《蛟索缚龙》

    天涯怪乞与小魔女，比姜步虚先一步出城，飞步急赶，要在他之前察看情形动静。
    而姜步虚，却是从容不迫大摇大摆就道的，脚程慢了两三倍。
    过了五里集，劈面碰上匆匆返城的第一批人，是由昊天一剑与刀过无情领队，除了
流星剑与神镖客之外，还有三位侠义道中颇有名气的大人物。
    七个人中，竞有两人名列风云十杰，实力极为雄厚，想向他们寻仇的人，真得考虑
考虑后果。
    冤家路窄，偏偏碰上了他们要找而不敢找的姜步虚。
    没有四海游龙与孟姑娘同行，这两位豪杰的胆气大打折扣，因为四海游龙是唯一敢
和姜步虚拼老命的人。
    官道宽阔平坦，视界可及三里外，老远便可看清对面的来人是谁。
    他们不想示弱回避，每个人心中各怀鬼胎，谁愿意装孬种提出回避的意见？因此大
家都不提．只好硬着头皮等候变化。
    其实，人多胆气就壮，七比一，刀过无情的冷焰宝刀，吴天一剑的松纹古定剑也是
名剑，都可以和任何高手名宿放手一拼。
    刀剑联手更是无可克当，因此心中虽然有点虚，但并不害怕。
    姜步虚也看清他们了，脚下丝毫不变，泰然自若相迎，青衫飘飘步履安样，赤手空
拳面对七位佩刀带剑的高手，他夷然无惧，神色反而更从容。
    双方逐渐接近，气氛紧张。
    “妙极了，不是冤家不聚头。”他远在廿步外，便以震耳的嗓音大声说：“柏家的
宅院厅多房众，在下又没有内线，晚上去找你们，真有如在高梁地里抓兔子，白忙一场。
城外是拼死活的好地方，你们来得好，真好！”
    行动可以表现勇气和信心，他的表现给予七位仁兄的心理威胁颇为沉重。
    反之，七位仁兄不得不保持自尊，硬着头皮上，神色上就输了第一步棋。
    官道上旅客三五成群，谁肯示弱丢人现眼？
    终于，面面相对了。
    “老夫正要找你！”昊天一剑冷静地上前打交道：“你也来得好。”
    “当然好，我这人甚少病痛，好得很。”他流里流气地说：“可是，那位刀过无情
孙大豪杰，似乎不太好，表示挨了揍的黑眼圈，十天半月消不了。
    打起精神来，别怕，我又不会咬你，为何躲在后面畏畏缩缩，不敢挺身来向我报一
掌一脚之仇？”
    刀过无情实在受不了，钢牙一咬，大踏步上，与昊天一剑并肩一站。
    “姜步虚，不要嘴上缺德！”昊天一剑强忍怒火：“昨晚你杀了咱们三位朋友，太
过份了。柏老弟虐待你，你并没受到致命的伤害，下毒手杀人报复，天地不容，你……
你……”
    “我严重抗议你这种血口喷人的指控，你简直就是一个生了一张脏嘴的王八鸭婆！”
    姜步虚愤怒地破口继续大骂：“老天爷！你怎么会成为受人尊敬的风云十杰的？要
不是天下的人瞎了眼，就是武林无人。
    说年岁吧！你也活了一大把年纪，毕竟你是一个成名人物，你说的话，每一个字都
要负责的，可不能信口开河，像龟公鸨婆在教坊妓院里一样胡说八道。昨晚一整夜，我
都在柏家游荡，你说我杀了你们三个朋友，拿证据来！”
    “你……”昊天一剑脸红耳赤，下不了台，至少迄今为止，没有人敢把风云十杰骂
得如此恶毒。
    “你们这些可怜虫，用得着我鬼神愁下毒手屠杀？真要杀，昨晚刀过无情这老混蛋，
铁打的脑袋也会破裂，肚子会变成一锅烂肉汤，那有机会亮着黑眼圈，一脸欠揍相在外
丢人现眼？”
    刀过无情毕竟是武功高超的行家，不得不承认这是事实。
    昨晚姜步虚假使存心要他的命，眉心的那一拳只要再增半分劲，即使脑袋不破，双
目也将爆出眶外黑白一齐流，废定了，比丢了鼻子的阴豹更惨。
    “你这小狗狡猾阴毒，偷鸡摸狗打滥仗，你配在老夫面前说此大话？”刀过无情嘴
上不服输，嗓门虽大，脸色却时白时红，徐徐拔刀：“胜得了老夫的刀，再吹牛还来得
及。”
    姜步虚顺手折了一根从头顶上空垂下的柳枝，粗仅如拇指，长约三尺，道：“你以
为手中有一把还算锋利的刀，就以为很了不起吗？
    你出来，别站在人堆里穷嚷嚷表示英雄，我反对杀人，却不反对你用宝刀把我大解
八块；你的刀号称无情，刀本身的杀气极为凛冽，加上你杀人的纯熟精妙技巧，杀掉我
算我命该如此，我的亲朋好友，决不会出面指责你天地不容，上吧！”
    刀过无情怎能不出来？
    一声龙吟刀啸，晶芒刺目的冷焰宝刀完全拔出。迈出五、六步立下门户，
    刀光耀目，刀气慑人，阴森的杀气在空间汹涌弥漫，似乎烈日也突然消失了势力，
一代风云豪杰的气势，也有慑人心魄的威力。
    “你要用柳枝接老夫的刀？”刀过无情阴森森地问，刀势已将姜步虚控制在威力圈
内。
    “有什么不对吗？你怕柳枝？”姜步虚轻拂着柳枝，柳叶簌簌而动。
    “要刀剑吗？”
    “不必。”
    “这可是你自找的。”
    “是呀！咱们都是成年的人，有分辨是非的能力，所做的事都必须负责，包括用柳
枝挡剑，或者与阎王爷过招，都可以算是自找的。少废话，我要进招了。”
    “你随时都可以进招……”
    人影一闪即至，柳枝临头，数十张柳叶簌簌抖动，传出飒飒的风声。
    刀过无情大怒，这岂不是儿戏吗？一声喝叱，一刀斜削临头的柳枝。
    刀过无声，光芒一闪之下，柳枝立折断掉尺余，刀太快太利，吹毛可断，柳枝那堪
一击？
    可是，数十张柳叶，似乎就在刀过枝折的同一瞬间，脱离了柳枝，似乎每一张柳叶
都是枯叶，枝一震便同时脱枝飘落。
    不是飘落，而是像铁弹般弹落，每张柳叶都成了铁弹，也像名家所发的柳叶力，劲
道十足地向刀过无情弹落，向头胸疾下。
    刀过无情怎知会发生这种不可思议的变化？毫无应变的机会，柳叶弹落，有如雨打
残荷，击中身躯与护体神功接触，如金石交击。
    “哎……”这位风云豪杰吃足了苦头，双目难睁，痛楚如浪涛般的光临，狂舞着宝
刀急急后退。
    右手腕一麻，挥舞着护身的宝刀失手坠地。
    刚忍痛睁开朦胧的双目，想察看刀是如何被打落的，铁掌如刀，巨拳如千斤巨锤，
已经暴雨似的光临身躯，拳拳着肉掌掌及体。
    一声哀叫，刀过无情扭曲着摔跌出丈外，发出可怕的呻吟，痛苦地挣扎难起，口角
溢血，鼻血也注流，像是被击中的垂死猛兽。
    电光石火似的瞬间接触，任何人也来不及插手。
    “我要一个个摆平你们，决不宽恕！”姜步虚一脚将冷焰宝刀踢飞出三丈外的水沟，
轻拂着光秃秃的尺余长柳枝：“先打个半死，再卸下身上一些零碎留作纪念，看你们尔
后是英雄呢？抑或是狗熊。谁是下一个接受惩罚的人？站出来！”
    大名鼎鼎的刀过无情，用宝刀斗柳枝，一照面便丢刀挨揍，一下子就倒了，口鼻流
血，挣扎难起，没有人会相信，却事实俱在。
    流星剑胆都快要吓破了。扭头狂奔逃命。
    神镖客胆气壮些，抖手便是三枚追魂透风镖。
    姜步虚身形乍隐乍现，似是从三枚追魂透风镖的窄小空隙中钻过去的，在神镖客的
面前乍现。
    “劈啪！”耳光声清脆，神镖客仰面便倒，口鼻立即流血，乌天黑地翻转身，手脚
并用向路侧爬，一不小心，滚落两尺深没有水的沟底。
    流星剑只逃出十步，柳枝像钢鞭抽上了双肩、背部、腰臀，一鞭一条痕，痛入骨髓，
一声狂叫，脚下失闪，一头栽入一堆马粪中。
    昊天一剑大骇，转身飞掠而走，要与第二批人会合，希望伏魔剑客能对付得了姜步
虚。
    其他的人逃得更快，这些可敬的英雄豪杰知道大事不妙，逃的速度空前绝后，不逃
才是一等一的大笨瓜，为首的人逃，他们还能留下来等死？
    “你们逃得了？站住！”姜步虚飞步急赶，喊叫声震耳欲聋。
    当然不会有大傻瓜站住，反而逃得更快。
    他突然哼了一声，向右一窜，消失在路右的树林内，形影俱消。
    逃的人无暇回头察看，回头必定慢了一两步，拼命向前逃，不管姜步虚是否追来。

                  ※               ※                 ※

    官道半途向东岔出一条小径，穿越牧泽与逍遥宫故址，可抵小南门，是住在小南门
的旅客，走南下大官道的捷径。
    柏家在小南门内，往来十里庄皆走这条小路。伏魔剑客第二批人，从这条小路来，
也从这条路回去。
    昊天一剑是第一批的人，却走的是大南门大官道，半途碰上了姜步虚，走了霉运。
    七个人，被击倒了三个，其中包括武功最高深的刀过无情。
    跟着昊天一剑逃命的三个人，都是侠义道的成名人物，速度居然不比昊天一剑慢，
逃命的人通常要比平时的速度快些。
    四个人只顾逃命，希望与第二批人会合，却不知伏魔剑客一批人已抄捷径走了。
    逃得太急，忽略了前面路两侧的可疑微候。
    —追赶的姜步虚却留了心，看出警兆。
    这四个家伙不逃散，反而向来路逃，不合情理，因此他早已留心前面的徽候，一发
现警兆，便先一步窜入路旁的树林。
    昊天一剑逃了两里地，却不见伏魔剑客一群人，不管三七二十一，拼命飞奔，不久，
十里亭在望。
    路右的树林荒野，一群有心人跟来了，越野而走隐起身形，保持同样快的脚程，紧
楔不舍。
    越野当然比沿官道狂奔慢，想追及不是易事。
    螳螂捕蝉，不知黄雀在后。
    路旁潜伏着天涯怪乞师徒，远远地留意小魔女激斗孟姑娘。
    师徒俩并不怎么担心小魔女的安全，九天飞魔的轻功傲视武林，小魔女不但尽获真
传，甚至大有青出于蓝的境界。
    因为小魔女的身材娇小，所以显得更轻灵一两分，只要小魔女存心脱身，孟姑娘与
四海游龙只能白瞪眼，决难把她留瞎。
    可是，师徒俩却发现昊天一剑四个人，沿官道狂奔而至，大事不妙。
    多了四个高手名宿，小魔女脱不了身啦！
    催促小魔女脱身的敬哨发出，师徒立即穿林重返不远处的十里亭，准备随时策应小
魔女撤走。
    小魔女不是无法撤走，而是不甘心撤走，孟姑娘的剑术比她神奥不了多少，剑上的
内劲她却深厚一分半分，双方各有所长，胜负末分岂肯撤走？
    四海游龙已听出天涯怪乞的啸声，循声远眺，看到了狂奔而来的吴天一剑四个人。
    等四人接近老花子藏身的树林不远处，立即发出一声长啸。
    “白前辈，搜路东的树林。”四海游龙啸毕，舌绽春雷大叫。
    昊天一剑看到宝蓝色的身影，心中一宽。
    老剑客心中明白，四海游龙身怀不可测的奇学，对付姜步虚，四海游龙比伏魔剑客
更靠得住些。
    虽然四海游龙从来就没赢过姜步虚，吃亏在暴躁粗心和鲁莽上，姜步虚只在小技巧
上占了便宜而已，硬拼死缠，还不知鹿死谁手，至少可以挡住姜步虚，其他的人必要时
可以一拥而上，稳占上风。
    老剑客本来对四海游龙深怀戒心，尽可能与这位狂妄的年轻人保持距离，但今天情
势恶劣，事急且相随，不得不破除成见和衷共济了。
    百忙中扭头回顾，看到跟来的三位同伴，不见姜步虚追来，心中大定，脚下一慢。
    老剑客气喘如牛，不便高叫，向路有的树林一指，意思是问四海游龙，树林内有古
怪？
    “天涯怪乞师徒躲在林子里。”四海游龙会意，进一步加以解释。
    昊天一剑那将天涯怪乞放在眼下，拒绝入林搜寻。
    “姜步虚快来了……”老剑客向来路一指，强抑气息高叫。
    “老花子碍事。”四海游龙大叫：“姜步虚让我收拾他，让他来！”
    昊天一剑想想也对，正好乘机脱身，让四海游龙与姜步虚打交道，向同伴一打手式，
向林中一钻，老花子算得了什么？毫无顾忌地向里搜。
    搜了百十步方圆，那有老花子的踪影？
    四人向北掠走，到达林缘。
    “老天爷！妖魔鬼怪全来了！”老剑客藏身在一株大树后，惶然惊叫：“糟！大事
不妙，他们怎么提前赶到了？而且……”
    “而且，是跟踪咱们而来的！”一位同伴脸色泛白，语气饱含恐惧：“假如姜步虚
是他们的人……”
    “快与四海游龙会合，走！”
    北面杂林稀疏的荒地里，七个相貌狞恶的人正飞步越野而来，身形时隐时现，掠走
如飞，已经接近至五十步内，显现时相貌、穿着、打扮清晰可辨。
    四人转身飞奔，急如星火。
    小魔女知道姜步虚即将到来，勇气倍增，信心十足，运剑如获神助。
    居然在片刻间，一连七八剑，把孟姑娘逼得八方闪避，似乎找出幻剑的弱点，剑剑
进逼得心应手，连她自己也颇感意外。
    四海游龙再也无法忍耐，假使姜步虚赶到，就无法分心照顾孟姑娘了，小魔女剑势
一变，表面上似乎占了优势，他不能坐视啦：
    “我来打发她！”他拔剑沉叱，猛地身剑合一从中切入，剑化电虹楔人双剑之中。
    “铮！”一声铿锵清鸣，三剑接触火星飞溅，蓦地剑气进爆，罡风厉号。
    小魔女飞退丈外，几乎失足摔倒。
    “不要脸！”她再侧跃丈余，脱出对方双剑控制的威力圈，举袖拭汗大骂：“蹩龙，
你如果想争取风云人物的地位，倚多为胜是决难如愿的，你永远不能成为不世之雄，只
配做一个人多势众的打手。”
    “我就公平地除去你这小魔女！”他怒叫，挥剑疾冲而上。
    小魔女已耗损了三四成精力，经历了一场势均力敌的恶斗，怎敢逞强与四海游龙拼
搏？急掠丈外徐徐退走．定下心神调息以恢复精力。
    “你们两个总有落单的一天！”小魔女恨恨地说：“我决不会放过你们。”
    四海游龙正打算再次扑上，后天一剑四个人恰好穿林而出。
    “妖魔鬼怪来了！”后天一剑一面狂奔一面叫：“蔡老弟，贺老他们呢？准备自保。”
    自保？表示这位风云十杰的名剑客心中已虚。
    “什么妖魔鬼怪？”四海游龙一惊，放弃冲向小魔女下毒手的念头：“贺前辈早已
走了，是在你们动身的后片刻走的。”
    “如果真是妖魔鬼怪全来了，咱们情势险恶。”孟姑娘变色说：“这些恶魔全是血
腥杀手，永泰，是拼命的时候了！老天！希望咱们的人能及时赶来。”
    “念慈，妖魔鬼怪指那些人？九天飞魔？”四海游龙毫无所惧收剑瞥了不远处的小
魔女一眼：“她老爹的名头吓唬不了我！”
    “九天飞魔具有人性，要来的魔才是真正的魔鬼之魔：“孟念慈显得心神不定，握
剑的手呈现不稳定颤动：“也许，我们暂且回避……”
    “你如果被某个人的名头所唬倒，第一个念头是逃避，那么，你一辈子都会逃避。”
    四海游龙豪气飞扬地一挺胸膛：“就算妖魔鬼怪真有飞天遁地之能，我也不会逃避。
我等他们，我不是为了打倒一些小人物而在天下闯道的，我要会一会真正名震天下的高
手名宿！”
    昊天一剑四个人，在亭前列阵戒备，如临大敌，神色紧张脸上有恐惧的表情流露。
    四海游龙与孟念慈并肩站在最右首，两把剑已经归鞘，敌踪未见便亮剑戒备，这算
那门子英雄？
    小魔女退在廿步外，困惑地注视官道的动静，官道两端有几位旅客行走，但不见什
么妖魔鬼怪现形，也没有姜步虚的形影。
    “这位老剑客在弄什么玄虚？”她心中嘀咕。
    好静，没发生任何异状。
    “白前辈，你不是说妖魔鬼怪全来了吗？”四海游龙忍不住发问，昊天一剑脸色不
正常，不会是说谎的人：“好像路上只有几个旅客。”
    “躲在林子里，七个人。”昊天一剑向北面的树林一指：“至于为何不追出来，恐
怕只有他们自己知道了，真不知道他们在玩弄什么阴谋诡计？”
    “姜步虚呢？”
    “这……也应该来了。”
    “应该？”
    “他击倒了刀过无情和……”
    “刀过无情孙前辈死了？”四海游龙吃了一惊。
    “没死，比死更令人难堪！”昊天一剑苦笑道：“有刀在手，却被人用拳掌打得头
破血流，在一个高手名宿来说，这比杀了他更惨。”
    “姜步虚与妖魔鬼怪有关？”’
    “不知道。”吴天一剑不敢胡乱猜测，他想起姜步虚指斥他的话；毕竟你是一个成
名人物，你说的话，每一个字都要负责的，可不能信口开河，像龟公鸨婆在教坊妓院里
一样胡说八道。
    “是什么妖魔鬼怪？”
    “你没听说过四大残毒？”
    “江湖朋友谁都知道。”
    “他们的绰号是什么？”
    “哦！确是妖魔鬼怪。”四海游龙脸色一变：“说四大残毒，岂不简单明了？”
    以妖魔鬼怪绰号横行天下的人，为数不少，不清楚说出全绰号，容易引起误解。
    但提起四大残毒，便知道是专指四个残忍恶毒的人，决不会误将冯京当马凉。
    血妖鲁雄、欲魔韦武、厉鬼苗光、残怪陈冲。
    江湖朋友提起这四位凶残恶毒的血腥杀手，无不咬牙切齿走避惟恐不及。
    同时，也受到那些财足势大的豪强欢迎，只要肯花重金，按他们所开的价码付钱，
他们就会忠实地办妥要办的事。
    任何伤天害理的事，他们都敢包揽，包括无理性地屠门灭户鸡犬不留。
    他们很少公然露面，按理决不可能走在一起，因为四个残各行其事，肆虐天下廿余
年，从来没有两人联手作案的记录。
    想找他们办事的人，如果不知道门路，踏破铁鞋也找不到他们的踪迹。
    “真是他们吗？”孟姑娘熟悉江湖动静，意似不信，怎么可能同时在这里出现：
“一个残毒已经够令人害怕了，四个……”
    “老夫决不会眼花。”昊天一剑坚决地说。
    “怎么毫无动静？”四海游龙有点不安：“也许，他们不是为我们而来。”
    “一定为我们而来。”昊天一剑语气更坚决。
    “为何？”
    “因为我们也是为他们而来开封的。”
    “你是说……”
    “早在三个月前，我们便查出风云会的会主，分头派人聘请他们前来开封聚会，胁
迫正义锄奸团的几位主事人加盟。”
    “点龙一笔那些人，拐许姑娘引起风波，也是胁迫阴谋的一部份？”
    “那倒不是，点龙一笔那些人与风云会无关，只不过凑巧赶上了这档子事，增加了
我们的困难。”
    “原来如此！”四海游龙恍然：“也好，我正要会会凶名满天下的超等高手，他们
才是我扬名立万的目标，我等他们。”
    “他们一定会现身的，凭他们的见识，也该知道我们是来对付他们的。正义锄奸团
对各方人土都具有潜在的威胁，风云会更是侠义道人土的在背芒刺。
    两者都是以血腥达到目的的集团组合，两者合流结盟，将这令人做恶梦的大灾祸，
侠义道人土必须阻止—大灾祸的发生。因此，他们势将先摧毁影响他们谈判的阻力。”
    “你们几位前辈，对付得了他们？”
    “老朽与伏魔剑客几个人，只是先赶来布置的先遣人员，没料到他们来得太快。一
比一，老朽不是他们任何一人的敌手，所以……所以希望柏老弟能及时把主事的人催来，
不然……”
    “不然，咱们这几个人，就只能任他们宰割了？”四海游龙语气中饱含讽刺的意味。
    “这……这是事实。”昊天一剑沮丧地说。
    “是吗？”
    “老弟……”
    “你们走吧！到路旁的小店躲一躲。”
    “那你……”
    “我等他们。”
    “小店躲得了灾祸吗？”
    “那就往南逃呀！逃到朱仙镇，逃到许州，逃到……”
    “我知道你的意思，逃回庐山。”昊天一剑不介意四海游龙的讽刺：“如果我昊天
一剑真的不堪他们一击，我就不会跑来摇旗呐喊打先锋逞匹夫之勇。”
    “我也明白你的意思。”四海游龙不再挖苦昊天一剑了：“你是怕他们人多，到底
有几只看清妖魔鬼怪，另三个不认识，也可能是他们的随从……”
    “也可能是更高明的凶魔。”
    “可能的。”
    “我想，他们已等得不耐烦了。”
    “或许要等我们的人赶来，以便一两打尽。”
    “对，他们就潜伏在林内等侯。”四海游龙退近亭栏，跳上栏坐在栏上：“反正我
们也不急，让他们等好了。其实，他们如果聪明，先把我们吃掉，再等候吃另一批岂不
省事？真笨哦！”
    林内潜伏的人不受激，毫无声息。

                  ※               ※                 ※

    小魔女等得不耐烦，凹海游龙六个人似乎把她忘了，也让她心中不是滋味。
    “喂！呆鸟等呆鸟，你们真有耐性呀！”她不悦地大叫：“蹩龙，林子里只有天涯
怪乞师徒，你居然相信浪得虚名的昊天一剑胡说八道，他如果说见了鬼，你也乖乖地相
信吗？”
    “小丫头可恶！”昊天一剑怒叫：“你如果不信鬼、何不进林子去瞧瞧？那个厉鬼
苗光比真鬼凶厉一百倍，你见了他不死才有鬼！”
    “你以为我不敢？哼！”小魔女向北面的树林举步，她根本不相信真有四大残毒，
分明是天涯怪乞师徒在林子里装神弄鬼，以便策应她撤走。
    她的确应该撤走的，有这许多高手名宿在，她无法引孟姑娘和她一比一公平决斗，
机会不再，再不撤走就脱身不易啦！不如乘机大摇大摆离去。
    只走了十余步，她突然止步凝神倾听。
    一阵若有若无的奇异声浪，确在她耳中出现波动感，但真想听清，声浪却又消失了。
    她心中疑云大起，重新举步。
    怪！耳中又感到音浪波动。
    一阵寒颤通过全身，她真有白日见鬼的感觉。
    确是音波震动，但却听不到清晰的声音。
    最高明的两种传音奇功，修至化境的大有人在。
    一是传音入密，在短距离内可以定向传人对方的耳中，只有受讯人可以听得到，或
者第三者也可以听到一部份微小的声浪。
    二是千里传音，可在百步内定向传讯，音浪大更为清晰，传音的经路比传音入密广
十倍，所以经路的任何人都可以听得到。
    不论千里传音或传音入密，传音的经路有一定的方向，中间不能有吸音的物体阻隔，
而且经路上的第三者也可以听得到；经路以外，则听不到任何声浪。
    两者的运功传导性质不同，练法迥异。
    她是行家，她老爹九天飞魔，就具有三、四丈内传音入密的火候能耐。