《匣剑凝霜》

    一夜平安无事，一早，孙二爷派人送回金针匣，立讨回信。
    初更时分，孙二爷陪同着康大爷亲自登门相请。康大爷生得豹颈环眼，魁梧威猛，
年约四十开外，为人倒相当豪爽。共来了十个人，康大爷经引见毕，客气地请他一同前
往拜会一个人。这人是谁，康大爷口风紧，不会说出名号。
    出镇到了码头，上了一艘小船，船悄然上航，二更末到了章江有一座小村，登岸沿
着茂林修竹夹峙的小径人村。村中灯火全无，静悄悄不见人影，听不见狗吠，整座村庄
黑沉沉，秋虫的鸣声凄切，四周阴森森冷飕飕，如同鬼域。到了一座并不显眼的木屋前，
康大爷伸手推开了虚掩着的大门，领先进入屋中，向跟在身后的艾文慈低声说：“里面
太黑，小心脚下，随我来。”
    众人鱼贯入室，木门关上了，黑得伸手不见五指，只听康大爷朗声说：“上凛三爷，
人请到。”
    灯火乍明，右首壁间的暗门伸出一盏灯笼，像是更灯，发出暗红色的黯淡光芒，厅
堂似乎相当广阔。一盏昏暗的灯笼不管用，只能显出厅中人朦胧的身影而已。厅正中站
着三个人，皆穿了长袍，宝蓝色绸袍在灯光下闪闪生光。中间那人年约五十上下，身材
修伟，眉清目秀，留了颇具威严的三缮长髯。
    这人含笑而立，举手一挥，说：“康兄弟，你们可以走了。”
    “属下遵命。”康大爷恭敬地欠身答，行礼后退，带了手下出门而去。
    “请坐，艾老弟。”蓝袍人举手在伸，含笑肃客人座。
    艾文慈吃了一惊，暗叫厉害，身份已被这些人查出。他反而心中大定，坦然地告罪
落座。
    三个蓝袍人也在东首的椅上落座，中间的蓝抱人打量着他说：“兄弟性牛，名猛，
江湖匪号称为夜枭。那两位是兄弟的八拜弟兄，二弟江汉虬龙皇甫嵩，三弟八臂金刚罗
水。艾兄也许奇怪兄弟何以知道艾兄的大名，是吗？”
    他淡淡一笑，道：“在下已听胡杰兄说过，在府衙中有人，可在同知。
    通判及推官处查底案。在下的通缉榜文海捕文书定在推官的档案中，牛兄能查出并
不足奇。”
    夜枭在抽中取出一卷文书。递过说：“这是图影及海捕文书，兄弟已将其调出，老
弟可以烧掉，赣州府今后不再有人找老弟的麻烦了。”
    他将图卷递回，笑道：“多感牛兄盛情，在下认为烧与不烧，无关宏旨。”
    夜枭将图卷顺手撕碎，扭头叫：“看茶，叫人替艾兄弟准备宿处。”
    后堂出现两名小厮。一身黑衣，像两个小幽灵，一名端着茶盘走向艾文慈，一名走
向夜幕躬身道：“上禀主人，客房早已清扫停留，小的敬候差遣。”
    “好，等会儿你领艾兄弟安歇，且退下。”
    另一名小厮到了艾文慈身前，奉上茶盘欠身道：“艾爷请用茶。”
    茶盘中有四杯茶，显然有三杯是主人的。他毫无戒心。取过一杯说声谢谢，喝了半
杯即将杯放回盘中。他毕竟少与黑道人物接近，不知黑道人凶险诡诈。
    夜枭喝干了小厮奉上的茶，捻着长髯笑道：“艾老弟早年在五省叱咤风云，但不知
认识杨寡妇吗？”
    “在下不属于扬统领旗下，闻名而已，并无一面之缘，当年杨夫人勇冠三军，在下
十分敬仰的。”
    “可惜兄弟这儿，没有老弟那群英雄兄弟前来投奔，兄弟极感遗憾，今日得与老弟
结交，三生有幸。老弟，杨夫人的下落，老弟可有风闻？”
    “近三年来，在下天涯亡命，逃避官府追缉。自顾不理，与当年的伙伴完全失去联
系，确是不知杨夫人的下落。”
    “哦！可惜，老弟该联络当年的兄弟，徐图东山再起的。”
    “在下有自知之明，不敢有此妄想了。”
    “兄弟这儿尚称安定，希望者弟全力相助，不知老弟可肯屈就？”
    “这个……在下天涯亡命，幸蒙收容，自当犬马图报，但……在下言之在先，－，
不歃血，不焚香；二，不与官府人往来；三，不欺凌弱小，不做伤天害理的事。牛兄如
果作得了主，在下愿效微劳。”
    夜果哈哈笑，说：“老弟请放心，这点兄弟倒还作得了主。不瞒你说，你暂时在兄
弟这儿安顿，已经是天大的委屈了，过些时，恐怕老弟的名望地位，都要比兄弟高呢？”
    “咦！牛兄的意思是……”
    “兄弟之上，还有管辖的人，目前恕兄弟守秘，日后自知。这次兄弟将你接来，其
实还是奉上命所差，老弟的事，已经上达中枢尽人皆知了。”
    “那……”
    “老弟，今后咱们都是自己人，切记守口如瓶，以免多言买祸，不需知道的事，不
可过问。不瞒你说，歃血焚香之举，老弟即使甘愿，也势不可能，老弟毕竟资历尚浅。
再说老弟可不是没没无闻的人，咱们岂能大材小用，要老弟去做伤天害理的事？兄弟已
接到上渝，派老弟到吉安府龙泉县定一趟。”
    “龙泉？吉安府有一座龙泉县？”他讶然问。
    夜枭点点头，笑道：“不错，是龙泉县，可不是浙江以出软剑著名的龙泉。”
    “派在下去那儿……”
    “兄弟只知道上谕所说，老弟医术高明，龙泉有一位身患奇疾的人，需老弟前往妙
手回春，其他的事，兄弟便不知道了。”
    “哦！原来如此，但不知何时可以启程？”
    “当然愈早愈好，至迟不可超过三天，三天可以到达龙泉，由老弟决定何时启程，
行装老弟不必自理。”
    他心中涌起黄龙埠汪太监的事，吉安该往北走，那么，该经过黄龙埠？关家老少七
日的事，他虎头蛇尾管得有始无终，委实放心不下，何不趁此机会去看看那位汪太监？
念兹，他心中一阵兴奋，说：“那么，在下明天启程。”
    “也好，愈早愈好。老弟，目下你已是咱们的人，不能再自称在下了。咱们都兄弟
相称，所谓四海之内，皆兄弟也。明天二弟与三弟与你一同前往．必须记住，最近本府
将风雨飘摇。各地群雄纷纷赶来赣州，沿途不可多生事端，少与江湖朋友接近，切记切
记。夜深了，老弟早早歇息。今后，老弟只能与兄弟商量近事、不听他人的指挥。”
    “小弟的金针匣并未带来……”
    “已经带来下，在你房中。”夜枭一面说，一面离座。
    “小弟告退，三位兄长晚安。”他也站起行礼说。
    夜枭回礼退走，突又转身笑道：“老弟，刚才你喝的茶，里面放了一种极为特殊的
药物。老弟如果在半月之内，与兄弟失去联系，千万要派人知会兄弟一声，以免误事，
切记切记。”说完，淡淡一笑，径自走了。
    他大吃一惊，暗暗叫苦，显然，茶中已放了一种可怕的慢性毒药，半月期限一到，
如无意外，夜枭给解药服用，也许再在暗中弄手脚，身入虎穴，今后便永远失去自由了。
    他心中发冷，毛骨悚然。
    “艾爷，请随小的至客房歇息。”先前退走的小厮，幽灵似的出现向他行礼禀告。
    “罢了！”他心中暗叫，举步便走。
    次日已牌左右，船悄然滑过合江镇。这是一艘中型客船，外表与江上的船只完全相
同，不同的是舱内部。内分两舱，前舱两侧的窗门内设箭架，舱下活动板内有弓箭、好
枪、钩斧，是一艘有武装的船呀。
    他与江汉虬龙、八臂金刚三个人住在前舱，后舱是水夫与江汉虬龙带来的八名弟兄，
全是水陆能耐吸吸叫的好汉。江汉虬龙对他倒还客气；但八臂金刚却很难相处。这家伙
整天板着脸，经常冷冷地盯着他，脸上流露着桀傲、自负、冷冰冰的神情。自见面迄今，
不曾和他说过半句话。
    他不在乎，昨晚他练功时，曾经以真气疗伤术详细检查各处经脉，发觉足少阴肾经
有些异样，颈下俞府穴至胸部的幽门，似乎有点经气阻滞。腹部的大赫与横骨隐隐作痛。
足底涌泉运气时略有灼热感。
    他是行家，一试便知何处中毒，但是何种毒药，便很难查出了，必须花不少工夫，
方能找出毒药的种类来，他在努力进行寻找，他可不是甘心被人控制着听命的人。
    赣州吉安两府都在赣江旁。吉安最南一县是万安，水陆交界处，北上一百八十里至
赣州合江镇，沿途有九滩。这一带江流怪石峥嵘，水流湍急，航道险阻。下行百余里，
也有九滩，沿途怪石如铁，虎踞猿蹲错峙波面，如果航道不熟，经常出人命。
    既然已经暴露身份，他不愿再低声下气了，对八臂金刚的态度他不在意，但也不愿
在对方的冷傲下低头，因此就不买八臂金刚的账，不加理睬。在八臂金刚的心目中，确
是看艾文慈不顾眼，认为艾文慈只是一个响马贼，从威余孽在江湖并无地位，只是名不
见经传的小贼而且。至于江湖人为何知道艾文慈其人，乃由于官府的赏格出得特殊，引
起江湖人的好奇，不然谁知道艾文慈是何许人？目下艾文慈居然沦落在赣州做小贩，却
摇身一变，突然成为地位甚高，甚至与他八臂金刚地位相等，怎能令人心服？看不顾眼
是必然的结果，不足为奇。
    预计申牌左右，可达到黄龙埠。
    近午时分，船越过一座险滩，前面是一处倒还开阔的河湾，水流渐变平静。下游两
三里。三艘客船鱼贯上行，每船相距十余丈，驶入了河湾。中间那艘客船的船首，飘扬
着两面大旗，看不清旗上的字。
    站在舱面的八臂金刚看清了来船，突然叫：“二哥，瞧，狗官回来了？”
    艾文慈在舱中假寝，闻声而起。江汉虬龙窜出舱面，略一打量，说：“果然是他的
船，这狗官被宁王召见三月，这时方返回。”
    “咱们足以让他去见龙王，正是天赐其便。”八臂金刚兴奋地说。
    艾文慈镀出舱门，站在舱口远眺，耳中留心两人的话。
    江汉虬龙不住沉吟，久久方说：“不可，咱们不可擅自行动。”
    “但狗官返回后，咱们又得避风头了，江面上下无人，正好要他的狗命。”八臂金
刚坚决地说。
    “不可妄动，三弟。那狗官不管到何处巡视，姓满的狗腿子始终寸步不离……”
    “狗官到南昌座召，姓满的不会跟去的。咱们所得的消息，不是说狗腿予趁机前往
姚源与旧弟兄聚首吗？”
    “姓满的消息灵通，对狗官忠心耿耿，他可能已得到狗官回任的消息，赶来保护哩！
如果狗腿子在，咱们不是他的敌手，还是……”
    “二哥，你怎么愈来愈怕事了？你不去我去，宰了狗宫，咱们便用不着偷偷摸摸了。
大哥要知道小弟杀了狗官，呈报上去之后，小弟……
    哼！小弟的声望地位，便不同了。”说完，回舱取兵刃。
    艾文慈愈听愈糊涂，忍不住踱出向江汉虬龙笑问：“皇甫兄，那位所谓狗官是谁？”
    “你不知道？”江汉虬龙问。
    “小弟不知道，既然是狗官，大概定是个贪官污吏了。”
    江汉虬龙呵呵笑道：“正相反，那是个好官，但在咱们来说，却是个冤家死对头。
他是本府的知府大人邢淘，南京当涂人氏。他与吉安伴的知府伍文定，同是江湖人与绿
林朋友的死对头，咱们恨之彻骨。”
    “小弟糊涂了，赣州府治安乱七八糟，无官不贪，无吏不坏，乃是尽人皆知的事，
百姓对邢知府毫无好感，怎说是好官？”
    “这个你就不知道了，这狗官太能干，所以宁王引为心腹大患，却又想利用他，不
忍心除之而后快，所以经常召他去南昌，以便让代行府事的同知大人胡作非为，各种苛
政皆以他的名义发生，他实际上在任署的时日少得可怜，这次他回任，不消十天半月，
他又得应召往南昌跑了。
    可以说，他在此地做知府，一年中最少有十一个月在至南昌的路上奔忙，哈哈！如
果他常年坐堂署事，咱们谁也别想混了。”
    “你们怕他？”
    “咱们不怕任何大小官，只怕狗官的忠实走狗满总。”
    “姓满的？这姓少见哩！”
    “你听说过三眼狻猊的名号吗？”
    “这……没听说过。
    “他是三年前赣南边区横行三省的盗中之王，混身刀抢不久，一把剑号称无敌，力
大无穷，水陆能耐皆超尘拔俗，绿林朋友谁不说他三眼狻猊满总有万夫不当之勇？那狗
官甫任，单身便服拜山求见，以真诚劝服他改邪归正，从此放下屠刀。狗官不但招安了
他的八百名骁贼，而且给予田地、房屋、耕具、牛只安顿这些人。因此，满总感思图报，
不但做了狗官的贴身护卫，也替狗官剿平了横行三省的八大寇。如果不是狗官成年在外
奔波，目下的左溪蓝天凰、横水谢志山、冈人钟景、利头他大鬓这四大天王，怎敢啸聚
了上千人马横行三省？”
    江汉虬龙叹口气，苦笑道：“老弟，我这位三弟为人刚愎，他要决定做的事，任何
人也阻不了他的。”
    “那……皇甫兄打算……”
    “兄弟只好舍命陪君子了，岂能袖手？休好好准备，也许用不着你插手，但如果满
总在船上，咱们可少不了你啦！你可以早作脱身的打算。”
    八臂金刚穿了水衣，奔出舱来。船顺流下放，势如奔马，与对面的来船，相距已距
半里左右了。江面宽仅五十丈左右，这一带湾流平缓，错船时，双方相距不会超过五六
丈。艾文慈一听那知府是个好官，是个有胆量单身拜山的人物，不由肃然起敬，尽管他
对官没有好感，但对于邢知府与及浙江龙泉的杜知县这种好官，他仍然加以敬重。这种
好官岂能遭八臂金刚这种人屠杀？他得阻止。
    “二哥，你真不愿意动手？”八臂金刚不悦地向江汉虬龙问。
    “愚兄有选择吗？我这就准备。”江汉虬龙话音有点异样地说，走向舱门。
    艾文慈突然虎目生光，喝道：“不许生事，两位暂且忍耐。”
    八臂金刚一怔，盯着他脸色渐变，怒火徐升，意似不信地问：“阁下，是你向咱们
兄弟说话吗？”
    “不错，此地并无旁人。”他一字一吐地说。
    “谁给你说话的权力？你居然敢干涉咱们的事？”
    “罗兄，在下只听牛兄的指挥，彼此地位相等，为何没有说话的权力？牛兄要你们
送我到龙泉，要在下平安到达而且要医治病人，你们要在半途生事，在下岂能不管？”
    “去你娘的蛋！见你娘的大头鬼。你他妈的刚吃了咱们两顿饭，便与咱们称兄道弟，
竟然不知足，管起咱们来啦！”八臂金刚愤怒地、粗野地大骂，迫进一步又吼道：“你
给我滚进舱去，等我回来再给你算帐、”
    他冷笑一声，冷冷地说：“在下不愿和你计较，你最好进舱去安份些。”
    八臂金刚不知他的底细，一肚子不满突然发作，猛地冲上怒吼一声，左手一晃；右
手疾出，二龙争珠急取他的双目。并叫：“瞎了你的狗眼……”
    声未落。他已接左手的虚着，左手一抬，闪电似的反扣住对方伸来的右手，用上了
真本事硬工夫，一扭一带，右脚欺近，“噗”一声响，劈在八臂金刚的左颈根。接着左
手一松。以令人难觉的奇速，摘下了八臂金刚仗以成名的暗器囊。
    八臂金刚做梦也未料到他如此高明，想反抗毫无机会，一声怪叫，仰面跌倒在舱板
上。百宝囊被摘，臂套中还藏了袖箭，被打得不甘心，便待拍手发射袖箭。可是，来不
及了，右手已被艾文慈踏住，叱声震耳：“罗兄，在下亡命天涯，无日不在生死途中挣
扎徘徊，在枉死城口进出，多大场面没见过？你这点小玩意最好少使。我警告你，下次
你再不识相，艾某可要得罪你了，希望你自爱些。”
    一旁的江汉虬龙目定口呆，变化太快，根本插不上手，帮不上忙，被艾文慈可怕的
招法吓呆了。
    艾文慈说完，移开脚，将暗器囊丢在八臀金刚的手边，冷冷地又道：“回船去，在
下希望平安到达龙泉。”
    声甫落，左面喝声震耳：“船家，靠岸，你们的船上有人斗殴，知府大人要查问。”
    原来双方的船已经接近至五六丈内了，对方的第一艘船已经相错而过啦！知府大人
要盘查，谁敢抗拒？
    “咱们冲过去，不能靠岸。”江汉虬龙惶然叫，声音全变了。：
    官船上的舱面，站着八个人。邢知府身穿官服，年约五十左右，不是文绉绉的文官，
而是威风凛凛气概不凡的一府之主，身旁那人身高八尺，与艾文慈一般雄壮，国字脸膛，
八字胡，年约四十余，虎目神光炯炯，眉心长了一颗朱砂病，大概这就是三眼狻猊绰号
的由来了，佩剑，挂囊。
    穿天青色劲装，站在那屹立如山，难怪江汉虬龙心中发毛，说话的声音全变了。
    艾文慈却沉着镇静，泰然地说：“不可妄动，一切有我，叫船家靠岸。”
    船下了篙，三艘船也左右岸停下了。艾文慈向官船跨进，在舱面拱手行礼，捡先朗
声道：“草民姓文名英，偕同伴乘船赴吉安，与同伴话不投机，争吵互殴，并未伤了和
气，不知大人有何教示？”
    “那个人带了兵器，叫他过来。”邢大人指着八臂金刚说。
    八臂金刚不敢不遵举步过船，三眼狻猊迎面拦住，冷冷地伸手说：“罗永兄，剑交
出来。向大人回话时，阁下的双眼张开些，那些鸡零狗碎，千万不要放出来。”
    艾文慈冷哼一声，说：“三眼狻猊，你阁下说话未免太不客气，一见面阁下就用话
损人，似乎咬定了敝同伴要对大人不利，岂不是陷人入罪吗？赣南多盗，行旅带兵器是
不是犯法？你阁下又能保护了多少人不受匪盗劫掠？”
    他语惊四座，三眼狻猊一惊，讶然问：“你是谁？咱们少见，你是新来的？”
    “在下文英，水行旅客，如此而已，走这条路确是第一次。”
    “哦！阁下口才不错，在大人面前，按例不能带兵器，你懂不懂？”
    “是怕人行刺吗？”
    “正是，尤其是你们这种人。”
    他冷冷一笑，道：“阁下，其一，咱们本犯法，同伴之间斗殴争吵是常事。其二，
咱们不是行刺的人，怕行刺就别叫罗兄过船。其三，如果咱们志在行刺，阁下也保不住
大人的安全。最后是请大人谕下，放咱们这些未犯王法的人离开。”他傲然地说。
    “你好大的胆，敢对本官如此说话？”邢大人沉喝。
    “不是大胆，而是身未犯法，理直气壮，草民可对天地鬼神，毫不心虚。”
    三眼狻猊修养到家，淡淡一笑向大人欠身道：“上禀大人，他们确未犯法，可否让
小可与他们私下解决？”
    邢大人对三眼狻猊有信心，顿首示意允准。
    “文兄，到贵舟一谈，如何？”三眼狻猊向艾文慈笑问。
    艾文慈说声欢迎，向邢大人行礼告退。
    “兄弟送文兄过船。”三眼狻猊伸出大手说。
    “在下承请了，受宠若惊啦！”他坦然地答，伸手相让。
    所有的人，皆让至两侧，所有的目光，全向两人集中，屏住了呼吸静观变化。挽手
相送过船，却是公然暗较功力，所有的人，皆屏息注视着两人的一举一动。
    艾文慈挽了三服狻猊左臂，说声请，首先迈步，神色逐渐严肃。
    在官船这一段，看不出什么异样。当三眼狻猊第一脚踏上艾文慈的船时，船突然向
下沉，喀一声响，插在篙眼上的撑篙受不住船的巨大扭力，一折两断。船上一乱，船失
篙移动。船夫惊惶抢出换篙。
    艾文慈呵呵一笑，说：“满兄好高明的千斤压，佩服佩服。”
    船就在他的笑声中停止摇晃，船舷升回原状。
    “喳！喳！喳！”两人一步步向舱面的中心走，舱板发出奇异的响声。
    舱门前的江汉虬龙，脸色泛灰。
    烈日当头，艾文慈与三眼狻猊的脸色上，大汗直沁，大串汗珠沿鬓脚下流。船按两
人的步伐一沉一浮，一摇一摆。
    没有人敢出声，似乎全都停止了呼吸，眼睛瞪得大大的。
    两人站住了，双手一松艾文慈抱拳施礼，吸入一口气说：“承送了，不知满兄有何
指教？”
    三眼狻猊镇静地用手轻拭眼角的汗水，但呼吸略沉，精神有点恍惚地问：“文兄到
敝地多久了？”
    “不久，半个多月。”他沉着地答。
    “文兄过去在何处得意？”
    “在汀州。”
    “哦！文兄定然认识四大天王他太鬓了。”此地接近汀州，他贼正是四大天王之一。
    他脸色一沉，冷冷地说：“在下不认识这个人，也不想认识。满兄，如无要事指教，
兄弟不再耽搁了。”
    三眼狻猊目不转睛地注视着他，一字一吐地说：“在下也有事在身，不宜耽搁，下
次有暇，当与文兄亲近亲近。请转告性丘的，不犯在满某手中便罢，犯在满某手中，满
某执法如山，即使他请来了百十个像你一样高明的人，也吓不倒我姓满的。后会有期。”
说完，极有风度地抱拳一礼，说声“打扰”，从容举步返船。
    双方的船备奔前程，远出百十丈，三眼狻猊脸色方开始正常，向邢大人说：“邢大
人，今后千万不可离开府衙，以免意外。”
    “这人可怕吗？”邢大人镇静地问。
    “小可恐怕没把握对付他。”
    “这……”
    “在崔公子兄妹未到达前，小可必须将人重作安排，府衙附近须用诸葛连弩把守，
小可自会小心。”
    “这人五官清秀，眸正神清，满脸正气，恐怕……”
    “大人，小可不敢自谦，也认为自己鼻直口方眸正神清，但小可是横行三省的巨寇
大贼，人不可貌相。”
    “满贤弟你……”
    “大人不必顾忌，小可会很快寻找崔公子兄弟，有他们到来，姓文的不足畏。”三
眼狻猊谦恭地说。自始自终，他皆自称小可，称对方为大人。而邢大人却称他为贤弟，
双方的关系极为微妙了。
    艾文慈的船继续下放。过了河湾，江汉虬龙的神色方回复正常，向坐在舱面脸色苍
白的八臂金刚苦笑道：“三弟，咱们又一次逃过死神之手，狗腿子果然在船上，幸亏咱
们没动手。”
    八臂金刚脸色不正常，乖房地说：“小弟对今天的事，永记不忘。
    哼！总有一天看我的。”
    “三弟，快死了这条心，咱们不是姓满的敌手，对付狗腿子的事用不着你我操心，
咱们犯不着拿老命开玩笑。”江汉虬龙好言相劝。
    “二哥！你看那小子是不是可疑？”八臂金刚转过话锋问。
    “你是说文文慈？”
    “正是。”
    “凡是新加入的人，都有可疑。”
    “但他最为可疑，凭他的艺业，怎么说也不至沦落到做小贩的地步，八成儿是故意
标新立异制造进身之阶，存心打人咱们中间有所图谋的奸细。”
    “三弟，这时下定论，未免言之过早。反正不管他是不是奸细，谁派来的皆无关宏
旨，明暗之间不知到底有多少人监视着他，他有天大的本事也无法施展。三弟，务必记
住，咱们只负责留意他的言行举动，你必须表示出合作的诚意，不要再意气用事了。幸
而今天咱们看清了他的真才实学，不然日后你和他冲突起来，会吃大亏的。”
    八臂金刚倒抽了一口凉气，犹有余悸地说：“想不到他的内力修为，深厚至足以和
满狗腿子不相上下，果然惊人。二哥可曾仔细察看舱面的遗迹吗？”
    “看过了，两人所经处，两寸厚的舱板皆现龟纹，如不是亲见，委实令人难以置信，
可怕极了。”
    “怪，他小小年纪，是怎么练的？他在舱内……”
    “他在舱内调息，看来刚才真力损耗甚巨。三弟，不要再招惹他。”
    八臂金刚哼了一声，冷笑道：“这小子自命不凡，骄傲自负，目中无人，如果让他
爬了高校儿，做了咱们的顶头上司，咱们就别想混了。哼！
    他休想如意，咱们绝不让这小子有向上爬的机会，你走着瞧好了。”
    两人正在商量，艾文慈脸色正常地走出舱面，含笑向江汉虬龙问：“皇甫兄，姓满
的提到一位姓丘的人，但不知这人与皇甫有何关系。”
    江汉虬龙摇摇头，恭然地说：“兄弟不认识胜丘的人，在所有的弟兄中，也没有听
说有姓丘的。”
    “哦！那又怪了，姓满的似乎与罗兄十分厮熟，要小弟替他寄语姓丘的，是不是罗
兄与姓丘的有关系？”
    “文老弟，不知道的事，最好别问，兄弟即使知道，也不能对你乱说。”江汉虬龙
善意地说，淡淡一笑又道：“不过，兄弟确是不知姓丘的是谁。咱们所有的弟兄，与姓
满的冲突已不是第一次，当然咱们从来没占过便宜，他也得不了什么好处。反正狗官在
府城的时日无多，姓满的狗腿子也就没有多少作威作福的机会，咱们彼此还不想献开来
算总账，但这一天早晚会来的，他姓满的没有什么不得了。文老弟，刚才你们较量，结
果像是不分轩轻，你能对付他吗？”
    “这个……他内力浑厚精纯，出乎意料的深厚，真要较量内力修为，小弟大概尚可
支持片刻，甘拜下风。”他保守地说。
    “如果拼兵刃呢？”
    “拼刀剑非小弟之长，如果冲锋陷阵马上马下交锋，小弟支持三五十回合料无困难。
当然，小弟并不知他的底细，这时下定论，未免嫌早了些。”
    “这家伙马上马下十分了得，交锋时持长刀骠悍绝伦，马前无三合之将。斗力时，
身法迅捷如电，轻功超凡入圣，咱们的弟兄没有人敢斗他。以大哥来说，一支剑且称得
上英雄无敌，但在狗腿于面前，接不下十招，先后四次交手，三次受伤一次丢剑投降，
咱们确是怕定了他。以今天的情形看来，老弟，恐怕咱们扬眉吐气的日子不远了。”
    “依小弟看来，他身在官府，大权在握，咱们斗不赢他的。”
    “当然，咱们不会有把柄落在他手中。这狗腿很有骨气，迄今尚未接受狗官的任命，
一直以平民身份在狗官身侧出主意，不食官家俸禄，因此咱们仍可有机会与他私斗，他
不会因私斗而劳动官府中的爪牙报复。大哥正在物色武艺高强的人，等那一天到来，咱
们便会悄悄地解决他永除后患。”
    “他既然是早年赣南盗中之王，必定弟兄众多，如果将他除去，反而后患无穷。”
    “所以咱们要悄悄除掉他。”
    艾文慈不再多问，他已概略地了解姓满的底细，心中有数，从江汉虬龙的口气判断，
三眼狻猊的实力必定极为雄厚，这些码头英雄不堪一击，除了暗中请高手对付之外，别
无他途。这些事与他大有关系，也许会派他对付满总哩！他暗中留了心，盘算日后应付
之道。
    船接近了黄龙埠，他拉开窗门，向江汉虬龙问：“皇甫兄，前天码头上的事，那位
汪太监就此罢了不成？”
    江汉虬龙谈谈一笑道：“汪太监岂是个容易罢了的人？目下的他派出不少爪牙，一
批负责追捕关家一门老小，一批全力摸索卖蜜钱的小贩，必欲得之而甘心。”
    “结果如何？”
    “兄弟所知的是，他两头落空。”
    “他不找你们要人？”
    “当然找了，但自然毫无结果。”
    “哦！关家一门老少，牛大哥大概负责他们的安全了。”
    “这件事很怪，关家的人竟然平自失了踪，咱们的人居然失去了他们的消息，确是
奇怪。”
    “会不会是汪太监暗地里将人掳走了。”
    “这……兄弟就不知道了。”
    一句话，送掉了汪太监的狗命。
    入暮时分，船泊黄龙埠下游二十里的江秀村，江流险恶，险滩不宜夜航，必须在此
歇宿一宿的。二更正，艾文慈籍口至江岸观赏夜景，四更韧正之间，方才返舟。江汉虬
龙兄弟俩正焦急地在江岸附近搜索，认为出了意外，接到人心上一块大石落地。
    “老弟，休怎么一去就是两个更次？这一带不是咱们的地盘，可不能出岔子呢！”
江汉虬龙抱怨地说。
    艾文慈笑笑，进入一灯如豆的船舱，将一个包裹丢在壁下说：“小弟到黄龙埠走了
一趟，倒令皇甫兄担心了。”
    江汉虬龙鼻翼纸张，嗅了几下惊道：“咦！血腥味，那是什么？”
    “人头，汪太监的人头。”他若无其事地说。
    “什么？”江汉虬龙兄弟几乎同时惊跳而起，八臂金刚更是脸色大变地问：“你……
杀了他？”
    “这种狗东西留在世间祸国殃民，不杀何待？”他一面脱靴卸衣，一面轻描淡写地
说，暗中却留意两人的神色。
    “糟了！”江汉虬龙跌腿叫。
    “怎么啦！皇甫兄。”
    “你……你怎能擅自杀他？”
    “咦！皇甫兄，这狗东西在码头上横行霸道，直接打击码头弟兄的威信，不杀他还
杀谁？”
    “你……你可把事情弄糟了。”
    “小弟可糊涂了。”
    “你想想看，如果没有这些胡作非为的官，咱们这些人怎能万事如意？牡丹虽好，
终须绿叶扶持。彼此互相利用，方能各取所需各蒙其利，你……”
    “哦！原来如此，皇甫兄何不早说？”他冷冷地说，心中暗骂这些家伙无耻，狼狈
为奸，不是好东西。
    同时，他心中暗暗叫苦，与这些家伙混在一起，如不同流合污，势难洁身自好。他
暗自思量如何脱身，如何方能解除毒药的控制，还我自由。
    “你这一来，教兄弟如何向大哥交代？”江汉虬龙六神无主地说。
    他将人头丢出窗外，水声一响，人头下沉。拉过薄装他往下一躺，说：“小弟已经
做错了，谁也别埋怨谁，目下只咱们三个人知道，你们不声张，谁知道狗官是我们杀的？
皇甫兄如果怕事，据实上复好了，小弟要睡啦！少陪。”
    他倒头大睡，不再理会，心中却在想：“夜枭牛猛的地位，看来不太高，这件事江
汉虬龙大概不敢不向上据实呈报，可能找有希望见到牛猛的主子，不知是不是那位姓丘
的人？”
    据他所知，这附近有地位的人，姓丘的似乎不多，只有一个大风山窿的副庄主多臀
熊丘万里，但从种种迹象看来，大风山庄本像与码头地痞有何关连，即使有，也只是大
风山庄设在江镇的合江船行，略有些少关连而已。目下他所乘坐的船，就不属于合江船
行，可知大风山庄还不至于滥得公然指挥码头一些下三滥痞棍，那么，这位姓丘的人是
谁？看来在江汉虬龙兄弟俩的口中，不可能探出口风来，只有从别的人身上着手，有机
会或许可向三眼狻猊的弟兄打听，便知其中的隐情了。