《大刺客》

　　千里追风朱桂的不期而至，林彦是颇感意外的，他没料到远在千里外的陕西群雄来得那
么快。先入为主，他已认定千里追风是来阻止他行刺梁剥皮的，所以说话的口气相当不礼
貌。
　　“老弟，咱们暂且不谈这件事，误会是可以解释的。”千里追风不愧称老江湖，修养到
家神色从容：“先解决龙姑娘的事，但愿老朽能帮得上忙。”
　　飞虎周荣大概也认识千果追风，拍拍胸膛大声说：“姓朱的，周某可以用性命保证，晋
北绿林朋友绝对没有劫持龙姑娘，此中定有天大的误会。”．千里追风呵呵笑，走近林彦
说：“老弟不相信咱们这些武林名宿的保证，当然也不会相信强盗土匪的保证。”
　　“姓朱的，你不要火上加油，把事情搞得更复杂好不好？”
　　飞虎周荣焦灼地说：“左山主毕竟是妇道人家，气量小也太过自命不凡，但敢作敢当，
她做了的事决不会否认。林老兄，咱们真的不知道龙姑娘被劫持的事，可否给咱们两天工
夫，让咱们向左山主求证这件事？如果真是被左山主劫走，而左山主不愿放人的话，，咱们
晋北绿林道与她誓不两立，给你明白交代，你老兄意下如何。？”
　　“好，在下给你们两天工夫。”林彦爽快地答应了：“后天午正，在下于客店等候回
音，过时不候。”
　　“在下深感盛情，告辞。”
　　送走了盗群，千里追风笑笑说：“老弟，龙姑娘被掳。救人如救火，你好像并不怎么焦
急呢。”
　　林彦松了弓弦，冷冷一笑说。“落在女强盗手中，不会有什么可怕的危险。左山主知道
我不好惹。短期间不至于有剧烈的变化，她必须为自己留一条后路，事情未解决之前，谅她
也不敢贸然把龙姑娘交给黑狼会的人。”
　　“你知道黑狼会？”
　　“不但知道，目前赶到的高手有多少人，至少有一半难逃在下的耳目。如果在下不知道
黑狼会，还敢公然在明处活动？”
　　“哈！似乎你已有所打算了。”
　　“不错，我已经打算好了。”林彦不假思索地说：“我要把黑狼会的高手引出来。要收
拾梁剥皮，必须剪除他的羽翼，拔掉他的锐牙利爪，就可以等他来宰他了。”。
　　“你在这里闹，他敢走这条路吗？”千里追风笑问。
　　“他会走的，而且非走不可。”林彦肯定地说，目光落在东北角一带光秃秃的田野：
“走这条路表面上看，地势崎岖，人烟稀少，从汾阳到太原愈走愈高，车马行动相当艰苦，
似乎危险性甚大。但他一到山西，便可假传圣旨，调动沿途的兵马护送。太原附近兵比民
多，刺客活动不易，所以事实上很安全的。假使他走河南；沿途全是繁荣的城市，通都大邑
地狭人稠，防不胜防，即使他能命令地方官派人保护他，也只能获得一些丁勇民壮摆摆威
风，只能壮胆却派不上用场。所以，他必定第一步派黑狼会前来图我，不成功便第二步调动
成千上万的兵马护送，沿途戒严，步步为营。走河南道他就没有这么神气了，走在街上也得
防备我从屋顶用弓箭夺他的命。因此。我算定他非走这条路不可；他宁可和我在他占绝对优
势的地方拼命赌运气，不愿在通都大邑中挨冷箭。”
　　“有道理。”千里追风点头。“问题是，你能逃过黑狼会的围攻吗？”
　　“当然得靠运气。但我占有决定性的优势。”
　　“你有决定性的优势？凭你们两个人？”
　　“除了丧心病狂见利忘义之徒，其他的人都会在明暗中助我。那些走狗爪牙都是他花重
金请来的，固然重赏之下必有勇夫，但光凭勇是不够的。俗语说，好汉怕赖汉，赖汉怕死
汉。有勇气的人很多，敢死的人就没有几个了。我和龙姑娘就敢死。这就是我所占的绝对优
势。”
　　“这个……”
　　“所以，你不要妄想阻止我。你不可能说服我，也不必用地方官的命来打动我。路上行
刺不成，我会跟到京师，在京师要他的命。只有千日做贼，没有千日防贼；我会在他意想不
到的地方和时机，一举要他的命。”
　　“你知道我们的暗杀站虽已取销，但人手仍在吗？”
　　“我不管你们的事，你也不必妄想干涉我。”
　　“老弟……”
　　“你走吧，我忙得很呢。”林彦下逐客令：“我捉来的那些大小强盗，藏匿在附近，需
要费神照料，没有闲工夫和你打交道。我在此地等两天，等强盗们的回音，两天内；附近恐
怕全是强盗，你这位白道老英雄，最好及早回避，碰上了你的老命恐怕难保。”
　　他是从沟崖爬下去的，那儿开辟了一条分为三段的坡道，可降下沟底直抵下面的窑洞。
　　千里追风知趣地退走，不再逗留。
　　不久，东北角不远处的田野中，出现两个青衣人，鬼鬼祟祟爬伏在北面的沟顶，机警地
向下面窥探，久久方悄然撤走。
　　三更天，星月无光，气温急剧下降，夜风扑面甚寒。
　　三十余匹健马悄然从沟下接近，来自西南角，在两里止蹄，派了三个人看守马匹，其他
的人无声无息地继续前进，悄然接近扶沟八柳庄。
　　马匹藏在沟左的下处凹入部，三个人把守在出入口的两侧，黑夜中，马匹安静地在里面
活动。
　　一个黑影从底部的沟崖向下降，利用绳索攀下六七丈高的沟崖，鬼魅似的接近了马群，
行动极为轻柔，细心地将马肚带用刀割断，两根马肚带割断一根半。
　　三十余匹坐骑，花了片刻工夫，干净俐落，未发出任何声息。
　　把守在口子上的三个人，根本不知里面有变。
　　黑影最后带出一匹坐骑，挂卧在鞍侧向外走。
　　黑夜中看不真切，口子上的三个人只看到马匹，而不知鞍侧挂有人。
　　咦！这匹马怎么出来了？”一个人讶然向同伴说，闪出拦阻。
　　“嗯……”这位仁兄远在三丈外，便闷声叫着往下栽。
　　马仍向外走，不徐不疾蹄下从容。
　　“喂！赵兄，你怎么啦？”另一个人惊问，向同伴倒地处奔来。
　　“砰！”人又倒了，倒在先前倒地的同伴身旁。
　　第三个人一怔，已看出不对，刚警觉地拔剑，健马已经来至切近，黑影先一刹那到达，
剑出鞘还来不及挥出，劲风已经压体，“噗”一声右肩便挨了一记重击，右手一麻，剑失手
坠地。
　　接着，“砰”一声摔倒在地，手和腰脊被重物所制，沉喝声震耳：“叫！拼命叫，示警
召回你们的人。”
　　怎能不叫？手和腰疼痛欲裂，痛彻心脾，本能地狂叫出声，叫得凄厉已极。
　　直至黑影感到满意了，压力方行减轻，然后令人心悸的嗓音直震耳膜：“今晚带队的人
是谁？招！如有半字不实，在下要碎剐了你，先从你的双腿割起，一刀割三寸肉，招！”
　　裤子撕破的声音刺耳，冷冰冰的小刀在右腿股磨动了三四次。
　　“我……我招！”这位仁兄完全崩溃了，语气急切：“是……
　　是白……白额虎雍……雍强，副……副领队是……是过山彪翁……嗡世铨”
　　“京师五虎八彪的第三虎和第六彪。”
　　“是……是的。”
　　“京师的人赶到了？”
　　“前……前天晚上赶到的。”
　　“已和左山主取得协议了？”
　　“没……没有，晋北绿林拒绝与我们合作。”
　　“你说谎！”
　　“我如有一字说谎，就不是人养的。”
　　“那你们怎么知道大刺客隐身在扶沟八柳庄？又怎知今午大刺客与晋北绿林约会？”
　　“我们有人监视绿林派在城中的眼线，前天晚上就派人在沟须附近藏匿，所以知道一切
的经过，算定在扶沟八柳庄藏身，希望能救出被囚的六十二位强盗，以便和晋北绿林谈合作
条件。当然，能宰掉大刺客，那就皆大欢喜了。”
　　“在下今早便发现你们的眼线了，那种荒野潜伏的把戏，在下经验丰富得很。”
　　“你……你是……”
　　“大刺客林彦。”
　　“老天！你……”
　　“不要叫老天，老天是个势利眼，从不帮助弱小的人。”林彦嘲弄他说：“扶沟两岸，
你们共派了八个人，躲在狐穴中藉草掩身，伸长耳朵听动静。两个自以为聪明的家伙，不但
听到在下与强盗们交涉的经过，也听到在下与千里追风所说的话，得意洋洋匆匆撤走报信，
结果是你们黑狼会先到的人贪功，倾巢而至。可惜，你们的主事人只接到随后两组眼线禀报
在下一直不曾离开的消息，却不等最后一组眼线的禀报传到，便冒冒失失赶来了。”
　　“你……”
　　“在下把最后一组眼线两个人，送入十八层地狱去了。扑空的人大概该听到你的叫号，
快赶回来！你……”
　　“饶命……”
　　“你们这些见利忘义的贱种，如果饶了你，对那些枉死在你们手下的人公平吗？”
　　“啊……”
　　不久，传出一阵暴喝声与鞭打声，马群大乱，疯狂地向外冲，人喊马嘶，乱成一团。
　　从东北方向沿沟撤回的三十余名骑上，还远在半里外，正发狂般向留置坐骑的地方飞
赶。
　　“哎呀！不好！咱们的坐骑完了。”有人惊叫。
　　“赶两步！”有人发令大叫。
　　半里地片刻即至，恰好赶上最后几匹马冲出。马群被有计划地驱赶，所以全都沿沟向西
南奔驰。
　　“快追坐骑！”先到的人大叫，奔上拦截马匹。
　　心无二用，这些高手们的注意力全被狂乱的马匹分了许，忘了马匹以外的事，都想抓回
坐骑，以免苦了自己的两条腿。
　　弦声乍起，连珠箭发如飞蝗。
　　林彦隐身在沟对面的崖脚下，等个正着，狂奔而至的人群，成了他最好的目标。
　　“啊……”惨号声惊心动魄，狂奔的人群比马群更暴乱，接二连三有人倒地。
　　好不容易最先抓到三匹马的三个人，刚上马鞍具突然崩落，摔下马来被后面的马踹得血
肉模糊。
　　终于，蹄声渐逝。
　　天太黑，人伏在地下难以看清，死一般的静，没有人敢冒险走动。
　　沟底宽八九丈、泥崖壁立无法攀登。沟底野草丛生，地势小有起伏，伏在草中隐身甚
易，但想走动便暴露在箭下，因此未死的人谁也不敢现身。
　　血腥触鼻，死亡的阴影罩住了这段死寂的扶沟，黑黝黝的大地，到处弥漫着死亡的气
息。
　　久久，草丛中终于有了响动，草梢摇摇，传出一声垂死者的呻吟，然后传出求救声：
“头……头儿，救……救我一救，我……”
　　没有任何回音，垂死者开始艰难地爬动。
　　“救……救……我……”求救声渐弱，显然，生命之火正在熄灭中。
　　终于，右面三十步外的崖根下，传出愤怒的叫吼声：“谁在用弓箭偷袭？这种行径算什
么英雄？在下要求公平决斗，亮名号！”
　　“你们是英雄吗？”林彦的语音声如洪钟，震耳欲聋，声源来自右崖下。
　　“你是谁？”发话的人厉声问。
　　“大刺客林彦。哈哈！那儿没有囚人，你们扑了个空，是吗？”
　　“你……”
　　两个黑影远在二十步外，手脚并用悄然蛇行接近。
　　“你们还有多少人？十五个还是十个？”林彦问，声音仍从原地传出。
　　“等天亮了阁下就知道了。”
　　“天亮，对，在下也在等天亮。”林彦说：“天亮就可以一网打尽了。喂！你老兄得了
梁剥皮多少银子？一千两呢，抑或是两千两？如果是两千两，那你就是很了不起的江湖蟊
贼，你的身价就值这么多嘛。哈哈！请教，你那二千两银子，是给了你老娘呢。抑或是给你
的妻子儿女？不会是花在酒色上吧！”
　　“姓林的，咱们平心静气谈谈好不好？”
　　“谈什么呢？你是得人钱财，与人消灾，你只有一个目的。
　　宰了我大刺客林彦，以便领五万两银子赏金，别无他念、我林彦的命，不到两年价值提
高了将近二十倍。老兄，五万两银子你知道有多重。能买多少东西吗？”
　　“你……”
　　“共重三千一百二十五斤，要三十个人才能挑得动。一两银子可以买两三只鸡，买一个
十六岁的大闺女，要不了一百两银子。老天爷！难怪你们这些利令智昏的江湖蟊贼，会丧心
病狂替人神共愤的梁剥皮卖命了，我可怜你们。哈哈！来得好！”
　　弦声撕裂着人的神经，劲矢飞行声有如天际传来的隐隐殷雷。两个爬近暴起袭击的人，
崩起三尺高再重重地摔倒，那惊心动魄的惨号划空而起，令人闻之心胆仅寒。
　　“又少了两个。一哈哈！又是两个……”
　　弦声再起，令人气血翻腾。
　　两个黑影远在三十步外，向后飞奔逃命。
　　“啊……”两人狂叫着向前一栽。
　　视界不良，三十步外只能看到模糊的形影，人如果不动。
　　是很难发现的。箭居然在黑夜中命中三十步外的人，委实令不敢移动的人丧胆。
　　“还有谁不愿等到天亮？”林彦的语音可远传里外：“阎王注定三更死，决不留人到五
更。人为财死。鸟为食亡；哪一位仁兄是把二千两银子聘金用来奉养双亲的？给我站出来让
我看看，也许我会箭下留情，用卖命钱奉养双亲的人是可敬的，苍天也会饶恕他。”
　　没有人站出来，大概这些人中，没有一个人是用聘金奉养双亲的。当然，也有人觉得站
出来送死未免太不值得。
　　“林老兄，你知道咱们这些人中。有不少是身不由己的吗？”．先前发话的人高叫：
“咱们绝大多数的人，并不是为赏金而来的，尽管赏金多得令人发狂。”
　　“天下之大，何处不可谋生？你们自始就不该作为非作歹的鹰犬。好，也许你们有些人
真的身不由巴，在下网开一面。
　　从现在起，在下放那些不向在下动刀动剑的人一马。现在，丢下兵刃脱掉上衣的人可以
安全地离开，不然就得死在此地。”
　　二十步外，幽灵似的站起一个人，“噗”一声丢掉剑，然后脱衣，光着上身畏畏缩编地
举步。片刻，身影消失在沟西南端。
　　“你们看看是否有可救的人，把人带走救治，找找看。”林彦大声说：“当然你们不至
于把尸体留下的。”
　　次日已牌初，林彦回到客栈，店伙们见到他，皆默含笑点头向他打招呼。
　　他在等，等候明天午正的约会。
　　关于龙姑娘的安全，他并不大担心，女强盗抓到了女人质，不至于有难以想像的危险，
何况女强盗留下了太多的困难问题无法解决，至少其他的强盗都要向女强盗讨公道，怎敢对
女人质不客气？
　　更重要的是，先赶到的黑狼会一群鹰大已经作鸟兽散，死伤惨重，留下的人已吓破了
胆，女强盗即使想把女人质送给黑狼会，也没有人敢冒万千风险接收。那不是人质，而是要
命的阎王帖子。谁沾上手谁倒楣。
　　唯一令他不安的是：强盗们到底把龙姑娘藏到何处去了？
　　黑狼会的人招出并未与强盗们取得协议，的确不会接收到龙姑娘。
　　现在，他必须把云中山主碧玉飞熊左山主逼出来打交道了，这个女强盗不知躲在何处不
敢出面了断了。城内的地头蛇因近来风声太紧，各路英雄纷向城郊藏身，为了自身的安全，
不敢出城活动，因此对城外的消息所知有限。连其他强盗也不知道左山主藏匿在何处，城内
的地头蛇更是毫无所知啦！明天如果逼不出这个女强盗来，他恐怕必须把六十二个强盗人质
交给霍将军法办了。
　　午睡一个时辰，疲劳尽复，看着窗外天色，已经是午本末初。他洗了一把冷水脸，佩上
剑出房直趋食厅。
　　膳堂中食客不多，他刚在窗口的一副座头落坐，跟来招呼的店伙已被邻座的一位食客拉
住了。
　　那是一位不像店中旅客的年轻人，眉清目秀，脸色姜黄带有病容，年纪约二十出头，病
容却掩不住清秀五官的灵气。
　　穿一袭宽大的掩襟短装，脚下的快靴却是精制的鹿皮短靴。
　　一个有经验的江湖人，第一眼便可看出打交道的人身材面貌的特征。林彦就是有经验的
人，他就在对方拉开店伙的瞬间，看清了年轻人的特征。
　　他淡淡一笑，举手示意阻止店伙向年轻人发话。
　　“你敢和我同桌吗?”年轻人以挑衅的口吻向他说：“酒菜我都叫了，刚上桌，就等
你。”
　　“等我？”他打量着对方，感到有点好笑：“大概我是无法拒绝尊驾的邀请了，恭敬不
如从命啦！”
　　他移座就教，目光落在对方的耳垂上，一瞥而过。
　　“老弟贵姓？”他在对面拖出长凳落坐。”好像老弟并非是店中的旅客，定是冲在下而
来的。”
　　“我姓田，田地的田，”年轻人替他斟酒：“田英。林兄目下是太原的风云人物，想前
来一瞻风采的人多得很，不嫌在下冒昧吧？”
　　“好说好说。据在下所知，人怕出名猪怕肥，风云人物的滋味并不好受，尤其是我这种
人。似乎身上带有瘟疫一样，谁也不敢沾惹，避得远远地以免惹祸上身。田老弟公然置酒盛
邀，冒了很大的风险。惜花献佛；我敬你一杯以表达敬意。”
　　他敬酒，田英也礼尚往来回敬。两大杯汾酒入腹，田英脸上的病色加深了些，眼神也在
变。
　　“贵女伴龙姑娘失踪已有五天。”田英打开话匣子：“林兄，你似乎并不焦急。”
　　“急不来的，人一急便容易激动，自乱心神是为大忌。”他亲热地说：“好在龙姑娘是
落在女强盗手中，而且我林彦也不是好惹的，任何人如想对龙姑娘不利，他必须考虑考虑后
果。”
　　“哦！原来你倚仗的只是这些？”
　　“不够吗？”他反问。
　　“别忘了，敢做出这种事的人都是亡命。”
　　“亡命又怎样呢？”他不在意地笑笑：“龙姑娘与这些人并无不共戴天之仇，犯得着用
性命来对她不利吗？所谓亡命，并不是真的不要命。我也是亡命，我不会因为不相关的小事
而不要命。”
　　“有龙姑娘在手作人质，就可以协迫你做任何事。”
　　“你错了，田老弟。”他正色说。“如果你落在我手中，你的亲友会不会顺从地由我摆
布？”
　　“这……”
　　“会吗？”他追问。
　　“不会。”田英终于肯定地说。“而且，这种情势不可能发生。”
　　“哪一种情势？”
　　“落在你手中的情势。”田英警觉地说。
　　“但愿如此。”他笑笑：“不过，天底下任何事都可能发生，太过自信的人，早晚会碰
上意外的。哦！老弟，你不会专为请我喝几杯而来的吧？”
　　“确是有事找你商量。”
　　“在下深感荣幸，但不知老弟有何见教？”
　　“你知道我的身份吗？”田英正色问。
　　“不知道。”他坦率地说：“不瞒你说，我并不打算在太原行刺梁剥皮，在此地公然现
身，用意是逼梁剥皮的人来找我，所以用不着花许多工夫，来摸清太原地区的各色人物。”
　　“不知道也好。”田英长叹一声：“看来，你在这里真的替地方人士惹来不少麻烦，有
如在平静的湖水中，投入一块巨石。”
　　“这就是人生，田老弟。”他苦笑。“任何一件事，都会牵涉上一些人；因为任何一件
事都会引起利害冲突，那是无可奈何的事。田老弟，你就直说吧。你我一见如故，希望我能
替你尽一番心力，尽量减少你的麻烦。”
　　“有你这句话，我就放心了，证明你是个明理的人。”田英脸上有了笑容：“其实，你
如果帮我的忙．对你极为有利。”
　　“真的？”
　　“真的。”田英语音低得只有坐在对面的地方能听到：“听说你和霍将军之间有了互谅
的默契。”
　　“有这么一回事。”他也低声说。
　　“霍将军掌有生杀大权，他的耳目极为灵通。”
　　“对，他是很了不起的人才。”
　　“千里追风朱前辈与他的私交很不错。”
　　“所以千里追风刚从陕西赶到，便知道在下的一举一动，难怪。”他恍然地说，难怪他
与群盗约会的消息外泄。
　　“林兄，如果你能请千里追风出面，在霍将军面前美言一二……”
　　“你要我向军方买关节？很抱歉。”他一一口拒绝。
　　“你听我说好不好？”
　　“好。”他苦笑：“梁剥皮投鼠忌器，不敢将在下落案，原因是一开始他就错了，他以
为凭他自己的力量，就可以解决我这个小人物，因此霍将军没有抓我的理由，在公在私，我
是尊敬霍将军的，所以要我向他说有关公务的事，那是办不到的事。”
　　“公务也得看是吸—种公务，对不对？我决不会要求你向霍将军说贪赃枉法见不得人的
事。”
　　“那你说说看？”
　　“看梁剥皮沿途的部署，已可断言他返京必定走这一条路。因此，当信使到达太原财，
霍将军责任所在，必定立即执行防险措施，第一步便是封庄，和逮捕可疑人物。”
　　“那是一定的。”他说：“短期监禁；牢中人满。”
　　“你知道阳曲镇？”
　　“知道，在北面军十里左右，但没去过。与府城附部阳曲县同名，也是本县县丞大人的
衙门所在地。”
　　“阳曲镇南面八里路，有座大寨叫鹊岭田家……”
　　“且慢！”他打断田英的话。”你是北岳田家北剑田中舒老前辈的子侄？”
　　“不错，那是家祖，从恒山迁来鹊岭，已有五十六年了。”
　　“哦！失敬失敬。”他客气地说：“令祖虽然不是侠义道的名宿，但为人正直不阿、嫉
恶如仇，极为江湖朋友所称道，我不信会与军方有磨擦。”
　　“是被朋友牵累的。”田英摇摇头：“家祖有两位朋友，因案亡命投入五虎岭为盗，活
跃在滹沱河一带山区打家劫舍，因此官府对我鹊岭田家监视极严，每一次有文武大员过境，
都按例封庄，一封就是十天半月，不仅庄中的人苦得要死，连庄稼也耽误了。”’“我听说
过有关封庄的事。苛政猛似虎，奈何？”他愤愤地说。
　　“这次听说不但要按例封庄，而且稍有地位的人，也要依例请入囚牢拘禁，直至钦差离
境五百里方可释放。林兄，我田家最少也有十个人要进监牢，这是令人无法忍受的侮辱和伤
害，家祖年事已高，怎受得了？”
　　“没有人敢反抗，除非他想破家。”他叹口气说。
　　“林兄，大权在霍将军手上，如果你能说服霍将军，只封在不抓人、小弟必涌泉以
报。”田英满怀希冀地说。。
　　“你能不能在一个时辰后再来讨回音？”
　　“林兄，你肯帮忙？”
　　“我愿尽全力。能不能办得到，现在不敢说，但我一定全力以赴。”他慨然地说。
　　“小弟先行谢过。一切拜托了。”田英离座道谢。
　　食罢，送走了田英，他立即去找千追风。为了田英的事，他不得不改变主意，主动与千
里追风联络。
　　千里追风的住处不难找，林彦找到一位地头蛇，一问便知，到了三桥街，在一家门前竖
了栓马桩的大宅略一察看，方上前扣门。
　　应门的是一位老眼昏花的老门子，眯着老眼问：“这里是三桥街阳家，有事吗？”
　　“老伯请了。”他抱拳施礼：“在下姓林名彦，求见陶三爷和千里追风朱前辈。”
　　“哦！”老门子老眼一亮：“原来是林小兄弟，请进，三爷与朱爷都在。”
　　踏入院子，厅门已踱出千里追风和一位健朗的花甲老人两位急急降阶相迎。
　　“老弟，欢迎枉顾。”花甲老人欣然迎来：“老弟大驾光临，蓬荜生辉，请堂上相
见。”
　　“老朽正要去与老弟把晤，”千里追风笑吟吟地说：“想不到老弟却先来了，请。”
　　“来得鲁莽，两位前辈休怪。”他行礼，脸上有点赧然。
　　“朱前辈，在扶沟八柳庄，晚辈言词间多有得罪，前辈海涵。”
　　“老弟台言重了。”千里追风挽了他登阶：“老弟台的心情，老朽是体会得了的，老朽
那些所谓侠义的门人，老实说，对老弟台亏欠良多，坏就坏在我们这些人做事畏首畏尾诸多
顾忌。老弟可知道撤消沿途暗杀站的用意吗？”
　　“晚辈愿听其详。”
　　到了堂上，陶三爷肃客就堂，欣然说：“老朽陶裕清，原是太原暗杀站的主持人。久仰
老弟台高义，只恨无缘识荆，今日得见，足慰平生。老弟台光临敝地，老朽正待亲至客店拜
会，无如有恐暴露身份，也顾虑老弟台见疑，因此未能冒昧拜晤。朱老兄一来，老朽知道定
可如愿以偿了，朱老兄正打算相偕至客店拜会呢，没想到老弟台却先来了，幸会幸会。”
　　彼此少不了客套一番，然后千里追风问：“本来各地暗杀站成立之后，布线工作都能顺
利地展开，可是等到满知县与王知县被捕解京，这件事深令我们这些侠义道朋友心中不安，
早知如此，我们该在陕西诛杀梁剥皮，两位知县必定死得瞑目。这件事经过我们与余御史详
加计议之后，决定集中全力，在陕西下手，不让梁剥皮活着离开陕西。
　　余御史愿意被累而死，其他官吏的死活只好听天由命了，反正沿途刺杀那恶贼，现场附
近的官吏也是死路一条，死西安的官吏，至少在道义上不至于亏欠太多。目下大部份的人已
经向西安动身，老朽一听到老弟台现身的消息，便昼夜兼程赶来促驾，希望老弟台能立即动
身赴西安，在梁剥皮离陕之前，要他的狗命，不知老弟台意下如何？西安群雄因京师一卫两
厂的高手陆续赶到，正感势孤力单，亟盼老弟台能早日赶到，如大旱之望云霓，期望殷切，
老弟台……”
　　“你们在西安杀不了梁剥皮，我去了也是枉然。”林彦打断千里追风的话：“目下晚辈
的行踪已露，走狗们已纷向太原集中，晚辈的一举一动皆落在他们的监视下，如果晚辈动身
南下，他们也将一窝蜂往西安赶，戒备更为森严，晚辈即使有三头六臂，也接近不了那恶
贼。”
　　“这个……”千里追风不住点头。
　　“因此，必须在路上杀他。”林彦郑重地说：“必要时，不妨在京城要他的命，急不在
一时。朱前辈，晚辈希望能将人手调到山西来。”
　　“调到太原来行事？”
　　“不必在太原。”林彦用手沾茶在桌上画动：“这里到娘子关，山穷水恶，地广人稀，
可下手的地方多的是。被连累的官事，最多只有一个知县陪死，在太原就恐怕得增加二十
倍，甚至五十倍枉死的冤魂。如果这段路无法得手，晚辈决定跟到京师去要他的狗命。朱前
辈，你们的人能赶来为晚辈壮声势吗？”
　　“这个……”
　　“赶不及？”
　　“问题不在是否赶得及，我这里信息一天就可传抵风陵渡。”千里追风老眉深锁：“问
题是，我们在娘子关以西的山西等候，恶贼却走大同绕恒山小五台东走，岂不是枉费心机？
　　在京师行刺，天子脚下可不是容易的事……”
　　“你放一千个心，在京城行刺，比任何地方都容易，京城杂乱的情形，比任何一座城都
糟。”
　　“你像是很有把握？”千里追风慎重地说。
　　“有人至九成把握。”
　　“好，有人成把握，已经是出乎意料了，我答应你，立即传信把人召来。信息可在两天
之内传到，但人员赶到，不将传信把人召来。信息可在两天之内传到，但人员赶到，不将意
外算在内，前后十天一定可以到达。所有的人，都心悦诚服听你的调遣。”
　　“谢谢前辈成全。”林彦衷诚道谢：“现在还有一件事，想请前辈帮忙……”
　　他将田英求助的事—一说了。千里追风一怔，说：“我听说过鹊岭田家，也知道北剑田
仲舒在该处落业。这老儿孤僻古怪，少与侠义道朋友往来，最近二三十年来，往访的人皆受
到闭门羹的款待，很久没有武林朋友上门了。好吧，这件事包在我身上，我这去找霍将军谈
谈。但有件事必须说明白，霍将军不希望你在太原附近行刺梁剥皮……”
　　“晚辈已经答应过他了。”
　　“那就好办，这件事决无问题。”陶三爷肯定地说：“不仅霍将军与朱老鬼交情不薄，
凭老朽的薄面，也可请霍将军行方便，老朽与朱老兄一同前往，事必可成。”
　　“那就谢谢两位前辈了，晚辈这就返店向田英回话，告辞了。”
　　回到客栈，他感到一身轻松。只要陕西群雄往太原赶，他成功的希望极浓。
　　当然，他并未忘记六合瘟神的嘱咐，但情势迫人，他不得不利用陕西群雄来控制有利情
势。
　　他在房中等候，一壶茶喝了一半，房门响起扣击声。
　　“请进。”他大声说。
　　门被推开，田英当门而立，脚下迟疑不决，似乎不知道是否该入室。外间虽可接待客
人，但仍有一张床。
　　“请进吧，不掩上房门，这里仍可当客室。”他含笑站起取杯倒茶待客：“客居不便，
不必顾忌什么。”
　　田英神色一懈，举步入室。
　　“在下并未晋见霍将军。”他开门见山直说：“但已请千里追风朱前辈与陶三爷陶裕
清，去向霍将军情商，两位前辈已保证可以办妥，田老弟大可放心。”
　　“哦！是三桥街陶宅的陶三爷？”田英在对面落座欣然河：“如果是他，霍将军大概不
会拒绝。”
　　“如果不成，我会去求见霍将军。”
　　“可能用不着了，霍将军欠了陶三爷一份救命恩情，这点问题他不会拒绝帮忙。陶三爷
很少管牵涉公务的闲事，他居然出面保证，真不简单。林兄，你是不是答应他什么交换条件
了？”
　　“有。”他不假思索地答。
　　“甚么条件？”田英正色问。
　　“一，与千里追风合作；二，不在太原附近行刺梁剥皮。”
　　“什么？为了我的事，一个素昧平生的求援者，你竟然放弃了你最重要的、不惜以生命
代价而从事的除奸大计？你……”
　　“本来我就没有在太原行刺的打算。”他欣然一笑，“在太原现身，只是谋略中的一步
计划而已：如果你是梁剥皮，你会放心大胆闯来吗？”
　　“这……”
　　“所以，你用不着觉得亏欠我什么，我之所以帮助你，未始不是兔死狐悲物伤其类的情
绪在作怪而已。总有一天，我会老去，我会在一处什么地方定居，我会有儿有女。”他的情
绪沉下来了。“也会受到地方官府的注意，列为问题人物，地方上有了重大变故，第一个被
扣押的必定是我，我们这种人在官府的档案里，永远是必须严加管制的问题人物。真有那么
一天同样事故发生在我身上的话，我也需要有人帮助我。”
　　“这就是家祖闭门谢客，严禁家中子侄闯荡江湖的原因所在。林兄，要做一个良民。真
不容易。”田英感慨地说：“要做一个地方恶霸，反而容易得很。交通官府，交游广手面
广，你就会成为受人尊敬或且害怕的地方名流，官府反而会巴结你。”
　　“事实如此。”他颔首同意：“人要活下去，本来就不是一件容易的事，田老弟，你如
果不放心，明天再来一次怎样？成与不成，朱前辈一定会给我回音的。”
　　“也好，明天……”
　　飞虎周荣与天狐卓超，突然出现在房门外。
　　“喝！你们胆子真不小，青天白日居然敢公然在府城现身。”林彦从容地说。
　　“咱们并未落案，没有什么好怕的。”飞虎周荣说：“左山主已被京师来的大批高手，
困在旱山逼取龙姑娘，咱们要赶去查朗底细，明午的约会可否请阁下延期？”
　　“旱山？旱山在何处？”
　　“在东面八十里左右，是通娘子关的险要所在，也是三县的交界处。”
　　“我跟你们去，欢迎吗？”
　　“无比欢迎。”飞虎周荣由衷地说。
　　“何时动身？”
　　“立即启程。”
　　“好，咱们这就走。”他转向田英：“老弟，明天在下如果未能及时赶回，老弟可自行
到陶三爷府上讨消息，不陪你了。”
　　“你先走。”田笑笑笑：“这里的事不用担心。”
　　田英立即告辞。林彦也就拾掇动身。
　　过了秋村，十名骑士赶到会合。到达鞍山寨，来会合的人已超过五十骑，全是些粗犷骠
悍的大小强盗。。
　　林彦毫无所惧，他的胆气委实令飞虎周荣佩服。
　　旱山名义上属于阳曲县，其实分由阳曲、寿阳、榆次三县管辖，自太行蜿蜒而下，层峦
起伏，林深草茂，是附近最雄丽的山，也称看山。地跨三县，谁也懒得管，本来就是强盗出
没的地区，是悍盗啸天王扈永寿的垛子容所在地。秦晋两地的悍匪巨寇，喜用什么王作旗
号，以满足称王道霸的欲望。像左山主用碧玉飞熊作名号的人，少之又少，也许她是女人
吧，虽则飞熊两字也属于猛兽一类非常令人害怕的绰号。
　　其实，旱山的里程并没有八十里，约六十里左右，马不停蹄拼命赶，一个多时后就够
了；当然马匹必须是良驹，普通健马一口气只能赶二十里左右。
　　到达旱山西麓，已是暮色重重。
　　飞虎周荣在一座破败的山神庙前下马，对林彦说：“天黑了，山上没有路、夜间在山林
下走动难辨方向，每一座峰头晚上看似乎都是相同的，而且夜间行动容易中伏。咱们在此地
住一宵，明天破晓时分再进入啸天王的山寨突击。”
　　有一位头目送来一包食物，说：“这一带我们并不熟，晚上行动的确很危险。林兄，且
忍耐一宵，明早再说。这是干粮，填饱肚子要紧。”
　　“你们讲的是明火执仗，在下却喜欢黑夜中混水摸鱼。”他接过食物和一皮囊水。“有
谁知道左山主被困的地方？可以带在下前往，明天去也许晚了，在下必须乘夜前往摸清情
势。”
　　“我知道啸天正的山寨在何处，至于左山主在何处被困就不知道了。”卓山主火狐卓超
接口：“林兄，在下愿领你前往一察看。”
　　“好，咱们先进食，养养神再动身。”
　　山神庙小得可怜，五十余名强盗皆在庙右的密林内露宿，派有警哨戒备。马匹散柱在林
内，分三处聚集。
　　林彦与火狐卓越走后不久，那位看守马匹的警哨刚从右面巡视至左端，刚通过一株大
树，树后突然幽灵似的闪出一个黑影，“噗”一声响，耳门便挨了不轻不重的一击，应掌便
倒，被黑影一把扶住了。
　　警哨是一个魁梧的悍贼，竟然换不起一击，片刻便被一壶冷水泼醒，还来不及定神，咽
喉便被扼住了，而且四肢麻木，耳中听到清晰而细小的语音：．“你的死活，全寄望在你是
否肯合作上。说，大刺客林彦现在何处？”
　　“卓……卓山主带……带他去……去山寨探……探情势，走……走了好一会儿了。”警
哨乖乖吐实。
　　“你们为何不去？”
　　“夜间怕……怕中伏……”
　　“你们这些怕死鬼！”
　　“噗”一声响，警哨被劈昏了。
　　林彦与火狐卓超，已经越过了三座山。这一带山势愈往东愈高，所有的山峰都不太高
峻，白天尚且难以分辨，夜间一看来几乎都是一样的，草木葱笼，视界有限得很，唯一可以
明确指认的是旱山。但啸天王的山寨却在旱山东北一带很难找到的山区里，找不到路摸索，
有如盲人瞎马。
　　林彦是有备而来，他身上所带的零碎真不少，剑插在腰带上，佩大型的囊，手抄未张弦
的大弓，背上有一袋箭，身上每一件东西，都是收买人命的利器，连那根缠了五匝的腰带，
一样可作为致命的兵刃使用。
　　火狐卓越领先而行，进入了伸手不见五指的山腰密林，分技拨叶急走。
　　“还有多远？”走在后面的林彦低声问。
　　“大概翻过两座小山，就可抵达华岭之下。那是一座没长树的小山，东面便是蛇冈岭，
啸天王的山寨就在岭尾，不难找。”火狐卓超一面走一面回答：“本来这一带该有伏桩的，
可能我们没碰上。啸天王已被那些人所收买，左山主是被啸天王诱来的，这狗东西可恶极
了。”