《匣剑凝霜》

    程三爷带着朋友入山区，迷失在山中，不但失去了艾文慈男女两人的踪迹，也追丢
了花花公子俞源一群豪奴打手，好不容易方回到景宁，只好打道回府，失望自不在话下。
午间他抵达家门不久便到了来自杭州的八名友好。
    八名友好中，有三名是旧友，另五人是他上次至杭州访友时结交的新知。五人有三
位是来自京师的武林知名人物，他们是金翅大鹏的长子岳珩，次子岳琳。另一位是名震
北地，号称北地第一剑客的神剑秦泰。这位仁兄年已半百出头，是金翅大鹏的知交好友，
论名头声望，仅稍逊于金翅大鹏，剑道通玄，恃方傲物自空一切，是个工于心计的老江
湖。貌并不出众，上头土脑像个村夫愚汉，但在他一双看似平庸，其实犀利无比的眼下，
邪道人物无所遁形。据说他曾经在京师振远镖局任副总镖头期间，单剑闯太行索镖，诛
太行大魔，大闹忠义堂慑伏群寇扬威山西。
    另两位是杭州布政使司衙门的名捕，一叫张威，一叫周武。那张威有个极为难听的
绰号，黑道人物称他为索魂债主。周武的绰号也不太雅，叫周剥皮。
    程三爷少不了要一尽地主之谊，设宴替朋友们接风了。席间，岳珩问及是否获得艾
文慈的消息。
    程三爷说声惭愧，将返家后发生的变故—一说了，少不了大发牢骚，千怪万怪，只
怪恶霸俞五误事，几乎被俞五要掉老命，哪有工夫去查艾文慈的下落？
    岳珩兄弟是有心人，对秘密护送章姑娘脱身的怪客起了疑心，尤其是对怪客替村民
治病的事特加留意。
    老江湖神剑秦泰更是老练，问道：“程老弟，这人的相貌你见过么？”
    “不曾，兄弟始终不曾和那人照面。”程三爷心动地答，似有所悟。
    “你问过村民么？”
    “这个……兄弟大意了，不曾询及。秦前辈之意……”他审慎地答。
    其实，他确曾向村民探问那人的相貌，这时却瞒下了这件事。
    神剑秦泰淡淡一笑，抢着说：“那么，劳驾老弟协助，明早咱们前往查问。”
    “秦叔，咱们是否一同前往？”岳珩问。
    “不必了。我带了图形前往一走。”
    “那……如果是他，岂不可以循踪追赶么？”
    “贤侄，你这种追踪是没有用，难怪老是追不上。”神剑微笑着说。
    “秦叔之意……”
    “如果真是他，已经走了十余日，循踪追赶怎赶得上？”
    “那……我们……。”
    “他既然护送章姑娘赴龙泉，咱们唯一该做的是赶赴龙泉，他不可能知道咱们追踪
他，不然便不至于管闲事自找麻烦。因此，不管他绕道往何处逃，早晚必须到达龙泉胡
家，也许目下他已经到达龙泉了。”
    “那……小侄认为，何不直接赶去龙泉追查？”
    “在本证实是不是他之前，不宜浪费工夫。今晚早些歇息，愚叔走后，你们可在府
城各处打听消息，早些向府衙投文，请求各地官吏协助缉捕。”
    当晚，八个人在程家歇息。
    程三爷与神剑秦泰也一早动身。岳家兄弟则到府衙投文。
    午间，程三爷与神剑秦泰匆匆赶回，立即启程奔向龙泉。显然；神剑秦泰已证实了
护送章姑娘的人，就是他们要找的人艾文慈。
    艾文慈与两位小花子焦急地等了一夜，天刚破晓，白额虎终于惶恐地跑来通风报信，
说是已探出愈五昨夜藏在城西北角的偏僻处，不久前刚秘密动身赶赴府城，带了不少行
囊箱笼，却不曾发现章姑娘和周三夫妇，可能已先派人送走了。
    两个小花子大喜，只要查出俞五的下落，便不怕追不回章姑娘了，跑得了和尚，还
跑得了庙么？
    艾文慈兴奋地带上金针盒，揣了金珠包裹，扶持着白额虎，陪同两位小花子立即登
程，向至府城的大道飞赴。
    白额虎认了命，全心全意协助三人追踪俞五，好在地头熟，道路上行旅稀少，沿途
询问，不难获得线索。
    罡风劲烈，寒气袭人，四人一阵好赶，看看到了双溪合流的狮峰。
    沿途不见半个人影，行旅绝迹。
    这条略对他们不陌生，而且路只有一条，不必找人询问也不至于迷途。左颊有疤的
小花子一马当先，急步前赶。
    绕过前面的山嘴，劈面遏上了三名中年老道。三老道相貌清癯，穿了大红道衣，腰
悬驱邪剑，带了包裹行囊，风尘仆仆，行色匆匆。走在前面的老道，有一双精光四射神
采奕奕的锐利大眼，注视着大踏步而来的小花子，突然止步叫：“喂！小施主留步。”
    口吻相当傲慢无礼，小花子却嘻嘻一笑，投头止步回望。后面，右颊有胎记的小花
子已和艾文慈两人转过山嘴急步而来。
    “问问他们可曾看到俞五那群人。”有颊有船记的小花子远远地便叫。
    左颊有疤的小花子微笑着答道：“不用问，他们正要问我呢。”说完，回身转向三
老道笑问道：“道爷，你先问我呢，抑或是我先问你？”
    三老道狠狠地打量着他，也不断地打量最后到的另一名小花子，久久，为首的老道
方阴森森地问：“你两个小花子半月前是不是在府城鬼混？”
    “咦！天下间共有府一百由十，州一百九十三，一千一百三十八县。
    如果算上羁康之府州县那……”小花子笑嘻嘻地，怪声怪调地答。
    “住口！贫道不和你胡扯。”老道怒声抢首喝止。
    “咦！别穷叫嚷好不？谁又和你胡扯了？你问我在府城鬼混，谁知道你所指的是哪
一座府城呢？花子爷天生一张吃四方的嘴，道游天下四海鬼混，咱们年纪虽小，走过的
府州县多至记也记不清，你不问清楚。
    怪得谁来？”小花子怪腔怪调地说，理直气壮。
    “贫道已经说清清楚楚，问你半月前的落脚处，你少给我胡说人道装傻扮疯。”
    “那又怪了，半月前，也就是说，十年前也可以说是半月前……”
    另一名老道大为不耐，冷笑道：“宏光老道友，不必和他废话了。察言观色，这位
施主正是道友所要找的人，何不先搞下他再问？”
    宏光欠身谦恭地说：“道兄所言不差，两个小花子都在，八成儿是他们两人。”
    艾文慈有事在身，救人要紧，岂能耽误？上前问道：“请问诸位道长，究竟有何贵
干？”
    “你是这两位小花子的人？”宏光老道阴森森地反问。
    “不错。”他坦然地答。
    “那么，也有你一份了。”
    “有什么一份？”
    “你是明知故问么？”
    “小可听不懂道长的话。”他莫名其妙地说。
    “贫道请你们回府城理论。”
    “你们到底为了什么事？”他有点不悦地问。
    宏光者道脸色一沉，冷笑道：“贫道为了重建紫虚观，多方设法张罗金银，好不容
易向施主们讨得黄金三百五十余两，纹银两百余两。半月前，四微山敝观午夜失窃，金
银被窃一空。哼！你们想赖也赖不掉的。”
    “咦！凭什么你们认为是咱们所为？”他愤然质问。
    “失窃的前一天，献观的道童，亲见两个小花子在观附近出没踏盘子，此外别无可
疑的人在微观附近出没。两天前，贫道终于查出两个小花子到这一带来了，所以请了几
位道友分向景宁、云和一带追查。看来，做案的不止两个小花子，你们两人必是小花子
的同党，甚至你是主脑。”
    他冷笑一声，不客气地说：“道长，你是不是太武断了呢？俗语说：捉贼捉赃，岂
能空口说白话诬良为盗？天下间小花子多如牛毛，硬指敝同伴是在贵现附近现身的小花
子，未免太可笑了，一句话，拿证据来，人证、物证何在？再说，贵观失窃，想必已经
报官，缉盗的事，该是官府处理，你们亲自缉捕，是不是聚众行凶，目无王法？”
    另一名老道大为不耐，怒叫道：“这厮牙尖嘴利，语利如刀，一副顽贼惯窃的嘴脸，
道友何必与他说理？先擒下他们回观处理，再扭交官府治罪便了。”
    “凭道长说的话，便知你们自己就是些目无法纪的不法之徒。前些时，响马贼的余
孽红娘子曾经在附近出现，曾经侵入府城首富俞五的宅第。贵观失窃，会不会是红娘子
的手下？怎防一口咬定是敝同伴……”
    “呸！见你的鬼！红娘子去年十一月初，刚抵达江西赣州投奔大风山庄，怎会在此
地出现？”老道愤愤地叫。
    “咦！道长怎知红娘子投奔大风山庄的事？”他心中暗喜地问。
    “贫道如果不知，便不配称宇内双仙。”
    他吃了一惊，两个小花子也脸色一变。宇内双仙，是近十余年来江湖上一双亦正亦
邪，声名不太好的老道。两人艺业高明，行事任性，侠义门人不耻与其为伍，邪道人物
也不与其结交。他俩连换闯荡江湖，谁拂逆了他们，他们便会拔剑而斗，下手不留情，
伤人无算，血案如山，不但江湖朋友仇视他们，官府中也有缉捕他们法办的底案。双仙
的老大无情剑至清，老二至净，是师兄弟，俗家姓名叫王恒、沈波，听说是武当门下的
逐徒，是显字辈颇具神通的人物。逐出武当之后，他们改了道号，绝口不谈武当，也不
使用武当的太极拳剑。老二的绰号叫三绝剑，自誉为狠绝、快绝、准绝。不出手则已，
剑出即伤人，比老大无情剑似要高明些。但对人却更无情，更有失厚道，更不讲理。刚
才与艾文慈打交道的人，除了紫虚观的宏光老道之外，便是无情剑发话，三绝剑自始至
终冷眼旁观，仅阴森森地注视着众人冷笑。
    艾文慈曾经听说过双仙的为人行事，不由心中暗惊，暗叫大事不妙。人的名，树的
影，面对两个江湖上大名鼎鼎的人物，他心中不能不惊。救人的事十万火急，无论如何
不能在此时此地树下强敌，必须抱有息事宁人的心情，打发老道们离开，以求万全，他
吁出一口长气，苦笑道：“不瞒道长说，咱们从闽中来，正要前往处州府，显然贵现失
窃的事，与咱们无关。这样好了，在下随身带有不少金珠，道长改建富观，亟需金银，
在下愿尽绵薄，赞助三二百两金银成此功德，彼此免伤和气，不知道长意下如何？”
    说完，取出包裹中一半金珠，在地上摊开，宝光四射，全是些精工镶制的金珠宝石
首饰。匀出的一半数量虽不太多，但论价值，足以价值千金而有余。
    “这些金饰，请道长笑纳。”他沉静地说。
    这一来，反而坏了大事，财露了白，三个贪婪的老道岂肯放过机会？
    无情剑冷哼一声，眼睛放光地说：“全放下，行窃的事一笔勾销。”
    “你……你们……”他愕然叫。
    三绝剑说话了，阴森森地说：“这厮满口胡言，分明是个下三滥的鸡鸣狗盗，他说
是从闽中来，又说府城俞五家中被红娘子光顾，前言不对后语，破绽百出，人赃一并擒
下，押回观中好好拷问他，不怕他不招出实情来。”
    无情剑一声长笑，抢上伸手便抓艾文慈的右手腕脉。
    宏光老道两眼发直，急抢地上的金珠首饰。
    白额虎一看不对，扭头便跑。
    三绝剑屹立路旁，冷眼旁观。
    艾文慈将剩下的半包金珠塞入怀中，虎跳后撤，避开一抓。绝情创岂肯放手？如影
附形跟到飞起一脚，猛攻艾文慈的小腹。两人立即缠上了，拳来脚往火辣辣地展开所学
抢攻，势如狂风暴雨。
    宏光老道的上身下俯，刚将手抓向耀目生花的金珠，左颊有疤的小花子恰好抢近，
出脚飞踢老道的右胁，一面叫：“贼老道放手！”
    这一脚踢势极为凌厉，快速绝伦，人到声到脚到。宏先老道财迷心窍，也大意了些，
怎躲得开？眼看要伤在小花子的脚下。正危急间，一颗小小谈影突然从斜利里飞到，
“啪”一声轻响，恰好击中小花子的膝旁犊鼻穴。
    “噗”一声响，小花的靴尖余势，仍然踢中了宏光者道的右胁，但力造已消失大半，
余劲不足以伤人了。
    “哎呀！”宏光老道怪叫，指尖扫中地下的金珠，金珠四散，老道也滚倒在地，虽
未受伤，但已够他受了。
    小花子也身形一慢，突然扭身摔倒在地。
    三绝剑出现在一旁，一脚向小花子的膝关节踏下，冷笑道：“你在班门弄斧……”
    右颊有胎记的小花子一闪即至，从行囊下拔出隐藏着的长剑，挥向对方踏出的脚，
喝道：“还有我呢。”
    三绝到如果想踏碎小花子的膝盖，他自己也将断腿，小花子这一剑看准了部位，迫
他收脚闪避，不然将两败俱伤。变化太快，没有余暇思索，必须凭经验决定反应，生死
决于刹那间。他还不至于笨得不顾后果，单脚一跃，远出八尺外。
    右颇有胎记的小花子，已将同伴挽起退出丈外，急间：“伤势如何？”
    右颊有疤的小花子揉着膝盖，答道：“不要紧，挨了一记飞蝗石，受得了。两老道
可怕，不能硬拼，得走。”
    走不掉了，宏光老道恶狠狠地爬起，拔剑欺近怒叫如雷：“小贼，贫道要剥你们的
皮，抽你们的筋，方消心头之根。”
    三绝剑脸色可怖，明森森地手按剑把走近，凶恶地沉声道：“道友让开，贫道要好
好收拾他们。”
    右颊有胎记的小花子挥手示意同伴退在一旁，挺剑立下门户冷笑道：“久仰双仙的
凶名，总算幸退了。来来来，在下要看看阁下是否很得虚名。”
    “你将会看到的。”三绝剑冷冷地说，徐徐撤剑又道：“听你小辈的口气，定非无
名小卒。说出你的名号，师门底细如何人“在下可不是仗师门声望唬人的人，你上啦！”
小花子冷笑着说，但在神色上，已可看出些少紧张。
    两人双剑遥指，逐步迫进。老道冷哼一声，不再多说，抽出的剑身隐发龙吟，显然
并未小觑这位貌不惊人的小花子。
    双方逐步接近，终于接近至丈内了，两人脸上的神色皆冷肃庄严，杀机怒源。四周
寂静，紧张的气氛压得人几乎透不过气来。
    另一名小花子脚下已经恢复原状，在一分紧张地注视双方的变化。
    宏光老道也全神在旁注视，胜现得色。
    嘉地，叱声如沉雷，三绝剑先发制人，突起发难，在沉叱声中，挺剑疾进，“奔雷
掣电”绝招出手，以雷霆万均的声势，走中宫凶猛地进击，风雷乍起，剑气飞腾，一出
手便是杀着，剑影像一座剑山，向小花子压去。
    小花子不首示弱，也一声低叱，以攻还攻，剑幻起重重剑幕，迎向攻来的如山剑影，
剑芒如虹八方飞射，快速移动的人影令人望之目眩，双剑相触的铿锵鸣声令人闻之动魄
心惊。
    人剑凶猛纠缠不休，盘旋进退换了多次方位，不知交手了多少狠招，终于，最后的
一声剑鸣余音未尽，人影乍分。
    旁观的另一名小花子吁出一口长气，紧张的神色并未消退。
    三绝剑保持着出剑的姿势，举剑的手稍现颤动，三绝短须无风自摇，一双鹰目杀机
怒涌，阴森森地说：“能接下贫道第一轮狂攻，你已经可以名列江湖一流高手之林而无
愧色。但绝逃不过贫道剑下，小心了。”
    小花子鬓角见汗，举剑的手已显得乏力，左衣袂下破棉祆出现一条裂缝，棉絮绽出
缝口三寸，说明了他侥幸地从死神的指缝中逃出生命，危险极了。他尽量调和呼吸，尽
量稳住发软的双脚，戒备地说：“你并不如传说中的那么可怕，在下还能接得下你的三
绝剑术。”
    “准备接招，小辈。”三绝剑冷叱，逐步欺进。
    小花子不愿再硬拼，向左徐移争取空门。
    十余丈外，无情剑迫得赤手空拳的艾文慈八方游走，好在那儿有一块略为平坦的山
坡，足以施展游斗术。无情剑有剑在手，出招势如狂风暴雨，但劳而无功，在艾文慈奇
奥无比的身法闪避下，连对方的衣快也没有沾上，只气得暴跳如雷，渐被愤怒冲昏了头
脑，有点不顾一切乱砍了，但仍然可以发挥剑上的威力。
    艾文慈以真安僧所授的奇妙身法步法应敌，先前显得有点手忙脚乱，后来终于悟出
其中奥秘，逐渐可以应付裕余，最后他要找机会近身用空手入白刃妙术反击了。
    老道艺业不见，而且情绪激愤，不易摸清招路，想近身委实风险太大。再纠缠片刻，
他放弃赤手近身夺剑的念头，心念一转，悄然探手怀中，取出包裹中的两技宝石风锐藏
在掌心，连换三处方位，突然大喝道：“接暗器！打！”他右手一扬，老道本能地扭身
挥剑想打击暗器，但他并未将凤钗打出，乘老道剑势刚止的刹那间，第一枝凤钗出手，
光华一闪，金芒乍起。
    老道一惊，扭身振剑探击来袭的暗器。
    第二技凤钗衔尾而至，神奇地超越了第一枝凤钗，而且下沉尺余，来势如电。
    老道不该逞能，妄图以剑击落暗器，不作躲闪的打算，这一来，想闪避已力不从心，
也无法同时击落上下齐到的凤钗，看到钗影，已来不及了。
    “哎……”老道惊叫，挺剑前栽，“铮”一声击飞了第一枝凤钗，第二技后发先至
的凤钗已经贯入右大腿侧，直抵腿骨方行止住。
    艾文慈抓住机会疾冲而上，飞起一脚，踢中老道的右小臂，长剑应脚脱手而飞。他
擦身欺近，在老道仆倒的前一刹那，铁拳左右齐飞，“噗噗”两声暴响，正中老道的双
颊，再飞左脚，把老道踢翻。
    “哎……啊……”老道狂乱地叫，倒摔出丈外，晕头转向，满目是血，爬不起来了。
    他抬起老道的长剑，奔向激斗中的斗场。
    右须有胎记的小花子，正与三绝剑展开了第二次凶险无比的恶斗，小花子不敢再硬
攻硬接，但形势依然险恶。
    三绝刻的剑招宛如长江大河溶液而来，把小花子完全笼罩在剑影中，控制了全局，
剑芒只在小花子身前要害吞吐闪烁，险象横生，封不住避不脱，生死关头已到，胜负即
将分晓。
    艾文慈到得正是时候，他可不管什么武林规矩，必须介入解围，他不是个袖手旁观
的人，明知老道厉害，他也毫无所惧地要助小花子一臂之力。
    他的脚步声惊醒了旁观的宏光老道，扭头一看，他已到了丈内了。
    宏光一怔，还未看到远处倒在地上喘息的无情剑，但已知大事不好，匆忙中伸手拔
剑，一面大叫：“小辈慢来……”
    他不失时机将剑脱手飞掷，阻止宏光拔剑。
    但老道相当了得，剑平一刹那出鞘。本能地急拍飞射而至的长剑。
    “铮”一声响，将飞来的剑拍飞丈外去了。
    可是艾文慈也在双剑相接的瞬间一闪即至，抢入宏光的身前，人从左切入，左手架
住宏光的右小臂，制止宏光收剑反击，左拳突进，“砰”
    一声捣在宏光的小腹上，力道千均。
    “呢……”宏光闷声叫，浑身全软了，吸腹收腰痛得上身前俯。
    “滚！”艾文慈沉喝，一手夺过宏光的长剑，一脚踢在宏光的左膝内侧，把宏光踢
得横跌出两文外，砰然倒地。出奇凶猛快捷的奇袭，把艺业稍差的宏光一下子放倒。快
得令人目眩神移。
    他踢倒宏光，发出一声兽性的低啸，将金珠包裹解开，挺剑冲向迫得小花子发发可
危的三绝剑，怒吼道：“金珠给你们，不可欺人大甚。”吼声中，将金珠向三绝剑掷去，
人亦飞朴而上。
    三绝剑吃了一惊，扭身大叫一声，剑出“云封雾锁”，无数剑花连续吐出，封住了
全身。
    “叮叮叮叮……”射来的数十件首饰全被击碎，向八方激射。
    “铮铮！”艾文慈次来的两剑，也被老道架开，封出偏门。
    艾文慈身形下沉，第三剑抢攻三绝剑的下盘，一面向浑身大汗的小花子叫：“还不
快走？我阻住他，快！”小花子心中有数，不能再逞强了，猛地内侧跃退。
    三绝剑沉划接招，“铮”一声架住了艾文慈攻下的一剑，同时左手一扬，打出了一
颗飞蝗石，同时怪叫道：“谁也别想走，躺！”小花子身形尚未落实，而且真力已竭，
反应迟钝，逃不过一石之厄，“噗”一声正中左胁。老道志在必得，用了全力，这一石
劲道奇重，胁下是要害，挨上了怎吃得消”小花子像中箭的雁掉落在丈外砰然大震，跌
昏了。
    左颊有疤的小花子大惊失色，跃上急叫：“你……你怎样了？”
    “快将人带走。”艾文慈大叫，全力挥剑狂攻三绝剑，奋勇进击，以阻止老道再发
暗器袭击小花子。
    左颊有疤的小花子抱起同伴，向北如飞而遁。
    三绝剑狂怒，长剑上下翻飞，凶猛地向艾文慈攻去，一面怒吼：“狗东西，你该
死。”
    艾文慈沉着应战，八方游走，一面冷笑道：“贼老道，你无奈我何，你的剑术不登
大雅之堂，凶狠有余灵巧不足，在下和你游斗，三天三夜你休想伤在下一毫一发。你的
两个同伴伤势不轻，咱们拖上三天三夜，拖不死你的同伴才有鬼。告诉你，金珠可值黄
金近千两左有，在下送给你们，条件是不许管在下的事。老道，在下走了，后会有期，
不可追来。”
    声落，他一跃两文，轻易地脱出对方的剑网，毫不费劲。
    三绝剑不肯放手，大吼一声，飞扑而上。
    他一声长笑，向侧一跃笑道：“可惜在下没有工夫陪你玩，少陪。”
    说完，转身飞跃而去，三两起落便远出七八丈外，奇快绝伦。
    远出十丈外，他止步回转身朗声叫道：“记住在下所提的条件，不然，这些金珠必
须还我。”
    “下次相逢，贫道活剥了你。”三绝剑扬剑切齿怒叫。
    “省些劲吧，你狠，但腿不快，你追不上在下的。下次见面，在剑术上也许同样占
不了便宜。在下年轻力壮，你老了，老道。”
    声落，他长笑着飞步追赶小花子去了，把老道气得直挫钢牙。