《剑影寒》

　　安平心中有数，猜想姓牛的必然是牛宏义，他知道牛宏毅了得，假使凭九江那批内厂走
狗便想对付牛宏毅，不啻以卵击石，用不着替他耽心。
　　小太岁见安平不作声，继续说：“玉笥山承天宫的妖道，据说能呼风唤雨，伏虎降龙，
都是些不安份的坏蛋。主持的妖道叫凌虚真人，是受新淦县供奉的道官。假使有承天宫的妖
道出面。姓牛的恐怕在数者难逃。”
　　“真的有那么利害么？”安平信口问。
　　“人言不殊，实情无法知道。据李老伯说，丁二虎与承天宫的妖道有交情，如果有妖道
们在，咱们相当冒险呢！”
　　“玉笥山有事，妖道们不会为此事分心的！放心吧！咱们一切照预定的计谋进行。夜色
已深，你可以睡了。”
　　黎明前，他再叮咛小太岁一番，悄然上岸走了。
　　已牌来午牌初。船抵峡江镇。李老头领先上岸，小太岁带包裹断后，在全镇的男女老少
注视下，保护着周二婶和小娃儿，穿过唯一的镇中心大街，在众目睽睽之下。进入镇西周家
的大门。
　　午间，街道每处角落，皆贴上周家以重金招请护院师父的招贴。
　　当天下午，丁家的子弟蜂涌进入，在镇上唯一的小酒店聚会，带刀挟枪大笑大闹，然后
在周家的门前广场呼啸，将马粪牛屎弄污了大门侧和院墙，还好没冲入屋中。
　　最后，两名大汉在大门上贴了一张三尺宽五尺长的白纸，上面用红朱写着。“重金招请
死尸上门，抚金从优。”
　　吵闹了一个时辰，然后哗笑着走了。镇上的人敢怒而不敢言，没有人敢出头打抱不平。
　　巡检司的衙门只留了一个看门差役，据说巡检大人带了所有的衙役，到玉笥山办案去
了，何时返衙，不知道。镇中闹事，巡检大人不在，谁敢作主？
　　第二天一早，周家所贴的招贴，全部被人用朱笔加上了昨天留在大门的两行字。巳牌
正，丁家的子弟再次在镇中出现，将周家的院墙护檐全部砸毁，呼啸了一个时辰，午间方叫
啸着走了。
　　镇中心，街北的宏发油行和宏盛杂货店，贴出红条说：“凡与周家往来的人等，禁止入
店交易。”
　　这两家店的东主，就是丁二虎丁二爷。两店所售的货物，镇中是不许其他店号贩卖同样
货品的，而且镇尾的铁器店，也是丁二爷所开的，包售所有的农具，价钱比邻村要高四成。
而最低的邻村铁器店，远在三十里以外。即是说，附近三十里半径之内，没有人敢和丁二爷
抢生意。
　　小酒店其实并不小，可容纳上百位客人，东主也是丁二爷，同时也是丁二爷经常逗留的
地方，他在这儿结识往来经玉峡驿的官吏差役，店名宏昌，位于驿站和周家之间，距周家不
足二十丈，中间隔了四栋三合院民房。
　　午正刚过，天宇阴沉沉，冷风飕飕，不见日影。
　　北首至府城的小径中，大踏步来了一个神清气朗的雄壮青年人，长眉人鬓，亮晶晶的大
眼睛泛着笑意，玉面朱唇，光采照人。可是，穿的却寒酸极了。青帕包头，青夹直缀已经泛
发白，还有三五处补钉，同质的扎脚裤，穿一双积满了灰尘的破草鞋，胁下吊着一个旧包
裹，腰间鼓鼓地。
　　他在三叉路口止步，略一打量，读着路旁的将军箭道：“峡江镇，北至新淦八十里。南
至吉水一面四十里。”
　　农暇时光，冬耕已了，田野不见人影，路上行旅稀疏。将军箭旁的竹林前，却有两个庄
家汉打扮的人。
　　他向两人淡淡一笑，抱拳拱手笑问：“老表，请问这儿可是玉峡驿？”
　　他虽称对方为老表，却满口中原话。一名庄稼汉举步走近，向镇中一指，用夹生的官话
说：“镇中有栓马栏处，就是王峡驿。老表，像否想找地方打尖？”
　　“小可要投宿，在贵地访友。”
　　“驿站不接待平民百姓，镇里有客栈。”
　　“承教了，谢谢。”他点头道谢，向镇口走去。
　　过了雷公桥，不远处便是有栓马栏的驿站。江西地境河流多，很少看到马匹。这儿的驿
站仅有五匹老马，一年也跑不了三五越。
　　宏昌酒店的对街，就是一家玉峡客栈。他在数十位镇民好奇的眼光注视下，踏入了店
门。
　　店伙计含笑迎客，伸手去接包裹，笑问：“老表是住店么？欢迎，欢迎。”
　　他将包裹交到店伙手中，笑道：“里面全是些破破烂烂，随便找一处角落搁上就是。”
　　说完，将路引交到柜亮了亮，说：“姓安，走方郎中，住三两天，在此访友。店家，可
有喝酒的地方？”说完，将路引揣回怀中。
　　店伙向对街一指，说：“有有，对面就是！”
　　他扭头便走，施施然到了对街，在店右的墙角站住了。墙上，有一张周家招请护院师父
的红招贴，旁边加贴了丁家恶作剧的白纸红字警示招。
　　他双手叉腰站在招贴前，颇有兴趣地说：“怪事，开玩笑未免太过火了些。”
　　两个流里流气的大汉，一左一右用肩倚在墙上，用不友好的目光睥睨着他，左面那人冷
冷笑道：“北佬，这可不是开玩笑。”
　　他轻蔑地扫了两人一眼，冷冷地说：“如果不是开玩笑，在下倒想开开眼界见识见
识。”
　　“你想试试？”大汉恶意地问。
　　“也许。”他冷冷地答，迳自踏入店门。
　　两大汉互相打眼色，也随后入店。
　　小地方的酒店，食客少得可怜，主要的主顾是往来的客商。而午间客商少之又少，这儿
又不是要冲大道！所以偌大的食厅，只有两个酒客，显得冷冷清清。
　　他在靠窗处落坐，要了两壶酒，一些烧卤花生豆腐干等下酒菜，旁若无人地自斟自酌。
　　两名大汉倚坐在邻桌，抱肘交胸。不怀好意地盯着他。
　　片刻，又进来了两名大汉，靠在柜台旁，虎视眈眈。
　　他不予置理，召来店伙含笑道：“伙计，在下有事情教。”
　　店伙相当不友好。双手叉腰道：“有事么？说吧！”
　　“向你我打听一个人，在下是投奔朋友而来贵地的。”
　　“谁，有名便知，无名不晓。”
　　“姓赵名隆，在贵地行医济世。”
　　“赵郎中两年前进了坟墓，镇北三里亭头的河旁乱葬冈，可以找到他的坟墓。”
　　“老天！他死了两年？”他故作惊讶地问。
　　“是的，死了两年，无亲无故，只能葬在乱葬冈。”
　　“哦！怎样才能找到他的坟呢？”
　　“很好找，他的坟碑上刻着：“赵郎中讳隆。横死本镇，罪名为多管闲事，行状别开生
面，一找便着。”
　　“多管闲事可算得上是罪名？”他变色问。
　　店伙冷冷一笑，点头道：“不错，在本镇多管闲事，就是罪名。”
　　“哦！承教了。”
　　先前在店外问话的大汉，挺身站近冷笑道：“老兄，你是赵郎中的朋友？”
　　他咕噜噜干了一碗酒，已有三分酒意，俊脸酡红，点头道：“不错，他是在下的长
辈。”
　　“你有何打算？”
　　“在下得探听其中隐情，再定打算。在下不远千里前来投奔托庇，想不到……”
　　“我警告你。”大汉抢着说。
　　他脸色一沉，不悦地问：“老兄，你警告我？”
　　“正是此意”
　　“有何用意？”
　　“哼！用意在为你好。”
　　“放心，在下能吃能喝，倒还硬朗，免操心。”
　　大汉叉腰迫进至桌旁，厉声道：“限你一个时辰之内离镇，听到没有？”
　　他一面酌酒，一面笑问：“你阁下好大的口气，但不知凭的什么？”
　　“不必多问，一个时辰之内你如果还不离镇，便得和赵郎中在乱葬冈作伴。”
　　“哈哈！老兄，我的罪名是什么？”他不怒反笑问。
　　“你是赵郎中的朋友，本镇不欢迎。”
　　“哦！难道说，墓碑上要刻上不受欢迎四个字？”
　　“很可能。”
　　他徐徐举碗就唇，一面笑道：“贵镇如此待客，委实别开生面。老兄，我可以告诉你，
在下打算在贵地住上十天半月，也许住十年八年。”
　　大汉怪眼一翻，凶狠地说。“你的尸骨将永远躺在本镇，喂饱本镇的蛆虫。”
　　他脸色一沉，冷笑道：“老兄，出门入禁忌甚多，你存心触在下的霉头么？”
　　“正是此意……”
　　他突然将酒泼在大汉的脸上，扔掉碗，“劈啪”两声暴响。以迅雷不及掩耳的手法，给
了大汉两记阴阳耳光。
　　“啊……”大汉狂叫，砰然倒地，后脑撞在身后的条凳上，七荤八素挣扎难起。
　　少年人是安平，他唯恐乱子闹得不够大，踢开坐凳抢上前去，劈胸一把将大汉抓起，另
一手抓起一只汤碗敲掉一半，将有锋口的一面抵在大汉的喉咙下，“三八蛋，瞎了你的狗
眼，在我姓安的面前发横，欺负我这外乡人。大爷要割断你的喉咙，宰你这个王八蛋狗养的
东西。”
　　大汉不仅不敢挣扎，连叫号也不敢，恐怕叫号时喉骨移动，破碗片必定割破喉咙。
　　变化太快，店伙和三名大汉俱皆无法抢救。
　　“好小子，抄家伙揍他！”一名大汉叫，拔出怀中的匕首，猛扑而上。
　　安平将破碗片从大汉的咽喉移开，在大汉的鼻尖一带，片过血流，大汉鼻尖坠地，左颊
裂开。顺手将大汉一推，大汉再次倒地，狂叫大号如丧考妣。
　　安平迎向拔匕首扑来的大汉，嘿嘿大笑．
　　大汉是行家，反手握匕，左手向前抓人，匕首伺机划出，近身相搏。
　　反手握匕凶猛有余，灵巧不足，出招易受限制，用作暗算或攻击徒手的人甚为有效，如
果打斗匕首却不相宜。安平手急眼快，左闪，出右手，一把扣住大汉握匕的拳背，一手欺进
切入，贴近了，猛地勒住大汉的喉部，夹背抵实，右手用了两分劲，向里收。
　　“哎……”大汉厉叫，左手绝望地抓扣勒在喉间的手，扳不动便反击安平的下阴。同时
想丢刀，挣开安平的扣握。
　　但安平的侧身相抵，大汉只能击打他的左臂。
　　匕尖回送，“卡”一声插入大汉张开的大嘴，再向旁一滑，大汉叫不出来了，左嘴角裂
缝，嘴平空宽了一倍大小。
　　安平夺过匕首，一脚将大汉踢翻，迎着抄条凳奔来的两名大汉冷笑道：“来得好，大爷
要剜出你们的眼睛来。”
　　两名大汉脸色大变，抽着冷气向后退，突然丢掉条凳向外逃，在门外大叫：“来人哪！
有人在店中撒野。”
　　安平将匕首收在掌心，一把逮住刚想逃的店伙，将店伙的围巾撕开，接成一条长带，将
被割掉鼻尖大汉捆在凳面放在走道上，冷笑道：“老兄，叫破喉咙也没有用，在下要从你的
身上，追查赵郎中的死因。慢慢来，别慌，你等着吧！”
　　他大马金刀地坐下，向店伙叫：“伙计，你瞎了眼，为何不重整杯盘？太爷酒未足饭未
饱，你想不想要酒饭钱？”
　　说话间，他看到壁角一席的两个食客转过头来观看，是两个身材健壮相貌威武的壮年
人，其中之一眉心有一条寸长的疤痕。两人似乎对他的身手十分诧异，略现惊容。
　　店中共有十余名伙计，全是些机警聪明人，眼睛够亮，看了安平那从容伤人的神情，便
知这种人惹不得，犯不着和自己的老命过不去，纷纷走进，只留下帐房先生和一名店伙，店
伙胆战心惊地替安平重整杯盘。
　　房门外的人愈聚愈多，整条街的人都惊动了，全向街上集中，胆子大的甚至挤近两侧的
长窗向里观看。消息传得很快，丁二爷的酒店来了一位外乡人，打了丁二爷的恶奴，眼看将
发生祸事，大家都来看热闹。
　　店门口先后到了十余名恶奴，但并不急于进人店中，在等候主事的人到来。
　　真不妙，丁二爷今天偏偏不在街上，据说是到镇北已成废墟的周瑜庙会朋友去了。
　　不久，一个高头大马粗壮如牛的护院师父，带了丁家的五个少年子弟，呼啸着赶到，在
门口和恶奴们叫嚷了片刻，问清了内情，立即排众而入。
　　恶奴们一涌而入，把住了食厅四周，共有二十余名之多，剑拔弩张形势一紧。护院带了
六名弟子，独当正面，竖眉凸眼，威风凛凛地向安平的食桌走来。
　　安平似若未觉，大口喝酒，泰然自若。他是有名的富商，平日应酬多，酒量如海，三两
斤酒毫不在乎。酒意已增至四分，他的脸红得像深秋的枫叶，摇头晃脑地以筷击壶，醉态可
掬地吟道：“落魄江湖载酒行……”
　　“是个醉猪小狗么？”护院师父向店伙怒声问，人还在柜台边，声震屋瓦。暴戾之气外
溢，声势汹汹。
　　“是的，谭师父。”柜台里的帐房先生低声答。
　　谭师父大踏步向里抢，六名子弟扬着铁尺匕首，嚣张地叫吼着，尾随抢入。
　　被绑在条凳上的大汉杀猪般地号叫，不住含糊地叫救命。
　　条凳搁在走道上，谭师父想接近，必须经过条凳，自然得先救人。
　　“将乔老二弄走。”谭师父向后面跟随的人叫。
　　应声枪出两个青年人，奔近条凳。
　　“谁敢动他？混帐！”安平大吼，声如雷震。
　　两青年吃了一惊，反而退了两步。
　　谭师父大怒，怒吼道：“老子就不信邪！”声落，伸手去解绑在凳上的布巾。
　　银芒一闪，安平将夺来的匕首掷出，半分不差，钉透了谭师父的掌背，卡得死紧。
　　“哎呀！”谭师父痛得失声狂叫，缩手不迭。
　　“谁敢动他，太爷卸掉他的狗爪子。”安平冷笑着说。
　　谭师父果然凶悍，一咬牙，拨出插在掌背上的匕首，向安干掷出。
　　一声怒吼，抓起另一条长凳，迈进欺身而上，凶猛地扫出。
　　武馆的师父和乡村里的子弟，有五种器械是必学的技艺，那就是棍、枪、刀、耙、凳。
凳也就是条凳，抓住凳板的两端，以条凳脚过招，不但防得严密，而且攻势十分凶猛激烈，
更可应付围殴，一凳在手，艺术高明的人，足以应付十来名大汉，刀枪棍棒迫不易近身，委
实管用而利害。谭师父艺术不弱，而且恨极拼命，岂同小可？宛若出柙之虎，凶猛无比。
　　安平伸两指挟住掷来的匕首，一脚将木桌踢翻，“轰隆隆！劈啪！乒乒乒……”暴响震
耳，条凳击中木桌，凳析了两条腿，杯盘汤水全泼在谭师父的头脸上。
　　安平人化狂风，从侧方抢出，丢掉匕首，右拳将谭师父打倒，左掌劈中谭师父的手腕，
条凳脱手落地。
　　一不做二不休，抓起鬼叫连天的谭师父双脚，来一记“山东大擂”，扫向变色而逃的六
个年青人。
　　所有的人全惊傻了，只知发声呐喊，不敢上前。六个小伙子跑得快，逃到店门未被扫
中。
　　安平跃至柜台前，柜台前有三丈宽的堂屋。放下谭师父，把谭师父庞大的身躯像灯草般
播弄，用一成劲，掌拍、脚勾、拳击、抛掷、摔惯……一阵子好打，谭师父先是狂号，然后
是讨饶，最后是呻吟，终于乖乖躺下像条死狗，虽未昏厥，已是动弹不得。
　　他将谭师父软绵绵的身躯搁在柜上，向帐房先生说：“这家伙前来惹事生非，纠众行
凶，酒菜钱与打破的家俱，在下概不负责，找他要就是。在下住在对面玉峡客栈，有帐不妨
前来找我算，告诉你，在下一个江湖人，无牵无挂，恼得太爷火起，太爷杀他个血流成河。
对付不受王法治理的野蛮市镇，唯一可靠的手段就是杀！”
　　说完，大踏步向外走，在门口扭头向恶奴们冷笑道：“还有人要动手么？街心宽着呢。
如果没有人再逞强，在下要走啦！”
　　谁还敢动手？恶奴们你看我我看你，惶然失措。
　　门外和街心，挤了上百镇民，一个个喜形于色，但没有人敢做声，见安平出店，纷纷自
动让路。
　　安平却不返回客栈，走向张贴了周家招贴的墙壁下，装腔作势左看右看，并且不住摇
头。
　　蓦地，他右跨两步，一把抓住一名大汉拖至壁下。
　　“饶命……”大汉脸无人色地叫，全力挣扎。
　　安平将他推至壁下，指着招贴哈哈狂笑问：“老表，这是怎么一回事？”
　　“这……这……”
　　“说！不然揍你个半死。”
　　大汉爬下了，恐怖地叫：“好汉爷，小……小的不知道，饶……饶命。”
　　安平不再为难他，放手向旁一推，然后从容揭下招贴，转身面向看热闹的人群，环顾三
匝，冷冷一笑，将招贴高举，一字一吐地说：“在下不远千里前来投奔长辈赵郎中，不想赵
郎中已横死贵镇，在下盘缠已尽，进退两难，看来得流落异乡，只好在贵乡找活计混口饭吃
了。那一位乡亲认识周家，尚请加以指引。”
　　没有人敢回答，上百人的场台，居然鸦鹊无声，可知丁二爷在这带的潜势力是如何的庞
大了。
　　镇民装聋作哑，早在他意料之中，只须放下钓饵就够了，鱼儿早晚会上钩的。他将招贴
塞入怀中，笑道：“在下虽人地生疏，但峡江镇并不大，急也不在一时，在下会找得到
的。”
　　说完，泰然举步向玉峡客栈走去。
　　街西不远处，人众中有两名恶仆交头接耳，一个獐头鼠目的家伙向另一个：“陈师父的
意思，是叫你乘乱走近他身后，给他一刀。”
　　“陈师父他自己为何不亲自动手？”另一个惶然地反问。
　　“我可不知道，如果你不去下手，回头主人自然会找你算帐。”獐头鼠目的人冷笑说。
　　“我……我一个人怎行？”
　　“王四已经在店门等候，你两人同时下手，还不快走？时光不多了。干，有重赏，不
干，恐怕你受不了哪！”
　　“好，我……我去就是。”
　　安平施施然返店，人群纷纷让路，不能走快些，他也不急于近店。
　　他发觉酒店的两位食客，也从后跟来。
　　到了店前，身旁一位半百老人迎着他欲言又止。
　　他站住了，含笑向老人颔首招呼，和气地说：“老伯，你似乎有话要说，请讲，小可洗
耳恭听。”
　　“小老儿……”老人期期艾艾，慌张地左右张望。
　　“说吧，老伯。”他催促。
　　“有便再奉告。”老人低声说，扭头向人群中挤去。
　　他却故意大声道：“小可明白，此非说话之所。”说完，便待举步。
　　蓦地，他倏然转身，手一勾，便扣住了一只持匕首的手，信手一扭。
　　“哎……”暗中从背后递刀的人狂叫，被扭得狂乱地转身。
　　他向来人的屁股蛋上踹了一脚，来人跌了个大马爬。接着，他再次转身，一手拨开另一
人刺来的一刀，“卟卟！”出手如电，两劈掌劈中行刺人的左右锁骨。
　　“啊！”行刺人仰面便倒，倒在身后的人身上，喧闹乍起，人群纷纷走避。
　　安平一把将人抓起，冷笑道：“先是倚众群殴。然后是暗算，明枪暗箭齐来啦！老兄，
太爷一个外乡人，如果没有些小能耐，岂敢在贵地混饭吃？哼！阁下，谁指使你的？”
　　“我……我……”大汉语不成声浑身发抖。
　　“叭叭叭叭！”他抽了大汉四耳光，厉声道：“说，谁指使你暗中在背后递刀的？不说
便砍了你。”
　　“好……好汉，饶……”
　　“叭叭！”他又抽了两耳光，吼道：“说！谁指使你的？”
　　“啊……我……我……”大汉嘎声狂叫，仍然不敢说。
　　他眼角瞥见先前要向他说话的老人，在人丛中被南个恶奴挟住了。
　　他的手举起来，正想再抽耳光追供。
　　蓦地。身旁有人喝道：“住手！老弟。”
　　他扭头看去，原来是先前在店中所见的两个食客，出声喝阻的乃是眉心有疤的人。
　　“老兄，有何见教？”他含有敌意地问。
　　“老弟的掌甚重，再打便要出人命啦！”眉心有疤的人说。
　　“要是在下刚才警觉不够，不是已经出人命了么？”
　　“老弟手脚了得，怎么会呢？”
　　“老兄请不必过问，在下必须迫供。”
　　“在下向老弟攀份交情，务请高抬贵手。”
　　“对不起，在下已忍无可忍，恕难放手，必须将主使人迫出来。”
　　眉心有疤的人淡淡一笑，说：“兄弟姓华，名锋，匪号是三眼华光。家师上弘下道，乃
是武当直系门人。”
　　“哦！原来是名门大派的侠义门人，失敬了。只是，今天的事，在下必须逼个水落石
出。”安平不卖帐，一面说，一面在心中转恶毒的念头。
　　他想起银剑徐文在潼关所说的话，忆起那位武当得意门人刺杀五绝刀的嘴脸。
　　“报复的机会可能来了，岂可轻易放过？”他想。
　　他不是个气量狭小的人，但银剑徐文的作为，他确是不以为然，要试试这两位武当子弟
的人品，看看大名鼎鼎的武当派子弟中，是否有败类在内。
　　三眼华光见安平居然不为“武当直系门人”所动，竟然不买帐，不由怒火上冲，怪眼一
翻，阴恻恻地说：“在小走狗中，你能问出什么来？放了他，华某不许你虐待弱者。”
　　“刚才的事你看见了么？”安平冷冷地问。
　　“不错，看见了。”
　　“在下不该追究吗？”
　　“该，但……不能用这种手段追究。”
　　“要在下向他磕头，请求他赐告主使的人？阁下，你老兄不像是主持正义的江湖人，可
能有冒充武当弟子之嫌。”
　　三眼华光大怒，厉声道：“好小辈，你嘴利如刀。江湖朋友虽然知道我三眼华光的人并
不多，华某也决不是无名小卒，你敢……”
　　“我当然敢，少管闲事。”安平抢着说，存心激怒对方。
　　“老兄，我耳朵没聋，听了个字字入耳。”
　　“放了这个人。”
　　“抱歉，我说不放。”
　　三眼华光伸手急扣安平的腕脉，出手奇快。
　　安平故意和对方敷衍，也想领教武当的绝学内家拳脚，丢掉大汉，沉掌上拂，反攻三眼
华的脉门。
　　三眼华光一声低叱，另一掌展开抢攻，两人搭上手。四条胳膊以令人目眩的奇速，狂风
暴雨的进击，拳风掌劲呼呼劲啸。
　　人群急退，让出街心的圈子。
　　缠斗二十余招。愈斗愈急，用上了内家掌力，下手不容情。安平只用三成功应付，接招
拆招从容不迫，三眼华光操之过急，额上开始见汗了。
　　想隐藏真才实学相当不易，稍一不慎便会露出马脚。安平心中有数，不能再缠了，三眼
华光果然有两手，再缠下去便有泄底之虞啦！
　　“啪卟！”两人硬接了两掌。势均力敌，各退三四步。
　　西端人群纷纷让路，叱喝震耳，十余名恶仆捧凤凰似的拥簇着一个三角脸的锦衣青年
人，青年人身后跟着八名提刀挟棍的打手，进入了人丛。
　　“丁大郎来了，要出人命。”有人紧张地说。
　　丁大郎是丁二虎的野子，年已二十五岁，比丁二虎更为残暴，而且是天生的虐待狂，镇
民畏之如虎。他曾在镇上发过豪语说：“顺者我生，逆我者死。”
　　丁大郎排众而入，向身旁的人目露凶光地问：“是哪一个？”
　　“是他．”那人指着重新扑上的安平说。
　　丁大郎将衣袂拉好，接过恶仆奉上的单刀，扭头向八名打手挥刀大吼道：“上！要活
的，擒回去处治。”
　　三眼华光的同伴是个粗眉突眼的大汉，挺身拦住去路，牛眼一翻，双手叉腰在喝道：
“走开！不许插手。”
　　一名打手大喝一声，铁尺兜头便劈。
　　粗眉突眼大汉身躯左闪，伸手搭住了打手的小臂向后带，伸脚一拨。打手惊叫一声，向
前仆倒，铁尺抛出丈外。大汉一脚踏住打手的背心，沉声叱道：“谁敢插手，我神拳廖世武
决不饶他。武当门人不管事便罢，出面管事便不许他人插手过问。”
　　一名恶仆急急到了丁大郎身旁，附耳低声道：“大爷，不可和他们作对，他两人是帮我
们的。”
　　丁大郎虽然恶毒残暴，但并不愚蠢，神拳廖世武举手投足间便放翻了一个打手足以令他
心中发毛，再加上“武当门人”四个字，令他凶焰尽消。恶仆来得正是时候，恰好使他乘机
下台，将刀交给手下恶仆，向廖世武陪笑过：“兄台既然是这般说，在下且先放过他。”
　　廖世武放回脚，退在一旁冷冷地说：“不是阁下放过他，而是我手下留情放过你们。这
人能和敝师兄激斗三四十招拉成平手，你们一群三脚猫决禁不起他一击。你们不自量力，将
后悔莫及。”
　　“啪”一声暴响，斗场中两人又换了一招，人影疾分。安平侧飘八尺，拭掉汗水笑道：
“阁下果然不愧称名门大派高弟，在下甘拜下风，冲阁下金面，在下放手。”
　　说完，向人丛中走去。
　　三眼华光心中有数，力拼四十余招，他占不了丝毫便宜，对方既然让步，再不见好即
收，可能要当场出丑，哼了一声，冷冷地说：“阁下如不服气，华某兄弟投宿在此，随时恭
候。”说完，向廖世武招手，大踏步进入玉峡客栈。
　　安平到了先前招呼的老人身旁。挟持老人的两恶奴先前只顾观斗，舍不得离开，这时想
离开已来不及了，看到安平凶霸霸地走近，便知大事不好，乖乖地放了老人狼狈而遁。
　　丁家的庄院占地甚广，三十余栋大厦，却有峡江镇三分之一大小，茂林修竹井然有序，
亭阁中花木扶疏，不像是地主土豪的住处，倒像城市中的巨贾名流别墅。
　　丁大郎带着人回庄，到巴丘废墟访友的丁二爷也赶回来了。宽阔的大厅中，立即成了会
议厅，先由目睹经过的恶奴将经过禀明，然后父子商人与六名打手计议一番。
　　丁二爷年届知命，身材壮实，吊客眉三角眼，三角脸两腮无肉，唇薄如纸，天生一副阴
沉狠毒暴虐的长相，令人一见即起反感。
　　计议停当，他开始调兵遣将，阴沉沉地说：“这家伙既然是赵郎中的晚辈，来意不善。
他的武艺照今天的情形看来，庄中实难找出制服他的人。大郎立刻带一份厚礼赶赴承天宫，
无论如何，得请真人派几位道长前来相助。”
　　丁大郎似乎有点不同意，说：“爹，玉笥山目下戒备森严，真人正忙于接待京师派来的
大员，恐怕不可能派人前来接应相助，是否可以先将那两位武当弟子请来以防万一？”
　　“这事当然必须进行，由左夫子带人前往礼聘，凭左夫子的三寸不烂之舌，定可将他们
请来的。”丁二爷说。
　　“武当门人素以侠义英雄白居，自视甚高，左夫子无法说动他们的。那位自称三眼华光
的人，目有黑晕，八成儿是个好色之徒，只有叫义妹带人前往商请，也许有效。”
　　“也好。至于那姓安的家伙，左夫子带人前往店中，明示利害，最好能打发他离开，见
机行事，阻止他到周家应征护院。他要是肯离开，便用不着劳师动众了。”
　　左首坐着一个留山羊胡，尖嘴缩腮的花甲老人，眯着鼠眼于咳一声，清了清喉咙，慢斯
条理地说：“东主如果赋于老朽全权，老朽将向姓安的后生动以利害，必能化戾气为祥和。
愚意认为，请他离开，不如罗为己用，未知东主以为然否？”
　　丁二爷鼓掌称善，兴奋地说：“夫子的话有道理，如果罗为我用，相信定可对付镇北尹
家从府城请来的什么南丐古凡，听说南丐明后两天可以赶到，而周瑜庙金庙祝应允请来的碧
眼行者谈千里，这几天恐怕无法赶来。如果不能及时前来赶走南丐，而承天宫的法师们又不
能抽身前来相助，咱们岂不吃亏？如果利用这个姓安的，大事定矣！”
　　“如果这姓安的家伙不受抬举呢？”一名打手问。
　　丁二爷冷笑说道：“那就请黄巡检出面，将他驱逐出境。”
　　“巡检司的黄大人恐怕人手不够哩！”
　　“江湖小混混天大胆也不敢和官府作对，伯什么？同时，今晚我们火焚周家，绝了他的
倚靠，看谁还敢收留他？他自己说盘缠将尽，没有人雇用收留，他不走也得走。杨师父，我
已经提醒你了，今晚前往周家放火，那两个女人可不让能她们受伤，知道么？”
　　“小的理会得。”打手恭敬地答。
　　“你们各自准备，不许有人错失。庄中的各处机关利器，须彻底加以检查。”丁二爷说
完，起身入室而去。
　　申牌初，左夫子带了四名恶仆，大摇大摆地到了玉峡客栈。玉峡客栈大门左侧的廊下，
安平坐在一张大环椅中，脚搁上前面的栏杆上，闭目假寐，坐相极不雅观。
　　街西，一个风尘仆的瘦长旅客，青巾包头青夹直裰，提着一个长包裹，大踏步而来，直
趋玉峡客栈。
　　左夫子带了四名恶仆，先一步到达。一名恶仆向廊下的安平一指，呶嘴示意。
　　左夫子撩起袍袂，举步升阶，走向安平，颔首笑道：“这位是安壮士么，老朽左文
川。”
　　安平懒洋洋地睁开双目，无礼地睥睨着这位长相恶劣的丁家狗头军师，用脚勾过另一张
大环椅傲慢地说：“坐啦！阁下有何见教？”
　　左夫子不以为忤，撩起袍袂坐下道：“奉敞东之命，有率与壮士相商。”
　　“相商，阁下客气了，在下正洗耳恭听。”
　　瘦长旅客在店门口站住了，好奇地向这儿注视。
　　“敝东主命老朽前来，为昼间的事向壮士陪不是。”
　　“不敢当，贵东主高名上姓？”安平合上眼懒洋洋地问。
　　“敞东主是镇西的丁二爷，本镇宏字号的店，都是敞东主开设的。奉东主之命前来奉送
盘缠银子五十两，休嫌菲薄，尚请笑纳。”
　　“对不起，安某虽则落魄，却不是花子丐儿，一生正正当当讨生活，正大光明赚钱糊
口。无功不受禄，贵东主的厚赐，在下心领了。”
　　“那么，壮士是否肯屈就……”
　　安平挺身坐正，伶笑道：“屈就尊府的打手是么？笑话！你以为安某人地生疏，无法打
听贵镇的消息？可笑之至，周家以重金聘请打手，与丁家拼命，在下已经打定主意，到周家
应聘。在下已和贵东主结怨，防人之心不可无，免谈。”
　　“敝东主有容人雅量，保证不会计较日间的事。”
　　“在下从不信任这种保证。”
　　“壮士务请三思，周家只有孤儿寡妇弱女，助他并无好处。敝东主与玉笥山承天宫的仙
长交情深厚，过些天仙长们就将到来，周家必将败亡，足下何必投身虎口玉石俱焚？不
是……”
　　安平哈哈大笑，笑完低声道：“阁下，你以为安某是胆小鬼不成？没有人吓得倒我姓安
的。再说，武当那两位高手，眼见得也是前往周家应聘的人，他两人的武艺比在下高明，在
下如果投效贵府，岂不是自寻死路么？这样吧，你们如果能将他们两人聘走，在下也许可以
商量，成与不成，明日在下静候回音。在下疲倦得紧，要睡了，请勿打扰，明日再议。”说
完，架上双腿，躺得四平八稳，闭目不再理会。
　　左夫子知道说也枉然，匆匆带了恶仆走了。
　　半个时辰之后，六名差役带着刀枪，拥簇着本镇的巡检大人驾临客栈。这位黄巡检年纪
四十上下，獐头鼠目，身材瘦小，穿了九品的官服，看上去像是沐猴而冠。
　　“巡检大人驾到。”一名在前开道的差役大叫。
　　店内一乱，店东和伙计纷纷出迎，降阶行礼。黄巡检抚着山羊胡，向店东沉下睑叱问：
“你说，你店中是不是收容一个姓安的恶棍？”
　　安平扭头哈哈大笑，接口道：“小官儿，我姓安。哈哈！你这位大人真会说话，信口开
河，首先便将恶棍两字加在草民头上，果然利害。抱憾的是，草民身无分文，无法找大批金
珠捂你的嘴，在我身上你决捞不到油水。你说吧，要怎么办？哈哈！”
　　黄巡检无名火起，吹胡子瞪眼睛向差役们叫吼：“把这恶棍押回衙门，本官要判他
个……”
　　安平一跃而起，像金刚般逼近矮小的小鬼，凶狠地叫：“巡检大人，你竖起驴耳听了：
收起你的臭官架子。踏实地凭国法人情做事，好好保障地方的安靖，不用向我这良民发成。
你衙门里共有九名巡捕，二十余名差役，三十名挂名的镇丁，全搬来也不够安某作下酒的小
菜。山高皇帝远，你不可能到县城去搬救兵来捉我，你再不走，作怪太爷无礼，宰了你喂
狗，太爷天涯海角一走了之，你这狗官却活该横死，不信你且试试。滚！不然太爷戳你十七
八刀。”说完，在怀中掏出屠龙断犀匕一晃。
　　巡检大人吓得脸色死灰，踉跄急退，几乎冠坠带断靴落，威风全失。
　　两名差役大惊，拔铁尺阻挡叫：“恶棍好大的狗……”
　　安平一闪而入，双手一分，“卟卟”两声闷响，两差役飞跌出八尺开外，狂叫出声。
　　巡检大人屁滚尿流，扭头便跑，狼狈已极。
　　“哈哈哈哈……”店门突传来声如洪钟的狂笑声。
　　安平收了屠龙断犀匕，向店门口的人叫：“兄台，何不过来小坐一叙？”
　　半个时辰前落店的瘦长旅客，这时已换了一件青夹直裰，洗去了满脸风尘，应声向廊下
走来。他的一双眼睛似乎有毛病，要死不活地半闭不闭，只眯着眼睛看人。
　　安平拉过一张大环椅，肃客就坐，自己也坐下，笑道：“兄台笑声震耳，中气充沛，练
气之学火候精纯，真人不露相哩！”
　　“呵呵，见笑方家了。老弟，骂得真痛快，在下许久没听到这种骂声了。”来客笑着
说，泰然落座，说完，凑过脑袋低声笑道：“老弟，你的胆气非常人所及。”
　　安平目力奇佳，已从来客的半闭大眼中，看到与常人不同的光闪，心中暗凛，沉着说：
“兄台高姓大名？打开天窗说亮话，阁下莫不是承天宫的人？何不将来意说明？”
　　来客呵呵大笑，笑完压低声音说：“承天宫远在四十里外，目前正在与内厂的走狗布下
天罗地网，要擒捉银汉双星。夏老弟，你在此的消息如果传出，大祸立至。”
　　安平大吃一惊，寒着脸问：“阁下，你怎知我姓夏？”
　　来客又是一声呵呵，爽朗地说：“在下与老弟同船到九江，你那把匕首我认得。”
　　“兄台贵姓大名？”
　　“敝姓谈，名千里，人称我碧眼行者，化装易容而来。”来客坦率地答。