九救出
虎口，然后调头就走，不但不取分文报酬，甚至连名字都没有留下。这件事当时也曾经
轰动江湖，但你一定没听说过，因为那个时候你还太小，只怕还在穿开裆裤呢？”
    说完，哈哈一阵大笑。
    小玉狠狠地啐了一口，道：“没正经！”
    曹老板脸色一整，继续道：“还有一年，‘万剑帮’老帮主病危，属下几名当权人
物为了争夺帮主宝座，个个招兵买马，不遗余力。其中有个最可能登上帮主宝座的人物，
干方百计地找到韩光，允以高位，许以万金。当时连我都动心了，可是韩光却不为所动，
拂袖而去，白白丧失了大好机会。”
    小玉急忙追问道：“结果怎么样？那个人有没有登上帮主的宝座？”
    曹老板道：“当然有，所以我才说他白白丧失了大好机会。”
    叶天也接道：“也正因为这个缘故，这几年韩光绝少在万剑帮的地盘走动，好像生
怕惹上是非。”
    小玉道：“但像雪刀浪子韩光那种人，应该不是怕事的人才对！”
    叶天叹道：“那是以前，现在可不一样了。”
    小玉道：“为什么？”
    叶天道：“因为他有了梅花老九。”
    小玉道：“当年他救了梅花老九以后，不是连名字都没留，调头就走吗？怎么现在
两人又搞在一起了？”
    叶天道：“那是事隔多年，两个人第二次见面以后，才慢慢开始的。”
    曹老板笑接道：“那个时候你已经长大了，早就不穿开裆裤了。”
    小玉似乎听得入神，只白了曹老板一眼，立刻道：“什么叫慢慢开始的？你赶快说
给我听。”
    叶天道：“听说有一年韩光重病客栈中，那时梅花老九已经名满江湖，刚好带着一
批手下投宿在同一间客栈，很快便发现那个重病的人，正是她多年寻访不遇的恩人，于
是她立刻辞掉所有约请，遣散所有的手下，亲自照顾韩光将近半年，可是当韩光病情好
转之后，突然留下所有的银两，又偷偷溜掉了。”
    小玉忿然道：“那韩光也未免太不近人情了！”
    叶天道：“是啊。但梅花老九这时已非吴下阿蒙，雪刀浪子韩光想甩脱她可不容易。
于是从那时开始，两个人便你追我躲，连续了好长的一段时间，直到最后几年，才慢慢
地安定下来。”
    小玉听得粉首连摇道：“奇怪，雪刀浪子哪一点好？看上去好像个瘟神似的，梅花
老九怎么会喜欢那种人？”
    叶天道；“也许她是感恩图报吧！”
    小玉道：“就算她当年受过韩光的恩惠，在客栈服侍他那半年也足以抵消了，何必
一定要以身相许？那也未免太不值得了。”
    曹老板插嘴道：“男女之间的事，很难以常情来衡量。就像小叶吧，他有哪点好？
还不照样有人爱得他死去活来，你说是不是？”
    小玉轻哼一声，道：“总之我就是不喜欢韩光那种人，而且认为他不够牢靠，所以
我想我们还是跟丁长喜合作算了。”
    叶天勉强点了点头，道：“好吧，到时候只要他出的条件还过得去，我一定答应他。”
    小玉似乎又是一怔，道：“什么？你还想向他要条件？”
    叶天一副理所当然的样子，道：“当然要，否则我们凭什么白白替他抵挡粉面阎罗
曹刚？”
    小玉急道：“可是你不要忘了，我们也正在需要人手帮忙啊！”
    叶天淡淡道：“我知道，但那是以后的事。眼前是他找我们，不是我们找他，不先
让他付出点代价，怎么说得过去？”
    曹老板在车辕上听得不住地点头，一副深以为然的样子。
    小玉却整个傻住了，过了很久才道：“小叶，你变了，你以前不是这么厉害的人嘛！”
    曹老板忍不住叹了口气，道：“你错了，他一向都是个厉害角色，否则他早就没命
了。”
    小玉道：“我不信。”
    曹老板道：“你不妨想想看，如果他不够厉害，当年怎么可能逃过神卫营三十六名
高手的追杀？那个时候，我想令尊也极可能在这三十六名高手之内。”
    小玉呆了呆，道：“这是什么时候的事情？”
    曹老板道：“大概总有六七年了吧！”
    小玉道：“那也不能说他厉害，充其量也只能说他比一般人机警罢了。”
    曹老板笑了笑，又遭：“还有，当他预知大祸将临前夕，他断然散尽家财，连祖宅
也亲手付之一炬，只气得那批远道赶来想捞些油水的神卫营高手个个吹胡子瞪眼，那又
怎么说？”
    小玉似乎大吃一惊，道：“有这种事？”
    曹老板道：“千真万确，而且当事人就在你身旁，你不信可以问问他！”
    小玉呆呆地望着叶天，脸上充满了敬佩的神色。
    叶天笑笑道：“这也不能说我厉害，最多也只能说我做事比一般人果断，对不对？”
    小玉猛一点头，道：“对，这也正是男子汉大丈夫应有的气概！”
    曹老板一旁苦笑道：“这也不厉害，那也不厉害；找丁长喜要点条件，你反而说他
厉害，你究竟在想什么？我真被你搞糊涂了！”
    小玉眼睛翻了翻，道：“你胡扯什么！我几时说过他厉害？
    跟丁长喜那种人谈生意，不先捞点血本回来，那不变成傻瓜了？你糊涂，小叶可不
糊涂，他当然要那么做！”说完，还摇撼着叶天的胳臂道：“小叶，你说我讲的对不对？”
    叶天只好点点头道：“对，对，对极了！”
    这次轮到曹老板傻住了，张口结舌地望着小玉，半晌没有吭声。
    小玉回望着他，道：“咦！你还发什么呆？赶快走吧！”
    曹老板扬起鞭子，迟迟疑疑道：“是到鼎庐，还是到小叶家里？”
    小玉道：“当然是到小叶家。”
    叶天眉头紧紧一皱，道：“到我家干什么？”
    小玉道：“我还有件事，要跟你好好研究一下。”
    叶天道：“你打算跟我研究什么？”
    小玉道：“你身上的味道，我一定要搞清楚，你身上为什么会有蜡烛味道！”