《矫燕雄鹰》

　　追下山谷，那见半个人影？地面也毫无踪迹可寻，只能像盲人瞎马一样到处乱闯，人又
不敢分得太散，已从三组缩小为两组，最多的组负责照料五个受伤的人，辛苦得咬牙硬撑，
还得提防灾袭。
　　谷底树林更浓密，古木参天，在其中行走，几乎寸步难行，累都累死了，那能兼顾仔细
按寻敌踪？
　　罗远和苏若男，却远在里外的一处乱石坡歇息，这一带草木稀疏，躲在一株大树下舒服
得很，来人远在半里外便发现，还来得及走避。
　　“我有点渴，附近一定有溪流。”苏若男汗水透衣，其实想找地方洗漱。
　　“看山势，左面不远处该有小溪流，很可能是淮河的上源呢，去看看。”罗远也大汗澈
体，需要补充水分，顺手抓起一根枯枝作手杖，领先寻找溪流。
　　一听可能有溪流，姑娘不胜雀跃。
　　“你算了吧！”她跑在前面娇笑：“桐柏山我不算陌生，淮源在大复山，潜流三十里，
从伏口涌上地面，那地方叫阳门村，这里，不可能是大复山。”
　　“你到过大复山吗？”
　　“没有。”
　　“假充内行……退！鱼龙反跃。”
　　喝声急促，姑娘不假思索地飞跃而起，脸朝天后飞丈余，吸腹挺腰后空翻着地。
　　罗远超前，四尺长的树枝前伸，徐徐前探，移步的速度缓慢。
　　“你干什么？”姑娘跟在他身后讶然问。
　　“前面一丈左右，那几堆石块的短草侧方。”罗远一面伸枝接近一面说：“留心些，看
到什么吗？”
　　“咦，那根灰白指粗的小管会动呢。”
　　“那叫佛指甲。”
　　“什么叫佛指甲？”姑娘一头雾水，怎知药行人士对药物的称呼？
　　“那是白花蛇的尾巴，这条蛇好大。”
　　一听是白花毒蛇，姑娘惊叫一声跳起来，一蹦便上了他的背，抱住他的肩头抱得死紧。
　　“别怕别怕，有我在。下来，别乱动就是。留心看，这叫蛇阵。”
　　姑娘腿都快吓软了，战战兢兢滑下地，傍在他的左肩后，定神循他的枝尖指处细察。
　　果然看到了，那扭曲的斜方白斑，还以为是石块呢，蛇身粗如手臂，尾部短突出一条拇
指粗，长近三寸的灰白色角质小管。
　　看之字形盘曲的长度，该有五尺以上，粗壮笨拙，斑纹令人有恐怖的感觉。半抬的大三
角形巨头，蛇信快速吞吐，鼻头翘起一只小角；外貌极为狰狞。那称为佛指甲的小尾管，不
住振动快慢不等。
　　罗远愈接近，蛇头身的垂弓度愈后缩，随时皆可能弹出，张开血盆大口咬噬。
　　“那石堆是他的窝。”罗远说：“弹出啼噬的速度奇快，毒性十分剧烈。由于他是夜间
活动的蛇类，所以眼睛有点退化，传说中称他为盲蛇，夜间吐丝布阵，循丝咬噬，那是骗人
的。他鼻尖的小角是测热器，循热追猎不需用眼。一只小鼠的热量，与一个人的热量是不同
的，吞不下的猎物懒得动口，除非你踩中了他。你看，他已经知道危险来了，同时知道吞不
下如此庞然大物的猎物，所以布下蛇阵防备，在窝附近他不会逃跑。
　　罗远出手如电，树枝压住了蛇头，蛇身急弹，缠住了树枝。跨一步就抓住了蛇头，蛇身
缠住了他的手臂、肩腰，强韧的收缩力并不猛烈，只是情景骇人。
　　姑娘有他壮胆，居然不再害怕，而且走近细瞧，捣住口鼻避免腥味。
　　“老天爷！这两根毒牙好可怕。”姑娘张口结舌惊呼：“要被咬上一口……”
　　“可走七步或百步，便会倒下。半个时辰内，如果不捆住靠心坎部位的血管，割开齿孔
吮出部份毒液，那……死定了。”
　　“你有解毒药！”
　　“有。如果没有，可找蛇王鞭。那是一种独枝直杆高约五尺，茎粗不足一寸，皮有三角
钝刺，叶形如香椿但小三倍的植物。剥下皮嚼碎，吞下汁液用渣包敷伤口，可保住老命。但
首要的条件，是必须立即割开齿孔，吮出部份毒液。吮毒时门中不能有伤口，胃部也不能有
溃伤。”
　　“教我找蛇王鞭好不好？”
　　“这一带不知道有没有。”罗远抓住那尾管，尾管像角质，按在姑娘耳朵上：“你仔细
听，隐约可以听到轻微的摩擦震动声，但人是听不到的。我们本行的人，称为佛指甲。据说
这类蛇有多种，尾管大的可以发声。这条白花蛇，可能已有三十年寿命，在漠口镇可卖二两
银子。太大，不能入药，只能泡酒。入药的称靳蛇，长仅尺余，干后一盘一条，可卖三百文
制钱。”
　　“你把他怎办？”
　　“蛇不吃死物，所以特别鲜美……”
　　“什么？你要吃他？”姑娘大惊小怪。
　　“他并没侵犯我们，何必吃他？我想到整人的妙主意。”他撕断一段腰带，裹住蛇头，
仍抓住蛇头，任白蛇盘缠在身上，蛇体开始松：“走，去埋伏等他们。”
　　十个僧道总算情绪稳定下来了，激忿无济于事。罗远所造成的伤害，也让他们心中懔
懔，因此追搜踪迹时，不敢走得太散。觅踪的两位专家已经受伤，他们只好在前面搜寻了。
　　反正他们不急，能缠住罗远便达到目标了。罗远就在这一带窥伺候机反击，他们就希望
罗远现身孤注一掷，能搜得到当然是上策，等候对方反击也未必不妙，只是脸上难看，气愤
难消而已。
　　穿越一处灌木丛，密密麻麻全是杜鹃，花期已过，残蒂仍然留在枝头上。
　　“看，这是什么？”居在右侧的一位道姑出声招呼，这一带人可以聚在一起走。
　　几个人走近，仔细观察片刻。这一带的杜鹃有点异样，陷约可看到间距几乎相等的残枝
歪斜现象。
　　“是用足尖探索踏过的痕迹，而且疽迹中心有重新着力点。”一位老道用行家的口吻，
指着地面的断枝残痕说：“后面跟着走的人加踩上去的，加踩的人脚掌小些。
　　“就是在山鞍袭击我们的人了，那两身影确是一大一小。”跟来的第二组人中，一名大
汉接口：“那两个人中是否有罗小狗，可惜没能看清。”
　　留心观察，的确可以隐约看出曾经有人小心翼翼，用足尖小心下探，避免捐及枝叶，足
尖着地不用全脚掌踏实，便跨出第二步所留下的痕迹，但仍然难免损及些少根株。再仔细搜
视，走的痕迹更明朗化了，人是从右面来，往左前方通过，再左折延伸，伸向五六十步外的
一座杂树林，也零星生长着几株松柏。
　　“是往谷底那几家山民茅舍走的。”大和尚欣然高叫：“一定是打算偷偷前往找食物，
他跑不掉的。”
　　“咱们也饿了，正好顺便堵死他。”第二组的京华秀士更是高兴，一拉无双玉郎的手
膀：“你认识他，我们先走确认一下。”
　　“少出馊主意。”无双玉郎不悦地挣脱手膀：“如果人在那边，还用得着确认吗？不管
通过这里的人是不是他，反正大家都要去的，两个先走，反而会打草惊蛇，你负得起责任
吗？”
　　京华秀士还想说服，却发现十僧道不理会他们，已领先匆匆走了。
　　接近杂林，再仔细察看踪迹，另一位和尚伸手向有一指，缓步踱出。
　　“那是什么？”法安大和尚问。
　　“布巾。”那位和尚说：“是兼腰帕用的汗巾，不小心松脱掉落的。”
　　不论江湖人或普通百姓，如果穿的是称为平民服的直裰，也就是掩襟短衫，长及膝上半
尺，外出行走，通常使用两种腰带。
　　江湖人衫内有皮护腰，则缠上一根丈余长的长腰带。可作多用途使用，妙用无穷。衫外
则紧三尺余长的腰帕，洗脸擦手拭汗净身，一物多用。
　　普通百姓衫内是布带或结绳的紧腰绳，衫外是腰帕兼汗巾。
　　罗远穿的是平民装青直裰，这条腰巾该是他不小心遗落的。
　　“从这里向左直走的。”和尚一面说，一面向左面眺望，可看到枝叶被拔变形的痕迹。
　　一位老道走近，不假思索地俯身拾取腰帕。
　　生有时死有地，在数者难逃。
　　拈住腰巾向上提，腰巾本来是半张的，被拾起便向内收缩，扫过下面另一小块布帛，布
帛一动，露出拳头大的三角怪蛇，头，鼻尖上翘如角，覆盖一除，重见天日。
　　老者怎知腰巾下有蛇，刚发觉有灰白斑的物体一动，巨大的蛇头已闪电似的弹起，两寸
长的内弯毒牙，已咬中老道的小臂。
　　“哎呀……”老道骇然尖叫，本能地摔掉腰巾跳起来。
　　有毒蛇类以毒获食，不会咬住猎食死不松口。毒牙又尖又长，内弯而脆弱，一咬便注入
或流入毒液，立即松口退走，让猎物逃，他会循嗅觉找到倒下的猎物吞食，很少失闪。
　　白花蛇更聪明，他的鼻角是采热器，猎物的体温引导它追踪。三斤重的野兔被咬中，一
蹦三丈远，兔腿第二次蹦起，蛇已贴地滑倒。第二蹦着地，便跳不起来了，爬了两三下，蛇
就到了。五尺的大白花蛇，吞三斤野兔只要两刻或三刻时辰。
　　巨大的猎物，蛇有自知之明，一咬便逃，反正吞不下。全速逃走溜之大吉。
　　不远处另一名和尚眼尖，看到溜走的蛇，身躯那些斜方形的白斑块，与及奇粗的肥大蛇
体。
　　“老天爷？大白花蛇，蛇妖，”老道是行家，变色尖叫：“道玄道友不妙。谁有解白花
蛇毒的药？快拿出来，救人十万火急。”
　　没有人回答，一听有蛇妖，人人惊恐，如见鬼魅般向后退。
　　中年道站倏然拔剑，一闪即至。
　　道玄老道痛得额冒青筋，死咬着牙关不叫喊，左手紧握着右手肘。
　　“救……我……我的手……”道玄终于厉叫出声。
　　“放手！”道姑急叫：“壮士断腕。”
　　道玄呃了一声，松了左手拉起大袖。
　　剑光一闪，道玄的手齐肘而折。
　　大和尚抢出相助，解囊取金创药，撕老道的大袖裹创，一阵好忙。
　　“是武道门的人做的好事，布下蛇阵对付我们，没错，有线索了。”虬须领队兴奋地大
叫，并不因老道断了一臂而伤感：“武道门有一位暗器宗师级名家，叫追魂浪子武起风，他
的追魂针涂的就是蛇毒涎，当然会抓蛇役蛇。没错，就是他。”
　　“不可能是武道门的追魂浪子武起风。”京华秀士大泼冷水：“武道门派三两个人，远
离瑞云谷，在不相关的深山远谷干什么？甚查淮河源？蛇毒可以卖，那用得着自己浪费时日
亲自捉蛇？”
　　“你是说……”
　　“追魂浪子也许可以称暗器宗师级的高手，论武功他还不配称第一流的。就算他吃了一
千颗豹子心老虎胆，也不敢和咱们这些人挺起胸膛说话。
　　“至少我可以肯定，在山鞍袭击我们的两个人中，抓碎朱前辈双肩飞摔两丈的人，就是
八极雄鹰。”无双玉郎不希望大家无休争辩估猜，徒乱人意，肯定地说出所见：“他那搏击
的身法我看到了，身材的轮廓我不陌生，是他。至于役蛇的人是谁，要捉住他才能知道。”
　　“快赶往谷底茅舍。”大和尚叫：“贫僧要碎裂了他，别让他吃饱了逃掉。”
　　又断送了一个高手中的高手。砍落的手静静地摆在草中，被咬处两只孔洞已发青肿。
　　所有的人，皆心中发虚，纷纷砍树枝做探道的棍棒，打草惊蛇棍捧有大用。
　　不怕蛇，尤其不怕毒蛇的人，真没有几个。蛇这玩意潜藏草中，即使留心也不易发现，
防不胜防，被咬上一口，不砍手就得砍脚；蛇咬人十之七八咬在手脚上。
　　此地即然有奇毒无比的白花蛇妖存在，有一条便可能有许多条，蛇子蛇孙更不会少，谁
敢逞能不介意蛇咬？真有草木皆蛇的恐惧感，谁也不敢放心大胆赶路了。
　　桐柏山区有好几条河流，无数小溪，有茂密的丛林草野。更重要的是，百余年来刀兵变
乱，人烟稀少，因此飞禽走兽种类繁多，人才是禽兽蛇虫的天敌。
　　雉鸡似乎成群结队，用手捉也轻而易举。这种美丽的飞禽，飞翔能力却有限，受惊便连
飞带跑，不分天南地北乱得一塌糊涂，往人的脚下钻躲并非奇事。
　　罗远捉了一只母雉，做花子鸡烤得油光水亮，两人在山坡的树丛歇息，有水有鸡，吃得
津津有味，一面吃一面留意下面里外，位于谷底坡下的三间茅舍有何动静，居高临下看得真
切。
　　他俩看到两组人包围茅舍，气势汹汹抢入。结果，分开在三间茅舍歇息，随即茅舍的烟
囱升起炊烟。外面，派一名警戒。几头黄犬已被拴住，不时传来几声犬吠。
　　人逐水而居。茅舍左后侧，泻出一条小溪流，不时看到有人至小溪洗漱，甚至有人脱得
精光，在溪水中洗净衣裤，绞妥便穿上不等晒干。每个人皆大汗彻体，不洗干净实在难受。
　　“还有二十六个完整的人，仍可击溃一队兵马。”罗远倚坐在树下，吃得肉香四溢十分
愉快，虎目落在下面远处的茅屋：“他们没有理由不见机撤走，犯不着像没头的苍蝇以的，
乱飞乱撞和我们胡缠，有何阴谋？”
　　“他们在等我们失去耐性，和他们彻底了断。”姑娘自以为是，但不无道理：“所以一
直就不分散追踪，认为你年轻气盛，被追急了，必定和他们的拼命。”
　　“唔？你可能猜对了。”罗远其实迄今为止，仍不了解瑞云谷集合的内情，没有参予的
兴趣，也无意进一步了解，他只是一个走霉运，恰好碰上卷入是非的受害者，无辜被波及的
倒霉鬼。这些图谋夺金的人有何阴谋，他从没想到用心机加以揭露。
　　如果有老人精千手灵官在，该多好？千手灵宫见多识广，又从各种象迹中理出头绪，找
出脉络来，江湖经验丰富，才能见微知著。
　　“反正不论现在或日后，他们都不会放过你。”
　　“那是一定的，所以我也想彻底了断。天杀的！这些高手名宿实在不像话，毫无高手名
宿的风度，二话不说就争先恐后一拥而上，简直丢尽武林朋友的脸。哼！如不打散他们，是
不可能赶他们滚蛋的。”
　　“哦！你打算……”
　　“先弄一两个活口，了解阴谋再订对策。”
　　“可能吗？他们躲在茅屋里，有警便一涌而出，如何才能弄到活口？”姑娘毫无信心，
不以为然：“说不定你反而被他们诱出，吃亏上当赔了夫人又折兵。”
　　“呵呵！该说偷鸡不着蚀把米。”罗远丢掉鸡骨头大笑：“你不能去，在这里等，我可
不想把你赔进去。你这小丫头很可爱，是他们必欲得之的目标，你小性子一发就乱来，我无
法照料你。”
　　“笑话，你是主人，你去我能不去？”姑娘红云上颊，罗远双关的话令她芳心狂跳，只
好用别的话岔开：“你如果溜走，我和你没完没了。”
　　罗远撒腿便跑，她也一蹦两三丈。
　　小溪其实并不小，宽约二十步左右。由于是从另一处山谷流入的，直冲这一面的山崖，
绕过茅屋侧方，向东弯弯曲曲伸向另一处峡谷，因此形成一处处深潭，水色碧绿深不见底，
而弯曲部下端豁然开朗，冲成稍浅的弯流。从前面接近不可能，警哨的视野宽广。想利用两
岸的树丛修竹潜行。也必须先涉水徒上游一两里渡溪，再从后面绕至屋后，接近就容易多
了。
　　他不想让苏若男跟来，三五起落便消失在茂林深处，不久便和衣渡过溪流，顺便洗净一
身汗垢。
　　沿溪左岸的草木地带潜行，小心翼翼接近，留意是否有伏椿，静如处子动如脱兔，接近
的身法技巧极为高明，伏椿稍大意决难发现他的踪影。接近至半里外，他想加小心。
　　绕过一座小丘，螫伏在一座大石下，透过草梢侦察，寻找可以接近的地形与方向。
　　他突然怔住了，欣喜欲狂。
　　这是溪流形成溪潭的下游末端不远处，岸畔有两丈左右的乱石散布区，水深仅两三尺，
清澈见底，与外缘碧绿不见底的深潭不同。
　　有人在该处和衣洗濯，坐在水中仅露出头肩，正在用无患子洗濯长长的漆黑头发。
　　看到那泡在水中的蓝色衣衫，他便知道这人是谁了。他第一次与无双玉郎见面，无双玉
郎穿的是宝蓝色宽长衫，色彩亮丽夺目，公子风华极为吸引人。这次在山中追逐，无双玉郎
换穿了蓝色长衫。
　　岸旁一座大石上，放置着剑、皮护腰、百宝囊、半统爬山虎快靴，荷包……
　　二十步外，二十五六岁颇具威严的女随从，正面向百步左右的三间茅屋，一看便知是担
任警戒。如果屋外围的树丛有人出现，便出面阻止，似乎对内的警戒，比对外的警戒重要
些。
　　妙极了，居然碰上一个落单的重要人物。
　　女随从回避男主人洗浴，远在二十步外背向戒备，该是正常的现象，但为何位置不居外
方，反而在内方面对有自己人活动的茅屋，难来令人生疑了。
　　罗远是从外方接近的，并没想到可疑的征候，他可以快速地把坐在水中的无双玉郎擒
住，但武功高强的女随从必须先行清除，也就必须通过无双玉郎的洗濯处，才能先击倒女随
从。
　　机会大好，无双玉郎正在洗头，无患子的泡沫将头发完全掩盖了，越搓揉泡沫愈多，正
是耳目已被掩盖的功能丧失期。
　　侧绕潜行，无声无息接近女随从身后。
　　茅屋右侧溪旁的几株大树下，有两个人到了溪边，是两个男的，一面谈笑，一面脱靴卸
除衣裤，没错，也是洗浴的人。相距虽然远在七八十步外，也有稀疏的草木遮掩，但仍可隐
约看到颇为清晰的轮廓：是裸身下水的。
　　先前在里外的山坡上监视，就曾经看到那段小溪的情景。这些人警觉性甚高，分批前往
洗浴的，每次最多三个人，男女也分批轮流。男的通常百无禁忌，脱得精光大吉，衣裤洗后
绞干便穿上。女的则和衣入水，上岸不绞干衣裤，概略抖掉一些水分，离开时仍是湿淋淋
的。
　　女随从本能地转身，虽则事实上无法看到该处的全部景物，女人远观男人洗浴，毕竟在
心理上感到羞耻不安，所以转身他顾。
　　刚转身，骇然发僵怔住了。
　　罗远就站在她身后，一双巨爪就在她眼前，十个钢钩似的手爪就在脸部作势抓落，真有
惊心动魄的威力，抓落的情景令人胆寒。
　　罗远以鹰为绰号，不但轻功超绝，爪功更是超拔的，爪下处肉开骨碎，可将抓到的人摔
飞出两丈外，可怕的程度不言可喻。
　　来不及有任何反应，雷霆打击已经及体。