《剑底扬尘》

　　九江城风雨欲来，江湖道上谣言四起。
　　庐山石门涧之斗后天十天，四月初阴雨连绵。
　　府城东南三十五里，彭蠡湖洞有一座小镇，地名大姑塘，是一座约有两百余户人家的村
镇，居民百分之八十是打鱼为生的渔民。而这些所谓渔民中，有不少是干没本钱买卖的吃水
饭朋友。也有些是走私贩子。从鄱阳湖上游十川的下放货物，偷渡南昌税厂，避开南康的缉
私船，逃过南湖营水军的耳目，便在大孤山与大姑塘一带交货，不走湖口，更不用在九江钞
关纳税，化整为零，从此地走陆路偷运至府城，可获利多倍，因此，大姑塘可说是昌险家的
乐园，是黑道朋友的安乐窝。当然，在外表上看，这座村镇与其他的村镇并无不同。
　　已牌末午牌初，本镇的首富鱼牙子双较湛四爷湛必达。则在码头上发放了所有的渔船。
大踏步向镇上走，他后面，跟着四名伙计，五个人头戴雨失，赤着上身，露出一身如坟如丘
的肌肤，都是些健壮如牛的壮年大汉。
　　鱼牙子，是负责渔产卖卖的人，从中收取佣金与税金，官府不向渔民直接抽税，责成鱼
牙子一并缴纳，鱼牙子的地位，与农民的所谓粮绅差不多，粮绅是地方农户代表，负责收取
钱粮统一上缴。不管鱼牙子或粮绅，收成好，大家轻松，不好，第一个倒霉的人就是他们。
钱粮收不齐，官府唯鱼牙粮绅是问。弄得不好，便会倾家荡产。因此，鱼牙子与粮绅皆必须
生有一付冷酷无情的头脑，铁打的心肠，与凉飕飕的血液，催取时方能予取予求。也因此，
这种人最易引人反感。
　　江湖上有两句口头禅：车、船、店、脚、衙，抓住就杀。最后这个衙字，也作“牙”字
解释。鱼牙子，也属于牙的一种。
　　鱼牙子在渔产的卖买双方，有绝对的权威，卖买双方都得听他的。从府城来的鱼崽，提
起鱼牙子湛四爷的大名，全都翘起大拇指，说声，“好汉”。而附近的渔民，也都对这位湛
四爷敬仰有加，称他为仁义四爷，可知他在卖买双方的心目中，确是个够朋友称公道的好
汉。能获得双方的尊重，千难万难，委实不简单，如没有些少魄力与大公无私的情操，那是
绝对办不到的事，但湛四爷办到了，而且声誉极隆。
　　下了好几天雨，街上行人希少。小街狭窄，开店的人多，只有码头附近比较繁荣，以食
店与客栈为多，客栈容纳下午赶来准备明早带了鱼鲜返城的客商，食店的顾客自然也是那些
鱼贩，当然也有不少渔民光顾。
　　踏进街口，迎面奔来一位小伙计，欠身行礼叫：“四爷，店里面有位公于爷，着小的请
四爷前往喝二杯。”
　　湛四爷一怔，讶然问：“那是什么人？姓甚名谁？”
　　“小的不敢问，是个外地口音的公子爷。”
　　“哦！你先走一走，我就来。”
　　“好，小的这就去回覆一声。”
　　湛四爷等小伙计走后，披上外衣向同伴笑道：“你们先走，回去好好歇息，今晚有批货
到来，得辛苦整夜呢。”
　　“四哥要不要带两个人去会客？”一名大汉问。
　　“不必了。呵呵。大概是衙门来的人，平常得紧。”湛四爷笑答，含笑走了。
　　姑塘食店是本镇规模最大的老店，楼上的雅座，也是镇上最高的建筑，站在楼上的的大
窗向外望，烟波浩瀚的彭蠡湖尽在眼下。如果客船在码头停泊．旅客们登岸进食，皆以姑塘
老店为目标，店中的鱼鲜颇负时誉。这里到府城，恰是一日水程，客船如不到南湖嘴下硷便
在此地泊舟。
　　今天码头上泊了五六艘客船，都是昨晚靠岸的，今早并末启航，因此有不少客人上岸，
据船家说，有两艘船是客人的包船，要在此停泊五六天，客人从此西上庐山游览，游山的客
人已经走了。至于游客为何不走含鄱口而走大姑塘，客人并未有所解释。
　　楼下食客不多，皆是些嗜好杯中物的渔民，鱼鲜已经售出，在此喝二杯老酒，三五知己
把盏穷聊打发日子。
　　湛四爷在小伙计的引领下登楼，在楼下便听到悦耳的弦声。
　　“咦！怎么今天有人在楼上弹琵琶？”他向店伙问。
　　“是船上来的，一老两少，是卖唱的人，弹得真好。”小店伙眉飞色舞地说。
　　“哦！少见。”
　　踏入楼门，便看到近窗一桌坐着一位英气勃勃，器宇超绝的英俊青年人。穿一袭青衫，
佩了长剑，挽发未加冠，一双虎目神光炯炯。
　　厢角的横几前，坐着一老两少。老的是个白发老人，白髯拂胸，手握一支洞箫，慈眉善
目，身材修长，年约八十上下，依然龙马精神，
　　两个小的极为出色，一男一女。男的是个十一二岁小童，女的也只有十四五岁，眉目如
画，像一对金童玉女。女的正在弹琵琶，星目半闭，颊旁绽起两个笑涡儿，似已沉醉在自己
的弦声中，不知人间何世。
　　其他十余副座头中，只有五张桌有人一看穿着打扮，像是船上来的客人。
　　小伙计将湛四爷往年青人桌旁引，青年人含笑离座，抱拳一礼，立动招呼笑道：“是湛
四爷么？兄弟冒昧，恕罪恕罪。请坐下谈谈，兄弟有事请教。”
　　四爷回了礼，趋客座坐下，笑道；“在下湛必达，请问兄台尊姓大名？”
　　“在下姓龙，名飞。”
　　湛必达脸色一变，重新离座行礼道：“久仰久仰，原来是龙大侠侠驾光临，失敬失
敬。”
　　龙飞回了一礼，笑道：“四爷不怪兄弟鲁莽，尚请不必拘礼。”又转向店伙道：“上酒
菜，一起上。”
　　湛必达呵呵笑，说：“龙大侠是客，兄弟作东……”
　　“那里话？兄弟已经叫了酒菜。”
　　“呵呵！龙大侠远道而来，理该兄弟作东。兄弟去请店东弄几味本地特产来请尝尝。稍
坐。”湛四爷笑着说，急急走了。
　　卖唱的三老少互相以眼色示意，老人点点头。
　　片刻，四爷重行返席，笑道：“敝镇小地方，找不到山珍海味，只有一些土产，等会儿
龙大侠别见笑。早些天便听说龙大侠在府城一现侠踪，兄弟事忙，未克进城候教，抱歉抱
歉。”
　　“兄弟来得鲁莽，四爷包涵一二。”
　　“不敢当，兄弟即使派乘八人大轿，也难请到龙大侠呢。龙大使何时来的？”
　　“刚来不久，从府城来。”
　　“哦！听说龙大侠与七星盟闹得不太愉快，但不知到底为了何事？”
　　“为了一个凶手，也就是兄弟今天专程前来请教四爷的原因。”龙飞不动声色地说，不
住打量对方的神色。话说得客气，心中却冷笑着付道：“好家伙，你这不是明知故问，存心
敷衍么？”
　　湛四爷也不动声色，笑道：“龙大侠客气了，兄弟不敢当。龙大侠如需兄弟效力，只要
兄弟力所能逮，敢不尽力？”
　　“兄弟这里先行谢过。兄弟人地生疏，不得不借重四爷的鼎力。”
　　“一句话，兄弟不才，相信还不至于令龙大侠失望，但不知……”
　　酒菜陆续送上，店伙打断了四爷的话，说：“四爷，座头要不要加屏风？”
　　“不必了，咱们并不是做见不得人的事。”龙飞含笑接口。
　　“咱们要细谈，打发那卖唱的走开。”四爷低声向店伙吩咐。
　　“不必了，那老头子不挡。”龙飞低声说。
　　酒菜送上，一盘烧石耳，炒咸笋，炸纹鱼，蒸石花鱼，都是庐山的特产。
　　酒过三巡，龙飞敬了对方一杯酒，重拾话题，淡淡一笑道：“兄弟上次在庐山石门涧的
事，相信四爷必定有所耳闻。”
　　“不错。但人言人非，兄弟不知其详。”
　　“兄弟追踪一个凶手，这人投入了七星盟。”
　　“龙大侠行道江湖，侠名四播，行侠仗义，宇内同钦，朋友遍天下……”
　　话未完，厢座上弦声一紧，白发老人在弦声的引领下，以裂石穿云中气充沛的嗓音唱
道：“相诚遍天下，知己能几人？君不见，浪淘尽天下多少英豪……”
　　四爷大为不耐，粗眉深锁怪眼彪圆地说；“老伯，小声些好不？”
　　白发老人停唱，笑道：“好，好，小声些。小老儿嗓子如牛吼，确也不悦耳。丫头，给
你弟弟奏琵琶，你给客人们来唱一曲动听的歌词，好不好？”
　　“爷爷，敏儿遵命。”小姑娘笑盈盈地说，娇嫩的嗓音宛如出谷的黄莺。
　　小后生接过琵琶，珠走玉盘的弦声随指而起，前奏一落，柔婉的旋律随指飞扬，小姑娘
慢声唱道：“把酒花前欲问君，世间何计可留春？纵使青春留得住，虚语，无情花对有情
人。任是好花须落去，今古红颜能得几时新？暗想浮生何事好，惟有清歌一曲倒……”
　　歌声未落，邻座一名健壮如牛的酒客大为不耐，“砰”一声掌拍在食桌上，不耐大叫：
“别唱了别唱了，鸡狗叫，小丫头唱来毫无味道，等你长大了再唱好了。”
　　小姑娘脸色一变，白发老人长眉轩动，说：“客官，你到底是要唱些什么？”
　　“甚么也不要唱。要唱就找位大姑娘来，唱些哥哥妹妹才够味。卖唱你也不长眼睛，弄
一个黄毛丫头来唱，难怪你只配在这小地方鬼混。”
　　湛四爷脸色—沉，推椅而起，走近酒客沉声道：“阁下，你说够了，吃饱了没有？”
　　洒客傲然卑视着他，放下筷子问：“你有何指教？”
　　“在下请你下楼。”
　　“什么？你在对谁说话？”
　　“对你。”他冷冷地说。
　　酒客站起一脚将木凳踢开，双手叉腰厉声道，“瞎了你的狗眼！你敢对太爷爷说这种
话？”
　　湛四爷居然不介意，仅冷冷地说：“卖唱的也是清清白白的人，他们规规矩矩谋生，与
你者兄既无利害冲突，亦无恩怨可言；俗话说，光棍不挡财路；你老兄不愿听，一句话就算
了？犯不着出口损人．对不对？念在你不是本地人，好来好去，你走吧，阁下。”
　　酒客勃然大怒，手一扬，一耳光抽出。
　　湛四爷不是善男信女，左手架住来掌，右掌疾挥，“劈啪”两声暴响，反给了对方两记
正反阴阳耳光，出于之快，令人难以分辨他的手法。
　　酒客“哎”声惊叫，退了两步—脚挑出。
　　湛四爷更快，手一沉，“玄乌划沙’’向下一拂，指尖闪电似的刮过对方的肋骨。
　　“哎唷！”酒客狂叫一声，砰然坐倒。
　　湛四爷冷冷一笑，说：“阁下，下楼会帐，你请吧。”
　　酒客坐在楼板上，不住揉动着肋骨，咬牙切齿的说：“在下学艺不精，没话说。青山不
改，后会有期，阁下亮万，我姓胡的记下必有后报。”
　　“在下姓湛，名必达。在大姑塘，你找我湛四决不会令阁下失望。场面话已经交代，你
该走了。”
　　姓胡的酒客一咬牙，踉跄爬起下楼走了。
　　湛四爷在怀中掏出一锭银子，送给白发老人，歉然一笑道：“老伯，在下深感抱歉，但
此人不是敝镇弟兄的，请勿认为敝镇的人欺负外乡。敝镇小地方，没有几个人听得懂古名贤
欧阳修的定风波。十两银子略表心意，老伯你也走吧。”
　　白发老人淡淡一笑，欠身谢道：“四爷一番好意，小老儿感激不尽。一念之慈，天必佑
之。小老儿为四爷祝福，谢谢，谢谢。”
　　“老伯，这一双佳儿女，是……”
　　“是老朽的一双孙儿女。”
　　“老伯好福气。”
　　“四爷谬赞了。”
　　“浪迹风尘，终非了局。老伯如果有亲可投，还是投奔亲友早晚安顿，免得耽误令孙的
前程。”
　　“只是……老朽举目无亲……”
　　“老伯的口音像是湖广人。”
　　“小地方，湖广辰州。”
　　“哦！老伯远至敝地……”
　　“沿途卖唱，打算找地方安居，可是孙儿女年纪小，老朽又老了，身无一技之长。苦
咦！四爷。”
　　湛四爷沉吟片刻，问道：“老伯既调教出令孙女唱出欧阳修的词调。定非等闲，不知老
伯是否饱读诗书……”
　　“这个……小老儿略识一二。”
　　湛四爷堆下笑，说：“在下孤家寡人一个，但却有几位不成材的小堂侄，荒村小镇的
人，不敢奢望功名富贵，但认识几个字不会吃亏。这样吧，老伯如肯屈就寒舍夫子教席，在
下择日扎聘老伯至舍下安顿，束备之事，老伯但请放心。在下会替你老人家找几个学生，保
证老伯一家子生活无虑。”
　　“这个……”
　　“老伯暂且不必允复，相信老伯需要从长计议，不宜操之过急。老伯暂且在对面客栈安
顿，如何决定，只消知会店东一声，在下便可替老伯安排。在下有事待办，事了再与老伯商
量。”
　　“四爷盛情，老朽铭感五衷。四爷请便，老朽先至客店安顿。”
　　“老伯请便。”
　　湛四爷回到食桌，龙飞微笑着颌首道：“四爷隐才市井，不脱英雄本色，难得。”
　　“谢谢龙大侠夸奖，其实这算不了什么。本镇的子弟雄悍有余，少谈书不明事理，确也
需要请一位夫子教道他们明辨是非。兄弟这一辈子已经毁了，下一代岂能重蹈覆辙？心中有
所感触，因此希望那位老伯留下。”
　　“太平盛世，四爷干这种行业，确也风险太大。”
　　“太平盛世？”湛四爷苦涩地笑，干了一杯酒又道：“龙大侠只要到南昌走走，便知今
天的江西到底是谁家的天下了。宁王已请复护卫，兵强马壮甲士如云，而且赣地绿林好汉，
皆与王府通消息。以鄱阳的水上好汉来说，鄱阳蛟胡家兄弟与凌家兄弟，进出王府居然成了
王府的心腹，目下各地秘密建造战船，招兵买马人心惶惶。咱们如不趁早多赚几个钱准备后
路，早晚要被迫入伙或者任由宰割。呵呵！这些事说来无趣，不说也罢。”
　　“咱们江湖人，不过问这些事。”
　　“龙大侠高见．佩服佩服。可是，兄弟不敢苟同。”
　　“四爷之意……”
　　“龙大侠是大名鼎鼎的英雄豪杰，行道江湖去暴除奸，主持正义，扶危济贫，像这种有
关干万生灵的大事，龙大侠居然不愿插手过问，而仅斤斤计较一两个宵小毛贼的好坏。未免
本末倒置，兄弟期朗以为不可。”
　　龙飞脸色一沉，不悦地说：“四爷话中之意，对龙某的行事极为不满了。”
　　湛四爷淡淡一笑，泰然地说：“兄弟怎敢？只是不揣冒昧，自不遗力想到就说到而已。
老实说，你龙大侠找上门来，先礼后兵的盛情，兄弟感激不尽。”
　　“咦！你……”
　　“不错，兄弟是一方之霸，一镇的市并小流氓，明里是奉公守法的鱼牙子，暗中是走私
贩子的主持人，但自问平生不曾做过伤天害理的班。走私为法理所不容、当然为人所话病。
老实说，咱们虽不曾向官府纳税。但已向鄱阳蛟纳了常例钱。龙大侠既然前来问罪，小意
思，打官司，兄弟奉陪。如果龙大侠以执法自命，你说好了，兄弟有自知之明．反抗决难讨
好，要命，你拿去就是。死了我一个湛必达，大姑塘会举出另一个湛必达出来做买卖。你龙
大侠除非能一辈子在此坐填，不然本镇的子弟仍然得找饭吃。要咱们不走私并不难，除去鄱
阳蛟，免去咱们的常例钱，大家奉公守法。你龙大侠出身武林世家，家财万贯，籍祖上余
萌，带了金银行侠天下，你并末凭自己的力量赚钱糊口。等到有那么一天。龙大侠需奉公守
法安份守己赚钱养活妻儿，你就知道世间何以为会有我这湛四这种人，便明白世道是如何艰
难了。言尽于此，龙大侠有何吩咐，请赐示，兄弟洗耳恭听。”湛四爷这番话说得很够份
量，不亢不卑一派英雄本色，毫无惧容。
　　龙飞淡淡一笑，说：“四爷恐怕误解兄弟的来意了。”
　　“咦！龙大侠不是因为今晚那笔买卖而来的？”
　　“不是。”
　　“那……龙大侠出入府衙，与本府的推官大人及巡捕……”
　　“四爷幸勿误会，龙某虽与官府有往来……”
　　“那……兄弟就明白了。”
　　“兄弟只希望向四爷打听七星盟的消息。”
　　湛四爷神色一弛，苦笑道：“龙大侠，不瞒你说，兄弟虽认识几位七星盟的朋友，但对
该盟的事，兄弟确是陌生得紧。”
　　“四爷是拒绝兄弟的要求了。”龙飞悻悻地说。
　　“兄弟怎敢？”
　　“兄弟希望知道，九江盟坛的人，到底躲到何处去了。该盟九江主持人紫燕杨娟，目下
潜藏在何处。”
　　“咦！九江官府中的人，对该盟了如指掌，龙大侠何不向他们打听？”
　　“府衙确有眼线潜伏该盟，可是这些天来，不但该盟的人已全部失踪，眼线也下落不
明，因此兄弟只好向四爷请教了。”
　　湛四爷神色凛然，沉吟不语。
　　龙飞冷冷一笑，又道：“兄弟要知道的是，那位叫方士廷的人目下藏身何处，兄弟必须
将这人缉拿归案，务请四爷协助。”
　　湛四爷摇摇头，语气坚定地说：“不瞒你说，兄弟确是不知七星盟的下落，委实爱莫能
助。”
　　龙飞脸色一沉，冷笑道：“阁下与九江秘坛的高手地理鬼焦永与交情深厚，要说你不知
七星盟的下落，谁敢置信？”
　　“龙大侠差矣！地理鬼不会将坛中的秘密透露给外人，这是无可置疑的事，他怎敢违规
将消息告诉我？”
　　“你不承认？”
　　“不是承认不承认的事，这是事实。”
　　龙飞推凳而起，冷笑道：“地理鬼已犯案，官府正追捕余党。”
　　“兄弟可不是七星盟的人。”
　　“至少你与地理鬼有关。”
　　“地理鬼不可能在官府指证在下是余党。”
　　“官府自会传你的。龙某给你三天工夫，大后天午正，龙某前来讨消息。”
　　“龙大侠不必等三天了。即使兄弟知道七星盟的下落，也不会告诉你的。你龙大侠捕到
人，一走了之，七星盟不敢找你，也找不到你。而我湛必达的根在大姑塘，我还得活下去，
湛某天胆，也不敢与七星盟作对。”
　　“这三天中，你可以权衡利害。”’
　　“兄弟自然会权衡利害。”
　　“三天后龙某前来讨消息。”龙飞一面说，一面向楼门走去。
　　湛四爷走在后面，镇静地说：“湛某吃这门饭，靠的就是朋友捧场，要湛某出卖朋友，
办不到。”
　　“好好想想吧，我想你会办到的。”龙飞傲然地说，下楼走了。
　　送定了龙飞，湛四爷立即命店伙找来了四位朋友，将龙飞的要求说了。
　　一名大汉听说来人是龙飞，吓得直冒冷汗，脸色大变，恐惧地问：“四哥，你有何打
算？”
　　“打算？四哥难道是出卖朋友的人？”湛四爷不客气地问。
　　“但……那龙飞……”
　　“让他来好了，了不起把命贴上，哼！”
　　“这……四哥，要不要去通知焦老二一声？”
　　“不行，这几天中，任何人不可走漏风声，不可远离，如果前往通知焦老二，正好中了
姓龙的道儿，他定已派人守在附近，他正求之不得呢。”
　　“那……我们……”
　　“我们以不变应成变，切记守口如瓶。”
　　湛四爷不愧称老江湖，不动声色，绝口不谈龙飞的事，也末派人离开传信。龙飞与十余
名高手在镇内外潜伏，监视湛四爷的一举一动。
　　白发老人祖孙三人仍住在店中，向湛四说仍未决定去留，往来女儿港正式客商的天下。
大姑塘也称女儿港，也称女儿浦。因位于大孤山侧，大孤山的孤误称为姑，姑也就是女儿的
别称，便称为女儿港或大姑塘了。所以往来大姑塘的客商，皆喜称大姑塘为女儿港市。在鄱
阳湖水贼猖獗之前，女儿港在水涨期间，可停泊大小货船百余艘之多。称为港，其实是一条
河名，叫女儿河，从庐山流出，河口便是大姑塘。
　　进入第一片树林，突见前面小亭中有两个人在大声争论。两人一是跛腿老太婆，一是发
如飞蓬的老花子。两人的嗓门都够响，偌大年纪似乎火气都很大。
　　老花子顿着打狗棍，口沫横飞地骂道：“你这老贼！这辈子你做了几件好事？一条腿已
经跨入了坟墓；居然大发慈悲行善啦！天知道你安的是什么鬼心眼？”
　　跛腿老太婆也恨恨地顿着拐杖，也破口大骂：“天杀的老狗杀才，你一辈子也做了多少
好事？人谁没有是非好恶之心？坏事做多了，年老变性，做一两件好事让小一辈的人看看，
遮掩自己的恶迹，又能替自己过去的恶行赔罪以求心中平静，有何不可？呸！老不死你吠什
么？”
　　“考虔婆，你听清了。”
　　“老娘目聪耳灵，你少废话。有话你就讲，有屁你就放。”
　　“唷唷唷！你说得多难听？”
　　“难听你就别听。”
　　“你想改恶从善，做好事也得睁开眼睛，在狗碗里争食，得防狗咬你一口。”
　　“哼！没有三分五分颜料，怎敢开染坊？你少费心。”
　　“哼！你惹得起那条龙。”
　　“抽了他的龙筋，拔掉他的龙鳞，全凭囊中活宝，保证不令你失望。”
　　“好吧，你要找死，怨不了谁。我看哪，为恶一生的人，如果临老变性，准会有好结
果，这叫做回光返照，也是人之将死，其言也善。”
　　“呸！你这老不死敢咒老娘么？打？”
　　老花子一跃出亭，撤腿便跑，一面叫：“打不得，打了老的，小的可给你没完，走
也！”
　　跛腿老太婆拔腿便追，追入了树林，渐渐被树林所吞没。
　　老少三人在吵闹中接近，距小亭十余丈，老花子与老太婆已经不见了。
　　白发老人站在亭口，神色一凛，向两小问：“你们听说过这两个人的名号么？”
　　“不知道，爷爷，他们是谁？”小姑娘问。
　　“如果爷爷所料不差，老花子是江湖上颇负盛名的九指狂乞、至于那位老太婆，很
像……很像是人见人伯的五毒成婆婆。”
　　“成婆婆，是不是早年横行天下的老魔天魔成炎的妻子？”小后生问。
　　“正是此人。可惜他们走得太快，未能看清到底是不是他们两人。快走，咱们到前面布
置。”
　　他们在前面的小冈先相度地势，然后在大道绕冈折向处停下，老人向小姑娘说：“小
敏，你伏在路旁，等龙飞走近时，用琵琶中的蛊汁洒他的五官。小虹跟我到前面去，由小
虹……”
　　二人分头行事，隐起身形静候鱼儿入网。
　　在酒楼上，气氛反而显得轻松。
　　湛四爷离开客房，在市上走了一圈，恰好午正时分登上了酒楼。
　　龙飞仍然是单人独剑，桌上摆了三盘小菜一壶酒，正在独酌，神色从容状极悠闲。
　　邻桌有两位客人，一是中年行商打扮的大汉，另一人穿青袍，像是本地的体面人物、天
色晴朗，是难得的四月间好天气，午间的太阳暖洋洋，反而令人感到有点懒散，提不起精
神。
　　湛四爷直趋桌旁，抱拳一礼笑道：“龙大侠早来了？抱歉，兄弟晚来了一步。”
　　“午正，你来得正好。”龙飞让座客气地答。湛四爷落座，指了指青袍人的背影，说；
“那一位定是汤巡检大人，龙大侠何不请他过来坐坐？说起来兄弟对汤大人并不算陌生
哩！”
　　“四爷，龙某希望汤大人不介入其中。”
　　“权在龙大侠手中，兄弟岂敢过问？”
　　“四爷似乎并没有带人前来保镖。”
　　“呵呵！龙大侠言重了，把大姑塘百十名子弟全带来，也禁不起龙大侠一掌一拳，谁还
敢保兄弟的镖？”
　　“那么，四爷是准备与龙某合作了。”
　　“是有关七星盟的事么？”
　　“哦，四爷似乎已胸有成竹了。”龙飞冷冷地说。
　　“呵呵！不错，兄弟已有所准备了。”
　　“那是说……”
　　“兄弟对七星盟一无所有，更不知方士廷其人。”
　　龙飞谈谈一笑，放下酒杯说：“四爷不愧称一方之霸，行事镇静从容，智珠在握计想周
全，在下佩服。”
　　“好说好说，龙大侠夸奖了。”
　　“三天来，四爷不动声色，没有任何举动，沉着应变，不知有何所侍？”
　　“龙大侠言重了，湛某一个市井无赖，只会几招花拳绣腿，与龙本侠周旋，不啻以卵击
石，明知不可为，何必枉费心机？当然，湛某确也有所凭借。”
　　“请教。”
　　“凭的是道义二字。”
　　“听口气，四爷已抱定豁出去的决心了。”
　　“那可是你说的。”
　　“那么……”
　　“湛某已留下了遗书，自掘好坟墓，上刀山下地狱，龙大侠吩咐就是。”
　　“没有转寰余地了？”
　　湛四爷淡淡一笑，说：“没有了，叫汤大人过来吧。”
　　“好吧！这件事只好交由汤大人办理了。”
　　“龙大侠还有何吩咐？”
　　“不必劳驾四爷了。”
　　“谢谢。”
　　龙飞举手一挥穿青抱未穿公服的汤大人与行商打扮的大汉推椅而起，笑吟吟地走近，怀
中取出了铐铁哗啦啦一抖，笑道：“四爷，对不起，汤某得罪了，请四爷到城里走走，休怪
休怪。”
　　湛四爷站起双手一伸，笑道：“汤大人，如果我是你，便不在酒楼上动铐链。”
　　“四爷是想反抗拒捕么？”汤大人脸色一沉地问。
　　“呵呵呵……”四爷发出一阵大笑，笑完说：“民不与官斗，湛某再笨，也不会笨得反
抗拒捕。江湖人除了少数几个恨透了官府的亡命以外，对付官府的唯一妙诀是逃，万里江
山，何处没有容身之地？湛某如果想逃，只消往水中一跳，去投奔鄱阳蛟，不要说你汤大人
只能光瞪眼，龙大侠也无奈我何。”
　　“真的？”汤大人不悦地问。
　　“兄弟说的是实情，信不信咱们心中有数。龙大侠只找咱们这些黑道人，至少在下从没
听说过龙大侠毁了那一位绿林巨寇的垛子窑。龙大侠，对不对？”
　　龙飞汕汕地一笑，自我解嘲地说：“清剿山寨，那是官兵的事，龙某爱莫能助。”
　　“这些事与上铐链有关？”汤大人间。
　　“这倒牵涉不上。”
　　“那……”
　　“汤大人目下是便服，女儿港市不属府直辖，而属于德化县。其一，汤大人并末会同里
正出示拘捕文书。其二，汤大人穿的不是公服。其二，湛某在大姑塘总算是小有名气的人，
而敝镇的子弟怎敢让一个身份不明的人轻易将我带走？如果激起民变，汤大人的从九品前程
葬送了不打紧，可能断送了知府大人的正四品前程。”
　　“哼！你在危言耸听。”
　　“不是危言耸听。而是事实，汤大人连这点常识也不懂，岂不可怪？”
　　汤大人脸色一变，秒年个2龙飞求助地说：“龙大侠，看来只好劳动侠驾带他走了。”
　　这时，楼上陆续上来了不少人，一个个怒目而视，似乎人数在不断增加。
　　龙飞淡淡一笑，泰然地说：“四爷说得对，他在替咱们着想。人人有脸，树树有皮，汤
大人如果上拷将他带走，颜面悠关，真可能撒起巨变呢。兄弟出面，反而像是火上添油。走
吧，四爷是明白人，他会跟咱们回府城的。”
　　说完，离座而起。
　　汤大人收回铐链，向湛凹爷强笑道：“四爷请，还有三十多里路要赶呢，天色不早，咱
们这就上路。”
　　“汤大人请。”四爷极有风度地举手欠身虚引。
　　四人在众目睽睽下了镇，沿途四爷谈笑风生，不像是囚犯，倒像是送客的人。
　　半个时辰走了十余里，到达山冈下的小亭。汤大人领先入亭，说：“歇会再走，咱们有
的是余暇。”
　　龙飞拦住了湛四爷，似笑非笑地问：“四爷打算随汤大人至府衙归案？”
　　湛四爷呵呵笑，说；“兄弟今年虚度卅六春，已先后住了三次监牢，再加一次虽不见得
光彩，也算不了什么，呵呵！”
　　湛四爷对被捕的事毫不在乎，确是出乎龙飞意料之外。好汉怕懒汉，龙飞感到事情有点
辣手，难以下台。
　　汤大人怪眼一翻，向龙飞道：“龙大侠，这地棍天生贱鬼，这样好了，这件事交给我
办，我不信他是个铁打的金刚。”
　　湛四爷哈哈狂笑，笑完脸色一沉，冷笑道：“汤大人，不要说这种不中听的话，你是不
是想在此地用私刑迫供？”
　　“嘿嘿！那可是你说的。”汤大人怪笑着说。
　　“在下只是把你心里的话说出来而已，湛某吃这门江湖饭，就不怕碰着鬼；敢公然跟你
们来，自然已准备豁出去了。有什么绝活，你就拿来看看吧。湛某虽不是什么英雄好汉，但
这条命随时准备为道义而抛。光棍眼中不揉沙子，你就用不着假惺惺了，撕下假面具，你看
姓湛的到底是不是条汉子？”湛四爷冷然地说。
　　“你倒像个亡命哩。”汤大人冷笑着说。
　　“本来就是个亡命。”湛四爷拍着胸膛傲然地说。
　　“好吧，咱们看看你到底是不是一条硬汉。”
　　“你请吧，湛某等着就是。”
　　汤大人手一伸，便扣住了湛四爷的右腕脉，一扭之下，左手扣上了肘部的麻筋。
　　“且慢。”龙飞扬声叫。
　　“龙大侠有事么？”汤大人问。
　　“这人是个好汉，放了他。”龙飞挥手叫。
　　“龙大侠……”
　　“这种人值得敬重，迫死他反而显得在下气量狭小。即使他招供，也不会招出重要的消
息。”
　　“尚未用刑……”
　　“不必了，放他走。”
　　汤大人放了手。湛四爷淡谈一笑，揉着手腕说：“老实说，在下确也无可奉告。”
　　“你可以走了。”龙飞含笑挥手。
　　“那么，在下告辞。”湛四爷扭头便走。
　　龙飞直待湛四爷去远，方微笑道：“汤大人，咱们也可以走了。”
　　“放了这刁顽痞棍，委实不甘心。”汤大人一面走，一面嘀咕。
　　龙飞呵呵笑，说：“汤大人，真要迫他，保证一无所获。”
　　“放了他，还不是两手空空？”
　　“不然，兄弟已算定他必会带我前往七星盟藏匿的地方。”
　　“什么？”
　　“两位可以先走了，咱们府城见。”
　　“龙大侠你……”
　　“兄弟与湛四爷另有约会，再见。”龙飞匆匆说完，往路侧密林中一窜，如飞而去。
　　汤大人与同伴大感诧异，只好动身走向府城。进入树林不久，突听前面有人传出呻吟的
声音。
　　“咦！前面有人倒在路旁。”汤大人叫。
　　两人脚下一紧，奔近一看。行商打扮的人一怔，弃上叫：“是一位小后生。”
　　小后生爬伏在路旁的茂草中，手脚不住抽搐，发出痛苦的呻吟。
　　行商打扮的中年人迫不及待奔近，俯身伸手急扶。
　　蓦地，小后生一声长笑，转身接住中年人的手，中年人大叫一声，“砰”一声摔倒在
地。
　　小后生好快，扑上一手叉住中年人的咽喉，一手扣住对方的右手凶狠地扭转，喝道：
“不许挣扎。”
　　变化太快，汤大人大吃一惊，正奔出解救同伴的危局，身后突传来震耳的吼声：“转
身，阁下。”
　　他闻声知警，不敢转身，猛地向下挫，斜飘八尺方候然转过身来，不由大骇。
　　身后不足三尺，一个白发老人背手而立，正冲他咧嘴一笑。
　　“咦！你……你不是那……那酒楼卖唱的老人么？龙大侠所……所料不差。”他骇然地
叫，拔出暗藏在袖底的小匕首防备。
　　“龙飞呢？”白发老人问。
　　他一步步向后退，身后不远处突传来小姑娘的叫声：“站住！此路不通。”
　　他扭头注视，小姑娘正以琵琶的颈部遥指着他。
　　汤大人大喝一声，踏进出巴，但脚着地立即身形斜飞，远出两丈外。
　　白发老人一声长笑，劲矢似的射到，截住了退路，大喝一声，一掌劈出。
　　汤大人小匕首一挥，猛削对方的手腕。
　　岂知掌影乍闪，像是幻出数人掌影，不知谁实谁虚，腕脚便被扣住了。
　　“躺！”白发老人沉喝。
　　“克”一声腕响，汤大人的臂骨像是断了，身躯前飞翻转，“蓬”一声跌了个手脚朝
天。
　　白发老人一脚将他踏住，沉声问：“龙飞呢？不说你得死。”
　　汤大人已跌得昏头转向，痛得咬牙裂嘴，惊骇中，本能地答：“追踪湛……湛必达
去……去了。”
　　“你们没捉住湛四爷？”
　　“捉住了，又放了。”
　　“放了？”
　　“是的，龙大侠要……要放的。”
　　“没带他来？”
　　“在……在前面小……小亭放他走的。”
　　“那龙飞……”
　　“龙飞在后面跟踪……”
　　“噗”一声响，白发者人一脚将汤大人踢昏，向两小叫道：“快走，我们也去追踪。”
　　“爷爷，这两个人……”小姑娘问。
　　“宰了算了。”小后生若无其事地说。
　　“不可，宰了他们，湛四爷跳在黄河里也洗不服嫌疑，这辈子完了。”白发老人急急出
言阻止。
　　“那……我们……”
　　“打昏，拖在林中藏好。”
　　三人一走，远处密林中，老花子与老太婆也跟踪便追，跛腿老太婆并不因腿跛而不便，
以拐杖助力，竟然奇快绝伦。
　　两人不敢钉得太近，一面走，老太婆一面说：“老要饭的，咱们都上当了。”
　　“上什么当？”
　　“只顾跟踪这老不死燕老头，却丢掉了龙飞那小辈，燕老头上了当，咱们也跟着苦了两
条腿，让龙小辈溜掉了，可惜。”
　　“呵呵！你放心，燕老头的追踪术极高明，咱们钉稳他保证不会失望。”
　　“碰上了龙小辈，你准备怎办？”
　　“哼！我宰了他。”老花子眼中杀机怒涌地说。
　　“你恐怕宰他不了哩。”
　　“所以我要你助我老要饭的一臂之力。”
　　“咱们两人仍然风险太大。”
　　“有了燕老头，稳操胜券。”
　　老太婆长吁一口气，苦笑道：“有燕老头相助，也不见得可稳操胜券，想当年，咱们是
四怪客公孙明的剑下亡魂，那老贼的奔雷三剑，确是天下无故的剑法。自古英雄出少年，老
贼的门人已获真传，行道江湖声誉鹊起，听说行道数年来末逢敌手，年青力壮，更是可
伯……”
　　“老太婆，不要长他人志气，灭自己威风。我江南怪丐如果没有三五分把握，岂敢在江
湖上找他？这小子行踪飘忽，神出鬼没，不易追踪。这次却在大姑塘扬言二三天后再来向湛
鱼牙讨消息；鬼使神差被咱们碰上丁，无论如何咱们也要斗他一斗。天老爷如果帮忙，宰了
这小辈，也可为世除害，替同道们出口怨气，当然也算是报了公孙老贼当年折辱咱们的深仇
大恨。”
　　“那你何不向燕者头说明，三方面联手岂不更有把握？三人同协作，小狗……”
　　“你们又说傻话了，如果让燕老头知道小狗是四明怪客的门人，他敢出面自讨没趣？算
了吧，那老家伙十几年未离开湘西一步，他的媳妇毒蛊三娘名列湘西八怪之一，躲在湘西调
教孙儿女，不知江湖现势，慑于四明怪客的声威，怎敢向四明怪客的门人叫阵？如果他知道
小畜生的底细，他岂肯因一百两银子，大动慈悲之念相助湛必达一个市井小流氓？你干万别
鲁莽，咱们利用他打头阵，在紧要关头再见机行事，咱们千万不可冒失从事出面打岔。”江
南怪丐洋洋自得地说。
　　不久，离开了大道，沿白沙河小径，进入庐山深处，这条路可达小天池，但平时罕见人
迹，在这一带追踪，十分方便，不必紧钉不舍。
　　申牌正，九奇峰在望。
　　这一串追踪的行列，颇为壮观，真所谓螳螂捕蝉，不知黄雀在后。
　　走在最前面的是湛四爷，其次是龙飞，然后是燕老头祖孙三人，最后是江南怪丐与跛腿
老太婆。
　　湛四爷不知后面有人跟踪，为尽朋友情义，急急前来九奇峰报信。他直趋最东一峰的峰
麓，这座峰称为含鄱岭，也是林木最茂盛的一座峰头。峰南古林参天，人行走其间不见天
日，没有路径，平时罕见人迹。
　　他钻入一座密林，发出一长两短三声呼哨。
　　密林中钻出两名青衣大汉，其中之一喜悦地叫：“咦！是湛四爷么？哈哈！今天吹的是
什么风，竟把湛四爷吹来了。”
　　他神色凛然，上前行礼道：“李兄弟，没空说笑，你们三爷在不在？”
　　“咦！你……”
　　“有重要消息，快去禀报你们三爷，龙飞那小子已经在各处打听……”他将龙飞找到大
姑塘的事说了，最后说：“显然地理鬼已落在他们手中了，贵盟必须严加戒备，那小于不找
到你们是不会罢手的，赶忙迁地为良，迟恐不及哩。”
　　“地理鬼并不知我们已迁来此地。”
　　“李兄弟；九江只有庐山可以藏人，早晚龙小狗会找到你们的。”
　　“哼！让他来好了。”
　　“兄弟该告辞了，必须尽早赶回，以免引起督视眼线的疑心。”
　　李兄弟抱拳一礼，称谢道：“湛四哥义薄云天，兄弟将四哥所受的委屈，与对敝盟的一
份情意转达三爷，容图后报。”
　　“兄弟只是尽一分朋友情意而已，算不了什么，天色不早，兄弟该走了，两位请留
步。”
　　“四哥好走，兄弟不送了。”李兄弟行礼道。
　　他走后不久，李兄弟立即派人至方士廷隐居处传信。
　　七星盟九江秘坛的人，除了一些不重要的人仍然隐伏市郊及市内外，重要的人物皆已撤
入庐山深处待机。一些心腹则潜伏在九奇峰附近，替方士廷掩护。
　　方士廷住在孤山一鹤的小茅屋中，太初观主与孤山一鹤住在屋后进，两人轮流指点方士
廷的艺业。十余天来，方士廷的伤已经痊可．学艺甚勤。
　　彭小风小姑娘与紫燕杨娟，在半里外另搭了一座茅舍而居。紫燕杨娟负责令手下弟兄供
应食物，小凤则每日按期前来向师伯祖孤山一鹤请益，白昼前来，晚问返回茅舍与紫燕杨娟
同宿。
　　七星盟撤入庐山暂避风头，紫燕的心情极为沉重。
　　九指狂乞已赴南昌会晤小凤的祖父火德星君，告知小风的下落，以免火德星君焦急。按
行程，最近三两天，可望偕同火德星君前来与孤山一鹤会晤。
　　紫燕扬娟已传出信息，要求各地盟坛查报湘西八怪的行踪。可是，曾在能仁寺夜袭九指
狂乞的五怪，竟然平白失踪，九江上下百里以内，没有人曾发现这五怪的踪迹，可能已经早
就溜走了。
　　合该有事，近午时分，孤山一鹤伴同太初观主返回白鹤观，把唔云游归来的虚云道长。
小茅舍中，只有方士廷与小凤姑娘两个人。平时，紫燕杨娟不能前来打扰两老的清静，两者
授艺，批局外人也不宜前来旁观。
　　申牌末，士廷开始件送小凤返回半里外的居所。两人在这里短短十余天相处中，意气相
投十分融洽，感情直线上升，都是十余岁的少年男女，感情融洽是意料中事，平常得紧。
　　两人不拘礼地挽手而行，小凤喜气洋洋地说：““士廷哥，等你学成之后，你要陪我回
南昌。”
　　“好，但不知伯父母是否欢迎我呢。”他笑问。
　　“那还用说？爹娘疼我，当然最欢迎我的朋友啦！”
　　“但愿如此。伯父母疼你，你为何要偷跑出来？”
　　“出来见见世面嘛！另一原因是……”
　　“是什么？”
　　“宁王府新近复立护卫，招来些强盗土匪，闹得不像话，看不服眼，我女扮男装打死了
他们好几个，把心一横。我只好一走了之，怕爷爷生气，不走不行。”小凤眉飞色舞地说。
　　“风抹，你小小年纪，胡乱杀人是不行的。”他温言相助。
　　“我……我听你的话，士廷哥。”小凤脸红红地说，顽皮地伸伸舌头做鬼脸。
　　“咦！那不是杨姐姐么？”士廷讶然叫。
　　“是她，她来接我们了。”小凤说。
　　“不对，她走得匆忙。咦……！她后面像是有人跟踪。凤妹，准备。”
　　“什么？有人跟踪？”
　　“是的，我看到后面有人影一闪而没。”
　　山中有猛兽，平时两人剑不离身。士廷赶紧解下剑，改系在背上，止步大叫道：“杨姐
姐，后面有谁跟来？”
　　“没有人跟来，跟踪的人还在前里外。”紫燕杨娟一面奔来一面叫。
　　“你后面十余丈有人。”
　　紫燕吃了一惊，止步回头。身后野草萧萧，矮林散处，那有半个人影？
　　士廷急奔而至，低叫道：“你们往北退，快。”
　　“不会是人吧？”小凤惑然地说。
　　“小兄不会眼花．快走！”
　　“不，我不会离开你。”小凤坚决地说。
　　紫燕杨娟闪身在一度巨石后，用目光搜视，一面说：“山下传来信息，说龙飞正在四出
搜索你的……”
　　话未完，左侧一株矮松下青影乍现，龙飞穿一身青劲装，佩剑挂囊，双手叉腰，虎目中
冷电四射，傲然地迈步迫进。傲然地说：“杨娟，你躲不掉的，方士廷，你还不跟我走？”
　　“你们快走，我引开他。”
　　小凤冷哼一声，冷笑道：“不，你走，我要将他烧成烤猪。”说完，伸手至衣下取雷火
九龙。
　　士廷急将她的手捉住，低声道：“不可，万一失着，令祖的名号必定外泄……”
　　“不怕，一千个不怕，一万个不怕，叫他去找彭家的人好了。”
　　“凤妹，话不是这么说的。目下小兄含冤莫白，他的话却有份量，这会引起误解，南昌
彭家永不会原谅我。”
　　“这……”
　　“你与杨姐蛆快走。”
　　“不……”
　　“小兄虽胜不了他，脱身谅亦无妨。天快黑了，只消拖至黄昏，他无奈我何。”
　　杨娟也知形势迫人，急道：“小妹，方兄弟的话不错，有你我两人在旁，方兄弟反而有
所顾忌，更为不利。”
　　不管小凤肯不肯，杨娟挽了他的手徐徐后撤。
　　龙飞冷冷一笑，做然地说。
　　“你们谁也别想走，丢剑投降。”
　　方士廷一声长笑，拔剑道：“姓龙的，你未免太看重你自己了。”
　　“你还敢反抗？”龙飞沉声问。
　　“你岂奈我何？”
　　“哈哈！听你的口气，已是心中生怯，怯念一生，天大的本事也无从发挥。”
　　士廷神色一怔，微笑道：“谢谢尊驾提醒在下，你上啦！”
　　杨娟挽了小凤，突然向侧飞掠。
　　龙飞一声放笑，急急截出。
　　士廷大喝一声，截出一剑疾挥，喝道：“接剑！杀！”
　　“铮铮”龙飞挥剑急封，火星飞溅，一招硬接，两人各向侧飘，士廷多退了三步，优劣
已判，士廷剑上的内力要差上两三分。
　　龙飞无意阻止两位姑娘逃走，只不过虚张声势，故意迫使两女离开而已，少两个岂不是
形势更为有利？一招占先，立即乘胜追袭，一声长啸身剑合一飞扑而上，“乱洒星罗”狠招
出手，展开了疯狂的猛烈冲刺。
　　士廷不上当，不接这种锐不可当的凶猛狠招，一声长笑，在双剑行将接触的前一刹那，
侧身丈余，脱出凶猛剑影的威力圈。
　　目下，他对自己的造诣仍然缺乏信心，在两位武林耆宿十余天的指导下，事实上不可能
臻于突飞猛进的境界，需要下苦功去体会、历练、参悟；必须以大毅力去求进益。武功的成
就不是神话，而是以无穷精力与大量血汗所培育出来的果实。短短的十余天，在心理上，他
感到成就斐然，而事实上反而有倒退的现象发生，新旧交替一时难以适应在所难免，必须假
以时日，方能融合贯通参悟其中奥秘，这时仍难缺乏实用的经验，神意不能如一，手跟不上
意念，感到无法得手应心。
　　在心有余而力不足的情势下，再加上缺乏信心，他只有采用游斗术应付。上次情急出于
声援七星盟，他共挨了八剑之多，要说心中没有怯念，那是欺人之谈。
　　他必须以游斗术争取时间，以便让两位姑娘脱身。
　　龙飞当然知道他的心意，一声低叱，不予他有喘息的机会，剑出“暴雨打残花”，洒出
了千颗寒星，百朵剑花，排山倒海似的向他攻去。
　　他左冲右突，连退五六丈，换了十余次方位，总算不错，居然能丝毫未损地逃出龙飞凶
狠无情的疯狂袭击，但已惊出一身冷汗。
　　他闪在一株矮树后，火速调息，戒备着说：“阁下，还有半个时辰天使黑了，有何绝招
你趁早抖出来吧，不然便没有机会了。”
　　龙飞上次已知道他的身法迅捷，机警绝伦．应变的本能极为高明，怎能让他用游斗术拖
至天黑？一声氏笑，怒枭般穿过树梢，剑出“天龙打雨”，风雷声大作，剑网漫天下罩。
　　他向左闪，眼前灾难临头，不由大骇，急向右退，心中一动，身形一动，突又再次左
退，一剑急封。
　　“铮！”双剑接触，人影倏分，剑气乍敛。
　　他感到气掠顶而过，不由毛骨悚然。掠出二丈外，伸手一摸，头巾不见了，幸好发结未
散，他在死神手中逃出来了。
　　人影扑到，剑气压体，龙飞已不在让他喘息，再次疯狂地身剑合一攻到。
　　他不敢接招，向左侧飞跃两丈，叫道：“姓龙的，你这……”
　　龙飞又到了，他只好住嘴，向侧一闪一剑急封，“铮”一声清鸣，他感到虎口一震，膀
子发麻，被震得飘退八尺，几乎又挨厂一剑。
　　身形未定，龙飞长笑震天，剑气着体，剑虹破空而至，来势如潮。
　　“糟了！”他心中狂叫，招出“云封雾锁”自保。
　　“铮铮！”双剑凶狠地接触。
　　“嗤！”剑气击破护体神功，震散了护身的先天真气，剑气澈骨奇寒。
　　他感到右胁外侧一震，飞退丈外，只感到右腿一软，失足跪下一腿。
　　“我胁下受伤了。”他心中惶然地叫。
　　剑影如电，射向他的右胸。
　　生死关头，他向左倒，剑向右封，“铮”一声架偏了袭来的剑虹，他自己也被震倒。
　　他将剑掷出，奋身急滚。
　　龙飞无暇伤他，百忙中挥剑自保，“铮”—声将他的剑崩飞三丈外，一声长笑，疾冲而
上。
　　他抓住一把碎泥，喝声“打”！碎泥掷出，再次滚出丈外。
　　龙飞冲上，一掌震飞碎泥大笑道：“哈哈！你黔驴枝穷，先毁你的双脚……”
　　剑随声下，眼看要断腿，蓦地叱声传到：“龙飞，身后。”
　　龙飞手上一慢，“喀”一声剑偏了半寸，刺入地中，从他的膝旁擦过，生死间不容发。
　　他滚了两匝，一跃而起。
　　龙飞一剑失手，心中大恨，倏然转身，身后，一老二小身影入目。
　　“咦！是你们？”龙飞讶然叫。
　　来人是燕老头与一双孙儿女，龙飞认得姑塘酒楼的卖唱人。
　　“正是老夫卖唱的架梁子来了。”燕老头傲然地说。手拂洞箫徐徐走近。
　　“老丈是真人不露像呢，贵姓？”龙飞问。
　　“不必盘根究底，荒山野岭架梁子，不必询问来历，打了再说。”
　　“老丈是姓方的朋友呢，抑或是有意与龙某为难？”
　　“老夫不认识你，只在最近听说过你这号人物而已，无意与你阁下为难。”
　　“那你……”
　　“老夫受湛四爷解围赠银之德，激于义愤，所以出面架梁。”
　　“哦！在下末追究湛四的事。”
　　“你追踪他前来此地，还说此话？”
　　“哼！你如果也是追踪而来的人，难道没有发现他已平安离开了么？”
　　“谁知你以后还找他不找？”
　　龙飞冷冷一笑，说：“在下佩服他这条好汉，所以敬重他这个市井小痞棍，所以不追究
他的罪行。你如果不想替他招祸，最好少管闲事。”
　　小后生哼了一声，说：“爷爷，这人大骄傲，要不要教训他？”
　　燕老头挥手阻止小孙儿撒野，向龙飞说：“姓龙的，老夫既然插手管了这桩子闲事，要
管就管到底。哼！日后湛必达如有三长两短，老夫惟你是问。”
　　龙飞久走江湖，见多识广，知道老少三人不是湛四的党羽，不愿开罪这些风尘奇人，以
免耽误正事，冷冷一笑道：“老丈，你听清了，龙某仗剑行道江湖，不怕任何威胁，你这些
话少说为妙，湛必达目前没有罪证落在龙某手中，他是安全的，日后如果他为非作歹，不犯
在龙某手中便罢，不然龙某不怕他有何人物撑腰，必定将他对之于法，言尽于此，你请
吧。”
　　“哼！你的话确是太狂了些。”
　　“今天在下已经够客气了。老丈不必节外生枝，龙某希望你们能脱身事外。”
　　燕老头徐徐退走，沉声道：“老夫言出必行，你记住就是，湛必达如有三长两短，老夫
惟你是问。”
　　“龙某的话你也请记住了；湛必达日后如有罪证落在龙某的手中，他将溅血剑下。”
　　右面不远处的草丛中躲着江南怪丐与跛腿老太婆，江南怪丐脸色一紧，低声道：“老太
婆，不好，燕老头在打退堂鼓。”
　　“他犯不着出面逞强，湛四已经平安离开，也难怪他打退堂鼓哪！”老太婆苦笑道。
　　“可惜！咱们又失去一次机会。”江南怪丐无限惋惜地说。
　　“真要燕老头与小畜生一拼，有何难处？”
　　“你……你有办法？”
　　“当然有。”
　　“何不试试？”
　　“看我的。”老太婆说，声落，一跃而出，叫道：“老不死，你在此地空言恫吓有屁
用，汤大人已带了人，抄了湛必达的家，正派人在路上等他归案，你却跟在此地鬼混，岂不
太冤？”
　　燕老头一怔，沉声问：“你的话是真是假？”
　　“废话！你老少三人制昏了汤狗官，你们前脚离开，汤狗官的爪牙后脚便到了一窝，奔
向大姑塘抄湛四的家，你还在做梦呢。”
　　龙飞一怔，沉声道：“胡说！你这老太婆怎么胡说八道？”
　　“燕老头，信不信由你。”老太婆叫。
　　燕老头点点头，沉声道：“者太婆，你是江湖成名人物，你的话想必不假。”
　　“嘻嘻！老身可不是甚么成名人物。”
　　“你……你是不是五毒婆婆姓成的？”燕老头问。
　　“嘻嘻！我说过我姓成么？”
　　龙飞一掠，勃然大怒道：“原来你就是五毒婆婆，难怪你在此信口雌黄胡说八道，
你……”
　　五毒婆婆一声怪叫，冲上一拐扫出。
　　“铮”一声暴响，龙飞封出一剑，将老太婆震得横飘八尺，冷笑道：“你找死，你这老
毒虔婆……”
　　“你这与六扇门鹰犬勾结坑害良民的小狗。”五毒婆婆厉吼，再次飞扑而上，抡拐便
劈。
　　龙飞冷哼一声，身形疾闪，从虎虎拐风中切入，剑虹疾吐，直取五毒婆婆的左胁，剑尖
及体。五毒婆婆大骇，右飘八尺，再向后飘。龙飞从侧方射到，大喝一道：“要你抢上风施
毒？休相！”
　　喝声中，剑虹急剧地吞吐，一连五剑，把五毒婆婆迫得手忙脚乱，险象横生。
　　旁观的燕老头大惊，脱口叫：“咦！这位年青人是谁调教出来的门人？”
　　草丛中钻出老花子江南怪丐，怪叫道：“老不死，老要饭的已经警告过你了，说你惹不
起这条龙，打了小的还有者的出头，你偏要自讨没趣，强出头丢人现眼，惹上了却又袖手旁
观，让老太婆替你挡灾，你于心何忍？”
　　“你……你是不是九指狂乞？”
　　“不必问我是谁，你还不走？等会儿你就走不了啦？你决不是这小畜生的对手。”几句
话把燕老头激怒得像头疯虎，洞箫一引，一声怒啸冲上叫：“老太婆让开！”叫声中箫八音
齐鸣，点向龙飞的右胁章门穴，捷逾电闪。
　　龙飞不愧称宇内第一剑的门人，反应之快无与伦比，右手一挥，反挥一掌，“啪”一声
击中攻来的箫，剑一顺，扭身反击，“嗤”一声破空厉啸传出，剑尖以间不容发的间隙，掠
过燕老头的鼻尖，危极险极。
　　燕老头飞退丈外，老脸泛青，惊得出了一身冷汗，傲态全消。
　　龙飞仗剑屹立，冷然注视左右，这时，燕老头在左，五毒婆婆在右，三方鼎立，剑拨弩
张。江南怪丐走近愕然旁观的方士廷，冷笑道：“小伙子，你怎么不上？快拾剑，咱们四人
联手，宰了这狂徒永绝后患，你不能让人替你挡灾，对不对？”
　　士廷徐徐向落剑处移动，一时委决不下。
　　江南怪丐迫向龙飞的身后，高叫道：“咱们联手，毙了这小畜生，上啊！”
　　语音末落，龙飞突然转身，剑尖徐举，冷笑道：“江南怪丐。你这剑下亡魂一日不死，
天下一日不会太平，你那两手偷鸡摸狗的绝活，少来献宝。”
　　江南怪丐打一冷战，不敢再进。
　　蓦地，风吼雷鸣，龙飞突然扑向燕老头，剑影漫天，狂风暴雨似的向燕老头攻去，快得
令人目眩，出其不意突下杀手。
　　燕老头的洞箫外表像是竹制的其实是百炼精钢所打造，作为兵刃十分霸道，近身搏击敏
捷厉害，今天碰上了可怕的剑道高手，碰上龙飞这位武林奇葩，第一照面已惊破了胆，心生
怯念，更是无法施展，一声怪叫，向左急飘避招。
　　左面站着手持琵琶的小姑娘，与仗短剑戒备的小后生，糟了！
　　龙飞跟踪扑到，剑下绝倩。五毒婆婆一声怪叫，从左方冲到挥杖解围。
　　江南怪丐看出便宜，从后路近，打狗棍直指龙飞的后心，悄然偷袭，三面合围。
“铮！”箫震开一剑，但剑虹乍吞乍吐，第二剑已闪电似的探至燕老头的胸口。
　　“爷爷躺！”小姑娘情急大叫。
　　燕老头总算经验丰富，见多识广，临危不乱，仰面急倒。
　　“铮”一声怪响，小姑娘琵琶一举琵琶颈尖突喷出一条水柱，罩向豪气飞扬的龙飞。好
龙飞，突然凌空直上两丈，身法美妙绝伦，一声怒啸，猛扑而下。
　　“哎呀……”从后面偷袭的江南怪丐骤不及防，一棍走空，被水柱喷了一头一脸，成了
落场鸡，大骇而退，伸手急抹脸上的水渍，狂叫道：“燕老头，快……快给我解蛊药，
快……”变化太快，突变已生。“啪”一声响，龙飞一剑击毁了小姑娘用以障身的琵琶，顺
手挥剑，“铮”一声震飞了小后生抢救乃姐攻出的小剑，双脚下端，端在小姑娘的胸口。
　　“哎……”小姑娘被端倒在地，立即气息奄奄，“哇”一声喷出一口鲜血，起不来了。
同一瞬间，小后生虎口裂开，斜撞出丈外，立脚不牢，被震倒在地。
　　同一瞬间，地下的燕老头奋身急滚，抱住了小后生一跃而起，撤脚狂奔，事急矣救男不
救女，丢下小姑娘，逃命去了。
　　五毒婆婆也同这瞬间，打出了一把百毒五芒珠。“蓬”一声响，龙飞突然下落，伏倒在
地，五芒珠带着耳厉刺啸掠空而过，劳而无功。
　　人影似电，贴地飞扑五毒婆婆。
　　五毒婆婆好似鬼，撤出一把五毒香，三条腿似乎比两条腿快，溜之大吉急如漏网之鱼。
江南怪丐站在那儿两眼发直，不再叫唤，支着打狗棍傻笑。
　　方士廷乘龙飞扑向五毒婆婆的刹那间，挟起了重伤的小姑娘，亡命飞逃。
　　龙飞不再追逐五毒婆婆，扭头一看，方士廷已经踪迹不见，不由跌脚大恨道：“又被他
逃掉了，可惜！这小子好机警。”
　　暮色苍苍，在黑夜中追踪，谈何容易？
　　他走近双眼发直，不住痴笑的江南怪丐，绕着怪丐走了一圈，神手在怪丐眼前晃了晃，
怪丐浑如末见。
　　他剑眉深锁，仔细嗅嗅怪丐衣上所沾的水渍，猛地急退两步，恍然道：“我知道他们的
底细了，这是湘西八怪中，毒蛊三娘的疯蛊毒汁，沾肉即入，片刻即立痴呆，如无她的独门
解蛊药，一月蛊发而死。老不死姓燕，毒蛊三娘姓祝，嫁夫燕文程，燕文程的父亲燕中孚，
是长州的名武师，早年在江湖颇有名，这老不死定然是燕中孚了。怪！燕家与祝家都不是甚
么好东西，为何却打抱不平？委实令人不解。”
　　他不自语，向江南怪丐叫道：“老要饭的，在下不杀你，也救不了你，在下没有解蛊
药，你只有自生自灭了。你最好不要碰上庐山的猛虎，真要碰上，也是你报应临头，这一生
中，你造孽已经够多了，可说死有余辜。”他举目四顾，长吁一口气，身形暴起，隐入茫茫
暮色中不见。
　　他算定方士廷不敢再在庐山逗留，必须找线索。返回府城，立即传信给山南的南康府，
请朋友留意方士廷的行踪。山南山北双管齐下，不怕方士廷逃上天去。
　　果然被他料中了，方士廷不敢再在庐山逗留。
　　土廷救了小姑娘，逃出半里外往草丛中一钻，先躲一躲再说。
　　眼看暮色四起，他心中大定。
　　天黑了，各处隐隐传来呼哨声。他不知这是让紫燕杨娟召来的七星盟兄弟前来声援，还
以为是龙飞带人大举搜山哩。
　　两老不在家，杨娟与小风找来了大批七星盟的弟兄，要和龙飞决一死战。岂知不但龙飞
音讯俱无，也不见了方士廷，只找到痴呆了的江南怪丐。
　　两位姑娘急得几乎发疯，以为方士廷必定被龙飞擒走了，搜了一夜毫无结果，把心一
横，大队人马奔赴府城，带了弓弩火器，要和龙飞拼命。
　　士廷躲了半个时辰，所救的小姑娘气息奄奄，呼哨声此起彼落，他心中大急，暗想两个
老山野奇人，不会出面与龙飞为难，自己何必留在此，令两老尴尬？
　　“我得走。”他断然地说，他抱起小姑娘，低声道：“小姑娘，忍着些，我带你去找郎
中治伤。”